XIII

      — Я всё ещё не могу поверить, что тебе это пришло в голову, — Либерти устало упала на свою кровать. — Как только Ви согласилась?       Вечер для девушки вылился в то ещё испытание. По дороге домой она думала, что как только переступит порог, то сразу убежит в ванную в слезах. Но, кажется, после встречи со Стивеном адреналин всё ещё не выветрился из тела, контролируя психику.       — Главное, что это отлично сработало.       В момент, когда Джастин услышал незнакомый мужской голос из её телефона, то понял, что девушка находится в заложниках у своего бывшего молодого человека, с которым у них была совсем не простая история. У него в голове созрел просто абсурдный план по спасению. Он не был до конца в нём уверен, но времени, чтобы придумать что-то более стоящее, не было.       Мейсон, как могла, описала место, где он должен был встретить Стива, и тот сразу понял, о чём шла речь. К счастью, Бибер был в нескольких минутах езды от той закусочной.       По приезде, сквозь широкие окна забегаловки он оценил обстановку и свои физические возможности. Трое против одного — сомнительная затея. Точно можно было бы придумать что-то получше, но когда он увидел, как тот человек замахивается на Либби, то не смог удержать себя на месте и полетел ко входу.       — Почему вы не вызвали настоящую полицию? — девушка оторвалась от матраса и наклонилась ближе к Джастину, что сидел от неё в метре. — Зачем нужно было разыгрывать тот спектакль? Ты только подумай! Подключить Ви к гарнитуре машины и приказать ей включить на максимум полицейскую сирену!       — Они бы не успели приехать так быстро, — пожал плечами парень и усмехнулся. — Но ты заметила, как она профессионально не просто включила звук, а сделала его нарастающим, чтобы звучало более реалистично?       — Да! И это полное безумие! О чём вы только думали? Что, если бы ты пострадал?       — Ну-у-у, у меня было несколько причин, почему я был уверен, что всё пройдет гладко, — он врал: Бибер не был уверен. Сам не понимал, почему решил ответить именно так. Скорее всего, хотел как-то успокоить Либерти и немного отвлечь её. Он уже ранее наблюдал, как влиял Фостер на неё, и думал, что после этой ситуации она совсем замкнётся в себе.       — Какие?       — Хм, там не было поблизости никаких источников воды, а значит, мне не грозила серьёзная опасность, — вспомнил он свой кошмар.       — А вторая?       — Ты не догадываешься? — хмыкнул Джастин и махнул ей рукой, чтобы она приблизилась ближе, будто собирался раскрыть ей свой самый сокровенный секрет. Кинг последовала его жесту и заинтересованно наклонилась ухом к его губам. — Я же главный герой. Он никогда не умирает в середине истории.       — Что…? — девушка дёрнулась чуть назад, очутившись в положении, когда расстояние между ними сократилось до минимума. Она удивлённо смотрела в его задорные карие глаза, что пускали вспышки по телу. Растерянный взгляд нервно забегал по мужскому лицу. Не зная, куда себя деть, она совершила ошибку, остановив его на губах.       Вдох.       Либерти никогда не рассматривала своего героя в роли романтического интереса. Между ними действительно несколько раз случались неловкие моменты, но это было скорее от того, что ей было непривычно так быстро сближаться с кем-то. Это же естественная реакция для каждого. Тем более, когда перед тобой такой человек, как Джастин Бибер.       Но тогда почему они не отстраняются? Почему будто поставили время на «стоп» и так пристально глядят? Чего ожидают друг от друга?       А самое главное, почему ей сейчас хочется пойти на поводу своих низменных желаний?       Выдох.       — Совсем забыла! — Либби вскочила на ноги. Схватив парня за ладонь, она потянула его за собой в направлении кухни. — Нужно что-то сделать с твоей губой. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя остался шрам.       Джастин проглотил смешок, что вот-вот хотел вырваться. Он уставился на напряжённые плечи девушки впереди, что так усиленно пыталась скрыть пылающий румянец на щеках. Ему даже не требовалось видеть его, чтобы знать о его наличии. Это было очевидно. Сценарий был для него знаком как никакой более. Типичная реакция на его близость. Было странно только одно, что она так быстро убежала. Но Бибер же видел, что девушка с самой первой встречи с нескрываемым интересом поглядывала на него.       