Глава 14: сила харизмы и о, черт, семья растет

Кейлу действительно не нужно было спрашивать, но… — Как ты чувствуешь запах маны дракона - мертвой маны? (Он подумал о эбеновом дереве. О чистом белом. О чем-то мертвом, но живом. Ким Рок Су не в первый раз сталкивался с подобной аномалией. Да и Кейл видел её не в первый раз — в конце концов, рядом был наследный принц Альберу Кроссман.) Но если все отбросить, то, что мана дракона осталась даже после смерти, было ненормально. Хотя Кейл легко мог предположить, почему. — Болото, — как и ожидалось, малыш-дракон ответил быстро, — Оно доминирует над маной и не дает ей исчезнуть. Доминирует. Кейл закрыл глаза, позволяя своим чувствам блуждать. Угольно-серый, пурпурный и что-то еще. Что-то другое. Странное. Нечто, распространившееся по болоту, — яркий, но едва уловимый цвет, охвативший все вокруг. По рукам прошло покалывание, в воздухе повисло легкое напряжение, от которого по коже побежали мурашки. Доминирует, да? Кейл услышал, как китовые брат и сестра с котятами медленно приближаются к ним, прежде чем дракончик заговорил в его сознании. — Я очень проницателен! В его голосе прозвучал оранжевый (гордость). — Я чувствую силу, подобную твоему щиту и ветру, внутри болота. Кейл не удержался и рассмеялся. Конечно, он заметил. Улыбка дракона окрасилась в солнечно-желтый цвет. Кейл улыбнулся в ответ. Это в первый раз. Впервые он — Ким Рок Су — обнаружил Древнюю Силу, о которой даже не упоминалось в романе. Что ж, он не был удивлен. Как вообще можно было найти такое в романе? Никто кроме Чхве Хана не заходил так глубоко в Лес, а русалкам — или тем, кто с ними работает, — не нужны были новые силы природы. Они были слишком горды для этого. Эта Древняя Сила полностью принадлежала ему. (Невиданная ранее Древняя Сила также представляла больший риск, ведь у Ким Рок Су практически не было информации о том, как с ней обращаться. Но… если ничего не получится, по крайней мере, в округе есть около пяти могущественных существ, которые смогут его защитить. С ним все будет в порядке.) Он не забыл похвалить дракона, наслаждаясь морковно-оранжевым цветом, окружавшим их обоих, и оторвался от него, только когда Витира потребовала объяснений. — В болоте находится труп дракона. — …труп дракона? — ярко-желтый. — Да. Очень старый. Этот труп мог быть даже старше самого Чхве Хана. Он просто оставался нетронутым и необнаруженным в опасном болоте во время многовековых экспедиций Чхве Хана по Лесу, а возможно, и дольше. Чхве Хан никогда не исследовал болото, чтобы знать, что там был дракон; не то чтобы Кейл мог его винить. Кейл снова закрыл глаза. Снова погрузился в цвета. Там было что-то еще, что-то, в чем он не был уверен — полезное или безопасное для него или нет. Больше шансов, что да, но никто не знал наверняка, и уж тем более он сам. В любом случае, чтобы выяснить это, ему придется самостоятельно взять Древнюю Силу. Услышав, как Хонг постукивает по земле, Кейл опустил взгляд и обнаружил над рыжим котенком облако чего-то почти лимонно-желтого (фу). — Значит, я не могу выпить болотной воды? — Хонг нахмурился, слишком мало желтого цвета, — Прости, донсэн. Я думал, что это будет вкусно… — Хм? Мне все равно, — моргнул дракончик, окрашенный в холодный серый и золотисто-желтый цвета, — Мы с тем существом в болоте разные. Мы не родственники. Совсем не родственники. Ах, да. Это первый взгляд на индивидуализм драконов. Кейл пожал плечами и продолжил свои объяснения. — Так или иначе, поскольку специализация русалок — яды, я подумал, что они, естественно, станут сильнее с помощью этого болота. Однако… возможно, дело не в яде, а в мертвой мане, содержащейся в болоте. А может, и то, и другое. Проще было бы посмотреть на русалок и определить их цвета, докопаться до корней их силы, скрывающихся в их аурах, хотя бы для того, чтобы узнать больше. Но Кейл не был настолько безумен, чтобы даже захотеть взглянуть на этих проклятых русалок. Не-а! Только не он! Хватит с него безумно сильных водных существ, спасибо большое. Но что они теперь будут делать? Кейл наблюдал, как глубокий синий (мрак) окружает китовых брата и сестру. Он дал им поразмыслить несколько секунд, а затем хмыкнул. — Все просто, — Кейл улыбнулся, почувствовав, что Витира смотрит на него, и постучал ногой по краю болота, — Сначала соберите болотную воду. Столько, сколько нужно, — он вернул взгляд Витире, — А потом мы заключим еще одну сделку. Облачно-серый цвет медленно оседал на ее лице. — …сделку? Кейл улыбнулся шире. Не то чтобы я планировал это делать, но, возможно, придется. Зачем держать при себе огромный запас мертвой маны, если она может представлять угрозу для него и стать благом для его врагов? И это еще не считая неожиданную Древнюю Силу, которую он получал. — Я позабочусь об этом, — сохраняя в выражении лица баланс между черным ониксом и холодным серым, продолжил Кейл, прежде чем Витира успела его прервать, — и я просто уничтожу его. — …что? Электрический желтый цвет начал пульсировать в груди Кейла. Медленно, но верно. — Не стоит думать об этом слишком много, — усмехнулся он, глядя на нечеткий серый цвет будущей королевы китов, — Я избавлю вас от болота, если только вы заключите со мной сделку. (Он