Испытание 2.

Сон девушки в который раз прервался. Ей мешали шумные перешептывания товарищей. Небольшой звон в ушах незаметно появился вместе с её пробуждением. Вставать не хотелось совсем. Всю ночь Веронике снились кошмары, и она то и делала, что просыпалась в холодном поту. Ника крайне недовольно вздохнула и приподнялась. Голова болела. Потерев виски ещё раз, вздохнула. —Господи, ну что опять? — сказала она с неким возмущением, смотря на ребят, встав и подойдя к ним. Небольшой недосып говорил сам за себя. Ее возмущённый, нахмуренный взгляд встретился с задумчивым и серьёзным взглядом Рея. —К нам сейчас зашли. Ты, видимо, крепко спала. Не суть, в общем, нам сказали, что через несколько часов за нами придут: испытание второе проводить будут. — Серьёзным тоном говорил Рей. Ника потерла глаза, зевнув, пытаясь переварить информацию. Она всё ещё была сонной и раздраженной. —Пиздец. — Всё, что могла сказать девушка, когда её мозг наконец обработал полученное известие. Материться она любила. Так она могла точно показать, что у неё на душе, и какие эмоции преобладают. Но только сейчас до неё дошёл смысл сказаных Реем слов. Вмиг её раздражение и сонливость сменились на волнение и нервозность. Виски запульсировали чуть сильнее, отдавая глухой болью, заставив девушку сильно нахмуриться. —Согласна. Но... Всё-таки тут есть капля счастья, если так можно сказать. Нам сказали, что после испытания, у кого есть баллы, то те могут что-нибудь попросить, — отозвалась Лейла, её взгляд встретился со взглядом Ники. Лицо девушки выражало недоумение от всей ситуации. Боль в голове, казалось, на пару секунд утихла. Вероника тем временем села рядом, потирая виски. Голова вновь начала болеть, да так, что казалось, прямо сейчас её бьют арматурой по ней. Её брови опустились к переносице, взгляд стал тяжелее. Ребята это конечно же видели, но не промолвили и слова. —Кстати, вот насчёт воды. Нам сказали, что вроде как принесут одну баклажку, если кто-то потратит на это свои баллы... — начал Геральд. На пару секунд он задумался, почесав затылок. *А ну конечно. Никто просто так не будет давать нам воду. Она же не нужна нам,*— с сарказмом думала девушка. Виски запульсировали с новой силой. С губ девушки сорвался рваный выдох, на который та получила вопросительный взгляд Миры. На это Вероника лишь отмахнулась. —У меня всё равно баллов всего-то десять, я думаю я попрошу, чтобы воду принесли. — Геральд улыбнулся. Послышались одобрительные возгласы ребят. *Так, ну вода-то теперь есть. Это хорошо.* Парни по-дружески хлопали его по плечам и обнимали, а девушки благодарно улыбались. Эта реакция была необычна, на казалось бы такую простую вещь. Их радость была искренней. Обычно люди таким вещам не радуются так сильно, но они радовались. И их можно было понять. —Да бросьте. Так будет лучше для всех. Мы же не хотим от обезвоживания умереть, — он невесело усмехнулся. *Если мы и умрём, то точно не от обезвоживания, они просто не дадут нам умереть. Пока что мы нужны им живыми.* —Уж лучше от обезвоживания сдохнуть, чем от рук этих ублюдков, — сорвался Джошуа. Его левый глаз слегка дергался, руки потряхивало, вена на шее вздулась. Веронике было искренне жаль его. Его брата убила та сумасшедшая на первом испытании, и теперь он стал более неуровновешенным. Его можно было понять, его брат мёртв. Держать эмоции в себе было трудно, Ника это знала. Уж лучше он сейчас поплачет, чем потом кого нибудь убьёт сгоряча в порыве эмоций. —Джошуа... Мы всё понимаем, но не стоит шуметь. Если хочешь выплеснуть эмоции, лучше поплачь. Станет легче. — Спокойно, почти ласково сказала Ника. Она знала, что в этот непростой для него этап в жизни его нужно поддержать. Тот сначала открыл рот, явно собираясь послать её куда подальше, но потом закрыв