Глава 1

      И снова Альберт Беллини оказывается на оживленной площади Фестиваля Примирения. Гудящая толпа репортеров и операторов создает море шума, соревнуясь за лучшие ракурсы и сюжеты.       Его не покидало чувство дежавю. По мере того, как суматоха утихает, на улице воцаряется зловещая тишина, и повсюду видны разрушения, вызванные трагическим инцидентом. Платформы с престижными скульптурами лежат разбитыми и искореженными, что является ярким символом произошедшего хаоса.       Полиция, пожарные и медики оказывают помощь пострадавшим, обеспечивая безопасность вокруг места преступления. Наконец, вертолет, на котором спаслись Атено и Лина, приземляется, и видно, как перепуганная парочка цепляется друг за друга, сами едва избежав травм. И них читалось шокированное выражение лица, когда они переживают последствия столкновения со смертельной опасностью.       Издалека наблюдая за разворачивающейся суматохой, Альберт с трудом пробирался сквозь толпу репортеров, отчаянно желающих увидеть происходящее поближе. Из-за того, с каким рвением они толкаются, тот бился об каждый локоть, а на его ноги наступали все подруг. Словно бешеное стадо слонов пробежало вокруг него.       Расстроенный и обиженный, он проклинал свое невезение, но по-прежнему полон решимости добраться до Атено и Лины, хотя бы для того, чтобы предложить им поддержку и утешение в этом хаосе. Тем временем Атено помогает Лине встать на ноги, а на его лице отражается беспокойство, когда тот будто увидел привидение.       Из вертолета позади Атено и Лины выходит девушка одинакового роста, ее белая куртка блестит на солнце. Длинные пряди белых волос закрывают ей глаза, создавая неземную вуаль на ее лице.       Разглядывая дальше, Альберт узнает в ней загадочную фигуру, которая спасла им жизни во время нападения на фестиваль. Охваченный любопытством, он собирает достаточно сил, чтобы протолкаться сквозь оставшихся репортеров и направиться к троице. Подойдя к ним, он протягивает руку в знак благодарности.       — Спасибо вам, — просто говорит он, обращаясь непосредственно к таинственной девушке.       — Да-да… — ответила она, говоря с нотами сарказма, — Так! Все журналисты, сделайте шаг назад, им двоим нужно передохнуть от стресса!       Ему пришлось отойти на несколько шагов назад, подчиняясь её указу. Самодовольно улыбаясь, загадочная девушка адресует свои следующие комментарии самой себе, вместо того чтобы продолжать общение с журналистом.       Едва заметное переключение внимания эффективно отвлекает внимание от Атено и Лины, переключая взгляды на нее. Уверенная в своих силах, она рада быть в центре внимания, понимая, что это всего лишь еще один инструмент для манипулирования ситуациями в соответствии с ее желаниями. Когда ее засыпают вопросами, она спокойно отвечает, раскрывая загадочную информацию, которая одновременно запутывает и интригует слушателей, умело сохраняя контроль над повествованием.       Двое лиц, попавших во внимание тысячей людей, внезапно скрылись из виду. Полный решимости не терять из виду Атено и Лину, Альберт колеблется лишь на мгновение, прежде чем броситься вперед сквозь море репортёров, расталкивая тех, кто осмеливается встать у него на пути.       Перепрыгнув через барьер, который раньше использовался как ограничение между толпой зрителей и парадом, Альберт, наконец, догоняет Атено и Лину. Тяжело дыша от напряжения, он рассыпается в извинениях за то, что потерял их из виду во время хаоса.       Наблюдая за воссоединением, Атено, кажется, колеблется и подозревает журналиста в не очень хороших деяниях. Язык его тела передает настороженность, поскольку тот задается вопросом о мотивах внезапного вмешательства Альберта в их дела.       Несмотря на это, он воздерживается от прямого отказа от помощи Альберта, чувствуя, возможно, общую решимость раскрыть правду и защитить их сообщество. Становится ясно, что установление доверия будет иметь важное значение для построения любого прочного партнерства между этими неожиданными союзниками.       И Лина, и Атено выглядят усталыми, психически истощенными после череды травмирующих событий, которые они пережили за последнее время. Их тела опираются друг на друга в поисках поддержки, подчеркивая силу их связи и зависимость друг от друга. Соглашаясь с тем, что им срочно нужно отдохнуть, чтобы восстановить физические и эмоциональные силы, они призывают всех дать им несколько дней на подготовку ко всему, что будет дальше.       Альберт, как их новый компаньон, без возражений принимает их просьбу, ценя возможность наблюдать за ними в такой критический период. Несмотря на то, что напряженность все еще сохраняется на поверхности, существует взаимопонимание, все они признают ужасную ситуацию, в которой оказались, и объединенные общей целью - восстановить спокойствие в их неспокойном мире.       Видя растущее любопытство и нетерпение других агрессивных журналистов взять интервью у Атено и Лины, Альберт решает, что лучше всего на время уйти от напряженной ситуации. Отделившись от толпы, он осторожно направляется прочь с улицы сорванного Фестиваля Примирения, надеясь вернуться, когда уже уляжется пыль.        Удивительно, но таинственная девушка в белом костюме снова вмешивается, используя свой авторитет, чтобы предотвратить дальнейшее вторжение в частную жизнь. Она стоит прямо и уверенно, защищая Атено, Лину и даже Альберта от агрессивных репортеров, защищая их от нежелательного внимания. Когда Альберт исчезает вдали, он не может не восхищаться ее стойкостью и преданностью делу защиты тех, кого она считает достойными.       По мере того, как напряжение начинает спадать, некогда оживленные улицы становятся все более тихими. В воздухе повисает тяжелая атмосфера усталости, шока и скорби после трагического инцидента со стрельбой на Фестивале Примирения.       Не видя возможностей для расследования, Альберт решил укрыться в безопасности своего дома. Здесь он может собраться с мыслями и подготовиться к любым возможным событиям, которые могут возникнуть, когда хаос уляжется. С тяжелым сердцем он направляется домой, зная, что не может отказаться от поиска ответов и справедливости, но также осознавая важность этой истории, ведь на кону стоит духовная связь двух народов.

