Часть 1

      Маленькая девочка с опаской заглянула в палату к больной матери.       — Ма…       Фраза застряла в горле у девочки. В полумраке комнаты, с трудом, но можно было различить силуэт мужчины склонившегося над кроватью её матери. Пряди белоснежных волос спадали по его плечам, и, казалось, отражали лунный свет, пробивавшийся сквозь легкий тюль на окне.       — Кто вы? — с опаской поинтересовалась десятилетняя посетительница.       Фигура замерла. Гость явно не ожидал никаких вопросов со стороны девочки. Он вообще не ожидал гостей.       — Вы доктор? — сглотнула девочка, приближаясь к кровати матери.       Ей, наконец, удалось разглядеть лицо посетителя. Его губы тронула усмешка. Мужчина в чёрном костюме кивнул, присаживаясь на край кровати.       — Что с моей мамой?       Мужчина продолжал улыбаться, однако отвёл взгляд, внимательно изучая мертвенно бледное лицо женщины в ночной рубашке.       — Малышка… — его голос заставил девочку вздрогнуть. Тихий, властный, глубокий. Словно проникая в самую глубь сознания, вскрывая самые потаённые уголки, липкой паутиной опутывая и увлекая во тьму, этот бархатный голос манил к посетителю, заставляя девочку вздрагивать от каждого произнесенного звука. — … Твоя мама умирает, и её конец придёт уже через несколько минут, — улыбка не пропадала с его лица.       «Малышка» сглотнула.       — Вы шутите? Никто не знает, когда человек умрёт! — воскликнула девочка.       Мужчина приложил палец к губам. Вставая и приближаясь к маленькой посетительнице, он не отнимал пальца от уст.       — Не шуми, иначе разбудишь её, — он вновь улыбнулся, опускаясь около девочки на одно колено: — Как тебя зовут, дитя?       — Незуко, — смущённо пробормотала она в ответ, отводя взгляд, словно нашкодивший кот.       — Незуко, давай мы с тобой договоримся, а? Твоя мама будет жить, я позабочусь об этом, но мы с тобой заключим сделку, м? — наклонившись к девочке, мужчина прошептал это как истинный заговорщик.       — Давайте, — Незуко радостно улыбнулась.       — Отлично. Тогда, я обещаю, когда ты вырастешь — мы ещё увидимся. А пока, пообещай мне, что когда тебе будет восемнадцать, ты станцуешь со мной при лунном свете, хорошо? — получив одобрительный кивок, мужчина встал, и, взглянув на спящую женщину, вновь усмехнулся: — А ещё, никто не должен знать о нашей с тобой сегодняшней тайне, и обо мне. Это будет наш секрет. До встречи, малышка. Я вынужден удалиться…       — Постойте! Как вас зовут? — девочка потянула мужчину за рукав чёрного пиджака.       Он на мгновение задумался.       — Санеми.

