Глава 5

Энтони из Selfridges был именно таким полезным, как и уверял Фиби. “Ты весь в ногах!” он воскликнул в ту минуту, когда увидел Фредди. Затем он начал перечислять размеры Фредди, зная их точно после всего лишь беглого осмотра его тела. Охваченный благоговением, Фредди кивнул, когда Энтони (который настаивал на том, чтобы его называли Тони) потащил его вверх по лестнице в мужской отдел. Он мог бы купить всё до последней прелестной вещицы в этом магазине, но Фредди остановился на нескольких нарядах и всех аксессуарах и нижнем белье к ним. Всё было очень шикарно и презентабельно, если не сказать скучновато на его вкус. Тем не менее, ходить по магазинам было до смешного весело, особенно с Тони и его нескончаемым потоком предложений и комплиментов. Когда пришло время платить, Фредди был поражен итоговой суммой. Он отчаянно пытался не думать о деньгах в связи с арендной платой. Как бы он ни думал, что будет рад отдать хрустящие банкноты, когда придёт время, он был неохотен, почти виноват при мысли о том, как далеко могли уйти деньги. Выбросив эту идею из головы, Фредди попытался представить, что он заслуживает хороших вещей так же, как и все остальные. Когда Фредди уходил, Тони схватил его за плечи. “Было приятно”, - сказал он, передавая предмет, завернутый в папиросную бумагу. “Вот тебе кое-что от меня”. Внутри был ярко-жёлтый шёлковый шарф с узором из синих цветов по краю. Он был ярким, но не кричащим. Он был красивым. “Только потому, что вы должны быть консервативны, это не значит, что вы должны быть скучными, не так ли?” Сказал Тони, взмахнув запястьем. “Индивидуальность – это всё о аксессуарах. Я подумал, что тебе нужно что -то более соответствующее твоей индивидуальности”. Сердце Фредди сжалось. Он поднял прохладный шёлк и прижал его к груди, сопротивляясь порыву обнять Тони прямо здесь и сейчас. Фредди бодро зашагал в «Савой». Ему не терпелось подняться в номер и начать прихорашиваться к ужину. Ему в любом случае платили, так что ничего не меняло, если Роджер считал, что он сегодня выглядит привлекательно, но Фредди надеялся, что это так. Проходя через вестибюль, Фредди замедлил шаг, заметив Питера Фристоуна, болтающего с парой возле стойки регистрации. Фиби был безукоризненно одет в серый костюм, который идеально сидел на его фигуре. Серьёзное выражение его лица, когда он разговаривал с парой, сильно отличалось от тёплой улыбки, которой он одарил Фредди в его офисе. Там он предложил Фредди взглянуть на кое-что личное о нём самом. Возможно, это было глупо, но Фредди почувствовал гордость, узнав, что другие геи процветают в мире, занимая важные посты в шикарных местах. Мало того, она решил проявить доброту к Фредди, даже когда в этом не было строгой необходимости. Фредди почувствовал прилив благодарности к этому человеку. Он подождал, пока пара уйдёт, прежде чем шагнуть к нему. “Фиби”, - прошептал он. Менеджер обернулся. Он встретил взгляд Фредди с лёгкой, но искренней улыбкой. “Ну, привет, Фредди”. “У меня есть одежда!” Фредди, сияя, поднял свои пакеты с покупками. Фиби усмехнулся. “Ну, я бы скорее надеялся, что ты их наденешь”. “Я не хотел их портить”, - ответил Фредди. “Послушай, Тони был великолепен. И я просто хотел сказать спасибо. Ты сокровище”. Фиби кивнул, затем протянул руку, чтобы похлопать Фредди по плечу. “Всегда пожалуйста”. Он на мгновение задумался, прежде чем наклонился ближе и добавил мягким голосом: “Мы должны присматривать друг за другом, не так ли, дорогуша?” Прежде чем Фредди успел ответить, к ним подбежал носильщик, зовущий “мистера Фристоуна” тоном, который наводил на мысль о едва сдерживаемой панике. Фиби глубоко вздохнул, подняв глаза к потолку, словно ища силы. “Я люблю свою работу”, - сухо сказал он, словно пытаясь убедить самого себя. “Пожалуйста, извините