Часть 5

Запах свежесрезанных цветов витал в воздухе, когда 17-летний Итачи подошёл к Сакуре, держа в руках маленький букет. Она посмотрела на него с удивлением, не ожидая такого подарка. — Ух ты… Я никогда не получала цветы, — сказала она, принимая букет с благодарной улыбкой. — Ты не должен был, Итачи. Спасибо. Он слегка покраснел и признался: — Ха-ха, мне сказали, что цветы могут обрадовать любую девушку. Улыбка Сакуры стала ярче от его слов, и она приподнялась , чтобы нежно поцеловать его в щёку. Призрачные воспоминания всё ещё причиняли ей боль, но эта боль слегка отступала , когда Итачи был рядом. — Пойдём внутрь? — предложила она, протягивая ему свободную руку. Он с радостью принял её и они вошли в уютное кафе. Тёплый аромат заваренного чая окутал их, когда они устроились на своих местах. Когда принесли напитки и закуски, Сакура не удержалась от того, чтобы подшутить над ним. — Честно говоря, твоя страсть к сладкому сильнее моей. Итачи лишь усмехнулся и протянул ей палочку с данго с его тарелки. Она откусила и наслаждалась нежной сладостью на языке. — Вкусно, — прошептала она. — Жизнь слишком коротка, чтобы не наслаждаться сладким, — ответил он с необычной для себя улыбкой. Она вспомнила, что он говорил раньше, и спросила с игривым настроением: — Ты говорил, что твой брат не любит сладкое, может поэтому все наши свидания проходят в кафе и пекарнях? Он кивнул, и в его тёмных глазах появился озорной блеск. — Верно. Младший брат ненавидит сладкое. Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на неё, а на губах появилась едва заметная усмешка. Он протянул руку и протер уголок её рта своим пальцем, заставив её щеки покрыться румянцем. — Но ты самая сладкая из всех, — прошептал он, наклоняясь ближе.

*

— То есть ты хочешь сказать, что встретила Учиху Итачи во время своей миссии и поцеловала его? — спросила Цунаде, едва веря своим ушам, когда Сакура закончила доклад о миссии. Сакура опустила голову и с тревогой произнесла: — Да?.. Затем, быстро выпрямившись и пылая от стыда, добавила: — Я имею в виду, что, если быть точной, это он поцеловал меня. Цунаде вздохнула с досадой. — Ты умнее этого, Сакура, — упрекнула она. — Знаю! Поэтому я ушла. Но я не хотела, чтобы он понял, что я знаю, кто он. — Голос её стал почти шёпотом, когда она спросила: — Цунаде-шишо, вы уже решили, что с ним делать? Цунаде на мгновение сжала губы в мрачной улыбке, а затем сцепила пальцы перед собой. — Я связался с Джирайей, чтобы узнать, сможет ли он тайно связаться с ним. Но у нас есть подозрения, что именно он тайно передавал ему информацию об Акацуки. Сакура не смогла сдержать вздох облегчения, но Цунаде тут же взглянула на неё с таким выражением, что Сакура едва удержалась от того, чтобы не сжаться от напряжения. — Шишо, я тренировалась как сенсор чакры. Если вы будете давать мне одиночные миссии , я смогу обнаружить его местоположение, если он окажется рядом. — Сакура, ты ещё всего лишь чуунин, — нахмурилась Цунаде. — Вы и сами знаете, как и я, что у меня есть все, чтобы стать джоунином. У меня достаточно выполненных миссий. Просто этот чертов совет не хочет меня повышать. Цунаде вздохнула. Совет отказывался сделать Сакуру подходящей для сдачи экзаменов на джоунина, потому что она была обычной гражданской . Обычно, без поддержки клана становилось крайне сложно стать джоунином. Многие опытные шиноби, такие как Митараши Анко и Ширануи Генма, застревали на статусе токубэцу-джоунина именно из-за этого. — Даже если я дам тебе разрешение участвовать в экзаменах на джоунина , тебе все равно нужно собрать еще четыре подписи. — Гай-сенсэй, Нэдзи и Шизуне-сэмпай могут за меня поручиться, — настойчиво сказала Сакура. — И… Какаши-сенсэй, — добавила она с неуверенной улыбкой. Цунаде рассмеялась. — Если ты уговоришь этого мужчину порекомендовать тебя, я сама уговарю Шизуне и даже на неделю откажусь от саке! Лицо Сакуры озарилось широкой улыбкой. — Шишо, если вы ставите пари, то я точно выиграю, — поддразнила она.

