Часть 6

Спустя пару дней Полина вместе с мамой вернулась домой. Брат улетел обратно в Амстердам. Самолёт приземлился в Омске ранним утром, когда город ещё только начинал просыпаться. Вокруг царила прохладная тишина, и лишь их чемоданы глухо гремели по асфальту. Полина ощущала странную пустоту: то ли из-за усталости после перелёта, то ли из-за того, что Сочи остался позади, а вместе с ним — и встречи с Ваней. Дома их уже ждала привычная суета. Жанна сразу принялась разбирать вещи и убирать квартиру, словно ей не терпелось вернуть привычный порядок после насыщенной поездки. Мама, уставшая после дороги, тут же завалилась спать, буркнув что-то про "сну больше всего на свете". Девушка же чувствовала себя потерянной. Сначала она прошлась по квартире, пытаясь занять себя: то полила цветы, то протёрла пыль на полке. Но всё это было лишь отвлечением. В голове мелькали обрывки воспоминаний о том, как они с Ваней гуляли по вечернему Сочи, о его тёплой улыбке и шутках, которые заставляли её смеяться до слёз. Она машинально подошла к окну, глядя на серый двор, где под деревьями стояли машины. В Сочи всё было ярким, солнечным, а здесь — привычно хмурым. Волкова вздохнула, откинувшись на подоконник. Через пару часов ей стало легче, когда пришло сообщение от Алисы: "Ты уже дома? Как всё прошло? Рассказывай, ждём на крыше!" С этого момента возвращение домой стало чуть проще. Полина поспешила на встречу с друзьями, но даже среди смеха и привычных разговоров её мысли то и дело возвращались к тому, кого она видела в Сочи. Она поспешила к Алисе и Саше, которые уже ждали её на старом месте — на крыше их любимого дома. Сумерки только начинали опускаться на город, и крыша освещалась мягким оранжевым светом уходящего солнца. — Ну, давай, рассказывай! — Алиса сидела на краю, болтая ногами. — Как ты там? Сочи, море, пальмы... чемпионат?! — А Ваня? — хитро добавил Саша, откусывая шоколадку. Полина только вздохнула и, устроившись рядом, начала рассказывать. Она говорила о соревнованиях, о своей программе, о выступлениях других девочек, о встречах с известными тренерами. — А медали? — перебила Алиса, глаза её загорелись. Волкова кивнула. — Золото. Но это только начало, — она попыталась улыбнуться, но её взгляд всё равно был немного задумчивым. — А теперь самое главное, — Петров пододвинулся ближе, хитро прищурив глаза. — Ваня-то как? Ты же его видела! Полина на секунду замялась, а потом коротко кивнула. — Да, видела. Мы гуляли. — Гуляли? Просто гуляли? — Алиса подтолкнула её плечом. — Не может быть! Ты наверняка была в восторге. Ну, расскажи же! Полина улыбнулась и начала рассказывать о встрече с Ваней. О том, как он выглядел, как неожиданно изменился. О его шутках и даже о той самой ламе из магазина. Она упустила детали, которые казались слишком личными, но друзья всё равно слушали с неподдельным интересом. — Так что, он тебе написал первым? — уточнил Саша. — Да, — коротко ответила Поля, затем, немного поколебавшись, добавила: — Но после нашего разговора... опять пропал. — А ты ему? — спросила подруга. — Не писала больше. Не хочу быть навязчивой, — Полина отвела взгляд. На крыше повисла тишина. Только ветер шумел, пробегая по крышам и деревьям. — Да ладно тебе, — наконец произнёс Петров. — Может, он просто такой... типичный парень. Им же всем надо время подумать. — Или он просто стесняется, — добавила Алиса. — Вдруг он сам не знает, что сказать? Полина молчала. Она не знала, что и думать. Ваня казался ей таким открытым, таким простым... но почему тогда он опять исчез? — Ты же не будешь его ждать вечно, да? — спросила Алиса. — Конечно, нет, — ответила Полина, но её голос звучал неуверенно. Они сидели до позднего вечера, обсуждая всё на свете, как раньше. Полина смеялась, шучила, но где-то глубоко внутри её не покидало странное чувство. Она хотела понять, что всё это значило: их встреча, его слова, его исчезновение. Но ответа пока не было. Девушка зашла в квартиру, закрыв за собой дверь. Дома было тихо — Жанна и папа ушли в гости к родственникам. Она бросила спортивную сумку в угол, выдохнула и направилась к кухне, чтобы налить себе воды. Взяв телефон, Полина машинально разблокировала его. Экран зажёгся, и в верхнем углу всплыло уведомление: deepins02: Привет. Как ты? Её сердце замерло. Это было сообщение от Вани. Она не могла сразу поверить, глядя на экран, будто это был сон. Полина перечитала короткое сообщение несколько раз, как будто пыталась убедиться, что оно действительно там. Её пальцы нерешительно зависли над клавиатурой. Она то начинала писать ответ, то стирала его. "Привет. Всё хорошо, а ты как?" "Почему ты пропал?" "Наконец-то ты написал." Мысли путались. Наконец, она набрала: "Привет! Всё нормально, только что вернулась с тренировки. А у тебя как дела?" Полина нажала отправить и тут же почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Она отложила