Испытание 2.1

—Вы уверены, что здесь стоит ловить рыбу? —спросила Луиза, садясь на край пирса. —Ну а что ты предлагаешь? Есть грибочки да ягодки, которых у нас в обрез? — Зейн, держа в руках самодельную удочку, встал рядом с Луизой. —И то верно... —Зейн, ты уверен, что наши "удочки" смогут поймать хоть одну рыбку? — Спросил Рей, подвязывая червя, как приманку, на кусочек ткани, закидывая удочку в воду. —Ну.... Хотя бы одна, но должна попасться. Не зря же Ника рыла землю, отыскивая букашек и червей. — Он, последовав примеру Рея, закинул свою удочку, переводя взгляд на Веронику. Она, стоя у края озера, согнувшись в три погибели, старалась отмыть руки и ногти от земли. —Если вы не поймаете ни одной рыбы... Я не знаю, что я с вами сделаю. — Вероника хмуро ополаскивала и терла ладони, стараясь наконец избавиться от въевшейся в кожу и под ногти земли. Вода была прохладной, пронизывающий ветер лишь добивал замёрзшие руки девушки. Они сильно покраснели и онемели, сгибать и разгибать пальцы было трудно. Очень трудно, а главное больно из-за обжигающего холода. —Как думаете, тут вообще дичь есть? — Спросил Рей. —Ну раз грибы и ягоды есть, хоть и немного, то должна быть, — ответила Ника, встав и вытерев о себя руки. —Нам сидеть так ещё долго, надо бы грибы и ягоды поискать поблизости. Тех грошей, что у нас сейчас есть, явно не хватит на всех. Так ещё и не факт, что мы вообще рыбу на это "нечто" из дерьма и палок поймаем, — сказал Зейн, указывая головой в сторону их с Реем самодельных удочек. —Конечно. Но поняла, что жалею об этих поступках только сейчас, когда вокруг убийцы и всякие твари. Например очень жалею, что не любила свою внешность и не радовалась жизни так, как могла. А ты? —Девушка жестом показала Рею на дерево, внизу которого было два гриба. —Ты плохо спишь? — Вдруг спросил до этого молчавший Рей. Ника, сидя на корточках обернулась в его сторону. —Как ты понял? — Спросила она в ответ, встав и начиная искать взглядом грибы или ягоды. Её взгляд выражал непонимание и искреннюю заинтересованность. Парень собирал немногочисленные плоды с одного из кустиков. —Ночью ты всегда что-то бормочешь, ворочишься. А один раз вообще начала руками размахивать. — Спокойно говорил тот, кладя собранные ягоды в карман. —Это наверное из-за кошмаров, больно часто они мне снятся... это не больно... физически не больно, — со вздохом произнесла она. Вероника не стала говорить, что из-за кошмаров может испытывать боль и физически, например мигрени. Девушка не хотела, чтобы Рей лишний раз сочувствовал ей и переживал за неё. Парень следовал за ней, не отставая. Он выглядел слегка задумчивым. —Я бы зажила обычной жизнью, забила на мнение людей. Я бы перестала беспокоиться о том, что могу кому-то не понравиться. Я бы ни жалела ни о чем. Поступила бы на врача, как и планировала, и помогала бы людям. Я бы хотела жить счастливо, без сожалений и переживаний, совершенно ни о чем не беспокоясь, — не думая, рассказала она на одном дыхании и замолчала. Вероника говорила не задумываясь, что говорило о том, что так она бы и поступила. Парень как-то грустно улыбнулся. —Когда придёт время... Я расскажу тебе. Пока что тебе рано знать. — Сказал он, на что получил лёгкий пинок от девушки. Он в который раз посмеялся. —Да что там такого может быть? Почему рано? Это нечестно! — Протестовала она. Рей резко остановился, развернувшись. —Ну, что? Пойдём обратно? — Он как-то быстро перевёл тему. Вероника уже хотела было, что-то сказать, как парень весело взял под руку девушку, ведя их обратно к озеру. Маршрут он примерно помнил. По пути девушка сначала не унималась, а потом всё же перестала расспрашивать, решив, что лезть не стоит, так как это личное... —Где вас носило блин? Мы уже три рыбы поймать успели!.. — Сказал Зейн. Тон его голоса был хвастающимся, горделивым. Он указывал на лежащие рядом три средних размеров рыбы. Вероника округлила глаза. —Серьёзно? На "это" ты смог поймать рыбу?