*

Её взгляд встретился с глазами шиноби перед ней, полная решимости и легкой нервозности. Она знала, что это рискованная просьба, но должна была попробовать. — Ты хочешь, чтобы я что? — спросил он, слегка затаив дыхание. — Чтобы вы порекомендовали меня для предстоящих экзаменов на джоунина, — повторила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе. Взгляд Какаши пробежался по ней, его выражение лица было непроницаемым. — Ты не готова, Сакура, — сказал он твердо, покачав головой. Внутри неё вспыхнуло раздражение, и она сосредоточила чакру внутри себя, чтобы не сорваться. — Но вы не были моим сенсеем уже… — Она замолчала, слегка нахмурившись . — Вообще-то, вы никогда не был по-настоящему моим сенсеем. Вы не знаете, на что я действительно способна. Какаши тяжело вздохнул. — Ох, Сакура, — сказал он с ноткой насмешки, хотя оба знали, что её слова не лишены правды. Он жестом пригласил её подойти ближе. — Ну что ж, тогда покажи мне. Приняв одну из поз Цунадэ, Сакура почувствовала прилив уверенности, зная, что в этом бою у неё есть преимущество. Она не раз наблюдала за стилем боя Какаши и знала его слабости. Но он ничего не знал о её, кроме того, что она была ученицей Цунадэ. Поэтому она решила начать предсказуемо, чтобы ввести его в заблуждение и создать ложное чувство безопасности. С быстротой рефлексов, она рванула в его сторону, внезапно вонзив кулак в землю. Земля вокруг них затряслась и стала рушиться. Какаши мгновенно уклонился от атаки и внимательно наблюдал, как оседает пыль, оценивая стратегию Сакуры. Она была быстрее, чем он ожидал, хотя её действия не выходили за рамки обычного. Пока земля продолжала дрожать под их ногами, он знал, что она уже готовится к следующему удару. С молниеносной быстротой Какаши отпрыгнул назад, вовремя избегая острых камней, которые взмыли из земли в его сторону. Контроль Сакуры над чакрой был впечатляющим, она изменяла ландшафты в своих интересах таким образом, что это удивило даже его. С такой же молниеносной скоростью Какаши материализовался за её спиной и нанес мощный удар ногой, который отправил девушку в воздух. Она приземлилась с глухим ударом, её спина сильно заболела . На лице Какаши мелькнула самодовольная улыбка, пока он наблюдал за реакцией ученицы. — Неплохо, Сакура, — сказал он с намёком на одобрение. — Но этого недостаточно для становления джоунином. Когда Какаши уже собирался сделать следующий ход, он почувствовал изменение в чакре вокруг себя — это был явный признак гендзюцу. Быстро нейтрализовав его, он повернулся к Сакуре. Но прежде чем он успел отреагировать, она уже оказалась за его спиной, нанеся тот же удар, который он сделал ей в гендзюцу. Какаши успел удержать равновесие, но не мог скрыть удивления от её быстрой реакции и способности адаптироваться. — Вы бы смогли заметить это гендзюцу, если бы активировали свой шаринган, — поддразнила она, искренняя игривость мелькала в её глазах. Какаши поморщился, зная, что она права. Он поднял протектор, чтобы открыть свой вращающийся красный Шаринган. В глазах Сакуры загорелся огонь решимости, и она тут же устремила в него серию быстрых и бесконечных ударов и пинков, каждый из которых был полон её стремления доказать свою силу. Какаши продолжал блокировать и уворачивался с мастерством от каждого удара, но не мог скрыть удивления от её впечатляющих навыков тайдзюцу. Пока она продолжала атаковать с непоколебимой решимостью, Какаши не мог не заметить влияния учений Гая в её движениях. Наконец, устав, он отскочил назад, чтобы перевести дух, наблюдая, как Сакура готовится к следующей атаке. — Уже не в силах угнаться, старик? — поддразнила она, её игривые слова унеслись в воздухе, как лёгкий ветерок. — Ты тренировалась с Гаем, — заметил он своим характерным тоном. Она решила не отвечать ему и стремительно рванулась в его сторону с потрясающей скоростью. Её движения были плавными и точными, на что явно указывала строгая программа силовых тренировок и тщательный контроль чакры. Если бы он не успел освободить себя от гендзюцу в тот раз, она бы легко одержала победу. Какаши не мог скрыть прилива восхищения, который испытал к Сакуре в тот момент. Она превратилась в по истине сильную куноичи, превосходя его ожидания с каждой секундой их боя. Когда она приближалась, он приготовился к её атаке, готовый контратаковать с максимальной скоростью. Но Сакура приготовила для него особый трюк. В самый последний момент, когда казалось, что она нанесёт мощный удар ногой, она сместила свой вес и плавно развернулась. Глаза Какаши расширились от осознания, когда он увидел, как её рука искрит чакрой. Прежде чем он успел отреагировать, она нанесла точный удар в его бок , тем самым пронзив всё его тело чакрой. Сила её удара сбила Какаши с ног, и он с глухим ударом упал на землю. Некоторое время он пролежал на земле, ошеломлённый неожиданным поворотом событий. Сакура стояла над ним, тяжело дыша, но с победной улыбкой на губах. — Ты… закрыла мои тенкэцу. — Я оттачивала свои навыки, тренируясь с командой Гая, — гордо ответила она, а затем быстро открыла тенкэцу снова. — В том числе с Неджи Хьюга. Она хотела продолжить, что ещё далеко не так хороша, как он, и что она может закрыть только самые крупные атаки и имеет результат всего 67,8% процентов, но решила, что излишняя неуверенность не подходит будущему джоунину. Какаши вздохнул с признаками усталости. — Я признаю поражение, Сакура.

