Конец подводной империи. (Часть 2.)

      — Откуда она знает, что мы тут? — шепотом спросила Никс.       — Авто мое срисовала. Мы же припарковались через дорогу, а она знает на чем я езжу, — догадался я. — Пойдем, побазарим с этой крикливой.       Ну и пошагали, ещё раз убедившись, что вернули всё на свои места.       — Так-так... И что же это вы тут делаете?! — Вместо приветствия выдала Шиммер, крича на нас через лестницу.       — Привет! — с максимально глупым выражением лица и не менее глупым голосом выдала Никс, помахав рукой.       — К… Какой «привет»?! Ты совсем дура что-ли?! Ещё раз спрашиваю: что вы забыли у меня дома?!       Настало время включать свои три таланта — нести чепуху, пиздеть, не краснея и выводить людей из себя.       — Да вот что-то вспомнил свой любимый коктейль — «Текила Сансет», захотелось выпить, поехал в бар и заблудился, — ухмыльнулся я. К сожалению, моя шутка огненной не понравилась.       — Ты же понимаешь, что вломился в дом к ученице школы, в которой работаешь? Осознаёшь, как это выглядит со стороны? — с каждым предложением она делала шаг в нашу сторону, преодолевая ступеньку за ступенькой. — Представляешь, что будет, если об этом станет известно? Между тобой и помойкой всего одно мое слово!       — А мне казалось, что между нами лестница...       Никс не сдержалась и засмеялась, пытаясь прикрыться кашлем, отчего Сансет разозлилась ещё больше. Как обычно, она, прорычав что-то невразумительное, топнула ногой. Лестница такие издевательство терпеть не собиралась и проломилась, проглотив ногу Шиммер по щиколотку. Никс захохотала во весь голос, уже не скрываясь.       — Тебя я тут ищу, что ещё? — перебил я открывшую уже было рот огненную. — Помнишь, ты мне денег предлагала?       — Помню, что ты отказался!       — Я тогда пьяный был. А сейчас трезвый и согласный на такое щедрое предложение.       — Предложение изменилось! — огрызнулась она, всё ещё пытаясь вытащить свою несчастную ногу. — Верни мой кристалл и получишь вдвое меньше!       Хрена-се! С каких это пор, кристалл её? Он мой! То есть наш! А до этого принадлежал Блаш!       — А жаренных гвоздей не хочешь?       — Чего?       — Нахрен, говорю, иди!       Махнув рукой пытающей отдышаться Никс, мы пошли на выход. Проходя мимо застрявшей Шиммер, синеволосая предложила помочь, но получив в ответ злобный взгляд, продолжила шагать следом за мной.       — Фух… — с облегчением вздохнула девушка, стоило нам вернуться в авто. — Чуть не попалились! Хорошо, что она решила заорать на весь дом, а то застукала бы как мы в её вещах шаримся.       — И не говори. Вечно эта Шал… Шиммер появляется, когда не надо, — я вновь закурил, пытаясь успокоиться. — Будем надеяться, что она купилась...       За права сквоттеров я не шарю, но точно знаю, что они есть, а проблем с полицией никому не надо. В первую очередь — мне! Так что хорошо, что наша маленькая экскурсия по местам обитания диких животных не закончилась в КПЗ.       Хоть я и старался этого не показывать, но эта авантюра сильно расшатала мне нервы. О том, что я её предложил, я пожалел чуть ли не сразу, но не отступать же! И хоть ничего страшного и не случилось, в будущем я бы предпочел больше по чужим домам не лазать. Не форточник же я, в конце концов!       — Так, набери Владу, скажи, что словимся в The Embassy. И можешь начать читать графоманию Сансет. Только вслух. Пожалуйста.       Девушка прочистила горло и с выражением принялась за чтение.       — Привыкнуть к новому месту бывает сложно. Это я поняла уже давно, но легче от этого не становится. Всё новое, неясное, непонятное. В этом всём легко потеряться, запутаться и потерять из виду главную цель. Заметки и записи помогают держать в голове важные мысли и детали. К сожалению, я не смогла взять с собой свой старый журнал, поэтому завела новый — этот. Я всё ещё так слаба. А ещё этот город, лишен магии. Как и весь этот мир, он отвернулся от всего волшебного, смял всё, что считается «необычным» и затолкал подальше. Чтобы хотя бы начать исполнять свой план, мне надо стать сильнее, ведь я…       Дальше шло несколько параграфов о том какая она крутая, великолепная, могучая, а все остальные жалкие плебеи. Короче, типичные мысли нарциссов, ничего интересного.       — План изменился! В прошлую свою вылазку в Эквестрию, я узнала, что вернулись элементы гармонии! А самый важный, Элемент Магии, выбрал в носительницы Твайлайт Спаркл, мою замену! Эта недотёпа и не подозревает о его потенциале, в отличии от меня! Когда я его заполучу, то сравняюсь по силе с аликорном! Но даже если я стану могущественная как пять аликорнов, от этого не будет толку, ведь у меня нет магии, что можно использовать! А ещё в этом мире тоже есть элементы. По крайней мере, должны быть. И если носительницы здесь те же, что и по ту сторону зеркала, то с ними надо разобраться, что должно быть просто. Далее, отсутствие магии! Как это исправить? Я нашла несколько вариантов. Первое — яблоневая ферма «Сладкое Яблочко». Каждый год урожай у них выше среднего, как и качество плодов. Случись такое один-три раза, не было бы ничего непримечательного, но каждый год? В этом мире так не бывает. Не может быть. Не без магии. Что же там? Дриада? Дух леса? Надо выяснить.       — Теперь понятно, нафига ей эта треклятая роща, — кивнул я.       — Меня больше волнует, что значит в «этом мире»? И что за аликорны? Эквестрия? И дриады! Они что, настоящие? А ещё эта Твайлайт… М-м-м… — Никс прикусила губу, в глубокой задумчивости. — Такое ощущение, что я где-то это имя слышала, но не могу вспомнить где. А ты, Дим?       — Понятия не имею кто это, — соврал я, отлично помня увещевания Влада. — Может там дальше написано?       — Второе — дралуит или что-то близкое по характеристикам. Подумать только! Невероятно редкие и ценные кристаллы, из которых получаются великолепные накопители, используют в качестве украшения для одежды! Надо будет разузнать у той швеи где она их нашла!       — А это видимо про Рэрити.       — Третье — Кристалл памяти! Он ведь считался утерянным! То есть, до сих пор считается! Невероятная находка! Была бы, невероятной, если бы не тот дискордов торгаш! Он потребовал целую кучу денег, а когда я вернулась с ними, он заявил, что уже его продал! И наотрез отказывается говорить кому, если я не заплачу как за камень! Надо выяснить у кого он оказался и заполучить его себе!       — А вот и Брокколи, всё по порядку. Удобненько. Может там дальше про Фол… Флу…       — Флаттершай, — поправила меня девушка. — Так, где я остановилась… А вот! Четвертое — водоочистная станция Пифия. Там что-то происходит. Или произойдет. Пока неясно что, но что-то несомненно опасное и определенно связанное с магией. Надо выяснить. Хэй! Как думаешь, может это та самая Пифи?       — Зашибись. Самое нужное, описано максимально туманно! До этого было более-менее подробно а тут «что-то»!       — Там дальше ещё хуже! Пятое — Чайна Таун. Что-то древнее. Появилось неожиданно и, кажется, не собирается уходить. И наконец, Шестое — шоссе 13. Люди, что проезжали там ночью, сообщают о странном свечении и необычных звуках. А некоторые возвращаются оттуда… Изменёнными. Всего этого должно быть достаточно, на первое время. Но нужно правильно подобрать время и действовать так, чтобы получить максимальный результат к открытию портала.       Потрясно. Не Сансет, а Дик Хренсберг, жути нагоняет не меньше.       — О! Тут и про нас есть! Кхм-кхм! Ферма была уже у меня в руках, как появились эти… Дискорд знает кто они такие! Девчонка, очкарик и старик-алкаш! Они…       — Старик-алкаш?! — вырвалось у меня от негодования. — Она чё, совсем берега попутала?! Вот же мелкая зараза! Я не старик! И не алкаш!       — Ага, у тебя нос красный и опухший с рождения. Редкая генетическая мутация.       Никс, насмеявшись с оскорбления меня вдоволь, закончила читать. Ничего нового там не было, кроме личности того, кто нас тогда запер в подвале завода Флока, уронив на люк ящик. И звали этого одаренного — Балк Бицепс. Синяя опознала его, как того бугая, с которым она махалась, когда мы отнимали камень у Брокколи. Желание пойти и набить ему морду резко поубавилось. Он же огромный, блин! Скорее уж он мне лицо разукрасит. И не только лицо. Ладно, потом с ним расквитаюсь. Как-нибудь...       Подъехали к The Embassy, где нас уже дожидались Влад, Эйджей и, к сожалению, Пинки. Спасибо хоть на нас еды заказали. Пока я жевал свой бургер, Никс пересказывала всё, что с нами произошло и что мы узнали. Даже комментарий про «старика-алкаша» не упустила, дотошная!       Пока все слушали синюю, у меня было время на подумать. Для того, чтобы стать «самой крутой на районе», Шиммер нужно две вещи: элемент гармонии и магия в воздухе. Сансет уже начала возрождать магию или по крайней мере пытается. Но, Влад говорит, что элемент ей не светит, следовательно магию никто не использует и она так и останется висеть в воздухе.       Что произойдет, если всюду будет магия, которую никто не будет использовать? Понятия не имею. Может вместо самолётов залетают драконы, а Эпплблум прилетит письмо из Хогвартса. А может ничего не случится и никто и не заметит. Лично мне второй вариант больше нравится...       — То есть Сансет, получается… Что? — Эйджей помахала рукой, пытаясь подобрать подходящее слово. — Инопланетянка?       — Да, она… Эмм… — быстро опомнился и захлопнулся Влад, после чего уставился на меня, из-за чего и все остальные повернули головы в мою сторону.       Вот же пенёк слабоумный! Проговорился он, а выкручиваться мне! И что я сейчас всем скажу? «Да, она с планеты волшебных лошадочек! Откуда я знаю? Так мы там с ними по соседству, всего в трех световых днях! Прилетели её забирать!»       — Влад хотел сказать, что всё сходится! Я про неё поискал инфы и нашёл только за последние несколько лет, — я быстро придумал, что соврать. — Либо она всё детство прожила в такой глухой глуши, что сообщество амишей покажется мегаполисом из будущего, либо…       — Инопланетянка! — подпрыгнула на месте Пинки, отправляя в рот очередное пирожное, где-то десятое по счету. — Интересно, есть ли у инопланетян кексы? А торты? А...       — А она и вправду всегда казалась не от мира сего… — почесала репу ЭйДжей, игнорируя розовую.       — Ага, она у меня один раз спрашивала, что такое телефон, — с набитым ртом, но всё ещё внятно произнесла кудрявая, моментально сменив тему. — А Кармайкл говорил, что она пыталась съесть карандаш! Она правда просто так пишет или раньше писала, но…       — Алло народы! — перебил я мисс Диабет-На-Ножках. — У нас там ШаттерСток не найденная!       — Флаттершай, — вновь поправила меня Никс.       — И она тоже! Так что активнее работаем челюстями и по коням!       Пришлось повторять и два, и четыре раза, в основном из-за главного импортера сахара в свой организм, она же Пинки Пай. Подействовала лишь угроза, что если она съест все пирожные в кафе, то разжиреет и из-за неё машина с места не сдвинется. Да, знаю, бить по весу, особенно если это девушка, подло. Я и сам не хотел, я же не GLaDOS в конце концов, но время поджимало. Хрен его знает, чем ФилШэймус может заниматься на водоочистной станции, и там ли она вообще, но других вариантов нет.       Наконец мы все погрузились в авто и поехали, предварительно узнав, куда, собственно, рулить.       — Дим, можем ко мне заехать? — Никс сняла галстук и расстегнула первые две верхние пуговицы рубашки. — Я хотя бы переоденусь и лишние вещи скину.       — Без проблем, — кивнул я. — Нам всё равно почти по пути.              Мне показалось или она нервничает? Странно. Обычно она или веселая и легкомысленная, или просто спокойная...       — Эм... — смутилась девушка, потирая шею, когда я припарковался у её дома. — Можешь со мной сходить?       — Зачем? Помочь переодеться?       — До такого ещё как минимум два свидания, — ответив шуткой на шутку, она легонько ткнула меня в плечо, прежде чем выйти из авто.       — В смысле «ещё»? У нас и одного-то не было! — возразил я, но Никс уже закрыла дверь и, скорее всего, меня не услышала.       Троглодиты с заднего сиденья противно захихикали и я, тяжело вздохнув, заглушил мотор и отправился вслед за синеволосой. Её бати, Питера, дома не оказалось, слава богу, так что девушка убежала к себе, а я спокойно плюхнулся на диван в гостиной и включил телик.       — ... продолжаются протесты против нефтедобывающей компании «Тирек Индастриз». В прямом эфире с места событий — Кори Спондент.       Смотреть на этих одноклеточных мне не хотелось, уже насмотрелся, спасибо! Так что я попереключал каналы, пока не наткнулся на какое-то кулинарное шоу, где забавный мужичек, лицом очень похожий на маскот «Pringles», объяснял, как готовить пастуший пирог.       Минут через пять вернулась синеволосая в новом прикиде: короткий белый топ, мешковатые штаны, кроссовки и сумка-почтальонка. Как-то легковато она нарядилась, на улице то уже прохладно...       — Дим, ты же мне доверяешь? — ни с того ни с сего спросила она, едва оказалась в поле моего зрения.       Что-то мне этот вопрос не нравится... Ой как не нравится...       — Допустим, доверяю, — осторожно произнёс я, вставая с дивана. — А что?       — Я тоже тебе доверяю, — кивнула она. — Так что вот, это тебе, но только на сегодня!       Никс полезла в свою сумку, откуда вытащила пистолет. На первые пару секунд я завис, не веря увиденному. Протер глаза, но картина не изменилась: синяя всё также стояла и протягивала мне огнестрел рукоятью вперёд.       — Ебанный... — не нашёл я слов получше. — Откуда?       — Отцовский.       — Отцовский?! — едва ли не выкрикнул я. — Он же если узнает, то нам обоим головы открутит!       — Не открутит! И не узнает! Он его в последний раз проверял года два назад.       Ну зашибись! Аргумент высший степени! Да и сама ситуация немного абсурдная. Может тут это и нормально, вот так вот одолжить ствол на день, но для меня это в высшей степени странно.       — Ты уверена, что... Ну... Что оно нам надо? Может ну его нафиг? Мы и так прекрасно справляемся.       — Нет, — после недолгого молчания ответила она. — Просто... Нехорошее у меня предчувствие, Дим.       — Вот блин, у меня теперь тоже, — немного подумав, огнестрел я всё же взял. —Ладно, давай его сюда...       Использовать я его всё равно не собираюсь. Не нравится мне мысль о том чтобы стрелять в кого-то живого... Да и что такого может случится, что нам может понадобится оружие? Мы же не в гетто едем.       — Только... Только ребятам не говори, хорошо? — Никс нервно поправила сумку на плече.       — И не собирался. Если всё пройдет гладко, то они ничего и не узнают.       Осмотрел ствол, на всякий. Полный магазин на семнадцать патронов, внешнего предохранителя нет, квадратный затвор, рукоять из полимера. По внешнему виду, это полная копия Glock 17, хотя в этом мире он называется "Block 17", судя по принту на затворе.       