лицо руками, выдохнул. Выдох был рваным. Уши начали чуть краснеть, плечи содрогались. —Да... Да, я понимаю. Простите. —Тебе не за что извиняться, ты не виноват. Виноваты эти уёбки... Выплесни свою злость и боль на испытании, которое скоро будет. Покажи им, что тебя не сломать, — успокаивающе говорил Фреди. Его взгляд был полон сострадания и поддержки. —Джо, мы с тобой. Если хочешь поплакать, мы поймем. — Мира, подключившись, решила утешить Джошуа мягким прикосновением к плечу. Парень пару секунд молчал, смотря в одну точку, а затем его лицо исказилось. Его моральная боль, которую он испытывал, была слишком сильна, и вынести он этого не мог. Ужасная обида пожирала его изнутри и казалось, убили не его брата, а частичку него самого. Наконец, раздался первый всхлип, полный обиды и боли, закрыв лицо руками, тихо заплакал. Никто не смел нарушать гробовую тишину. Все лишь молча переглядывались. Мира гладила его по голове. Джошуа пытался вытереть слезы, но всё бесполезно, они текли градом. Выражение его лица заставляло почувствовать то, насколько ему было больно. Рукава его свитера промокли от слез. Он поднял глаза наверх, пытаясь успокоиться. Какое-то время он плакал, но всё же потом успокоился. Глаза и нос чуть припухли. —Нам сейчас не нюни распускать надо... А думать как выжить. — Сказал Джо окончательно успокоившись. Его голос был тихим, хриплым. Ребята с ним согласились. —Если это будет групповое испытание... Или парное, то нам надо будет друг другу помогать. — Прошептала Айза. —Сомневаюсь, что сейчас они дадут групповое или парное испытание. Скорее всего, пока что мы будем поодиночке, — молчавшая до этого Ника, решила высказать и свою точку зрения. —Объясняю. Как мне кажется, они хотят нас рассорить для того, чтобы потом понаблюдать, как мы будем работать в командах и злиться друг на друга, —продолжила она. —Да. Такое определённо может быть. Нам лишь не надо поддаваться на их провокации, вот и всё. — Согласился с ней Карл. —Это не так легко, как ты думаешь. Они по-любому сделают всё, чтобы наша психика стала крайне нестабильной... А когда она такой станет, то скорее всего мы будем думать только о себе, как бы эгоистично это не звучало. — Ника немного поменяла позу, дабы ноги не затекали. Головная боль не утихала. Но, к счастью, и не усиливалась. Глухая боль просто присутствовала. —Ну и что ты предлагаешь? Просто плыть по течению, или что? — Спросила Кетрин с неким раздражением. —Не знаю... Я не знаю. Но я предпочту делать именно так, — всё, что могла сказать Вероника. Думать она не хотела, головная боль мешала сделать это. —Кет, не дави. В каком-то роде она права. Или мы потом будем думать только о себе и плыть по течению, или сейчас. Это выбор каждого. Рано или поздно это произойдёт... Мы не то, что будем думать только о себе, мы скорее вообще забудем, что собирались помогать кому-то. — Вступился Геральд. Вероника с неким облегчением посмотрела на парня, а он в ответ. —Наша психика будет сильно нарушена, а возможно и разрушена, даже сейчас мы все на нервах. Понимаешь, к чему я веду? Хотим мы того или нет, нам придется думать только о себе, как бы мерзко и лицемерно это не прозвучало. — Сказал Рей. Его голос был в какой то степени строгим. Говорил он с нажимом, желая донести смысл своей речи. —Давайте сменим тему... Мне вот интересно, как мы будем проходит это испытание, если мы сильно истощены? Я лично этого вообще не представляю. Надо думать, как не упасть в голодный обморок и не помереть прям там. — Миранда тяжело вздохнула. —Сложный вопрос... Но я думаю, что они всё-таки решат покормить и напоить нас, пока что мы нужны им живыми. Тем более, Геральд попросит воды, — подхватила Лейла. Её ход мыслей нравился Веронике. —У меня двадцать баллов... Я могу попросить еды... Но не