II

— Так! Значит, так! — Монки Д. Луффи, облаченный в простую, но удобную для дороги кожаную куртку, тыкал пальцем в растрепанную карту, разложенную на столе среди кружек с пивом, и параллельно что-то жевал, — Мы идем сюда, в самое сердце Дресс Розы! Крадем штуку и — бум! — герои! — "Бум"— и нас поймали, а наши головы будут украшать пики на их стенах, идиот, — фыркнула Нами, отбирая у него карту и аккуратно ее складывая. Ее рыжие волосы были убраны в практичный хвост, а в глазах светился ум и стоицизм человека, который знает, что ведет за собой отряд самоубийц. — Если, конечно, мы до них вообще доберемся, полагаясь на твое чувство направления. Вы бы еще Зоро карту дали! За навигацию отвечаю я. Твое дело — не мешать и вовремя дать по зубам, если что. Нами была душой и компасом любой авантюры Луффи. Работая в таверне, она слышала все сплетни и видела все карты, что попадали в руки пьяных торговцев. Ее память была точной, а ум — острым, как лезвие кинжала. — Не переживай, Нами! У нас же есть Зоро! — Луффи широко улыбнулся, обернувшись к громоздкой фигуре у стойки. Ророноа Зоро, королевский стражник, опрокидывал третью кружку крепкого эля, не обращая внимания на хмурый взгляд бармена. Три меча — два на поясе, один за спиной — мирно поскрипывали при его движении. — Меня вообще не должно тут быть, — пробурчал он, но в его тоне не было злости, лишь привычная терпеливая покорность судьбе. — У меня много дел и здесь, в Арабасте. После твоего посвящения, Луффи, мне дали пару новобранцев на обучение. Зачем я вам там? Из-за двери на кухню донесся раздраженный окрик и звон посуды. — Черт возьми! Я отказываюсь оставлять свою кухню на попечение этого осла! — Из кухни вылетел Санджи, размахивая кухонным ножом. Дымка от сигареты прилипла к его всегда безупречно уложенным волосам. — Я с кухни слышал, эта зеленоголовая тупица отказывается ехать с нами? Что, струсил, петрушка? — Заткни пасть, кухонная крыса, — тут же отозвался Ророноа. — эти двое не особо ладили между собой. Санджи был одним из лучших поваров Арабасты. Однако предпочитал готовить в обычной таверне, нежели в королевском замке. Винсмоук считал, что должен радовать своими блюдами и простой люд. Не смотря на все это, он к тому же был незаменимым бойцом. Однако стиль боя у него был весьма необычный — парень предпочитал использовать ноги вместо рук. Его страсть к прекрасному полу была проблемой, но его преданность друзьям и кулинарное мастерство стоили любых неудобств. К тому же сытый Луффи куда охотнее будет справляться с возложенной на него миссией. — Спасибо, Санджи, что отправляешься с нами. Я плохо соображаю на голодный желудок. — обратился Луффи к другу. Тихий перебор струн привлек к себе внимание. В углу на бочке сидел Усопп, нервно настраивая лютню. — Ты и на сытый желудок неважно соображаешь, Луффи. К тому же это очень опасная миссия, ребята, — сказал он, его голос слегка дрожал. — Говорят, принц Трафальгар... он может вырвать у тебя сердце, даже не прикоснувшись! И съесть его! За завтраком! И вообще, я говорил вам раньше, что у меня болезнь? "Аллергия на зловещих принцев". Зорро фыркнул на очередное оправдание друга, Нами же лишь закатила глаза, протирая стол. — Зато с тобой не будет скучно! — Луффи буквально материализовался рядом с ним, заставив того вздрогнуть. — Ты будешь играть нам песни у костра! Да и вдруг повозка в дороге сломается, что тогда? Никто из нас не справится с её починкой как ты, ты же мастер, Усопп! Уши музыканта смущенно покраснели и он снова начал перебирать струны своей лютни в поисках подходящей для предстоящего путешествия мелодии. Усопп был мастером на все руки: музыкант, рассказчик, изобретатель и починить мог все, что ломалось. Его трусость компенсировалась невероятной ловкостью рук и безграничной преданностью. Луффи верил, что смелость придет. Их отряд был собран. Не армия, а горстка друзей, каждый из которых был гением в своем деле. Луффи, неспособный на сложные планы, инстинктивно собрал идеальную команду для безумной авантюры.

