Часть 2

"Ты хорошо себя чувствуешь?" вежливо и небрежно спросил Крокодайл, ведя её через, казалось бы, обычный подвал под брокерской конторой. Там были ящики и складированные товары, и ничего, казалось бы, необычного. Это звучало из уст человека, который когда-то смеясь, навёл гигантскую пушку на городскую площадь, но каким-то образом это вызвало у неё смех. “Я была... полагаю, да. После того, как ты... уехал из страны, я... рассталась с Пиратами Соломенной Шляпы, и мой отец попросил меня взять на себя немного больше королевской ответственности.” В основном это означало 'посмотреть на этих женихов и выбрать одного, чтобы занять трон'. То, чего она совершенно не хотела делать. Ни тогда, когда её ждали Пираты Соломенной Шляпы, ни даже после. "Уехал из страны," усмехнулся он с явным сарказмом. "В свой отпускной дом в Импел Дауне. Королевские обязанности, хм? И это то, что привело тебя сюда?" “Отпускной дом...” Она вежливо рассмеялась, прежде чем сложить руки за спиной и прислониться к ящику. “Не совсем. Частично. Я...” Она нахмурилась на мгновение, вспоминая кризис в Алабасте, но продолжила. “Я никогда не покидала Пиратов Соломенной Шляпы. Они на самом деле попросили меня пойти с ними, когда покидали Алабасту... но я отступила в последний момент.” "О?" он остановился перед пустой полкой у стены и повернулся, чтобы с любопытством посмотреть на её. "Ты собиралась уплыть с пиратами?" Она потерла руку, где на тёплом загорелом фоне её кожи всё ещё виднелась татуировка в виде черного креста, означавшая их связь — то, что все они были теми, кем себя называли. “Я была частью их команды, я часть их команды. Я планировала уйти с ними и увидеть всё, что может предложить Гранд Лайн… но…” В последний момент бремя ответственности обрушилось на её плечи. Королевская мантия, речи, ожидания её отца теперь, когда Алабаста освободилась от своего скрытого тирана. “Алабасте нужна была её принцесса.” "Тогда почему ты сейчас здесь, принцесса?" Это был простой вопрос, но Виви чувствовала его тяжесть. Крокодайл знал, о чем спрашивает. Он, должно быть, хорошо догадывался, что она скажет. Она знала его долгое время — задолго до того, как он раскрылся как подлый мистер Зеро, когда он был сэром Крокодайлом, героем её страны. И она знала, какой он хитрый и проницательный человек. До того, как она узнала, что он делает с людьми Алабасты, она даже уважала его и смотрела на него снизу вверх. Она лениво крутила свой павлиний нож вокруг пальца. “Мне это было не нужно. Корона. Быть принцессой. Отец видел всю мою жизнь наперёд, замужества, речи и мечты, но море звало меня.” Она подняла на него глаза и продолжила. “Я жалела, что не прыгнула на тот корабль почти каждый день с тех пор. А потом я увидела... я увидела в газетах, что случилось с Луффи в Маринфорде, и я поняла, что должна снова присоединиться к ним. Я должна была найти их и... и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь, как их товарищ по команде и товарищ-пират.” Пожав плечами, она отвернулась. “Поэтому я сбежала с Кару и пообещала, что догоню их... но я слишком слаба. К настоящему времени я отстала от них ещё больше. Мне нужно что-то, что сделает меня сильнее.” "О Боже мой, мисс Виви. Вы никогда не перестаёте меня удивлять. Чудесно. Просто чудесно." Когда она повернулась к нему, то увидела, что любопытное выражение Крокодайла превратилось в широкую и зубастую ухмылку, как у его тёзки. Он отодвинул полку и показал потайную дверь, которую распахнул. Тёмный подвал был заполнен потоком тёплого света, и Виви увидела за ней красиво обставленную комнату с несколькими знакомыми лицами. Она сделала шаг к ней, достаточно, чтобы заглянуть внутрь, тихо вздохнув. Это было проклятое воссоединение Барок Воркс прямо у неё под носом. Люди, которых она называла ложными товарищами и врагами... все собрались в подвале её первой надежды на Дьявольский фрукт. За