известно, будут они давать одну порцию или больше. В этом-то и проблема. — Вероника задумалась. —Ника, у тебя одежда в ужайснейшем состоянии... — Айза осмотрела Нику. И правда, где-то она была сильно загрязнена, где-то порвана, где-то были зацепки. А запах оставлял желать лучшего. Запах воды из озера словно въелся ей в кожу. От этого было противно и мерзко, ведь водоём был не самым чистым. —Можно сделать так. На десять баллов она попросит что-то из одежды, а на другие десять еду. — Предложил Карл. —А душ? — Задала вопрос Кет. —Он может и подождать, главная задача сейчас не умереть с голода, — произнёс Фредди. —Согласна. Тем более, на испытании мы ещё заработаем... Если сможем. — Сказала Ника. Мира хотела было тоже что-то сказать, но замолкла. Тяжёлые шаги глухо раздавались эхом. Они идут. Ребята замолкли и, встав, начали разминать конечности. Сердце пустилось в удар. Волнение подступило к горлу. Напряжение было слишком сильное. Гнетущая аура витала вокруг них, сдавливая разум и перекрывая кислород. Никто не знал, что будет в испытании, и от этого всем становилось лишь страшнее. Звук открывания замка, и, наконец, дверь открывается. От противного скрипа двери виски Вероники запульсировали только сильнее. Она поморщилась. —Медленно, по одному идёте за Клокворк. — уже знакомый им мужчина в синей маске зашёл в комнату, девушка с циферблатом в глазу ждала снаружи. Первым вышел Джошуа, шёл он агрессивно. Он явно был серьёзно настроен. За ним по цепочке пошли и всё остальные. Ника была примерно в середине толпы. Ребята молчали, не смея разговаривать или издавать какие-либо лишние звуки. Вероника ощущала это напряжение всем своим нутром. Дойдя до гостиной, их вывели на улицу. Погода, казалось, стала ещё холоднее, было очень пасмурно. *Скоро снег,*— подумала Ника. Свежий, холодный воздух взбодрил её, заставив поежиться. Аромат леса и природы заставил задышать девушку полной грудью. Убийцы недалеко отошли, что-то обсуждая, пока ожидали остальных. Время шло, но остальных людей так и не приводили. Ребята, все, как один, обсуждали это. Взглянув в сторону она увидела картину, которая заставила её передернуться. Джефф, стоял в стороне, кусая обветренные кровоточащие губы. Он сверлил взглядом дверь дома. —Может что-то случилось?.. вдруг помер кто? — Послышался чей-то женский голос из толпы. —А если их всех там как скот перебили? — с явным ужасом сказал неизвестный парень. Голоса людей лишь усиливались, не умолкая ни на секунду. Подул холодный ветер, юркнув под простенькую одежду Ники. Девушка обхватила себя руками и, задрожав, потерла тело, пытаясь согреться. Это не особо помогло. —Как думаешь, почему их так долго ведут? — спросила Мира, подойдя к Нике впритык, также дрожа от холода. —Не знаю... Не хочу о плохом думать. —Ответила Ника. —Понимаю... Сильно замёрзла? —Ну есть такое... как я вижу, ты тоже..? — Ника указала на дрожащие ноги подруги. —Ага, — на этом их диалог был закончен. Пальцы уже покраснели от холода, а нос онемел. Шмыгнув носом, она посмотрела вглубь леса. Странное, неизвестное чувство охватило её. Будто из леса на неё кто-то смотрел. Да не просто смотрел, а пожирал взглядом словно кусок мяса. Это было неприятно. Передернув плечами, девушка поднесла руки ко рту дыша на них, пытаясь согреть. Пересилив себя, она отвела взгляд. Ощущение чего-то постороннего в лесу её не покидало и на прошлом испытании, но она списала это на убийц, которые всё это и устроили,не придав особого значения. И лишь сейчас она поняла, что это явно что-то другое. Вероника начала перетаптываться с одной ноги на другую. Холод обжигал. И вновь Ника ощутила на себе прожигающий взгляд, но уже не со стороны леса. Тот самый. Оборачиваться на него или смотреть она не стала, всё равно было понятно, кому он