И вообще какого чёрта она там есть? —Вероника была крайне удивлена, она указывала на самодельные "недоудочки". Ника, не веря своим глазам, подошла и осмотрела рыбу на наличие дефектов. Но их на удивление не было, самая обычная, ничем не отличающаяся друг от друга, рыба. —Ну если честно, много рыб клевало, но выловить смогли только три. А так мы и сами очень удивились когда увидели, что рыба тут есть, и что она вообще на это клюёт, — говорила Луиза чуть улыбаясь, активно жестикулируя. Её радость была видна издалека. Луиза посмотрела на собранные грибы и, казалось, повеселела лишь сильнее. Вероника усмехнулась, зная, что её подруга сейчас думает только о еде. —Вот это нам свезло. Так. Растянуть всё это надо на два дня. Оставшийся день я предлагаю никуда с того места не уходить, чтобы не дай бог не наткнуться на каких-нибудь тварей, — говорил Рей, складывая грибы и ягоды в кучу, Вероника последовала его примеру и положила в эту кучку собранные ей грибы. Рей уселся рядом с Зейном, беря удочку. Прошло ещё немного времени, рыба больше не клевала вообще. Их желудки уже скручивало от вида грибов и пойманой рыбы. Есть хотелось безумно. Странная эйфория накрыла их всех, и они уже предвкушали как пожарят грибы, рыбу и наконец поедят. —Ладно, я думаю, мы уже ничего не поймаем. Собираем всё, что успели собрать и наловить и идём обратно, — сказал Зейн, встав. Ребята ничего не сказали, только последовали его указаниям. Собрав всё своё добро, они направились обратно к костру. Лучше всех от костра до озера запомнил дорогу Зейн, поэтому он шёл чуть впереди всех, ведя ребят за собой. Они болтали обо всём. Но тема для разговора всегда сама собой сводилась к еде. Ребята то и дело обсуждали как они придут и поедят. Голод был настолько сильным, а грибы и рыба были настолько аппетитными даже в сыром виде, что они не могли ни о чем кроме этого думать. И их конечно же можно понять. Столько дней без еды, а потом жалкий пресный суп, в котором дай бог один кусочек картошки плавать будет, или невкусная каша, на вкус, как мокрая туалетная бумага, или ужасный чёрствый хлеб, которым можно было убить...тут и говорить не о чем. Послышался звук ломающихся под чьим-то весом веток. Вероника вздрогнула, но оборачиваться не решилась. Странное чувство охватило её,и она занервничала. —Хруст. — Зейн и Ника произнесли это синхронно. Ребята замерли, резко оборачиваясь, и о, боги. Это была их самая большая ошибка в мире. Нечто длинное, бело-серо-зеленое с непропорциональными конечностями разных размеров ползло за ними на четвереньках. Точнее на мостике. Оно было примерно в десяти метрах от них. Голова его была вывернута. Оно было лысым, без носа и ушей. Большие, нет, огромные глаза без радужки с дикими зрачками смотрели на ребят. Одна его рука была совсем маленькой, как у младенца, а другая слишком длинной. Одна нога длиннее и худее другой. Оно замерло, как только ребята посмотрели на него. Его кожа висела кусками, оголяя подгнившую плоть. На уцелевших участках кожи были ужасные волдыри и язвы. Разорванный рот искривился. Скорее всего, оно пыталось улыбнуться. Издав душераздирающий крик, от которого заложило уши, существо, хрустя своими костями, резко поползло в их сторону. И тут все поняли. Это был не хруст веток. Это был хруст его костей. Они выворачивались и неестественно выгибались. Луиза в ужасе истошно закричала, Зейн резко бросив удочку побежал куда глаза глядят, Ника, Луиза и Рей поступили почти так же. Все они на ужасном адреналине так быстро, как только могли, бежали сломя голову. Нога Вероники, казалось, теперь полностью