Глава 10

      Лора никогда и никого не опасалась так же сильно, как Хэккетов. Диких зверей? Она всегда считала, что те не нападают без причины. Вервольфов? Так они оказались теми ещё милашками. Если кого-то и нужно было бояться, так это людей. В особенности психов, действия которых невозможно предугадать, потому что они не поддаются логике. Для Лоры Хэккеты всегда были именно такими.       Особенно остро она ощущала это сейчас, двигаясь по тёмным зарослям на звук, вслушиваясь в каждый шорох. Вот где ей бы пригодились волчьи улучшенный слух и зрение. В голове даже промелькнула глупая мысль о том, что может и стоило бы попросить кого-нибудь из мальчишек укусить её. Бегали бы сейчас по лесу вместе.       Помимо отсутствия суперспособностей Лора жалела о том, что не ходила в своё время на какие-нибудь курсы ораторского искусства, которое ей бы сейчас пригодилось не меньше, учитывая ситуацию.       С Хэккетами Лора столкнулась неожиданно. Они явно напрактиковались передвигаться бесшумно и отлично знали здешнюю местность, судя потому что они просто вынырнули откуда-то из тёмной глубины зарослей. О, это точно были те Хэккеты, с которыми Лора хотела встречаться меньше всего: отец мистера Х и его глуповатый братец. Хуже было бы только столкнуться с шизанутой мамашей этого семейства.       — Опять ты, — с чувством сплюнул пожилой уже мужчина, опуская нацеленное на неё ружьё. Кажется, появление Лоры тоже застало их врасплох. — Пронырливая засранка. Что ты здесь забыла?       — Может, вы не знали, но я работаю в этом лагере, представляете, — так, словно и сама была удивлена этим фактом, сообщила Лора, но тут же посерьёзнела. — Вопрос в другом: что вы здесь забыли?       Эх, и почему ей не попался мистер Х, на которого морально надавить было легче лёгкого? А, точно. Он же обернулся, как и Макс. Как и Сайлас, жизнь которого сейчас в опасности.       — Не твоё дело, соплячка! — зло ответил Джадедайя, но перебить своего тупоголового сынка не успел.       — Мы пришли бить белого волка, — простодушно сообщил громила.       — Какого белого волка? — притворно удивилась Лора.       — Не притворяйся, — вышел из тени Трэвис, и Лора страдальчески скривилась, увидев его. Ей везёт сегодня на главных говнюков. — Мы знаем, что Сайлас — белый волк.       — Да? Не знаю, по-моему, самый обычный. Такой же, как и все. И вообще, чего вы все прицепились к его окраске? — Лоре трудно давалось внешнее спокойствие, учитывая, как сильно дрожали от волнения руки.       — Ты вообще понимаешь, что то, что твой дружок и этот мальчишка ещё тебя не сожрали, просто чудо?! — раздражённо рыкнул шериф.       — Неужели так сложно поверить в то, что я просто знаю больше, чем вы? Я просто покормила Макса, посидела рядом с ним, поговорила, и он успокоился. Этот оборот дался ему куда легче, чем предыдущий, — раскрыла Лора свой секрет, но ответ оказался неожиданным для неё.       — Покормила? — старикан фыркнул, вложив в один этот звук столько скептицизма, что Лора удивилась, как он не подавился собственным ядом. — Трэвис скормил Крису целого ягнёнка, и всё равно он вас, идиотов малолетних, чуть на клочки не порвал. Думаешь, ты самая умная? Не суй нос не в своё дело. Это из-за вас наша тайна в опасности!       — Поверь, мы гораздо дольше вашего варимся в этом дерьме и перепробовали все возможные варианты. Единственное, что может нам помочь — смерть первого, кто заразил одного из нас. Только после того, как белый волк умрёт, все, кто был укушен, снова станут нормальными, — цедя слова сквозь зубы, всё-таки пояснил Трэвис.       — Не церемонься с девчонкой! Скоро рассвет! Нужно найти этого гадкого волчонка, — вмешался старик.       — Я не позволю вам убить Сайласа! Я же говорю, должен быть другой способ! — снова попыталась воззвать к ним Лора.       — Ну, всё! Ты мне надоела! — он вскинул ружьё и прицелился.       Как ни странно, страха в этот момент не было. Лора готова была кинуться на говнюка с кулаками, хотя это и был бы крайне опрометчивый поступок, но она была готова на всё, чтобы спасти Сайласа, который искренне верил в то, что она его защитит. К счастью, в этот момент на поляну вдруг вывалился огромный вервольф, легко согнувший ствол ружья пополам, а потом зарычавший так грозно, что все невольно отшатнулись. И даже Лора сделала маленький шажок назад, хотя уже догадалась о том, кто это мог быть.       Убедившись, что все достаточно напуганы, Макс кинулся к ней, потёрся мордой о её плечо и важно уселся рядом, крепко-крепко обняв её обеими длиннющими лапами. Лора непроизвольно погладила его по жёсткой бурой шерсти.       Она могла бы многое сказать Максу, начиная от искреннего «спасибо», помимо благодарности полного и облегчения тоже, заканчивая тем, что, вообще-то, его стоило бы обругать за то, что он бросил Сайласа одного. Но, во-первых, она не собиралась делать этого при Хэккетах, а во-вторых, рассветные лучи уже тронули кроны деревьев. Спустя буквально пару мгновений они пробились сквозь густую листву, и Макс, недовольно и даже болезненно рыкнув, снова обернулся человеком, забрызгав всех вокруг своей кровью.       — Не сиди на земле, простудишься, — Лора толкнула парня бедром и протянула ему руку, помогая подняться.       — Да ладно тебе, что мне будет с моим волчьим здоровьем, — фыркнул Макс.       Это было правдой. Макс уже проверил на себе, что перепады температур он переносит без последствий для здоровья, а Сайлас только подтвердил, что заболеть для вервольфа, учитывая их регенерацию, распространяющуюся и на общее исцеление организма от всяких противных сезонных вирусов, почти невозможно.       — Не думайте, что на этом всё закончилось. Вам не спасти волчонка, — мрачно заметил Трэвис.       Бобби и Джадедайя уже скрылись из виду, но у Макса ещё оставались вопросы, которые он не собирался оставлять без ответа.       — Стойте. Вы что, просто уйдёте? Не будете пытаться найти Сайласа? — напряжённо поинтересовался Макс, выглядя совершенно не презентабельно как из-за того, что был весь в крови, так и из-за того, что из одежды на нём остались только трусы, пережившие уже второй оборот на своём веку.       — Ему пока повезло. До следующего полнолуния, — загадочно сообщил шериф и поспешил за своей семьёй.       Лора подождала, пока Трэвис скроется из виду, и собиралась было начать ругать Макса за то, что тот бросил Сайласа одного, когда деревья вдруг зашумели, и с верхушки одной из расположенных неподалёку сосен что-то вдруг упало, с хрустом сломав пару веток.       — Ты там в порядке? — взволнованно позвал Макс, раньше Лоры сообразивший, что произошло.       — Да, — раздался из-за кустов сдавленный голос Сайласа. — Полный порядок.       — Ты его притащил так близко к Хэккетам? — возмущённо зашипела на возлюбленного Лора.       — А что мне оставалось делать? Мы не могли оставить тебя одну, а лучше всего всегда прятать искомое на виду, — пожал плечами Макс.       Лора тяжело вздохнула, понимая, что убедить парня в его неправоте у неё не выйдет, и поспешила на помощь к Сайласу, надеясь, что он не сломал себе ничего, пока летел вниз с самой верхушки немаленьких размеров дерева.

