Пролог. Зов света

Эш сидел на крыше старого здания, наблюдая за ночным городом, укутанным в глубокую тишину. Лёгкий ветер дул сквозь его серые волосы. Его серебряные глаза казалось отражали звёзды, но взгляд был отрешённым, сосредоточенным где-то глубоко внутри. Он смотрел на свой песок — мягкие струйки света, которые стекали между его пальцев, как вода. Эти песчинки, наполненные мечтами, светились белым серебром, но в них иногда мелькали тени — слабые, почти незаметные. Он знал, что это его бремя, его напоминание о прошлом. “Раньше это было иначе,”— подумал Эш, наблюдая, как чужой золотой песок струится и исчезает в ночном воздухе. —“Раньше тьма была сильнее. Но теперь… теперь мы победили.” Вдалеке он видел, как Сэнди работал. Его золотой песок создавал в небе причудливые образы: корабли, животных, бесконечные пейзажи, которые убаюкивали детей, наполняя их сны теплом и светом. Эш наблюдал за ним с лёгкой улыбкой. Сэнди всегда был примером, идеальным Хранителем. Он работал без усталости, наполняя каждую ночь радостью. Эш же часто задавался вопросом: был ли он таким же? Заслуживал ли он звания Хранителя? Он был первым хранителем, сражавшийся с Кромешником дольше всех. Однако какой ценой… Он снова взглянул на свой песок, его пальцы слегка дрожали. Когда-то давно этот песок был тёмным, тяжёлым, наполненным страхами, которые он не мог контролировать. Но теперь всё изменилось. Эш был Хранителем утраченных мечтаний и надежд, и эта надежда держала его на плаву. — Хранитель…, — тихо произнёс он, словно пробуя эти слова на вкус, напоминая себе для чего он тут. Его мысли прервал яркий всполох света. Он поднял голову и увидел северное сияние, пронзающее ночное небо. Это было не просто явление природы. Это был зов — знак от Северянина. Сияние сверкало яркими зелёными, синими и золотыми оттенками, и Эш почувствовал, как его сердце сжалось. Север редко собирал их всех без веской причины. Это означало, что случилось что-то важное. Сэнди тоже заметил свет. Он поднял голову и взглянул на Эша, его золотой песок сложился в символ звезды, означающий тревогу. — Я понял, — тихо сказал Эш, поднимаясь на ноги. Его тело было одето в легкую тунику, а плащ будто сотканный из легкого пепла шевелился на ветру. Он ещё раз посмотрел на город, словно прощаясь, затем обратился к Сэнди: — Пойдём. Узнаем, что снова угрожает миру. Их фигуры растворились в ночи, оставив за собой лишь лёгкое золотое сияние, уносимое ветром.