меня”, - добавил он, снова повернувшись к Фредди и похлопав его по руке. Затем он развернулся на каблуках и зашагал навстречу ситуации, которая требовала его внимания. Наверху в номере Фредди немедленно распаковал свою новую одежду, аккуратно разложив каждую вещь на кровати и любуясь ими, стряхивая невидимые ворсинки. Он распаковал шарф, и тепло наполнило его грудь. Он повязал его на шею и повернулся, чтобы рассмотреть в зеркале, как раз в тот момент, когда зазвонил телефон. Не раздумывая, просто по мышечной памяти, Фредди метнулся к телефону и снял трубку. В тот момент, когда он сказал “алло”, его охватила мгновенная паника. Как бы он объяснил своё присутствие в комнате Роджера тому, кто был на другом конце провода? Это был Роджер. “Никогда не подходи к телефону”, - предупредил он, явно обеспокоенный тем же самым. “Ну, тогда зачем ты мне звонишь?” Фредди огрызнулся. Роджер усмехнулся. “Я испытываю тебя. И ты терпишь неудачу”. “Вчера вечером ты этого не говорил. На самом деле, насколько я помню, ты вообще почти ничего не мог сказать…” – подразнил Фредди, настроение которого всё ещё было приподнятым после событий дня. Роджер ахнул. “Ты…” – начал он. Послышался шаркающий звук, и когда Роджер заговорил снова, его голос понизился до хриплого шепота. “Ты хочешь сказать, что стоны не считаются?” Фредди оказался совершенно не готов к приливу тепла, который проник в его таз. О боже. Несмотря на то, что именно он начал разговор, он не ожидал такого ответа. Несмотря на весь свой опыт грязных разговоров, флирта и непристойных высказываний совершенно незнакомым людям, Фредди был поражен абсолютным безмолвием. Через несколько секунд Роджер прочистил горло, и его тон вернулся к нормальному. “Итак. Ты уже ходил по магазинам?” Фредди дотронулся до шарфа на шее, который теперь был горячим на ощупь и, скорее всего, ярко-красным. “О да, я купил два костюма и пару туфель и —” “Хорошо, хорошо”, - коротко прервал его Роджер. “Я увижусь с ними позже. У нас изменились планы. Я сейчас у себя в офисе, и мне только что сообщили, что грёбаный — ”Его голос поднялся почти до крика, прежде чем он остановил себя и шумно вздохнул. “EMI хочет встретиться сегодня, а не завтра. Я мог бы сказать им засунуть это себе в задницу, но не думаю, что это было бы благоразумно. Скорее, мой ассистент не считает, что это было бы благоразумно”. Фредди поднял брови. “Ну, хорошо”. “В любом случае, встретимся в вестибюле отеля ровно в 7:45”. Фредди замешкался. “Ты не подойдёшь к двери?” “Это не свидание. Это бизнес”. По какой-то причине это заявление заставило Фредди покраснеть. “Я знаю”, - быстро сказал он. Он откашлялся. “Хорошо. Я встречу тебя в вестибюле, но только потому, что ты мне за это платишь”. Роджер промычал.“Да, я в курсе”. На линии повисла тишина, прежде чем он быстро добавил: “Я с нетерпением жду этого”. Затем линия оборвалась. Фредди уставился на трубку. Боже мой, Роджер был не в настроении. Он взял себя в руки ближе к концу — только после того, как понял, что Фредди не собирался спускать ему с рук грубость без причины, но его голос звучал довольно напряженно. Фредди знал, что это связано со встречей. Фредди всё ещё не понимал, что такого ужасного было во встрече с многонациональным звукозаписывающим лейблом. Возможно, будь ты продюсером, все было бы иначе, но если бы EMI проявила интерес к его певческому голосу, он, конечно, не заламывал бы руки в отчаянии. Но, черт возьми, все это шикарно. Певческая карьера Фредди была несбыточной мечтой мальчика, который никогда не знал, какие гаечные ключи может преподнести ему жизнь. Несмотря на то, что Фредди не мог понять тревоги Роджера, он делал то, для чего его наняли: помогал Роджеру расслабиться. Независимо от того, было ли это в форме ободряющих комментариев о предметах, о которых он мало