***

Луффи с друзьями толпились у громоздкой повозки. Нами грузила карты, Санджи собирал провизию, а Зоро готовил снаряжение. — Уедешь не простившись, Луффи? — послышался тёплый голос. Мальчишка обернулся и увидел веснушчатое улыбающееся ему самой светлой улыбкой лицо. — Эйс! Ты пришёл! — Он кинулся на шею брату. Эйс с теплом в сердце расхохотался, а потом обратился к остальным: — Ну как вы, ребята, готовы? — Ага, знать бы еще к чему готовиться, — фыркнула Нами. — Мы же даже не знаем, что конкретно искать. Луффи буквально говорит "штука"! — Гарп сказал, это магический артефакт. Никому доподлинно неизвестно, как сейчас он выглядит. Но не думаю, друзья, что у вас будут с этим проблемы, — успокоил её Портгас. — Ага, проблемы у нас начнутся многим раньше. Например то, как нам добраться до этого артефакта живыми, — взволновано отозвался Усопп. — Да брось, вас не убьют, по крайней мере не сразу. Нам известно, что Дресс Роза берет заложников. Будут первое время допрашивать, может увидят в вас что-нибудь ценное. Донкихот Дофламинго, правитель тех земель, очень циничный и прагматичный человек. Он не упустит возможности извлечь из вас выгоду. — О, да ты мастер обнадеживаний, Эйс. Посмотри, бледное лицо Усоппа так и кричит: "Теперь-то я спокоен!" — расхохотался Зоро. — Я бы хотел поехать с вами, ребята. Только Гарп сказал, что эта миссия предназначена Луффи, — пожал плечами Эйс. — Вот-вот! А то опять заберешь всю славу себе! — тут же надул губы младший. — Что? Когда такое было? — искренне возмутился старший. — Всегда! Я все детство на тебя равнялся. Это будет мой подвиг! Это была правда. Все детство Луффи рос за тенью старшего брата. У Эйса все выходило ловко и как-то само собой. Гарп постоянно твердил, чтобы Монки равнялся на старшего. Луффи любил Эйса и не видел в этом его вины. Но не мог не расстраиваться, что его достижения казались менее значимыми за достижениями старшего брата. — Луффи, пойми, я просто за тебя переживаю. Это тебе не детские игры, вроде тех шутливых поединков, что мы устраивали раньше. Ты тайно отправляешься в чужое королевство, рискуя своей жизнью и жизнями своих друзей, — Эйс потрепал брата по волосам. — Я давно не ребенок! — возмущенно скинув руку брата, выпалил Луффи. — Запрыгивайте, ребята. Пора отправляться. Эйс тупо пялился на младшего. Повернув голову, он заметил Нами, стоящую по правое от него плече. — Не принимай глубоко к сердцу, Эйс. Мы все знаем, что Луффи очень тебя любит. Он просто переживает. — Я знаю. Знаю. И тоже очень его люблю. Поэтому я и переживаю за него! — Просто дай ему время.

