Глава 7. Старый друг

      Растерянность Клауда не укрылась от прозорливой и внимательной Айрис, поэтому она сразу обратила внимание на молодого солдата впереди. У Страйфа же не укладывалось в голове то, что он видел, ведь Зак здесь был моложе его, что казалось странным и непривычным. Молодой СОЛДАТ был активнее, только выйдя из вагона он уже навёл шуму, случайно столкнувшись с пассажирами и извиняясь перед ними. Такой активный, веселый и живой. От последнего у Клауда защемило сердце. Он уже догадывался об этом, но встретиться с столь важным человеком в его жизни вот так неожиданно было непривычно тяжело.       — Это твой друг? — предположила девушка, — оттуда?       Клауд растерянно взглянул на неё. И ведь точно, Айрис ещё не успела с ним познакомится, откуда ей знать, что в будущем, даже если в другой вселенной, этот человек был для неё столь же важен, как и для самого Страйфа?       — Нет, просто показалось, — тем ни менее солгал Клауд. Сейчас Зак был во «вражеской» коалиции, поэтому увы, как бы не хотел Страйф, но он не мог просто взять и познакомится с ним снова.       Однако, у самого Зака, похоже, на этот счёт были иные планы. Ещё не успели Клауд и Айрис сбежать, как он вдруг возник прямо перед ними и лучезарно улыбаясь заговорил:       — О, ты тоже солдат?! Как удачно, что я тебя встретил! Знаешь, мой наставник поручил мне странное задание, ты ведь был здесь какое-то время? Может быть, вы видели этого человека?       Зак говорил так быстро и менял тему, что Клауд невольно замер на месте, силясь обработать полученную информацию. А вот Айрис сориентировалась куда быстрее. Молодой солдат второго класса достал лист бумаги, на котором был кто-то изображён, и девушка уже пристально вглядывалась в рисунок. Когда же Клауд обратил на него внимание, то увидел изображение далёкое от человеческого. Пожалуй, даже Юфи бы нарисовала лучше. Если это была ориентировка, то настолько бесполезная, что проще было бы искать по текстовому описанию.       — А это вообще человек? — прищурившись спросила Айрис.       — Эм, похоже рисунок не очень удачный, — неловко улыбнувшись, почесал затылок Зак, — давайте тогда так. Вы не видели здесь человека в форме солдата первого класса с причёской чокобо?       В поддержку своих слов молодой человек стал активно жестикулировать. Клауд даже не сразу нашёлся что на это сказать.       — Не видели, — коротко ответил Страйф, после чего поторопил девушку рядом и повёл её в сторону вагона.       — Да? Эх, жаль, — разочарованно протянул Зак.       Вот только в момент, когда Клауд и Айрис зашли в поезд, он неожиданно опомнился и нахмурился.       — Минуточку… Эй! Постойте! — СОЛДАТ тут же ринулся в первый попавшийся вагон, едва успев, прежде чем двери закрылись.       Клауд вёл Айрис через вагоны, пока не нашёл самый заполненный. В это время мало кто ехал наверх, поскольку час пик давно прошёл. Тем ни менее именно в этом вагоне было оживлённо и даже найти место чтобы сесть могло оказаться затруднительно. Однако именно это могло сыграть им на руку. Зак был столь невнимателен, что мог пройти мимо несколько раз, даже не обратив внимания на сидящих. Один раз этот трюк даже удался, Зак пролетел мимо, оставив после себя лишь ветер, но неожиданно во второй, тут же выловил своим зорким взглядом древнюю. Похоже, Клауд недооценил глубину связи этих двоих, раз даже будучи незнакомцами, они ловят друг друга глазами в толпе.       — Ох, вот вы где! Вас довольно сложно поймать, — пожурил их Зак, на что Айрис не сдержала смешка.       — Так ли сложно? Мы даже не убегали.       — Ладно, так значит ты и есть тот, кого ищет Анджил? Зачем ты понадобился наставнику? Неужели задолжал ему денег?       — Мы старые приятели, не решили один конфликт, — без тени совести солгал Клауд.       — Ты меня не проведешь, — пригрозил пальцем Зак, после чего сложил руки на груди как учитель, — я знаю его друзей, почему он о тебе не говорил?       — Наши пути просто давно разошлись, — продолжил лгать Клауд.       — Анджил не такой, — встал на защиту наставника Зак.       — Тогда почем он отправил тебя, а не пехотинцев или других солдат? Ты ведь его ученик.       Зак задумался. Сложно сказать, какие выводы мог сделать этот молодой Зак, ещё не познавший тягот предательства и боли? Клауд не сдержал редкую улыбку.       — Ладно, вот ещё. Я знаю, почему Анджил не использует свой меч в бою. Береги свои мечты и честь СОЛДАТа, верно?       Услышав эти слова, Зак на мгновение замер. Подумав ещё немного, он взвесил все полученные доводы и наконец тяжело вздохнул, низко наклонившись от разочарования.       — Неужели он и правда скрывал от меня такую важную вещь? Но зачем он велел тебя найти?       — Он не добавил к приказу, что найти меня нужно тайно? — предположил Клауд Страйф.       Он сомневался, что Анджил и Сефирот поручили бы своему юному ученику привести кого-то вроде него, ведь даже вдвоем не справились с этой задачей, если, конечно, ставили её перед собой. Тем ни менее навыки Клауда уже давно соответствовали СОЛДАТу первого класса, пусть и не настоящему, поэтому отправлять СОЛДАТа второго на его поимку было бы глупо. А глупцами они не были. Поэтому Клауд предположил, что они для начала решили найти, где он находится, но решили сохранить расследование в секрете, раз обратились к единственному доверенному лицу. Увы, Зак отлично сражался, был добр и отважен, но что касалось скрытности, это было не для него.       — Хм… — молодой человек неловко потер затылок.       Видимо, Клауд попал в самую точку.       — Ну, раз миссия уже провалена, ты можешь начать следить за нами открыто, — засмеялась Айрис, — не хочешь пойти с нами? Так мы будем всё время у тебя под присмотром.       Клауд хотел остановить подругу, но тайно желал остаться со старым другом подольше. В первее мгновение он ещё смог совладать со своими чувствами, но после того, как они пообщались дольше, Страйф чувствовал, что не может теперь отказаться от этого. Он часто одергивал себя, когда осознавал, что смотрит на Зака слишком долго. Но он так скучал… Если бы кто только знал, как он скучал. Каких усилий ему стоило не сорваться с места и не обнять старого друга, не сказать: «Я жил, за нас двоих, как ты и просил!». Сказать: «Прости, что очнулся так поздно» …       — Эй, зачем ты смотришь на меня с таким хмурым видом? Если ты злишься на наставника, то вам как старым друзьям лучше встретиться и решить все вопросы. Анджил отходчивый человек.       Вот он, Зак, даже не зная всех обстоятельств, стремится подбодрить и помочь. Таким Клауд его и запомнил, с большим сердцем и светлой душой. Даже беды свалившиеся на него не смогли погасить этот огонь.       — Я не злюсь, просто так выгляжу, — ответил Клауд, и Айрис неожиданно поспешила поддержать его.       — Это правда, он улыбается так редко, что мне пальцев хватит сосчитать, — девушка при этом лучезарно улыбнулась, — так что ты решил?       — А куда вы направляетесь? — только теперь решил спросить Зак.       — Мы доставщики! — воодушевленно объявила девушка, Клауд не стал мешать её рассказу, даже если он выдавал слишком много информации о них. Это вопрос времени, когда бы Сефирот и Анджил разузнали всё сами, — и вот теперь мы доставляем письмо.       — Ох, звучит очень грустно. А она не сказала, как зовут её сына? Я бы мог порасспрашивать в корпусе.       — Кажется на фото были имена, — вспомнила древняя, после чего достала доверенную ей фотографию, — вот, не узнаёшь?       — Хм, — Зак всматривался так пристально, будто на самом деле этого человека поручили ему найти, — среди СОЛДАТ я его точно не видел.       — Вот как, — растроилась девушка, — может быть вы просто не пересекались?       — Я порасспрашиваю, — кивнул Зак, — он может быть среди пехотинцев, если не смог сдать тест.       — Спасибо тебе! — искренне сказала Айрис.       Двое стали обсуждать непростую миссию и письмо, которое им нужно доставить, строить предположения, а Клауд смотрел на них и думал лишь о том, как странно устроена эта жизнь. Всего за мгновение Зак переключился с цели найти Клауда и теперь вместе с ним отправлялся в Мидгар, чтобы найти жену сына неизвестной женщины. Они столь увлеченно общались с Айрис, что Клауд мог бы с легкостью сбежать и скрыться узких улочках, но мужчина неспешно шел за своими друзьями, наслаждаясь их общением, голосами и смехом. Он слышал их зов лишь на грани жизни и смерти, и не мог даже помыслить, что однажды настанет такой мирный момент. И ему не хотелось, чтобы он вообще заканчивался.       