***

      — Ребята, не расходимся! Все принесли с собой бахилы?!       Кочо Шинобу носилась между старшеклассниками проверяя у всех наличие бахил. Вся параллель завидовала этому классу с их классным руководителем. Получив в руководство совсем молодую учительницу биологии класс Незуко до пяти раз за год ездил в биологические музеи, на презентации и в лаборатории, а также обзавёлся уроками на свежем воздухе и периодическими поездками в леса и горы.       Так и в этот раз, «везунчики» явились на «экскурсию» в морг главной городской больницы. Некоторые отказались, остальные же надеялись картинно упасть в обморок на входе в помещение, и, понюхав нашатыря, свалить домой, ссылаясь на хрупкую психику и шалящие нервы. Остальные же планировали хорошо написать лабораторную по анатомии и были вынуждены готовиться к лекции по этому чудному предмету.       — Я не принесла, — протянула Незуко, выдувая пузырь из жвачки, — Мне уйти?       — Нет, купи в аптеке! Живее, живее! — прикрикнула на девушку Шинобу, указывая той на здание аптеки напротив больницы.       — А если у меня денег нет? — Незуко не горела желанием идти в морг, и всеми силами старалась отказаться от посещения сего дивного места.       — У тебя нет мелочи? Не смеши мои тапочки! — отозвался выходящий из аптеки одноклассник. — Могу занять одну пару бахил, она случайно дала мне две, — он улыбнулся, протягивая девушке синий целлофан.       — Тогда я тебе ничего не должна? Чудно, спасибо, — Незуко последовала за одноклассниками, входя в больницу и, усевшись на лавочку, натягивала бахилы на зимние сапоги.       Девушка почувствовала, что на неё кто-то смотрел. Неотрывно, словно изучая.       Подняв голову, она окинула взглядом уже опустевший холл. Вот, что значит долго думать. Когда её одноклассники уже успели уйти? В холле не осталось ни единой живой души, не считая парочки болтающих санитаров. Спешно вскочив и подхватывая сумку, Незуко осведомилась у них о том, где находится морг, и отправилась туда.       В коридоре девушка проскочила мимо высокого мужчины в чёрном и замерла, стоило ей на мгновение задуматься о том, что она где-то его уже видела. Стоило ей остановиться, как гулко раздававшиеся в коридоре шаги стихли. Мужчина тоже остановился.       — Простите, как пройти в морг? — Незуко обернулась. Холодный, пробирающий до костей взгляд пробежался по ней, заставляя вздрогнуть.       Это лицо. Усмешка, светлые волосы…       — Ты меня помнишь, — мужчина улыбнулся. — Удивительно, ты же была тогда совсем ребёнком. Но, что ещё более удивительно, ты всё ещё видишь меня.       — О чём Вы? Я вас не знаю…       — Расскажи психиатру на приёме, — мужчина рассмеялся: — Ты всё прекрасно помнишь, но не хочешь вспоминать. Так я напомню. Малышка, твоя мама в порядке? — кивок. Он продолжил: — Она же выжила в той ситуации, когда любой нормальный человек должен был скончаться. Не хочешь поблагодарить меня за это? В ту ночь я был там лишь затем, чтобы забрать её с собой. Но маленькая девочка, явившаяся ночью в палату, настолько очаровала меня, что я решил подарить одной душе жизнь. Помнишь?!       Незуко сжала зубы. Она прекрасно помнила ту ночь, но предпочитала считать всё это плодом воображения, кошмарным сном.       — Кто вы такой? — девушка сглотнула.       — Память отшибло? Тогда, я повторюсь. Моё имя — Санеми. Я — Смерть.       — Что… смерть?.. —       — Теперь всё встало на места, не так ли? — улыбнувшись, он приблизился к девушке, заглядывая в её глаза: — Да, малышка, я Смерть. И когда-нибудь ты будешь моей, вот увидишь. И не качай головой, все вы когда-то будете принадлежать мне, и ты ничем не лучше других. И не хуже, — примирительно добавил он, отворачиваясь.       Ему всё ещё было непонятно, почему обычная смертная видит его. Если в столь юном возрасте это можно было списать на богатое воображение ребёнка, то сейчас Санеми не мог найти ни одного объяснения тому, как девушка умудрялась видеть то, что скрыто ото всех людей тонким, но нерушимым стеклом, разделяющим миры живых и мёртвых.       — Ты не замечала у себя странных способностей? — внезапно проронил Санеми, всё ещё не оборачиваясь к дрожащей от страха Незуко. Ответом ему была тишина.       — Молчание — знак согласия, но не в нашей ситуации, — он вздохнул: — Не видишь ничего… потустороннего? Кроме меня, конечно.       — Что вам нужно здесь?       — Смешной вопрос. Я просто забираю души людей, которые слишком уж задержались в этом мире. Некоторые не хотят уходить добровольно, приходится прикладывать к этому свою руку. Благо, не часто. Вот и всё. Когда-нибудь, — Санеми обернулся, наклоняясь к девушке и обдавая её прохладным дыханием. — Я заберу и тебя. Вопрос времени.       Он улыбнулся и, слегка поклонившись Незуко, указал на табличку на стене. Тусклая надпись гласила «Морг». А рядом слабо светился указатель, заставляющий Незуко продолжить свой путь. Подальше от этого странного собеседника с удивительно-белыми волосами.