принадлежал. Если честно, этот странный парнишка Тоби вызывал у неё смешанные чувства. Она и сама не понимала почему. Её к нему как будто тянуло. Но ей это не нравилось. Ненависть, злость, обида, но также присутствовало странное спокойствие и чувство... притяжения. Вот это она испытывала к нему. Хоть в некоторых случаях она и чувствовала от него ужасную опастность, она не могла не признать, что рядом с ним чувствовала хоть какую-то мнимую "безопасность". Это и вправду было странно. От безопасности там было лишь слово. Чувствовать спокойствие и защищённость рядом с психом, который убивает людей, как букашек? Это смешно. И слишком странно. Девушка поежилась, ни то от взгляда, ни то от нового порыва ледяного ветра. —Блять, да где их носит?! — рявкнул Джефф. Очень нервно, с горящей яростью в бледно-голубых диких глазах, он с неистовым топотом пошёл внутрь. Спустя время, "заключённые" наконец вышли вместе со странным парнишкой. Чем-то он ей напоминал Тоби. Только другую версию его. Такие же очки и маска, только цвет другой. Тот парнишка и Джефф встали неподалёку. Джефф орал на него, кидая в его сторону язвительные высказывания. Но того, это, казалось, лишь веселило. *Точно две капли воды.*— подумала Ника, вспоминая так запомнившийся ей образ Тобиаса. —Да заткнитесь уже. Нам начинать пора, и так полтора часа уже простояли тут, — раздражённо рявкнула Клокворк. Её взгляд выражал сильное недовольствие и ненависть. Джефф, ещё пару раз оскорбив и девушку, и парня, наконец успокоился. По его взгляду было видно, что он мог еще хоть два часа орать, но не стал. Наказания от оператора за задержание испытания никто не хотел. Даже этот псих. Сейчас стало действительно страшно. Что на этот раз придумали эти безумцы? Маски, бросив окурок, заговорил. —Итак. На это испытание у вас уйдёт два дня. Всё просто, вам лишь нужно продержаться в лесу сорок восемь часов, находить себе еду и воду самим, можете разбиться на группы, только баллы будут поделены на каждого человека поровну, вне зависимости от того, кто сделал больше для выживания. Вот и все. — Мужчина в театральной маске говорил на подозрение легко, и у Ники создалось чёткое ощущение недоговоренности. Девушка также подметила про себя, что он сделал акцент на слове "просто". Маски на что-то намекал. Прямо сказать, ему, видимо, не разрешал сам оператор. Он что-то явно не договаривал, и она это понимала, но услышав немногочисленные перешёптывания и облегчённые вздохи ребят из разных групп, поняла, что большинство ему верят. Верить таким психопатам себе дороже. Встревоженный взгляд Вероники начал искать старых друзей: Луизу и Зейна. Наконец, взгляд зацепился за черные волосы подруги и та, увидев выражение их с Зейном лиц, облегченно вздохнула, понимая, что они не верят. Их напряжённые лица с подозрительным прищуром наблюдали за мужчиной в маске. Они что-то очень тихо говорили друг другу. Оглядев толпу облегченно вздыхающих людей ещё раз, она невесело усмехнулась, закатив глаза. *Он врёт. Бесплатный сыр только в мышеловке, как говорится, зря они ему верят. Так наивно.* И вправду. Верить маньяку было действительно глупо. Ребята замялись, переговариваясь. Переговоры длились недолго. Спустя время, кто-то побежал в лес, кто-то спокойно пошёл, а кто-то побежал настолько быстро, что спотыкался. Ника же в свою очередь отошла от своих ребят и подошла к Луизе и Зейну. —Думаю, нам лучше держаться вместе, мало ли, что будет, — тихо сказала она, оглядев их. Новых ран, к счастью, она не увидела. —И правда. С трудом верится, что всё так просто. — Согласился Зейн, кинув взгляд на уже курящего Маски. Маски стоял рядом с Худи, наблюдая за всеми. —Вы непротив, если я с вами? — вдруг раздался знакомый голос прямо позади Ники. Девушка обернулась и увидела Рея. Его губы чуть