Часть 5

Эндрю помог ему лечь обратно в постель. Нил поспешно запихнул ноги под одеяло, потому что они замерзли после ледяного пола коридоров Лисьей норы. Аарон, грубо схватив его за руку, вернул капельницу на место. От укола Нил вздрогнул. Слишком часто в него тыкали острыми предметами за последнее время. Указательный палец доктора Миньярда появился прямо перед его носом. — Не смей удирать от медицинских процедур, если хочешь прожить жизнь подольше. Нил посмотрел на угрожающе наставленный на него палец и сглотнул. — Мне все-таки интересно, — начал Мэтт, оборачиваясь к Эндрю. — Как ты оказался в комнате? Я же все время сидел в коридоре. Эндрю не ответил. Он молча смерил Бойда неодобрительным взглядом и просто приподнял брови, мол, «ты серьезно?» — Ну да, — скептически протянул Сет, продолжающий маячить на пороге. Он поддел носком тяжелого ботинка валявшийся пончик с белой глазурью. — И вправду, все время сидел. Мэтт посмотрел на пол, а затем почесал затылок, смущенно рассмеиваясь. — Ну, на 5 минут все же отлучился. Признаюсь, не удержался. Сет неодобрительно фыркнул, а Эндрю нахмурился. Со стороны Аарона раздался горестный вздох. — Не понимаю, как таких идиотов, как вы, Ваймак еще держит подле себя. — Ну, — опять рассмеялся Мэтт, — кто-то же должен выполнять эту работу. Доктор Миньярд смерил компанию взглядом с высоты своего роста. — Тогда займи свое место на посту, чтобы пациента больше не таскали по коридорам. Проваливайте! Мне нужно его осмотреть. Мэтт быстро ретировался в коридор, плюхнувшись на стул. Он поднял пончик с пола и грустно вздохнул над ним, проклиная кого-то. Кажется, или Нилу послышалось, он услышал имя Эндрю. Просить Сета покинуть палату было не нужно. Он вслед за Бойдом ушел, бросив на прощание лишь одно: — Обращайся, док. Нил едва не потерял дар речи от удивления. Когда Сет стал таким дружелюбным, по отношению к Аарону? Эндрю единственный, кто не спешил покидать палату. Скрестя руки на груди, он наблюдал за манипуляциями Аарона с внимательностью орла над жертвой. — А ты чего уставился? — недовольно буркнул Миньярд-второй. — Тоже проваливай. Мне надо работать. Эндрю молчал. Иногда Нил не понимал логику эмоций Эндрю Миньярда. Буквально несколько минут назад, он говорил о том, что не потерпит Нила рядом с собой и своей семьей. А прямо сейчас он угрожающе навис над собственным братом с неизвестно какой целью. Джостен хотел что-то ему сказать, но звук входящего звонка на браслете Эндрю, прервал его. Некоторое время глаза Эндрю бегали по строчкам всплывшего голографического уведомления. И, когда экран погас, решительно направился к выходы из палаты. Он остановился в дверном проеме, полуобернувшись к ним, а затем бросил лишь одно: — Смотри, чтобы он не выкинул ничего. Аарон снисходительно помахал рукой, мол, «иди уже». Когда высокая фигура Эндрю скрылась, а дверь палаты медленно вернулась на место, щелкнув магнитным замком, Аарон вздохнул. — Даже если ты попытаешься что-то выкинуть, я не собираюсь тебя останавливать. Нил опустил голову, рассматривая в свете больничных ламп свои бледные руки. Кончики пальцев были покрыты тонкими царапинами - последствия его множественных падений в лесах и на дорогах. Он поддел кончиком пальца засохшую корочку раны на другой руке. Он вздрогнул от боли, а затем Миньярд хлопнул его по руке. — Когда меня отпустят? — недовольно спросил Джостен. — Когда начнешь передвигаться самостоятельно. Ну, и еще, когда тебе дадут разрешение на свободное перемещение по базе. Ты, вроде как, предатель и дезертир. Не забыл? — Я не предатель. Я просто… Я просто запутался, хотел сказать он. Просто доверился не тем людям. Я просто хотел помочь. Но если бы все действительно было так «просто». Он подорвал