избавится от него независимо от ее ответа, но ей не нужно было этого знать.) Витира приняла его предложение. Очевидно. Она пообещала принять любые будущие условия, которые он озвучит, и Кейл легко согласился. О, кстати, об этом. — Но все, что выйдет из болота, останется у меня. — …конечно. Кейл проигнорировал слишком малое количество желтого цвета, промелькнувшее в ауре Витиры, и махнул рукой остальным. — Отойдите, — или, вернее, попытался. Он хмыкнул, глядя на коллективный облачный серый цвет группы, — Возвращайтесь в Лес и оставайтесь там. Не выходите, пока я вам не скажу. В противном случае вы можете отравиться или серьезно пострадать. Он достал свою волшебную сумку и начал рыться в ней, наполовину прислушиваясь к индиго Пасетона, вермилиону малыша дракона и почти черному с желтым оттенком Витиры. Тем не менее Кейл погладил котят по головам и хмыкнул в ответ на настойчивый глубокий синий цвет Хонга. — Вы двое тоже останетесь там. Он, позаботься о Хонге. Хонг, я принесу немного болотного яда, так что просто жди. Хонг оживился, солнечно-желтый цвет заставил его хвост вилять, и он кивнул, а затем обратил свое внимание на дракончика. — Тебе тоже следует быть осторожным. Но это ведь всего лишь труп того дракона, верно? И больше ничего? …хм? — Да. — Тогда все должно быть в порядке! Но все равно, будь осторожен! — Я понял. …был странный момент, когда зеленый с белым оттенком (понимание? О чем они говорили?) был разделен между тремя детьми (Он была в стороне, ее аура окрасилась в персиковый цвет), что… Кейл нахмурил брови. …хочу ли я знать? В большинстве случаев, подумал он, ответом на этот вопрос было бы громкое нет. …ну, по крайней мере, они очень хорошо ладят… Дракончик не шевелился, пока Хонг похлопывал его передними лапами, а Он терлась головой о дракона, делая розовые движения. Кейл фыркнул, заметив солнечный желтый оттенок в ауре дракончика, и, покачав головой, бросил пустую бутылку Пасетону. — Набери в нее болотной воды. Это волшебная бутылка, так что не бойся, что она разобьется. — …Как вы вообще подготовились к такому…? Кейл не обратил внимания на сочетание облачно-серого и насыщенно-синего цветов Пасетона. Вскоре бутылка была наполнена, и остальные члены группы двинулись обратно к лесу. — Но, человек, что ты планируешь… — дракон-малыш сделал паузу, чтобы обратить внимание на две магические бомбы в руках Кейла. Кейл сдержал ухмылку, — …умный, человек. — Нет. Я все равно думал, куда их применить. Похоже, теперь у нас есть возможность, — он протянул волшебные бомбы, — Действуй. (Он будет жалеть об этом? Возможно.) В воздухе заплясала пурпурная рябь и поток солнечно-желтого цвета. — Неужели я действительно могу это сделать? (Но, с другой стороны, это может быть круто, чёрт возьми.) — Не спрашивай о чем-то настолько очевидном, — Кейл рассмеялся, — Просто убедись, что мне не будет больно. Кейл не беспокоился о том, что дракончик пострадает. Это, конечно, было невозможно. Только не от подобного. Глаза дракончика заблестели электрическим желтым цветом. В воздухе поднялся сильный порыв ветра. Кейл поднял Нерушимый щит и едва успел заметить привычные мароновый и угольно-серый цвета, как пурпурный и полуночно-синий окружили его полностью. Щиты малыша-дракона. Один, два, три слоя… подождите, шесть? И, словно читая его мысли… — Мне нужно хотя бы столько, чтобы ты не пострадал. …На самом деле Кейлу нужно было всего три, но он не собирался протестовать. Не тогда, когда вишнево-красный цвет обволакивал все существо маленького дракончика. Он снова вспомнил, что драконы — полная противоположность китам. Миролюбивые киты и хаотично разрушительные драконы. Как забавно, что обе расы помогали ему прямо сейчас. Кейл перевел взгляд на детеныша дракона. — Уничтожь его. Пурпурный цвет создавал рябь в черном болоте, в воздухе, мана бежала и колебалась. Угольно-серый и черный оникс. Кейл посмотрел на остальных членов группы, ожидавших в Лесу, и оценил их ярко-желтый цвет. Он вспомнил абзац о силе драконов из [Рождения героя]. Дракон может убить всех живых существ на планете, если захочет, — и в этом причина драконьего высокомерия. Сила дракона превосходила все остальное. Среди оглушительных взрывов Кейл поднял голову и посмотрел на дракона: маленький, покрытый черной чешуей малыш-дракон, окруженный волнами пурпурного и угольно-серых цветов, с красным с золотым оттенком и полуночно-синим спокойствием в голубых глазах. Это был уже не тот четырехлетний дракон, которого когда-то истязали до последнего дюйма. Это был настоящий дракон. Дракону не нужно доминировать — ведь его существование само по себе является символом доминирования. Подавляющее фиолетовое шипение в коже Кейла медленно сменилось подавляющим оранжевым — гордость, громкая и безошибочная, леденящая душу, которую Ким Рок Су никогда не ожидал почувствовать снова. Он дернулся, когда монстры из Леса начали визжать. Не от боли, а от страха, — слабый, подавляющий фиолетовый звон ударил по барабанным перепонкам. Боже, так громко… — Так громко. — Ха! — Кейл усмехнулся — и над словами дракона, окрашенными в бордовый цвет, и над холодным серым цветом его ауры, — Тогда делай это быстро! Потому что для меня это тоже громко! — Я знал, что