Часть 1

Руи легко далось это решение. Он давно задумывался о переезде в тихое, скромное место, где можно наслаждаться природой, отдыхая от городской суеты. И тем летом жизнь дала ему шанс — театр закрылся на ремонт, обещая вновь начать давать спектали перед новым годом. Всем актерам выдали неплохие отпускные. Что ж, это значило, что Руи мог собрать свои вещи и уехать далеко-далеко, позабыв работу и наслаждаясь любимым хобби — исследованиями. Дом сдавался в аренду за копейки. Может, месторасположение в густом лесу, с расстоянием до ближайшего города девяносто километров, влияло на цену. А может то, что помимо Руи в этом посёлке, кажется, почти никто не жил. Одноэтажное неплохое строение с несколькими комнатами, частным участком и огородом соответствовало мечтам многих, однако Руи не интересовало. Заехав, он разобрал вещи, а уже на следующий день поднялся немногим позже зари, чтобы погулять в лесу. Удивительно, как кроны высоких мощных деревьев создавали иллюзию прохлады, пряча в тени, в то время как выйти на солнцепёк больше, чем на три минуты, не предоставлялось возможным. Расслабляющий, насыщенный запах хвои забирался в лёгкие, разросшийся мох будто указывал путь. Чем дальше Руи заходил в лес, тем более невероятные ему открывались виды. Редкие лучи солнца, все же сумевшие дотянуться до земли, выборочно падали на зеленую траву, лежащие шишки, распустившиеся маленькие цветочки. Пение птиц ласкало слух, и прогулка доставляла заработавшемуся режиссеру удовольствие. Всё-таки природа прекрасна. Как и каждое её творение — думая об этом, Руи увидел маленький ручей, бегущий куда-то в сторону, за заросли колючих кустов с пышными розовыми, уже расцвётшими бутонами. Они не могли не поманить к себе, и Руи стал подходить ближе. Кажется, ручей раньше был чуть больше, может, даже представлял собой скромную реку? И чем внимательнее Руи всматривался, тем сильнее убеждался в своей догадке — здесь и правда была речка. Как жаль, что единственное, что осталось — тонкая нить прозрачной воды. Решив следовать за ней, Руи аккуратно раздвинул шипастые высокие ветки кустов и сразу же сощурился от ударившего в глаза солнечного света. За высоким цветастым ограждением скрывалась залитая солнцем местность. Здесь не было деревьев — здесь ручей впадал в высыхающее озеро, всё больше напоминающее болото зеленью воды и необычной растительностью. Приоткрыв глаза, Руи заслонил себе солнце рукой и рвано вздохнул, замерев — на берегу озера, лицом вниз, лежал человек, по пояс находящийся в воде. Не теряя времени, Руи сразу же подбежал к незнакомцу, падая на колени рядом. — Вы в порядке? Что с вами? Тот часто дышал и сжимал руки в кулаки. Желая осмотреть на наличие ран, Руи прикоснулся к оголенным плечам. Ответ последовал сразу же — хвост с розовыми чешуйками, отдающий бронзой при свете дня, чуть приподнялся вверх над водой и плеснул, брызгая вокруг. В том числе на ошеломленного Руи. Вздрогнув от неожиданности, Камиширо отполз назад, и впился взглядом в человека, лежащего на берегу: кожа светилась блёстками от воздействия солнца, обгорела на спине и плечах. Тело, ниже торса, переходило в хвост, видневшийся в воде. Издавая болезненный звук, незнакомец приподнял лицо к Руи, моментально очаровывая золотыми глазами с крапинками розового у острого зрачка. — Мне жарко… — жалобно, на последнем вдохе произнёс и, закрыв глаза, сопустился лицом на травянистый берег. Руи только и оставалось, что хлопать глазами, параллельно пытаясь отдышаться и унять бешено бьющееся сердце.