***

      Пока Альберт смотрел репортаж в новостях, подробно описывающий последствия разрушительного инцидента на Фестивале Примирения, его экран заполняют изображения охваченных паникой толп. Он внимательно слушает, как комментаторы говорят о растущем страхе и недоверии среди жителей, подтверждая то, о чем он уже подозревал: это событие посеяло глубокие корни ужаса в сердцах тех, кто хотел отпраздновать единство.       Именно в такие моменты Альберт осознает, насколько на самом деле важно его участие и сотрудничество с Атено и Линой – они не могут позволить, чтобы вдохновитель этого малодушного поступка долго оставался окутанным мраком. Воодушевленный этой новой решимостью, Альберт удваивает свои усилия, чтобы найти информацию, которая могла бы привести их к возмездию и положить конец насилию, раздирающему их общество.       Внимательно слушая новостной репортаж, Альберт узнает, что Элизабет и Элина уже схвачены и помещены в местный полицейский участок. На мгновение его охватывает облегчение, когда тот понимает, что непосредственная угроза, похоже, нейтрализована.        Тем не менее, он сохраняет осторожность; прошлый опыт научил его, что эти аресты не обязательно означают окончание их неприятностей. Заинтригованный упоминанием о возможной связи виновниц с какой-либо подпольной организацией, Альберт решает посетить полицейский участок чуток позже, надеясь собрать больше информации об этом деле. Вооруженный новообретенными знаниями и движимый жгучим стремлением к справедливости, он мысленно готовится к любым предстоящим испытаниям.       Столкнувшись с двумя потенциальными источниками информации – Атено и Линой, с одной стороны, и Элизабет и Элиной, с другой, – Альберт тщательно обдумывал свои варианты. Обе пары обладают ценными знаниями о тайнах, окружающих недавние события, но их привязанности и связи сильно различаются.       После недолгих размышлений он в конце концов решает начать с Атено и Лины, поскольку они более добры к людям, и, похоже, с меньшей вероятностью будут утаивать важные детали.       Определить местонахождение Атено и Лины оказывается сложнее, чем ожидалось, из-за хаоса, царившего после инцидента. Альберт несколько часов бродит по городу, прочесывая районы, часто посещаемые музыкантами и представителями альтернативной молодежной культуры, в поисках любой зацепки, которая могла бы привести его к месту их укрытия.