ты так скажешь. Дракон-малыш захихикал, угольно-серый и полуночно-синий цвета становились все ярче и ярче в тандеме. Земля начала вибрировать. Потрясающе. И вибрирующая земля, и большая сфера парили над болотом. Можно было бы даже принять сферу за солнце — если бы она не была немного меньше. Серобуромалиновый вгрызся в горло Кейла. Сейчас. Ревущий ветер был их единственной компанией, когда мана детеныша дракона соприкоснулась с магическими бомбами. Полное уничтожение. …Кейл надеялся, что труп дракона переживет это. — Я сделаю это сейчас. Мир стал белым. А потом… БААААААААААААААААААХ!!! …черным. — Угх. Боли не было, ничего не было — только вибрации. Грохочущие, сокрушительные вибрации. Кейл слегка споткнулся, удержался и изо всех сил постарался не закрыть глаза. Он увидел черную жидкость, ослепительный свет. Пронзительный визг. Затем чернота рассыпалась в пыль и была унесена ветром. Кейл наблюдал, как разрушается третий пурпурный щит вокруг него; два беззвучно разрушились раньше, а третий все еще оставался. Он вздохнул. И снова не было боли. И черного болотного озера тоже не было. Больше нет. Все остальное, однако, оставалось обычным: Лес и… Кейл повернул голову. Пасетон держал котят охапкой, а Витира прижималась к стволу дерева рядом с ними. В их глазах дрожал подавляющий фиолетовый цвет. Удивительная степень контроля для дракона — вот о чем они, наверное, подумали. Что ж. Не то чтобы Кейл винил их в том, что они так думают. Он и сам был потрясен. — Отличная работа, — выдохнул он. Он не мог скрыть мурашек на руках, но это было бессмысленно. Дракон все равно легко догадается. Он улыбнулся, оранжевый и травянисто-зеленый, — Ты очень хорошо справился. Действительно хорошо. Ему нужно было наградить дракончика — вместе с котятами, а также китовыми братом и сестрой — большим количеством вкусной еды, когда они выберутся отсюда. Они это заслужили. Малыш-дракон тоже улыбнулся, травянисто-зеленой улыбкой. — Так освежающе. Я знаю, правда? …для себя на заметку? Никогда не злите этого ребенка. Серьезно. Добавляю его в список… не говоря уже о Чхве Хане, Роне и Бикроксе… угх. Почему его снова окружают сильные и/или страшные люди и/или существа? Это становилось смешным. Кейл покачал головой и, наклонившись вперед, посмотрел на дно болота, где все еще оставалось немного черной жидкости. Точнее, черная жидкость в форме дракона. А на её вершине лежала белая корона, слабо светящаяся естественным светом. Кейл хмыкнул. Чистый белый, эбеновый, угольно-серый и пурпурный. Все они окружали труп дракона — Древнюю Силу. — Могу ли я делать то, что хочу? — Не задавай таких очевидных вопросов, — бросил в ответ дракон, почти темно-янтарный. Кейл рассмеялся. Нахальный ребенок. — Спасибо, — он проигнорировал вздрагивание детеныша дракона и направился к жидкой грязи в форме дракона. Кости дракона, Древняя Сила… Вот это джекпот. Кейл улыбнулся, почувствовав электрическое желтое покалывание в ладонях. Мароновый и угольно-серый цвета дернулись, и прямо перед ним появился щит. Красный с золотым оттенком и светло-зеленый завихрились вокруг его рук и ног, образовав большие вихри. Затем… черная жидкая грязь быстро устремилась к нему, и… — Знаешь ли ты, что значит доминировать? …голос. Угольно-серый цвет и… что-то яркое, ярче алого, с его склонностью к запугиванию и агрессивности, почти перекрывающее… подавляющий желтый цвет под ним. Алый с желтым оттенком. Желание. Доминирование. На одну-единственную, мизерную секунду в сердце Кейла вспыхнул подавляющий фиолетовый. Его тело рванулось вперед, посылая вихри из рук, чтобы проложить путь через черную грязь. — Доминировать — значит лишать врага всего, даже дыхания. Вспышка белого… затем жгучего желтого, и от этого сердце заколотилось как бешеное. Угх. Кейл сильно прикусил губу, ощутив на языке привкус меди. — Знаешь, какой самый простой способ лишить врага дыхания? Черная жидкость окружала Кейла, как купол, как темная клетка, полностью лишая его любого источника света — кроме угасающего света Нерушимого Щита. И все же он продолжал двигаться. — Страх — вот ответ. Кейл звонко рассмеялся. Страх? Это звучало идеально для него. Идеально для Ким Рок Су, который преодолевал всевозможные страхи в своей жизни — жизни — для того, чтобы продолжать жить. Он хотел жить спокойнее и счастливее, чем кто-либо другой, даже если для этого ему приходилось идти по тернистому пути. Но какое это имело значение? Светло-зеленый и красный с золотым оттенком в его руках стал еще больше, чем прежде, и Кейл насмешливо произнес. — Чушь собачья. К черту господство, страх или что бы то ни было — пока это выгодно ему, Кейлу было абсолютно все равно. Голос рассмеялся, персиковый. — Ты прав, это чушь собачья. Ты уже знаешь. Оказавшись рядом с драконоподобной грязью, Кейл протянул руку и кончиками пальцев коснулся краешка драгоценного камня на белой короне. — Используй это как следует! Яркий свет, черная грязь исчезла, а белая корона… Кейл закрыл глаза. Голос на этот раз был другим — смеющийся, с светло-голубым, почти освежающим мятным оттенком, и все же — знакомым. — Иногда даже блеф может спасти тебе жизнь. Голос рассмеялся в последний раз. Вокруг сердца Кейла закрутились обычные для Древней