Глава 48. Без Возможности Остаться

      Соник с грохотом падает на пол сразу после взрыва. Он стискивает зубы, силясь что-то разглядеть сквозь дым и мерцающий свет. Огонь потрескивает, пожирая прекрасный интерьер корабля.       — Здесь кто-нибудь есть?! — кричит он, пытаясь удержать равновесие. Пол стремительно наклоняется вправо. Где-то внизу неистово шумит вода.       Соник крутит ушами, стараясь услышать кого-нибудь среди дыма.       И тогда он слышит жалобный плач ребёнка вперемешку с кашлем.       Соник вскакивает на ноги и бросается вперёд, кашляя и сплёвывая вязкую слюну.       — Малышка?! Где ты?!       Завернув за угол, он замечает маленького тенрека, зажатого между стеной и сломанной дверью. Ребёнок весь в крови, а лицо в слезах.       — Пожалуйста, пожалуйста, помогите! — плачет она.       — Сейчас, держись! — приказывает Соник.       Синий ёж поворачивается к двери и разбивает её с ноги так, чтобы не ранить ребёнка. Одним движением отбрасывает обломки в сторону и подхватывает ребёнка на руки, прыгая от стены к стене, пока они не оказываются у лестницы. Они тормозят у перил, тяжело дыша.       — Ты в порядке? — спрашивает Соник. Девочка кивает, дрожа. — Где твои родители? — добавляет синий ёжик, щурясь из-за дыма.       Ребёнок сильно закашливается, с её подбородка стекает слюна.       Соник хмурится.       — Верно. Ладно, так, держись крепче…       Ещё один взрыв сотрясает корабль. На них надвигается огромная волна. Не раздумывая ни секунды, Соник мчится по стене и вдоль неё, едва избежав волны. Металл деформируется под его ногами, и он понимает, что пробил двери трапа с правого борта.       Слава Хаосу, на нём надеты его особые ботинки, позволяющие парить над водой.       Соник поднимает взгляд, наблюдая за разворачивающимся над ним хаосом. Корабль кренится и содрогается, чёрный дым поднимается в небо. Пассажиры толкаются и пихаются. Соник видит, как Наклз спускает шлюпку на воду, а затем буквально выбрасывает в неё попавшихся под руку пассажиров. Все крики смешиваются воедино.       Соник переводит взгляд на ребёнка, дрожащего на его руках. Ему нужно поторопиться.       Энергия Хаоса потрескивает на его иглах, когда Соник мчится по воде. Где-то же должна быть хоть одна спасательная шлюпка.       Разумеется, в десяти ярдах находится одна такая. Соник передаёт ребёнка молодой леди.       — Позаботьтесь о ней, — просит он, а затем возвращается к тонущему судну.

***

      — Что теперь?! — панически восклицает Руж.       — Я что, один за всех должен отдуваться?! — ворчит Шэдоу, прежде чем с криком подбросить Изумруд Хаоса высоко в воздух.       Весь корабль тут же замирает. Паникующие пассажиры тоже замерли, не понимая, что, чёрт возьми, только что случилось.       [Музыка: (TITANIC) — «The Sinking» (Complete Score / Film Version)]       — Что только что произошло?! — спрашивает Руж.       — Я только что выиграл нам девяносто секунд, — объясняет Шэдоу. — Вытащите с корабля как можно больше людей. Если шлюпки уже не получается спустить, то посадите людей в те шлюпки, что уже на воде.       — Ясно, — Эклипс, погладив Крегала по голове, призывает свои Дарк Армс. — О, и, кузен?       — Ну что? — спрашивает Шэдоу, сурово нахмурившись.       Чёрно-жёлтые глаза смотрят на него со всей серьёзностью.       — Я найду его. Обещаю.       Шэдоу даже не успевает толком осознать, что сказал его кузен, как Эклипс уже улетает к левому борту. Грэй следует за ним. Руж подхватывает троих человек на палубе, взмывает в небо и исчезает в хаосе. Шэдоу благодаря своим аэроботинкам поднимается в воздух, легко подхватив двух кричащих женщин, которые пытались убежать.       — Доверьтесь мне! — кричит Шэдоу, скользя по воде к полупустой спасательной шлюпке. Он осторожно садит женщин в шлюпку, а затем обращается к офицеру:       — Не уплывайте слишком далеко. Из-за периодических взрывов мы не знаем, спускают ли ещё шлюпки.       После этого он поворачивается к кораблю и успевает схватить ещё нескольких людей до того, как они прыгнули бы за борт.       Эклипс с помощью Крегала пикирует и хватает пассажиров за пальто, утаскивая их куда-то в темноту. Руж и Грэй следят за тем, чтобы люди садились в спасательные шлюпки, а те, в свою очередь, спускались на воду в рекордно короткие сроки.       Именно тогда Шэдоу замечает синее свечение на поверхности воды: Соник носится туда-сюда, спасая пассажиров. Благослови его Хаос. Шэдоу ведь даже не отдавал ему такого приказа.       Затем взрыв сотрясает судно с левого борта.       Толпа ревёт. Конечности дрейфуют на воде, запах дыма и меди смешивается с солёным морским воздухом. Языки пламени устремляются в небо.       Шэдоу стискивает зубы и подхватывает двух рыдающих детей, поспешно вытащив их наружу. Все крики сплетаются в один пронзительный вой, когда люди бросаются к корме, где находятся спасательные шлюпки; весь левый борт поглотил огонь. Нос корабля уже под водой, а само судно сильно накренилось вправо. Если всё так и продолжится, «Вавилонский Сад» затонет за считанные минуты.       Это определённо был запланированный теракт. Но почему? У кого оказались все эти бомбы? Император ведь не просто так держит подобное оружие под замком.       Когда корабль снова грохочет, Шэдоу качает головой; электричество то включается, то выключается, а со дна корабля слышатся новые взрывы. Огонь уже достиг кормы, ярко-оранжевое свечение поглощает собой всё, что находится под палубой. Окна трещат, осколки попадают на пассажиров, в воду и в огонь. Бедные, несчастные души визжат от ужаса, в то время как другие, не желавшие мириться с уготованной им участью, прыгают в воду и плывут из последних сил, несмотря на холодную ноябрьскую воду. Некоторые оказываются в ловушке корабля, а некоторые перерезают верёвки, удерживающие шлюпки на палубе, отчаянно желая спастись.       Шэдоу рычит и спрыгивает на палубу, где хватает трёх пассажиров, прижатых к поручню. Эклипс ныряет вниз, хватает когтями ещё пятерых. Где-то ниже Наклз разрушает стену, дрожащие люди спотыкаются об обломки. Сейчас они напоминают стаю пыльных птиц. Наклз машет Шэдоу, давая понять, что он в порядке.       Раздаётся стук, прерываемый пронзительными криками. Пассажиры, оказавшиеся в ловушке, выбивают окна своих кают, отчаянно размахивая руками.       — Помогите нам!!!       — Вытащите нас!!!       — Мой малыш! — кричит откуда-то фиолетовая моржиха.       И тут по всему кораблю проносится ужасающий грохот воды.       Шэдоу расправляет плечи и ныряет в хаос.

