42. Одностороннее противостояние (Рита Скиттер, Гилдерой Локхарт)

      Рита отхлебнула из своей чашки и тут же поджала губы. Что за дерьмовый кофе, в тысячу раз хуже того, к чему она привыкла. Она никогда бы не пришла в это кафе, если бы не он. Гилдерой. Выдающийся джентльмен.       По крайней мере, её маленький столик был в стороне от большинства посетителей. Не то чтобы их было много. Парочка юных волшебниц нежничала друг с другом, их лица были неприлично близки; пожилая дама, сидевшая через два столика от них, время от времени бросала на них неодобрительные взгляды; единственная из присутствующих официанток стояла у стойки, погружённая в свой собственный мир. Рита тихонько фыркнула. Если бы только эта ведьма знала, чем занимается половина сотрудников Министерства в выходные, она бы, наверное, завалила министра письмами и вызовами по камину. Ну, если только она не видела одну из этих вечеринок собственными глазами. Тогда она может просто умереть от сердечного приступа.       — Да это же моя дорогая, прелестная Рита, — голос Гилдероя был тошнотворно сладким. — А ты ни на день не постарела с тех пор, как мы виделись в последний раз! Эти заклинания красоты действительно великолепны!       Она одарила его своей самой широкой улыбкой и подумала о том, как бы прикончить его на месте.       — Гилдерой. Ты украшаешь каждую комнату, в которую входишь, ты такой сияющий. Клянусь, наложение Люмоса на твои зубы было гениальным ходом с твоей стороны.       Локхарт занял единственный оставшийся стул за её столиком, устроившись напротив неё. Он продолжал улыбаться ей и указал на перо, которое что-то быстро писало в её маленьком блокноте.       — Ты знаешь правила, Рита.       Её рука схватила перо, и вскоре оно было убрано со стола. К ним подошла официантка — девушка, ещё не достигшая подросткового возраста, — и тут же начала заискивать Локхартом. Он вежливо и властно отмахнулся от неё, как она видела это бесчисленное количество раз до этого. Вскоре они уже потягивали свои напитки. Мерлин, даже их чай был на вкус как канализационная вода.       — Я бы с удовольствием провела весь день, болтая с тобой, Гилдерой, но, боюсь, я очень занятой человек. Статьи не пишутся сами по себе, понимаешь.       — Да брось, Рита, — рассмеялся он в ответ на её слова. На его лице не было веселья. — Я уверен, что такая блестящая волшебница, как ты, уже знает, зачем я позвал тебя.       — Да, это твоя последней дерьмовой рукописи. Мои расценки выросли по сравнению с предыдущей встречи.       — Неужели? — Его улыбка стала ужасающей, хищной, наполненной злобой и голодом. — Я разговаривал с Роджером на днях. Ты его помнишь? Он работает в службе регистрации анимагов при Министерстве. Такой замечательный приятель, скажу я тебе! Я приглашаю его на ужин раз в два месяца.       Это было бы так просто. Её палочка была прижата к бедру, прямо под её напряжёнными пальцами. Она была достаточно быстра. Локхарт всегда был посмешищем; две женщины и старая ведьма были поглощены своими собственными мирами; этот глупый мальчишка не представлял угрозы. Рита стиснула зубы. Это было бы так просто. Свернуть ему шею. Закрыть двери. Стереть всем память. Спрятать тело.       — Тридцать девять процентов, — сказала она ему вместо этого.       Его улыбка погасла, взгляд стал суровым.       — Ты спятила. Пятнадцать.       Рита усмехнулась. Её взгляд встретился с его. Мгновение спустя её палочка лежала на столе. Острие было направлено на него. Никто этого не заметил.       — Тридцать, — улыбнулась она.