Силы чистый белый, теплый оранжевый и бирюзовый цвета, а затем алый с желтым оттенком и аметистовый. Безмолвная, но ощутимая. …скажи, что теперь… подожди… Кейл дернулся, облачно-серый цвет превратился в серо-голубой. — Что это, черт возьми…? — он открыл глаза и увидел, что черная грязь исчезла, а труп большого дракона просто… лежит на месте. Он почувствовал, что облачно-серый и золотисто-желтый цвет детеныша дракона появился еще до того, как он успел его увидеть. — Человек, ты не пострадал? Почему ты теперь кажешься таким же сильным, как кончик моего когтя? — нахмурившись, пролепетал дракон, — Нет, подожди, ты все еще слаб, как всегда. Что произошло??? Ну. — Моя харизма увеличилась? Дракон-малыш смотрел на него почти безучастно. Но это было правдой — даже если Кейла это немного пугало. Аура Доминирования — так называлась эта Древняя Сила. Впрочем, оно и так понятно: это была аура Доминирования. По сравнению с первыми тремя Древними Силами, находившимися в распоряжении Кейла, эта сила была просто показушной, совершенно бесполезной, если смотреть правде в глаза. Однако это идеальная сила для мошенничества. — Мошенничество — это плохо! Кейл проигнорировал бордовый цвет детеныша дракона и повернулся к остальным членам группы, которые не пытались приблизиться к ним. О, точно Кейл расслабился, позволив алому с желтым оттенком и аметисту исчезнуть, а затем поднял руку. — Подойдите сюда. Он увидел, как ауры Он и Хонга заострились, а их подавляющий фиолетовый цвет сменился на перванш (безудержное облегчение; Кейл моргнул, немного ошеломленный), и они бросились к нему и детенышу дракона. Котята несколько секунд обнюхивали Кейла, разглядывая его с ног до головы, и, когда они отступили назад, их окружил травянисто-зеленый цвет. Затем они повернулись к детенышу дракона. — Не ранен! Ни один из вас! — Мы так испугались! Никто из вас не может пострадать! — Наш донсэн самый лучший! — Так круто! Так круто! Вы такие сильные! От этого шквала подавляющего оранжевого и травянисто-зеленого цвета даже Кейл подавил смех. Убедившись, что дети не отходят друг от друга, он поднял голову и улыбнулся китовым брату и сестре, которые не сдвинулись с места ни на дюйм. — Вы не идете? Каким-то образом это заставило их наконец подойти ближе. Кейл разглядывал ауры обоих по мере их приближения, — хаотичная смесь ослепительно-желтого (осторожность) и серобуромалинового (настороженность). Будь цвета менее яркими, он мог бы и вовсе не обращать на них внимания, но нет. Это из-за ауры Доминирования. И все же он задавался вопросом, почему именно на них, гораздо более сильных, чем он, она повлияла в такой степени. Похоже, аура Доминирования настолько сильна. Кейл слегка покачал головой и переключил внимание. — Полагаю, вы двое не пострадали? — ему не нужно было спрашивать, правда. Но проверить не мешало. — …мы не ранены. Затем Кейл повернулся к детенышу дракона. — Застойная мана осталась? — он сильно сомневался в этом; вся пурпурная мана, кроме драконьей, быстро исчезла из окрестностей, как только он получил ауру Доминирования. Но проверить не помешало. Дракон-малыш зевнул. — Уже нет. — Тогда ты можешь положить эти кости в хранилище. — Хорошо. Получив очередную порцию нравоучений от котят (Кейл был рад, что они не заметили, как ему стало больно после получения Древней Силы; к счастью, дракон-малыш тоже быстро забыл об этом), они собрали вещи и отправились обратно в поместье Хенитьюзов. Все они получили то, что хотели, и не было причин задерживаться в гостях. И вот, спустя два дня, как только они вернулись… — Молодой господин-ним! — оранжевый, светло-голубой, кораллово-розовый — Ганс. На этот раз его голос был окрашен в ярко-желтый и облачно-серый цвета, — Его Высочество, наследный принц, связался с вами! Что произошло??? А. — О, ничего, — Кейл попытался скрыть персик в своей ухмылке — и не смог. Однако он бросил Гансу кость, — Нечто взаимовыгодное. Ты узнаешь, может быть. — Так жестоко… — вздохнул Ганс. Прежде чем Кейл успел сделать ему замечание, дворецкий снова выпрямился, — А, и Чхве Хан-ним прислал сообщение о том, что он возвращается из королевства Брек. …что? — Маленький Лок тоже возвращается с ним. И даже мисс Розалин. — …что??? Прошло всего несколько дней, хотя? Нет, подождите, даже если проблема с Лесом Тьмы разрешилась быстрее, чем он ожидал… Почему они вернулись так скоро? Они что, уничтожили королевство Брек или что??? Однако, не обращая внимания на хаотичные мысли Кейла, Ганс продолжал засыпать его вопросами, интересуясь вице-капитаном Хилсманом и волчьими детьми, оставшимися работать в деревне Харрис. (Ну, Хилсман остался, чтобы сохранить в тайне причастность Кейла к взрыву в Лесу Тьмы, но этого никто больше не знал.) Китовые брат и сестра ушли еще на входе, забрав с собой половину болотной воды и оставив Кейлу другую половину. — Ганс. — Да, сэр. Кейл сохранил слишком мало зеленого цвета в своей ауре, спрашивая: — Наследный принц сказал, когда именно я должен с ним связаться? — Немедленно, — мгновенно ответил Ганс; на краткий миг выражение лица дворецкого окрасилось в черный оникс, — Он так и сказал. Кейл не смог удержаться от улыбки, не потрудившись скрыть свой персик. — Хорошо. Тогда пошли.