телефон на стол, чтобы не выглядеть слишком заинтересованной, и пошла в ванную умыться. Когда она вернулась в комнату, на экране телефона уже горело новое сообщение: "Нормально. Ты как себя чувствуешь после перелёта?" Она улыбнулась. "Значит, думал," — мелькнула мысль. Полина быстро ответила: "Устала, если честно, но довольна. Спасибо, что спросил." Ответ пришёл почти мгновенно: "Ну хорошо, отдыхай. Ты большая умница. Я горжусь тобой." Эти слова почему-то вызвали у неё тепло в груди. Полина вздохнула, посмотрела на экран и снова набрала: "Спасибо, Ваня. А ты как? Что у тебя нового?" "Да всё как обычно. Работаю над поступлением, готовлюсь. Хочу в Москву. А ты?" "Тоже хочу в Москву,"— быстро ответила Полина. На секунду переписка остановилась. Она почувствовала лёгкую тревогу, но тут экран снова загорелся: "Значит, увидимся там." Девушка уставилась на экран, чувствуя, как её щёки начинают гореть. Она улыбнулась и тихо прошептала себе под нос: — Увидимся... Полина немного поколебалась, а потом решила добавить немного непринуждённости в разговор: "А я вот мечтаю побывать на концерте Егора Крида и Три дня дождя. Надо как-нибудь организовать." "Интересный выбор. Ты Крида давно слушаешь?" "С детства! Его песни всегда поднимали мне настроение. А ты?" "Ну, Крид — это не совсем мой стиль, но пару треков нравятся. А Три дня дождя — это классно. У них тексты глубокие. Я был на их концерте пару лет назад." Волкова удивлённо выдохнула: "Серьёзно? И как это я не знала, что ты был? Почему не позвал?" "Полин, ты тогда была вся в гимнастике и соревнованиях. А ещё, кажется, сердилась на меня за что-то,"— добавил Ваня с усмешкой. "Возможно, ты был прав. А теперь надо исправлять! Если будет концерт в Москве, идём вместе?" Пауза перед ответом показалась ей вечностью. Наконец, телефон завибрировал: "Идём. Договорились)))" Она улыбнулась, а затем, набравшись смелости, добавила: "Только ты покупаешь билеты, раз уж решил меня позвать." "Хорошо,"— ответил он. "Но ты тогда угощаешь попкорном." Она засмеялась: "Идёт. Попкорн твой)))" Разговор продолжался ещё какое-то время, и девушка всё больше ловила себя на мысли, что, несмотря на долгую разлуку, с другом было так же легко, как когда-то в детстве. "Какая у тебя любимая песня у Три дня дождя?" — спросил Бессмертных. Полина задумалась на мгновение. "Сложно выбрать... Наверное, «Не виноваты планеты». У неё такая атмосферная меланхолия, будто она тебя обнимает, даже если грустно. А у тебя?" "Мне нравится «Иду за тобой». Есть в ней что-то... необъяснимое, как будто она про всех нас.» "Да, у них вообще тексты будто с души пишут. Я иногда под их песни даже гимнастические элементы репетировала. Настроение сразу подходящее." "Серьёзно?" — удивился Ваня. "Ты представляешь, как бы выглядело выступление под их музыку?" "Ага, представляю. Зал в слезах, судьи не понимают, что происходит. Но это было бы что-то необычное." "Может, однажды решишься. А пока... Давай так: если мы пойдём на их концерт, ты научишь меня одному из своих элементов. По-честному.» "По рукам," — легко согласилась Полина, хотя знала, что научить Ваню гимнастическому элементу будет задачей не из лёгких. "А если не получится?"— хитро добавил он. Девушка на мгновение задумалась, а потом ответила: "Тогда попкорн на следующем концерте ты покупаешь уже навсегда." Они оба рассмеялись, чувствуя, как разговор снова стал таким же лёгким и непринуждённым, каким был в детстве. Волкова с улыбкой уставилась на экран телефона. Они уже час обсуждали музыку, гимнастику и детские воспоминания. Каждый его ответ был как будто продолжением их старых разговоров, таких искренних и тёплых. Ваня написал: "А ещё ты, наверное, единственный человек, кто умудряется сочетать гимнастику и любовь к Три дня дождя. Это талант, Полин." Она рассмеялась и ответила: "А ты просто завидуешь. Хотя ты всегда любил подкалывать, ничего не меняется." Через пару минут он ответил: "Что поделать, традиции важны." Полина задумалась, стоит ли ему сказать, как сильно она рада, что он снова появился в её жизни. Но вместо этого написала: "Я тут поняла: ты всё такой же упрямый, как в детстве." "Ну а ты всё такая же болтушка," — быстро ответил Ваня. Она прищурилась на экран, как будто он мог это увидеть, и напечатала: "Тогда, может, мне замолчать?" Ответ пришёл почти сразу: "Не смей. Но... тебе рано вставать, да? Ладно, иди спать. Твой сон важнее." Полина удивлённо уставилась на сообщение. "Это что, забота? Ну ты даёшь, Ваня." "Не льсти себе,"— написал он, добавив: "Просто если ты не выспишься, кто тогда завтра будет завоёвывать мир?" Девушка улыбнулась и, печатая ответ, поймала себя на мысли, что ей уже давно не было так хорошо. "Хорошо, слушаюсь. Спокойной ночи, Вань." "Спокойной ночи, Полин." Она положила телефон на тумбочку и с довольной улыбкой закрыла глаза, зная, что день был не таким уж обычным.