что знал, или предложения простого секса в любое время, когда Роджер желал, Фредди доставлял удовольствие с размахом. А потом он забёрет три тысячи фунтов и больше никогда его не увидит. Фредди заказал салат в номер и медленно съел его, глядя на реку. Затем он принял долгий роскошный душ и отскрёб каждый дюйм своей кожи, не беспокоясь о том, что горячая вода закончится. Когда он вышел, вся комната была затянута паром, и Фредди пришлось протереть зеркало полотенцем, чтобы увидеть своё отражение. Не то чтобы он когда -либо особенно хотел видеть своё отражение. Он знал, что хорошо выглядит с определённых ракурсов, но боги определённо не благословили Фредди переизбытком красоты. Во-первых, самой заметной чертой его лица был огромный ряд зубов, выдающихся и возмутительных. Усы, которыми он щеголял, прикрывали верхнюю губу и отвлекали внимание от неправильного прикуса, но он все равно старался прикрывать рот, когда это было возможно. Он не зацикливался на вещах, с которыми ничего не мог поделать, поэтому Фредди занялся приведением себя в порядок средствами для кожи и волос, которые он купил, когда Тони был достаточно мил, чтобы направить его к косметическому отделу Selfridges. Он размышлял, как уложить волосы к ужину, когда Фредди ахнул от внезапного осознания. Он понятия не имел, что делать за шикарным ужином. Он годами не был в официальном ресторане. Конечно, Фредди знал, как себя вести и на какие темы не стоит вести беседу за ужином, но его знания о блюдах, столовых приборах и о том, какие вина подходят к тем или иным первым блюдам, были невелики. Фредди бросился к двери, почти забыв, что он не одет. Он посмотрел вниз на свои жокейские штаны и голую грудь, и у него вырвался сухой смешок. Фиби наверняка пересмотрела бы своё решение быть доброй к Фредди, если бы он появился в вестибюле своего прекрасного отеля полу-голым. Он натянул футболку и пару своих новых брюк, прежде чем поспешить вниз. Фиби стоял в стороне с одним из лифтеров в униформе, который энергично кивал, широко раскрыв глаза. Похоже, служащему устроили настоящий разнос. На середине предложения Фиби поднял глаза и заметил Фредди. Он смотрел с минуту, нахмурив брови, прежде чем отмахнулся от служащего и направился к нам. “Фиби, - выдохнул Фредди. “Э-э, у меня небольшая проблема. Фиби наклонил голову, глядя на тело Фредди. “С одеждой? Что-то не подошло должным образом?” Фредди покачал головой. “Нет, нет, нет. Это просто…” Он смущённо хихикнул. “Возможно, мне понадобится урок этикета за ужином. Прошло много времени с тех пор, как я обедал где-либо, кроме чиппи.” Фиби улыбнулся, подавляя смешок. “О, я понимаю. Не волнуйся. Они как раз готовятся к ужину. Пойдём со мной. Я бы не возражал против повода исчезнуть из виду на несколько минут. Сегодняшний день был сумасшедшим…” Фредди последовал за ним в главную столовую, где готовили ужин. Фиби выбрал стол, который уже был накрыт, со всеми тарелками, столовыми приборами и бокалами — всё было аккуратно расставлено, как на фотографии из журнала. На тарелке побольше стояла белая фарфоровая тарелка с зубчатыми краями. Фредди посмотрел на три вилки разного размера, выстроившиеся в ряд с левой стороны тарелки. Затем его взгляд метнулся к двум ножам и трём ложкам с другой стороны. Он должен был признать, что это выглядело красиво, но ужасно пугало. Когда Фредди заметил четыре разных стакана для питья в правом верхнем углу декорации, он сокрушенно вздохнул. “Вот и мы”, - сказал Фиби. “Присаживайся”. Фредди присел на краешек богато обитого кресла, слишком красивого, чтобы пристроить на него задницу. “Итак”, - начал Фиби, облокотившись на стол и взяв салфетку, которая была сложена в какую-то элегантную форму. “Салфетка. Если блюдо большое, сложите его пополам, положите себе на колени и держите так до конца