***

      Весь следующий день, в который лагерь был свободен от детей, Лора и Макс провели с Сайласом. Их обоих клонило в сон, но волчонок был полон энергии и энтузиазма, с интересом узнавая новые для себя места и детали жизни людей, поедая хот-дог с таким удовольствием, словно это был какой-то кулинарный шедевр.       Макс написал матери о том, что им нужно поговорить, сразу же, как только взял в руки телефон. Так что, к тому моменту, когда Сайлас впервые пробовал хот-дог, пытаясь подойти к нему то с одной стороны, то с другой, в процессе перемазавшись кетчупом, Макс отлучился, чтобы поговорить по телефону.       Волчонок на него внимания не обращал, а вот Лора поглядывала с волнением и опаской. Вообще их идея с тем, чтобы предложить матери Макса усыновление Сайласа была абсолютно безумной, и Лора понимала, что есть большая доля вероятности, что всё пойдёт не по плану, но у неё наготове было ещё одно предложение. В конце концов, им ведь уже есть восемнадцать. Да, процесс усыновления будет долгим и муторным, но Лора собиралась сделать всё возможное для того, чтобы у него был дом.       — Ха, — довольно выдал Сайлас и принялся вытирать руки салфеткой. — Не переживай, Лора. Она сдалась, теперь узнаёт подробности.       — Что? — выныривая из своих размышлений, удивлённо уточнила девушка.       — Мама Макса, — пояснил Сайлас, вытирая лицо.       — Ты подслушивал? — осуждающе посмотрела на мальчишку Лора, поняв, что волчонок использовал свой улучшенный слух, чтобы узнать, о чём говорит Макс.       — Ну, мне же интересно было, — признался Сайлас и чуть виновато посмотрел на Лору. Казалось, будь у него сейчас волчьи уши, он бы наверняка прижал их к голове. — Ты злишься?       — Нет, — Лора покачала головой и обняла мальчишку за плечи. — На тебя невозможно злиться. Но подслушивать нехорошо, ты же знаешь.       — Знаю, — согласно кивнул Сайлас и поднял на Лору взгляд янтарных глаз. — Я больше так не буду, честно-честно.       — Она сказала «посмотрим», а это значит «да», — довольно сообщил Макс, возвращаясь к ним. — Предлагаю в честь этого ещё по хот-догу.       — Ес! — вскинул руку в победном жесте Сайлас, заставив обоих вожатых рассмеяться.       Для них это была победа. Пока маленький и призрачный, но шанс на счастливое будущее мальчишки, к которому они успели так сильно привязаться.

