Глава 1.

Гарри сидел, как статуя, его глаза — глубокие и яркие, как изумрудные драгоценные камни, — следили за мрачной картиной ночного мира, раскинувшегося перед ним. Ветер, холодный и нещадный, врывался в его чёрную, как уголь, шерсть, заставляя каждую волосинку трепетать. Он ощущал запахи этого чуждого мира: смолистый аромат мокрого асфальта, пряный запах выхлопных газов и странную металлическую нотку, которую он никогда не мог бы почувствовать в родных стенах Хогвартса. Всё было чуждо, но в то же время так зловеще знакомо, как если бы магия этого мира — с её брутальной силой и технологией — стремилась забрать его с собой. “Где я? Почему всё так… странно?” — мысли метались, не давая покоя. Небоскрёбы, высокие и прямые, как гигантские зеркала, пронзали чёрное небо. Их стеклянные фасады, обрушающиеся в лучах яркого неона, отражали свет, как остриё ножа, сверкающее в тёмной бездне. Город жил, бурлил, трещал от звуков, которые звучали как невообразимый оркестр: гудки машин, рев сирен, отголоски отдалённых криков. Это было не просто место — это была живущая, дышащая сущность, которую нельзя было игнорировать. Гарри снова повернул голову, прислушиваясь к звукам шагов, которые приближались к нему с невообразимой быстротой. Его тело, это странное, непослушное тело кошки, напряглось, его шерсть встала дыбом, и каждая клетка почувствовала приближение чего-то опасного. Он сдерживал дыхание, затаив весь свой инстинктивный страх. И вот, словно чёрная тень, на небоскрёбе, серебристо-блестящем в свете городских огней, появилась фигура. Красно-золотая, сверкающая, как комета, она разрезала небо с потрясающей грацией. Летящий человек в металлическом костюме, парящий в воздухе с мощным, угрожающим гулом. Его фигура напоминала живого титана, который с каждым движением вызывал дрожь в воздухе. И всё, что он сказал — властным и уверенным голосом, — отдалось эхом по улице: — Всем эвакуироваться! Здесь небезопасно! Гарри поднял голову, в его взгляде мелькнула смесь изумления и растерянности. Человек? Или… нечто большее? Это был не просто герой, а нечто большее, что этот мир называл своим защитником. Однако Гарри знал, что от этих героев тоже исходила угроза — что-то в их мощи было неестественным. И вот — чудовищный рык, низкий, как раскаты грома, сотрясающий землю под лапами Гарри. Он почувствовал, как асфальт под ним буквально дрожит. Неожиданно, из-за поворота, из-за угла огромного здания, появился он — монстр. Чудовищный металлический гигант с бесчисленными шипами и бронёй, мерцающей, как старинное оружие, которое забыли и оживили. Его глаза светились жёлтым, как прожекторы, ослепляя всё вокруг, а руки с гигантскими пушками, готовыми к разрушению, взревели в воздухе. Он двигался с такой мощью, что даже стены, казалось, трещали и склонялись перед ним. — О, ещё один из них, — бросил Железный Человек, с улыбкой и ироничным тоном в голосе, разворачиваясь в воздухе. — Отлично. Это будет весело. Гарри почувствовал, как по спине скользнул холодок, но страх был слишком силён, чтобы просто уйти. Он был как зачарованный, стоя в тени, наблюдая за этим монстром, чья тень становилась всё длиннее и страшнее. Он знал, что его магия здесь не работает, что даже его собственное тело не могло бы справиться с этим чудовищем. Но он не мог просто сидеть в стороне. Он был Гарри Поттером — в какой-то глубине души он всегда знал, что его место там, где есть опасность. Там, где надо бороться. Монстр замедлил шаги, направив свои светящиеся глаза прямо на Гарри. В этот момент мир словно замер — все звуки исчезли, и только сердце Гарри, тихо колотящееся, было слышно в этом звенящем вакууме. “Не… не так. Я не могу это допустить”, — подумал он, чувствуя, как ужас обвивает его, как густые оковы. Внезапно, как молния, из глубины его сущности вспыхнула странная, знакомая энергия. Внутри него что-то зашевелилось, словно древнее заклинание, забытое, но всё ещё живое. Легкость, неведомая до этого момента, переполнила его тело. Он почувствовал, как сила переполняет его, и он взмыл в воздух, едва сдерживая отрыв от земли. Прыжок оказался невообразимым, почти сверхъестественным. Он пролетел несколько метров, почти нажав лапами на краешек здания. Гарри чувствовал, как его мышцы, не привыкшие к такому полёту, удивленно отвечают на его команды. Он стоял на вершине фонаря, ощущая, как всё его существо пульсирует энергией, а котёнок внутри него ощущал неведомую силу, которой он, видимо, был наделён. Он не знал, что это было, но знал одно: он ещё не закончил свою борьбу. Это только начало. Он прыгнул снова.