Глава 20. Ведьмак и Квинси

Исида поправил очки. Фиалковые глаза. Он знал одну такую. Но крыжовник? Нет, от Рукии пахло иначе — снегом и чернилами. Может, просто совпадение. Геральт шагнул ближе. Исида сместил центр тяжести, готовый к бою. Воздух между ними сгустился — две несхожие силы оценивали друг друга. — Ты не человек. — произнёс ведьмак. — Как и ты. — Я охочусь на чудовищ. Ты — не чудовище. Но твоя энергия… странная. — Я квинси. И я не привык, чтобы незнакомцы расспрашивали меня в тёмных переулках. Геральт медленно опустил руку на эфес. — Мне нужна женщина. Я не уйду без ответа. Исида вытащил из рукава серебряный крест-артефакт. Духовная стрела замерцала на тетиве. — Тогда, боюсь, тебе придётся уйти силой. Они схлестнулись быстро и без предупреждения. Геральт выбросил Знак Аард — волна телекинетической силы ударила в грудь Исиды, отбрасывая его к стене. Квинси перекатился через плечо и выпустил три стрелы — Геральт отбил две мечом, третья оцарапала щёку. Ведьмак усмехнулся: — Неплохо. Но я дерусь с тварями уже сотню лет. — А я — с пустыми и богами смерти. — парировал Исида, вскидывая лук. Он исчез и возник за спиной Геральта, целя в упор. Но ведьмак будто ждал этого — круговой удар мечом рассёк воздух, и Исида едва успел блокировать его крестом. Искры брызнули в темноту. Они кружили по переулку: стрелы против меча, Знаки против скорости квинси. Никто не уступал. — Твоя женщина, — выдохнул Исида, уклоняясь от Игни, — опиши её ещё раз. — Фиалковые глаза. Запах крыжовника. Чёрные локоны. Голос, способный звучать как музыка или как лезвие у горла. Она — чародейка. Её зовут Йеннифер. Исида замер на полувзмахе. Крыжовник. Йеннифер. Чародейка. Не Рукия. — Ты ищешь не ту женщину, — сказал он, опуская лук. Геральт остановился в шаге от него, меч всё ещё в руке. — Что? — Та, о ком я подумал сначала — не чародейка. И пахнет иначе. Твоя женщина — кто-то из другого мира. Ведьмак долго смотрел на него. Потом медленно убрал меч в ножны. — Значит, портал занёс не только меня, — произнёс он мрачно, — но и её. Где бы она ни была. — Портал? — переспросил Исида. — О чём ты? Геральт коротко рассказал: о странном свечении, о вихре, о том, как его выбросило в этом городе. Исида слушал, и по мере рассказа его лицо становилось всё более озабоченным. — В Каракуре в последнее время много странного, — сказал он наконец. — Пустые, духовные аномалии. Если открываются порталы — это объясняет часть происходящего. — Мне нужно найти её. — Одному в незнакомом мире? — Исида поправил очки. — Даже ведьмаку потребуется помощь. Геральт прищурился: — Ты предлагаешь помочь? — Я предлагаю временное перемирие. Я знаю человека, который разбирается в духовных аномалиях и перемещениях. Урахара Кискэ. Он бывший капитан синигами, учёный. Если кто и может отследить портал, то это он. Геральт помолчал, переваривая. — Синигами. Боги смерти. Я слышал о таких в легендах. — Они реальны. И да, они — не чудовища. По крайней мере, не все. Ведьмак кивнул, принимая решение. — Веди. Но если это ловушка — ты пожалеешь. — Если бы я хотел ловушку, я бы стрелял не мимо, — сухо заметил Исида и убрал крест. Они двинулись прочь из переулка. Две несхожие фигуры — одна в белом плаще, другая в чёрном — шли сквозь ночную Каракуру. — Урю Исида, — представился квинси на ходу. — Квинси. Истребитель пустых. — Геральт из Ривии. Ведьмак. — Пауза. — Что такое «квинси»? — Охотник на монстров. Почти как ты, только вместо меча — лук. И монстры у нас немного другие. Геральт хмыкнул. Что-то похожее на уважение мелькнуло в его волчьих глазах. — Ты хорошо дерёшься. Для человека. — Ты тоже. Для мутанта. Уголок губ Геральта дрогнул. — Долго идти до твоего учёного? — Минут пятнадцать. Если не набредём на очередного пустого. — Пустой — это кто? — Узнаешь, если встретим. Исида ускорил шаг, и ведьмак зашагал рядом. Два охотника, два мира, одна цель — найти тех, кого забрали порталы, пока реальность не разорвалась окончательно. Они не прошли и пяти минут. Переулок, соединявший два жилых квартала, был пуст. Слишком пуст. Исида