_________________________________

— Для меня большая честь говорить со звездой нации, замечательным… — Достаточно. Кейл быстро подчинился, не пытаясь скрыть ухмылку, пока впитывал цвета ауры наследного принца Альберу. Кронпринц почти полностью отказался от своего обычного янтарного облика, сохранив на лице холодный серый цвет, но это не скрыло от Кейла бордового и смородинового оттенков в его глазах. — Ну и дела творятся в королевстве Брек. Ухмылка Кейла стала шире. В конце концов, информационная сеть наследного принца — самая точная. — …поскольку вы ничего не говорите, полагаю, вы уже в курсе того, что произошло. Альберу продолжил, когда Кейл замолчал. — Принцесса Розалин, похоже, приняла решение. Как еще она могла уничтожить всю семью великого герцога за один день? Кейл запоздало вздрогнул. Но ему нужно было быть начеку; наследный принц Альберу все еще внимательно разглядывал его с лимонно-желтым блеском, пытаясь выведать побольше информации, тыкая в Кейла пальцем. Так вот почему они так быстро вернулись… — Она также отказалась от своих прав на трон. Но, судя по тому, что я слышал, с ней были две очень сильные личности. Все остальные могут не знать, но я знаю. Альберу уставился на Кейла с вишнево-красным цветом в глазах. — Разве они не твои подчиненные? Кейл постарался не рассмеяться. — Мои подчиненные? — почему все так упорно хотят, чтобы Чхве Хан (и Лок) были его подчиненными?! Он даже не хотел иметь с ними ничего общего! Однако Альберу хватило и ответа Кейла. Наследный принц слегка ухмыльнулся. — Ты хитрый лис. Что ж, я не могу этого отрицать. — Зачем тебе Волшебная Башня? — Ваше Высочество, — Кейл сел, наблюдая за тем, как наследный принц Альберу делает то же самое, золотисто-желтое выражение его лица изменилось, — Время от времени меня посещает мысль, что мы с вами очень похожи. — Какая ужасная мысль. — Согласен, — фыркнул Кейл, заметив, как Альберу нахмурился, — Но, видите ли… Королевство Роан — это королевство без ничего. Не так ли? Резкое молчание. — …теперь ты не собираешься следить за своими словами? Кейл подавил смех. — Ваше Высочество, вы тоже улыбаетесь. Альберу пожал плечами, почти персик. — Ну, это правда. Так оно и было. Королевство Роан, в отличие от многих других королевств, было посредственным во всех отношениях; посредственные рыцари, посредственные маги, посредственные мирные жители. Конечно, все было бы хорошо, если бы они жили в мире, но сейчас это было не так. Не тогда, когда в ближайшем будущем назревала война, хотя большинство жителей об этом и не подозревали. Но Королевству Роан нужна была хотя бы одна область, в которой они не были бы посредственностью. Хотя бы одна специальность, одна вещь, которая поможет королевству процветать во время войны. Наследный принц Альберу прекрасно это понимал. Однако усовершенствовать специальность для королевства — такое невозможно было сделать за короткий промежуток времени. Поэтому решение пришло к Кейлу и Альберу само собой. Украсть это. Украсть специализацию другого королевства. А что может быть лучше, чем королевство, которое уже стояло на пороге войны между магами и не-магами? Кейл посмотрел на Альберу, наблюдая за тем, как вокруг него клубится травянисто-зеленый цвет. — Остроумный ублюдок. Кейл хихикнул, внутренне усмехнувшись, когда тот же травянисто-зеленый цвет охватил его. — Волшебная башня для меня. А для вас, Ваше Высочество… Они оба произнесли одно и то же слово вслух. — Маги. Кейл ведь сказал, что собирается забрать кое-что из Королевства Виппер, не так ли? Наступило короткое молчание, а затем Альберу начал смеяться, громко и ярко, солнечно-желтым и персиковым. — Как интересно. Сначала я подумал, что это ужасно, что есть еще кто-то, похожий на меня. Ай. В точку, однако. Кейл молча ждал, пока наследный принц успокоится. Тогда… — Я дам тебе все, что нужно. Бинго. — Большое спасибо. Это было все, что требовалось Кейлу. Однако вместо того, чтобы отключиться, на лице наследного принца снова появилось золотисто-желтое выражение. Ух ох. — Но зачем тебе Волшебная Башня? А, это. Ну. Я уверен, что он хочет проверить, знаю ли я о Севере. Север — Северное рыцарское королевство — был королевством, ставшим в романе источником беспокойства для королевства Роан. Альберу из романа всегда с опаской относился к нему, готовясь к возможному вторжению. И Его Высочество использует магов, бежавших из Королевства Виппер, чтобы укрепить свои силы здесь. Кейл хмыкнул. Ким Рок Су не успел прочитать пятый том [Рождения героя] до трансмиграции, но уже мог предположить, кем могут быть два новых героя из этого романа. Рыцарь с севера. И… наследный принц Альберу. Он уже знал, что последний не был человеком. На самом