Новый мир

Теперь Йамир распрощался с прежней свободой — может быть, навсегда. Слишком многое открылось ему за одну неделю. О прежних охотах, сражениях за честь, мечтах — обо всём пришлось забыть. Старый мир, поражённый в самое сердце мечом войны, погиб — ещё тогда, на ступенях храма. Теперь Готтайнхарду предстояло учиться. Учиться убивать, учиться жизни в новой обстановке, в чужой стране, вдали от родного леса и соплеменников. Учиться навицейскому, в конце концов. Сейчас сын джунглей как раз занимался последним, сидя над стопкой книг, поглощая знания — вместе с приготовленными (самим Кенджи) специально для него кофе. Йамир сейчас меньше всего напоминал охотника. Скорее уж, он выглядел как студент перед экзаменами. Удивительно, но воин леса, почти всю жизнь посвятивший поискам и битвам, оказался на редкость способным учеником, с большим упорством изучающим материал — и, что важнее, схватывающим его на лету. Комната Готтенхардта — небольшая, но уютная спальня, с маленькой домашней библиотекой в тумбочке, парой настенных крюков для оружия, довольно просторной кроватью и столом, сплошь заваленным учебниками. На полу лежала полка — предположительно, раньше на ней стояли книги. Вся комната была погружена во мрак, лишь рабочее место освещалось тёплым желтоватым сиянием медленно горящей свечи. Дверь слегка приоткрылась, и к охотнику заглянул темноволосый юноша с ярко-голубыми глазами — Королевский Искатель Аллан Кьёрн по прозвищу Убийца Демонов, один из тех, кто участвовал в поисках агентов Одиннадцатого Флага и нашёл Готтайнхарда — раненого, уставшего, ищущего кого-то, чтобы отомстить им. — Эй, Йамир, скоро у нас по расписанию... — парень замолчал, всмотрелся в темноту и вскрикнул от удивления: — Ох господи, откуда это у тебя это? Охотник обернулся и пытался понять, чего необычного нашёл Кьёрн в комнате: — Ты про картину? — Да! Откуда у тебя в комнате полотно с драконом на всю стену? — Я нарисовал его в перерывах между занятиями, чтобы помнил о родном городе. Чтобы повесил, пришлось снять со стены ту штуку. На которой были стоявшими книги. Оба замолчали. Но Аллан продолжил: — Ну и ну... Так вот, что я хотел сказать... У Искателей по расписанию сейчас тренировки на мечах. Не хотел бы пойти со мной? Охотник встал из-за стола, погасил свечу и вышел из своей комнаты. — Почему бы и нет? Отдохну от учения навицейского. — Тогда идём скорее! Тренировочный зал оказался просторным помещением со стенами, обшитыми белой тканью, разделённым на несколько зон, большинство из которых было для сражений. Рыцари в закрытых латах беспрестанно били друг друга тяжёлыми алебардами или фехтовали лёгкими эспадонами, а кто-то бился руками, применяя боевые стили из всех шестнадцати флагов. Самые разные люди сражались друг против друга, невзирая на отличия в телосложении и весе. Хотя большинство всё же придерживалось правил турниров. — На каких условиях начнём спарринг? — спросил Аллан. — Всё как обычно. В доспехах, любое оружие. — Как скажешь. Я беру свой меч. — Я возьму два. — Это немного нечестно, не находишь? — На войне никому не будет до этого делов. И хотя мы не на войне, чести у меня нет. Честь — это способ измерить, кто из людей сильнее. А теперь я просто убийца. Она мне уже не нужна. — В таком случае, постарайся не прикончить меня ненароком. В конце концов, у нас просто дружеская дуэль. Ты слишком нервный, Йамир. Похоже, недавние события плохо влияют на тебя и твоё душевное равновесие. — Может быть. Надеюсь, хотя бы этот бой развлечёт меня. Вскоре двое уже стояли друг напротив друга: чёрный с двумя саблями длиной с локоть, и белый с длинным полуторным мечом — многие называют такие бастардами, хотя такое название и противоречит их истории. Аллан — бледный, как все навицейцы, прекрасный среднего роста парень с серо-красными волосами до плеч, большими голубыми глазами, густыми ресницами, от которых на глаза ложились тени, тёмно-красными пухлыми губами и маленьким тонким носом, типичным для жителей центра материка; Йамир — чуть ниже среднего роста, его тёмные зелёные глаза неприветливо выглядывали из-под угольных бровей, отбрасывающих густые тени. Они оба скрыли свои лица под твёрдыми стальными шлемами, спрятав друг от друга взгляды, в которых читаются все их намерения. Кьёрн встал в стойку для выпада сверху — такая атака