***

Так пролетела неделя, потом другая. Полина и Ваня переписывались почти каждый день, будто наверстывая всё упущенное время. Их разговоры были лёгкими, смешными, иногда философскими, а иногда просто наполненными воспоминаниями. Волкова удивлялась, как быстро они снова нашли общий язык, словно эти годы разлуки ничего не значили. Она рассказывала о гимнастике, о подготовке к новым турнирам, о том, как Артур смешит её своими шутками. Бессмертных делился своими планами на поступление, рассказывал про жизнь в Сочи и делился местами, которые хотел ей однажды показать. "Ты знала, что тут есть кафе, где делают самый вкусный штрудель? Даже в Москве такого не пробовал.» "Ваня, ты думаешь только о еде,"— подколола она. "Ну, не только,"— ответил он. "Ещё думаю, как бы научить тебя плавать, когда ты приедешь в Сочи снова." Полина смеялась, представляя, как он серьёзно будет пытаться её учить, хотя она уже умела плавать. За эти две недели она всё больше ловила себя на мысли, что ждёт его сообщений. Это стало ритуалом: рано утром или поздно вечером её телефон вспыхивал с уведомлением от Вани, и от этого становилось чуть теплее на душе. Однажды он написал: "Слушай, а ты изменилась, Полин. В хорошем смысле. Ты такая серьёзная теперь. Но всё ещё такая же упрямая, как и в детстве." Она улыбнулась, вспомнив, как в школе упрямо спорила с ним даже по самым мелким поводам. "А ты всё такой же нахальный,"— ответила она. "Ну, значит, баланс соблюдён,"— пришло сообщение в ответ. Их переписка будто бы возвращала Полину в те времена, когда всё было проще, когда они сидели за одной партой и делили школьные обеды. Только теперь всё было по-взрослому. Эти разговоры заставляли её сердце то замирать, то разгоняться быстрее. А однажды Ваня написал: "Полин, а ведь ты знала, что рано или поздно мы снова начнём так общаться. Правда ведь?" Она посмотрела на экран и почувствовала, как на губах заиграла улыбка. "Наверное, где-то глубоко в душе я всегда верила," — отправила она в ответ.