деле он был темным эльфом. Другого ответа быть не могло. Пожав плечами, он почувствовал на языке привкус мутно-тилового цвета. — А, я просто хочу владеть Волшебной башней. — …мне не следовало спрашивать. Альберу покачал головой. Кейл не стал скрывать персиковый оттенок в голосе, спросив: — Тогда почему Вашему Высочеству нужны маги? Тот же цвет окрасил ухмылку наследного принца. — Я просто хочу дать им дом. Все тот же мутный тиловый. Кейл рассмеялся. Иногда иметь дело с наследным принцем Альберу было немного неприятно, но ради этого момента стоило потерпеть. — Когда вы планируете отправиться в путь? — Примерно через месяц. К тому времени, когда он прибудет в королевство Виппер, гражданская война уже подойдет к концу. В голове Кейла промелькнуло тупое лицо Тунки. Он поборол дрожь. — Как ты туда попадешь? — На корабле. — А твоя охрана? …охрана? Кейл слегка улыбнулся, облачно-серый. Альберу моргнул, фисташковый, и покачал головой. — Думаю, это бессмысленный вопрос. Просто… Альберу снова посмотрел на него, и на этот раз настала очередь Кейла моргать от внезапного индиго в ауре наследного принца. — Будь осторожен, Кейл. В конце концов, твое тело еще слабо. Что с этим парнем? О чем он беспокоится? — Я верну все хорошее, — попробовал он. — …иногда мы действительно сходимся во мнениях. Без всякой причины. Кейл постарался улыбнуться. Альберу сделал то же самое, хотя Кейл все еще мог видеть намеки на индиго, скрывающиеся под ними. Он притворился, что не замечает этого.

_________________________________

Кейл зевнул, протирая глаза от сна, и почувствовал, как к нему возвращаются его чувства — его цвета. — Я выиграл! Сегодня он проснулся на час позже! — Наш донсэн снова победил! Не понимаю, почему он просыпается все позже и позже? О чем говорят эти дети? Кейл посмотрел на часы. Ах, три часа дня. Неудивительно. Он перевернулся на бок и снова зевнул, стараясь не обращать внимания на зеленый арлекин, грызущий его живот, и пробормотал про себя. — …ах, жизнь богатого человека, которому не нужно работать~ Слишком мало зеленого цвета растопило кости Кейла, превратив их в кашу, и он лениво откинулся на десятки подушек. Прошло почти три недели с тех пор, как он вернулся в резиденцию Хенитьюз, и все это время его жизнь была полным блаженством. Тем более что, кроме тайного придумывания имени для дракончика, ему разрешили практически ничего не делать, только отдыхать. Последние несколько недель он засыпал рано и просыпался поздно каждый день, вставая только для того, чтобы убраться и поесть, и ни черта не делая, как настаивали члены его семьи. Они все еще считали, что ему нужно много времени, чтобы физически восстановиться. Они были немного правы — совсем немного — но Кейл не собирался их поправлять. Он искренне считал, что это — пик безделья. Ему хотелось бы, чтобы это продолжалось подольше, но увы. — Человек, похоже, Чхве Хан вернулся. — Хм? Отлично, — Кейл ничего не слышал, так что они, должно быть, только что пришли или тихо ждали снаружи. Возможно, последнее. Он сел, чувствуя, как к нему возвращается холодный серый цвет, — В последнее время мне было так скучно. Если не принимать во внимание тот факт, что они вернулись гораздо раньше, чем ожидалось, их возвращение только укрепило цель Кейла: заработать кучу денег, чтобы вечно ничего не делать. Разве это не здорово? Королевство Виппер, королева джунглей Литана… Если он позаботится о них одновременно, то сможет снова вернуться к безделью. Этого было достаточно, чтобы заставить его пальцы судорожно сжимать орхидею. Он прошел в ванную, чтобы подготовиться. Снаружи было слышно, как разговаривают дракончик и Хонг, а также несколько междометий от их нуны Он, их голоса были приглушены, а цвета размыты. Кейл приподнял бровь, наполовину пытаясь подслушать, но потом пожал плечами. Ну, это было не его дело. Дети и так прекрасно ладили друг с другом, не о чем было беспокоиться. Закончив, он направился в кабинет, зачесывая назад влажные волосы. Внутри сидели три человека со знакомыми аурами. Усевшись, Кейл бросил на них короткий взгляд. Неизменный Чхве Хан, чья орхидея (нервозность…?) таяла в перванше, как только они встречались взглядами; все еще застенчивый Лок, вокруг которого все еще плавал пастельно-голубой цвет; и Розалин, которая стояла во весь рост, рубиново-красный и вишнево-красный цвета плыли в тандеме. — Давно не виделись, — пробормотал Кейл, делая глоток чая, поданного ему Гансом. Он не обращал внимания на одинаковый солнечный желтый цвет, который был у всех троих, — Ваше Высочество, принцесса Розалин, мы с вами тоже давно не виделись. — О, вы можете больше не называть меня «принцессой», — улыбнулась Розалин, став почти морковно-оранжевой, — Меня