выздоровела всего за несколько секунд. Она бежала так быстро, как никогда. Сердце выпрыгивало из груди. —Твою мать, что это нахуй такое?! — кричала Луиза, срывая голос. Вероника, спотыкаясь, бежала, что есть сил. Их лица были наполнены диким ужасом. Никто точно не ожидал такого. —Это то о чем я блять говорила, я же сказала, что мне кажется, что за нами наблюдают! — Истерично кричала Ника, оборачиваясь в панике. Её сердце казалось вот-вот остановится, она чувствовала его пульсацию и биение. Кислорода не хватало, бок резко закололо. Девушка уже давно не бегала, да и истощённый организм был явно не готов к этому. Она чувствовала, как дрожат её руки, и как легко она перебирает ногами. Она буквально летела. Адреналин делал своё дело. Но существо приближалось, мерзко похрустывая. Оно вновь чудовищно взревело. Этот звук был настолько высоким и громким, что ребят на пару секунд оглушило. Они были в животном ужасе. —В рассыпную!!! — Закричал что есть мочи Зейн. Ребята тут же ринулись в разные стороны. Ника побежала влево. Голова уже кружилась от недостатка кислорода. Ей крупно не повезло. Видимо, всё плохое всегда тянется к ней. Существо ревело. Истошно, противно и до ужаса страшно. Мурашки забегали по коже от его криков и вида. Оно бежало за Никой. Стоя на мостике, неровными рваными движениями оно следовало за ней. Было невыносимо страшно. Вероника решила обернуться и зря. Существо нагоняло её. Вероника вскрикнула и ускорилась ровно на столько, насколько ей хватило сил. Слезы сами навернулись на глаза, перекрывая вид на дорогу. Нос сильно защипало. *Блять, только не это, молю!!!*— думала Ника. И тут произошло то, от чего у девушки замерло сердце. Она споткнулась и упала. Упала, разодрав руки в кровь. В этот момент всё внутри неё замерло, и она обернулась. Существо прыгнуло. Девушка закричала, сильно запаниковав. Глаза истерично забегали. Взгляд зацепился за острую, толстую палку. Рывок и она взяла палку. Мгновение и девушка осознала, что произошло. Вероника успела выставить палку вперёд вверх и существо напрыгнуло прямо на эту палку. Палка насквозь пронзила глаз, достав до черепа существа. Брызнул мерзкий зеленовато-желтый гной, больше напоминающий желе. Существо, разъярившись, взвыло от боли. Сильным махом руки оно подняло и откинуло девушку в ближайшее дерево, а само осталось на месте, пытаясь вырвать палку. Уши заложило. Противный звон наполнил её голову. От слез и удара взгляд помутился. Она упала на землю. Тело было ватным. Боль была насколько сильна, что девушка уже и не хотела жить, но собрав волю в кулак, она начала ползти. Грязная и слабая Ника ползла, а затем, оклемавшись, она через ужасную боль встала и похромала куда глаза глядят. Рёв существа не прекращался. Так быстро как только могла, она шатаясь, спотыкаясь и чуть ли не падая, бежала. Ника была дизориентирована. Голова ватная, мозг не работал. Вероника повернула голову и заметила резкий спуск вниз и большой дуб с толстыми корнями у подножия склона. Единственным выходом девушки, чтобы выжить, было лезть под эти корни. Вдруг раздался очередной стон. Она поняла, что оно её ищет и оно крайне разъярено. Времени не было. Упав на землю, Вероника что есть сил начала заползать внутрь. Земля была повсюду: в её волосах, на одежде на лице и теле, под ногтями и даже во рту. Состояние Ники было просто ужаснейшим. И ровно в тот момент когда существо уже почти было рядом, она успела заползти, закрыв рот рукой и молившись, чтобы оно её не учуяло. Существо вновь взвыло, девушка почувствовала вибрацию. Оно шло, выло, рычало и ужасно орало. Медленно, оно подошло к дереву, где была девушка, и закричало. Вероника лишь дрогнула, прикрыв уши и зажмурив глаза. Спустя продолжительное время, оно пошло дальше искать Веронику, так