***

Когда девушка вернулась в школу после каникул, её ждало неожиданное известие. В коридорах начали шептаться, что в 11-й класс вернулся их бывший одноклассник — Витя. Он ушёл после девятого, перейдя в спортивную школу, где занимался футболом, и теперь, к удивлению всех, решил вернуться. На первом уроке, когда Полина случайно встретила его взгляд через стеклянную дверь параллельного класса, она едва узнала в этом высоком, статном парне того самого Виктора, которого помнила ещё нескладным мальчишкой. Он вырос, теперь был больше двух метров ростом, с подтянутой фигурой и уверенной осанкой, короткие коричневые волосы аккуратно уложены. Её подруга шепнула: — Ты видела, кто вернулся? Говорят, он специально из-за тебя! Полина только отмахнулась, но в душе стало немного не по себе. Она знала, что когда-то Витя был влюблён в неё — об этом постоянно говорили одноклассники. Но сам он никогда не подавал виду. Всегда был сдержанным, немного замкнутым и молчаливым. Теперь он казался ещё более неприступным. На переменах девушка несколько раз ловила на себе его взгляд, но он тут же отводил глаза, словно боялся быть пойманным. Это было странное ощущение: парень, казалось, вырос не только физически, но и внутренне. Он больше не выглядел мальчишкой — перед ней был взрослый, уверенный парень. В какой-то момент они столкнулись в коридоре. Полина хотела поздороваться, но Виктор только кивнул и, не говоря ни слова, пошёл дальше. — Да что с ним? — удивилась она, рассказывая об этом Алисе. — Он всегда такой. Ну, и, если честно, с тобой он тем более боится разговаривать, — подруга засмеялась. — Хотя, думаешь, зачем он вернулся? Она задумалась. Действительно, зачем? Он мог бы спокойно продолжать учёбу в спортивной школе, где, по слухам, у него были отличные перспективы. Но теперь он здесь, и все говорили, что это неспроста. Витя почти всё время был в спортивной форме, и часто уходил на тренировки сразу после уроков. Брюнетка замечала, как девчонки из других классов украдкой смотрели на него, обсуждали его внешность и загадочность. Но сам он, казалось, ни с кем не сближался. Полина не могла понять, почему от одного его присутствия в её голове возникал хаос. Казалось, он был теневым напоминанием о прошлом, которое она оставила позади, но которое внезапно вернулось, чтобы напомнить о себе. Она не могла избавиться от ощущения, что Виктор всегда где-то рядом. Она замечала его в школьном дворе, в коридорах, на уроках физкультуры. Он не пытался с ней заговорить, но его взгляд говорил больше, чем слова. Это было странное напряжение, будто Виктор чего-то ждал, но не решался действовать. Однажды после уроков Полина задержалась в библиотеке. У неё была привычка заходить туда после школы, чтобы спокойно готовиться к экзаменам или просто читать. В этот раз, углубившись в конспекты, она даже не заметила, как библиотека опустела. Когда девушка подняла глаза, она увидела парня . Он стоял у полки с книгами, словно искал что-то, но время от времени бросал взгляды в её сторону. Она решила не молчать. Она встала, подошла к нему и улыбнулась: — Ты что-то ищешь? Витя обернулся, и в его глазах мелькнуло удивление. — Да, — коротко ответил он, но не уточнил что. Полина решила не отступать. — Ты ведь совсем не разговариваешь, даже странно. Когда мы учились вместе, ты был таким же молчуном. Он чуть улыбнулся краем губ. — Может, я просто не знал, что сказать. — А теперь знаешь? — с вызовом спросила Волкова. Парень посмотрел ей прямо в глаза, и на мгновение между ними повисла тишина. — Ты изменилась. Её сердце чуть дрогнуло, но она тут же спрятала смущение за лёгким смехом. — Все меняются, это нормально. — Да, но ты... Ты стала ещё красивее, — тихо сказал он, опустив взгляд. Полина растерялась. Она не знала, что ответить. Было странно слышать такие слова от него. Чтобы разрядить обстановку, она кивнула на книги. — Ну, если что, библиотекарь тебе подскажет. А я пойду, мне пора домой. — Полина, — внезапно позвал он, когда она уже сделала шаг назад. Она обернулась. — Да? — Рад, что ты всё такая же, — сказал он с лёгкой улыбкой. Девушка лишь кивнула и ушла, чувствуя, как сердце стучит быстрее обычного. На следующий день, придя в школу, она заметила, что Виктор снова был рядом. Но теперь он как будто стал увереннее. На переменах он иногда подходил к её компании, молча слушал их разговоры, изредка вставляя свои короткие замечания. Алиса, конечно же, всё это замечала и тут же шепнула Полине: — Уж не знаю, что там было в библиотеке, но парень явно оживился. Брюнптка отмахнулась, но в душе она понимала, что Виктор действительно как-то изменился. Словно с её возвращением в его жизнь он обрёл новый смысл. Дни тянулись медленно, словно осень специально замедлила время. Полина замечала, что Виктор больше не подходил к ней. Он держался на расстоянии, будто их разговор в библиотеке исчерпал все, что он хотел сказать. Теперь он лишь изредка появлялся в поле её зрения — в спортзале, в коридорах, на школьном дворе. Его молчание стало почти невыносимым. Но то, что её тревожило больше всего, — это Ваня. Их переписка, которая недавно была полной шуток, тёплых слов и смайликов, постепенно становилась всё более сухой. Сообщения друга стали короткими, словно написанными на бегу. Иногда он отвечал спустя часы, а иногда и вовсе игнорировал её.

***

Однажды вечером, лежа на кровати и смотря на экран телефона, Полина почувствовала, как её накрывает грусть. Она набралась смелости и написала: — Всё нормально? Ты в последнее время какой-то отстранённый. Ответ пришёл через десять минут, но он был таким, каким она боялась его увидеть: — Всё нормально. Просто много дел. Она долго смотрела на экран. Эти два слова, "много дел", будто обрушились на неё холодным дождём. Она попыталась выдавить из себя улыбку и написала в ответ: — Понимаю. Тогда не отвлекаю. Но внутри неё всё кипело. Она знала, что это не просто "дела". Что-то изменилось, но что именно — она понять не могла.