Попросил Никс принести набор для чистки и кобуру, если они есть, что она незамедлительно сделала. Почистил пистолет, стер отпечатки с патронов, кобуру повесил на ремень, под правую руку. Покрутился перед зеркалом, проверил, что ничего не выпирает.       Ствол наверняка чистый. В том смысле, что стрелянных пуль, с засечками по которым можно выйти на Питера, в базах нет. Так что если всё же придётся его использовать по назначению, то единственное, что может нас спалить, так это отпечатки пальцев с гильз. Точнее, могло бы спалить, но я их стёр. На всякий.       — Что-то вы долго... — задумчиво протянул Влад, едва мы только вернулись в авто.       Отвечать я не стал, врубив AC/DC погромче. Во-первых, чтобы успокоиться и сбить тревогу, которую на меня нагнала Никс, а во-вторых, в качестве наказания Владу за его очередное «Приключение на двадцать минут».       Вечно у него так! Сначала «пошли, посмотрим, что там за школой!», а потом удираем от злой собаки, вопя матом на всю округу, и в итоге ждём, пока уборщик не успокоит свою шавку и не снимет нас с дерева. Мы тогда оба заработали кинофобию в тот день. Боязнь собак, если что, а не кино. Боролись мы с ней, правда, по-разному. Мне батя пообещал оформить лицензию на травмат по своим знакомым и, собственно, сам травмат, из-за которого я и начал ходить в тир, правда, только с определенного возраста, до этого ходил с шокером, перцовкой и ультразвуковым свистком.       Из всего этого арсенала, мне пригодился только шокер, когда на нас с друзьями полёз какой-то бомж. Я после этого считался «крутым», а из-за того, что сорил деньгами на чипсы и газировку для всех, то ещё и «мажором» и все со мной дружили. Правда потом отпали, как это и бывает, а остался только Влад. А травмат мне всё таки купили, но долго я его с собой не протаскал — неудобно. Так и лежит дома. Ну и пускай лежит, тут от этого горохострела пользы было бы мало.       Влад, к слову, с кинофобией боролся проще — просто избегал любой встреченной собаки.       Никс, кстати, понравились AC/DC и она выпросила у меня обещание подогнать ей всё похожее, что у меня есть. Ну и ладно, мне не жалко. ЭйДжей сидела молча, устремив свой томный взгляд в окно. Видать, переживает за подругу. Пинки что-то щебетала, но, слава богу, из-за музыки я её почти не слышал. Влад тоже волновался и теребил край футболки, но это его обычное состояние. Я же продумывал легенду, которая не понадобилась, потому как на КПП Пифии никого не было.       А я там уже такую небылицу насочинял! Мол, «Я — Маркку Силтанен, главный структурный инженер, пришёл с проверкой от мэрии узнать, почему это вода с вашей станции поступает с таким количеством хлора, что можно ржавчину ей растворять? Что за челики со мной? Так это студенты, практику проходят! Где документы? А ты не охерел ли, парень? Я из мэрии, от самого Мэра! Да я настолько крутой инженер, что меня Финляндия отпускать не хотела!» И прочее, и прочее. Так себе, конечно, история. Хорошо, что не понадобилась…       — Повелись? — первым делом спросила Никс, как только я вернулся от будки охранника.       — Некому там вестись, — ответил я, возвращаясь на водительское.       — То есть как?       — То есть никого нет.       — В смысле? — встрял Влад.       — А какой ещё есть смысл у фразы «никого нет»? Пусто, как у тебя в голове. Даже тараканов и тех нет.       — А чего так долго? — Никс расслабила галстук и откинулась на сиденье.       — Разбирался, как шлагбаум поднять, — пояснил я, снимая авто с ручника.       Каморка охраны на КПП и вправду была пуста, тут я не соврал. И, по всей видимости, покидали её в спешке. На полу валялась газета, датированная неделей назад, на пульте управления лежал залежавшийся, погрызанный пончик, покрытый плесенью, а телевизор всё ещё работал, в данный момент показывая какую-то мыльную оперу. Я этих «Она отказала мне! Алехандро, еблан, она любит тебя! Думает, что любит тебя!», «Да она не может любить меня!» и «Да я люблю тебя!» наслушался вдоволь, пока пытался понять, какая кнопка отвечает за открытие/закрытие шлагбаума. Их на пульте управления, кнопок то-есть, было на удивление много, а плашки под ними, где по идее должны быть подписи, были пусты. Или их там никогда и не было, или они выцвели, стерлись или ещё чего. Так что я, хорошенько подумав, наугад ткнул самую затертую, так как шлагбаум открывать наверняка нужно было чаще, чем делать что-то другое. И не прогадал.       Нет, конечно, была ещё какая-то дорога, что шла вдоль высокого сетчатого забора с колючей проволокой, что стоял по периметру станции, но куда она ведёт — неизвестно, а пока проверяем, можем и время потерять. Скорее всего к озеру, рядом с которым и расположилась Пифия. А может в лес, что это самое озеро окружал.       Проехали чуть дальше, на парковку. Из кучи автомобилей, выделялся один, — жёлтый седан, что ЭйДжей опознала как транспорт потеряшки. Стоял он поперёк парковочных мест, занимая сразу три. Как будто Флаттерс, если это она на нём приехала, решила не возиться с парковкой и встала как можно быстрее, сразу после поворота. А моя мама родила не обезьяну, так что я встал как положено, ровно по разметке и задом, чтобы выезжать было удобнее и быстрее, в случае чего. Шлагбаум обратно я решил не закрывать, на всякий. Брошенное КПП меня напрягло знатно, ведь насколько я знаю, просто так люди с места не срываются. Возможно и нам придётся так же быстро сваливать, так что лучше подготовиться.       — Что-то мне это всё не нравится… — продолжала нервничать Никс.       — Не тебе одной, — я, видимо полностью заразившись от синеволосой тревогой, тоже понемногу начал мандражировать.       Хоть я и так был вооружен, но всё же захватил и ракетницу, затолкав её в карман брюк.       — Давайте найдем Флаттершай побыстрее и уедем отсюда, — выдала здравую мысль ЭйДжей.       — Поддерживаю! — слегка испуганным голосом проблеял Влад.       Пинки молчала, видимо проникнувшись серьёзностью ситуации. Не знал, что она так умеет. Молчать, в смысле.       Так и отправились сквадом из пяти к главному на вид зданию. С парковки было видно только оно, но что-то мне подсказывало, что их там несколько.       Главный вход требовал код или ключ-карту для прохода, но как мы потом выяснили, кто-то активировал пожарную тревогу, из-за чего две стеклянные, раздвижные двери были не заперты, как и все остальные на всей станции. По идее, по сигналу тревоги сюда уже должны были мчаться пожарные, вот только их что-то не видать. Как и вообще хоть кого-нибудь.       На входе нас встретила такая же картина, как на КПП, а-ля «убегаю-опаздываю». Первым делом, надо было пройти через металлодетектор, что запищал на всех, кроме Пинки.       — Ау! Есть кто? — прокричал я. Никто не отозвался. — Зашибись. Давайте осмотримся что-ли...       На ресепшене, вот сюрприз, никого не было. Первым делом я сфотал план эвакуации, что висел на одной из стен, на свой смартфон. Лишним не будет. Затем подошёл к стойке, где входящих обычно встречает секретарша. По полу разбросаны всякий отчеты и документы, а стационарный телефон, что должен стоять на столе, валялся на полу, и издавал длинные гудки. Компьютер был включен, а на экране, развернутом под странным углом, висел скринсейвер. Я перемахнул через стойку, во-первых, потому что так быстрее, а во-вторых, всегда хотел так сделать! Пошарился на компе и не нашёл ничего интересного: всего лишь косынка и приложение для электронной почты, где в переписках были одни только слухи из разряда «кто с кем спит». Пока я залипал в экран, остальные осмотрелись в округе, не отходя слишком далеко.       — У меня ничего! — сообщил я остальным, перепрыгнув через стойку обратно.       — У нас тоже, — ответила за всех ЭйДжей.       — Здание-то большое! Давайте разделимся! — выдал самую глупую мысль Влад.       — А давай ты пойдешь нахрен? Фильмов ужасов не смотрел? Какой «разделимся»? Может ты себя на атомы поделишь, гриб пещерный? — немного сорвался я.       В свою защиту скажу, что ситуация пиздец какая страшная и походит на начало паршивого хоррор фильма! Огромное здание, которое должно быть наполнено людьми и всякой деятельностью, абсолютно пустое и тихое. Лиминально и стрёмно!       — Дима! — ткнула меня под бок Никс, что устроилась с правой стороны от меня.       — Знаю-знаю! Извини, Влад, сорвался. Страшно тут как-то...       — Мне тоже, — отозвался этот правнук перфоратора, поправляя очки, хотя они и так нормально сидели. — Что тогда будем делать?       — Пойдем осмотримся, что-ли… — выдал я первую мысль, что пришла в голову. — Чего ещё тут делать...       На том и порешили и пошли сначала в левое крыло здания. Почему туда? Потому что я главный, а я левша, значит налево. Правда, о том, что я главный в нашем стаке я узнал когда мне об этом сообщили все остальные. Зашибись!       Шагали мы особо не торопясь. Некомфортно и слегка страшно было всем. Ещё и коридор, по которому мы шли, тоже нагонял жути. Слева — двери, справа — двери, посередине проход. Он, конечно, не длинный, но и не особо короткий. А ещё абсолютно пустой. Ни лавочек, ни декоративных растений, ни досок с объявлениями, ни даже дурацких, тикающих настенных часов! Да даже двери были не подписаны! Тупо пустой коридор!       То, что нас тут целая толпа не успокаивало. Влад, чуть что, даст деру. Пинки, скорее всего за ним и останется нас уже трое.       Чтобы было не так скучно и, что важнее, не так страшно, мы начали выкрикивать имя Флаттершай, вдруг отзовётся, попутно заглядывая в каждую дверь, за которыми были в основном Open-Space офисы. Тщательно проверять каждую комнату мы не стали, а то мы так тут до зимы ходить будем. Максимум — бегло осматривали помещения ища хоть кого-нибудь живого.       — Опа-на! — радостно потер я руки, заходя в найденную комнату отдыха.       Ничего сверхъестественного, внутри не оказалось: две микроволновки, два холодильника, две кофе машины, две раковины, три обеденных стола, куча кухонных шкафов, наверняка с посудой, бильярдный стол, стол для пинг-понга, телек, пара диванов и кресел. Неплохо, скоты, живут!        Вся остальная группа последовала за мной внутрь, наверняка недоумевая чего это я сюда потащился. Но я на них внимания не обращал, принявшись обыскивать первый из двух холодильников.       — Ты же только что обедал! Минут сорок назад! — Влад снял очки и принялся усердно их протирать.       — А я тут и не за едой! На компе с ресепшена был один имейл... Короче говоря, кто-то тут подбухивает на работе, а бухлишко держит в бутылке из под воды, в холодильнике.       — О! Маффины! — вечно голодная Пинки, как и я, времени зря не теряла и нашла себе пожевать. — М-м-м! Банановые!       Из всех моих тиммейтов помогла мне только Никс. Она же и нашла искомое. Сделав пару больших глотков самогона, а судя по вкусу, это был именно он, я засунул стеклянную бутылку в нагрудный карман пиджака, слава богу, что влезла!       Высыпались обратно в коридор, где меня снова выставили вперёд. Потихоньку дошли до лестницы, где Пинки радостно предложила пойти в подвал. Мельком взглянув что там, я послал и эту идею, и саму Пинки далеко и надолго. Такой же коридор, как и на первом этаже, но без отделки, с тусклыми лампами, торчащими трубами, из которых иногда вылетал пар. В таких местах обычно живут всякие бабайки, если судить по фильмам, так что ну его нахрен, этот подвал! Вот кому надо, тот туда и спустится, а я туда ни ногой! Даже если там лежит тонна золота!       Поднялись на второй этаж, прошли его насквозь и спустились обратно, где отыскали выход в… Ну назовём это двор.       «Двор» тоже был коридором, но в этот раз под открытым небом. За зданием, судя по всему админки, что мы только что обошли, были два других, оба в один этаж, но одно длинное, второе короткое, а между ними проход дальше. Ну и несколько курилок, разумеется. Вход в ближнее от нас помещение, то что длинное, был также открыт, а внутри оказалась лаборатория. Влад загорелся идеей проверить местную воду и зажег этой мыслью всех, даже меня. Ну, а что, зря я что-ли в Infra играл? Да и повеселиться и побакланить полезно для всех, просто чтобы снять напряжение. К сожалению, образца для анализа у нас не было, так что мы просто взяли одну из кучи колб и отправились дальше.       Второе здание во «дворе» оказалось какой-то насосной или что-то вроде того. Из плюсов — тут можно было наполнить колбу образцом воды в специальном аппарате, из минусов — больше ничего полезного, так что мы там не задерживались, просто взяли колбу с водой и вернулись обратно в лабораторию, где в другом приборе её и проверили. Машина распечатала отчёт, судя по которому, все показатели зашкаливали. Весь лист пестрил красным цветом, а внизу была крупная подпись: «Не питьевая!», тоже красным. На наше с Владом и ЭйДжей счастье, на ферме последней был свой колодец с насосом и фильтром, что предоставлял вполне нормальную и питьевую воду. А вот Пинки и Никс заметно позеленели.       Прошли через проход между двумя зданиями и вышли к четвертому, широкому, как админка, но также в один этаж. Вот в него входа не было. Точнее, он был, но запертый. Навыков, чтобы взломать панель под ключ-карту, у меня не хватало, а сама дверь была из металла, так что нам через неё никак не пройти. С левой стороны от неё на стене висела табличка, где на жёлтом фоне чёрными буквами было написано предупреждение, мол, «объект государственной важности, посторонним не входить, а то посадим».       Минут десять обходили это сооружение по периметру, по тесному «коридорчику» между зданием и забором и вышли ко второму въезду на станцию. Значит, та дорога, что мы видели около первого КПП, тоже ведёт на станцию.       А ещё мы увидели два последних здания, потому как за ним вновь виделся забор, а уже за забором большое озеро, с которого воду и поднимают.       Первое здание вновь оказалось насосной, точно такой же, что мы видели ранее, но без аппарата для забора образца воды, а вот второе... Второе оказалось центром управления! Внутри звучала тревога, а непонятная схема на стене, видимо карта водопровода, мигала красными огоньками. Впятером подошли к пульту управления, где все рычаги и кнопки были подписаны, в отличии от КПП!       — О! Смотрите, что тут! — Пинки что-то подобрала с одного из столов и гордо подняла это над головой. — Карта! Может на ней миллионы? Это же сколько можно купить кексиков? Так, миллион поделить на...       — Это ключ-карта, Пинки, — ЭйДжей тяжело вздохнула и потерла переносицу.       — Хи-хи! Я знаю, глупенькая! — вприпрыжку оказавшись рядом со мной, розовая всучила свою находку мне.       Я до сих пор не могу решить, у неё СДВГ или она перманенто под чем-то потяжелее сахара.       Отдав Никс распечатку из лаборатории, где помимо текущих показателей, были написаны рекомендованные, я, под её инструкции, выставил всё на норму с помощью рычажков. Хлор на 0,7 ppm, чем бы эти «ppm» не были, фтор на 1 мг/мл и так далее, и тому подобное, после чего нажал на кнопку «применить». Спустя минуту огоньки на схеме постепенно начали менять цвет на зеленый, а сирена заткнулась.       — Отличная работа! — похвалила нас ЭйДжей.       — Потрясающе! — присоединился Влад. — Дим, может тебе сюда устроиться?       — Я на дизель, чтобы сюда добраться, потрачу больше, чем заработаю, — хмыкнул я. — И вообще, мы тут за ФолкВэй!       — Флаттершай, — поправила Никс.       — И за ней тоже! Пошли дальше, искать этих непутевых! Последнее здание осталось!       Все согласно закивали и выстроились позади меня. Вернулись на улицу, где с помощью найденной ключ-карты открыли вход в последнее не осмотренное помещение. Слава богу, что и с этой стороны можно было войти, а то опять обходить было так впадлу...       Внутри оказался нехилых размеров круглый резервуар, полный до краёв. Хоть вода и была кристально чистой на вид, но света было мало, так что дна видно не было. Бассейн по центру пересекала дорожка, с круглой платформой посередине, где лежала наша потеряшка.       — Флаттершай! — ЭйДжей и Пинки сорвались на бег, видимо перепугавшись за подругу.       Никс и Влад, побежали следом. А я пошёл пешком. Мне, с моими легкими, бегать противопоказано.       — ...Ты в порядке? Что произошло? Ничего не болит? Как ты тут оказалась? — засыпали розововолосую вопросами, который я смог расслышать едва оказался достаточно близко.       Потеряшка, всё ещё валявшаяся на земле, вроде даже что-то отвечала, по крайней мере рот у неё двигался, но слышно ничего не было.       — Народы! — Подойдя к остальным, что сгрудились полукругом над «пострадавшей», я попытался угомонить всех, но меня слышать тоже не хотели. — МОЛЧАТЬ!       Хоть горло у меня уже знатно першило от напряжения и постоянного выкрикивания имени Флаттершай, но привлечь всеобщее внимание я всё же смог.       — Так, подхватили её и на выход. Сначала увезем в больницу, а все вопросы зададим потом! Давайте, побыстрее!       Народ действовать не торопился, продолжая пялить на меня глазами по пять рублей. Ну да, крикнул я, но не от балды же! Чего это они так?              Влад так и вовсе начал пятиться, и если бы не высокий забор на платформе, то вполне мог упасть и искупаться.       О том, что смотрят они вовсе не на меня я понял, когда все задрали головы повыше.       — Ну что та-а-а-а!       Моё вопрос быстро перерос в крик, и по хорошей причине!       Как бы описать то, что я увидел? Если одним словом, то гигантку. Гигантесу. Женщину-гиганта в общем. Кожа у неё синяя, на пару тонов посветлее, чем у Никс. Вместо волос плавник или гребень, или как там эта хренотень зовётся. Как у акулы, короче. Зубы треугольные, острые. А вот глаза на удивление человеческие, с поправкой на размер и под стать коже, тоже синие. Внушительная грудь прикрыта двумя, громадными ракушками, как у Ариэль, только вот на внешний вид они ни на чём не держатся. На присосках, наверное. А что там у неё ниже пояса мне было не видно, для этого пришлось бы подойти к краю, чего я делать не собирался ни в коем случае.       — Привет, ребят, — Флаттерс наконец выдала хоть что-то в пределах слышимости. — Знакомьтесь, это Императрица Аманзи.       Императрица чего? Гормонов роста?       — Вам надо поклонится, — подсказала Флаттерс, по своему поняв наш ступор.       Обернувшись назад, на тиммейтов, я увидел, что они, хоть и вразнобой и перепуганные до смерти, но всё же согнулись. Все, кроме Никс, что выжидающе уставилась на меня, взглядом как бы спрашивая, что ей делать.       — Перебьётся, — самоуверенно заявил я.       Конечно, злить огромную херовину, что может меня раздавить, как муху, так себе затея, и если бы я сначала подумал, перед тем как открывать рот, то, может, и согнулся бы, но моя гордость, как всегда, опередила рациональные мысли. Приятно знать, что даже в таких неординарных ситуациях я себе не изменяю...       Лицо у Аманзи никак не изменилось, зато немного позади и правее неё из-под поверхности воды всплыл рыбий хвост, помахал пару раз и скрылся обратно. Хлебать мой суп, она что, русалка? С каких это пор они таких размеров?       — Какая наглость, какая дерзость, какая самоуверенность... Долусы гордости и ни капли скромности... Но ничего, это легко исправить, — елейным и на удивление тихим голосом пропел Кинг-Конг от мира водоплавающих.       Чё ещё за "долусы" мне было невдомёк, да и не сильно интересовало. Видимо что-то навроде наших тонн или килограммов. Меня больше заботило как мне, а желательно всем нам, выйти отсюда живыми.       — Нормальное у меня количество наглости, — хмыкнул я. — У нас просто так заведено, что прежде чем перед кем-то сгибаться, сначала выясняют кто перед ними стоит, а я кроме твоего имени ничего и не знаю.       Ну а что, нормальное объяснение, если посмотреть со стороны. Если повезёт и она поведётся, то может меня не расплющат в блинчик...       — Хорошо, — как-то презрительно хмыкнула гигантка. — Перед тобой А'мзия Беспощадная, что старше, умнее и мудрее тебя! Правительница великой империи Меарии, что находится в далёких водах Аэнозеозарии!       К концу своей самопрезентации она взмахнула руками, после из резервуара поднялись пару струй воды и заплясали в воздухе, образовывая какие-то витиеватые узоры.       Потрясно. Мало было того, что она размером с Крайслер-Билдинг, так она ещё и воду контролировать может. Наверняка с помощью дурацкой магии...       — То, что ты мудрее и старше, я понял по морщинам, а вот насчёт умнее я бы поспорил... — буркнул я себе под нос, но рыба-переросток меня как-то услышала.       — Хмпф! Интересные у тебя друзья, Флаттершай.       — Мы с ней не друзья, — несмотря на зашкаливающий страх, я смог сохранить твёрдость голоса и даже сделать шаг вперёд. — И мы уходим. Все... Сколько нас тут? Раз, два... Все шестеро!       Видимо я сказал что-то невообразимо смешное, потому как эта... Как её там? Амазонка? АмазингРП? Короче, русалка расхохоталась во весь голос, но недостаточно громко, чтобы захотелось заткнуть уши.       — Ты мне нравишься, — подавив приступ смеха, форель облокотилась на платформу и придвинула свою хлеборезку поближе ко мне, немного её наклонив. — Может сделать тебя главой отряда? Хотя нет, наверное, лучше придворным шутом...       — Во-первых, рот закрой — воняет, — притворно сморщился я. — А во-вторых, ты чё несешь? Какой отряд?       — Тот, что примкнет к моему войску, — как нечто само собой разумеющееся завила она.       И заткнулась. Ох, бля, кажется, придётся из неё все ответы клещами вытягивать...       — Какое войско? Тебе что, хлорка в мозг попала?       — То войско, что было мне обещано вашей правительницей, Сансет Шиммер. Вы разве не от неё?       Хера-се заявление! С каких это пор эта злобная коротышка наша "правительница"?       — Тебя слегка надули, — развел я руками, делая ещё шаг вперёд. — У Шиммер, конечно, много титулов: самая лживая падла, невероятно надоедливая грымза, шантажистка года, чемпион, по самому высокому самомнению... Но она не главная, очень даже далеко от этого.       — Так она ещё не... — русалка очень не вовремя прикусила язык и что там не успела сделать Сансет я не узнал. — Неважно. Благодаря гарнизону этого форт поста, я могу потратить ещё немного своего времени.       Мой мозг заработал на полную, выстраивая логические цепочки, делая заключения и приходя к выводам. Самое очевидное — это «Гарнизон». Скорее всего, это персонал станции.       