Часть 1

Морской ветер развевал волосы Виви, когда она стояла с газетой в руке на палубе торгового судна, на которое получила билет. Пять дней назад она сбежала с Алабасты, и теперь корабль был в поле зрения пункта назначения, оживлённого торгового центра под названием Эспри, где ей предстояло обдумать следующий шаг своего грандиозного плана. Запах солёной воды защекотал ей нос, и, когда она снова прочитала заголовок, а суета торговцев, готовящихся сойти на берег со своими товарами, отошла на второй план, она посмотрела на фотографиюю своего улыбающегося лица. “Принцесса Виви Нефертари пропала! Принцесса Пустыни похищенна ночью?!” Она вспомнила день, когда была сделана эта фотография, и причины её особенностей, о которых никто не знал. Почему её лазурные волосы были растрепаны. Это был долгий забег на Кару, чтобы проводить своих товарищей по команде с улыбкой, поскольку она поклялась однажды снова присоединиться к ним. Она отчётливо помнила, почему её улыбка была не такой яркой, какой могла бы быть. Почему её глаза выглядели такими уставшими. Виви пожалела об этом почти сразу же, как только они отплыли. Она была частью Пиратов Соломенной Шляпы, об этом свидетельствовала татуировка на ее руке, но они двигались дальше без неё, в то время как она оставалась на одном месте. Играя принцессу для страны, которую обожала, в ущерб тому приливу свободы и волнения, которые приносило с собой море. Её отец почти сразу же заговорил о браке и женихах. Требования короны становились всё тяжелее. Она обнаружила, что хотела бы всё ещё быть на прекрасном глупом корабле со своими прекрасно глупыми друзьями. Друзьями, которым нужна была помощь больше, чем когда-либо, если верить газетам. Рядом с ней Кару обеспокоенно крякнул, читая статью. "Не волнуйся, Кару." тихо пробормотала она. "...они не узнают меня. А даже если и узнают, никто не поверит, что принцесса находится где-то далеко в одежде простолюдина..." Её рослый сверхзвуковой утёнок в ответ засомневался и начал прихлебывать воду из своей бочки. "Беспокоишься", фыркнула она, покачав головой, переворачивая страницу мимо истории о пиратском императоре Рыжеволосом Шанксе, устроившем какие-то неприятности в новом мире. Виви не похитили — это был побег. Она сбежала из дворца ночью вместе с Кару и туманной запиской отцу. Всё это было сделано для того, чтобы она могла снова их найти.

—————

Брокерская контора Low Tide на острове Эспри была местом экстренной встречи агентов Барок Воркс. Когда газеты сообщили о побеге Крокодайла из Импел Дауна и катастрофе в Маринфорде, все оставшиеся агенты знали, что если босс планирует спасти организацию, то это было то место, куда нужно было идти. Марианна не теряла ни минуты с момента сообщений о его побеге. Она практически упала со стула в перестроенном кафе Спайдерс от волнения, чтобы сообщить Зале хорошие новости, и вскоре они зафрахтовали себе корабль, чтобы мчаться в Эспри так быстро, как только могли нести паруса. Бывшая мисс Голденвик пыталась, когда организация только распалась, спасти как можно больше бывших членов, но получила отказ от мистера Зеро и мистера 1. Его искра, цвета его амбиций потускнели после поражения, но волнение от того, что, возможно, всё вернулось из глубин Импел Дауна, было волнением, от которого Марианна не могла отказаться, даже если она редко показывала это на своем лице. Она поправила свою широкополую шляпу, подходя к знакомой брокерской конторе с рюкзаком за спиной. Если он действительно собирался там быть, если он действительно собирался вернуть Барок Воркс что-то похожее на былую славу, то она должна была стать его частью. "Интересно, будет ли там мистер 3," пробормотала она, отправляя в рот рисовый крекер. Брокерская контора была невысоким, но красиво обставленным маленьким зданием в одной из главных торговых площадей летнего города острова. Над дверью был тент, а на перемычке прямо под ней была вырезана неброская отметка -— почти незаметная в тени -— но если вы её искали, она