***

В следующие дни девушка пыталась отвлечься. Она уходила с головой в занятия гимнастикой, гуляла с Алисой и Сашей, но ощущение пустоты отдалённо, но настойчиво преследовало её. Подруга однажды спросила: — Ты с Ваней общаешься? Полина неопределённо пожала плечами. — Ну, переписываемся... Иногда. — А что-то не так? Ты сама не своя. Волкова промолчала. Она не хотела обсуждать это. Ведь даже она сама до конца не понимала, что происходит. Прошла неделя, затем ещё одна. Ваня всё меньше выходил на связь, а Витя, хоть и не приближался, словно тенью ходил рядом. Полина чувствовала себя потерянной между двумя реальностями — одной, которую она теряла, и другой, которая казалась ей далёкой и неясной.

***

Прошло несколько месяцев, и жизнь в школе шла своим чередом. Полина старалась забыть о холодности Вани, но где-то глубоко внутри её всё ещё тревожило чувство пустоты. Однако с каждым днём она всё чаще ловила себя на мысли, что думает о Викторе. Это было странно. Она ведь никогда не обращала на него особого внимания, даже когда он учился с ними до девятого класса. Но теперь что-то изменилось. Его высокий рост, уверенная походка, спокойствие, которое он излучал, — всё это привлекало её. Ей нравилось, как он выглядел в школьной форме, как короткие коричневые волосы слегка растрёпывались после урока физкультуры. И этот взгляд — серьёзный, сосредоточенный, но с какой-то скрытой теплотой. Она начала искать его глазами на переменах. Если удавалось его увидеть, сердце вдруг начинало биться быстрее. Полина старалась держать вид, будто ничего особенного не происходит, но внутри неё происходила настоящая буря. Она не знала, что это за чувство. Оно не походило на то, что она испытывала к Ване, но было не менее сильным. Алиса, конечно, заметила, что подруга ведёт себя странно. — Ты чего такая задумчивая? — спросила она однажды, пока они сидели на уроке. — Да так, — ответила Полина, но Алиса не отставала. — Это из-за Вити, да? — прошептала она, и подруга покраснела. — Ты с чего взяла? — быстро ответила она, но её смущение выдало её с головой. — Я всё вижу, — улыбнулась Алиса. — Ты думаешь, я не замечаю, как ты каждый раз ищешь его взглядом? Полина покачала головой, но ничего не ответила. Она знала, что подруга права. Вместе с Алисой и Сашей они начали всё чаще находиться неподалёку от кабинета, где проходили уроки у параллельного класса Вити. Притворяясь, что просто гуляют по коридору, они старались "случайно" пересекаться с ним. Когда Виктор выходил из кабинета, Полина будто невзначай бросала на него взгляд, и каждый раз её сердце начинало стучать сильнее. — Ну, ты хоть бы поздоровалась с ним, — подначивал Саша, наблюдая за её реакцией. — С чего это вдруг? — возражала девушка, но её голос звучал неуверенно. Иногда Витя замечал её и мельком кивал в знак приветствия. Этот простой жест почему-то делал её день ярче. Полина начала замечать в себе странные вещи. Ей хотелось знать, что он делает, с кем общается, чем увлекается. Она вспоминала, как когда-то слышала, что он занимался футболом. Теперь ей казалось, что всё, что связано с ним, приобретает особую значимость. Она сидела вечерами и думала о том, что же её так тянет к нему. Она ведь едва знала его. Но с каждым днём это чувство становилось сильнее, и ей не хватало его присутствия. Виктор стал для неё чем-то необъяснимым, чем-то, что заставляло её улыбаться без причины и терять покой. Её друзья начали дразнить её, замечая, как она краснеет, когда речь заходит о нём. Даже Алиса, обычно серьёзная, не упускала возможности подколоть подругу. — Ты что, влюбилась в него? — однажды спросила она. — Не говори ерунды, — ответила спортсменка, но её смущённый вид говорил об обратном. Она не знала, что делать с этим новым чувством. Её пугала сама мысль, что она могла бы сказать ему что-то, что выдало бы её. Ведь Виктор, казалось, даже не замечал её в том смысле, который она надеялась. Он был слишком спокоен, слишком молчалив. Но это только разжигало её интерес. Алиса и Саша уже не раз намекали Полине, что пора бы что-то предпринять. — Полин, ну сколько можно ходить кругами? Напиши ему! — воскликнула Алиса на очередной перемене, когда они снова случайно оказались около кабинета, где учился Виктор. — С ума сошла? — Полина тут же покраснела. — О чём мне ему писать? "Привет, я тут мимо проходила, решила написать"? — Да хоть так! — засмеялся Петров. — Ты не представляешь, как это работает. Может, он только и ждёт, чтобы ты сделала первый шаг. Волкова покачала головой. Идея написать Вите казалась ей одновременно заманчивой и пугающей. Она понимала, что это просто сообщение, но мысль, что он может не ответить или отреагировать холодно, заставляла её нервничать. — Я не могу, — сказала она тихо, больше себе, чем друзьям. — Это... странно. — Странно, если ты ничего не сделаешь, — упрямо возразила подруга. — Витя ведь молчаливый, он точно не напишет первым. Ему надо немного подтолкнуть. — А если я ему не интересна? — прошептала девушка, нервно ковыряя ногтем крышку своей ручки. — Ты это серьёзно? — удивилась Алиса. — Полин, он вернулся в нашу школу! После года в колледже, понимаешь? И ты думаешь, это просто совпадение? — А ещё все знают, что он был в тебя влюблён, — добавил Саша, подмигнув. Она отвела взгляд, чувствуя, как её щёки пылают. Ей было неловко. С одной стороны, она слышала эти слухи ещё тогда, когда они учились вместе, но никогда не верила в них. Ей казалось, что это просто школьные выдумки. А с другой стороны... если это правда? — Ладно, я подумаю, — пробормотала она, надеясь, что этим разговор закончится. Но друзья не сдавались. Они продолжали подталкивать её к этому шагу, каждый раз придумывая новые аргументы. — Ну, хочешь, я напишу за тебя? — предложила подруга однажды вечером, когда они сидели дома у Полины и делали уроки. — Даже не думай, — девушка быстро выхватила у неё телефон. — Тогда сама напиши, — настаивала Алиса. — Вот прямо сейчас. Волкова вздохнула. Она долго смотрела на экран телефона, не решаясь открыть чат с Виктором. Её пальцы буквально застыли, хотя сердце колотилось так, будто она собиралась прыгнуть с парашютом. "Привет," — только и смогла она написать, прежде чем бросить телефон на кровать, как будто он был раскалённым. — Ну? — Алиса сразу схватила телефон, но Полина быстро его вырвала. — Не смотри! — воскликнула она. Весь вечер Полина не выпускала телефон из рук, будто ожидала, что Витя ответит сию же минуту. Но ответа всё не было. "А вдруг он просто не видел сообщение?" — думала она. "Или он не хочет отвечать?"