*

Мужчина перед ней скользнул по столу чистым листом белой бумаги. Её глаза расширились от удивления, когда она прочитала смелый заголовок: «Рекомендательное письмо». Её сердце забилось быстрее, когда она пробежала взглядом по словам, написанным изысканным курсивом. — Для Университета Конохи.. это же университет моей мечты.., — прошептала она, едва веря своим глазам. Какаши сидел напротив неё, его разноцветные глаза прищурились от его тёплой улыбкой. —Не могу представить никого более достойного, — сказал он игривым тоном. Трясущимися руками она держала письмо, читая вслух: — Проницательна и стремится к знаниям. – Улыбка не могла сойти с её лица. Он по-дружески взъерошил ей волосы. — Я не могу солгать. Аккуратно положив письмо на стол, она повернулась к нему с глазами, полными слёз. — Вы… действительно думаете, что у меня есть шанс? —Безусловно, — уверенно ответил он. —Ты самая умная ученица , которая у меня когда либо была, несмотря на моё неумелое преподавание. Она рассмеялась сквозь счастливые слёзы, но потом её выражение омрачилось, когда пришло осознание. — Даже если меня примут, я не смогу себе это позволить.. Рука Какаши тут же переместилась с её головы на плечо. — Не переживай об этом. Когда тебя примут, я помогу оплатить часть твоего обучения. Её глаза расширились от изумления. — Я не могу позволить вам сделать это, сенсей. Вы и так сделали для меня слишком многое … Он мягко сжал её плечо. —Считай это компенсацией за все те разы, когда я оставлял тебя расплачиваться за нас обоих. Не в силах сдержать эмоции, она внезапно вскочила и крепко обняла его, прижимая к себе. — Спасибо, Какаши-сенсей. За то, что верили в меня, когда никто другой не решался. Слёзы благодарности катились по её щекам, и, держа его в объятиях, она ощущала, как сердце переполняется любовью и бесконечной признательностью к своему наставнику.