***

Отряд уже не мог точно сказать, сколько дней они проведи в дороге. Счет потерялся где-то после того, как знакомые, прогретые солнцем равнины родного королевства остались далеко за позади. Теперь их окружал совершенно иной мир — суровый, холодный и чужой. Вместо мягких лиственных рощ — хвойные леса. Высокие, стройные сосны и ели уходили в небо острыми пиками, их темно-зеленые лапы тяжело клонились к земле под тяжестью влаги, словно норовя схватить одного из членов отряда, утаскивая куда-то в зловещую неизвестность. Воздух здесь был другим — колючим, прозрачным и свежим, каждый вдох щипал ноздри и бодрил лучше любого эля. Над головой, сквозь редкие просветы в ветвях, виднелось низкое, свинцовое небо, которое, казалось, висело всего в нескольких метрах над их головами. Дорога то взбиралась на холмы, с которых открывались виды на бескрайние, укутанные сизым туманом долины, то ныряла вниз, к бурлящим горным рекам, вода в которых была такой ледяной, что даже Санджи ругался, зачерпывая ее для похлебки. Луффи шел рядом с повозкой. Зоро, пристроившийся на облучке, дремал, Усопп в очередной раз настраивал лютню, желая занять трясущиеся от вечного беспокойства руки, а Нами в который раз сверялась с картой. Но сам Луффи смотрел по сторонам. Не как стратег и не как путник, уставший от дороги. Он смотрел как ребенок, впервые попавший в незнакомый мир. Огромные, покрытые мхом валуны у подножия холмов. Папоротники, растущие выше его пояса. Птицы с непривычными, резкими голосами, перелетавшие с ветки на ветку. Всё здесь было другим, чужим. Даже пахло здесь не так — смолой, сырой землей и чем-то далеким, неуловимым, ранее неизвестным, как старая магия, застывшая в этих камнях и деревьях. "Интересно, — думал Луффи, проводя рукой по шершавому стволу сосны, — каково это — родиться здесь?" Представилось королевство, где снег идет даже летом, где вместо солнечных лучей тебя будит холодный туман, а вместо запаха спелых фруктов — запах хвои и мороза. Ему, привыкшему к теплу и морским бризам, это казалось одновременно пугающим и завораживающим. А потом его мысли свернули в другую сторону. Он посмотрел на свою ладонь. Грубую, мозолистую, сбитую в драках и тренировках. Сильную. Обычную человеческую ладонь. И вдруг поймал себя на мысли, подобные которой раньше приходили ему в голову, но он настойчиво гнал их прочь: "А каково это — обладать магией?" В их родном королевстве магия была редкостью. Чем-то из сказок, которые рассказывают у костра. Луффи видел магию всего несколько раз в жизни — странствующие фокусники, придворные чародеи с их дымом и искрами. Но здесь, в этих землях, магия, казалось, была повсюду. Она сочилась из земли, висела в воздухе, текла в реках. Словно все вокруг было наполнено ею до краев. Было создано из нее. Она была живой. Мальчишка сжал пальцы в кулак, затем разжал. Ничего. Ни искры, ни дрожи воздуха. Ничего. Он представил, как из его рук вырывается свет, сопровождаемый приятным покалыванием кожи, как он останавливает врагов одним движением, как лечит раны друзей, как... как он врывается в замок Дофламинго и одним щелчком разбрасывает всех стражников, даже не прикасаясь к ним. Луффи хмыкнул и тряхнул головой, отгоняя эти мысли. — Эй, Луффи! Ты чего застыл? — крикнула Нами с повозки. — Отстанешь — ищи тебя потом в этих лесах! — Иду-иду! — он улыбнулся своей обычной широкой улыбкой, пряча внезапную задумчивость. Но странное чувство осталось. Глубоко внутри, в самой груди, что-то дрогнуло. Тихо. Едва ощутимо. Словно что-то спало там очень долго и сейчас стремительно начало просыпаться. Он догнал повозку, вскочил на борт, и вновь уставился на проплывающие мимо хвойные леса и холодные серые скалы. Но теперь он смотрел