Часть 1

      Ровер стоял у прохладной стены, оперевшись на неё спиной, он не замечал ничего вокруг, находясь в глубоких раздумьях. Они зашли слишком далеко, чтоб отступать, Ровер лично поставил на этот план самую большую ставку из всех возможных — свою жизнь и жизнь каждого отдельного человека. Члены Фракцидуса ясно дали понять, что иного пути нет — слияние, Плач, ещё одна катастрофа были единственным способом установить вечный мир на Солярис-3, дать жителям планеты шанс на нормальное существование. Только вот методы… были крайне жестоки, с какой стороны не посмотри. Те устои, что успели вложить в его свободную от воспоминаний и жизненной позиции голову магистрат и её подчинённые, до сих пор звучали отголосками где-то в глубине души. «Совесть» — как часто называл её парень — царапала нутро изнутри, изводила ум, всячески подкидывая мысли о неверно выбранном пути, ужасной ошибке, когда он внезапно — спустя множество часов их разговоров со Скаром, бессмысленных драк, перебираний в новой памяти моментов несостыковок версий обеих сторон — сменил догмы Цзиньчжоу на идеи Фракцидуса. Да, отступать было поздно. Но он и не хотел, давил в себе любые зародыши сомнений, вспоминая лица солдат, что десятками, если не сотнями, погибали от лап монстров. В какой-то момент ужас и желание отомстить сменились на позорное принятие, практически полное отсутствие эмоций при виде очередного изувеченного трупа, измазанного чёрной жижей; похороны слишком быстро превратились из благородного порыва отдать почести умершему герою в обыденность, простой рабочий день. Именно это заставило Ровера прислушаться, наконец, к речам Скара о новом сильном мире, что, как феникс, восстанет из пепла и возродит цивилизацию, где никто не будет бояться нападений Эхо, и ничья плоть больше не будет питать землю на безжизненном пустыре.              Парень надеялся, что конечная цель оправдает средства.              Только неприятное чувство всё ещё до боли сжимало внутренности.              Он с нетерпением ждал окончания собрания, чтобы узнать из первых уст подробности плана, который должен воплотиться в жизни через пару мес…              — Господин Ровер!              Тело вздрогнуло от испуга, когда из-за открывающейся двери лифта послышался громкий взволнованный голос. Через секунду перед Ровером появился запыхавшийся мужчина среднего роста, он остановился в двух метрах от него, упёр руки в колени, пытаясь восстановить дыхание. Парню показалось, что тот был чем-то сильно обеспокоен, хотя всё же пытался держать себя в руках, помня о своём положении в организации, — Ровер был гораздо выше него по рангу, хоть и не входил в число пяти членов совета Фракцидуса. Скар объяснял это тем, что Ровер числится в их рядах совсем недавно и может не знать всех тонкостей, которые обычно обсуждаются на редких собраниях. Которые стали происходить в разы чаще, после его прихода. Именно Вэй, солдат, стоящий сейчас перед парнем и поправляющий испачканную форму, поведал ему об этом изменении недели три назад. Данный факт не сильно удивил Ровера — судя по тому, как отчаянно Скар пытался завербовать его, прибегая к различным манипуляциям, его членство в Фракцидусе имело для них большое значение. И всё же видеть плохо скрываемое волнение новоиспечённого друга и товарища было для Ровера чем-то новым.              — Что-то случилось? — спросил он, смотря на Вэя с долей страха и подойдя ближе к нему.              Месяц назад мужчину назначили его личным шпионом, что был обязан докладывать ему обо всех важных событиях. Вчера Вэй отправился на очередную разведку на линию фронта…              — Они все мертвы, Ровер, — ответил мужчина громко и чётко. Карие глаза отдавались холодом стали, пальцы сжаты в кулаки, губы плотно сжаты — он не мог соврать, только не о том, что волнует их обоих.              — Все?.. — изо рта вырвалось одно единственное слово, прозвучавшее тихим шёпотом.              Осознание произошедшего доходило до парня слишком медленно, но грудная клетка уже болезненно пульсировала в такт тревожности. Он отступил на шаг, нащупывая рукой стену и медленно скатываясь по ней вниз; пальцы сжали волосы, с силой оттягивая их в стороны.              — Что конкретно произошло?.. — произнёс Ровер тихим голосом, пытаясь вернуть тембру нотки строгости, но безрезультатно.              Вэй вздохнул, присаживаясь рядом. Оба уставились в стену напротив затравленным взглядом.              — Эхо. Их было слишком много. Солдаты Цзиньчжоу держали оборону несколько дней, но их разгромили внезапно появившиеся Лишённые сновидений. Тварей, судя по всему, было слишком много, чтобы те смогли защитить жителей деревни, — после этих слов Вэй замолчал. Сглотнув и набрав в лёгкие побольше воздуха, мужчина произнёс с придыханием: — Они разорвали людей в клочья: старики, женщины и дети валялись повсюду по частям… Где-то рука маленькой девочки, где-то голова пожилого солдата… Запахом раннего разложения несло за версту, земля пропитана кровью и останками монстров. Ещё никогда я не видел, чтобы центральная улица была устелена свежей плотью…              — Это не первый случай, — заговорил Ровер несколько минут спустя. — Такое уже случалось, когда я был союзником Джинши.              — Не совпадение? — Вэй устало усмехнулся, запуская пальцы правой руки в длинные волосы.              — Это система, набирающая обороты. Новый удар должен случиться совсем скоро.              От сидения на полу начали затекать мышцы, Ровер поднялся на ноги и осмотрелся: собрание, по идее, уже должно подойти к концу, и он сможет увидеть Скара.              Мужчина поднялся следом, разминая поясницу. Справа послышалось шевеление, звуки шагов участились и стали доноситься до них всё громче.              — Что собираешься делать?              Ровер сделал несколько шагов в сторону двери, но, услышав вопрос, остановился, бросая через плечо решительный взгляд:              — Мы не можем больше ждать.              Руководители вышли из зала, разбредаясь по своим делам, Вэй отвесил проходящим мимо мужчинам почтительный поклон, видя, как фигура парня скрывается во внезапно образовавшейся толпе.              Идя мимо солдат, Ровер старательно выискивал Скара — тот обнаружился в конференц-зале, стоящим около своего кресла со скрещенными руками. Он что-то обсуждал с главой организации, парень смог расслышать только несколько обрывков фраз:              — …готово к исполнению… — Скар отставил руку в сторону. Судя по тону, всё шло хорошо.              — …ему известно?              — …не о чем беспокоиться, он знает свою роль, — теперь в его голосе звучало привычное самодовольство; Ровер устало закатил глаза — конечно, знает, мужчина говорил ему об этом с их первой встречи в заброшенной деревне. Всё это время он стоял возле двери и невольно подслушивал разговор, но, находясь в сильной задумчивости, не придал значения тому, что за ним тоже наблюдают. Парень вздрогнул, когда Скар громко позвал его: — Ты уже здесь? Если есть, что сказать, можешь зайти.              Тело пробрала лёгкая дрожь, он был в этой комнате всего один раз сразу после того, как окончательно принял сторону Фракцидуса, тогда глава задал ему несколько вопросов и более подробно объяснил их план, с порога погружая Ровера в курс дела. После двери для него были надёжно заперты на замок рамками должности и банального сокрытия важных стратегических деталей от посторонних во избежание возможных утечек. Он кивнул сам себе, сбрасывая секундный ступор, прошёл внутрь зала, вставая рядом со Скаром. Тот окинул его быстрым взглядом, на губах снова появилась лёгкая улыбка.              — Ты хотел нам что-то сообщить? — подал голос сидящий во главе стола мужчина, он сложил пальцы в замок, опуская на них подбородок.              На его лице отобралась те же усталость и серьёзность, что при их первой встрече, только теперь они читались более отчётливо. В принципе, многие в Фракцидусе сейчас выглядели примерно так же, озабоченные подготовкой к Третьему плачу, но на руководителях эти изменения всё же были гораздо заметнее — только Скар по-прежнему светился ленивым энтузиазмом, пропуская многие важные встречи в угоду секундному порыву сделать что-нибудь наперекор системе. Например, их вчерашняя прогулка до безжизненного мыса, чьи скалы в лунном свете казались ещё более устрашающими, хотя изначально у мужчины были совершенно другие планы, касающиеся проведения разведки на будущем поле боя.              — Да, — Ровер кивнул в подтверждение своих слов, — я только что получил сведения о том, что эхо уничтожили ещё одно поселение. Ситуация усугубилась, думаю, в связи с учащением таких случаев, нам стоит перенести время для исполнение нашего замысла.              В образовавшейся тишине был отчётливо слышен вздох главы организации. Мужчина прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Ровер перевёл взгляд на Скара, что стоял рядом с ним плечом к плечу в глубокой задумчивости, что-то сжалось в груди парня, стоило ему только осознать, что никогда ранее не видел, как тот был столь серьёзен. Он едва заметно пошевелил рукой, намеренно касаясь его.              — Полагаю, — заговорил Скар, привычно растягивая гласные, — вы уже всё решили?              — Верно, мы устроим Плач завтра на закате.