изогнулись в нежной улыбке. Он вопросительно смотрел сначала на неё, а потом и на Зейна с Луизой, как бы спрашивая разрешения. —Я-то не против, только вот... — Веронике не дала договорить Луиза. —Конечно мы не против, чем больше людей, тем безопаснее, да, Зейн? — Девушка взглянула на Зейна, толкнув его в бок своим логтём. Тот, будто опомнившись, неловко улыбнулся и кивнул. Луиза усмехнулась такой его реакции. Они поспешили в лес. По пути они собирали редко встречавшиеся грибы и ягоды. —Что ж. Надо бы познакомиться, Я Зейн, это Луиза. Тебя как звать? — Решил нарушить тишину парень. —Я Рей. Слушай, Ник... Так о них ты говорила тогда? — Обратился к Веронике парень. —Да. Я думала, они мертвы, но... Как видишь, слава Богу, живы, — Ника невесело посмеялась. Её взгляд выражал небольшую грусть. —Ох, ну... Честно говоря, мы тоже думали, что ты мертва. Мы думали тебя убили те.. психи, — сказала Луиза как-то черезчур печально. Так, будто Ники и впрямь нет в живых. Неловкое молчание повисло на долю секунды. —Что они делали с тобой и... Как ты оказалась жива? — Вдруг спросил Зейн. —О, это долгая история... Когда они выволокли меня из комнаты, то пару раз ударили. Потом привели наверх и вышвырнули на улицу. Там тот клоун здоровяк кинул меня в дверь, а псих с разорваным ртом воткнул нож мне в лопатку. Но... Мне повезло. Мне помогли. Девушка и парень с синей маской. Я понимаю, что помогли они лишь из своих интересов, но всё же... Я им немного благодарна. Потом меня переселили в другую комнату и... всё. — Ника договорила, решив не рассказывать о странном внимании одного из убийц в её сторону. Она подняла очередной гриб. —Ужас-то какой....—Луиза явно сочувствовала. —Ну, а теперь вы. Расскажите, что было после того, как меня увели? —Ну... Сначала мы очнулись в непонятной комнате с неизвестными людьми. Позже оказалось, что это тоже жертвы. Мы познакомились с ними и стали расспрашивать, придёт к нам кто, или нет. Они сказали, что у них ежедневный обход с утра, так как группа людей крупная. Если быть точным, то там, не включая нас с Луизой... — Зейн задумался. —Восемнадцать человек, — подсказала девушка. —Да, точно. Так вот. Всё время вплоть до вечера... Луиза плакала.. А потом пришёл странный парнишка. Маска у него странная... Да в принципе сам он странный! Маска у него с нарисованным смайликом, только вот улыбка нарисована чем-то красным. Между собой эти выродки называют его кровавым художником. Ну так вот. Мы спросили где ты и что с тобой, но он тупо молчал. Прикинь, просто замер как истукан и пялился на нас! Но спрашивать второй раз мы не стали. Честно говоря, побоялись. Сам он был в крови, в руке держал окровавленный нож. — Зейна перебила Луиза. —Действительно жуткая картина, он потом девочку с нашей комнаты увёл куда-то, а потом когда мы легли спать, то проснулись от ужасной вони и... Он ее расчленил и нарисовал на нашей стене странный знак... — Луиза договорила. По её взгляду было видно, какое отвращение она испытывала. —Знак? — Спросила Ника. —Да, знаешь, странный такой. Перечеркнутый крестом круг. И подписал: «Мне не быть прокси», — сказал Зейн. —Прокси?.. Что это значит? — Спросил уже Рей. —Мы сами-то не особо понимаем, но Зейн говорил, что видел у мужчины в театральной маске, жёлтом худи и у парня с топорами этот знак на коже, — ответила Луиза. —Да, видел мельком. Он на их коже как будто... Его чем-то вырезали. Грубо говоря этот знак выглядит, как шрам. Это странно. — дополнил и подтвердил слова Луизы Зейн. —Их зовут Маски, Худи и Тикки Тоби, — сказала Вероника, на что ребята кивнули. —И правда странно... Может, это означает, что они за главных? — предположил Рей. —Может быть, всё может быть, — согласился Зейн. На этом моменте Ника глубоко задумалась. Она всегда была атеисткой. Не верила