позволяет защититься практически от любого удара, при этом даёт возможность нанести мощный выпад. Охотнику оставалось сфокусироваться на ногах — но с его короткими мечами это было почти невозможно. Но Готтайнхард предпринял отчаянную попытку, и, пригнувшись, сделал резкий рывок, подняв один из клинков вверх, отведя им вражеское острие в сторону, а вторым попытался рубануть Аллана по колену, но навицеец не растерялся и, взмахнув ногой, отправил сына леса в полёт, вернув его обратно на стартовую позицию. — Можешь даже не пытаться. Один мой друг научил меня сражаться ногами. Он настоящий мастер в этом деле. Теперь Йамир перешел в защиту, держа перед собой скрещенные сабли. Чтобы владеть парным оружием, нужна высокая координация движений, и зачастую два оружия уступают одному; два меча короче цвайхендера или алебарды и слабее рубят, а воин, лишённый щита, не может отразить стрелы и особо мощные удары. Но у двойного оружия есть свои плюсы: им можно наносить крайне неожиданные выпады и порезы, при этом не ослабляя свою защиту. Если оборона соперника слаба, то такой боевой стиль окажется чрезвычайно эффективным. И здесь, на дуэли, Кьёрн был уязвим даже для не самых сильных атак. Зная это, бывший "Орёл" воспользовался своим самым главным преимуществом. Сократив дистанцию, он с лёгкостью пронзил наколенник оппонента, остановив острие в паре миллиметров от кожи. При этом оставаясь на приличном расстоянии от вражеской зоны поражения! И прежде, чем Йамир успел что-нибудь предпринять, Искатель нанёс ещё два удара — прямо по пальцам, но охотник не выронил оружие. — Если бы это был настоящий бой, тебе бы могли отрубить всё прямо с перчатками, — разочарованно произнёс Аллан. — У тебя бы не хватило на это сил, — парировал Готтайнхардт, — Видно, что ты из тех, кто побеждает лишь навыками и ловкостью. — Это вызов? — Это факт. Сын джунглей ринулся вперёд, отразив выпад в свою сторону, после чего вторым мечом ударил спарринг-партнёра по плечу, но Искатель вовремя отскочил в сторону, за счёт чего смог избежать лишних повреждений. Бывший "Орёл" яростно контратаковал — нанося удары снизу вверх по рукам. Охотник пытался защититься от них, но Аллан, слегка разворачивая клинок в момент удара, обходил защиту гард сразу двух мечей, выбирая самые удачные и неожиданные углы. Готтайнахард выронил одну из сабель, и Кьёрн, изящно приблизившись к сопернику, оттолкнул лежащее на полу оружие ногой в сторону, после чего снял одну из рук с эфеса своего "бастарда" и повалил ей Йамира — одним резким ударом в голову. Но сын джунглей не дал Искателю совершить "добивающий" выпад и, перекатившись назад, снова встал на ноги. — Я приятно ошеломлён. Ты и в самом деле неслаб, хотя — прости за честность — выглядишь слишком молодым для этого. — Мне вообще-то уже двадцать пять, если ты забыл, — обиделся навицеец, — Ты всего на два года старше меня! — Да? Я думал, что тебе восемнадцать. У вас почти все маскируют возраст магией. Вы так сильно боитесь старости? Что за глупо... Не дав Готтенхардту закончить, Аллан сделал очередной выпад, вложив в него весь свой вес. Острие попало прямо в стальной горжет на шее, пробив его и остановившись в сантиметре от шеи. — ...что за глупость. Старость и смерть — это правила природы. Тот, кто не смерти — тот не боится старости. Как вы можете звать себя настоящими воинами, если вы боитесь даже мирно умереть во сне? Настоящий воин не боится смерти в бою, но вы боитесь просто смерти без боя! Лишь тот и есть истинный воин, кому не страшна никакая смерть! Кьёрн удивился — нет, он был шокирован. "Лезвие меча почти упирается ему в шею, а он тут распинается передо мной. Да, мы на тренировке, но ведь я могу его серьёзно ранить. В настоящих сражениях он ведёт себя так же?.." Йамир сжал клинок в своей руке с такой силой, что тот разлетелся на мелкие осколки, со звоном упавшие на пол: теперь у Аллана в руках остался лишь эфес, от которого почти не было пользы в бою. Воспользовавшись этим, сын джунглей тут же яростно бросился на соперника, нанеся ему четыре удара — двое пришлось на правую руку и один на живот, но Кьёрн сумел отразить гардой "смертельный" выпад в голову, после чего, увернувшись от второй сабли, пинком в грудь отправил Готтайнхарда в полёт на дистанцию в два метра. — Отлично! — радостно воскликнул парень, и его лицо