***

      Как в итоге выяснилось, одноклассников Незуко вначале отвели в какой-то новый корпус и заодно показали им новую мед-технику, которую щедрые власти презентовали больнице. Так что ко времени окончания её диалога со Смертью, одноклассники как раз явили себя в коридоре.       Никто даже и не заинтересовался, где всё это время пропадала девушка, и почему она ждёт их именно здесь. После краткого рассказа об аппаратуре в больнице и, конечно же, о том, что они тут всегда рады интернам и новеньким медсестрам, на которых выучатся в будущем многие одноклассники Незуко, следовала экскурсия в морг.       Некоторые заранее готовились, доставали мобилки, прятали их от классной, которая категорически запретила любую видео и фотосъемку, ведь это же так некрасиво по отношению к усопшим. У старшеклассников на этот счёт было другое мнение. Чего стыдиться перед тем, кто уже давно умер? Им, кажется, глубоко по барабану, что делают с их бренными телами. Врач вполне монотонно вёл свой рассказ для юных натуралистов. Бывалый патологоанатом на примере манекена показывал, как правильно вскрывать труп, рассказывал о судебной медицинской экспертизе и о пользе анатомического вскрытия после смерти. Также следовал рассказ о том, что после смерти можно завещать своё тело на органы, и вообще о том, что каждая тушка стоит очень дорого, и идея сдать одноклассника на органы, чтобы оплатить учебники, переставала казаться такой бредовой, как раньше.       В определённый момент, Незуко заметила какое-то шевеление в воздухе. Из него вырисовывался неясный, почти прозрачный силуэт, опустившийся на пол около одного из тел. Воспользовавшись моментом, Незуко отлучилась от группы, приблизившись к телу, около которого уже вполне ясно видела Смерть.       — Опять ты?       Санеми обернулся к девушке.       — Забавная штука, правда? — он кивнул на труп.       Незуко поморщилась и с опаской коснулась запястья трупа, выглядывающего из-под белоснежной простыни.       — Забавно, когда в морге лежат живые, — девушка сглотнула. Нет, она не почувствовала пульса, и тело не было на удивление теплым.       Можно было с уверенностью сказать, что пациент скорее мертв, чем жив. А о пульсе никакой речи и не шло, не так уж Незуко хорошо умела его определять.       — О чём это ты? — Санеми прищурился, глядя в глаза девушки. — Что ты…       — Подождите! — Незуко обернулась к проходившему мимо доктору: — У вас живой человек в морге! Сделайте же что-то! Чего вы смотрите на меня как на сумасшедшую?!       Поднялась нешуточная суматоха, в которой Незуко потеряла из виду Смерть. Он был сильно раздражён, она успела это заметить. «Труп» и правда, оказался живым человеком. Наверняка Санеми не думал, что какая-то старшеклассница сорвёт его планы на забор души в мир иной.       Незуко и сама поспешила скрыться с места происшествия, и как можно быстрее слинять домой. Девушке это почти удалось, если бы в коридоре её не поджидал Санеми.       — Как ты это определила? — недовольно буркнул он, останавливая девушку.       — Интуиция, — Незуко закусила губу. Глупо было отрицать, что она боялась Смерти. Не самого её явления, а именного этого персонажа, который в любой момент мог её… убить?       — Эй, — Санеми нахмурился ещё сильнее. — Я никого не убиваю просто так, понятно?       — Но всё же убиваешь? — Незуко вскинула брови.       — Когда это нужно, я выполняю свою работу, — он пожал плечами. — Я всё ещё жду внятного ответа на свой вопрос. Интуиция тут тебе не помощник.       — Ты не стал бы тусоваться около живого тела, — сглотнула Незуко. — Если Смерть около человека, значит, он ещё жив, но Смерть заберёт его. Ну, видимо, не судьба тому парню сегодня умереть, прости, что нарушаю твой график.       — У меня нет графика, — хохотнул Санеми. — И часто ты выводишь такие умозаключения о моей работе?       — Если буду видеть тебя также часто, то скоро буду промышлять эскрасенсорикой, — выплюнула Незуко, спешно исчезая за одной из дверей.       Сердце бешено колотилось. И не только у неё. Санеми впервые за много лет задумался о том, что люди не такие уж и однообразные, как ему казалось.