трапезы”. Он жестом пригласил Фредди последовать его примеру. “Если вы должны оставить это на столе, держите слева от тарелки, никогда сверху. И это должно быть сказано — хотя я не верю, что вы бы так поступили — не засовывайте это за воротник своей рубашки или… Не дай Бог, высморкайтесь в это”. Фредди невольно захихикал. “Господи, кто мог это сделать?” “Ты будешь удивлен”, - сказал Фиби. “Теперь, что касается столовых приборов, общее эмпирическое правило – работать снаружи внутрь. Держи вилку в левой руке, а нож в правой. Он указал на Фредди. “Давай, попробуй. Посмотри, что это за ощущения”. Фредди взял крайние слева вилку и нож и подержал их в руках. “Зубья вилки должны быть обращены вниз”, - добавил Фиби. “Теперь используйте нож, чтобы подвигать еду ближе к вилке, но помните, единственные приборы, которые должны попадать в рот, — это вилка и ложка. Не ешьте с ножа”. “О, конечно, нет!” Заметил Фредди, как будто это было очевидно. На самом деле у него кружилась голова. Все это казалось постановкой просто для того, чтобы поесть. “Послушай”, - сказал Фиби, садясь на стул рядом с Фредди и наклоняясь ближе. “Это не конец света, если ты не делаешь это идеально. Часто самые шикарные на вид люди едят как животные. Вам стоит увидеть здесь некоторых наших хайроллеров — они зачерпывают соус пальцами и прихлебывают, как сумасшедшие. И я имею в виду не только американцев, дорогой. Это англичане по рождению и воспитанию, у которых денег больше, чем они знают, что с ними делать… Он замолчал и огляделся. “Извини, это просто… всё это может быть немного драматично. Он обвёл рукой обстановку. “Но ты знаешь, это тоже может быть весело. Просто помни, никто не оттащит тебя в сторону и не отшлёпает, если ты не будешь правильно держать вилку”. “О, это позор”, - съязвил Фредди. Фиби смотрел на него пару тактов, прежде чем он разразился смехом. Фредди улыбнулся.“Кстати, спасибо тебе за это. Я чувствую, что должен написать тебе официальное благодарственное письмо, прежде чем всё это закончится”. Фиби в ответ склонул голову. “Теперь,” продолжил он. “Перейдём к ложкам…”

____________

После очень полезного (и забавного) урока застольного этикета Фиби ушёл от Фредди, пригласив его оставаться столько, сколько ему захочется, чтобы попрактиковаться в сервировке стола. Фредди провёл пальцами по полированному серебру и задумался о том, когда он в последний раз был в ресторане. Если уж на то пошло, когда он в последний раз был на настоящем свидании? Сегодня вечером не будет свидания — Роджер предельно ясно дал это понять, — но это было по-другому. Роджер был другим. Во-первых, за несколько часов он проявил больше внимания, чем Фредди когда-либо получал от клиента. Он заказал всё, что было в меню, потому что не знал, что Фредди хотел бы на завтрак. Он спал на диване в своём номере в отеле, чтобы не разбудить Фредди. Даже способ, которым Роджер получал удовольствие, отличался от обычного типа мужчин, которые платили Фредди за секс. Это было небольшое наблюдение, но он не положил руку Фредди на затылок, чтобы с силой насадить его на свой член, как любят делать многие мужчины во время минета. На самом деле, теперь, когда Фредди подумал об этом, Роджер практически ласкал его лицо, пока работал над ним, подбадривая шёпотом в форме придыханий. Так хорошо, так хорошо. Роджер даже не приблизился к своему члену, но все это время Фредди поддерживал сильную эрекцию, о которой он позаботился, как только Роджер зашёл в душ. Если он мог произвести такой эффект, даже не прикасаясь к Фредди, что мог бы сделать Роджер, если бы действительно приложил к этому усилия? Христос… Фредди оглядел столовую. Его новое беспокойство не имело ничего общего с вилками, а было связано с тем, как встать из-за стола теперь, когда вся его кровь устремилась на юг.