низкими столиками в прокуренном частном баре сидели Даз Бонс — мистер 1, Марианна — мисс Голденвик и Зала — мисс Даблфингер. Её собственного бывшего партнёра, мистера 9, там не было. Но, с другой стороны, там не хватало многих людей. "Хах," сказала Даз с редкой широкой улыбкой. "Вот агент, которого я не ожидал увидеть." Марианна направила всю силу своего странного и жуткого взгляда в её сторону, не сказав ни слова — хотя она любезно помахала рукой с чем-то вроде улыбки. Зала повернулась на своем стуле, поднеся длинную трубку к губам, с насмешливым взглядом в глазах. “Наша дорогая, неуловимая мисс Венсдей,” промурлыкала она, выпуская вьющийся, едкий дым через свои темные накрашенные губы. “Это сюрприз.” Виви моргнула, а затем неловко рассмеялась и вошла в комнату. “Поверьте мне, сюрприз обоюдный… разве мистера 9 здесь нет?” ей пришло в голову, что она так и не узнала его настоящего имени. "Если он и придет, то пока к нам не присоединится," пожал плечами Даз. "На самом деле, все здесь только сегодня. Хотите выпить?" Странно, как они все обращались с ней, как будто её присутствие было нормальным. Но что тогда было нормальным в такой компании? И, кроме того, их босс, Крокодайл, маячил позади неё с самодовольной ухмылкой на лице. Так что если у них и были какие-то вопросы, они, несомненно, приберегали их для него. На самом деле, хотя вопрос, несомненно, был адресован ей, она заметила, как Даз взглянул на Крокодайла мимо неё — возможно, ища его разрешения, если она скажет да. “Д-да. Я бы с удовольствием выпила. Спасибо.” Она медленно пошла к столу. Это было похоже на то, как если бы ты вошёл в гнездо гадюки и обнаружил себя желанным гостем или одной из гадюк. Марианна отпила свой напиток и вернулась к рисованию в своем блокноте, явно довольная присутствием Виви, несмотря на их ограниченное общение. Зала была более красноречивой. “Хорошо. Ты ведь пропустила последнюю корпоративную вылазку.” Она выдохнула дым между губами. “Это было не очень весело.” "К сожалению, похоже, Мисс Венсдей больше к нам не присоединится," сказал Крокодайл, шагая к самому большому стулу, который он, очевидно, недавно освободил, и устраиваясь на нём. Он взял свой наполовину опустевший напиток. "Мы случайно столкнулись друг с другом." "Случайно?" Даз поднял глаза от бара, где он смешивал ей напиток. “Вот это позор. Мне всегда было интересно, как выглядит принцесса, когда она становится плохой.” Зала промурлыкала, глядя на Виви сквозь длинные ресницы. Виви покраснела и опустила голову. “Я не принцесса. Я п-пират. И я просто пришла сюда за информацией о Дьявольских фруктах. Вот и всё.” “Дьявольские фрукты…” Марианна впервые заговорила, оторвавшись от своего блокнота для рисования и схватив стакан с чем-то явно крепким. “Ты ими интересуешься?” Крокодайл ухмыльнулся ещё шире. "Похоже, она становится пираткой и чувствует, что ей нужно немного подтянуться. Хотя кто из нас вправе её за это винить?" Даз покачал головой, принеся ей напиток и предложив ей. "Думаю, наше мнение очевидно." Все в этой комнате, кроме Виви, были фруктовиками. Марианна рассмеялась в свой напиток. “Если только тебе не нужно плавать, то на самом деле нет ничего лучше...” Её голос был тихим и невозмутимым, как всегда. “О, боже мой, наша маленькая мисс Венсдей делает смелый шаг в жизнь злодея, не так ли? Давно пора.” Зала оперлась на руку, на кончиках её пальцев виднелись шипы, когда она с новым любопытством наблюдала за Виви Виви отвела взгляд в сторону, надув щеки. “Я бы вряд ли назвала это первым смелым шагом. Я уже была пиратом! И я делала всякие вещи, чтобы внедриться в Барок Воркс!” Она уперла руки в бока. “Я не смогу угнаться за Пиратами Соломенной Шляпы, как сейчас. Мне нужно—” “О... это имеет смысл.” Тихий голос Марианны прервал её. "Это действительно имеет смысл," сказал Крокодайл с улыбкой, попыхивая сигарой. "Итак, ты сбежала