***

На следующий день Виктор всё же написал. Его сообщение было коротким, но вежливым: "Привет. Как ты?" Полина облегчённо вздохнула. Её переполняли эмоции, но она старалась не показывать это даже себе. Она тут же ответила, и их разговор закрутился. Они обсуждали самые обычные вещи: уроки, погоду, школьные события. Виктор писал короткими предложениями, иногда вставляя неожиданные шутки, которые заставляли Полину улыбаться. Но даже такие простые сообщения её радовали. Ей нравилось, что он наконец-то начал с ней общаться. Витя был всё таким же молчаливым и немногословным, каким она помнила его раньше, но в этом было что-то притягательное. Саша, узнав, что Полина всё-таки написала, тут же начал её подзадоривать. — Ну что, как успехи? Уже планируете свадьбу? — шутил он. — Саша! — девушка бросила в него подушкой. — Да ладно, ладно. Просто рад за тебя, — рассмеялся он. — Витя, конечно, парень серьёзный. Ты его только не напугай. — Ага, — подхватила Алиса. — Он вообще-то тихий, не то что ты, Полин. — Очень смешно, — фыркнула она, но в душе ей было приятно, что друзья поддерживают её. Переписка с молчуном продолжалась почти каждый день. Девушка начала узнавать его с другой стороны. Он оказался гораздо умнее и глубже, чем она ожидала. Он рассказывал о футболе, своих планах на будущее, а иногда просто делился забавными моментами из школьной жизни. Постепенно она перестала бояться писать первой. Ей стало легче говорить с ним, и это новое чувство постепенно вытесняло остатки переживаний о Ване. Виктор становился для неё не просто одноклассником из прошлого, а кем-то гораздо более важным. Несмотря на то, что они переписывались, Виктор оставался каким-то отстранённым. Его сообщения были вежливыми, но холодными, будто он не хотел пускать Полину ближе. Он отвечал на её вопросы, но никогда сам не начинал разговор. В школе всё выглядело так, будто они даже не знакомы. Витя молча проходил мимо неё, не останавливаясь, не глядя в её сторону. Полина замечала, как он общается с другими ребятами, шутит, иногда даже смеётся. Но стоило ей оказаться рядом, как он тут же замыкался. Сначала она думала, что дело в ней. Может, она как-то не так себя вела? Слишком много писала? Или слишком мало? Алиса и Саша пытались её поддержать. — Полин, это же Витя, — говорила Алиса, пожав плечами. — Он всегда такой. Это его стиль общения. — Да, он же раньше тоже не был болтливым, — добавил Петров. — Просто он привык держать всё в себе. Но брюнетке всё равно было обидно. Её чувства к этому тупому куску льда становились всё сильнее, и это раздражало её саму. Ей хотелось, чтобы он сделал шаг навстречу, чтобы их переписка стала теплее, чтобы в его глазах было что-то большее, чем просто дружелюбие.

