Часть 2 |выбор одежды|

Когда они покинули квартиру, атмосфера города сразу же окружила их своим шумом и суетой. Далеко не самое комфортное место для тех, кто не привык к постоянному движению, громким звукам и быстрым людям, бегающим с телефонами в руках. Джодах ощутил, как его грудная клетка сжалась от этого непривычного давления. Никакой магии, никакой защиты. Только он, его команда и толпа вокруг. — Ну что, индюк, готов к первому выходу в свет? — с усмешкой спросил Джон, оглядываясь на Джодаха. — Нас ждет много людей. Хочешь, я возьму твою крылатую спину на себя, чтобы ты не привлекал внимания? Джодах подавил желание расправить крылья, вместо этого сжал руки в кулаки, скрывая их за спиной. Он знал, что не может позволить себе проявлять даже малейшие признаки того, что он отличается от остальных. — Я справлюсь, — сказал он, пытаясь звучать уверенно. — Как вы хотите, чтобы я выглядел? — Ну, — начал Джон, — ты же не хочешь ходить в этих старомодных манто и скампликах, как будто ты из какого-то прошлого века? Нам нужно что-то современное, чтобы ты слился с толпой. Окетра, шедшая рядом, спокойно добавила: — Лучше всего что-то нейтральное, простое, без лишних деталей. Чем менее заметным ты будешь, тем лучше. Когда они пришли к ближайшему магазину одежды, Джодах ощутил себя совершенно чуждым этому миру. Яркие витрины, громкие рекламные звуки, легкий запах парфюмерии, что-то совершенно новое и неуютное. — Ты не выглядишь слишком уверенно, — сказал Джон, с издевкой осматривая Джодаха. — Ты что, боишься всех этих... ну, людей? Джодах посмотрел на него, сдерживая вспышку раздражения. — Нет, мне просто непривычно здесь быть, вот и всё. Он медленно вошел в магазин. Глаза прохожих сразу же обратились к ним. Джодах почувствовал, как его шея побелела от взгляда одного из продавцов, который с любопытством и удивлением наблюдал за ним. Видимо, его внешний вид сильно выделялся среди других покупателей. — Посмотри, какой странный парень, — прошептал кто-то сзади, и Джодах резко повернулся. На его лице было выражение недовольства, но он не мог сдержать чувство стыда. Окетра тихо усмехнулась и положила руку на его плечо. — Не обращай внимания. Мы с тобой не обычные люди. Но теперь твоя цель — быть максимально незаметным. В магазине Джодах сразу же почувствовал себя некомфортно, ощущая взгляды подростков, которые останавливались, чтобы рассмотреть его. Некоторые даже начинали перешептываться, явно рассматривая его как нечто экстраординарное. Его волосы, светлые , привлекали внимание, и многие глазели на его одежду — дурацкие штаны, не подходящие под стиль города, и старое пальто, которое Джон выбрал для него. — Видишь, как на тебя все смотрят? — Джон тихо подшучивал, подходя поближе. — Честно говоря, ты выглядишь так, как будто сошел с какого-то старинного портрета. — Прекрати, — прошептал Джодах, чувствуя, как его щеки слегка покраснели. — Я же сказал, что не привык к этому. Окетра сдержала улыбку, подходя к полке с одеждой. — Лучше выбрать что-то простое и подходящее для города. Слишком много ярких цветов тоже будет выделяться. Пока Джодах стоял в растерянности, Райя, которая была рядом с полкой, внимательно рассматривала одежду. Когда она нашла что-то подходящее, она обернулась к Джодаху. — Я думаю, тебе подойдет это. Попробуй на это. Джодах взял в руки пару джинсов и футболку, но в его голове всё еще крутились мысли о взглядах, которые он привлекал. Странные взгляды детей, подростков и взрослых заставляли его чувствовать себя ненормальным. Несколько подростков на соседней стойке неуверенно поднимали взгляд, их глаза остановились на Джодахе, после чего они начали перешептываться. — Кто это? — спросил один из них, подталкивая своего друга. — Я не знаю, может, не местные, — ответил второй, разглядывая его с интересом. Джодах почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Эти взгляды раздирали его изнутри. Но как бы он не старался, эти люди видели в нем нечто отличающееся от них. — Джодах, давай, — услышал он голос Джона, который, казалось, не замечал напряженной атмосферы. — У тебя есть выбор — или ты купишь одежду и забудешь о взглядах, или мы останемся здесь на всю жизнь. Выбирай. Джодах глубоко вздохнул и решительно шагнул к примерочной. Он не мог позволить себе затянуть процесс. Но чем больше он смотрел на людей, тем больше чувствовал себя чужим. В его голове звучали слова Джона — "сливаться с толпой". Но это казалось невозможным. Когда он вернулся в примерочную с новой одеждой, он почувствовал, как его тело наполняется неуютным волнением. Он смотрел в зеркало — новая футболка и джинсы явно подходили ему. Но даже в этой обычной одежде, среди сотен людей, он не мог забыть, что все равно остается чужим здесь, в этом мире. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Окетра, наблюдая за ним. — Лучше, — сказал Джодах, но его голос все равно звучал слегка натянуто. Он знал, что это только начало, и ему нужно будет гораздо больше, чтобы стать настоящим "человеком". Но пока что все, что он мог сделать, это попытаться скрыть свою нервозность и все-таки быть тем, кем он не был. Окетра, Джон и Райя молча следили, как Джодах примеряет новую одежду. Он выглядел немного странно, но в то же время он был уже почти незаметным среди обычных людей. Его стиль был нейтральным — джинсы и простая футболка. Джодах не был уверен, что выглядит как все, но по крайней мере он не выделялся. Когда он вышел из примерочной, Джон посмотрел на него с одобрением. — Ну, не худший выбор. Теперь ты хотя бы не выглядишь, как будто только что сбежал с какого-то странного собрания фауны, — сказал Джон с обычной усмешкой. — Прекрати подшучивать, — ответил Джодах, слегка стягивая футболку. Он по-прежнему чувствовал себя не на своем месте. — Где остальные? Райя стояла у стойки с одеждой, перебирая варианты для себя. Она всегда была практичной, и это было видно по ее выбору. Она взяла темные джинсы и синие футболки с простыми рисунками. Ее стиль был сдержанным, и ей, похоже, не нужно было много времени, чтобы выбрать. — Думаю, мне подойдут эти, — сказала она, показывая на одежду. — Она не привлекает внимания, а этого достаточно для начала. Окетра, стоявшая рядом, с интересом присматривала себе новую пару обуви и джинсов. Ее образ должен был быть на шаг впереди, стильный и немного экстравагантный, чтобы не вызывать слишком много вопросов, но в то же время не потеряться в толпе. — Я выберу что-то яркое, — сказала она, показывая на яркие, но стильные туфли и свитер. — Это меня немного выделит, но в то же время я буду выглядеть как обычный человек. У меня есть опыт адаптации, так что ничего сложного. Когда все были готовы, они с Джоном и Райей оплатили покупки и вышли на улицу. Город встречал их шумом, толпами людей, машинами и невероятным количеством рекламных щитов. — Я не привык к такому, — признался Джодах, чувствуя, как ему некомфортно на шумной улице. — Что мы будем делать здесь? — Идем, посмотрим, что здесь вообще происходит, — сказал Джон, быстро шагая по тротуару. — Нам нужно понять, как здесь устроены люди, их жизнь, привычки. Мы ведь не можем быть полностью отделены от общества, если хотим выжить. Они двигались по улице, среди людей, которые в спешке шли в разные стороны. Джодах пытался следовать за Джоном, стараясь не выглядывать, не привлекать внимания. Его не было видно, но он ощущал каждый взгляд, даже если никто прямо на него не смотрел. Как только они миновали несколько витрин и повернули на более узкую улицу, Джодах почувствовал, как все становится еще более странным. Он видел подростков, одетых в последние тренды, и детей, которые играли на детских площадках, с интересом следя за тем, как проходят взрослые. Некоторые дети даже подбегали к ним, но чаще всего с любопытством, без страха. — Дети, — тихо сказал Джодах, наблюдая за одним маленьким мальчиком, который застывал, разглядывая их. — Они все такие… прямые. Просто смотрят, и все. — Да, они всегда так, — сказала Окетра с улыбкой. — Дети не скрывают своего любопытства, пока не привыкнут к тебе. Но ты прав — главное не пугать их. Но вот подростки — это уже другой вопрос. Джон заметил, как несколько групп подростков осматривают их, а их взгляды едва ли можно назвать любопытными. — Ох, еще и подростки, — сказал Джон с усмешкой. — Эти твари — главные эксперты по выискиванию всяких странностей. Ты только посмотри, как они на нас пялятся. Окетра хмыкнула и слегка притормозила шаг. Она повернулась к Джодаху и Джону. — Нам не стоит позволять себе отвлекаться на такие взгляды. Нужно быть осторожными. Мы находимся в мире, где отклонения от нормы не приветствуются. Джодах кивнул, но все равно чувствовал себя неловко. Особенно когда группа подростков, ища развлечений, начали подшучивать. Один из них посмеялся, оглядывая его с головы до ног. — Эй, смотрите, это что, новый модный тренд? Ха-ха, дед в джинсах, — рассмеялся подросток, показывая на Джодаха. Джодах в момент почувствовал, как его лицо покраснело. Это было не просто насмешка, это было что-то более холодное. Окетра, заметив это, подошла ближе и наклонилась к Джодаху, стараясь скрыть его от посторонних взглядов. — Игнорируй, это просто игра для них, — сказала она спокойно. — Подростки такие. Иди сюда. Они продолжили идти, но теперь каждый шаг был наполнен тягостной напряженностью. Джодах чувствовал, как на его плечах лежит весь вес чуждого ему мира, с его правилами и взглядами. Все, что он знал, и все, что он хотел знать, казались такими далекими. Но они продолжали двигаться вперед, их шаги звучали на фоне суеты города. Джон заговорил снова, стараясь развеять напряжение. — Смотрите, — сказал он, указывая на парочку детей, которые наблюдали за ними с любопытством. — Эти ребятишки явно еще не разучились быть любознательными. Окетра тоже оглянулась. Мальчик с красными волосами и девочка с яркими синими глазами продолжали смотреть на них, не пряча своего интереса. — Все дети такие, — с улыбкой сказала Окетра. — Просто им нужно больше времени, чтобы привыкнуть. — Ты права, — ответил Джон. — Но пока что нам нужно быстрее привыкнуть к этим играм, если мы хотим выжить здесь. Джодах снова взглянул на подростков, на прохожих. Время шло, и ему, похоже, придется научиться принимать взгляды и адаптироваться. Он не мог оставаться этим странным существом, который пришел сюда без магии. Время работать на выживание. Время понять этих людей. — Пойдем дальше, — сказал Джон. — Город открыт для исследований. Но нам нужно и найти способ помочь тезке. Джодах, хоть и с трудом, следовал за ними. Впереди был город, с его улиц ами и непредсказуемыми людьми. И им всем предстояло научиться быть обычными, даже если все вокруг казалось таким чуждым.