и не найдя её. Всё это время, девушка, казалось, и не дышала вовсе. Лишь спустя час, а может и больше, Ника смогла спокойно выдохнуть. Да, она успокоилась, но не расслабилась. Единственное, о чем она сейчас думала, это где её друзья и всё ли с ними хорошо. Чувствовала она себя невыносимо ужасно. Ей резко стало хуже, чем было. Голова загудела, чуть замутило, а в глазах потемнело. Она упала в обморок. Холодный ветер обдувал изнуренное тело девушки. Она, мелко задрожав, с невероятным усилием открыла глаза. Вероника находилась всё в том же месте. На небольшом склоне, под толстыми корнями дерева. Выглянув из щели, она поняла, что уже рассвет и проспала она долго. Спина жутко ныла. Шея побаливала, разодраные ладони саднили. Ноги отказывались двигаться из-за перенапряжения. В голове было пусто. *Надо найти.. Их.*— подумала про себя. Она прекрасно осознавала, что даже если у неё и получится встать и пойти искать ребят с божьей помощью, то если она наткнется на то существо или ему подобных, то смерть ей обеспечена. И умрёт она явно не сразу, а в муках и агонии. Но она не могла просто сидеть. Что-то не давало ей просто спокойно находиться на одном месте. Она, собрав всю волю в кулак, легла на землю и понемногу начала выползать. Давалось ей это с трудом. Наконец, она выползла. Цепляясь за низко растущую ветку, в попытке принять вертикальное положение, Нике всё же удалось подняться и чуть осмотреться. Пространство казалось неустойчивым и расплывчатым от периодической пульсации в висках, но никого не было. Прислушавшись, она услышала лишь шум шелеста листьев от ветра. *Мда... Головой я приложилась знатно.*— думала Вероника, поморщившись от неприятной пульсирующей боли в голове. Она, подхрамывая и сильно согнувшись, обняв себя руками, по памяти пошла назад. Шла девушка останавливаясь, нервно оглядываясь и прислушиваясь. Она боялась, что эта тварь выскочит из куста или будет тихо идти за ней. В её голове не было ни единой мысли. Вероника лишь напряжённо всматривалась в кусты, деревья и в целом в местность вокруг себя. Слух обострился, и при каждом шорохе она сильно вздрагивала и так резко оборачивалась, что вскоре у неё заболела шея. На душе было тревожно. Она одна, в лесу непонятные твари, ребята непонятно где. Ника не знала где и как их искать. Всё это заставляло ее тревожиться лишь больше. Спустя время девушка всё же дошла до того места, где они разбежались. *Зейн побежал туда... Луиза вроде... Туда, а Рей вон туда... И куда мне идти?*— думала она, раздражаясь от того, что та тварь появилась именно тогда, заставив их разбежаться. Спустя недолгие раздумия, Ника пошла в ту сторону, в которую побежал Рей. *Блять... А если он потом свернул куда-то? А если он сейчас вообще в другой стороне?*— девушка старалась не отчаиваться, но получалось плохо. Веронике было холодно и больно. Она хотела есть. Ноги дрожали из-за усталости, спина сильно тянула. Голова пульсировала. Девушка была грязной. Всё это не невыносимо бесило. —Зе... Зейн! — воскликнула она. Её голос был сиплым и надломленным. Парень мгновенно обернулся и, завидев Нику, побежал к ней со всех ног. Он чуть не сбил её, когда схватил и крепко обнял. Девушка увидела рану на его плече. Она была странной, рваной, будто бы что-то его укусило. Но на укус человека это не было похоже. Он был чуть больше, глубже. —Посмотри на своё состояние... Прости нас. Я видел, что оно побежало за тобой, я развернулся и побежал за вами... хотел отвлечь ту тварь, но...