на них иначе. С тихим, пока еще неосознанным чувством. В очередной раз молодые люди организовали привал. Вокруг смеркалось, в воздухе витал аромат горячей пищи, мягкий звук лютни. Луффи эмоционально обсуждал "план" действий. — Мы ворвемся, хвать — и бежать! — объявил он. — Блестящий план, капитан, — саркастично заметил Санджи, помешивая рагу. — Нам помогут твои навыки скрытного проникновения. Особенно тот, когда ты идешь напролом с криком: "Эй! Тупицы! Я здесь, поймайте меня!". — А в чем проблема? — совершенно серьезно спросил Луффи. Зоро просто застонал. — А вы бы хотели, чтобы магия вернулась? — неожиданно спросил мальчишка, глядя на звезды. — Не то, чтобы кто-то из нас знал время, когда она была, — первой отозвалась Нами. — Но мне хотелось бы уметь колдовать. Наверняка это здорово. Пергамент, который заполнял бы себя чернилами сам. Перо, которое само пишет. Напитки сами разливают себя по кружкам, — мечтательно протянула она. — Разве волшебники и такое умеют? — тут же встрял в разговор бард, настраивая свою лютню. — Не знаю. Но это же магия, почему бы не пофантазировать? — пожала плечами девушка. — Тогда я бы хотел обладать атакующей магией. Сразу стал бы в разы сильнее, — подхватил Усопп. Послышался едкий смешок Ророноа. — Бред. Нет ничего лучше физической силы, достигнутой годами изнурительных тренировок. Луффи нахмурившись сжал кулаки. — И что, хочешь сказать, встреть мы мага, ты бы одолел его своими мышцами? — подняв голову от котла, саркастично спросил Санджи. — Да на раз два! — А я думаю, ты просто завидуешь. — Чему это? — приподнялся на локтях Зоро. — Тому, что ты настолько тупой, что кроме как бездумно качать мышцы ни на что больше не способен. — Что ты сказал?! — вскочил на ноги рыцарь. — Видишь, у тебя еще и со слухом проблемы, — ловко парировал Санджи. — Бери меч, выясним кто из нас на что способен, — процедил сквозь зубы Ророноа. — Я тебя одной ногой на лопатки уложу, идиот. — Ребята! Ребята. Давайте хотя бы до Дресс Розы доберемся полным составом, — закатила глаза Нами. — Жила-была прекрасная принцесса, — прокашлявшись протянул Усопп. — О нет, только не эта песня! — взвыл Санджи. — О да, эта песня, — подхватила Нами. — Старая ведьма наложила на неё злые чары, — подхватил Ророноа. — И заточила в тёмной башне. — И только ночь любви избавит от проклятия, — не сбиваясь продолжил бард. Мягкий голос наполнял все пространство вокруг друзей, а пальцы как по волшебству перебирали струны. — Чтобы расколдовать её, славному рыцарю нужно хорошо потрудиться. Ведь каждую полночь принцесса превращается... — В принца! — хором протянули все, кроме Санджи.

***

Вечер опустился на горные тропы неожиданно быстро. Солнце, еще минуту назад золотившее вершины хвойных деревьев, рухнуло за горизонт, оставив небо в тревожных багрово-синих разводах. Воздух стал резче, холоднее, а тени между стволами сосен сгустились до черноты. Отряд разбил временный привал на небольшой поляне, в низине между двумя холмами. До замка Дресс Розы, по расчетам Нами, оставалось не больше дня пути. Запах хвои и сырой земли смешивался с ароматом похлебки, которую Санджи колдовал на походном костре. Зоро точил меч, а Луффи, растянувшись на плаще, пялился в темнеющее небо. Никто не услышал шагов. Никто не почуял чужого присутствия. Резкое движение — и Нами дернулась назад, вскрикнув. Лезвие грязного, зазубренного ножа прижалось к ее горлу. Позади нее, прижимаясь лохмотьями, стоял человек — тощий, с безумными глазами и редкими зубами в оскаленной ухмылке. — А ну, стоять, арабастские шавки! — прохрипел он, пятясь вместе с заложницей к деревьям. — Никто не дернется, иначе... — он сильнее надавил на нож, и тонкая полоска крови потекла по белой шее