просияло в предчувствии чего-то захватывающего, — Сначала был один меч против двух, теперь ноль мечей против двух. Теперь у меня есть повод похвастаться своими навыками в битве на голых руках! "Черт возьми, он выглядит счастливым, как будто бы оружие только мешало ему!" — тревожная мысль промелькнула в голове Йамира, но он вспомнил о том, что на его плечах слава рода Готтайнхардов, и он не имеет права проиграть. Сын леса продолжил наступление, но Искатель бросил ему в лицо эфес, и, воспользовавшись мимолётным мигом замешательства, одним ударом ноги выбил саблю из рук своего оппонента и одновременно оглушил, попав пяткой по шлему. Йамир попытался контратаковать, но Аллан вывел его из равновесия пинком в колено и, взяв руку с мечом в захват, ловко вырвал из неё этот грозный инструмент войны. — Теперь мы с тобой равны, друг, — Кьёрн довольно улыбнулся, — Мне вернуть твоё оружие? Или мы продолжим без него? Ответом на вопрос стал резкий бросок вниз — бывшего Орла швырнули, словно ребёнка, и прежде, чем он что-либо предпринял, Йамир отодвинул подальше от себя выпавший из руки меч. Аллан моментально поднялся с пола, сев на корточки и совершил невероятный рывок — сделав дропкик из сидячего положения. Обе ноги попали в голову, ударившись о певучий металл шлема. Готтенхард зашатался и упал на колено. — Наш поединок окончен, — воин джунглей поднял руку вверх, показывая, что матч окончен, — Раз уж ты заставил меня принять эту позу — пусть и случайно — то ты победил. Я недооценил тебя. Но твоя техника владения клинком и собственными конечностями правда впечатляет. — Не стоит благодарностей, правда! — ответил навицеец, смущённо отводя взгляд, — Это всё благодаря Ямею. Он научил меня паре приёмов... — Я хочу нанести ему посещение, чтобы увидеть и оценить этого мастера. — Тогда тебе повезло, ведь он прямо здесь. Наблюдал за тем, как его ученик сражается с тобой, ха-ха. "Должно быть, он подобен дракону или страшному зверю. Наверное, самый грозный боец в этой комнате и есть тот знаток рукопашного боя!" — предположил Готтайнхард и начал внимательно осматривать всех вокруг. — Аллан, пожалуйста, не надо преувеличивать, — вдруг раздался рядом чей-то высокий, почти женский голос, — Ты сам всему научился. Я лишь помогал тебе в этом. Готтенхардт обернулся, чтобы увидеть владельца голоса. Увидев, кому он принадлежал, охотник был шокирован: — Это... и есть тот Ямей Форест, о котором ты так много рассказывал? Мастером техники, которой владел Кьёрн, оказался вовсе не грозный воин, "подобный дракону". — Да, это он... Чему ты так удивлён?.. — Да ничему. Я просто не ждал того, что он выглядит как... девчонка. Зал заполнился осуждающим гулом. Хотя Ямея эти слова нисколько не затронули. Эта изящная шея, густые светлые волосы и ресницы и гладкие черты лица скрыаали настоящего воина. Эта одежда — светло-карамельного цвета свитер и черные обтягивающие штаны — скрывали его тело, состоящее из одних мышц, костей и сухожилий. Светлые волосы, напоминающие растрёпанную львиную гриву, тоже не добавляли образу серьёзности. Но Форест уже привык, что его внешность запутывает людей. — Не волнуйтесь, вы просто его неправильно поняли, — растерянно ответил блондин, пытаясь перевести всё в шутку, — Йамир просто ещё не совсем освоил Готтенхард собирался что-то ответить, но Аллан не дал ему начать: — У жителей ансарийских лесов довольно специфичный юмор. Он с трудом переводится на навицейский... Разумеется, на самом деле Кьёрн не знал родной язык Йамира. Но сын леса смекнул, что лучше подыграть, чем получить дурную репутацию в армии Фламении — этого он не хотел. — Даже после такого сокрушительного поражения, такой интенсивной схватки Готтайнхард всё ещё не теряет смелости и оптимизма. — Что за удивительный человек!.. — С таким не пропадёшь!.. Охотник пытался поспорить с толпой, но никто не слушал и не слышал его возражения насчёт того, что это поражение было сокрушительным. "Я даже не дрался в полную силу. У нас была простая тренировка! О каком сокрушительном поражении речь?" — возмущался он, но никто не воспринимал его всерьёз. Он мог бы и дальше тщетно пытаться кому-то доказать свою силу, но решил, что ему уже пора на обед — вместе с Королевскими Искателями Алланом и Ямеем. А споры пускай подождут. Если надо, Йамир ещё покажет свою настоящую мощь...