была там. Она подняла на неё взгляд на мгновение, держа во рту рисовый крекер, и смотрела почти сквозь неё. Для большинства это была дверь к информационному брокеру, как и любая другая, но для неё... это была дверь обратно в сон. На мгновение она задумалась о том, чтобы поставить на дверь цветную ловушку, чтобы отвадить помехи -— и вызвать небольшие неприятности -— но в конечном итоге просто толкнула дверь и вошла внутрь. Было бы досадно, если бы Зала попала в цикл апатии, а не какой-то случайный гражданин. Внутри был знакомый удобный магазин с его плюшевыми диванами для ожидания и запахом чая и благовоний, наполняющим воздух. За столом сидел знакомый мужчина со смуглым лицом, зачесанными назад волосами и довольно кричащим костюмом. Это был человек по имени Луис Дон, который управлял брокерской конторой от имени организации ещё до того, как к ней присоединилась Марианна. Он хлопнул в ладоши и широко улыбнулся. "Ох! Добро пожаловать!" "Утра." Просто сказала Марианна, подходя к столу. Она никогда не была женщиной многословной, не тогда, когда её искусство говорило за неё так много. Тем не менее, она стояла на другом конце стола и с ожиданием смотрела на мужчину. Он знал, кто она, — это было очевидно. Но была формальность кодовой фразы. Наливая чашку чая, он непринужденно объявил: "Сегодня утром я видел зелёного альбатроса". Марианна вздохнула и достала свой альбом для рисования. Быстро, с помощью своего карандаша для эскизов и капельки зелёной краски, она нарисовала образ зелёного альбатроса, летящего над тонущим кораблем. Она подняла его, и сияющее спокойствие зелёной краски проецировалось через её способности. "Дурное предзнаменование." Луис усмехнулся, когда она закончила кодовую фразу, и предложил ей чашку чая. "С возвращением, мисс Голденвик. Остальные внизу." Она с благодарностью взяла чай, кивнув. "Мисс Даблфингер уже в пути," предупредила она. "Она всё ещё колючая." Луис усмехнулся и покачал головой. "Ну, я запомню это. Как прошла твоя поездка сюда? Спокойная или полная событий?" "У нас была короткая встреча с какими-то безымянными пиратами." Марианна отпила свой чай. "Потоплены." "Значит, без происшествий. Ты первая, кто прибыл, знаешь ли. Не считая мистера 1. и босса. Забавно, что это открылось после всего этого времени. Кто бы мог подумать?" "Не я. Я думала, мистер Зеро будет кем-то повыше." Несмотря на сухость её тона, когда она пила чай, она не могла не пошутить немного. В конце концов, тот факт, что сэр Крокодайл был их боссом всё это время, был шоком для всех, кроме мисс Олл Сандей, которая сама оказалась большой шишкой. Дитя дьявола. Это, казалось, на мгновение сбило с толку Луиса, затем он усмехнулся, поняв шутку, и покачал головой. "Выше. Хорошо, мисс Голденвик." Она показала ему большой палец вверх. "Спасибо, Луис. Но я лучше не буду заставлять босса ждать. Сообщи мне, если появится мистер 3." Она сделала ему реверанс, прежде чем снова взять свой чай и направиться к двери. "Картину можешь оставить себе. Как другу." Любезно и спокойно Луис помахал ей и поблагодарил, когда она спустилась вниз. Подвал брокерской конторы выглядел вполне обычно, полный старых ящиков, бочек с вином и некоторых холодных кладовых. Но в глубине была дверь, скрытая полкой, которую было довольно легко отодвинуть в сторону даже для такого маленького человека, как Марианна. А за этой дверью находился зал заседаний Барок Воркс. Она отряхнула руки и без колебаний открыла дверь. Она была взволнована — даже очень взволнована. Ей было весело проводить время с Залой и остальными в кафе, выжидая удобного момента и совершая мелкие преступления здесь и там, служа своей банде головорезов, но было в Барок Воркс что-то такое, что пробуждало в каждом из них многое. Дверь открылась и впустила её в комнату для совещаний — удобно обставленную комнату, похожую на VIP-комнату клуба, с бильярдным столом, баром и зоной для совещаний с диванами и креслами. Две фигуры в комнате расположились за бильярдным