Глава 2

Он открыл глаза. Уставился в потолок. Мыслей в голове не было совсем. Было так тихо, блаженно и спокойно, что Нил даже не осознавал самого себя. Он хотел пребывать в таком состоянии еще немного, но похоже тело и мозг начали приходить в норму. Мысли тоже обрели образы в его голове, и Нил встряхнулся в постели, в панике поднимаясь. Его руки схватились за борта кровати, под кожей в районе кисти что-то дернулось, и он сделал резкий вздох, заставивший его ребра вспыхнуть острой болью. Он обратил внимание на свое запястье, в котором торчала капельница. Значит, Лисы отвезли его в больницу. «Нет, — подумал Нил. — Не просто в больницу. Лисы привезли меня на базу. Меня вернули в Лисью нору». Нил осмотрелся. Кто бы мог подумать, что он вновь окажется здесь. Этот потолок и стены, жесткость матраса под ослабевшим телом, грубость больничных простыней и подушки, такое знакомое пиликанье медицинских приборов над ухом — все было таким родным и привычным, словно Нил никогда и не покидал это место. Он так часто посещал врачей медицинского корпуса, что помнил каждую трещинку на потолке и стене. Он мог проследить их пальцами с закрытыми глазами и понять, в какой именно палате он находился. На первый взгляд, складывалось ощущение будто за несколько месяцев отсутствия Нила, мало что поменялось в его часто посещаемой больничной палате. Тот же потолок, стены, кровать, тумбочка, приборы для фиксирования состояния пациента, куча непонятных кнопок на приборной панели рядом с постелью. То, что первое заметил Нил — на нем сказался многолетний опыт бегства — заблокированные магнитные замки на двери. Обычно такие меры предосторожности оставляли для слишком буйных пациентов, либо психически больных. Неужели врачи «Лисов» специально оградили помещение для него? Или они думали, что он вновь сбежит? Нил предпринял попытку встать с постели, но тут же опустился обратно на подушки, шумно выдыхая сквозь стиснутые зубы. В тот же миг, на него накатила сильнейшая слабость, будто все силы его тела были направлены на этот кратковременный рывок. Внутри него, в районе живота, что-то больно натягивалось с каждым вдохом. Он шумно дышал, сжимая в пальцах одеяло, пережидая жгучую боль в ребрах и животе. -Ну, и стоило ли твое бегство того? Нил замер. Голос, что он не слышал месяцами. Больше не заглушенный шлемом и не измененный специальными устройствами для большей конфиденциальности. Нил помнил, как одновременно желал еще раз услышать этот голос и одновременно больше никогда не встречаться с его обладателем, ибо было слишком стыдно. И теперь он вновь здесь. Облажался, опять. Опозорился. Эндрю меня предупреждал. — Я тебя предупреждал. Нил еле удержался от нервного смешка. Чертов подлец, как с языка снял. Нил отвернулся к стене и закрыл глаза, дрожа от боли и слушая как тихо приближается Миньярд к его койке. Его шаги были тихими, осторожными, словно охотник приближался к своей жертве. Нил помнил, Эндрю всегда двигался так. Шаги стихли. — Шестой сектор не в вашей юрисдикции. Что ваш отряд там забыл? Эндрю молчал. — Не думаю, что теперь тебе это положено знать. Слова Эндрю отозвались в груди Нила острой болью. На что он рассчитывал? Что Эндрю честно ответит на все его вопросы? Встретит с распростертыми объятьями и забудет предательство, совершенное Нилом? Грудь стремительно заполнялась страхом и одиночеством. Если Эндрю, человек, который плевать хотел на чужое мнение, которому было все равно на то, что какой-то парень, которому он не доверял с самого начала, предал их, отреагировал так холодно, то как тогда думали о нем остальные? Нил хотел задать Эндрю множество вопросов. Как там поживает Дэн, Мэтт? Вылечила ли Рене свои головные боли? Продолжает ли Аарон работать в медицинском корпусе или его все-таки сподвигли, как и Эндрю в прошлом, провести эксперименты над своим телом, чтобы