***

Однажды, когда она специально подошла поближе к его кабинету на перемене, парень неожиданно вышел из класса. Их взгляды встретились, и на мгновение девушка подумала, что он подойдёт. Но он лишь кивнул ей, как бы между делом, и направился к выходу. — Всё, я сдаюсь, — пробормотала она Алисе, когда та догнала её. — Он просто не хочет общаться. — Полин, ты себя накручиваешь, — сказала подруга. — Дай ему время. Но она всё больше разочаровывалась. Ей было тяжело разбираться в себе: то ли она просто переоценила их дружбу, то ли Виктор и вправду к ней охладел. Иногда она думала о том, чтобы больше не писать ему, но каждый раз тянулась к телефону в надежде увидеть новое сообщение.

***

На следующий день после уроков Волкова, как обычно, спешила домой. День выдался длинным и утомительным, и ей хотелось просто прилечь, отдохнуть и подумать. Но её мысли оборвались, когда она заметила Виктора. Он шёл по школьному двору, держа за руку другую девочку — худенькую брюнетку с огромными голубыми глазами, которую Полина знала лишь мельком. Она не была из их класса, но Полина пару раз видела её на переменах. Девушка смотрела на Виктора с нежностью, улыбаясь, а он, хоть и не был таким открытым, всё равно выглядел довольным. Она почувствовала, как что-то внутри неё рухнуло. Сначала она подумала, что ошиблась. Это же просто дружеский жест? Но затем брюнетка засмеялась, обняла Виктора за плечи, и сомнений не осталось. Она стояла в стороне, стараясь не смотреть в их сторону, но её взгляд предательски цеплялся за них. Сердце стучало, будто её застали за чем-то запретным. Она пыталась убедить себя, что это не имеет значения, что её чувства к Виктору были просто заблуждением. Но это было не так. Она развернулась и пошла домой, глядя в землю. Грудь сдавило, а в горле стоял противный ком. Полина молчала весь вечер. Даже когда Алиса написала ей в чате, спрашивая, почему она выглядит такой подавленной, она просто ответила: "Всё нормально". Позже, когда она сидела за столом, раздался звонок телефона. Это была мама. — Доча... — голос мамы звучал хрипло и нервно. — Нам нужно поговорить. — Что случилось? — дочь замерла, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Бабушка... — мама замолчала, будто подбирая слова, которые могли бы хоть немного смягчить удар. — Бабушка умерла. Мир рухнул окончательно. Она опустила телефон на стол и закрыла лицо руками. Слёзы потекли по её щекам, смешивая боль от утраты с разочарованием, которое она испытала утром. Ей казалось, что всё вокруг превращается в пепел, и из этого пепла уже никогда не будет дороги обратно. В ту ночь она долго не могла заснуть. Всё, что она чувствовала, — это пустота, в которую погружались и её мысли, и воспоминания, и мечты. На следующий день девушка лежала в своей комнате, не в силах подняться с постели. Всё внутри было словно в тумане. Мир потерял свои краски, и даже лучи утреннего солнца, пробивающиеся сквозь шторы, не могли согреть её. Она знала, что должна пойти в школу, но просто не могла. И дело было не только в потере бабушки. Боль от её ухода смешивалась с чувством одиночества и предательства, которое Полина испытала, увидев Витю с другой. Ей не хотелось ни с кем говорить, ни с кем видеться. Мама зашла в её комнату. — Ты не собираешься в школу? — Жанна посмотрела на дочь с тревогой. Полина молча покачала головой. — Ты заболела? — мама присела на край кровати, пытаясь понять, что происходит. — Нет, просто... я не могу сегодня... — голос был тихим и надломленным. Жанна посмотрела на неё с пониманием. Она знала, что дочь переживает трудный момент. — Хорошо, останься дома. Но если тебе понадобится поговорить, я всегда рядом. Когда мама вышла, девушка осталась наедине с тишиной. Она пролежала так долго, глядя в потолок и прокручивая в голове события последних дней. Перед глазами всплывали образы бабушки: её улыбка, её тёплые руки, запах выпечки, который всегда был в её доме. Но мысли о бабуле неизбежно сменялись картиной парня с той девкой. Полина злилась на себя за то, что это так её задело. Почему она вообще позволила себе почувствовать что-то к нему? Почему ей было так больно, словно он предал её? К обеду Алиса и Саша начали писать ей сообщения. — Полина, где ты? Всё в порядке? — спрашивала Алиса. — Ты почему не пришла? Мы скучаем! — добавил Саша. Она читала их, но не отвечала. Ей казалось, что слова застревают где-то глубоко внутри. Она хотела сказать, что с ней всё хорошо, но это было бы ложью. Ближе к вечеру она наконец заставила себя подняться с кровати. Она прошлась по комнате, стараясь отвлечься, но везде находила что-то, что