Дальше — из дневника Шиммер было понятно, что она знала о том, что на Пифии что-то произойдет. Этим "чем-то" оказалась наша русалка. Русалке, судя по всему, нужно пушечное мясо. Шиммер нужна магия. Могли ли они встретиться и заключить союз? Вполне! Императрица даёт Сансет магию, Сансет захватывает мир и предоставляет армию. Звучит правдоподобно.       Вот только Сансет не станет диктатором всего мира, согласно знаниям Влада. Следовательно, рыбина останется с носом. Наверняка разозлится.       — Зачем вам армия, императрица Аманзи? — влез Влад, пока я молчал и думал.       — Империя Мерия сейчас в состоянии войны, — ответила Флаттершай вместо русалки. — Её подданные не могут воевать на земле, для этого им нужны мы...       Цензурных слов, чтобы описать возмущение, которое я ощутил, услышав объяснение желтой, пока что не придумали. Судя по всему, рыбина и её народ, живет в воде, но лезет воевать на сушу. Возникает вопрос — нафига? Готов поспорить на всё, что угодно, ради ресурсов! Война никогда не меняется и всё такое.       Но сами они ничего сделать не могут, поэтому решили набрать людей, чтобы мы сделали за них всю грязную работу. И в результате им все сливки, а людям пинок под зад, когда перестанут быть нужны. Ловко они это придумали.       Я чуть было не обложил эту ублюдскую рыбину двадцатиэтажным матом, но в этот раз мне хватило мозгов не дурить. Поэтому я продолжил гнуть линию с обманом Сансет.       — Шиммер тебя обманула! — повторил я, делая ещё шаг в её сторону. — Я это знаю наверняка! И у меня есть доказательства! Она не правительница Земли и никогда ей не станет! А если и станет, то она ни за что не даст тебе того, что ты хочешь!       — Мне очень не нравится, когда мне лгут, шут, — судя по тому как нахмурилась селёдка-переросток, моя полуложь не сработала. — Но даже если бы это была правда, то Сансет Шиммер мне не нужна! Я и сама смогу собрать войско! В конце концов, кто не захочет служить такой прекрасной императрице?       К концу своей реплики, она опять внешне повеселела. Ну это ничего, сейчас я ей настроение опущу.       — И правда. Лично мне очень хочется! — пожал я плечами. — Я, с превеликой радостью, стану шутом для "прекрасной императрицы". Если когда-нибудь такую увижу.       Моя безобидная шутка ей не зашла и она, оскалившись, приблизила свое лицо ко мне. Капец, вблизи её зубища — это жесть. Хотя, если она захочет нас съесть, то ей и жевать-то не придется! А ещё ей бы зубы почистить...       Сзади кто-то закричал. Мне сначала показалось, что это кто-то из девушек, но это оказался Влад. Всё также вжимаясь в перила, он указывал в сторону, противоположной от той, с которой пришли мы.       Там, примерно посередине между платформой и выходом, на дорожку к платформе вылезало... Что-то. В полумраке комнаты хорошо разглядеть не получалось, но это явно не человек. Полностью зелёный, с чешуёй по всему телу, а вдоль предплечий и голеней, как и вместо ушей, плавники, наподобие того, что у Аманзи вместо волос. Это что, рыбо-люди? Что за Лавкрафт-то начался?!       — Ты же говорила, что они по земле не ходят! — повернулся я к Флаттершай.       — Нет, они... Они могут жить на суше, но...       Что там было после "но" я не расслышал, потому как желтая опять перешла на отрицательные значения громкости. А тем временем чудо в чешуе медленно задвигалось к нам.       Мда. Зря испугались. Это полуживое создание дергалось и шаталось как алкаш, больной паркинсоном и без ноги. Его и пешком обогнать можно! Прямо как зомбарь какой-то. Флаттершай всё же не соврала, эти амфибии опасности не представляют, по крайней мере не в воде.       А ещё, каким-то невероятным образом, буквально из ниоткуда, заиграла музыка. Хотя может я с ума схожу, и всё это у меня в голове, тем более мелодия знакомая... Вспомнил! Это же из Project Zomboid! Вовремя я значит про зомбарей подумал...       — Ты... Жалкий, маленький малёк, что ничего не понимает! — У аманзи, видимо, закончилось терпение. — Мой океан под угрозой! Моей империи нужны войны, моим подданным нужны воины, мне нужны войны! А не горделивые шуты!              Вот же падла! Мало того, что самовлюблённая, так ещё и громкая настолько, что у меня в ушах зазвенело!       — Я прошу прощения, за свою раннюю грубость, но так дела не делаются! — Вновь попробовал я в дипломатию, когда страх быть пережёванным переборол гордость! — Мы не соглашались воевать твою или чью-либо ещё войну! Тем более, большинство из тех, что здесь сейчас находятся, еще дети малые!       — Плевать! Мне была обещана армия и я её получу! Даже если придётся применить силу!       Поздно я красноречие включил. Хотя, как мне кажется, она бы в любом случае нас не отпустила.       — То есть, в рабство нас всех взять, что бы мы за тебя воевали?       — Мне бы очень этого не хотелось, но если у меня не останется другого выхода...       Зашибись. Потрясно. Офигенно. Мало нам было Шиммер, так ещё и эта!       — Если вы не хотите общаться как цивилизованный человек...       Договаривать я не стал, выхватив вместо этого ракетницу из кармана и навскидку выстрелил селёдке в лицо. По ней попасть легче, чем промахнуться, тем более с такой дистанции, так что особо я не целился. Вспышка ослепила мои привыкшие к полумраку глаза, а в нос ударил химозный запах.       Разумеется, горячая хреновина у лица императрице не понравилась, и она взвыла раненным волком, оглушив меня, да и, наверное, всех остальных тоже.       — БЕЖИМ! — заорал я во все легкие, едва услышав самого себя. — ПО СЪЁБАМ!       Даже сквозь пляшущие в глазах пятна, я увидел как все и так уже убегают. Все, кроме Влада, что застыл истуканом. Оказавшись рядом с ним в два прыжка, я схватил его за руку и тоже дал деру. Далеко не добежали, потому как путь нам перекрыла примерно дюжина рыбо-людей, что медленно ковыляли в нашу сторону, вытянув руки. Когда их стало так много я не заметил и что делать не знал.       А вот Никс знала. Разогнавшись побыстрее, она нацелилась на одного противника и за пару метров от него перешла в подкат, сделав рыбе-зомби подсечку, от чего тот упал, словив головой перила.       — Схватить их! — сзади прорычала Аманзи, заставив меня обернуться.       На её лице всё ещё горел снаряд от ракетницы и, видимо вспомнив, что она окружена водой, она нырнула, пытаясь потушиться. А тем временем, рыбо-люди приближались к нам со стороны второго входа и уже были на круглой платформе. С двух сторон зажали, гады!       Музыка у меня в голове набирала обороты, становилась громче и напряженнее, несмотря на то, что у меня в ушах звенело, как будто я залез в церковный колокол в самый неподходящий момент.       Выбора особо не было, так что я выхватил пистолет, усилием воли заставил руки перестать трястись, что было непросто, прицелился получше и выстрелил. Попал первому зомби в центр массы, что не дало никаких результатов. Нет, рыбеха дернулась, и из раны полилась какая-то мерзкая, черная жижа, но хтонь продолжала идти прямо на нас.       Выдохнув, прицелился ещё раз, в этот раз в голову и нажал на спусковой крючок. В этот раз водоплавающее упало и больше не вставало, а я уже наводил прицел на следующего.       Мы продолжили в том же духе, Никс прорубала нам путь к выходу, я прикрывал сзади, отступая и периодически оборачиваясь назад, что бы не споткнуться, все остальные между нами двумя.       Вообще, все должно быть наоборот, это я должен прорываться на вперёд, но времени объяснятся и меняться не было, тем более в такой суматохе и панике.       Наконец мы вновь оказались на улице, после того как я захлопнул дверь перед приближающимися монстрами. Не знаю сколько это всё продолжалось, навряд ли дольше двух-трёх минут, но это были самый напряженные секунды в моей жизни!       — Ч-что дальше? — трясясь как осиновый лист, спросил Влад, отходя подальше от двери.       — Назад к тачке, что ещё?!       Я проверил магазин, в котором оставалось ещё десять патронов. Вместе с тем, что в патроннике получается одиннадцать. Я вышёл вперёд и трусцой побежал к проходу между зданием и забором, через который мы пришли.       — Назад-назад, все назад! — завопил я, как только из-за угла здания, пошатываясь, вышёл хтонианец.       Услышав меня, этот мутант вытаращил свои глаза с вертикальным зрачком, обнажил не менее острые, чем у Аманзи, зубы и потянул ко мне свои ручонки.       — Туда! — ЭйДжей указала на второй въезд на Пифию, куда все и ломанулись.       Через шлагбаум все перебрались по разному. Кто перепрыгнул, кто перелез, кто пролез под ним. Я же отличился и, перелезая, неудачно зацепился ногой, от чего плюхнулся на землю животом вниз.       Стоило мне попытаться встать, как со спины меня повалила ходячая рыбина. На долю секунды я уже поверил, что умер и что вот-вот мне перегрызут шею, а вместе с ней и позвоночник, но этого не случилось. Каким-то немыслимым чудом мне удалось извернутся и оказаться на спине.       Вовремя я это сделал, потому как хтонь, раскрыв челюсть шире, чем человечески возможно, тянула пасть к моему лицу. Левым предплечьем я уперся этой хреновине в шею и попытался оттолкнуть подальше.       Или эта хреновина тяжелая или дохрена сильная, потому что нихера я её не оттолкнул, лишь слегка отодвинул. Пасть твари, полная острых как бритва треугольных зубов и удушающий смрад, всё ещё были слишком близко ко мне. Я уже было собирался выстрелить, благо, что огнестрел не выронил, но эта поебота замахала ручищами, пытаясь дотянутся до моего лица и выбила ствол у меня из рук.       Не знаю как, но, отталкивая мутанта обеими руками и пытаясь из-под него вылезти, я сумел подогнуть колено и уже тремя конечностями отпихнул эту тварь назад. Отшатнувшись на пару шагов, чудовище добралось до шлагбаума и, ударившись об него поясницей, вновь упало на землю.       Успокаиваться эта ошибка природы не собиралась и поползла на меня. Ну а я, собственно, пополз назад. В целеустремлённости этому мудиле не откажешь, это точно! Но на его несчастье, моя рука наткнулась на выбитый раннее пистолет. Один выстрел спустя, чудовище наконец угомонилось, но за его спиной уже были другие его товарищи, что сейчас пытались, неудачно, перелезть через шлагбаум.       Поднявшись на ноги, я уже хотел было дать деру к авто, но и с той стороны шли монстры, перекрыв дорогу. Откуда они только тут взялись?! И куда деться мне?!       Осмотревшись на все триста шестьдесят, я понял, что твари лезут из леса. А ещё и со станции. Стоило увидеть эту толпу кровожадных тварей, как мне немного поплохело, а музыка, что так и не затыкалась, подошла к своему пику. К выезду с Пифии нам путь заказан. Мои тиммейты, видимо, тоже это поняли и ломанулись в противоположном направлении, к озеру по маленькой, незаметной тропинке.       — А-а-а! — прямо на моих глазах из-за толстого дуба выскочил ещё один мутант и набросился на не ожидавшую такого Никс.       ЭйДжей, развернувшись, пыталась расцепить двоих, но безуспешно.       А я уже несся к ним и подбежав, упёр пистолет в подбородок рыбине и выстрелил.       — Спасибо... — прохрипела синеволосая, пытаясь отдышаться.       — Где ты... — хотела было что-то спросить яблочная.       — Потом! Всё потом! Бежим! — подогнал я девушек.       Узкая, извилистая тропинка, сжатая по бокам лесом, из которого так и норовил выскочить очередной монстр, вывела нас к причалу на озере. Обычные балки и доски поперёк них, почти что вровень с водой. На самом конце причала, к одной из балок был пришвартован небольшой белый катер, в котором уже находились наши товарищи.       Чтобы они не уплыли без нас, мы прибавили ходу и добежали до них в рекордные сроки. Не знаю как там девушки, а лично я от этой короткой пробежки уже был на грани между жизнью и реанимацией. Во рту металлический привкус, горло и трахея горят огнём, голову стягивает невидимый обруч, из легких пытается сбежать мокрота из сигаретной смолы и бог знает чего ещё.       — Ребята! Вы в порядке! — искренне обрадовались нам Влад и Пинки.       А Флаттершай, походу, ещё хуже чем мне. Она то-ли на волоске от обморока, то-ли уже в нём.       — Ага... — хрипло ответил я своему другу, уперевшись в коленки и пытаясь отдышаться хоть немного. — Не... Твоими... Стараниями!       — Ребята, вы можете хотя бы сейчас не препираться! — осадила нас Никс, взяв командование на себя, раз уж я не в состоянии. — Заводите лодку!       — Это катер, — поправил Влад очки. — И его нельзя завести!       — Чт... Как это «нельзя»?!       — Ключей нет!       — Дима!       Кивнув, я залез в катер и прошёл к штурвалу, рядом с которым отыскал замок зажигания, под, судя по всему, рычагом газа. На то, чтобы возиться и аккуратно его взламывать, не было ни времени, ни заколки, так что я просто вбил отвертку в личинку замка с помощью рукояти пистолета. Как по клише, с первого поворота «ключа» лодка не завелась, как и со второго, и с третьего.       — Быстрее! — подгоняли меня абсолютно все. — Давай, ну же!       — Да, блять, пытаюсь я!       — На нейтральную передачу! — Влад едва ли не перелез через меня и легонько поводил рычаг управления взад-вперёд, пока тот не щёлкнул.       Как по волшебству, после манипуляций нашего гения, движок завелся с первого раза. Оглянувшись и убедившись, что мы никого не забыли и не оставили, я потянулся к рычагу.       — Только не...       Влад не договорил и что там мне делать не следовало я так и не услышал. А всё потому что я идиот. И будучи идиотом, сразу врубил полный ход, и катер, вместо хотя бы немного плавного старта, полетел как ошпаренный. Народ, не ожидавший такого, попадал на пол. Спасибо что хоть не за борт. Я бы тоже свалился, если бы не сидел на штурвалом.       — Что дальше? — Никс поднялась первой и подошла ко мне, схватившись за сиденье.       — Доплывем до другого берега, там посмотрим! — ответил я, стараясь перекричать шум работающего мотора.       — А мы сможем? — присоединилась к нам яблочная.       — А почему нет?       — Потому что мы убегаем от злых, водных монстров по озеру!       Чтобы обдумать и понять, что имела ввиду ЭйДжей, нам потребовалось пару секунд. Потом мы переглянулись, поняли в какой мы заднице, переглянулись ещё раз.       А потом вновь объявилась Аманзи. Поняли мы это благодаря вновь закричавшему Владу, что пальцем указывал в сторону кормы катера. Там, немного позади нас, за нами плыла главная рыбёха, держа верхнюю часть тела над водой.       Как она переместилась из резервуара на Пифии в озеро, мне было невдомёк, как и то, почему она стала намного меньше. А ещё у неё теперь фингал вместо правого глаза, видимо "сувенир" от моей ракетницы.       — Ты! — проорала она, стоило нашим взглядам пересекнуться. — Ты заплатишь! Кровь моего народа можно смыть лишь твоей!       Я замер. Застыл от страха. Было что-то в её взгляде, в её голосе. Что-то такое, что убедило меня в том, что похоронят меня прямо под этим озером.       — Дима, стреляй в неё! — Никс подёргала меня за плечо, заставив прийти в себя.       Ну и я, чай не совсем дурак, встал из-за штурвала, за который тут же уселась ЭйДжей, подошёл поближе к корме, достал огнестрел...       — Нет! — Флаттершай, впервые за долгое время, подала признаки жизни и попыталась меня остановить. — Не надо!       Эта окаянная, видимо лишившись остатков разума, вцепилась мне в запястье руки с оружием и принялась беспорядочно тянуть и дергать.       — Ты совсем что-ли?! — недоумевал я, пока жёлтая деваха пыталась вырвать у меня из рук пистолет. — Ты чего творишь?! Она же нас сожрёт!       Прогремел выстрел. Если что, то это не я! Я вообще палец со спускового крючка убрал сразу! К счастью, премия Дарвина Флаттерс не светила, пуля ушла в пол. Пиздануться, мы теперь ещё и тонем! Без катера, Аманзи нас перебьёт за пару секунд!       Спасибо Никс, что остановила жёлтую, сначала отогнув ей палец, а потом схватив за руки и не давая ко мне приблизиться. Больше никто возражал, так что я прицелился и выстрелил в русалку.       Безрезультатно. Совсем. Мне даже показалось, что я увидел как пуля отскочила от кожи русалки.       — В этот раз твоя магия тебя на спасёт!       На слово я ей, разумеется, не поверил и выпустил ещё две пули, также в пустую. Я бы ещё стрелял, вот только патроны кончились, судя по тому как затвор пистолета остался в отведённом назад положении.       А потом Аманзи, всё ещё оскалившись, взмахнула правой рукой и в нашу сторону полетела волна. Катер нехило так подкинуло, может мы даже пару секунд провели в воздухе, не знаю. Я в это время был занят тем, что оторвавшись от пола, пролетел вперёд, обратно к штурвалу, по пути задев кого-то пяткой. Приземлился я на спину и больно стукнулся головой. Вода, пару сантиметров глубиной, что успела набежать в катер, мое приземление никак не смягчила.       В глазах потемнело и в то же время заплясали звезды. В уши ударили крики, наверняка всех, кто сейчас был на лодке. Но просто лежать и ждать пока мы не потонем мне как-то не хотелось, так что я предпринял попытку встать, уперевшись на локти. Голову я поднял как раз вовремя, чтобы увидеть как Никс и Пинки вытаскивают Влада откуда-то из-за борта.       Быстро поняв, что в такой качке, со спины я никак не встану, перевернулся на живот и увидел её! Нашу спасительницу, ниспосланную нам самим Рокфеллером! Слева и снизу от штурвала, за которым всё ещё сидела ЭйДжей, был небольшой отсек, дверца которого открылась сама по себе, скорее всего из-за волны и последующего прыжка катера. И в этом отсеке, сияя красным пластиком, стояла канистра, наподобие тех, в которых хранят бензин.       Не веря ни своим глазам, ни своей удаче, я в два мгновения дополз на четвереньках до канистры и взял её в руки. Судя по весу, она едва ли не полная, а по запаху, что я учуял едва только открутил крышку, то внутри правда бензин.       Зовите меня Датч Ван Дер Линде, потому что у меня есть план!       — Никс! — девушка, услышав свое имя, подошла ко мне, оставив отплевывающего озерную воду Влада. — Держи!       — Что? Зачем?       — По моему сигналу, метнешь в неё! — показал я пальцем на Аманзи.       Синяя кивнула и взяла канистру. Я же, трясущимися, мокрыми и замерзшими пальцами достал бутылку самогонки, что стащил из комнаты отдыха на Пифии, открутил крышку, снял галстук и засунул его в горлышко бутылки, получив в итоге коктейль Молотова.       Самогон, конечно, не синий медицинский спирт, но и так неплохо. А вот галстук оказался уродским и никак не хотел поджигаться. Пока я возился, чертова русалка успела наслать на нас ещё пару волн, но ЭйДжей, благодаря своевременным предупреждениям-крикам от Влада, смогла от них увернуться, так что тряхнуло нас не так сильно, как в первый раз. А ещё никто не догадался заткнуть чем нибудь дыру в дне катера, так что мы продолжали тонуть.       Наконец непослушный кусок хлопка загорелся и я аккуратно, чтобы случайно не потушить или не дай бог не выронить молотов, подошёл к Никс.       — Давай!       Девушка сделал всё как надо и красная канистра, после небольшого, но захватывающего полёта ударила русалку прямо в лоб, облив её бензином.       — Что... Что это за вонь?! — Аманзи, ожидаемо, не обрадовалась новому парфюму.       Пока она не догадалась нырнуть в озеро и отмыться, я кинул молотов. Бутылка, к сожалению, не разбилась, но этого и не потребовалось. Рыбина вспыхнула, как олимпийский факел. А потом заорала утробным, нечеловеческим и уж тем более не женственным голосом. Горела она недолго, но очень и очень ярко.       Что-то мне захотелось шашлыка из лосося...       Минут пять спустя, когда Аманзи уже не представляла угрозы, ЭйДжей остановила катер и мы все смогли более-менее перевести дух.       — Ты... — прохрипела русалка, вся обгоревшая и в саже.       — Значит так! Слушай сюда, форель ты недожаренная! — Поняв, что инициатива за мной, я вновь начал качать права и нести околесицу. — Я, Корристо, архимаг круга огня! И если тебе не хочется ещё раз побыть живым факелом, то слушай меня и слушай внимательно!       Рыбина, не ответила, лишь злобно уставилась на меня из подлобья.       — Забирай своих монстров, возвращайся в выгребную яму, из которой приплыла в наш мир и не возвращайся!       — Персонал станции, — шёпотом подсказала мне Никс.       — И людей верни!       Аманзи продолжала молчать. Я уже начал бояться, что нифига мой блеф не сработает, но в тот же момент, она исчезла в яркой вспышке, что больно ударила меня по глазам. Вот так вот просто. Была тут, а в следующую секунду её уже нет.       — ЭйДжей! Поплыли обратно, — протёр я глаза. — Пока нам ещё есть на чём плыть...       Яблочная кивнула и повела катер к причалу. Опершись на борт и отдышавшись, я оглядел всех. Влад, мокрый с головы до пят, трясся напротив меня. Пинки выглядела не лучше, хотя её кудри от воды не распрямились и всё так же походили на сахарную вату, а улыбка у неё, видимо, приклеена к лицу перманентно. Флаттершай сидела на полу, обхватив колени. ЭйДжей где-то потеряла шляпу. И лишь одна Никс выглядела как наполированная медаль: сияла и улыбалась, как будто только что выиграла в лотерею, а не пережила полнейший звиздец.       К причалу мы подплыли как капитан Джек Воробей в первом фильме. В смысле наша лодочка ушла на дно как только мы с неё сошли.       До парковки шли молча. Мокрые, замёрзшие и уставшие до смерти. Ну ладно, так шёл я, как ощущали себя остальные, я не знал. Рыбо-людей нигде видно не было, но зато появились люди. Ошарашенные, ничего не понимающие и вертящие головами. Идти знакомиться и объяснять, что произошло, никому из нас не хотелось, так что мы быстро прошли мимо них.       ЭйДжей и Пинки взяли авто Флаттерс и, собственно, саму Флаттерс. Мол, она тут в кататоническом состоянии, надо проследить. Ну и ладно. Адреналин у меня в крови кончился и нагнал отходняк вместе с усталостью, так что конкретно в данный момент, мне максимально всё равно! За рулём бы не уснуть...       Никс отказалась ехать к себе домой и быстро отписалась отцу, что переночует у подруги, так что мы втроём поехали на ферму Эпплов.       — Дим, — Влад просунулся между двух передних сидений и легонько потормошил меня.       — Чего ещё?       — А мы правильно поступили?       — Ты о чём?       — Ну... О Аманзи и...       — Слушай, я устал как чёрт, — перебил я его. — И у меня совершенно нет сил на философские дебаты. Эта рыбёха пыталась нас убить нахрен! А ещё похитила ни в чём не повинный народ! Так что всё, что мы сделали вполне оправданно! И ни слова больше!       — Но...       — Ни слова!       Больше возражать Влад не стал и до фермы мы доехали в тишине и спокойствии. Как я доковылял до кровати я уже и не помнил.