Часть 3. Тайны, спрятанные в словах.

Алиса не могла избавиться от ощущения, что этот мир был иным. Он казался знакомым, но в нем было что-то чуждое и зловещее, что заставляло её чувства быть настороженными. Шляпник повел её через знакомую, но изменившуюся лужайку, и чем дальше они шли, тем больше Алиса чувствовала, как нечто невидимое тянет её за собой. Шляпник, казалось, шёл не по земле, а по воздушному пространству, каждое его движение было плавным и неуклюжим одновременно, как будто он сам был частью этого странного мира, не имея возможности выйти из него. Он продолжал шептать себе что-то под нос, и Алиса едва могла разобрать его слова. "Всё изменится, когда он вернётся. Всё станет… как раньше," — его глаза были затуманены, голос его дрожал, как струна. Он чувствовал, что что-то огромное стояло на горизонте, и это что-то было связано с ней. "О чём ты говоришь?" — спросила Алиса, её голос был мягким, но в нем было много сомнений. "Что изменится? Кто он?" Шляпник не ответил сразу. Он взглянул на неё с такой интенсивностью, как будто пытался читать её мысли. Потом, помедлив, произнёс: "Тот, кто заставит нас увидеть истину. Кто пробудит реальность, которую мы не видим. Ты и я — мы часть этой игры, и не каждый, кто сюда приходит, понимает её смысл. Но ты должна узнать. Ты должна понять, что на самом деле произошло." Алиса замолчала, пытаясь осмыслить его слова. В глазах Шляпника было что-то такое, что заставляло её чувствовать, что она на пороге какого-то страшного открытия, о котором она пока не готова узнать. Когда они подошли к заброшенному дому, который выглядел как разрушенная крепость, Шляпник остановился и взглянул на неё. "Ты готова?" — его голос звучал почти как вызов. Алиса почувствовала, как её сердце бешено колотится. Этот дом был знаком ей — она видела его в своих снах, в своих самых странных видениях. Стены были покосившимися, двери покрыты мхом, а окна — пыльными. Но самое странное — это была именно та сцена, которую она наблюдала в своих фантазиях, пока путешествовала по Стране чудес. Этот дом был её ключом, её проводником. "Готова к чему?" — повторила она. "Готова узнать правду," — ответил Шляпник, и, сделав несколько шагов вперёд, исчез за дверью. Алиса почувствовала странное тепло, исходящее от дома, и интуитивно сделала шаг за ним. Она понимала, что не может остановиться. Они были здесь по какой-то причине, и она не собиралась отступать. Когда она вошла, комната была наполнена светом, но свет был тусклым и мерцающим. Шляпник стоял рядом с массивным столом, на котором лежали старинные карты и книги с необычными символами. Он улыбнулся, глядя на неё, как будто ожидал её. "Ты всё это знала, правда?" — его голос был слегка насмешливым. "Что?" — Алиса подняла брови. "Ты чувствовала, что эта история когда-то должна была закончиться, что возвращение — это не просто случайность. Но ты не была готова увидеть, что скрывается за этой дверью." Шляпник наклонился к ней, его глаза сверкали, словно зловещий свет. Алиса почувствовала, как её сердце заколотилось ещё быстрее, а воздух вокруг них стал плотным, как туман. "Что за история?" — её голос был тверд, но в нём звучало сомнение. Шляпник не ответил. Он подошёл к столу и открыл одну из книг, раскрывая древний, пожелтевший свиток. Он указал на одну строчку. "Ты и я — мы связаны не просто случайно. Это древняя история, Алиса. История, которая начнётся с твоего возвращения." Алиса взглянула на строки, и её лицо побледнело. Это было что-то знакомое, что-то, что она когда-то слышала. Но теперь слова обрели смысл. "Что это значит?" — спросила она, её голос был почти шепотом. Шляпник только загадочно улыбнулся. "Ты узнаешь скоро. История только начинается."