Глава 7. Солнечные дни перед бурей

POV Эшли Вода была неопределённой температуры, а именно металась между льдом Арктики и тем самым кофе, который, забываясь, отхлебываешь сразу после того, как автомат роняет последнюю каплю к твой стаканчик, и потом ты ещё неделю не чувствуешь свой обожжённый язык. Водонагреватель здесь явно одержим мстительными призраками. Если контрастный душ правда полезен, то ныне я полна здоровьем. Тем не менее, это был, черт возьми, душ, и хотя забираться обратно в пыльные джинсы было не слишком приятно, но я снова благословила свой тяжеленный рюкзак, который с моих 12-и лет успел побывать пристанищем всякого и стирался лишь однажды, когда пропах протухшими куриными головами (не спрашивайте, как они там оказались). Там. есть. всё! Как для выживания, так и совершенный мусор и просто странные мелочи. Я знала одного полубездомного музыканта, который считал рюкзак своим лучшим другом, и по его примеру я начала носить в своём швейный наборчик и что-то легкое из сменной одежды. Конечно, со мной не бывало такого, что я просыпалась в другом штате, но учитывая, что я на ночь глядя приехала сюда и забралась в гущу событий, никогда не знаешь, чего ожидать от себя же. - А по тебе и скажешь, что из душа. - прокомментировал мой внешний облик ДогДэй, и это прозвучало обеспокоенно, пусть и маскировалось под колкую шутку - Я подумала, что выход в люди в одном белье сопровождался бы осуждением. Но я обязательно сниму эту шахтерскую форму когда пойду в кровать. - Можно поинтересоваться, есть ли одежда среди всего этого хлама. - Сомневаюсь, что она ему нужна. И что у нас один размер. ПеклоПëс фыркнул, я отметила про себя, что его смешок прозвучал как чихание таксы. В результате я тоже хихикнула, но вышло уже хрюканье. Мы неотрывно смотрели друг на друга, потом прыснули со смеха окончательно. Я обычно не смотрю в глаза малознакомым людям, но нынешние обстоятельства сближали с поразительной скоростью. - Забавный смех - дар богов. Спасёт даже плохую шутку. - Даг убрал с моего лица прилипшие мокрые пряди. - Эээй, разве это была плохая шутка? - Нет, вовсе нет. Просто философствую. Ему явно должно быть не до шуток, он многое перенёс, но не кажется сломленным - словно ко всему ужасу относится, смеясь над собственным положением. Когда-то я читала про поклонение уже ранее упомянутому огненному божеству, именно в среде неоязычников, и там говорилось, что настоящий локианец так и должен идти по жизни, относясь к своим промахам и неудачам с юмором, не гаснуть, светить себе и другим в любые времена. Очень радует, что хотя бы здесь живому солнцу окажет помощь действительно знающий человек. - Иди отдохни, Ангел. А меня ещё будут осматривать. Конец POV Несколько дней - кажется, неделя, - прошли незаметно - доктор работал над чем то у себя а отгороженной части. Время от времени оттуда сыпались искры сварки, пахло канифолью и резиной проводов. Пёс тоже теперь выглядел куда приличнее, засохших пятен на шкуре не оосталось, а обрубки ног и торс заподало перебинтованы. Раньше из за количества крови и почти отделенной от тела шкуры на том самом торсе, болтающейся тряпкой, мародёр решила, что у бедолаги лишь чудом не вываливаются внутренности и вероятно, положение очень тяжелое, но теперь стало видно, что все не так печально. Эш сама помогала ему с купанием, поливая его из душа, в итоге они бесились, окатывая друг друга водой, даже перепады температур которой перестали их смущать. Рыжая, замозабвенно тиская сырой мех за ушами своего компаньона, внезапно чмокнула его в нос. Он сначала опешил, но потом сказал себе, что они с сей безбашенной барышней вместе в том самом положении, когда не возможно не проникнуться к друг другу симпатией. Но в этом случае явно не романтической, он запретил себе и думать о подобном варианте - всё же они немного разных видов, и пока вопрос с его нормальным передвижением тоже не решён, в общем, шансы у него близки к нулю. Тем не менее, за время в этом бункере было много разговоров, забавных глупостей и просто совместного времяпрепровождения, когда слова заканчивались, и выжившие просто оставались недалеко друг от друга, каждый занятый чем-то своим или не делая ничего. Эш вела себя с ним ещё более свободно, чем раньше. Несмотря на то, что думал об этом её приятель, у неё действительно зарождались чувства несколько иного толка, нежели просто дружелюбие. Во первых, они