Хотя, может, он просто перепутал её эмоции из-за нестандартности их ситуации. Скорее всего, тот бы тоже не отрывал глаз от человека, что сошёл со страниц воображения. Поэтому для ответа на свой вопрос и решил посмотреть на поведение Либби, окажись она в подобных обстоятельствах.       Был ли парень доволен результатом своего эксперимента? Он и сам не понял.       Но если бы она…       — Садись, — Кинг пихнула его в сторону высокого стула около столешницы, а сама вытащила небольшую коробку из верхнего шкафчика.       Бибер послушно сел на указанное место, и они молча заняли свои роли. Джастин был тем, кто позволил делать с собой то, что ей вздумается. Либерти пыталась загладить свою вину.       — Прости меня, — вдруг шепнула девушка, что была сейчас занята его раной. Ей действительно было жаль.       — За что? — ни одна мышца не отражала, что ему сейчас было максимально неприятно от жгучих ощущений. Парень обычно никогда не ввязывался ни в какие передряги, поэтому происходящее было непривычно. Но если покажет истинные чувства, то заставит человека рядом переживать ещё больше.       — Я пообещала, что спасу тебя, а по итогу, как бы я ни старалась, ты страдаешь из-за меня.       — Боже, ты странная.       Девичья рука с ватной палочкой остановилась на полпути.       Эта фраза.       — Нет, это ты странный. Лезешь туда, куда тебя не просят. Лучше бы думал о своём здоровье, а не о незнакомке.       — Считаешь меня чужим? Мы вроде знакомы. Да и ты не похожа на плохого человека, тогда почему я не могу переживать за тебя?       В серых глазах на мгновение сверкнули слёзы, которые она тут же сморгнула, возвращая более холодное выражение. Эта глупая ситуация напоминала об ужасном прошлом. Но теперь она заняла противоположную позицию. Значит ли это, что Стив оставил на ней более серьёзный отпечаток, чем та предполагала?       — Ты чего? Я сказал что-то не то?       — Всё в порядке, — Кинг положила руку на его голову, легко взъерошивая волосы. — Просто ты мне напомнил кое-кого.       Либерти только сейчас задумалась над тем, какой вклад со своей стороны она вложила в своего персонажа. Каков шанс, что он такой только потому, что именно она таким его описала? Или всё наоборот? Может, она была такой оттого, что уже тогда её главный герой влиял на неё?       Куча вопросов, на которые не было правильных ответов.       — Ты говоришь о нём? — Джастин решился завести разговор о Фостере. — Прости, если тебе неприятно об этом говорить. Ты обещала рассказать, но если что, я могу ещё подождать.       Бибер ожидал, что после этого она всё же расколется и поведает небольшую историю из своей жизни. Это же было бы честно, ведь так?       Но она молчала.       — Ну, как минимум мне было бы проще помочь тебе, если бы я был в курсе событий…       — Ты что, пытаешься манипулировать мной? — улыбнулась Кинг. — Со мной такое не прокатит. У меня за плечами годы психотерапии.       — Вот блин, а ты, оказывается, крепкий орешек.       И девушка засмеялась. Её смех звучал так расслабленно, что, казалось, на планете в момент наступил мир и спокойствие.       Почему они так отчаянно пытаются поддержать друг друга в кризисные моменты, хотя в обыденных ситуациях занимали противоположные позиции? Ведь если посмотреть на короткую историю их взаимоотношений, то пара была до ужаса противоречива.       Каждый раз они будто были игроками из разных команд. У них были разные интересы, взгляды, позиции в жизни.       Такое поведение, скорее всего, можно было описать тем, что каждый преследовал свои цели. Ведь каждый человек по жизни эгоист. Никто никогда не будет настолько значим для тебя, как ты сам. Неписанная истина жизни, с которой может не согласиться только дурак или лицемер.       Джастин хотел спасти свою жизнь, а для этого ему нужна была необычная девушка со сверхспособностями. Либерти хотела спасти свою душу, а для этого ей нужен был он.       Просто узники с общими проблемами, что так сильно были переплетены. Будто кто-то свыше приказал им встретиться и быть друг с другом, как бы они от этого не отнекивались.       Ведь как только ситуация разрешится, то каждый пойдет по своему пути, списав этот эпизод в недоразумение.       — Ладно, я расскажу тебе историю о своей несчастной первой любви.