стать затем профессиональным солдатом, как и его брат? Тренирует ли до сих пор новобранцев Кевин? Нил в глубине души надеялся, что, может быть, парочка свеженьких рекрутов набили разочек Кевину морду за его самодовольство. Он не задал Эндрю ни одного из всех вопросов, что продолжали вспыхивать в его голове. Нил понимал, теперь все, что касается семьи Эндрю, его отряда, наглухо закрыто для Нила. Шорох одежды со стороны Эндрю привлек его внимание. Нил повернулся на кровати, укладываясь на спину. Миньярд облокотился на тумбу возле кровати, отчего стоявшие там графин со стаканом тоненько звякнули. Вода в кувшине забилась о стенки, и Нил сглотнул. В его горле пересохло и так хотелось пить. Ему нужно было лишь протянуть руку, чтобы взять стакан. Но подумав о лишних движениях, о дергающимся горле, что проталкивает жидкость по пищеводу, в его желудке появилась тошнота. Эндрю бросил быстрый взгляд на тумбочку, но предложить Нилу помощь не спешил. Он скрестил свои большие руки на мускулистой груди и продолжал сверлить Нила тяжелым взглядом карих глаз. — Пока мы везли тебя в Пальметтополис, ты успел заблевать Кевину всю форму, поэтому он надеется на твое скорое выздоровление. Нил хмыкнул. — Он хочет, чтобы я ее почистил? — Именно. Тишина повисла между ними как тяжелое покрывало. Нил явно чувствовал эту неловкость. Они стали так далеки друг от друга. Джостен сжал пальцы под одеялом, комкая простыни. Он желал, чтобы Эндрю сказал еще что-нибудь, лишь бы не слушать эту тишину. Эндрю все так же молча рассматривал Нила, ища любые изменения в его внешности, произошедшие за время его отсутствия. — Ты не покрасил волосы, — заметил Эндрю. — Странно для тебя. — Возможно, тебе удалось вбить мне в голову, что это бесполезно. Эндрю хмыкнул. — Жаль, что удалось вбить только это, а не твоё чёртово желание вечно бежать. — Я ошибался. — О, так теперь Мистер-Я-Всезнайка-Джостен понимает свои ошибки? Что с тобой произошло? Кто, черт возьми, сделал это с тобой? Хочу взять у него пару уроков по воспитанию безнадежных беглецов. — Это был не Кевин. — Я разочарован. Нил смял в пальцах одеяло. — Сколько вы продержите меня здесь? — Пока Аарон не скажет, что ты в порядке. А затем — тебя ждет Ваймак. Он и команда хотят о многом с тобой поговорить. — Аарон — мой лечащий врач? Как он на это согласился? — Он любит… сложных пациентов. После фразы Эндрю Нил поежился. У него было обычное ножевое ранение в живот. Он помнил, что рана была неглубокая, правда, швы все равно пришлось наложить. Так что же могло с ним случиться «сложного» раз за него взялся Аарон? Нил мял одеяло в своих пальцах, стараясь этими движениями избавиться от боли в теле. — Зачем ты пришел, Эндрю? — За ответами. В глубине души Нил жаждал прощения. И теперь он был готов дать Эндрю всю правду, которую он заслуживал с самого начала. — Что ты хочешь узнать? — смиренно спросил Джостен. — Все. — Жестко ответил Эндрю. Нил понимал, что теперь Эндрю захочет знать все, и был готов к такому ответу. Но с чего начать? Рассказать ему о том, как посыльный Ворон предъявил ему условие? Как он заключил сделку с Королем Воронов? Поведать Эндрю о связи Кевина с Воронами, о связи самого Нила с ними? Рассказать о том, что он пережил? Его опередил Эндрю. — Что они пообещали тебе? Нил сглотнул. — Они пообещали, — откашлялся он. — Они обещали, что не тронут Пальметтополис, если я сдамся. Нил ожидал любой реакции — злобы, гнева, холодного молчания, безразличия, но не смеха. Эндрю рассмеялся тихо и хрипло, но это было так неожиданно, что Джостен в удивлении наблюдал за его реакцией. — Ты идиот? — улыбка Эндрю тут же пропала с его губ. — Знаешь, Джостен, иногда ты такой умный, а иногда такой тупой. Ты вправду думал, что заключив сделку с Воронами, ты сможешь всех спасти? Ты всерьез поверил им? — Он обещал, — начал Нил, но неожиданно чужие пальцы