***

      Соник перепрыгивает через перила и ловит Эми, когда она вываливается из-за двери.       — Эймс! Ну как там с бомбами?       — Не очень, — признаётся Эми. — Внизу огня слишком много, и если не он убьёт, то вода. Наклон корабля тоже делу не помогает.       Соник перехватывает Эми поудобнее и перепрыгивает на другую стену.       — Понял. Как дела у Тейлза?       Лисёнок выскакивает невесть откуда, сильно кашляя.       — Мы смогли обезвредить несколько маленьких бомб, но дым внизу слишком густой, плюс вода. Нам туда не спуститься.       — Что насчёт пассажиров?       К ним присоединяется Наклз, весь в пыли и мелких осколках.       — Всё плохо. Корабль тонет всё быстрее с каждой минутой, но многие из тех, кто были на нижних палубах, свободны.       В этот момент судно резко накреняется вправо. Тела падают в море. Пассажиры размахивают руками в надежде ухватиться за перила, стулья или за других пассажиров, чтобы не упасть. Некоторые выбивают окна. Спасательные шлюпки, прикреплённые к левому борту, опасно раскачиваются, и люди вываливаются за борт. Ещё больше людей переваливается через перила по левому борту.       А изнутри судна слышатся ужасающие звуки битой керамики, скрежета металла, треска дерева, рокот морских волн и шум пламени.       Наклз ловит Руж и оттаскивает её с дороги как раз в тот момент, когда огромное пианино пробивает стену.       — Ты в порядке?       — Спасибо за спасение, красавчик, — мурлычет летучая мышка, а затем поворачивается к Сонику. — Милый, Шэдоу никогда себе не простит, если ты не покинешь это судно. Ты должен уйти прямо сейчас.       Затем она исчезает в толпе, схватив по пути трёх перепуганных пассажиров.       А сразу после этого очередной взрыв уничтожает мостик. Пламя окутывает собой палубу. Соник и его друзья оказываются не более чем в десяти футах от края взрыва.       — Чёрт! Погнали! — командует Соник. Он хватает Эми и перепрыгивает через перила. — Накс! Тейлз! Спустите на воду столько шлюпок, сколько сможете!       — Понял! — Тейлз зависает над ним и с помощью своих механических хвостов распутывает верёвки. Наклз же рвёт тросы руками и бросает лодки на воду, будто те лишь камешки, которыми играют в «блинчики». Эми взмахивает молотом и пробивает стену, создав проход для запертых внутри пассажиров.       — Эймс! Накс! — кричит Соник, когда замечает открытые окна. — Откройте окна пошире! Там люди в ловушке!       Свернувшись в клубок, он врезается в окна, а затем лихорадочно достаёт оттуда напуганных пассажиров. Эми и Наклз присоединяются к нему, и металл гнётся под их кулаками и молотом.       Соник достаёт из каюты молодую мать с сыном на руках.       — Не волнуйтесь, вы в безопасности, — говорит он им.       Но всё, что может сказать ему мать, это: «Скоро всё закончится. Скоро всё закончится».

