Глава 6. Действительно неожиданный союзник

POV Эшли Во время нашего импровизированного пикника заставили поесть и меня - это было условием того, что этот упрямец, именующий себя ДогДэй, вообще принял что-то. Иначе он, цитирую, будет "чувствовать себя бессовестным нахлебником". Птица гордая. Как нибудь спрошу, точно ли он из собачьих: кто там в пословицах упирается рогами и с места не сдвинешь, пока своего не добьётся? Если честно, уже обожаю его, тем более, на принципиальных людей мне везло и раньше. А вот им со мной - нет. Я настоящая катастрофа, которая имеет привычку скалиться на ближних, как будто идиотским образом пытаюсь казаться "круче", чем есть, зато перед людьми, которых по-настоящему стоило бы послать, я превращаюсь в слезливое месиво. Определённо, я стараюсь это исправить, ну и то, что я отдаю себе в этом отчёт - уже успех, так? Особенно сильно это ощутила на себе Энни, ведь наша дружба ещё в начальной школе стартовала с моих над ней откровенных насмешек, но она была невозмутима: просто заявила, что теперь она - моя лучшая подруга (ахах, мы обе всегда были странными детьми) и ей абсолютно по боку, что я об этом думаю. В итоге, сделала из меня человека, наверное? Что-то меня пробило на ностальгию, пора возвращаться к действительности. После описанной сцены мы до вечера (что наверняка сказать нереально - освещение здесь сплошь искусственное, и чувство времени уже давно меня покинуло) просидели там, где прошел наш привал - здесь даже звуков шуршания исподтишка подбирающихся "приставучек" не было, тем более, щекочущего ноздри запаха красного тумана, после первого же вдоха которого сознание норовит тебя покинуть. Стоит уделить должное внимание месту, где мы расположились: это был такой тёмный закуток, где коридор должен во что-то продолжаться, однако, оканчивался глухой стеной. Это ответвление не бросалось в глаза, так как по сути своей не имело никакого смысла. Разве что там могли бы хранить коробки и швабры, или туда можно было отойти, чтобы уступить дорогу кому-то, везущему на на склад одну из громадных тележек. Сидели мы не совсем молча, время от времени один из нас заговаривал с другим, хотя мы оба сейчас восстанавливали силы в этом относительном покое. Во время одного такого разговора я задела локтем то, что казалось обычной розеткой. Но, к нашему удивлению, пластиковая панель отпала, и за ней оказался экран, динамик, ряды кнопок и крохотная горящая лампочка... Словом, нечто определённо предназначенное для связи. Вероятно, моей неуклюжестью была зажата и какая-то из этих самых кнопок, потому что аппарат издал тихое пиликанье. - Оу... Это так и должно быть? - шепнула я, уже готовая к совместному бегству. Пёс навострил уши и с явным подозрением угрозы выглянул из нашего укрытия, затем занял охраняющую позицию рядом со мной. Чëрт, это начинает смущать... По замаскированному интеркому послышались помехи, а затем некто приглушенно, оттого не совсем разборчиво, заговорил: - Что вы тут забыли? Каковы ваши намерения? - голос определённо мужской и, я бы даже сказала, что принадлежал он старику или кому невероятно простуженному. Меня жестом попросили хранить молчание, оставаясь со мной бок о бок. Осознанно или нет, мой компаньон сейчас словно пытался закрыть меня от какой-то невидимой опасности, и оттого его теплая шесть сейчас приятно щекотала плечо. - ...Никаких. Мы просто искали укрытие. - тактично ответил он, соображая, откуда и кто может задавать сии вопросы. - Откуда на предприятии посторонний? - с скрытым торжеством отозвался голос, намекая, что и так прекрасно знает, что нас здесь двое и как мы выглядим - Впрочем, не столь важно, сейчас здесь жуткая анархия. - Кто ты? - прямо спросил ДогДэй, решив, что рейтироваться пока не имеет смысла, но судорожно осматриваясь в поиске камеры. - Что вы думаете о инциденте с 1199-ым? Я вопросительно посмотрела на своего спутника. ПеклоПëс выглядел удивлённым, словно уже догадался, кто сейчас задаёт этот вопрос. Он слегка кивнул мне: - Белый Халат оказался в нашей шкуре, и соответственно, другим не терпелось его проучить. Как по мне, нападение было дикостью и ничего хорошего в нём не было. Я не присутствовал, но я бы не стал участвовать в этом самосуде. Это лишь показало их как чудовищ, которыми они на самом деле не являются. - произнес он, отвечая и на мой немой вопрос, и голосу из динамика. - ...