отлично ладили. А вообще, её всегда завораживал разного рода зверолюд, когда черты человека переплетались с животными - про тех же оборотней у неё была даже начата (и заброшена) собственная книга. Причудливые образы людей с головами кошек и лисиц были на её рисунках со времен детского сада. Словно бы египетские боги, вроде Баст и Анубиса - она обожала их тоже, и различные мифологические книжки, как вы уже понимаете, только способноствовали её интересу. Кстати говоря, возможно поэтому лица людей рисовать она так и не научилась. И сейчас она тоже с серьёзным видом что-то набрасывала карандашом в найденной здесь тетради. Однако, свет заслонила чья-то тень, и и Эш пришлось сощуриться, чтобы довести линию ровно. - Я тоже в своё время сам делал все эскизы о внешнем виде Созданий. - раздалось откуда-то с высоты, и девушка оторвалась от работы, в подняля голову. То, что от усердия язык у неё придурковато высунут, она заметила не сразу. - Если интересно, могу поискать эти блонкноты. - доктор явно не знал, с чего начать разговор. - С ним ведь тоже есть? - всё же поинтересовалась горе-сталкер, указывая на морду своём на рисунке. Внешне сохраняя невозмутимость, и всё же чувствуя себя не в своей тарелке, когда к ней так внезапно обратились. Бронтозавр утвердительно кивнул. - Концепты немного отличаются от того, что вышло в итоге. А теперь перейду к важному уже для меня. Прошу прощения за возможную бестактность. Что происходит во внешнем мире, вне фабрики? Наверняка есть существенные изменения по сравнению с тем, что было 20 лет назад. Я так и не смог собрать хоть что-то, что могло бы ловить сигнал внутри этого здания. Существование здесь - настоящий информационный вакуум, и раньше и не думал, что это будет так на меня давить. Хотя и часа Радости я тоже предвидеть не мог. - Это место действительно ощущается словно другой мир - нерешительно отозвалась Эш, прикидывая, о чем вообще можно рассказать. - Точнее и не скажешь. - И я удивлена, что у меня ДогДэй ничего не спрашивал о том же... - Многие Существа слишком свыклись со своей ролью и о своей причастности к внешнему миру стараются не вспоминать. Я бы мог на твоем месте предположить, что у него тёмное прошлое, но это не так. Я проверял все документы Дага Филлипса и изучал биографию, чтобы знать... - Что его не станут искать? - перебила Эш, и теперь глаза её были прожигающе серьезными. - ... И это тоже. - Меня тоже ещё долго никто не будет искать. А возможно, не будут и вовсе. Я сама этому причина, все привыкли, что я могу пропадать, и где-то в глуши, и из их жизни. Даже если меня не будет месяц, отец позвонит моему двоюродному брату - и тот, как мы договаривались, скажет, что я переехала в Бостон и пока не хочу ни с кем общаться. Отец поверит без вопросов. Мой план, если внезапно будут какие-то приключения... Идиотский, но лучше быть в их глазах сбежавшей, чем все будут из-за меня париться. - выдала сталкер на одном дыхании, казалось, забывшись, что от неё ждут несколько других ответов - Простите, накопилось. - Думаю, вам об этом следует поговорить с ним, Эшли. Даже лишь немного понаблюдав за вами, могу сказать, что вы оба, ... - последовала сдержанная пауза - Мыслите и ведёте себя слишком саморазрушительно. В моих глазах вы мятежные подростки. Как бы он не старался сейчас строить из себя олицетворение ответственности, некогда я знал его лишь как человека-катастрофу. Точнее будет сказать, человека-пожар. Чуть не погиб по собственной беспечности, и новую жизнь ему давали мы с коллегами, хотя могли развести руками и чуть позже обгорелое тело бы нашло свое место в морге. Ветер в голове и энтузиазм, который следовало бы направить в иное русло, нежели поиск неприятностей. И почему-то таких людей в моём окружении всегда непозволительно много. - уже на несколько негодующей ноте завершил свою мысль Брон, и намекая, что действительно ожидал несколько иного диалога, нежели о обсуждения чужих недостатков. - Да, мы такие, наверное... - уже несколько сконфуженно ответила Эш, услышав, как того, кто закатывал глаза и отчитывал за её неразумность поступков, так же отчитал другой. Конфликт поколений, или просто всё вокруг в разной степени безрассудные безумцы - кто знает. - Ладно, я все поняла. Что из новостей Внешнего мира вас интересует в первую очередь? POV Эш Я была в импровизированной спальне, что мне выделили в бывшем наблюдательном пункте (вторая из дверей. Что за третьей - пока не выяснилось). Глядя в потолок, я поежилась, осознавая, что под боком "ПеклоПса" было бы засыпать куда приятнее, чем в таких отдельных, но одиноких аппартаментах. Моя привязанность из простого страха одиночества мутировала во что-то другое, и я прекрасно понимала, к чему всё идет. Он, наверное, будет в шоке, если узнает, хотя мы и вечно шутим, что наше знакомство - романтика в стиле самого больного фильма ужасов. Удивительно, насколько быстро я прижилась в этом замкнутом мирке фабрики, раз даже вспоминать какие-то новости было сложновато. Я прекрасно понимаю Дага, в его случае я бы тоже быстро адаптировалась к новой жизни и старалась реже оглядываться назад, чтобы ни о чем не сожалеть. Хотя, я понимала и Тео, которого теперь все знают как КэтНепа, потому что если превращение было бы против моей воли... Я бы сожгла всех и всë до тла при первой возможности. Ненавижу, когда меня хоть к чему-то принуждают, потому и часто жгу мосты и теряю связи. Даже главное здешнее зло для меня - просто жертва обстоятельств, в слепой ярости мстящая всем вокруг без разбора. Тем более, из-за услышанных мной описаний Кот мне стал здорово напоминать моего кузена. Ох уж эти мрачные замкнутые парни. Придаваясь этим размышлениям, я не заметила, как уснула. Мне снились, как и обычно, заброшки, как из моих предыдущих прогулок с Энн, так и совершенно незнакомые, мелькал и ДогДэй, который в один прекрасный момент, якобы находясь рядом с моей кроватью, положил мне голову на грудь, как это обычно делают собаки. Теплое дыхание на моей щеке, и.. Я проснулась. Я не сразу поняла, что тяжесть на груди реальна, и в ожидании, которое можно сравнить с распаковкой рождественских подарков в детстве, открыла глаза. И сразу поняла, почему тепла от этого чего-то не исходило: на моих ребрах сидела маленькая пурпурная кошка, из тех ползучих приставучек. Абсолютно спокойно и бесшумно - уши её подëргивались, а длинный хвост извивался, точно спешащая по своим делам змея. Чувство удушения вызывал не только её вес, но и сильный запах прелой ткани, которая, судя по всему, начала ещё и где-то плесневеть. Может, это просто сонный паралич?!? Зрачки её замерли, а я была дезориентирована от осознания положения. Глазами игрушки стопроцентно смотрел сам Большой Кот. Если вечером я в каком то припадке меланхолии посочувствовала Тео, то сейчас от этого не осталось и следа. Меня не покидали мысли, что то, что разбудило мне сейчас - послание, что он нашёл наше пристанище, и даже годы затворничества Брона теперь оказались напрасны. Сковало отчаяние и чувство вины, и самое досадное - я не могла скинуть с себя надоедливого шпиона. Тело было словно ватное, в голосовые связки издавали только хрип. Все прошлые подвиги померкли сейчас и это была настоящая ловушка. Кошка издала громкий шипящий помехами звук, в котором можно было угадать смех, только отраженный множественным эхом и на несколько голосов сразу. Я, уверенная в том, что это конец, и до этого все было слишком хорошо, чтобы продолжаться долго, дрожжала и хватала ртом воздух, так как иные действия были мне недоступны. Моё сердце вот-вот выпрыгнет, и я в бессилии одними губами зову кого-нибудь. Спустя, казалось бы, вечность, в неожиданном приливе сил я всё же сумела вскрикнуть. Я смутно помню, как открылась дверь и как высокий силует скользнул в комнату, как меня о чем-то панически спрашивали. Кошка словно бы просто исчезла, по крайней мере, я не видела, чтобы вошедший на неё как-то отреагировал. Я наконец поняла, что происходит, лишь когда Даг в отчаянии достучаться обнял меня, прижимая к себе... И у него определенно были ноги, пусть тепла от них я не чувствовала. Я оказалась чужих на коленях, прижалась к нему, как одержимая, вцепилась, как утопающий в последнее, что удерживает на плаву. Тяжело дыша, наверняка бледная и ещё более растрëпанная, чем днем. - Все будет хорошо, Ангел, я с тобой... - Это ведь были галлюцинации, да? Ты же не видел здесь котёнка, вроде тех, что ползали за нами? - осипше спросила я скороговоркой. - Нет, не видел. Мне стоит проверить? - Я не могла двигаться... Тот газ же тоже вызывает такое? - чтобы осмотреть комнату, меня аккуратно пересадили обратно на кровать, чему я была не рада, но всё же развеять мои опасения было необходимо. - Да, но Брон говорил, что у него вентиляция отчасти защищена от такого. Но может быть