ни в Бога, ни в Дьявола, ни в тем более что-то мистическое. Но увидев оператора и обитателей дома, она поняла, что мистика есть. Это злая сторона мира, и никто им не поможет. За всё время, что она была тут, то слышала мольбы, обращённые к Богу. Но его нет. Бога нет. А эти твари есть. И то, что у Маски, Худи, Тоби были подобные шрамы, означало несколько вещей. Они под его контролем и для них он хозяин. Или они вовсе не люди, а это их создатель. Веронике не хотелось верить ни в одну из версий. Всё это было слишком странно, ненормально и ужасающе. И она явно не хотела узнавать, что значит тот знак. —О чем задумалась? — Парень слишком резко положил руку на плечо Ники, из-за чего она вздрогнула. —А?.. Да так, неважно, — отмазалась та, явно не желая продолжать тему. Рей смекнул, что к чему и не стал расспрашивать дальше. Пару минут они шли в тишине и увидев большую ель, решили остановиться у неё и разбить там, что то типо лагеря. Они положили собранные грибы и горсть ягод на пенёк около éли. —Мда... — Сказал Рей, оглядывая их "припасы". —Пока всё идёт подозрительно гладко. Надеюсь, никто из вас не поверил тому типу, что мы "просто" должны два дня пожить в лесу. Тут явно что-то не так. — Начала Луиза. —Конечно не поверили. В это поверят только совсем отчаявшиеся личности. Я и Ника не из таких. — Ответил Рей, кусая губу. Он принялся собирать палочки и веточки, для того чтобы разжечь костёр. —Ребят... Я думаю, что в лесу есть какие-то твари. И это не люди. — Взгляд у Вероники был пронзительный, слегка нервный. Волнение подкатывало к её горлу, пока она говорила. Она также решила помочь Рею, собранные веточки и палочки они с ним кидали в кучку. —Что ты имеешь ввиду? — Напряжённый вгляд Луизы выдавал её сильное беспокойство. Она знала, что имеет ввиду Ника, но решила переспросить. Чисто чтобы убедиться в своей правоте. Атмосфера становилась всё напряженнее. —Хоть некоторые обитатели из того дома и люди... Я думаю, вы сами прекрасно понимаете, что там есть и нелюди. Я имею ввиду, а что если в лесу есть какие-то... Существа которые нас.. Убьют, если мы вдруг отвлечёмся? — хриплый и тихий голос девушки говорил за неё. Ей было очень тревожно. Ребята замолкли. Зейн подошёл к палкам и веткам. Взял самую пожухлую палку и, достав из кармана грязную, на вид очень старую зажигалку, поджёг, кидая её к остальным палкам. На вопросительные и удивлённые взгляды Ники и Рея, он улыбнулся. —У ребят из комнаты нашей нашёл. Она у них припрятана была, — объяснил он. И вновь воцарилось молчание. Неприятное такое. Неловкое. —Знаешь... я не удивлюсь, если так и будет. Нам стоит быть осторожнее и внимательнее, — произнёс Зейн. —И тише. Нужно постараться вести себя как можно тише, — Добавил Рей, рвано вздыхая от напряжения. —Господи, дай нам сил... А есть и пить-то как нам?.. У нас из еды только... — Луиза кинула взгляд на пень, пересчитывая грибы. —Шесть сраных грибов и горсть ягод. Если так подумать, то даже если на нас и нападут, то отбиться мы не сможем. Если говорить о тварях, то они явно сильнее и мощнее человека, а с тем учётом, что мы истощены... — Договаривать Луизе не было смысла, всё поняли о чём она. —Может озеро поищем?.. Я конечно сомневаюсь, что в этом проклятом месте есть животные и рыбы, но всё же... Вдруг будет?.. Раз ягоды и грибы есть, пусть и немного, то и живность должна быть по идее? — Сказала Ника. —Можно, но ловить-то как? — Спросил Рей. —Придумаем. Пойдемте пока поищем и посмотрим, есть ли рыба вообще там или нет. — Закончил Зейн, идя куда глаза глядят. Остальные же, не споря, пошли за ним. Пока они бродили, то обсуждали, что им надо сделать, чтобы продержаться, как себя предостеречь, и как себя обезопасить. Время шло быстро. И вот спустя некоторое время они набрели на то самое озеро...