Глава 9. Монстр

      Сефирот впервые мог рассмотреть этого человека с относительно близкого расстояния и не во время битвы. Острый взор его не обманул, черты лица Клауда были действительно притягательны. Скорее всего, будь он в Шинра по сей день, то был бы популярен наравне с генералом. Медиа – один из способов продвижения компании своей идеологии и наращивания сил. Одним только лицом Сефирота Шинра привлекла множество юных дарований, сокрушительная часть которой была отправлена в военную полицию.       Видимо, генерал рассматривал нового знакомого дольше нужного, поскольку тот нахмурился и скованно повел плечом.       — Я их забыл, — наконец-то ответил Сефирот.       Клауд на это лишь мрачно фыркнул.       — Недалеко отсюда появились стаи агрессивных монстров. Не поможешь разобраться?       По виду Клауда было сложно сказать, сколько ответов он подготовил в своих мыслях, на деле он промолчал. Возможно, не выбрал подходящий, или не нашёл причин для шуток. Мужчина лишь всё с тем же мрачным выражением лица, будто планируя убийство указал на место за собой на байке. Сефирот вопросительно приподнял бровь, не уверенный в том, что правильно оценил этот жест.       — Вы планируете отправится за пределы трущоб пешком?       «Снова на «вы»»: уловил генерал в словах СОЛДАТа.       — Это ведь недалеко, — предположил Сефирот.       — Достаточно чтобы потратить на дорогу большую часть времени. А я хочу хотя бы сегодня поспать.       Казалось бы, генерал должен был почувствовать укол совести, ведь это он второй раз подряд приглашает доставщика на ночную встречу, но мужчину это лишь позабавило.       — Это будет интересный опыт, — Сефирот не сдержал улыбки, но от неё Клауд вдруг стал лишь мрачнее.       Даже напряжение в его руках стало сильнее, будто он был готов бросится в драку прямо сейчас. Это показалось генералу любопытным, но он ничего не сказал, лишь сев на байк позади мужчины. Напряжение, сковавшее того было видно невооруженным глазом. Его определенно мало радовало происходящее, но всё же, он сам пригласил его. Когда Сефирот разместился, СОЛДАТ завёл байк и они умчались по названным координатам.              