***

      Разбудил Лору тихий стук в окно посреди ночи. Девушка вздрогнула и резко села на кровати. Первым делом она оглядела комнату, убедилась что остальные вожатые спят, и после этого и повторного стука в оконное стекло, повернулась и взглянула на того, кто побеспокоил её сон.       Глаза Макса светились жёлтым и в темноте напоминали два прожектора. Лора невольно прыснула от пришедшего в голову сравнения, но тут же засобиралась: обулась, натянула лёгкую курточку, памятуя о холодном ночном воздухе, и вышла из домика.       — Привет, — Макс поцеловал её в губы. Коротко, но так нежно, что у Лоры даже возникла мысль о том, что он просто соскучился и разбудил её чтобы позвать на прогулку. — Извини, что разбудил. Мне не спалось.       — Даже после бессонной прошлой ночи? Я вырубилась сразу же, как только легла, — призналась Лора, а потом вдруг поддалась порыву и обняла Макса. — Но, знаешь, мы давно просто не проводили время вместе, вдвоём.       — Хочешь прогуляться? — предложил парень.       — Давай, — согласно кивнула Лора, и они, взявшись за руки, действительно двинулись на прогулку.       В первый раз за последний месяц девушка действительно наслаждалась свежестью ночного воздуха и тёмным небом, полным маленьких ярких звёздочек. И все переживания казались безумно далёкими.       — Знаешь, после всего этого, ну, того, что так сильно изменило нашу жизнь, я не боюсь больше ничего из того, что боялся раньше, — признался Макс, когда они устроились рядом в беседке на территории лагеря. — Всё, что было до, кажется таким… незначительным. Мелким, что ли?       — Понимаю, — согласно кивнула Лора, а потом, усмехнувшись, посмотрела парню в глаза. — Ты опять про колледж вспомнил?       — Как ты догадалась? — удивился Макс.       — Я просто хорошо тебя знаю, — довольно улыбнулась Лора и пододвинулась поближе к обнявшему её за плечи парню. — Это всё и правда ерунда. Пусть даже мы будем учиться в разных местах, ты сможешь мне звонить, мы будем встречаться на выходных. В любом случае, нам обоим придётся возвращаться домой, чтобы провести время с Сайласом. Уверена, я буду безумно скучать.       — Знаешь, я подумал, может и хорошо, что я не поступил. Один из моих запасных вариантов был колледж в нашем городе. Думаю, если меня примут, останусь там, поближе к брату, — задумчиво протянул Макс.       — Неплохая идея, — подумав, согласилась Лора. — Сайласу нужна будет поддержка. Да и мне гораздо легче будет, если все, с кем я захочу встретиться, будут жить в одном городе.       Макс просиял, кажется, испытав облегчение. Похоже, для него было важно, чтобы Лора с ним согласилась, поддержала его решение. И ей оставалось только порадоваться, что она смогла подобрать подходящие слова, чтобы его обнадёжить и немного подбодрить.       Какое-то время они молчали, просто наслаждаясь природой и обществом друг друга. На душе было удивительно спокойно. Видимо, ночная тишина, нарушаемая лишь шумом ветра в кронах деревьев и редкими посторонними шорохами, сама по себе действовала на них успокаивающе.       — По правде говоря, если бы не вся эта заварушка с Хэккетами, мне бы здесь даже нравилось. В смысле, ещё больше, — заметила, наконец, Лора. — Места здесь потрясающие.       — И быть вожатым мне понравилось, — поддержал её Макс. — Но я рассчитывал на куда менее насыщенное событиями лето.       Он рассмеялся, и Лора засмеялась вместе с ним. Ей так нравилась лёгкость, с которой Макс шагал по жизни, его упорная вера в то, что всё к лучшему, что они со всем справятся, как-то умудрявшаяся сочетаться с внезапными приступами пессимизма и тревоги. Но его шутки всегда помогали ему двигаться вперёд. Да и ей помогали. Им обоим.       — Ничего, остался всего месяц здесь, а потом мы уедем, — уверенно кивнула Лора. — И всё будет совсем по-другому.       — Но эту работу мы точно никогда не забудем, — хмыкнул Макс.