впились ему в щеки, не давая Нилу увернуться и заставляя смотреть только на Миньярда. — Кто. Тебе. Обещал. — Отчеканил Эндрю. — Их лидер. Он зовет себя Королем. — Король, — выплюнул Миньярд, грубо отшвыривая лицо Нила, заставляя того охнуть и откинутся на подушки. Джостен понимал вспышки гнева Миньярда и его грубость. Все это было лишь действием «EXY». Сыворотка обостряла эмоции. Легкая обида перерастала в гнев, иногда смех превращался в истерику, любовь в одержимость, а ненависть заканчивалась убийством. Он смотрел как Эндрю приближается к двери, хлопает ладонью по магнитному замку, заставляя ее открыться, и возвращается обратно к Нилу. Точным движением он откидывает одеяло с кровати Нила в сторону, обнажая его ноги. От неожиданности Нил громко охнул, поджимая конечности под себя, думая, что подол больничной рубашки прикроет его голые ноги. — Эндрю, что ты делаешь? — возмущенно вскрикнул Нил. Миньярд не ответил. Он молча поднял Джостена на руки, заставляя его смущенно спрятать лицо между шеей и плечом. Его руки обвились вокруг шеи Эндрю, и Нил ощутил какая горячая у того кожа. Тепло чужого тела было таким ошеломляющим, что Джостен не сразу заметил, как они вышли в коридор медицинского корпуса. — Миньярд? Как ты там оказался? — прозвучал знакомый голос. В высоком солдате в темной форме СПЗ, Нил узнал Бойда. — Эй, стой, куда ты его несешь? — воскликнул Мэтт, роняя пончик на землю и вскакивая на ноги со стула. Он бросился Миньярду наперерез. — С дороги, — рявкнул Эндрю, отталкивая Бойда со своего пути. Миньярд шел дальше и возмущенные крики Мэтта остались где-то позади. Они шли по длинным коридорам медицинского корпуса, приближаясь к переходу, что отделял корпуса солдат СПЗ от корпуса медиков. Это объясняло и то, что им на пути встречалось все больше военных в форме. Кто-то из них даже присвистнул при виде обнаженных ног Нила, отчего тот злобно зыркнул из-за плеча Эндрю. — Лейтенант, — отдал честь очередной рекрут, встретившийся им на пути, при виде Миньярда. Наконец, Эндрю остановился у одного из громадных окон, находившихся в переходе, которое открывало вид на крупнейший город Девятого Сектора — Пальметтополис. Руки Эндрю начали опускаться, вынуждая Джостена коснуться ногами пола. Ноги Джостена подкосились, правую сторону прострелило от боли, и он едва не рухнул на пол, если бы не крепкая хватка пальцев Эндрю на его предплечье. Нил смущенно смотрел на лейтенанта, не понимая, почему Миньярд привел его сюда. Миньярд повернул голову в сторону Нила и усмехнулся. — Не хочешь взглянуть на старания рук своих? Нил непонимающе нахмурился. — Ну же, — подбодрил его Эндрю, продолжая ухмыляться, — взгляни на это. Он предлагал посмотреть ему в окно? Нил судорожно схватился пальцами за чужую руку. Пальцы Эндрю были грубыми на ощупь от долгого использования оружия и жестких тренировок. Он сделал шаг, второй, и, наконец, смог выглянуть в окно. От открывшегося зрелища у него перехватило дыхание. — Как это? — прохрипел Нил. — Сам как думаешь? — ответил ему Эндрю. Джостен сжал руку Миньярда как можно крепче, чтобы удержать равновесие. Нил думал, что в этот миг на него обрушиваются все эмоции, страхи и переживания, накопленные за несколько месяцев. Вид разрушенного Пальметтополиса окончательно подкосил Нила. По его щекам покатились горячие слезы. — Эндрю, я не знал… Я не хотел. Эндрю держал его, не давая упасть, словно хотел, чтобы Нил продолжал смотреть на руины некогда великолепного города. Когда Эндрю отпустил его, Нил медленно опустился на пол. Его сотрясало от беззвучных рыданий и слабости. Покидая свой новый дом, который он успел обрести на столь короткое время, предав друзей, доверившись Королю и его Воронам — он совершил самую ужасную ошибку в своей жизни. Уже попав в плен и столкнувшись с жестокостью и одержимостью Воронов, он понял, что Эндрю, Кевин, Ваймак