из дворца в одиночку, чтобы выследить дьявольский фрукт, стать сильнее и присоединиться к Соломенной Шляпе и его банде. Твой отец, должно быть, ужасно волнуется." “Думаю, он, возможно, беспокоится...” Виви наконец села за стол, как будто она всё ещё была одной из них. “Нет, я знаю, что он беспокоится — достаточно одного взгляда на присутствие морского дозора везде, куда бы я ни пошла, чтобы понять это.” Зала тихонько свистнула и вставила трубку обратно в рот. “Почему-то мне кажется, что босс не так уж обеспокоен психическим здоровьем старого Кобры. Думаю, он чертовски доволен. Вы же не собираетесь расстраиваться и бежать домой в Алабасту, мисс Венсдей?” Крокодайл держал сигару в руке и внимательно наблюдал за ней, пока она отвечала на вопрос Залы. “Что?? Что вы имеете в виду, мисс Даблфингер?” Волосы на затылке Виви невольно встали дыбом, но Зала подняла руку. “Всё в порядке,” промурлыкала она. “Я просто хочу сказать, что пирату нужна сильная решимость. Ни один преступник не добьется успеха ни в одной сфере деятельности, если у него её нет. Ни одной команде не нужен тот, кто отступит, когда дела пойдут плохо и они начнут сомневаться.” Виви в ответ нахмурилась, её плечи всё ещё были подняты в тихом гневе, пока она собиралась с силами. Она любила своего отца. Он был хорошим человеком; добрым лидером, стойким пацифистом... традиционалистом... Тот, кто видел, как она берёт корону Алабасты, как и все её предки, выходит замуж и продолжает то же правление, что и все остальные. Он бы забеспокоился, что она сбежала, чтобы стать пиратом... конечно, он бы забеспокоился. Даже разозлился. Но спросить, есть ли у неё ‘решимость’ стать пиратом. Её глаза сузились. “Конечно, у меня есть решимость стать пиратом! Я забочусь о своём отце, но я не позволю ему или кому-либо ещё сделать меня тем, кем я не являюсь! Если я говорю, что я Пират Соломенной Шляпы; если я ушла из дома, чтобы стать достаточно сильной, чтобы стоять на их стороне в любых испытаниях вроде Маринфорда, то я не собираюсь ни за что сдаваться! Ни мой отец, ни Алабаста... ни Барок Воркс!” Крокодайл отложил сигару и несколько раз ударил рукой по подлокотнику кресла, словно хлопая. "Хорошо сказано, мисс Виви. Хорошо сказано. Должен сказать, я никогда не видел, чтобы у вас не хватало решимости в наших взаимодействиях. Здравый смысл, может быть, но не решимость. Друзья — я думаю, если мисс Виви положила глаз на Дьявольский Фрукт, мы должны ей помочь." Даз поднял брови, с любопытством глядя на своего босса. Зала широко улыбнулась за трубкой, дым завивался, наполовину закрывая один из её острых, пронзительных глаз. “Такой ты мне нравишься больше, Венсдей.” Она посмотрела на Крокодайла. “Вы получите мою помощь, босс.” Марианна показала Виви довольно красивый рисунок, который заставил её дважды задуматься. На ней была она сама в пиратском наряде на палубе с видом на кристально-голубое море. “Мою тоже.” Виви удивленно моргнула. “Вы... вы действительно поможете? Тогда вы знаете, где я могу его найти?” "Это сложная часть задачи," сказал Крокодайл, снова беря сигару и стряхивая пепел в пепельницу. "Потому что, конечно, я мог бы достать тебе фрукт прямо сейчас... но это было бы не то, что ты бы хотела съесть." Даз фыркнул. "Там полно дерьмовых фруктов." “Очень, очень плохих.” Марианна согласилась. “Даже гниющих.” Виви поморщилась. “Ох. Я имею в виду, я видел Луффи, и все фрукты кажутся довольно хорошими...” "Есть парень среди пиратов Большой Мамочки, который создаёт печенье," сказал Даз, потягивая свой напиток. "Я слышал, что он хорошо им пользуется, но." Он пожал плечами, как будто говоря 'но это все равно печенье'. “П-печенье?” Виви пошатнулась “Это абсу…” "И это даже не входит во все фрукты типа зоан, которые тебе не нужны," сказал Крокодайл. "Я сомневаюсь, что ты хочешь съесть что-то, что превратит тебя в мышь, или угря, или что-то в этом