напоминало ей либо о бабушке, либо о Викторе. Даже любимая тетрадь, в которой она писала свои песни, вызывала только пустоту. Полина села за стол, открыла тетрадь и взяла ручку. Ей хотелось вылить свои чувства на бумагу, как она делала это раньше. Но строки не ложились. Вместо этого её рука вывела несколько слов: "Почему всё уходит, как песок сквозь пальцы?" Она закрыла тетрадь и уткнулась в неё лицом. Впервые за долгое время ей хотелось просто исчезнуть — хотя бы на день, чтобы не чувствовать ничего. Брюнетка долго смотрела на телефон, перебирая пальцами край пледа. Ей не хотелось быть одной со своей болью, но звонить Ване... Что он подумает? Внезапный страх, что он просто не возьмёт трубку, сковывал её, но она понимала: сейчас ей нужно поговорить с кем-то, кто её поймёт. Она набрала его номер, и через пару секунд послышалось: — Привет, Полина, — его голос был спокойным, но в нём ощущалась лёгкая настороженность. — Привет, Ваня... — начала она, но голос тут же сорвался. — Что случилось? Ты плачешь? Эти простые слова вскрыли всё, что она пыталась подавить весь день. Полина заплакала, едва удерживая телефон у уха. — Бабушка... её больше нет, — всхлипывая, произнесла она. На том конце повисла тишина. Затем Бессмертных тихо сказал: — Мне очень жаль. Твоя бабушка была таким светлым человеком... Я помню, как она однажды угощала нас пирожками. Ты тогда ещё говорила, что никто не готовит лучше неё. Эти слова пробудили в ней тёплое воспоминание, и она снова расплакалась, но уже по-другому. — Она правда была лучшей... — её голос задрожал. — Поля, я знаю, как тебе сейчас тяжело, — продолжил парень. — Но ты должна держаться. Я уверен, что она всегда гордилась тобой и хотела бы, чтобы ты была сильной. — Я стараюсь... Но мне так тяжело, Вань... И ещё... — она запнулась, не зная, стоит ли продолжать. — Ещё что? Ты можешь сказать мне всё, — его голос звучал искренне. — Я видела... Видела Витю. Он был с другой. А я... я думала, что что-то значу для него, а оказалось, что это всё только в моей голове, — слова вырвались из неё, как сжатая пружина. Ваня вздохнул. — Полина, послушай меня. Ты — невероятная. Та, кто рядом с тобой, должен быть счастлив, что ты в его жизни. Если Витя выбрал кого-то другого, значит, он просто не достоин тебя. — Ты так думаешь? — тихо спросила она. — Я знаю. Ты всегда ставишь других выше себя, но пора думать и о себе. Если тебе больно, не держи всё в себе. Разговаривай, пиши... делай всё, чтобы тебе стало легче. Полина кивнула, хотя он не мог этого видеть. — Спасибо, Вань... Ты даже не представляешь, как мне сейчас важно это услышать. — Всегда рад помочь, — его голос стал чуть мягче. — Если тебе будет нужно, звони в любое время. Они ещё немного поговорили, и Полина почувствовала, как тяжесть на душе становится чуть легче. Когда разговор закончился, она положила телефон рядом с собой и впервые за день смогла чуть улыбнуться. Ваня, несмотря на всё, остался тем, кто умел вернуть ей веру в себя. После того разговора, лежа на кровати с телефоном в руках, девушка долго смотрела в потолок. Её сердце, разбитое и истощённое, впервые за эти два дня почувствовало хоть какое-то тепло. Она прокручивала в голове каждое слово, которое сказал Ваня. Его поддержка, его спокойствие, то, как он знал, что сказать в самый нужный момент… И тут её осенило. Это не просто дружба. Это не просто старая привязанность, которая тянется с детства. Она понимала, что Ваня — тот самый человек, который всегда умел быть рядом, пусть даже на расстоянии. Её человек. Полина перевернулась на бок, обняв подушку, и закрыла глаза. Воспоминания о детских годах с Ваней нахлынули волной. Её улыбка, когда они гуляли вместе, его рука, защищающая её от всего плохого, их тайные разговоры, как будто они знали друг о друге больше, чем кто-либо другой. Даже сейчас, когда они были в разных городах, он смог поддержать её так, как никто другой. Её мысли были такими ясными, что сердце сжалось от этого осознания. Она чувствовала, что Ваня занимает в её жизни то место, которое никто другой не сможет занять. «А что он чувствует ко мне?» — мелькнула мысль, но Полина тут же отогнала её. Неважно. Сейчас для неё главным было то, что он рядом, пусть и через экран телефона. Она взяла тетрадь, куда записывала свои мысли и песни, и открыла чистую страницу. Слова сами ложились на бумагу: "Ты всегда был рядом, Даже там, где не было тебя. В каждой улыбке, каждом взгляде Я искала тебя, моя судьба." Полина положила ручку и вдохнула глубоко. Она поняла, что хочет сохранить эту связь любой ценой, потому что с ним она чувствовала себя самой собой.