доверие людей, которые верили в него. Теперь это доверие нужно было вновь заслужить. И Нил собирался сделать все возможное, чтобы вернуть его. Чтобы Лисы позволили ему вновь чувствовать себя как дома. Возможно звучало нагло, но он действительно многое понял после плена у Воронов. Он понял, что обрел и что потерял. — В любом случае, с тобой будет разбираться командование, как я слышал. Моя задача, вылечить тебя как можно скорее, остальное уже не мое дело. Так что давай, ложись, мне нужно осмотреть швы. Нил проглотил свое привычное «я в порядке» и послушно улегся на койку, позволяя рукам врача провести осмотр. Аарон приподнял его больничную рубашку, оголяя живот. Ледяные пальцы осторожно прикасались к ране на животе, проверяя состояние швов и наличие воспалений. — Тебе повезло, — выпрямился Аарон. — Все выглядит довольно прилично. Но свое состояние ты запустил. У тебя началось воспаление, оттуда и лихорадка. Кто тебе накладывал швы? Отвратительная работа. — Я сам, — буркнул Нил. Аарон молча печатал на планшете, как будто и не обратил внимание на слова Джостена. — Вы с Эндрю начали общаться? — спросил Нил, снедаемый любопытством. Миньярд задумчиво постучал пальцем по уголку планшета, раздумывая. Нил думал, что тот размышляет над его вопросом, но Аарон после нескольких секунд замешательства, продолжил строчить в медицинской карте Джостена. Нил уже не думал получить ответ, как Аарон ответил: — Отчасти, это благодаря тебе, но не сильно гордись этим. Нил спрятал довольную улыбку за тыльной стороной ладони. По крайней мере, есть хоть что-то хорошее, что он успел сделать до своего исчезновения. Глаза начали слипаться. — Отдыхай, — закончил Аарон. — Позже я еще загляну. И не смей вставать с постели, пока рана не заживет. — У меня просто обычная царапина. Что там страшного? — недовольно протянул Джостен. Миньярд поджал губы и недоуменно хлопнул глазами. — Ты видел свой живот? Тебе едва не вспороли брюхо, а кишки чуть не вывалились наружу. Я был удивлен, что ты вообще живой. Похоже, что швы, которые ты себе наложил самостоятельно, немного продлили твою жизнь. Нил замер, стараясь припомнить где мог получить такую травму, но в голове было пусто. — Я спрашивал Эндрю, что с тобой случилось, но он и сам не имеет ни малейшего понятия. Говорят, тебя таким и нашли. Что с тобой случилось? — Я… — протянул Нил. — Я не помню? Нил поднял голову и посмотрел на Аарона. Почему в голове было пусто? — Тогда это неудивительно, — ответил он. — Пациенты часто забывают то, как получили ту или иную травму или ранение. В любом случае, — Аарон ткнул в его сторону планшетом, — не смей вставать с постели. У меня и без тебя много людей, которым требуется медицинская помощь. Нил заторможено кивнул и проводил взглядом Миньярда до дверей. Дверь за ним закрылась. Неоновый индикатор замка сменился с зеленого на красный. Никто посторонний не сможет к нему войти, а Нил не сможет покинуть палату. Он постарался устроиться поудобней, насколько это было возможно, но сон так и не шел. Слова Аарона Миньярда что-то встревожили в его голове. На плечи и голову будто навалилась тяжесть. Он постарался напрячь разум, чтобы вспомнить хоть что-нибудь. Нил помнил, как бежал по лесу, как пересекал заброшенный аванпост «Терра» на границе с Девятым Сектором… Но что было дальше? Мысли заканчивались. Обрывались, как кончившаяся запись, не имеющая продолжения. Он пересек аванпост… Что было дальше? Лес, лес, лес. Город, неоновые огни, монопоезд, Эндрю. Он помнил, как пересек лес, аванпост. Но что было дальше? Что было между аванпостом и городом с неоновыми огнями? Нил зажмурился и с силой растер глаза и виски пальцами. Вспоминать было так сложно, мысли растягивались в его голове — тягучие и вязкие.