изгнали из королевской семьи. — …действительно? Изгнали? Это было… неожиданно, но не слишком удивительно, когда речь шла о Розалин. — Да. Меня исключили из семейных архивов; у меня больше нет фамилии. Кейл хмыкнул. — Тогда, полагаю, я могу продолжать называть вас «мисс Розалин». Как будто ничего не изменилось. Тем не менее он отчетливо услышал перванш в голосе Розалин, когда она ответила: — Да. Как и раньше. И в будущем тоже. Кейл рассеянно кивнул. Он переключил свое внимание на Чхве Хана. Теперь с ним он чувствует себя лучше. Очевидно, что все, что они делали в Королевстве Брек, пошло ему на пользу. Неизменный черный с фиолетовым оттенком (гнев, порожденный инцидентом в деревне Харрис) в его ауре практически исчез, как и утопающий синий (тонущее отчаяние). Видеть его без них было… почти дискомфортно, но ничуть не плохо. Улыбка Чхве Хана стала шире, когда он поймал взгляд Кейла, солнечно-желтый цвет стал ярче. Кейл удостоил его кивком и поспешно отвернулся: ему не очень-то нравился этот «образ хорошего парня», и он все еще представлял себе щенячьи ушки и хвостик этого убийцы-мечника. Проклятье. Вместо этого он переключил внимание на Лока, вглядываясь в фисташки и орхидеи мальчика. Этот ребенок… — Кейл-ним. — Хм? — Должен ли я рассказать о том, что произошло в Королевстве Брек? О, Боже. — Не нужно. Мне не нужно знать, что ты сделал для дру… члена семьи. — Это правда, — услышал Кейл нотки травянисто-зеленого цвета в голосе Чхве Хан, — но, пожалуйста, дай мне знать, если тебе что-то будет интересно. Я сразу же сообщу. — Нет необходимости, — Кейл вспомнил, как услышал от наследного принца Альберу о том, что Розалин уничтожила всю семью великого герцога за один день, и содрогнулся. Нет! Он не хотел этого знать. Поэтому вместо этого… — Лок. — Э-э-э… да? — Лок моргнул, аура обострилась— перефокусировалась. Кейл вгляделся в намеки мальчика на зеленый и орхидейный цвета. Его глубокий индиго и фисташковый. — Твои братья и сестры сейчас в другом месте. Глаза Лока расширились и стали облачно-серыми. — Где? Они все там? — Деревня Харрис. Кейлу даже не нужно было смотреть на Чхве Хана, чтобы понять, что черноволосый напрягся. Предположительно, ярко-желтый, а не утопающий синий. Ганс быстро вмешался в разговор, пока Кейл делал очередной глоток чая, объясняя, что деревня Харрис находится на реконструкции, и рассказывая Локу о том, что произошло, чтобы она дошла до такого состояния. Сообщил Чхве Хану о строительстве нормального кладбища. — Молодой господин был непреклонен в этом вопросе. Кейл нахмурился, ставя чашку обратно на стол. Непреклонен? В его душе зародилось смутное чувство, которое, как ни странно, напоминало розовый румянец. — Я не был непреклонен. — Но разве не об этом вы в первую очередь просили графа-нима? Когда речь шла о чем-то, связанном с нашей территорией? — Ганс слегка улыбнулся. Это был… персик? — Это был первый раз, когда я увидел, что вы заинтересованы в управлении нашей территорией, молодой господин-ним. Кейл хмыкнул. — Не рассчитывай на это, — Ганс заерзал, бордовый цвет (недовольство) коротко дернулся в его ауре, но Кейл проигнорировал его, — Лок. — Д— да? — Поезжай к своим братьям и сестрам, к земле, на которой они сейчас живут, — Кейл не стал ничего уточнять; Лок был умнее, чем многие могли предположить. Он быстро все поймет, — И Чхве Хан. Чхве Хан уставился на него, жемчужно-белый цвет почти ослеплял. — Иди и передай привет. Ты ведь можешь проводить туда своего донсэна, не так ли? Кейл сделал вид, что не замечает хаотичного вихря красок — это были эмоции Чхве Хана, — и сказал напоследок. — Теперь вы все можете идти. Вы тоже можете идти, мисс Розалин. Откинувшись на спинку кресла, он наблюдал, как Лок и Розалин медленно выходят вслед за Гансом из кабинета, а вокруг них расцветают различные цвета. — Кейл-ним, — только тогда Чхве Хан встал и поклонился. Низко. Кейл вздрогнул, — Большое спасибо. — Мне не нужна такая благодарность, — вздохнул Кейл, услышав усмешку Чхве Хана, — Просто уходи. Чхве Хан подчинился — по крайней мере, до тех пор, пока не остановился прямо у двери. — …Я слышал от мистера Ганса, что ты отправишься в Королевство Виппер? — Да. Мы отправимся сразу же, как только вы вернетесь из деревни, так что собирайте вещи. — Да, сэр. Дверь открылась, но… — Его звали Боб? Кейл моргнул— и от слов, и от внезапно проступившего красного дерева (обиды…?) за нормальным тоном Чхве Хана. — …откуда ты узнал о Бобе? — Ганс рассказал ему о Тунке или что-то в этом роде? — Мистер Бикрокс сказал мне, что из-за него ты чуть не пострадал. Кейл вздрогнул, быстро осознав, что нет, внезапный огненно-красный и алый цвет, окружающий все существо Чхве Хана, вовсе