столом, и обе подняли глаза, когда дверь открылась. Оба были знакомы, хотя один из них был знаком больше другого. Даз Боунс, он же Мистер 1, высокий, лихой на вид молодой человек, широкоплечий, с красивыми, изящно очерченными статными чертами лица и коротко подстриженными светлыми волосами, которые контрастировали с его загорелой кожей. Она часто работала с ним, хотя и косвенно, и он кивнул, когда она вошла, с улыбкой на губах. Другим был сэр Крокодайл-— он же мистер Зеро-— бывший неуловимый лидер Барок Воркс, чья публичная личность как известного морского военачальника стала известна ей только в тот самый день, когда всё пошло к чёрту. Он был одет в один из своих фирменных костюмов, а дым сигары во рту клубился вокруг его головы. Он встал со своего места, наклонившись над бильярдным столом, и широко ей улыбнулся. "Ну-ну, посмотрите, кто у нас тут." Марианна отсалютовала рукой, в которой держала чай. "Мисс Голденвик, докладывает. Вы выглядите неплохо для сбежавшего из тюрьмы, сэр." Он усмехнулся и отложил кий, положив сигару в пепельницу на краю стола. "Как мило с вашей стороны, мисс Голденвик. Признаюсь, я тоже чувствую себя неплохо для сбежавшего из тюрьмы." Тем временем Даз тихо направился к бару и начал смешивать напитки. Марианна допила чай и поставила чашку на бар, прежде чем снова повернуться к боссу, поправляя шляпу. "Что вас так разозлило? В последний раз, когда я вас видела, вы просили меня оставить вас в тюрьме." Она долго молчала, прежде чем сказать: "Если вы не возражаете, я скажу, сэр." "Нет, это справедливый вопрос." Он прислонился к столу, положив руки на край стола, болтая крюком. "Возможно, мне стоило принять ваше предложение задним числом, но искра угасла. Что меня так разозлило? Ха… шанс отомстить, честно говоря." "Месть." Марианна кивнула, прежде чем снять рюкзак и поставить его. "Второй лучший мотиватор, после закусок." Крокодайл даже рассмеялся. "Ты права, мисс Голденвик." Он посмотрел туда, где Даз наливал три коктейля, и снова на Марианну, нахмурившись. "Ты пьёшь?" "А?" Марианна медленно моргнула. "Да. Конечно, пью. Я даже помогаю Зале с баром." "Хм." Крокодайл пожал плечами, но выглядел встревоженным. Даз поднял глаза, протягивая Марианне её напиток. "Ей лет 20, босс." "... да ты шутишь." Он уставился на неё и повторил: "Хм." Марианна взяла напиток и, кивнув, подняла его. "Просто миниатюрная." Она пожала плечами, делая глоток напитка. "Наверное от недоедания." Крокодайл фыркнул и поднял свой напиток после того, как Даз передал его ему. "За наше здоровье." "За здоровье." Марианна облокотилась на бильярдный стол. "Вы собираетесь снова собрать Барок Воркс, босс?" "Барок Воркс сгорел," сказал он, качая головой. "У меня есть некоторые мысли о том, как восстать из пепла, но это туманно. Нам понадобится как минимум новое имя. И пока что вы единственный агент, который появился." "Зала тоже идёт. Мы просто расстались в порту, так что дозорные нас не преследовали. Остальные пока не были так уверены в воссоединении. Так что…" "И вот благодаря таким уму вы стали лучшим агентом, мисс Голденвик." Он одобрительно кивнул и улыбнулся. "Значит, мисс Даблфингер тоже в пути. Неплохо." "Я же говорил, нам нужно просто подождать, босс," – сказал Даз, опираясь на стойку. "Все разбрелись по четырём ветрам. Новостям нужно время, чтобы распространиться, и людям тоже. Я всё ещё думаю, что даже Галдино может появиться." "Он занят с клоуном," — пробормотал Крокодайл. "… Галдино стал клоуном?" — спросила Марианна, широко раскрыв глаза. "Молодец он." "Да, молодец." Голос Крокодайла звучал совсем не восторженно, пока он отпивал свой напиток. Марианна и сама не была в восторге. Это была её вина, что Галдино попался в плен, а теперь он ушёл в цирк. "Надеюсь, он вернётся. Хотела поблагодарить." Она поставила напиток на край бильярдного стола с полуулыбкой. "...до тех пор вам придется довольствоваться только мной, босс." "Ну, вы первый, кто пришел, так что вы первый в очереди на повышение."