***

      Клауд сжимал губы так сильно, что те онемели. Он явственно чувствовал человека позади себя, слышал его сердцебиение и до боли знакомый запах. Увы, боль была не метафорой. Он с силой сжимал руль Фенрира, отбрасывал из головы раз за разом возникающие жуткие сцены сражений, когда Сефирот точно так же оказывался позади. Сейчас он подпустил этот безумца слишком близко к себе, но при этом увозил за пределы трущоб. Идеальный момент. Генерал пал в бою с монстрами. Никто в это не поверит, но Клауд и не собирался скрываться. Однако пока вокруг монстры, ему будет легче справится.       Так он думал, а сам всё сильнее вжимал газ, борясь с единственным голосом, прорывающимся через эту тьму: «Но он ещё ничего не сделал».       «Сделает потом!»: отвечал этому голосу Клауд.       «А если потом не настанет?»: продолжал настойчиво голос, «Скольких людей он спас? Сколькие будут о нём горевать?».       «Сколько людей будут горевать о Заке? Об Айрис? Сколькие будут оплакивать целую деревню? А моя мать?»       — Вы настолько торопитесь? — раздался голос позади, вырывая из потока мыслей, — или в доставке принято передвигаться так быстро?       Клауд понял, что и правда гонит слишком быстро. Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как разогнался почти до предела. Притормозив, он тем ни менее не сдержался и бросил едкое.       — Мне казалось, вы не боитесь скорости.       — О, у вас сложилось интересное впечатление обо мне, — не удержался от веселого тона генерал, но для Клауда любой его тон казался насмешкой.       — Приехали, — холодно ответил Страйф, резко затормозив.       Сефирот уже успел оценить точность описания этого человека Заком. Действительно, всё время хмурый. На губах генерала взыграла легкая ухмылка, после чего он встал и прошёлся по месту, оглядываясь, а за ним спустился с Фенрира и сам Клауд. Координаты верны, однако монстров вокруг было не видать.       Страйф нахмурился и резко обернулся на генерала, решив, что тот его обманул и что-то задумал, но в следующий момент земля под ногами ожила. Вернее, так показалось, поскольку нечто стало подниматься из её недр, прорывая себе путь на поверхность. Сефирот и Клауд отступили друг к другу, рефлекторно прикрывая чужую спину. В следующее мгновение из-под земли с отвратительным писком вырвался уродливый монстр похожий на червя, и бросился на нарушителей спокойствия, но Сефирот всего одним ударом Масамунэ разрубил того пополам. Следом за этим монстром повалила целая стая, и пусть сами по себе они были слабые, но количество пугало воображение. Пусть Сефирот и Клауд и обладали выдающимися навыками даже в сравнении с другими СОЛДАТами, однако такое количество монстров заставило попотеть даже их. И всё же несмотря на то, что эти двое были врагами, сейчас они сражались так слажено, будто за их плечами сотни совместных миссий.       Сколько бы не было монстров, а против двух СОЛДАТ первого класса, пусть и одного фальшивого, у них не было и шанса. Окруженные трупами монстров, мужчины оценивали, остались ли ещё живые, чтобы довести дело до конца. Клауд вытер лоб тыльной стороной ладони, бегло окидывая окружение зорким взглядом.       «Похоже всё»: только подумал он, как земля резко ушла из-под ног.       — Клауд! — крикнул Сефирот и вонзил Масамунэ в огромного монстра, возникшего за спиной того.       Нодати плавно скользнула вверх и разорвала чудовище пополам, позволив тому лишь издать предсмертный вопль.       — Похоже, это был вожак, — сделал вывод Сефирот, оценивая труп и сравнивая его с остальными, после этого он взглянул на побелевшего Страфа, — ты в порядке? Если задело, нужно проверить на наличие яда.       — Я в норме, — резко ответил Клауд, отвернувшись.       Сефирот некоторое время ещё смотрел на него, но в конечном итоге сдался и не стал настаивать. Он просто подошёл к монстру и нодати перевернул его тушу, оценивая, что можно прихватить полезного для Ходжо, чтобы отвести внимание. Он не видел, что за его спиной Клауд сжал рукоять Цуруги. Не замечал какую битву вёл в душе таинственный бывший СОЛДАТ.       «Сейчас лучшая возможность»: вопил отчаянно голос страха.       «Этот человек спас тебя»: противостоял ему другой.       «Он сосуд будущей катастрофы!»       «Простой солдат, защищающий других»       Клауд смотрел на затылок своего главного врага. Сейчас или никогда, пока он истощен боем, пока не получил чёрную материю.       «Он чудовище»       Будто в сумасшествии стали всплывать в мыслях Клауда слова, вместе с картинами их бесконечных кровавых встреч.       «Монстр»       Голос был на грани отчаянья. Перед глазами как наяву предстала их первая схватка в реакторе.       «Дженова»       — Похоже, мы разорили их гнездо. Ещё пара дней, и эти монстры бы заявились в трущобы, — оценил генерал, — Лазард давно искал свежие миссии для солдат третьего и второго класса.       Клауд вобрал носом воздух и сморщился от боли. Даже при всей своей ненависти, почему он не может просто сделать это? Если бы перед ним был тот Сефирот. Монстр. Его бы ни на мгновение бы не обуревали сомнения. Но сейчас… Кажется, Клауд не мог принять решение несмотря ни на что. Повесив Цуруги за спину, он выдохнул и обернулся к генералу.       — На этом всё? Тогда я пойду.       Страйф развернулся и отправился к Фенриру.       — И снова просто уйдешь, не получив оплату? — заинтересованно спросил Сефирот.       — Передайте её с Заком, — сев на байк, заявил Клауд, — и не забудьте приложить к ней мои очки.       — Оставишь меня здесь? — с ещё большим любопытством спросил генерал.       — Вы ведь генерал, — пожал плечами Клауд, — доберётесь как-нибудь.       Страйф резко надавил на газ и помчался в сторону трущоб. Сефирот смотрел ему во след, не сдвинувшись с места. Пыль не успела осесть на землю, когда вновь раздался гул байка и таинственный бывший СОЛДАТ вернулся, остановившись прямо перед генералом. Сефирот усмехнулся, но никак не стал это комментировать, предполагая, как этот человек и без того кипит от злости на себя в душе. В любом случае, именно это читалось на лице бывшего СОЛДАТа.       

***

      — До Мидгара доберётесь сами, — мрачно сообщил Клауд, когда Сефирот спустился с байка и сделал несколько шагов в сторону перрона.       — Спасибо, что подвёз, — кажется, Сефирот начинал находить удовольствие в том, чтобы подразнить этого человека.       Однако, генерал помнил о той ненависти, что пробивалась через вечно хмурый вид мужчины и понимал, что своими поддразниваниями делал только хуже.       — Не стоит благодарностей, — из уст Клауда фраза прозвучала так, будто благодарность от Сефирота была для него подобна оскорблению.       — Что ж, как хочешь, — решил отступить генерал, — в таком случае, до новых встреч, Клауд.       Бывший СОЛДАТ помрачнел, его пропитанные мако глаза приобрели глубину, как у зверя, готовящегося к атаке.       — Нет уж, — при этом ответил мужчина, после чего нажал на газ и умчался прочь.       Сефирот мог бы проследить за незнакомцем, но, посчитал это излишним. Что-то ему подсказывало, что после сегодняшней ночи они встретятся ещё ни раз.              

***

      Клауд вошёл в церковь и стремительным шагом направился к прекрасным и нежным цветам, что купались в ленном холодном свете. Когда он резко остановился перед ними, то хрупкие цветы слегка качнулись. Чудом живые несмотря ни на что, пробившиеся на свет среди руин. Клауд осел на колени пред ними, будто преклоняясь. Мужчина прикрыл рукой лицо.       — Зак…, Айрис…, мама…, простите.       Я не могу решить, как поступить.