На удивление, разумно для виновника пожара на складе. Курение убивает, а в вашем случае это было продемонстрировано буквально. ПеклоПëс... У ребят из соседнего со мной отдела было чувство юмора. - А ведь не поспоришь, и правда забавно. - монстр вздрогнул от упоминания фактов из его биографии, вероятно, до его становления одним из Улыбающихся Созданий, но лишь усмехнулся и спокойно ответил иронией на иронию, даже понимая, с кем сейчас он говорит - Если хочешь всё же вывести меня на агрессию - не выйдет. К чему весь этот диалог? На другом конце провода явно сомневались, но затем всё же что-то для себя решили: - Я предоставлю вам убежище, но только потому, что и ваши предыдущие разговоры тоже мельком слышал. Проверку на шпионов вы, вроде как, прошли. Миниатюрный экран средства связи включился, и на нëм появилась жутковатого вида голова - пластиковая на вид и лысая, оболочка её местами треснула, а глаза впали глубоко в глазницы. Только когда существо повернулось в профиль, стало понятно, что это мультяшный динозавр. До всего, что я тут видела, я бы, наверное, ещё долго видела это нечто в кошмарах, однако, сейчас я лишь отметила, что он напоминает о тех заброшенных тематических парках, посвященных доисторическому зверью - там подобных полно. Даже забавно было бы взглянуть на него лично, что, собственно, нас с Псом и ожидает. Кстати, напомините мне кто-нибудь уточнить, как к последнему обращаться, ведь насколько мне известно, тот же Большой Кот отзывается исключительно на "Тео". Как бы не вышло какого неловкого момента... До меня только что дошло, что отталкиваясь от сказанного незнакомцем и того, что мой спутник признал, что это точно к нему относится, он был кем-то из работников этой компании, а потом произошел упомянутый пожар. Теперь то, как ДогДэй особенно сочувственно отзывался о плохих условиях труда здешних грузчиков, заиграло новыми красками. Сиплый голос раздался снова: - Если что, заявляю: у меня имеются средства самозащиты, и у вас двоих нет шансов, если вы задумали мне навредить. Тем более... Я несколько крупнее, чем вы наверняка представляете. Иными словами, заходите, но без фокусов. - предупреждение от ископаемого завершилось хриплым кашлем, после чего изображение погасло. Стенная панель издала тихий скрежет, затем - щелчок. Короткий коридор за ней был намного чище, чем любое помещение фабрики, и у него были всего три разных по размеру двери. Одна, похожая на гаражные ворота, так же приветственно скрипнула, хотя в воздухе витало ощущение, что нам тут никто не рад. Скорее, кому-то здесь от нас что-то нужно. Что ж, по крайней мере на нас не выскочили из-за той же самой стены с пеной у рта - уже радует. Чëрт их знает, этих бывших сумасшедших учёных - какой-то популярный фильм 90-ых получается. Злорадно хихикающий профессор превращает себя в чудовище, а затем действо плавно переходит в парк Юрского периода. Бред да и только. - Кажется, у меня в голове сложилась картинка, что здесь за история... Но, судя по всему, нам повезло? - на всякий случай тихо поинтересовалась я. - Он не доверяет нам, а мы - ему. Однако, у нас общие враги. Альянс с одним из Тех Людей в мои планы не входил, но, думаю, выбор у нас не богатый. - Чуть точнее, с кем мы имеем дело? - Некий Томас, чью фамилию я не запоминал. Ходили слухи, что он после "превращения" лишился разума, но, видимо, это не так. - Брон. Предпочтительнее - доктор Брон. И всё же попрошу на "вы". Я не любитель фамильярности. - раздалось из за приоткрытой двери - И раз уж вы решили между делом обсудить меня, то лучше делать это при мне же, чтобы я смог лично поправить неточности. ...