туман всё же сюда просачивается. Ни одного признака того, что сюда мог кто-то проникнуть. Кошки не обнаружилось нигде. Я в радостном изумлении наблюдала за самостоятельно передвигающимся "ПеклоПсом", чьи ноги пусть и выглядели соответствующе для протезов, но он явно с ними справлялся. Вскоре я снова сидела в обьятиях, чувствуя чужое тело всем своим. Конец POV Прижавший её к себе ослабил кольцо рук, но ей нравилось, что они так близко. Это было так странно, но так хорошо: потребность обниматься для снятия стресса, очевидно, лишь одна из причин этого. - Тебе действительно помогли... Так здóрово. - восхищенно выдохнула рыжая. - Ага, и ты уже проверила протезы на прочность. И на удобство в качестве сиденья, вероятно- Пëс, радуясь, и тому, что его подруга в порядке, и обретению нормальной подвижности, сиял. От его настроения весь образ его казался особенно уютным и обнадеживающим. И мародёр, глядя на него, радовалась тоже. - Может, это безумие, но сейчас мне захотелось тебя поцеловать. Без понятия, как, но... Прости, если что просто представим, что я этого не говорила. - ни с того ни с сего прошептала Эш, отведя взгляд. В наступившей тишине можно было услышать, как в соседнем помещении шумят приборы и ходит по своим изобретательским делам полуночник-доктор. - Солнышко, ты уверена?... Ты точно этого хочешь? - мягко спросил ДогДэй у сумасбродной барышни - Здесь не сказка, чтобы таким способом превращать чудовище в принца . - Если ты не против... Ну и кто сказал, что всем нужны принцы. Для кого-то и чудовище - очень даже ничего. На самом деле даже все его прежние остроты звучали ласково, скорее как попытки отвлечь от происходящего и рассмешить, чем задеть. Сейчас в неловких шутках искреннее удивление смешалось с паникой. Это предложение действительно безумно, но казалось очередной нереалистично редкой удачей. Эш не переставала задаваться вопросом, как она так легко стала его "читать", почти что заглядывая в чужую голову и смотря на себя же из тëмных глазниц. Тем не менее, молча смотрела на него в ответ неясного толкования взглядом, и её лишь пальцы, начавшие методично считать его позвонки, обозначили это как взор ожидания. Рыжая порой сама напоминала зверушку, куда больше, чем он сам. Либо испуганного волчонка, либо и вовсе - бешеную лисицу. К лицу внезапно приблизились, и её губы легли на чужие оголённые десны. Сменив угол наклона головы, стало возможным соприкоснуться языками, и в этом и заключалось подобие поцелуя, зловещее и в то же время комичное со стороны, неудобное, но всё же приятное обеим сторонам. Мешались клыки, сказывалась их общая разница в размерах и видах, опять же - клыки мешались, но время от времени, дразня, слегка прикусывали чужие губы. Продлилось это совсем недолго. - Черт, минуту назад я думала, что мы все на грани гибели из-за того видения.. Теперь тебя на поцелуи развожу, что я вообще за человек такой.- давясь нервным смехом выдала Эш. - У меня очень много вопросов. - Даг выглядел более обескураженно чем это непредсказуемое нечто - В основном, как тебе вообще это в годову пришло. - В этом месте не знаешь, что случится завтра, поэтому ничего умалчивать смысла не видела. Пришло в голову - сказала, сделали. Ты мог бы просто послать меня на все четыре стороны и сказать спать дальше, но видимо, ты тоже об этом же задумывался. - глаза Эш хитро сощурились, хотя сердце её всё ещё норовило выйти из грудной клетки, чтобы, наверное, покурить где нибудь в углу после такой переработки. - Звучит как кредо в духе "Один раз живём", но так можно пойти целовать и Кота. - А что, отличный план атаки. Неожиданная тактика! - воодушевленно поддержала Эш, отчего Даг лишь вздохнул, понимая, что теперь ему предстоит веселая жизнь. Два пожара нашли друг друга, и окружающим следует заранее запасаться огнетушителями. - Сегодня поохраняешь меня от кошмаров? Надеюсь, я не испортила тебе настроение. - вновь прервала его мысли его рыжая бестия, и осеклась, увидев, как её компаньон просиял сильнее, чем прежде. Отбросив сомнения, вроде "Мы чертовски спешим с этим всем", он наконец осознал количество подарков судьбы, и рассмеявшись, сгреб в охапку Эш и кое-как устроился на постели, куда лишь частично поместился, чтобы спать до утра уже вместе. - Лучше собаки охранника не найти, так что куда я денусь? - преодолевая монотонность несколько механического голоса, восторженно отозвался уже ДогДэй.