***

Нил споткнулся о камень и кубарем покатился по скользкой после дождя земле. От удара о жесткую поверхность у него заболели ребра. Грязно-желтые листья налипли к его щекам и волосам, но его это не заботило. Подстегиваемый погоней, он вскочил на ноги и побежал дальше. Легкие горели, дыхание сбивалось. Он судорожно хватал ртом воздух, захлебываясь. Паника билась в горле, вместе с тяжелыми ударами сердца. Нил обернулся назад. Краем глаза он успел заметить, что его уже не преследуют. Но чужое присутствие за спиной все равно сохранялось. Он решительно свернул в сторону, из последних сил перебирая ногами. Все происходящее вызывало в нем сильнейшее чувство дежавю. Нил спрятался за валежником. Вжался спиной в сваленные кучей ветки и стволы деревьев. Он зажал руками рот и старался приглушенно, насколько мог, восстановить сбившееся дыхание, восстановить силы перед новым рывком, если понадобиться. Тишина угнетала и настораживала. Джостену казалось, что его преследователи близко, едва не дышали ему в затылок, но все было тихо. Будто никто и не преследовал его. Он осторожно выглянул. Перед глазами двоилось, но он смог заметить, что никакого движениями между деревьями не наблюдалось. Расслабившись, он выдохнул, опустил руки и прислонился спиной к дереву, распластав ноги. На него навалилась усталость, но он сдержал себя. Нужно было оставаться начеку, нельзя расслабляться. Внезапный хруст сбоку от него, заставил его вновь напрячься. Нил обернулся. Яркая вспышка серебра была такой молниеносной, что он и не успел понять, что это было. Он вновь вскочил на ноги, бросился бежать, но силы заканчивались так стремительно, что Нил удивился. Он бежал недолго. В конце концов, рухнул на колени сдавшись. Он смотрел, как кровь капала на землю, смешиваясь с грязью и осенней листвой. Как нечто горячее поднялось по его горлу, как он схватился руками за живот, что горел дикой болью, как пальцы прикоснулись к нечто горячему, а глаза в панике расширились. — Ой, ой, ой, кажется наш малыш Натаниэль поранился? — протянул издевательский голос. Джостен, прижимая руку к животу, пополз вперед. — Тц, — восхищенно цокнул некто, — поражаюсь твой живучести и энтузиазму. Неужели тебе так с нами не понравилось? Голос захохотал, и Нил услышал знакомый лязг, отчего в горле образовался комок, и слеза скатилась по лицу. Из последних сил, он перевернулся на спину, толкаясь ногами, не упуская из виду темную фигуру, что приближалась к нему — медленно и стремительно. — Мы возлагали на тебя такие большие надежды. Даже твой отец решил не убивать тебя, а позволить тебе жить. А знаешь кто попросил его об этом? Не скажешь Нам спасибо? Резкая боль заставила Нила издать тихий стон. Кровь текла по пальцам все быстрее, вместе с силами, что все быстрее покидали его тело. — Неблагодарное ничтожество. Как ты смеешь не подчиняться своему королю?! Нил вскинул голову. Множество серебряных кнутов вспыхнули в лунном свете. И он закричал.

***

Нил вскочил на постели, съеживаясь от боли, и бешено оглядывая комнату в поисках угрозы. Приглушенный свет не помог ему сразу понять, что он находиться не в лесу, убегающий от преследователей, а на базе «Лисья нора», в одном из медицинских корпусов, окруженный толстыми стенами и с самым надежным охранником за дверью — Мэттом Бойдом. Он схватил себя за плечи, насколько позволяли повязки, и забормотал: — Я в безопасности, все хорошо, я в порядке, я в безопасности… Еле успокоив свою панику и приведя дыхание в норму, он медленно откинулся на подушки. Спать уже не хотелось. После такого кошмара его взбодрило не хуже ледяного душа. Нил посмотрел на свою руку, на приглушенный свет, на отсутствие стойки с капельницей и сделал вывод, что Аарон уже к нему заходил. От мысли, что пока он спал, по палате ходили чужие люди и трогали его, даже если с медицинской точки зрения, все равно стало неуютно. Он поежился, повернулся на бок, чтобы видеть комнату целиком, и постарался не думать ни о кошмарах, ни о прошлом, а о том, что есть сейчас и будет завтра.