Забавно, что в той же самой многострадальной игре, чьë название начинается с"Ф", был Станислаус Брон - тоже чокнутый профессор, экспериментировавший с виртуальной реальностью, и, на минуточку, превращавший в ней отца главного героя/героини в собаку. Ох уж эти Броны... За дверью горел тусклый белый свет, и тут мы удивлённо выдохнули - помещение было очень просторным. Даже то, что оно с педантичной аккуратностью было уставлено приборами, какими-то ящиками и бог весть чем ещё, это, казалось, почти никак не заполняло пустоту сей обитой мягким материалом залы. - Действительно, запись на кассете, которую я как-то видел, не передает всего размаха... Я хмыкнула, заметив самодовольное выражение на выцветшей красной морде учёного. На фоне такой комнаты представший нашему взору бронтозавр размером с небольшого слона действительно мог показаться миниатюрнее. Конец POV ДогДэй, на самом деле, сейчас тихо негодовал. Один из авторов этого дурдома сейчас всё ещё умудряется строить из себя хозяина положения, тем более, ему удалось хранить такие хоромы в тайне все эти годы! Узнай КэтНеп, что облажался с полной зачисткой и упустил такую добычу, повесился бы на собственном непропорционально длинном хвосте. Тем более, судя по тому, что часть ящиков явно когда-то содержала внутри долго хранящуюся провизию... Старик Томас ещё и не голодал. Однако, его нынешнего количества запасов явно надолго не хватит. Конечно, если у, пардон, сукиного сына ещё и погреба тут нет, для полноты картины. На длинной шее динозавра было надето какое-то сложное устройство с двумя манипуляторами - скорее всего, какая-то индивидуально модифицированная модель граб-пака, только то, каким образом она управлялась, пока понятно не было. Но тонкие металлические "руки" были явно кстати - тяжëлыми неуклюжими лапами, и правда похожими на слоновьи, мало что сделаешь. Да уж, вот у кого точно моторика ни к чёрту. Видимо, когда нынешний облик "доктора Брона" создавали, этот момент упустили. - Даг, я окажу вам помощь, насколько смогу. Мисс может воспользоваться душевой в наблюдательном пункте, переночуете вы тоже тут. Главное, что вы будете должны - никому не выдать, что я жив... - И где именно вы живы. - ДогДей избавил бывшего представителя Белых Халатов от необходимости произносить ещё больше слов своим осипшим и надтреснутым голосом, присвист которого откровенно резал уши. Перегрызенная когда-то трахея давала о себе знать. - Верно. Если что, я мог бы дальше спокойно наслаждаться уединением, но я не могу оставаться в неведении, что происходит снаружи моего места обитания. А безответственный мальчишка, которого я завербовал для разведки, уже несколько дней не появлялся. Так что, это же задание я поручаю вам. - Мальчишка?... - Абсолютный. Его уровень развития остановился на соответствующем 12-и годам и держится на этом уровне. Это он же иногда таскает оттуда всякое, что я попрошу. Жёлтое ушастое недоразумение. Крольчонок. Откликается на Банзо. Настоящее имя - П... - Мы вас поняли. - как всегда прервал его ДогДэй, не желая дослушивать то, что может снова превратиться в монолог о процессе создания монстра, на этот раз - вовсе из ребёнка. - Замечательно. А теперь я ненадолго вас оставлю - располагайтесь, но помните, что вы в гостях. - с этими словами доктор Брон, с помощью вышеупомянутых манипуляторов, важно надел и поправил очки. Те неизвестным образом тут же закрепились на его голове, где, казалось, не на чем было держаться. После он тяжелой поступью удалился в отгороженный больничными ширмами "кабинет". Томас был явно тот человек, с которым сотрудничать выгодно, но ощутимо противоречит твоим моральным принципам. Пусть и узнав, каково на вкус возмездие, обосновался лучше, чем местный лидер, схоронился, сныкался как самая проворная крыса, в чем ему ещё до Часа Радости помогли коллеги, опасающиеся нового покушения. На того, кто настолько хотел жить, что подверг себя тому же, на что он и его люди обрекали других. Но сейчас у Пса была на кону не только своя жизнь, но и его спасительницы. Поэтому воротить нос - не вариант. Тем более, как потом объяснил ему Брон, когда Эш решилась таки ненадолго оставить друга и всё же воспользоваться предложенными удобствами в виде душа и спального места, Белый Халат вполне может помочь с утраченными ногами: ведь он знает о анатомии Созданий больше, чем кто-либо, даже они сами. Эти речи откровенно раздражали, но делать нечего. Нужно переставать быть объектом жалости и в будущем суметь дать отпор хотя бы тем самым ползучим малявкам. Ну и впереди их ждали вполне размеренные несколько дней, что само по себе было огромной удачей. [♪ Otto Dix - Эксперимент]