Пролог

      От резкого перемещения рвотные позывы усилились и я устало прислонилась к стене, глубоко дыша. В Румынии конец августа был куда теплее, чем в Англии. Я посмотрела вокруг тяжелым взглядом. Это был какой-то нелюдимый переулок с мусорными баками у стен и висящей под окнами сушащейся одеждой. Как бы печально сие место не выглядело, я была счастлива. Тот парень не солгал, когда сказал, что создает только высококачественные порталы.       Когда неприятные ощущения сошли на нет, я подхватила выпавший из рук чемодан и поспешила покинуть переулок. Вечерняя Совата переливалась яркими красками витрин, фонарей и автомобилей. Она очень отличалась от привычного мне Лондона. А может дело было в том, что я редко бывала в маггловских районах. Как бы то ни было, разницу я почувствовала уже сейчас.       Вынув из кармана листок с адресом, я в который раз произнесла его про себя и принялась осматриваться вокруг, чтобы понять, где нахожусь. К сожалению, названия улиц были абсолютно нечитабельными, поскольку были написаны на румынском. Это могло здорово осложнить задачу. Беспомощно простояв с минуту, я не придумала ничего лучше, кроме как попросить о помощи какого-нибудь прохожего маггла.       — Здравствуйте, вы говорите по-английски? — спросила я невысокую женщину средних лет. Та бросила на меня удивленный взгляд и, покрепче схватив сумку, ускорила шаг. Я закатила глаза. С каждой минутой моя затея нравилась мне все меньше и меньше.       — Простите, вы говорите по-английски, сэр? — я подошла к одиноко сидящему старику.       — Англ’ийский? — переспросил тот, поднимая на меняя взгляд теплых карих глаз. — Я пл’охо говорить по-англ’ийски. Что вы хотеть?       — Мне нужна улица Тейлор, — ответила я, проговаривая каждую букву. — Вы не знаете, как туда добраться?       — Тейл’ор? — снова переспросил старик. Я кивнула. — Вы идти прамо, потом л’ево, прамо и право.       — Спасибо, — улыбнулась я и поспешила в указанном направлении.       Чемодан ощутимо оттягивал руку. Все внутри меня порывалось одним взмахом палочки исправить сие неудобство, но я отчаянно гнала эту мысль, поскольку магглы вряд ли бы оценили летающий багаж. Наконец на одном из домов появилась заветная надпись «Strada Teilor». Я облегченно выдохнула. Осталось совсем немного.       Шестой дом по улице Тейлор ничем не отличался от своих соседей. Он был небольшой, одноэтажный, с бежевыми стенами и красной крышей. Он прятался за забором и совершенно не привлекал внимания на первый взгляд. Точно таких же домов я уже успела увидеть не меньше пары десятков. Но стоило мне подойти ближе, как я почувствовала знакомое напряжение воздуха. Магия. Дом был окружен защитным заклинанием, отгоняющим магглов. Знакомый почерк.       Оглядевшись вокруг, я быстро достала палочку и трижды постучала по задвижке. Калитка тут же медленно открылась, пропуская меня, а стоило мне переступить порог, как она сразу закрылась.       «А он не плохо тут устроился,» — подумала я, глядя на открывшуюся картину.       Теперь, когда я сама находилась в круге заклинания, все приняло свой истинный вид. Маленький блеклый домик исчез, а на его месте появился двухэтажный коттедж в английском стиле. Он тоже не был большим, но выглядел куда уютнее, чем холодные дома Соваты. Было в нем что-то родное. Словно на мгновение я вернулась в поселки Англии, где любила гулять в детстве.       Пройдя по дорожке, я остановилась у деревянной двери и несколько раз постучала, мысленно молясь Мерлину, чтобы брат был дома. Был вечер пятницы, поэтому он мог куда-то уйти или вообще остаться на работе в питомнике. Зря я все-таки не написала ему заранее. Хотя, зная его, он мог рассказать все матери и тогда мой план бы провалился.       К счастью, внутри дома раздались шаги, а спустя минуту дверь отворилась и показался Чарли. При виде меня, его лицо нахмурилось, густые брови опустились, а строгий взгляд карих глаз не предвещал ничего хорошего.       — Что ты здесь делаешь? — спросил он вместо приветствия.       — Разве ты не рад меня видеть, Чарли? — я натянуто улыбнулась.       — Рад, — кивнул он. — Но это не отменяет моего вопроса. Что ты делаешь в Румынии, Джин? Ты не должна быть в Англии? Родители убьют тебя, когда узнают, что ты сбежала.       — Мы можем поговорить внутри? — устало спросила я. — Или ты меня не пустишь?       — Да, конечно, проходи, — сбивчиво проговорил Чарли, сторонясь.       Я вошла внутрь и прошла в гостиную. Внутри дом полностью соответствовал моим представлениям. Паркетные полы, каменные стены, обклеенные панелями и светлыми обоями, винтажная мебель, картины и фотографии на стенах. В гостиной расположился уютный камин, заставленный фигурками драконов. Все в духе Чарли.       — Мило тут у тебя, — протянула я, садясь на диван.       — Я жду объяснений, Джинни, — строго сказал брат. — Ты не можешь просто так сбегать из дома и бросать школу. Ты хоть представляешь, как будут волноваться родители? Они еще после смерти Фреда не оправились, а тут ты со своими фокусами.       От слов Чарли внутри неприятно кольнуло. Он был полностью прав. Из меня вышла никудышная дочь.       — Как ты понял, что я собираюсь бросить школу? — спросила я вместо ответа, игнорируя его слова о Фреде. Имя покойного брата все еще было трудно произнести.       — Я же не дурак, — он пожал плечами. — Ты заявляешься ко мне в середине августа без какого-либо предупреждения, нарушив скорее всего закон о перемещениях. Вряд ли ты приехала, потому что соскучилась.       — Ты прав, — кивнула я, глядя брату прямо в глаза. — Я действительно приехала не потому что скучала.       — Зачем же тогда? — его брови вопросительно поднялись.       — Мне нужна твоя помощь, Чарли, — ответила я, сглатывая.       — Помощь? — удивленно переспросил брат, в миг теряя строгость. — Что-то случилось?       — Да, — тихо произнесла я, поднимаясь и кладя руки на слегка округлившийся живот, который до этого прятало свободное платье. — Я жду ребенка, Чарли.       Веснушчатое лицо брата побледнело, словно из него вытянули все краски. Его взгляд метался то на мой живот, то на мое лицо, словно он никак не мог поверить моим словам. Я поджала губы, чувствуя, как все внутри окаменело. Мое будущее во многом зависело от решения брата, поэтому его молчание давило со всех сторон.       — Что… Как? — запинаясь проговорил брат. — Ты беременна?       — Да, — спокойно ответила я. — Уже шесть месяцев.       — Но как? — повторил Чарли, дрогнувшим голосом. — Тебе же всего семнадцать.       — Это не зависит от возраста, — усмехнулась я, садясь обратно на диван. — Так произошло.       — Родители знают? — прокашлявшись, спросил брат.       — Думаешь, если бы я могла им сказать, то стала бы сбегать? — покачала я головой. — Они ничего не знают и не должны узнать. Поэтому я здесь. Мне нужно, чтоб ты меня спрятал.       — Почему ты не хочешь, чтобы родители об этом знали? — Чарли сел в кресло напротив. Я поджала губы, отводя взгляд. — Дело в твоем возрасте или в отце ребенка?       — Второе, — протянула я.       — Я так понимаю, это ребенок не Гарри? — спросил Чарли, складывая руки на груди.       — Нет, — покачала я головой.       — Тогда чей?       — Я не скажу, — я упрямо посмотрела на брата. — Это тоже должно остаться тайной.       — Тайной? — усмехнулся Чарли. — Джинни, ты в своем уме? Не много ли тайн? Кто отец ты говорить не хочешь, родителям про ребенка знать нельзя. Что это все вообще значит?       — Чарли, пожалуйста, — взмолилась я, — остынь. Все не так просто.       — Не так просто? — эхом повторил он, вскакивая. — Какой-то подонок заделал моей младшей сестре ребенка, а я должен быть спокоен?! Скажи мне имя, Джин, и я убью его своими же руками.       — Нет, — не отступала я. — Никто никого не убьет. Об этом ребенке знаем только я и ты, Чарли.       — Ты даже ему не сказала?       — Нет. И не собираюсь. Этот ребенок будет моим и ничьим больше.       — Я не понимаю, Джинни, — брат обессиленно рухнул обратно в кресло. — Зачем ты это делаешь?       — Послушай, Чарли, я знаю, это не просто понять, — начала я. — Все произошло случайно. Я узнала, что беременна два месяца назад. Я очень испугалась. Мне не хотелось становиться матерью так рано, но и убивать этого ребенка я тоже не хотела. Он ни в чем не виноват. И я не могла сказать родителям. Они бы не смогли этого принять. Пока нет. Я долго думала, что мне делать, и поняла, что время уходит. Мой живот растет с каждым днем и прятать его все сложнее. Я не могла оставаться в Норе. И в Хогвартс ехать тоже. Это же такой позор для семьи, — я коротко усмехнулась. — И идти мне было некуда. Денег почти нет, в Англии меня быстро найдут. Оставались вы с Биллом. Но у Билла своя семья и мама туда ездит часто. Там спрятать ребенка бы не удалось. Остался только ты. Румыния далеко, родители к тебе приезжают редко. Это был идеальный вариант.       — Но почему ты так хочешь спрятать ребенка?       — Я не могу сказать, — покачала я головой.       — Дело в его отце?       Я кивнула.       — А как же Гарри? Вы же вроде были вместе?       — Были, — кивнула я. — До того, как он бросил меня в Хогвартсе с Пожирателями Смерти. Не пойми меня неправильно, Чарли, но такие поступки многое говорят о человеке. Да и он точно не смог бы принять этого ребенка. А всю жизнь жить с упреками я тоже не хочу.       — Я даже не знаю, что сказать, — брат откинулся на спинку, закрывая лицо руками.       — Скажи поможешь ли ты мне, — тихо произнесла я.       — А у меня есть выбор?       — Нет.