_______________

Фредди любил не торопиться с подготовлениями: медленно и тщательно брился, подравнивал усы и смазывал их сладко пахнущим маслом (масло на самом деле производится и продается для придания аромата усам, кто бы мог подумать?) и надевал совершенно новую одежду. Он даже сохранил ярлычки, которые срезал с одежды, как какой-нибудь глупый сувенир. Всё это было весело и заняло немалую часть вечера, но как только наступило 7 часов вечера, Фредди почувствовал беспокойство от ожидания. Сидя, стараясь не ковырять кутикулу, вполуха наблюдая за идиотским телешоу, идущим на заднем плане, Фредди задавался вопросом, почему Роджер за весь день ни разу не вернулся в комнату. Конечно, у него не было встреч весь день напролёт. Возможно, он был занят, но это было просто возмутительно. С другой стороны, он не был обязан развлекать Фредди. Кроме того, кто будет жаловаться на ленивый день в номере дорогого отеля? Хотя Фредди не привык бездельничать, он также был не из тех, кто смотрит в зубы дарёному коню. По телевизору прогремела реклама пива Heineken, и Фредди раздражённо встал. Напиток звучал заманчиво. Он мог спуститься и выпить, пока ждал Роджера. Ему не нужно было сидеть одному в комнате и потеть насквозь в рубашке. Было бы неблагодарно немного разрядить обстановку. Перед уходом Фредди бросил последний взгляд в зеркало, повернув голову набок. Он поправил воротник. На нем не было галстука, и он надеялся, что это нормально; чертовы штуки душили его. По крайней мере, на этот раз его волосы были в порядке. Он убрал пряди с лица, но решил не укладывать кудри так сильно, как обычно. В конце концов, Роджер, казалось, был ими доволен. Он спустился в вестибюль, где попросил администратора предупредить мистера Тейлора, что он будет в баре, если придет пораньше. Затем Фредди зашёл в американский бар. Первое, что он заметил, было пианино в центре бара. Фредди медленно прошёл мимо мужчины примерно его возраста, который наигрывал мягкую яркую мелодию. Прошло так много времени с тех пор, как он играл на пианино, что пальцы Фредди покалывало от прикосновения к девственно белым клавишам. Он наблюдал с таким напряжением, что пианист улыбнулся ему. Фредди, застигнутый врасплох, быстро кивнул и продолжил. Несколько других посетителей сидели в уютных, обитых кожей креслах, расставленных по всему заведению, болтая между собой и потягивая сложные коктейли. Никто не обратил на Фредди никакого внимания, когда он прошёл мимо. В конце концов, он был одет по случаю. Никто не знал, что ему там не место. Фредди держал голову высоко поднятой, не позволяя нервам заставить его ёрзать. В баре было всего пара человек, и Фредди легко скользнул на один из табуретов. Он мельком увидел своё отражение в элегантном зеркале за стойкой. Он действительно выглядел собранным, почти неузнаваемым в своей дорогой одежде. В то же время он едва мог оторвать взгляд от самого себя, так легко вписываясь в окружающую обстановку. Бармен кивнул, положив перед ним салфетку. “Добрый вечер, сэр. Что я могу приготовить для вас?” Глаза Фредди сфокусировались на огромном ассортименте бутылок со спиртным и прищурились. “Не могли бы вы взглянуть на список наших коктейлей?” “Пожалуйста”, - ответил Фредди. Бармен положил перед ним лист плотной картонной бумаги с тисненым логотипом Savoy, на котором было около восьми премиальных коктейлей и их описания. Фредди взглянул вниз и едва сдержал вздох при виде цен. “У нас также есть прекрасный выбор других спиртных напитков”, - беспечно сказал бармен. Фредди поднял глаза. Его обычным выбором была водка с тоником (с самой дешёвой водкой, которая была приятной на вкус и не вызывала гниения в желудке). Он покачал головой, пробежавшись глазами по списку и перечитав его снова. Его взгляд зацепился за название одного коктейля. “Этот щеголь выглядит мило”. “Очень хорошо, сэр”. Фредди запоздало прочитал ингредиенты, пока бармен готовил свой напиток. Он понятия не имел, что такое цейлонский арак, но надеялся, что он вкусный. Но, о, клубничное саке звучало