Нами. Послышался едва уловимый писк девушки. На поляне воцарилась мертвая тишина. Прервалась музыка. Замерло движение. Луффи не спеша поднялся на ноги. Его лицо, обычно такое открытое и улыбчивое, потемнело, став жестким. Глаза превратились в две темные дыры. — Отпусти ее, — сказал он тихо. Это была не просьба. Из-за деревьев вышли еще разбойники — пятеро, шестеро, семеро. Оборванные, вооруженные кто чем: ржавые мечи, дубины с гвоздями, арбалет. — Кошельки сюда, — первый ткнул ножом в сторону Нами, заставив ее зашипеть от боли. — И подковы с лошадей. И ту лютню, долговязый. А потом, — он мерзко захихикал, — я отведу вас в замок. Король Дофламинго щедро платит за живых лазутчиков. Особенно за тех что прибывают сюда из вашего королевства. Говорят, у его отпрыска нездоровый интерес к вашим людям, — его глаза плотоядно скользнули по Луффи. Никто не пошевелился. Разбойник раздраженно дернул ножом: — Я сказал, давайте золото, иначе... — Иначе что? — голос прозвучал слева. Разбойник дернулся, но не успел повернуть голову. Тяжелый сапог врезался ему в бок с такой силой, что он отлетел на три метра, врезавшись спиной в сосну и сломав пару веток. Нож выпал из ослабевшей руки. Санджи уже стоял на месте бандита, изящно опуская ногу на землю. Рука его была протянута — он успел подхватить Нами и отвести ее в сторону, прикрывая собой. Самокрутка все так же дымилась в уголке его рта. — Ты, — он метнул на раненую шею Нами короткий, полный ярости взгляд, — посмел поранить леди, ничтожество. — В его голосе клокотала убийственная вежливость. — Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты выбрал эту дорогу. Нами, вырвавшись, отскочила к повозке, прижимая руку к шее. Ее глаза горели, но она молчала — знала, что сейчас не время для криков или истерик. — Сволочи... — просипел сбитый разбойник, поднимаясь, опираясь рукой на ствол. — Взять их! И тишина взорвалась. Первый нападающий бросился на Санджи с дубиной. Повар даже не пошевелился — просто шагнул в сторону, пропуская удар мимо, и с разворота врезал подошвой по запястью. Хруст костей, дикий вопль — и разбойник рухнул на землю, сжимая сломанную руку. С другой стороны на Луффи кинулись двое с мечами. Капитан даже не доставал оружия. Он просто согнулся, уходя от первого удара, перекатился под ногами второго, и, выпрямившись, со всей силы врезал кулаком в живот ближайшему. Тот сложился пополам и отлетел в кусты, подминая под себя папоротники. — Да что вы... — третий замахнулся топором, но не успел. Сзади на него рухнула тяжелая тень. Зоро вышел из темноты бесшумно, как сама смерть. Мечи его даже не покинули ножен — он просто ударил гардой в висок, а затем, развернувшись, рубанул ножнами по ногам второго, подкосив его, как траву. Четко, эффективно, без лишних движений. — Слабоваты, — хмыкнул он, оглядывая поле боя. Усопп, не выдержав напряжения, метнул что-то из-за повозки. Маленький мешочек, наполненный чем-то сыпучим, лопнул прямо в лицо одному из разбойников, прицелившемуся из арбалета. Тот закашлялся, заморгал, по лицу потекли слезы — перец, жгучий, молотый, которого Санджи жалел для похлебки, но Усопп стащил щепотку. — Попались, негодяи! — крикнул Усопп, прячась обратно. — Еще есть! Но один разбойник оказался хитрее. Он не бросился вперед, а метнул нож в сторону Луффи, попасть не удалось, но отвлечь вышло. А сам прыгнул к повозке, к Нами, рассчитывая снова схватить безоружную на первый взгляд девушку. Он просчитался. Нами, хоть и была напугана, но не была беспомощной. Она схватила первую попавшуюся под руку палку, достаточно увесистую и резко взметнула вверх, ударив бандита прямо в пах. Тот захрипел, согнулся — и тут же получил палкой по затылку, отключившись окончательно. — Еще