появилась ещё одна, только уже гораздо меньше и слабей. — Зейн виновато посмотрел на неё. Ему было стыдно, что он никак не смог помочь Вероника. А когда он увидел, что она всё-таки выжила и пребывала в таком состоянии, то он готов был под землю провалиться. —Зейн, не вини себя. Ты пытался и ты бы смог, я уверена, только появилась та тварь... Кстати... Можешь рассказать, что вообще было после того, как та тварь побежала за мной? — Ника обхватила шею Зейна, устраиваясь на его руках поудобнее. Парень невесело усмехнулся, его взгляд омрачился, а сам он набрал в грудь воздуха, готовясь рассказывать. —Ты тоже пошёл туда, где мы разбежались, и пошёл искать нас? — спросила Ника, явно догадываясь. —Да. Так вот. Убил я её и принял решение засесть где-нибудь и до утра не вылезать. Побродил, наткнулся ещё на нескольких тварей, благо, я успевал притихнуть и спрятаться. Но вот в чем загвоздка... Они все, как я понял, разные. Причём и вид и размер, да даже их рёв, всё разное. Одна тварь, я помню, женщину напоминала. Высокая пиздец. Худая очень. Кожа белая. Волосы редкие, но очень длинные, кое-где лысины. Она была голая. Это... Слишком мерзко и страшно... Так вот. Она, как я понял, была слепой, но слух очень острый. А понял я это так: она смотрела прям на меня, но как будто и не замечала вовсе. А как только где-то рядом пробежал парень из другой команды, то она как завопила, да побежала на шум... как вспомню, так и сразу глаза с ушами вырвать хочется. — Он передернул плечами, сильно морщась. Ника слушала его очень внимательно, взахлёб с открытым ртом. —Так... Другая тварь была... Жирной. Вот честно, без приколов. Знаешь же как выглядят люди килограмм сто-сто пятьдесят? Ну так эта тварина такой и была. Я не понял, женщину оно напоминало или мужчину... В общем, чертовщина непонятная. Оно мало того, что жирное, так ещё невероятно быстрое. Оно меня чудом не заметило, я тогда уже с жизнью прощался. Я так ахуел когда увидел, как оно за секунду девушке брюхо вспороло когтями своими... Это было... Страшно, мерзко, отвратительно... Это не передать словами. Это надо увидеть. Хотя я бы не хотел, чтобы ты это видела, — договорил Зейн, и воцарилась тишина. —У меня было всё не настолько ужасно.. Ну я имею ввиду, что такие... Зрелищные картины я не видела. Я когда убегала оборачивалась. И зря. Я споткнулась и упала, а та тварь прыгнула, да так высоко и быстро... Честно, у меня даже сердце на секунду остановилось в тот момент. Не знаю, каким боком я успела схватить палку и выставить вперёд, но... По итогу оно глазом своим прям на палку эту напрыгнуло и его череп насквозь пронзило... Мне это только сейчас странным кажется... Как палка смогла проломить череп? Я не знаю, но поняла я лишь одно: череп у него, как желе. Мягкий очень. Ну так вот. Оно как заорало, да так, что уши заложило. Потом оно видимо сильно разозлилось. Оно откинуло меня к дереву. Удар был... Сильным. Очень сильным. Я не знаю как, но я встала и стала пытаться уйти. Бежать я не могла, была оглушена, но я думаю, ты и так это понимаешь. Потом я дошла до какого-то странного склона и дерева. Внизу у дерева были очень толстые, большие корни. Та тварь уже искала меня, и выхода у меня не было. Ну я полезла под корни эти. Оно добежало до места, где была я, и по итогу не заметило. Потом я видимо отключилась, но проснулась только на рассвете. А дальше пошла к месту, где мы разбежались и вот.. Нашла тебя слава богу. — Она взглянула на Зейна. Он напряжённо о чем-то думал. —А как мы поймем то, что испытание окончено? Опять гудок будет? — спросила Ника. —Ну, судя по тому, что в прошлый раз так и было, я думаю, да. — Парень почему-то замер. Его глаза округлились, а глаз задергался. Девушка уже хотела было спросить его, в чем, собственно, дело. Но он одними лишь губами, совершенно беззвучно приказал молчать. Сердце девушки пустилось в удар. Ника медленно повернула голову и обомлела. Недалеко от них, практически бесшумно, ступала необъяснимая тварь. Высокая, до ужаса уродливая. Как раз-таки о ней и говорил Зейн...