роде." “Может ли дьявольский фрукт превратить тебя в угря?” Тихо пробормотала Марианна в свой напиток. “Океанская аверсия, вероятно, просто убьёт тебя мгновенно.” “Есть ещё один новичок, который, как я слышал, считает себя человеческим болотом.” Добавила Зала. “Пахнет один в один как грязь. Не очень, честно говоря.” "Липкий," кивнул Даз. "Как тот парень в Дресс Розе, который производит клей." Крокодайл кивнул. "Поверьте нам, мисс Виви, если ты идёшь за дьявольским фруктом, стоит быть разборчивой." Виви поморщилась, когда возможности прокручивались в её голове. Всякий раз, когда она слышала и читала о таинственных фруктах, которые давали силы прямо из мифов и магии. Они все звучали так грандиозно. “Фу. Я думал, что все дьявольские фрукты... полезные? Например, быть как резина, или превращаться в животное, или песок...” "Чтож, куколка, любая сила дьявольского фрукта полезна, если правильно её использовать, но некоторые просто лучше других," фыркнул Крокодайл. "Те, что ты видела? Лучшие из лучших, и это не случайно." Он обвел рукой комнату. “Куколка,” сухо ответила Виви, чувствуя, как её лицо вспыхнуло от негодования, что её бывший враг назвал её куколкой. Она покачала головой. “Так ты специально выбирал дьявольские фрукты для своих последователей?” "По большей части мои последователи были специально выбраны для своих дьявольских фруктов," поправил он. “Верно.” Зала откинулась на спинку стула, выстреливая шипами, чтобы уравновесить его, когда он наклонился назад на двух ножках. “Лучшее, что он смог найти... и я думаю, если ты получишь нашу помощь, то и с тобой будет то же самое, Виви~.” “Может, ты получишь силу искусства, как я,” пробормотала Марианна. “Она забавная.” "Я думаю, мы должны достать для мисс Виви лучший дьявольский фрукт, который только сможем найти," сказал Крокодайл, пристально наблюдая за ней, положив подбородок на изгиб своего крюка. "Считайте это моим извинением." “Извинением.” Зала усмехнулась. “Я бы сказала, что оно довольно хорошее, босс.” Виви приложила руку к груди. “... Ваши извинения. Мне?” Она не была уверена, может ли доверять ему. Она не могла, верно? Он улыбался ей раньше, был надежным другом и героем в течение многих лет до своего резкого и жестокого предательства. Тот ужасный, кошмарный день прокрутился у неё в голове — хаос на дворцовой площади, ощущение его пальцев на её горле... Пелл... Она никак не могла доверить ему поиск лучшего дьявольского фрукта для неё. И всё же. “Ты обещаешь, что не будешь вытворять ничего дурного? Ты действительно искупишь вину за... всё? Зачем тебе это?” Крокодайл задумчиво попыхтел сигарой, крутя её между большим и указательным пальцами. "Никаких дурных дел. Даю тебе слово джентльмена. А насчёт того, зачем — у меня нет никаких других планов, кроме как восстановить новую организацию и покинуть рай. Заодно могу помочь старому другу." Виви на мгновение остолбенела. Между ‘словом джентльмена’ и ‘старым другом’ она просто не могла сформулировать слова. Вместо этого она вернулась к своему напитку, сделав большой глоток, пока не почувствовала, как лед падает на ее губы. “Старый друг, да?” "Я пойму, если ты предпочтёшь продолжать считать меня врагом," пожал он плечами. "Это вполне разумно." Барьер в виде его тела между ней и моряками снова мелькнул в её сознании, и она ощутила тяжесть взгляда своих бывших ‘коллег’, которые одновременно были врагами. Она убрала стакан от губ, резко встала и двинулась к нему вокруг стола, сжав губы в твёрдую, напряженную линию. Её холодный взгляд упал на него, она вытянула шею, чтобы посмотреть ему в глаза, и протянула к нему руку. Неважно, что было в прошлом, что случилось с её любимой Алабастой, её народом — она не могла отрицать, что сэр Крокодайл был её лучшим выбором в том, чего она хотела. В чём она нуждалась. “Посмотрим, где мы упадём, сэр Крокодайл. До тех пор — до тех пор я доверяю