Глава 17. Призраки прошлого 2

      Страйф вернулся в трущобы достаточно поздно, чтобы увидеть на перроне Зака. Но увидел его. Юноша с лучезарной улыбкой махнул ему рукой и оттолкнулся от перил, о которые всё это время опирался. Клауд всегда был рад видеть этого человека, даже если он заявится к нему в дом посреди ночи. Если бы этот дом был. Однако Страйф почувствовал беспокойство, что его друг так поздно оставался в трущобах. Не по той причине, что он боялся за самого Зака, тот с легкостью бы одолел и бандитов, и тварей, а то, что строгий режим Шинра его друг без весомого повода не нарушал.       — Дружище, наконец я тебя дождался! Думал простою здесь целую вечность! — если бы у Зака был хвост, он бы точно без остановки вертелся за его спиной.       — Что-то случилось? Почему ты всё ещё здесь? — в словах Страйфа звучало искреннее беспокойство. Он всё ещё опасался, что его чудесный сон окажется песочным замком.       — Ничего критичного, просто мой наставник хотел заказать у тебя доставку, но Сефирот не дал ему твой номер, — с легкостью, на которую способен только Зак, ответил юноша.       Клауд опешил, после чего взял телефон из рук друга, где в сообщении Анджил в деловой форме изложил просьбу о доставке, время и место.       — А что нужно доставить? — вздохнул Страйф, понимая, что отдохнуть ему в эту ночь не позволят.       — Меня, — неловко ответил Зак, указав на себя, после чего почесал затылок. Выждав неловкую паузу и странный продолжительный взгляд Клауда, Фейр поспешил внести ясность в их ситуацию, — он хочет проверить мои боевые навыки, усвоил ли я последний урок. Лазард как раз подобрал миссию поблизости, но я, — Зак указал на себя, — без транспорта, и возвращаться за ним в Шинра слишком долго.       Будь это кто-то другой, Клауд бы развернулся и ушёл, но друг смотрел на него непривычно виновато, как никогда в прошлом и сердце Страйфа тоскующего по нему столько лет разрывалось на части. Даже понимая, что предлог для их встречи слишком очевиден, а Зак ничего не заподозрил, Клауд всё же согласился и повёл Зака к своему припаркованному в ожидании байку.       Добрались до места встречи они без проблем, но оно было на достаточном отдалении от Мидрага. Вернуться в трущобы Клауд сможет только на рассвете, даже если просто отставит Зака и сразу отправиться назад. Но Страйф подозревал, что вряд ли всё сложится так гладко. И тем ни менее увидев впереди среди редких деревьев только одного Анджила, Клауд вдруг почувствовал досаду. Он ждал ловушки как в первые дни? Что вместо Хьюли окажется Сефирот? Клауд на мгновение себя одернул. Как он может испытывать что-то подобное к этому чудовищу? Его ведь всегда бросало в холодную дрожь, стоило лишь появиться тени последнего. Но именно в этом и таился ответ. Клауд боялся того обезумевшего будущего Сефирота, в котором не осталось ничего от себя прежнего. Сейчас это был тот человек, которым Клауд когда-то восхищался, а его мозг разделял этих двух людей как разных личностей. И только тихая тревожность напевает, что тот второй однажды неизбежно придёт. Но правда ли неизбежно?       Хотел бы Клауд сохранить жизнь убийце своих друзей и матери? Тому чудовищу из кошмаров нет. А этому… Пожалуй за этого Сефирота Клауд сражался бы так же, как за Зака и Айрис. Страйф наконец признался в этом себе. То самое «но», что останавливало его каждый день, это глубокая память о том, кто когда-то был человеком. Кто когда-то был героем, кто боролся за немногочисленных близких так же, как и сам Клауд. Зак умел выбирать людей, и до последнего пытался вернуть того Сефирота. Увы, пути назад просто не было.       — Клауд! — позвал Зак, — Не пора ли тормозить?!       Фейр любил быструю езду, но деревья стремительно приближались, а Клауд как будто планировал протаранить их насквозь. Даже Анджил перестал приваливаться к дереву спиной и насторожено следил за приближающимся транспортом.       Страйфу стало неловко. Возможно, сказывалась усталость, раз он так легко ушёл в собственные мысли, хотя он и раньше подобным грешил даже в ответственные моменты. Возможно дело в том, что когда-то его психика глубоко спала, заставив Клауда поверить, что прошлое Зака его собственное, и это исказило его восприятие навсегда. Не самое успешное облучение мако, в дальнейшем повторное падение в него. Вряд ли это всё прошло бесследно.       Едва вновь не уйдя в мысли, Страйф всё же взял себя в руки и решил завершить заезд эффектно, чтобы спрятать неловкость. Войдя в занос и сделав оборот вокруг собственной оси, он затормозил аккурат перед Анджилом. Стоит заметить, тот не отошёл в сторону.       — Зак сказал, что ты работаешь аккуратно, — подметил Хьюли.       — Клянусь, обычно так и было, — добавил Зак.       — Доставка в целости и без повреждений, — парировал Клауд, — принимаю наличными.       — Прости, я забыл их с собой, но могу оплатить доставку бесплатной тренировкой от опытного полковника! — Анджил сообщил об этом так гордо и торжественно, что Клауд был готов теперь поверить, что многому Зак нахватался у него, хоть обычно наставник и выглядел более зрело.       — Солдаты первого класса так велики и знамениты, что ни один из них ни разу не заплатил мне за работу, — Клауд поправил защитные очки.       — Прости, Клауд, — искренне сказал Зак, — у меня есть немного наличных, давай я заплачу, — но не успел он договорить, как получил подзатыльник от наставника.       — И как мне на это реагировать? — прекрасно осознавая ситуацию, подначил Клауд, — если у вас финансовые трудности, то могу предложить отдать долг частями.       — Ладно, я слукавил, — тем ни менее эти слова Анджил произнес без тени сожаления, — для тренировки Заку нужно с кем-то сражаться, но, как видишь, миссия оказалась пустой, я здесь ничего не нашёл.       — Впервые вижу, чтобы Лазард ошибся, — искренне удивился Зак, и Клауд был готов поклясться, что от повторной затрещины его спасла непростая ситуация.       — Ты хочешь, чтобы я подрался с Заком? — из-за очков эмоции Клауда читались ещё сложнее.       — Дружеский Спаринг. Я хочу посмотреть на проблемы ученика со стороны.       И очередное оправдание было совершенно неубедительным. Клауд буквально сегодня дрался с Генещисом в виртуальной комнате. Для тренировки Зака не нужна была ни миссия, ни сам Клауд. Анджил плохо врал. Пожалуй, ему поверить мог только сам Зак. Этот человек был слишком честный, чтобы научиться этому тонкому мастерству, да ему и не было оно нужно. Страйф внимательно смотрел на полковника и оба понимали, что за ситуацией стоит что-то неозвученное. Клауд не знал, какая была цель у Анджила, а тот не собирался её озвучивать, даже если с треском провалился.       Клауд наконец снял очки и посмотрел на Хъюли напрямик, тем самым первым нарушая правила этой дурацкой игры.       — Ты ведь видел, как я дерусь. Сегодня с Генезисом. И раньше с Сефиротом и даже сражался со мной сам, — Страйф чествовал себя странно, обращаясь к полковнику на ты.       Он сам от себя не ожидал подобной реакции тела. Неужели та кадетская выучка? Но с Сефиротом и Генезисом подобного не было. Может дело в том, что Клауд всегда подсознательно уважал Анджила как наставника Зака и косвенно своего?       — Я бы хотел взглянуть ещё раз, — не стал юлить Хьюли.       — И для этого вывез нас так далеко? Что именно тебе хочется увидеть? Вряд ли я смогу показать больше, чем в том бою с Генезисом.       — Это личное, — неохотно добавил Анджил, — и миссия действительно была. С монстрами я разобрался сам.       — Сначала Сефирот, теперь ты, от следующего мне отбиваться поэмой? — не сдержал раздражения Клауд.       — О нет, у Сефирота особенная заинтересованность в тебе, — уверенно заявил Зак, сложив руки на груди, — никогда не видел его настолько увлечённым чем-то!       Клауд вспомнил те самые неловкие сцены и слова Зака повлияли на него неожиданным образом, а именно вызвали ещё большее раздражение и румянец. Даже сам Страйф не ожидал от себя подобного. Когда уже из его головы пропадет вся эта ерунда?!       — Мне надоело быть вашим подопытным образцом, — раздраженно заявил Клауд, — я не подчиняюсь Шинра чтобы бесплатно бежать по первому звонку, — мужчина резко надел очки обратно и завёл байк.       — Не бесплатно, я заплачу, — неожиданно предложил Анджил, — и за доставку Зака тоже.       Клауд был слишком раздражен и хотел просто уехать, но припомнил, что ещё один день и ему снова придётся жить в разрушенном храме. Мрачно взвесив все «за» и «против» он всё же заглушил мотор и вновь обратился к ставшему довольнее Хьюли.       — Почему бы нам тогда не сразиться друг с другом? Я не хочу драться с Заком.       — Про тренировку я тоже не соврал, — серьезно ответил Хьюли, — подобные спарринги полезны для него. Даже Сефирот давал ему пару уроков.       В это Клауд как раз был готов поверить.       — Анджил прав! Я был бы рад с тобой сразиться, дружеская дуэль! — и этому Страйф тоже был готов поверить, глядя в искренние восторженные глаза друга. Тот всегда стремился стать сильнее и лучше, используя для этого любую возможность.       И Анджил сейчас этим нагло пользовался!       — Оплата вперед, — мрачно заявил Клауд, протянув руку в сторону Хьюли, — за доставку.       Тот легко усмехнулся и вложил в руку мужчины несколько гилл. Тогда Клауд заглушил Фенрира, поднялся и взял Цуруги.       — Не знаю, зачем тебе это, — обратился он к Анджилу, — но смотри внимательно, потому что я в последний раз танцую под вашу дудку. Ты готов Зак?       — Всегда готов! — встав в боевую стойку с огоньком в глазах ответил юноша.