раз схватишь меня своими грязными лапами... — прошипела она, но договорить не успела. Ей пришлось пригнуться — над головой просвистела стрела. Арбалетчик, наконец проморгавшийся от перца, выпустил болт в Луффи. Капитан лениво отбил его лезвием своего меча — просто так, на рефлексе — и рванул вперед. Два шага, уход от второго болта, кулак, встречающийся с челюстью — арбалетчик рухнул как подкошенный. Санджи тем временем разбирался с главарем. Тот, безумный, с ножом, уже поднялся и трясущейся рукой пытался нанести удар. Первый — мимо, второй — мимо, третий — Санджи просто крутанулся на пятке, уходя от лезвия, и с разворота врезал ногой в плечо. Хруст, новый вопль, и разбойник рухнул на колени. — Оставьте в живых, — раздался ровный голос. Все замерли. Зоро уже стоял над двумя поверженными, готовый добить. Луффи сжимал кулак, целясь в лежащего бандита. Мальчишка опустил руку, но его взгляд, когда он перевел его на главаря, не потеплел. — Ты сказал, Дофламинго платит за живых лазутчиков, — голос капитана был низким, почти без интонаций. — Это много значит для вас? Много золота? Разбойник, бледный, трясущийся, закивал, не в силах вымолвить ни слова. — Значит оцениваете человеческую жизнь в горсту золотых монет, — Луффи присел перед ним на корточки, заглядывая в глаза. Главарь побелел еще сильнее. Бандиты сидели под деревьями связанные и нагие. — Если их стража дерется так же, как эти выскочки, стащить эту магическую хрень будет проще простого, — хмыкнул Зоро. — Не стоит на это даже рассчитывать, — нахмурился Санджи. — Оставим их здесь? — спросила Нами, поправляя повязку на шее. — Да, думаю первый же патруль заберет этих мародёров. Им не место на свободе. Кто знает, сколько еще невинных людей могли бы пострадать от их рук, — серьезно сказал Луффи. — Да. Но зачем нам их одежда? — брезгливо нахмурившись спросил Усопп. — Ты в королевских доспехах собрался к замку пробираться? — саркастично спросил Зоро. — Так какой план? — тут же отозвался Санджи. — На карте видно, что вход в столицу один, — со знанием дела ответила Нами. — Притворимся странствующими артистами, попадем внутрь, дождёмся ночи, а остальное за вами.

***

На удивление все вышло просто и складно. Столица Дресс Розы спала. По крайней мере, ее верхняя часть — та, что была залита светом луны, где на мощенных камнем улицах изредка проходили патрули, а в окнах богатых домов мерцали свечи. Но там, где город уходил под землю, жизнь замирала в ином, более зловещем ритме. Отряд Соломенной шляпы затаился в тени старой бойни на окраине. До рассвета оставалось часа четыре. — Проход здесь, — шепотом сказала Нами, водя пальцем по карте, которую они добыли у местного контрабандиста. — Старый коллектор. Водосточный канал с кухонь замка. Если верить схеме, выводит прямо в нижние уровни подземелий. — Пахнуть будет... — поморщился Усопп, нервно оглядываясь по сторонам. — Отлично, — Зоро уже проверял крепление мечей, его голос был спокоен и деловит. — Никто не полезет туда без крайней нужды. Значит, и стражи там минимум. — Если повезет, — поправил его Санджи, стряхивая пепел с сигареты. Но даже его циничный тон не скрывал беспокойства. Луффи, присевший на корточки, молча смотрел на люк, прикрытый ржавой решеткой и заваленный досками. Его лицо в лунном свете казалось высеченным из камня — серьезным, сосредоточенным. Без тени привычной улыбки и беззаботности. — Время пришло, — сказал он, поднимаясь. — Усопп, Санджи, уберите завал. Зоро, прикрываешь тыл. Нами, ты с картой ведешь нас. Он шагнул к люку и, не дожидаясь ответов, взялся за край решетки. Крепкие пальцы сжали ржавый металл. Раз, два — и решетка с протяжным скрипом поддалась, открывая черную, зияющую дыру в земле. Первым