не был его воображением!!! — Я не пострадал. Меня просто залило водой и пылью… Долгое, удушающее мгновение Чхве Хан молчал. Кейл ждал, стараясь не позволить подавляющему фиолетовому цвету овладеть им. Нет, подождите, почему Бикрокс вообще… Потом… — …понятно. Все цвета исчезли с лица Чхве Хана, когда он полностью вышел из кабинета. Кейл тихонько выдохнул, когда Ганс, бросивший короткий взгляд на уходящего мечника, застыл на месте, став ярко-желтым и почти каменно-серым. Да уж, Чхве Хан так и поступил бы с тобой. — А?! О, ничего. Совсем ничего! — Ганс развел руками, покраснев, и вошел в кабинет. Напоследок он бросил взгляд на уходящего Чхве Хана, — …молодой господин-ним. — …что? — Вы… поссорились с Чхве Хан-нимом? Ну. Нет. Но. Ну. — О чем, черт возьми, ты говоришь? Ганс рассмеялся, почти персиковым смехом, если бы не вопиющий подавляющий фиолетовый цвет в его голосе. — О, конечно же, нет! Не беспокойтесь, ничего страшного!!! Кейл сглотнул, и его черты лица вернулись к своему обычному холодному серому цвету. — Мы отправимся через десять дней. Приготовь все. — Понял. Я буду усердно работать, молодой господин-ним! И так же внезапно, как электрический желтый цвет в его последних словах, Ганс покинул кабинет. Вылетел из кабинета. Кейл смотрел ему вслед, а затем издал темно-желтый вздох, почти чувствуя, что его душа тоже уходит. К черту мою жизнь. …ну, неважно. Сейчас это не имело значения. Он отмахнулся от своих мыслей и взглянул на календарь. Так, что там у нас на повестке дня… …это будет моя первая встреча с дворфом, ага. Точно. Дворф, бывший последним хранителем Волшебной башни, который бросил свою должность и сбежал, чья семья защищала Волшебную башню на протяжении поколений — чтобы получить полностью неповрежденную Волшебную башню, Кейлу нужно было встретиться с этим дворфом. Впрочем, это был не просто дворф. Это был дворф смешанных кровей, наполовину крыса-зверь. Мюллер. По мнению Ким Рок Су, это персонаж с самой страшной смертью в [Рождении героя]. Кейлу просто необходимо было добраться до этого дворфа до того, как его время истечет. Только Ким Рок Су знал, насколько полезным окажется Мюллер в будущем. Кейл встал и, потянувшись, направился в свою спальню, где, вероятно, все еще играли дети. У него было десять дней, чтобы разработать план поимки Мюллера, — десять дней, которые, как он знал, пройдут очень быстро.

_________________________________

Конечно, как и ожидалось, неделя пролетела быстро — однако, как и не ожидалось, случилось кое-что еще. Кейл испустил долгий, глубокий, полный темно-желтого цвета вздох, опустившись на диван. Почему он вздыхал? Ну. Чхве Хан и Лок вернулись. Обычно это не вызвало бы такой трагической реакции, как глубокий вздох, но, конечно, эти двое просто обязаны были вернуться вместе с надоедливым вице-капитаном Хилсманом. — Молодой господин-ним. Вице-капитан Хилсман выглядел так, будто его изрядно потрепали: потертые кожаные доспехи и куча ран на лице. Старые травмы, поскольку от него исходило слегка увядающее мятное ощущение. Кейл взглянул на улыбающегося Чхве Хана: должно быть, вице-капитан успел подлечиться, прежде чем войти в комнату, и это было удачно. Но… что, черт возьми, делал Хилсман? Кейл сказал ему сосредоточиться только на восстановлении деревни Харрис, а тот, очевидно, делал гораздо больше. — Я вернулся, молодой господин. Ужас. Кейл не обратил внимания на странный насыщенный синий цвет в голосе Хилсмана. Однако он не мог не обратить внимания на десятерых детей, заговоривших одновременно. — Молодой господин-ним! Мы хотели вас видеть! — Молодой господин Кейл-ним! Мы тоже здесь!!! — Здравствуйте, молодой господин Кейл! Как вы себя чувствуете? Мэйс и другие волчьи дети смотрели на Кейла с белоснежными улыбками, под многочисленными повязками подергивались тускло-желтые пятна. Кейл скорчил гримасу. Так, что, черт возьми, произошло в деревне Харрис??? — Мы приехали с Лок-хёном, потому что вы не сказали, когда нам нужно вернуться. Я не говорил, потому что не хотел, чтобы вы возвращались! Но Кейл не мог просто сказать этим детям, чтобы они возвращались. Он не был таким уж придурком. Поэтому он повернулся к Чхве Хан и Локу, не обращая внимания на их пастельно-голубую и травянисто-зеленую одежду, ублюдки. — Собирайте вещи. Мы уезжаем через два дня. Впрочем, громогласный ответ пришел от волчьих детей- и Хилсмана, солнечно-желтый и все остальное. – Да, сэр!!! Кейл глубоко вдохнул. Досчитал до трех. Нет, что это было? Рыцарская бригада? Детский сад? Не помогало и то, что травянисто-зеленый цвет Чхве Хана только увеличивался, словно он был учителем, смотрящим на своих учеников. К черту мою жизнь, серьезно. Как вообще до такого дошло…