Хотелось бы верить, что благодаря Заку они нашли бы нужный дом быстрее, но увы, его друг редко обращал внимание на адреса улиц, на которых сражался. Но, спустя продолжительное время, им всё же удалось найти и место, и адресата. Женщина не солгала, здесь правда жила супруга её сына, однако.       — Вот как, вы проделали такую дорогу. Мой муж никогда и не планировал становится СОЛДАТОМ. Он собирался работать в офисе Шинра, однако, не хотел, чтобы его что-то связывало с трущобами.       — То есть, он просто не пишет матери, потому что она из трущоб? — взорвался Зак.       — Кхм, — неловко ответила она, — я пыталась уговорить его навестить мать, но он… Он считает, что это помешает его карьерному росту.       — Вот же! — возмущению СОЛДАТа второго класса не было предела.       Ему ли возмущаться, но Зак не писал родным, потому что ему было стыдно за побег, а этот случай был совершенно иной. Однако, услышав эту историю он вдруг подумал о своих родителях. Что если они так же, как и эта старая женщина ждут от него письмо. Его невольно кольнула совесть.       — В общем, письмо мы доставили. Что с ним делать, решать вам, — ответил Клауд, после чего первым стал уходить.       Зак и Айрис, полные энтузиазма ранее, теперь заметно приуныли, и мрачно попрощавшись. СОЛДАТ второго класса ворчливо пообещал найти этого человека в офисе и хорошенько наподдать, чтобы напомнить о сыновьем долге, а Клауд не стал его отговаривать, понимая, что друг просто переполнен чувством несправедливости.       — Эх, жаль эту старушку, её сын оказался таким дураком, — наконец вздохнул Зак.       — Говоря о дураках, что думаешь делать дальше? — спросил Клауд, повернувшись к другу.       — Дальше? — не понял Зак. — А, точно!       За всеми этими событиями, он совсем забыл, кто был его настоящей целью! Наставник указаний на случай провала не давал. Что ему нужно было делать? Отвести к Анджилу? Отпустить? Замешательство явно отразилось на лице друга, из-за чего он сильно напомнил потерянного щенка. Клауд с трудом сдержался от улыбки вновь.       — Просто спроси его, — сдался Страйф. В любом случае, что бы не сказал Анджил, он может поступить по-своему.       — Пожалуй, — неловко ответил Зак и действительно набрал номер наставника.       Клауд мог себе представить выражение лица того и как он мог с трудом сдерживать смех перед другими.              

***

      Если рядом был Сефирот, возможно, он закрыл рукой глаза. Настоящая картина же была куда красочнее.       — И как ты себя выдал? — на лице Анджила была буря эмоций.       Он просто не верил в достижения своего ученика. Кривая улыбка с широко раскрытыми от удивления глазами почти вызвала истеричный смех у Генезиса, но тот пытался держать лицо, поэтому просто давился смехом в кулак. Сефирот же действительно просто прикрыл лицо рукой, якобы потирая переносицу от боли, но на самом деле так же едва сдерживая смех.       — То есть как ты спросил его, не знает ли он себя же?       На этом Генезис не выдержал.       — Привести к нам? А ты сможешь взять и привести его к нам? — Анджил не сдержался от сарказма, но тут же услышал в трубке отдаленное: «Ты же пойдешь, если что, со мной к наставнику?», — Зак…       Анджил потер переносицу от настоящей боли.       — Просто отпускай его. Забудь. Быстро возвращайся в Шинра и сразу ко мне.       После этого он закрыл телефон и посмотрел на Сефирота, который с трудом вернул себе привычное выражение лица. Если бы кто знал, чего ему это стоило.       — Я ведь говорил, что привлекать щенка к этому делу плохая идея.       — Плохая ли? Похоже они подружились, — с интересом ответил Сефирот.       — «Друг мой, твоё желание несёт жизнь, Дар Богини. Даже если в будущем не будет обещаний, ничто не помешает мне вернуться.» — продекламировал Генезис, закрыв книгу.