полез Луффи. Его тело бесшумно скользнуло вниз, по ступеням, заросшим скользкой слизью. Следом — Усопп, тихо ругаясь, что когда-то связался с этой авантюрой. Затем Нами, сосредоточенная и бледная, затем Санджи, Зоро, смыкающий строй. Воздух был тяжелым. Влажным. Пахло гнилью, застоявшейся водой, старыми жирами и чем-то кислым, от чего щипало в носу. В слабом свете луны, едва проникающим сюда, стены коридора казались живыми — они сочились влагой, покрытые бурым налетом и мерзкими наростами. Вода чавкала под ногами. Местами доходила до щиколоток, местами — почти до колен. Они шли молча. Молчали и их шаги, утопающие в грязной жиже, молчала даже лютня Усоппа, замотанная в тряпки. Луффи шел впереди, широко открытыми глазами вглядываясь в темноту. Каждый звук — капающая вода, скрип камней, далекий писк крыс — заставлял Усоппа вздрагивать. Но капитан двигался уверенно. — Налево, — шепнула Нами, когда перед ними раздвоился коридор. — Выход к винным подвалам. А оттуда — один переход до темниц. Они свернули. Коридор стал ниже, уже. Теперь даже Луффи приходилось слегка пригибаться, а Зоро вообще двигался в полусогнутом состоянии, тихо матерясь сквозь зубы. Хлюпанье воды казалось оглушительным в этой каменной тесноте. И вдруг — свет. Не лампы, не фонаря, а неестественное, зеленоватое свечение, которое разлилось впереди, за поворотом. Вместе со светом пришли голоса. — ...да говорю тебе, он ненормальный. — Тише ты! Про королевского наследника все таки говоришь. — А я тебе говорю, не хотел бы я, чтобы он занял трон. — По-моему, все лучше, чем Дофламинго... Голоса приближались. По звуку всего двое. И шли они как раз по их коридору. Отряд замер. Луффи резко поднял руку, останавливая всех. Его глаза в полумраке блеснули. Он оглянулся — Зоро почти касался его плеча, рука на мече, Санджи тихо сбросил плащ, чтобы не стеснять движений, Нами прижалась к стене, не издавая звуков. Луффи уже готовился к стычке, однако стража прошла мимо. Облегченно выдохнув, ребята выбрались в следующее помещение — винный погреб. Луффи собирался пройти дальше, когда понял, что не может пошевелится. — Что за... — Так-так, у нас снова завелись крысы? — по лестнице спускался мужчина, облаченный в длинные одежды, его едкий зловещий голос эхом отражался от подвальных стен. Острые черты лица и впалые щеки источали опасность. За его спиной возникло пятеро солдат, похожих друг на друга словно отражения в зеркале. Доспехи Дресс Розы сильно отличались от тех, что носила стража Арабасты. Темные, острые, отливали красным в огнях настенных факелов. Мужчины стояли неподвижно, словно статуи. — Вот черт, — прошептал Зоро. — Кто-нибудь может пошевелиться? Санджи попытался покачать головой, и выругавшись ответил: — Нет. — Дерьмо. — Кто ты? — с вызовом в голосе спросил мужчину Луффи. — Думаешь, ты в том положении, чтобы задавать вопросы, щенок? Сегодня днем стража столкнулась с группой связанных разбойников. Те за щедрую плату рассказали нам очень занимательную историю. Не трудно было выцепить вас среди остальных горожан, входящих в столицу. Оставалось дождаться, когда вы появитесь в замке. Благо знакомый контрабандист рассказал о группе молодых людей, купивших у него карту подземелья. — Говорил я тебе, Луффи, что слишком просто все вышло, — прошипел где-то за спиной Ророноа. — Почему мы не можем пошевелится? — игнорируя Зоро, спросил Луффи. — Бедные детишки, — голос мужчины звучал почти снисходительно. — Вылезли из своей глуши, ничего не знаете о жестоком магическом мире. Этих в темницу, — холодно приказал он мужчинам за спиной, — девчонку сами знаете куда, а вот мальчишку в шляпе... — он окинул Луффи строгим, оценивающим взглядом, — подготовьте к встрече с Его Высочеством.