Часть 1 |первый день среди людей|

Джодах Ави сидел на стуле в маленькой кухне, нервно постукивая пальцами по столешнице. Узкое помещение, где едва помещались четыре человека, казалось ему камерой пыток. Отсутствие магии било по нервам сильнее, чем любая физическая боль, а запах подгоревших тостов не улучшал ситуацию. — Пернатик, расслабься, — раздался насмешливый голос Джона Дейви Харриса. Он стоял у плиты, вооружившись чем-то, что должно было быть сковородой, но больше напоминало кусок металлолома. — Ты ведь уже почти слился с простыми смертными! Хотя, возможно, тебя выдаст твой пафосный взгляд. Джодах дернул крылом, недовольно посмотрев на Джона. — Перестань называть меня этими идиотскими прозвищами. — Что? Тебе не нравится "пернатик"? Хорошо, индюк, — ухмыльнулся Джон, переворачивая яичницу. — Джон, хватит, — тихо вмешалась Окетра. Она сидела у окна, опершись подбородком на ладонь, наблюдая за серым пейзажем города. Ее короткие синие волосы, как всегда, были безупречно уложены, но усталость в глазах выдавала напряжение. — У нас важная задача, и если ты будешь продолжать так себя вести, Джодах сорвется, и это плохо закончится для нас всех. — Я не сорвусь, — отрезал Джодах, но его голос дрогнул. Райя Абер, которая стояла у кофеварки, обернулась с легкой улыбкой. — Ты прекрасно справляешься, Джодах. Первый день без магии всегда тяжелый. Я тоже через это прошла, когда пришлось адаптироваться. — Да, но у тебя не было Джона, который называл тебя "петухом", — буркнул Джодах, чем вызвал короткий смешок у Райи. — У нее было хуже, — отозвался Джон, бросая на стол тарелку с подозрительно выглядящей яичницей. — У нее была я и плохая кухня. — Хуже, чем быть выброшенным в альтернативную вселенную? — внезапно спросил Джодах, и в кухне на мгновение повисла напряженная тишина. Джон замер, держа в руке сковороду. Его взгляд на мгновение стал серьезным. — Мы ведь уже обсуждали это, — сказал он, немного тише. — Это был расчет, Джодах. Да, возможно, я ошибся. Но если бы я этого не сделал, мы бы все сейчас были мертвы. — Это была твоя ошибка, — прошипел Джодах, поднимаясь с места. Его крылья развернулись, но сразу же опустились, когда он вспомнил, что магия больше не работает. — Ты отправил Ло в неизвестность, а теперь мы все здесь пытаемся это исправить! Окетра мягко вздохнула, но не вмешалась, позволяя эмоциям немного выплеснуться. — И, несмотря на это, ты здесь, чтобы помочь мне, — заметил Джон, его голос снова стал насмешливым. — Не так уж ты меня и ненавидишь, пернатик. — Замолчи, — раздраженно бросил Джодах, снова опускаясь на стул. Райя кашлянула, пытаясь разрядить обстановку. — Мы все понимаем, что это важно. Лололошка нуждается в нас. Мы не можем его там бросить, каким бы опасным это ни было. — Именно, — подтвердила Окетра. — Поэтому с этого момента мы действуем как команда. Джон насмешливо поднял бровь. — Команда из индюка, богини и... как бы тебя назвать, Райя? Помощницы? Райя устало покачала головой, но не смогла сдержать легкую улыбку. — Просто пей свой кофе, Джон. Джодах снова нервно провел рукой по столешнице, стараясь не вспоминать, как долго Лололошка находится в неизвестности. Он ненавидел мир без магии, ненавидел эту кухню, но больше всего ненавидел себя за то, что позволил Джону тогда поступить по-своему. — Год, — произнес он тихо, обращаясь к Окетре. — Нам придется пробыть здесь целый год? — Да, — ответила Окетра твердо. — И если мы хотим спасти Ло, нам придется полностью ассимилироваться. Джодах закрыл глаза, борясь с гневом и отчаянием. Они все здесь ради одной цели, но было ли это того стоило? Джон, словно почувствовав напряжение, сел напротив Джодаха и заложил руки за голову. — Знаешь, Ави, я многое могу вынести. Твои укоры, твои жалобы на отсутствие магии, твои драматичные вздохи. Но если ты сейчас не съешь эту яичницу, я расстроюсь. — Это даже нельзя назвать едой, — буркнул Джодах, окидывая взглядом подозрительно серую массу на тарелке. — Обычные люди едят это каждый день, — вставила Райя, пытаясь быть серьезной, но уголки ее губ дрогнули в улыбке. — И никто не умирает. — Пока что, — добавил Джон, ухмыляясь. — Хотя я не уверен насчет индюков. — Сколько раз я должен сказать: хватит с этими прозвищами! — Джодах резко встал, его крылья снова расправились, но он тут же спрятал их, напомнив себе, что здесь они неуместны. — Уверен, ты соскучишься по ним, когда я начну звать тебя просто "Джод". Как скучно, правда? — Джон широко улыбнулся, но в его взгляде проскользнула искра беспокойства. — Джон, достаточно, — спокойно