остановился первым — охотничье чутьё квинси, отточенное годами, зазвенело в затылке. Ведьмак замер одновременно с ним. — Что-то есть, — сказал Геральт негромко, и его меч с тихим скрежетом покинул ножны. — Я чую. Не человек. Не зверь. Пустота. — Именно, — Исида уже выхватил серебряный крест из рукава, и духовная тетива засветилась между пальцами. — Поэтому мы и называем их «пустыми». Воздух разорвался. Не звуком — давлением. Стена ближайшего дома пошла трещинами, и из темноты вывалился он. Пустой был высок — метра три, не меньше. Гуманоидная фигура с непропорционально длинными руками, свисавшими ниже колен. Вместо лица — белая костяная маска с острым клювом, напоминавшим птичий, и прорезями глаз, горящих жёлтым. На груди — дыра, сквозная, зияющая, как вход в бездну. От него несло холодом, голодом и чужеродной жаждой. Геральт, видевший за свою жизнь бесчисленное множество тварей, не отступил, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. — Это не демон, — произнёс он скорее для себя, чем для Исиды. — Не реликт и не дух. Что-то другое. — Душа, поглощённая отчаянием, — коротко пояснил Исида, занимая позицию левее. — Бывший человек. Теперь — охотник на живых и мертвых. Не дай ему коснуться себя. Пустой зарычал. Рык был низким, гортанным, и от него завибрировали стёкла в окнах. Затем он прыгнул. Исида выстрелил первым. Три духовные стрелы сорвались с тетивы и вонзились в плечо твари. Ранение заставило пустого дёрнуться, но не остановило — он лишь развернулся в воздухе, целя когтистой лапой в голову квинси. Геральт шагнул вперёд. Аард ударил в бок твари, сбивая траекторию. Пустой рухнул на мостовую, проломив асфальт. Но он тут же вскочил — быстрее, чем любое существо его размера имело право двигаться. — Живучий, — сквозь зубы процедил Геральт. — Они все такие. Уязвимое место — голова. Точнее, маска. — Принял. Ведьмак перехватил меч обеими руками и рванулся вперёд. Пустой замахнулся когтистой лапой, но Геральт ушёл вниз, проскользил по асфальту на колене и рассёк мечом щиколотку твари. Та взвыла и начала заваливаться. Исида не упустил момент — ещё три стрелы ударили точно в маску. По костяной поверхности побежали трещины. — Добивай! — крикнул Исида. Геральт поднялся одним слитным движением, крутнул меч и вогнал клинок точно в центр маски. Раздался хруст. Пустой замер, качнулся и начал рассыпаться — сначала маска, потом тело, чёрными хлопьями уносимыми в ночное небо. Секунда — и на мостовой не осталось ничего, только выбоина в асфальте и запах озона. Геральт выпрямился и медленно вытер лезвие о край плаща. — У них у всех маска — слабое место? — спросил он. — Да. — Тогда это проще, чем грифон. — Он убрал меч в ножны и бросил на Исиду короткий оценивающий взгляд. — Неплохая стрельба. Быстрая. — Неплохой меч, — ответил Исида, поправляя очки. — Тяжёлый. Но эффективный. — Привык. Они постояли молча, глядя на то место, где только что был пустой. — В моём мире, — произнёс наконец Геральт, — чудовища — это мутация, проклятие или магия. Здесь же… это души? — Души, которые потеряли себя. Когда человек умирает, синигами должны отправить его в Сообщество Душ. Если этого не происходит, душа может превратиться в пустого. — Синигами — это боги смерти. Они — твои враги? — Сложный вопрос, — Исида чуть помедлил. — Когда-то были. Сейчас — скорее временные союзники. Мир меняется. Ведьмак хмыкнул: — Это везде так. Свет фонаря на углу переулка мигнул и снова загорелся. Где-то залаяла собака. Ночь возвращалась к своей обычной жизни, словно и не было пяти минут, когда здесь сражались два охотника и одно голодное ничто. — Идём, — сказал Исида. — До Урахары ещё десять минут. — Если снова нападёт такая тварь? — Тогда ты познакомишься с ней поближе. И заодно поймёшь, почему квинси называют истребителями пустых. Геральт ничего не ответил, но его пальцы ещё какое-то время лежали на рукояти меча. Не от страха — от готовности. Исида заметил это и впервые за вечер подумал, что этот странный беловолосый мутант из другого мира, возможно, понимает его лучше, чем многие союзники.