вам. Никаких дурных дел” "Никаких дурных дел," повторил он. Его улыбка стала шире, и он оглянулся на других агентов. "Ладно, команда, похоже, пора начинать готовиться." "Нам понадобится корабль, босс," пробормотал Даз. "Это во-первых." “Жаль, что у меня нет дьявольского фрукта, который заставляет искусство оживать.” Марианна размышляла, рисуя. “Просто нарисовать корабль” Зала плавно встала, покачивая бедрами и острой улыбкой. “Сомневаюсь, что у нас есть время, чтобы корабельный плотник сделал его с нуля, верно? Я спущусь в доки и получу список кораблей на продажу.” "Обрати внимание на размер корабля," кивнул Даз Зале. "Пока что мы довольно маленькая команда." Зала откинула назад свои тугие вьющиеся волосы, связала их в упругий хвост и прикрыла его платком из кармана. “Когда это я была известна своей бесчувственностью, красавчик?” Виви была почти уверена, что ответ был ‘когда сражалась с Нами’, учитывая, как сильно она, по-видимому, недооценивала навигатора Соломенной Шляпы. “В бою.” сказала Марианна со своего места, словно отражая собственные мысли. “Ты волнуешься.” "Она не ошибается," сказала Даз с кривой ухмылкой. "Я пока займусь припасами. Не могли бы вы мне помочь с этим, мисс Голденвик?" “Тц.” Зала направилась к двери, хотя, проходя мимо, Виви заметила её ухмылку. Марианна кивнула. “Конечно. Легко.” Виви приложила пальцы к губам, наблюдая. Все здесь были готовы броситься в бой, чтобы в любой момент отплыть. Её взгляд метнулся к Крокодайлу, когда члены бывшего Барок Воркс начали двигаться. Крокодайл сидел там, ухмыляясь, пока его агенты бросались в бой. Он дымел сигарой, когда комната начала пустеть. Когда Даз проходил мимо него, Крокодайл сказал: "Пусть Луис передаст сообщение всем агентам, которые зайдут, о том, куда мы направляемся, и пусть он перешлёт нам их информацию." Даз кивнул, и мужчина с серьезным лицом улыбнулся. "Понял, босс. Рад снова быть в строю." "Поздравляю, Номер 1." Вопреки себе, она не смогла сдержать слабую и робкую улыбку. Насколько злым был Барок Воркс -— насколько жестоким -— настолько же он был почти ностальгическим.

—————

Вскоре, когда гул активности стих, она оказалась в комнате наедине с Крокодайлом — такого положения дел не было уже довольно давно. Последний раз, когда она могла вспомнить, был на вечеринке во дворце в один из официальных праздничных дней два года назад. Они оказались вместе на веранде, он курил, а она сделала короткую передышку от своих официальных обязанностей. Это была тёмная ужасная ирония, которая пронизывала воспоминания. Она была молодой девушкой, наблюдающей за фонтаном под верандой дворца, рассказывающей очаровательному герою Алабасты о том, как утомительно было содержать двор — как она устала танцевать со своими женихами. Пройдет немного времени, и все фонтаны пересохнут, и этот улыбающийся герой, отбрасываемый дымкой сигарного дыма, пойманного в лунном свете, окажется тем самым человеком, который втянул страну в долгую тьму, из которой она едва вырвалась. Виви откинулась на спинку одного из стульев, наблюдая, как он снова курит, как и тогда, но с гораздо большим контекстом. "Освежить ваш напиток, мисс Виви?" Спросил Крокодайл, как раз когда она очнулась от своих раздумий. Она слишком поздно поняла, что не говорила с тех пор, как ушёл мистер 1. “Ох!” Она посмотрела в свой стакан, лёд в основном растаял в мутный водоворот остатков алкоголя и охлажденной воды. “Было бы неплохо, верно? Мы скоро отплывём, и не похоже, что напитки будут свободно литься рекой в ​​открытом море.” "Нет?" Крокодайл встал и протянул руку за её стаканом. "Море не такое сухое, как ты думаешь. Мне может понадобиться жёсткая хватка, чтобы попасть на борт." Он усмехнулся почти скромным образом, в резком контрасте с тем, как она столкнулась с ним в последний раз. Гораздо больше похоже на очаровательного героя Алабасты. Что-то внутри неё