сказала Окетра. — Мы все на взводе, но если продолжишь, ты сам вызовешь конфликт. — Я лишь помогаю адаптироваться, — ответил Джон, театрально разведя руками. — Ведь с людьми приходится сталкиваться с сарказмом и шутками. Я же подготавливаю нашего "пернатого" к реалиям этого мира. Райя облокотилась на стол, внимательно глядя на Джона. — Может, вместо этого мы обсудим план на ближайшие дни? Джон вздохнул, демонстративно подняв глаза к потолку. — О, конечно, план! Как я мог забыть. Ладно, Окетра, расскажи, что ты придумала, раз ты у нас командир. Окетра на мгновение задумалась, затем сжала в руках чашку с чаем. — Во-первых, мы должны найти работу, чтобы снять жилье. Эта квартира подходит только временно. Во-вторых, нам нужно раздобыть документы. Моя связь с магией позволяет мне слабо воздействовать на окружающий мир, но этого недостаточно для полноценной легализации. — А пока что? — спросил Джодах, подавляя очередной приступ раздражения. — Пока что мы учимся быть людьми, Джон хмыкнул, явно довольный тем, что разговор наконец приобрел конкретику. — "Учимся быть людьми". Что ж, звучит почти как издевательство. Хотя ты права, Окетра, Джодаху это понадобится больше всех. — Почему именно мне? — резко спросил Джодах, прищурив глаза. Джон ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Потому что твой пафосный вид сразу выдает тебя. Никто не поверит, что ты — простой парень из соседнего дома. — А ты? Думаешь, своим высокомерием и сарказмом ты лучше впишешься? — огрызнулся Джодах, стараясь не показать, как задели его слова. — Джон умеет притворяться, — вмешалась Райя. Ее голос был спокойным, но с ноткой усталости. — В отличие от тебя, Джодах, он привык находиться среди людей. Да, его поведение раздражает, но он знает, как адаптироваться. — Спасибо, Райя, — Джон театрально положил руку на сердце. — Приятно знать, что кто-то меня ценит. Окетра тихо вздохнула, глядя на обоих. — Мы не можем позволить себе такие споры. Лололошка сейчас в опасности, и вместо того, чтобы соревноваться в остроумии, нам нужно работать сообща. Джодах отвернулся, поджав губы. Он чувствовал себя не на месте. Этот мир, этот план... все казалось неправильным. Но он понимал, что у него нет выбора. — Хорошо, — наконец сказал он, развернувшись обратно к остальным. — Что конкретно мы должны делать? — Для начала — слиться с толпой, — ответила Окетра. Она медленно обвела взглядом всех троих. — Это значит одежда, поведение, манеры. Мы не можем позволить себе выделяться. — Значит, Джодаху придется убрать крылья, — сухо заметил Джон, пытаясь скрыть улыбку. — Я знаю, — ответил Джодах, стараясь не реагировать на очередной выпад. — Но как мы вообще найдем Лололошку, если он в другой вселенной? — Для этого нам нужно собрать информацию, — сказала Райя. Она снова села за стол, сложив руки перед собой. — Люди в этом мире создают записи, строят системы. Возможно, мы найдем что-то полезное. — Системы? — Джодах нахмурился, не понимая, о чем она говорит. — Интернет, — пояснила Райя. — Люди используют его для всего — общения, работы, поиска информации. Это может быть ключом. Джон усмехнулся, доставая телефон из кармана. — О, я это умею. Удивительно, что даже без магии я могу быть полезным. — Пожалуйста, без сарказма, — устало попросила Окетра. — Ладно-ладно, — Джон нажал пару кнопок на экране. — Но скажу честно, это не так просто, как кажется. Нам придется привыкнуть к местным правилам, а они... довольно странные. — Например? — спросил Джодах, пытаясь отвлечься от своей растущей раздражительности. — Например, здесь нельзя просто взять то, что хочешь, — сказал Джон с усмешкой. — За все приходится платить. — Это мы уже поняли, — вставила Райя. — Поэтому первое, что нам нужно, — это работа. — О, работа, — Джон откинулся на спинку стула. — Кто из нас станет продавать кофе или убирать мусор? — Все, — твердо ответила Окетра. — Мы все должны участвовать, чтобы выжить. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Джодах вновь ощутил, насколько сильно он оторван от всего, что раньше считал нормальным. — Хорошо, — наконец сказал он. — С чего начнем? — С магазина, — ответила Окетра. — Нам нужно купить одежду. Нормальную, человеческую одежду. Джон расхохотался, чем вызвал у Джодаха очередной приступ раздражения. — О, я уже представляю, как мы будем искать подходящий наряд для индюка. — Джон... — предупредила Окетра, но он только улыбнулся шире. — Ладно-ладно. Я молчу. Но это будет весело. Джодах тяжело вздохнул, пытаясь справиться с эмоциями. Он чувствовал, что это будет долгий год.