Пролог

Луна висела высоко в ночном небе, словно тусклое, хрупкое зеркало, отражающее боль и хаос минувшей битвы. Хогвартс, некогда символ вечной магии и надёжного убежища, лежал в руинах. Его башни, гордые и величественные, превратились в обломки, а стены, когда-то впитавшие смех учеников, теперь источали лишь холодную, гнетущую тишину. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным запахом пепла, крови и горькой магии, словно сама земля оплакивала тех, кто пал в этой последней битве. Гарри Поттер стоял среди обломков, его силуэт, ослабленный и едва различимый, дрожал под натиском ледяного ветра. Его руки тряслись, а расколотая палочка, валявшаяся у его ног, казалась не более чем осколком забытой легенды. Кровь стекала по его бледному лицу, смешиваясь с каплями дождя, который падал с чёрного, словно уголь, неба. Перед ним, распростёртый на земле, лежал Волдеморт. Его лицо, всегда устрашающее своей мертвенностью, теперь утратило даже намёк на жизнь. Гарри победил. Но цена этой победы была ужасающей. Его тело кричало от боли, каждая мышца отзывалась пронзительными иглами, а душа медленно угасала. «Это конец…» — подумал он с горькой смесью облегчения и отчаяния. Гарри закрыл глаза, позволяя мраку поглотить его. Но тьма, которая должна была прийти, принесла не холодный покой, а странное, тёплое сияние. Это было похоже на солнечный свет, пробивающийся сквозь густую грозу. Тело, которое ещё секунду назад было неподъёмным грузом, вдруг стало лёгким, как пушинка. Все раны исчезли, боль испарилась. Он открыл глаза, ожидая увидеть пустоту или, быть может, светящийся портал в мир мёртвых. Но вместо этого перед ним раскинулся чуждый и великолепный мир. Огромные небоскрёбы пронзали небо, отражая яркие вспышки неонового света, что танцевали на стеклянных фасадах. Ночное небо сияло миллионами звёзд, столь ярких и живых, что они казались нарисованными. Город шумел, вибрировал, жил. Это был Нью-Йорк, но не тот, что Гарри видел на страницах книг, а нечто большее, наполненное какой-то необъяснимой, сверхъестественной энергией. Он сделал шаг и тут же почувствовал странную лёгкость. Взгляд его упал вниз, и Гарри остолбенел. Его ноги… или лапы? Узкие, элегантные, покрытые чёрной, как полночь, шерстью, мерцали в свете уличных фонарей. Хвост, длинный и гибкий, извивался за спиной, как живой. Гарри бросил взгляд на своё отражение в луже. Перед ним смотрел с изумлением чёрный кот с зелёными, изумрудными глазами, в которых всё ещё блестела та самая решимость, что некогда озаряла его лицо. — Что за… — попытался сказать он, но из горла вырвалось лишь тихое, мелодичное «мяу». Над головой раздался громкий гул, и Гарри поднял взгляд. По небу промчалась фигура — человек в ало-золотом металлическом костюме, окутанный сиянием и грохотом реактивных двигателей. Ещё один взрыв раздался где-то вдали, освещая ночное небо алыми вспышками. «Это… Нью-Йорк? Но… другой», — подумал Гарри, оглядывая этот странный, пугающе прекрасный мир. Теперь он знал: смерть не забрала его. Она лишь перенесла его туда, где начиналась новая, неизведанная глава.