* * *

      — И что было после того, как вы встретились в ту ночь у озера?       В процессе они переместились на кровать. Джастин сидел, облокотившись об изголовье, а Либерти лежала на другом конце, поджав под себя подушку.       — На самом деле ничего, — фыркнула девушка. — Он проводил меня до дома, взял номер телефона и пропал. Я голову себе ломала вопросами, что я сделала не так!       — Девушки… — закатил глаза Бибер. — Тебе надо было бежать оттуда сразу, как только ты его увидела, ты же в курсе?       — Сейчас — да. А тогда… Это трудно описать. Тебе с твоим личиком не понять, — она сделала круговое движение рукой перед собой.       — А что не так с моим лицом?       — В том-то и дело, что всё так.       — Оу, так ты считаешь меня красавчиком? — захихикал Джастин. Даже учитывая неоднозначную ситуацию, что произошла между ними ранее, они чувствовали себя довольно уверенно и открыто друг перед другом.       — Ты в зеркало смотришься? Твоя мордашка слаще, чем мёд. Нам, обычным смертным, чужды все ваши привилегии.              — Всё равно не понимаю, как это связано.       — Я не хочу объяснять, ты будешь смеяться надо мной.       — Если только совсем чуть-чуть. И к тому же, ты знаешь обо мне даже то, чего я сам о себе не помню. Кому ещё тут стоит стесняться?       Либерти на мгновение закрыла глаза в попытках принять решение. Открываться новому человеку было трудно и непривычно. Сможет ли он принять её такой, какая она есть на самом деле?       — Ладно… У меня никогда не было много друзей. Даже не то, что бы «много», они, считай, полностью отсутствовали в моей жизни. Я жила с родителями в небольшом загородном районе, где вокруг были одни старики. Если когда-то туда и переезжали новые семьи с детьми, то я или не могла найти с ними общий язык, или не нравилась им, — Кинг скривила лицо. — Чтобы спасти себя от одиночества, я много читала, а потом принялась выдумывать и свои истории, где описывала всё то, чего мне так не хватало.       Прежде чем продолжить, нежная улыбка тронула девичьи губы. Джастин сразу отметил её и понял, что сейчас она думает о чём-то действительно приятном для себя.       — Впоследствии я встретила Робби. Он был полной противоположностью меня. Настоящей душой компании, из которого так и лился позитив. Он завораживал своей открытостью и общительностью. Я помню, как в первый школьный день не могла отвести от него взгляд, наблюдая, как он волчком скакал от одного одноклассника к другому. Под конец уроков Роб перезнакомился со всеми, кроме, конечно, меня. Скорее всего, он даже не заметил маленькую девочку, которая сидела в самом углу класса и за несколько часов ни разу не открыла рта. Хотя сам потом утверждал, что просто постеснялся подойти, но мы же понимаем, что это полная чушь, — Либерти с грустью усмехнулась и отвела глаза в сторону. Ей не хотелось, чтобы кто-то видел, как она страдает по такой ерундовой ситуации десятилетней давности. — Не знаю, почему именно, но меня так это разозлило. Я чувствовала себя призраком, что бесцельно слонялся туда-сюда. Тенью, на которую никто не обращал внимания. Всю бурю своих эмоций я и обрушила на Куинси… Я вытащила его в коридор и буквально накричала за то, что тот не считался со мной. Он был настолько ошарашен этим, что, наверное, принял меня за сумасшедшую. Когда я высказала всё, что было на душе, то в момент стало так страшно. Мама всегда говорила о том, как важно первое впечатление о человеке, что нужно показать себя с положительной стороны, чтобы оставить приятное мнение. А тут первый день, я ору на незнакомого мальчика, и за моей истерикой наблюдает весь класс, который подтянулся к двери, как только услышал крики. Мне хотелось провалиться сквозь землю, вновь накинуть на себя плащ невидимку, чтобы не чувствовать на себе взгляды всех этих людей. Ну, само собой, я расплакалась и убежала, как трусиха. Боже, не знала, что мне до сих пор так стыдно, но когда произнесла это вслух, то… Ужас!       Девушка с визгом уткнулась лицом в подушку под собой в желании, как и тогда, спрятать себя.       — Брось. С кем не бывает, ничего такого в этом не вижу… — Бибер пытался подобрать какие-то слова для утешения. Он положил ладонь поверх тёмной макушки, несколько раз проведя по волосам.       — Правда? — с безумно наивным взглядом подняла голову Либби.       — Нет. Это реально было стрёмно.       В него тут же полетела подушка, сопровождаемая тонной проклятий, лившиеся из девичьих уст.       — Это так ты кричала тогда на своего дружка? — Джастин принимал один удар за другим, закрываясь руками и трясясь от смеха. Он уже понял, что девушка перед ним была ненормальной, но с каждой историей становилась всё более забавной. — Всё, хватит, пощади!       — Не слышу раскаяния в голосе!       — Прости, мне правда жаль! Обещаю больше такого не допускать!       — Так-то, — победно хмыкнула Кинг и отстранилась, занимая свое прежнее положение.       — И что же было дальше? Он пошёл за тобой, и вы подружились?       — Не угадал. Я просидела несколько часов на заднем дворе школы в слезах, пока за мной не пришла мама. Она ни о чём меня не спросила, будто была в курсе того, что произошло. Думаю, ей рассказала учительница. Весь оставшийся день я просила маму сменить школу или больше в неё никогда не ходить. А она на мои капризы просто загадочно улыбалась и говорила, что всё будет хорошо. Тогда я её не поняла, и злая, отвернутая, непонятая смирилась со своей дальнейшей судьбой изгоя, хотя тогда даже не совсем понимала значение этого слова. Я долго мялась перед входом, делая шаг, а потом сразу отскакивала на несколько назад. Одноклассники проходили мимо, странно поглядывая на меня, и в их глазах читалось насколько поехавшей они меня считают.       — И тут выход нашего героя?       — Теперь угадал, — Либерти вновь заулыбалась. — Робби просто схватил меня за руку и без слов потащил за собой в класс. Как бы я ни отпиралась, он уже тогда был намного сильнее меня, и мне пришлось сдаться. Я с ужасом плелась за ним, представляя, как он ведёт меня на очередной акт насмешки. Но когда этот мальчишка чуть не снёс дверь и громко перед всеми одноклассниками заявил, что я его подруга и что вчера мы просто так дурачились, то я выпала. Куинси пригрозил каждому о том, если услышит хоть одно плохое слово, направленное в мой адрес, то лично разберётся с ним. И под ошарашенные взгляды увёл меня к своей парте. С этого дня мы были неразлучны. Всё ещё не понимаю, как он после этого решил со мной дружить. Я была очень счастлива, ведь больше не была одинока…       — Мне кажется или я сейчас услышу «но»?       — Так и есть, — теперь девичье лицо было окутано грустью. — Я нашла нового действительно хорошего друга, но тем самым отрезала себе любые пути к самостоятельности. Может, для него я больше и не была той невидимкой, но в глазах остальных этот факт подсвечивался более ярко. Он везде таскал меня с собой, но в каждой его компании мне было некомфортно, и я превратилась в того человека, про которого говорят: «Только не бери её снова». А мне так хотелось тоже быть кем-то, быть личностью. Я решила поменяться, слепить из себя нечто иное по близкому и такому знакомому образу Роба. И чем больше я находилась под его влиянием, тем больше училась у него. Перенимала какие-то фишки в поведении, более открыто проявляла свои эмоции, поверила в свои силы, стала ярко одеваться и краситься.       — Думаю, я понял, к чему ты всё это рассказываешь. Ты изменилась, а тебя по-прежнему не принимали?       — Угу. Я оставалась тенью популярного парня в школе. Единственные, кто проявлял ко мне интерес, были другие девушки, но и те через меня хотели подобраться ближе к Куинси. До ужаса банальная история. Кстати, Ви отлично бы меня поняла в этом вопросе, — Кинг замолчала, всматриваясь в свет яркого фонаря за окном. — А потом было озеро. Стив оказался тем самым человеком, который узнал обо мне в отрыве от Роба и смотрел на меня как на девушку. Наши отношения начались как-то спонтанно и по моей инициативе. Наверное, я хотела связать нас чем-то большим, чтобы он точно никуда от меня не убежал. Я была навязчивой, а он сохранял холод, но при этом никогда не отталкивал меня. Это давало мне зеленый свет, чтобы продолжать вести себя так же. С ним было до ужаса трудно из-за его тяжёлого и вспыльчивого характера. Стив был тем человеком, от которого не знаешь, чего ожидать в следующую секунду. Или он погладит тебя по голове, или взбесится и уйдёт, хлопнув дверью. Хоть я и не посвящала Роба во все подробности, но он видел эту нездоровую историю между нами. Он никогда прямо со мной об этом не говорил, просто старался мягко намекнуть на то, что мне стоит снять розовые очки. Я же, как полная дура, воспринимала это признак ревности и обиды. Ведь теперь послушным хвостиком я стала для другого. Мы начали отдаляться друг от друга, а я всё больше вязла в болоте под названием «Фостер». И это стало ошибкой, последствия которой разгребаю до сих пор…