были правы. Но внутри него все же теплилась надежда, что его жертва поможет сохранить отряд и город в безопасности. Получается все было зря? — Так теперь скажи мне, — спросил Эндрю. — Стоило ли это того? — Я не хотел… — вновь прошептал Нил. Над головой раздался тяжелый вздох, который часто издавал Эндрю, когда кто-то начинал сильно тупить. Раздался еще один вздох, шорох одежды, и рядом с Нилом присел Миньярд. Он позволил Эндрю схватить себя за подбородок и заглянуть ему в глаза. — При нашей первой встрече ты смог показать себя таким умным, шустрым кроликом. Теперь же я жалею, что не убил тебя тогда. Как думаешь, еще не поздно исправить свои ошибки? — Ты мне скажи. Эндрю хмыкнул. — Ты доверился тем, кому доверять нельзя, и бросил тех, кто пообещал тебя защищать. Знаешь, твое бегство сильно ударило по Лисам. Ваймак разбросал отряды по Сектору, чтобы найти тебя, а Вороны выбрали удачный момент для нападения. И вот итог — город уничтожен, население ненавидит нас и презирает Лисов за слабость, а ты… никого ты не спас и не защитил. Как думаешь, сможешь ли ты вновь завоевать мое доверие? Доверие Лисов? Ответить Нил не успел. К ним приближались быстрые шаги. — Вот они. — Эндрю, что ты делаешь с моим пациентом? — прозвучал недовольный, запыхавшийся голос. Аарон тяжело дышал из-за бега по длинным коридорам, но стоявшие с ним оперативники СПЗ –Мэтт Бойд и Сет Гордон, как будто совсем не почувствовали преодоленного расстояния на своих ногах. Нил быстрым движением стер следы слез со своих щек и посмотрел на троицу. Когда Нил впервые увидел Аарона, он и не мог подумать, что этот малявка был братом-близнецом Эндрю. После введения сыворотки «EXY» Эндрю вымахал под 190 см, в то время как рост Аарона составлял всего 152 см. Сильная разница в них была не только внешне, но и в характерах. Аарон был более спокоен и уравновешен, в дела отряда не влезал и предпочитал оставаться в стороне, занимаясь больше в медицинском корпусе и очень редко появляясь в стенах корпуса СПЗ. Эндрю же был полной его противоположностью. Из-за сыворотки его настроение скакало, как у ненормального. Иногда он улыбался как сумасшедший, разгуливая вокруг, а иногда впадал в некую апатию, из-за которой его чаще всего не волновала собственная жизнь и жизнь людей вокруг. Нил не знал каким был Эндрю до «EXY», но очень хотел бы узнать. Может быть он был таким же противным как Аарон. — А, — протянул рядом с Аароном Сет. — Он был с Миньярдом. Я уж думал этот придурок опять хотел слинять. Больше Аарона Миньярда Нил ненавидел Сета Гордона. Заносчивый придурок, которого ненавидел не только Джостен, но и большинство людей на базе. Он портил Нилу жизнь с самых его первых дней в Лисьей норе. — Эндрю, ты с ума сошел? Он еще не восстановился после операции. Немедленно верни его обратно. — Воскликнул Аарон. Эндрю, скрестя руки на груди, спокойно смотрел на брата, а выражение его лица не выглядело виноватым. Аарон совсем не разделял его спокойствия, а наоборот, злился все больше. — Бойд, забирай Джостена и пошли. Мне нужно его осмотреть, пока этот придурок не испортил мой четырехчасовой труд. Мэтт, послушавшись Аарона, подошел к Нилу и протянул руки. — Давай, дружище, я отнесу тебя обратно. Нил едва докоснулся до него, но неожиданно чужая бледная рука с силой отшвырнула руки Бойда от Джостена. — Убери свои лапы от него. Сет заржал как гиена, наблюдая за этой драматичной картиной, пока Аарон хмурился все больше. — Тогда тащи сам его в палату, а не веди себя как пубертатный подросток. Эндрю, без слов, подхватил его обратно на руки, словно невесту. Резкое движение и рывок вверх заставили Нила громко выдохнуть через стиснутые зубы. Черт, он уже мечтал оказаться в постели, попросить обезболивающее и забыться крепким сном. Не больше от того, что он устал, а скорее из-за мыслей, к чему привели его ошибки.