прекрасно… а описание вкусов напитка — горьковато—сладкий, ягодный, ароматный – навело Фредди на мысль, что он всё-таки сделал мудрый выбор. Когда бармен поставил стакан с оранжевой жидкостью с большим квадратным кубиком льда внутри перед Фредди, он улыбнулся и подмигнул. “Этот был вдохновлен Джеймсом Бондом. Хороший выбор. Наслаждайтесь.” Фредди кивнул мужчине, который, как он теперь заметил, был довольно симпатичным, и сделал глоток. “Прелестно”, - искренне сказал он. Инстинктивно ему захотелось сделать большой глоток, но он воздержался, предпочитая наслаждаться декадентскими вкусами, смешивающимися на его языке. Потягивая вино, Фредди оглядывался по сторонам, восхищаясь обстановкой. Будь его воля — или, скорее, если бы у него были лишние деньги, — он точно знал, как бы обставил дом. Он мог представить себе все, что хотел, вплоть до обоев в гипотетических ванных комнатах. Фредди успокаивал себя, делая наброски дизайна интерьера, невероятных творений, которые он никогда в жизни не смог бы себе позволить. Теперь он был доволен тем, что восхищался шикарным оформлением American Bar. Он оценил чистые линии и простую элегантность, которые не оставляли сомнений в его величии. Фредди был настолько поглощен осмотром декора и прослушиванием ритмичных нот, доносящихся из пианино, что потерял всякое представление о времени. Он был пленником снисходительного тепла, которое алкоголь распространял по его конечностям, успокаивая нервы. Взглянув на свои новенькие наручные часы, Фредди нахмурился. Было уже 7:55. Официально Роджер опаздывал на десять минут. Одновременно не веря, что прошёл почти час, и слегка раздраженный тем, что его заставили ждать почти весь день, Фредди обернулся, чтобы посмотреть назад. Словно по какому-то дикому совпадению, Роджер стоял в дверях бара. Его лоб был нахмурен, а глаза бегали по сторонам, очевидно, не обращая внимания на Фредди, сидящего на виду. Фредди взмахнул рукой, чтобы привлечь его внимание. Глаза Роджера снова прошлись по залу, и он осекся, когда заметил Фредди у бара. Его брови взлетели на лоб. Да, это я, подумал Фредди с удивлением. Удивленная улыбка осветила лицо Роджера, когда он подошёл. Фредди соскользнул с барного стула. Едва его ноги коснулись земли, как рядом с ним появился Роджер. Он выглядел возмутительно хорошо в костюме и галстуке, а пахло от него ещё лучше. “Вы опоздали”, - сказал Фредди, выпятив подбородок, изображая негодование. “Ты потрясающий”, - возразил Роджер, не скрывая, как его глаза скользили по телу Фредди. Фредди не смог сдержать радостный смех, сорвавшийся с его губ, который он тут же прикрыл рукой. “Ты прощён”. Роджер прикусил нижнюю губу, и Фредди инстинктивно метнул туда взгляд. Ему потребовалась секунда или две, чтобы кивнуть в сторону бара. - Ты допил свой напиток? - спросил я. “О!” - сказал Фредди, наклоняясь и поднимая свой бокал, в котором были разбавленные, едва заметные остатки некогда великолепного коктейля. Он одним махом опрокинул его обратно, отправляя в рот остатки. “ Теперь я, ” пробормотал он. Роджер улыбнулся, его брови всё ещё были слегка приподняты. Он повернулся к бармену. “Пожалуйста, добавьте это в мой номер. Я в люксе. Роджер Тейлор”. Он сказал это с такой уверенностью, что Фредди захотелось наброситься на него прямо здесь и сейчас. Вместо этого он пробормотал скупую благодарность и проглотил икоту. Взгляд Роджера метнулся к Фредди. “Ну что, пойдём?” Фредди почти ожидал, что Роджер потянется к его руке, но это было бы глупо. Вместо этого он протянул руку Фредди, чтобы тот шёл первым, жест, который был гораздо более уместен для двух мужчин в общественном месте, но всё же пропитан рыцарством, от которого сердце Фредди глухо забилось в груди. К тому времени, как они достигли выхода, двое мужчин шли бок о бок. Роджер поднял глаза. “Красиво”, - сказал он, очевидно, имея в виду бар. Фредди знал, что он имел в виду, но в тот момент его взгляд был прикован к Роджеру, и обстановка, какой бы изысканной она ни была, внезапно перестала с ним соперничать. “Вполне”.