болезненно сжалось, когда она протянула ему свой стакан. Это было не в первый раз, когда она это чувствовала. Когда она впервые узнала личность мистера Зеро -— та же острая боль мучила её несколько дней. Она задумчиво прикусила губу, прежде чем спросить. “Море заставляет вас нервничать, сэр Крокодайл?” "У меня здоровый страх моря, мисс Виви." Он поставил её стакан на стойку и одной рукой открыл бутылку. "Вы тоже будете нервничать, если доведете эту свою идею до конца." “Потому что море проклинает любого, кто съест дьявольский фрукт, верно? Оно пытается проглотить любого фруктовика целиком, как только тот коснется его.” Она слышала это от многих людей. Пелл рассказывал ей о гневе моря, чтобы уберечь её от того, чтобы она когда-либо съела дьявольский фрук. Это была история, которой пугали детей... Но в то же время она знала, что это была невероятно правдивая история. Она видела это своими глазами. Он кивнул совершенно серьезно, возвращая ей напиток, с отсутствующим взглядом в глазах. "Это чертовски сложная сделка, знаешь ли. Сила. В некоторых случаях великая сила. Но вода поглотит тебя без задней мысли. Ты упадешь за борт, и никто тебя не заметит? Это конец. Чёрт, ты слишком глубоко сядешь в ванну, и тебе может понадобиться кто-то, чтобы помочь подняться." Это даже не говоря о личной слабости Крокодайла к воде, которая была даже сильнее, чем у большинства пользователей дьявольских фруктов. Человек, олицетворявший пески пустыни. Луффи сражался с ним с помощью самого ценного ресурса Алабасты — его истощающегося запаса воды. Перед лицом воды непобедимый элемент снова стал смертным. У каждого дьявольского фрукта была слабость, и каждый их пользователь должен был бояться моря. Она снова крепко сжала пальцы на груди, когда кивнула. “Вода становится твоей величайшей слабостью, и в таком мире, как наш, это опасно.” "Большая часть мира — вода," согласился он, садясь в кресло поближе к ней. "И я скажу тебе — трудно сохранять оптимистичный настрой в мире, который в основном хочет тебя убить." Он снова взял сигару, и она повисла у него во рту, когда он снова её зажёг. Его слова, несмотря на их почти шутливый тон, содержали столько же признания, сколько и предупреждения. Глаза Виви на мгновение опустились, когда она осознавала услышанное. “Держу пари, этого достаточно, чтобы привести мужчину в отчаяние.” "Это точно не поможет." Он подвинулся вперед к ней, положив руки на колени. "Я не собирался снова спрашивать перед своей командой. Вы уверены в этом, мисс Виви? Побег и игра в пирата — это то, от чего можно отказаться. Но ваша цель…" Он позволил этому повиснуть в воздухе. Ему не нужно было этого говорить. Назад дороги не было. Это был путь в один конец от всего, что она когда-либо знала. “Я уверена, Крокодайл. Буду с тобой честна; отчасти причина в том, что я не могу вернуться назад. Если бы я была счастлива в своем дворце, как улыбающаяся принцесса в городе-оазисе, я бы никогда не подумала об этом.” Она нахмурилась, откидывая свои лазурные волосы с лица и глядя на него. “Это полный разрыв. Мне всё равно, если весь мир ненавидит меня и хочет утащить в море, я стану сильнее... и я помогу Соломенной Шляпе Луффи стать королем пиратов. Принцесса Виви Нефертари осталась в Алабасте. Это мой выбор. Моя свобода. Я знаю, от чего я себя отсекаю.” Крокодайл кивнул, его бесконечные черные глаза были столь же серьёзными, сколь и тёмными. "Тогда я больше не буду тебя спрашивать. Мы найдем тебе фрукт, который будет стоить жизни принцессы." Ценность жизни принцессы. Какова она была, когда он отпустил её из своих рук вниз на пески? Имело ли это значение? Она оттогнала головокружение, возникшее из-за внутреннего воспоминания о падении со стен дворца. Какова ценность жизни принцессы? Может быть, это вообще не имело значения. “Тогда за ваше здоровье, сэр Крокодайл. За ценность жизни принцессы и будущее пирата.”