Часть 2. Я ждал тебя...

Когда Алиса ступила на землю Страны чудес, мир вокруг неё снова стал ярким, многослойным, как будто каждое дерево, каждый цветок был переполнен смыслом и тайной. Всё было как раньше — та же тревожная живость, тот же шепот листвы, то же искренняя яркость, которую она помнила. Она быстро шла по знакомым тропинкам, чувствуя, как её сердце бьется быстрее. И вот, она увидела его — Шляпника, стоящего на краю лужайки. Он был немного другим, чем в её воспоминаниях — его глаза были более глубокими, как будто в них скрывались целые миры. Он не двигался, как обычно, не манил её к себе. Он просто стоял и смотрел, как будто не веря своим глазам. Алиса подошла к нему, и как только их взгляды встретились, она почувствовала тот же острый зуд в груди, который ощущала всё это время. Тот же момент, когда она впервые его увидела. Шляпник медленно шагнул к ней, его движения были едва ли не остановленными, будто он боялся нарушить баланс реальности. Он взглянул на неё так, как если бы она была не просто живым существом, а чем-то гораздо более важным. Его лицо стало странным, почти одержимым. "Ты вернулась," — произнёс он, голос его был низким, тихим, но с оттенком некого безумия, которое всегда скрывалось в его словах. Он как бы проговорил это сам с собой, а затем добавил: "Я знал, что ты вернёшься. Я всегда знал. Он говорил мне... Ты вернёшься." Алиса немного приподняла брови. "Он?" — повторила она, не понимая. Шляпник посмотрел на неё, его глаза были пустыми и яркими одновременно. "Он, конечно. Ты ведь понимаешь, о чём я. Ты — единственная. Не могла не вернуться." Его голос стал мягче, но почти исчезающим, как шёпот ветра. Алиса почувствовала холодок в спине. Он снова стал этим странным, непредсказуемым Шляпником, который казался немного не от мира сего. Она снова была рядом с этим безумным гением, чьи слова, даже самые невинные, могли нести в себе совершенно другой смысл. "Ты ждёшь меня?" — спросила она, пытаясь скрыть своё замешательство. Шляпник взял её за руку, прижимая её пальцы к своему сердцу, как будто пытаясь передать ей что-то важное. Его глаза были наполнены беспокойством, но в его поведении была некая отчаянная уверенность. "Ты не понимаешь," — сказал он, его голос дрожал. "Ты не просто вернулась. Ты пришла, чтобы исправить... всё. Я знал, что ты вернёшься." Алиса почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она стояла перед ним, зная, что этот человек был не просто её другом, не просто странным союзником. Он был частью того безумного мира, и его безумие теперь перешло на неё. Она не могла этого объяснить, но чувствовала, что здесь её ждёт не только опасность, но и нечто гораздо более сильное — правда, которую нужно было раскрыть. "Тогда расскажи мне, что случилось," — сказала она, её голос был полон решимости, но в глазах читалась лёгкая тревога. Шляпник наклонил голову, его лицо стало ещё более загадочным. "Ты понимаешь, что ты — ключ," — произнёс он, шёпотом, как если бы боялся, что кто-то услышит. "Ты — единственная, кто может... изменить всё. Ты и я — мы созданы для этого. Мы встретимся снова. Всё начнётся с тебя." Алиса почувствовала, как её тело сковывается от странного чувства — это не было страхом. Это было нечто более сильное. Как будто она и Шляпник были в одной цепи, и каждый шаг мог привести к чему-то ужасному или по-настоящему великому.