—————

Виви потратила немного времени на то, чтобы сориентироваться в городе, когда она вышла из порта и направилась в город. Больше всего ей нужна была информация. Информация, о которой она знала, продавалась в преступном мире как драгоценный товар. У неё было не так много средств, но у неё было несколько фрагментов информации, которые могли бы привлечь ухо нужного продавца информации. Её яркие глаза осматривали улицы, мимо блуждающих горожан и торговцев, пока Кару бежал рядом с ней. Ей нужно было найти какого-то посредника информации. Кого-то, кого она могла бы попросить о наводке на самый важный шаг в её плане воссоединения с Луффи и Пиратами Соломенной Шляпы. Виви нужен был дьявольский фрукт. Сильный. Что-то, что дало бы ей силу противостоять правительству, которое убило брата её капитана прямо у него на глазах. Поспрашивав на рынке, Виви направилась к приземистому зданию с зеленым тентом и вывеской «Брокерская контора Low Tide». Хотя сама контора не рекламировала, чем занимается, её заверили, что это подходящее место для поиска того, что она хочет. Виви глубоко вздохнула, прежде чем сказать Кару оставаться снаружи. Будучи инкогнито, она приняла прежнюю моду на одежду — отказалась от предательского стиля Алабасты её родины в пользу чего-то более похожего на наряд, который она когда-то носила как «Мисс Венсдей», агент Барок Воркс. Это было уникально, да, но совсем не похоже на то, что люди могли бы себе представить, когда-либо наденет принцесса Алабасты. Верх из корсета со спиральным принтом, длинное синее пальто на плечах, обтягивающие брюки и сапоги на каблуках не совсем кричали 'принцесса пустыни'. Распустив волосы тугими волнами по плечам, она была уверена, что никто её не узнает, когда вошла в офис с уверенной улыбкой. За стойкой стоял загорелый мужчина с широкой улыбкой и в элегантном костюме, готовивший чашку чая. "Добро пожаловать!" — поприветствовал он её, когда она вошла. "Чем я могу вам помочь?" "Здравствуйте, сэр!" Она положила руку на бедро, подходя ближе. "Я ищу немного информации. Мне сказали, что вы тот парень, с которым можно поговорить!" Он оперся на стол и улыбнулся. "У меня действительно такая репутация. Обычно я ей даже соответствую. Какую информацию вы ищете?" Виви осторожно накрутила прядь волос на палец, нахмурив брови. ".... Я пытаюсь выследить дьявольский фрукт. Фрукты, на самом деле. Любые зацепки, которые я могу получить о местонахождении одного из них." Дверь в задней части магазина, на которую Виви не обращала внимания, со скрипом открылась, и появилась крупная фигура. "Итак, зачем принцессе Алабасты понадобился дьявольский фрукт?" Её дыхание перехватило так резко, что она почти задохнулась, её кулак сжал грудь, когда она сделала шаг назад и посмотрела на фигуру с паникой в ​​глазах. Холодное покалывание ужаса пробежал по её позвоночнику, когда она покачала головой. "Нет! Нет, я... я... я..." Фигура, которая заговорила — фигура, которая вышла из двери -— была ужасающе знакомой. Сэр Крокодайл. Мистер Зеро. Человек, который был в центре всего, что изменило её жизнь. Он шагнул к ней, когда человек за стойкой отошёл. Виви почувствовала, как её мир сузился до вида мужчины, его нависшее лицо дрожало, а её тело делало то же самое. Она сделала шаг назад, пока её рука медленно двигалась вниз к карману, в котором она держала свои павлиньи ножи, нервно кусая губу. "Как Вы здесь оказались? Я слышала, что Вы сбежали, но Вас здесь быть не может, Крокодайл!" Крокодайл усмехнулся, казалось, не беспокоясь. Он навис над ней, каким-то образом внезапно совсем близко. "Это моя брокерская контора, принцесса. Какое забавное совпадение." Его брокерская контора. Из всех магазинов, в которые она заходила на всём Гранд Лайн, она зашла в тот, который принадлежал человеку, который пытался ввергнуть её дом в хаос и разрушение. Человеку, который сбросил её с дворца, не задумываясь… Человек, которого Луффи и его друзья, её команда, отдали всё, чтобы остановить ради неё. Она с трудом сглотнула, глядя на него снизу вверх, прищурив глаза и скрестив руки на груди. "Уморительно," — выдавила она. "Если бы я знала, то, возможно, отправилась бы на соседний остров или, по крайней мере, не пришла сюда. И-и не называте меня принцессой!" Его темные брови изогнулись, и он посмотрел на неё сверху вниз с чем-то вроде удивленного любопытства, пока дым от его сигары скрывал его лицо. "Почему бы и нет? В конце концов, Вы успешно отстояли свои права на свое королевство." Пальцы Виви сжались