Глава первая. Похоронная.

      Высокие пики гор сверкали алмазными остриями. Ветер бил в лицо и крылья поддерживали тело в воздухе. Чистое синее небо с мазками перистых облаков и ярким солнцем у горизонта — тени от него ложились длинными фигурами на разрушенный и мертвый город. Сколько он здесь? Не важно... Тело раз за разом кидается на невидимую стену, не способное пересечь границу несвободы. Он пытался раз за разом, вновь и вновь, но все, что мог — лишь видеть... Вот она — свобода: видеть эту безбрежную зелень, лежащую за горами, там — реки и озера, вдалеке — живой город. Кажется, рукой подать, просто перелети... Но он не мог. И вся его вечность была в одном единственном миге - в стремлении покинуть место, и не в силах этого сделать...

***

      Алмазные пики гор ярко сверкали в солнечном свете, кутаясь в пушистые облака. Лучи светила падали на узкие пики зданий, возвышающихся здесь и там. Архитектура города крылатых эльфов Лейаолэенн была смесью эльфийской изящности и летящего воздушного стиля. Узоры кованых элементов дополняли белоснежные камни башен со светлыми крышами, в которых больше всего было видно голубого. Мощеные тротуары, парки и огромные открытые площади - авариэли не переносили закрытых пространств, и город подчинялся их желанию: просторный, чистый, украшенный узорами. Магические символы сверкали повсюду, ведь почти все обитатели были склонны к колдовству хотя бы на малом уровне. И конечно же - множество балкончиков и террас, вплоть до самых высоких этажей.       Лазарет не отличался от других зданий почти ничем, кроме излишнего количества помещений на нижнем этаже, и, что было почти невероятным - наличием подвала. Хотя в городе имелись ещё здания с подвалами, все же, это была редкость. Именно в одной из подвальных комнат и лежала сейчас уже немолодая эльфийка, Аэри Дрииквар, и смотрела на мужчину в белой мантии.       – Вам стоит знать... – мужчина, с медью волос и желтыми глазами, старательно отводил те самые глаза, – он слаб. Очень слаб.       – Даже если так, – её худые измождённые пальцы сжались на одеяле поверх уже выступающего живота, – я настаиваю. Это ведь... мой последний шанс?       Лекарь промолчал. Слишком немолода была Аэри, что бы шанс на повторную беременность был успешен. Но состояние её тела и ребенка были таковы, что на успешный исход даже сейчас было мало надежды.       – Олорхэ будет против, – не смог все же промолчать мужчина, – он слишком любит вас. Как его друг...       – В первую очередь, Вы - мой врач, – в голосе худой женщины неожиданно послышались сталь и власть, граничащие с наставлением, – а потому Вы поступите согласно моему желанию.       Медноволосый сдался, вздохнув. Упрямая женщина, слишком упрямая. Что ж, у него есть ещё один шанс.       – Я знал, что Вы будете настаивать, а потому пригласил леди Айшу. Я прошу Вас с ней поговорить, и если даже после разговора с ней Вы решите остаться при своем, я не стану больше вмешиваться, – мужчина коротко поклонился.       Леди Дрииквар задумалась. Попытки друга её мужа отговорить от опасной беременности начинали выматывать. Что ж, если этот разговор позволит ей избавиться от назойливых попыток переубедить - тем лучше. Держа шею прямой она слегка склонила голову в знак согласия. Мужчина тут же покинул комнату, что бы пригласить туда фигуру, замотанную в тяжёлый темный плащ. Фигура долго молчала, глядя из под капюшона черными как ночь глазами. Казалось, в комнате стало темнее и магические свечи притухли, а с пола потянуло холодом. Спустя пару минут взгляд черных глаза уставился на ладони прикрывавшие живот.       – Это дитя... слабое дитя,- раздался отвратительный скрип голоса, сопровождаемый болезненным хрипом, – его судьба - глубокие воды. Его дорога устлана смертью. Его руки перетянуты ремнями. Его голова - в сонме звёздной тьмы.       Старуха присела рядом с женщиной. Аэри не нравилась близость жрицы Смерти и Жизни, но она была вынуждена терпеть. Пусть только начнет отговаривать, уж тогда...       – Это ребенок может выжить, и я могу помочь, но для этого - придется многое отдать. Готова ли ты заплатить всем, что тебе дорого за его рождение, дочь тьмы? – вместо ожидаемого вдруг спросила старуха.       Аэри вздрогнула. То, что в ней течет кровь темных эльфов, было мало кому известно, Дрииквар тщательно скрывала данный факт, к тому же примесь была столь мала, что ею можно пренебречь. Так зачем старуха вспомнила это сейчас?       – Мальчик, Риар... это будет мальчик, – вдруг произнесла старуха, положив ладонь на живот женщины, – и я дам ему имя - Стелэст Мортус.       Аэри ощущала холод рук старухи и молчала. Она чувствовала страх от слов, от действий, и от того знания, что давала ей Айша. Мальчик, гасящий звёзды, мертвая звезда, звезда смерти. Отмеченный тьмой в ее крови, за рождение которого заплатят многие. Страшно... но...       – Я не откажусь от него. И я готова заплатить даже всеми звёздами мира, что бы он появился на свет, – твёрдо произнесла женщина, сбрасывая с себя руку Айши, – хватит морочить мне голову, жрица. Слова жрецов туманны как воздух над озером, но сбудутся ли они - никому не ведомо.       – Что ж,- неожиданно хрип старухи подал признаки радости, – не забудь эти слова, дочь тьмы. Когда придет время - я буду рядом, что бы помочь. Аэри твердо поняла, что ненавидит её, но...       Но спустя месяц именно руки старухи вытащили на свет мертвого ребенка. Он не дышал и не плакал, а лишь молча смотрел молочными глазами в пустоту. Айша клинком жрецов вырезала на его теле знаки, узоры и письмена аркана, что давал младенцу сил. Он так и не заплакал, даже когда начал дышать ...