на верхней части корсета, а её губы нервно, но твердо сжались в линию. "Права моего отца. Не мои." Она вызывающе подняла голову. "Так что, будьте любезны, перестаньте объявлять миру, что я принцесса Алабасты, потому что... я пират, сэр Крокодайл," — она практически прокричала это. Это укололо её гордость. Она была пиратом, ей не следовало там находиться. Они будут охотиться за ней, чтобы вернуть её домой, как только дозорные получат сообщение. Но это была правда... под всеми её королевскими одеждами, в каждой унции её существа... она была пиратом до мозга костей. "Я бы предпочла, чтобы ты не натравливал на меня морской дозор с твоим развязным языком!" Рот Крокодайла открылся, и он, казалось, собирался ответить, как вдруг его поза изменилась, он напрягся, и его веселое выражение исчезло. "Тогда встань за мной." Внезапным движением, словно атакующая змея, он схватил её за запястье и потянул, развернулся и встал перед ней. Когда голова Виви закружилась от внезапного изменения и хватки, она поняла, что услышала, как открылась дверь. "А, морские дозорные!" — объявил мужчина за стойкой. "Добро пожаловать!" Глаза Виви расширились — её тело было надежно скрыто длинным и тяжелым пальто, которое Крокодайл всегда носил даже в пустынной жаре. Она прижалась к нему, тщательно следя за тем, чтобы ни один дюйм её тела не был виден, поскольку она не смела даже дышать. Она могла только надеяться, что у Кару хватило здравого смысла убежать, когда флот вынюхал что-то неладное. "Да, да," — услышала она голос. "Мы здесь за информацией, старик." "Вы могли бы быть более вежливым, лейтенант," — предупредил Крокодайл. "Да? А тебе-то какое дело?" "Э? Трев? Это?" Пальцы Виви схватили сзади пальто Крокодайла, а её другая рука наконец-то зацепилась за кольцо её вращающегося лезвия, спрятанного в кармане. Она не хотела так скоро сражаться и раскрывать свое прикрытие, но… Она ещё слишком рано приступила к своей миссии, чтобы останавливиться сейчас. Крокодайл вздохнул. "Думаю, вам двоим уже поздно уходить отсюда." "Что? Нет, я…" Виви увидела, как плечи Крокодайла дернулись, раздался внезапный свист песка, а затем крик, который быстро затих. Она поморщилась, тихонько зашипев сквозь зубы, держа павлиний нож рядом с собой в напряженной и готовой к бою стойке. Ей это, скорее всего, не было нужно... Крокодайл, без сомнения, уже вывел из строя двух моряков. Раздался мягкий удар, и Крокодайл вздохнул, отряхивая руку о штаны. «Луис, можешь привести этих двоих в порядок, пожалуйста? Если тебе нужен Даз, я пришлю его». "Нет необходимости, босс." Крокодайл повернулся к ней, и его улыбка медленно вернулась. «Извините за прерывание». Он не назвал её принцессой. Виви почувствовала, как её темные щеки вспыхнули, и кивнула головой в благодарном поклоне. "Всё в порядке! Извините за флот, я э-э..." Она потерла затылок. Смерть дозорных не так сильно её взволновала, как могла бы. В конце концов, она была пираткой, и они бы забрали её домой. "Спасибо, что спрятали меня. Могло быть гораздо хуже." "Пожалуйста," — сказал он, затягиваясь сигаретой. "Могло бы быть. Так что я не должен называть тебя принцессой. Как мне тебя называть? Не мисс Венсдей, я полагаю. Похоже, ты пришла не для того, чтобы вернуть себе работу." "Можно просто Виви," — нервно рассмеялась она, глядя на него. "Я всё ещё работаю над тем, какой будет моя эфилетка. Что касается 'Мисс Венсдей', я даже не знала, что есть работа, на которую можно вернуться, не говоря уже о той, на которую Вы меня примете." "Работа ещё не закончена," — сказал он, весело подняв подбородок. "Но похоже, что нам не следует открыто говорить ни о чем из наших дел. Если хочешь информации — спустись со мной вниз. В противном случае ты можешь выйти за эту дверь, и я сделаю вид, что никогда тебя не видел." То, как сверкали его темные глаза, говорило о чем-то — словно они почти бросали ей вызов. На мгновение она разрывалась. Он был тем человеком, который разорвал её жизнь в клочья... и не так уж давно. Но у него была информация... и у него были связи. И он уже преградил ей путь Флоту, хотя это не принесло ему ни малейшей выгоды. Она сунула в карман свой нож и фыркнула. "Прокладывате путь, сэр Крокодайл." Когда человек за стойкой обошел её, чтобы убрать два высушенных тела на полу, Виви последовала за врагом своего народа через дверь сзади и спустилась в тускло освещенный подвал. Бросив последний взгляд на высушенных флотских, Виви вошла в тусклую, неизведанную тьму логова бывшего военачальника.