***

      Шэдоу стискивает зубы, когда одной рукой он держится за перила, а другой удерживает соскальзывающего коричневого терьера.       — Держитесь, мисс Труди!       Терьер отчаянно болтает ногами.       — Я-я не могу!       Принц кивает, активирует свои аэроботинки и, кружа, относит мисс Труди к спасательной шлюпке. Он садит её к другим эвакуированным и мчится обратно.       Руж догоняет его на полпути.       — Шэдоу, у нас мало времени!       — Да знаю, знаю! — кричит Шэдоу. — Где Грэй и Эклипс?       И будто по команде хаски падает рядом с ними, но Руж успевает его поймать.       — Я здесь. Слегка ранен, но в целом порядок. Есть возможность снова остановить время?       — Может быть, — Шэдоу снова достаёт свой Изумруд.       Но происходит одновременно две вещи.       Во-первых, мгновенно гаснет свет. Во-вторых, взрывается вся кормовая часть.       Все те, кто ещё был на судне, неистово воют и кричат. Вода усеяна ещё большим количеством конечностей.       — О Хаос… — бормочет Руж.       — Грэй, — тихо говорит Шэдоу, — уходи.       — Шэдоу… — начинает хаски.       — Это приказ! — рявкает Шэдоу. Он поворачивается к Руж. — Отнеси его к одной из шлюпок. Быстрее.       Грэй сжимает руку Шэдоу.       — Скоро увидимся.       Затем они с Руж исчезают в темноте. Шэдоу снова стискивает зубы и бросается к тонущей корме.

***

      Соник видит, как взрывается корма, и чувствует, когда корабль начинает резко погружаться под воду.       — Тейлз! — он соскальзывает с палубы, и вода готовится принять его с ледяные объятия.       Лисёнок легко хватает его.       — Соник, нам нужно уходить!       Синий ёжик крепко держится за запястье друга, и Тейлз поднимает их обоих в воздух. Наклз закидывает Эми на плечо и тоже взмывает в небо.       В свете пламени Соник видит мёртвых и умирающих. Живых там больше нет.       За исключением Шэдоу, который мчится среди тел.       — Тейлз, — Соник тянет своего друга за руку. — Тейлз, там Шэдоу.       — Сначала я тебя в лодку посажу, а потом полечу за ним. Обещаю, — говорит Тейлз.       Соник кивает, не зная, что сказать.

***

      Корабль грохочет под ногами принца.       Из-под судна вырывается огненное крещендо. Нос взрывается первым, металлическая сера осыпается на умирающих, что кричат от ужаса и в агонии, спотыкаются о тела других пассажиров — семей, друзей и незнакомцев.       А затем взрывается последняя бомба, и мир Шэдоу окутывает белизна и темнота. Палуба под его ногами раскалывается, а в ушах не прекращается звон.

***

      Соник только-только добирается до спасательной шлюпки под номером четыре вместе с Тейлзом, как слышит грохот. Развернувшись, он видит, что «Вавилонский Сад» взорвался, образовав облако в виде гриба над морем.       Ослеплённые вспышкой люди ахают от ужаса. Корабль вместе с оставшимися на нём пассажирами только что сгорел у них на глазах.       Тейлз, совершенно истощённый, падает в лодку и настороженно смотрит на своего друга.       — Соник…       — Шэдоу, — шепчет синий ёжик, ужас охватывает его сердце. Он срывается с места и мчится обратно туда, где только что был корабль.       «Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, пожалуйста!»       Примерно в десяти футах от места взрыва Соник чувствует это. Гул Энергии Хаоса. Точнее, гул Энергии Хаоса Шэдоу. Наследного принца выбросило с корабля взрывом, и теперь он тонет прямо под ногами Соника.       — Фу, вода…       Соник качает головой. Затем он, перегруппировавшись в воздухе, отключает воздушные струи у своих ботинок и ныряет под воду.       Благодаря слабому свечению своей обуви он видит, что после взрыва ничего не осталось, как будто бомбы уничтожили все следы пребывания здесь корабля. Если бы Соник не был непосредственным свидетелем происходящего, он бы и не поверил в случившееся.       В какой-то момент он замечает Шэдоу. Оказавшись ближе, он легко обхватывает руками тело принца. После этого Соник снова включает воздушные струи в своей обуви и стремительно оказывается на поверхности.       — О Хаос, как холодно! — взвизгивает Соник.       Он осматривает Шэдоу в своих руках, ища какие-либо травмы, но не находит ничего, кроме нескольких ожогов и порезов. Они быстро заживут.       Соник тяжело дышит, осознав, насколько сильно он истощён. Конечно, он мог бы просто добежать, но после погружения в ледяную воду сил попросту нет. Ни он, ни Шэдоу не могут использовать Хаос Контроль, и Соник сомневается, что у принца есть с собой Изумруд.       Есть только один способ получить помощь.       Соник отводит плечи назад и плывёт к лодкам, сильно дрожа. Это признак переохлаждения? Он никогда его не получал несмотря на то, что не раз и не два оказывался в холодной воде во время своих неудачных побегов. Его одежда полностью промокла и неприятно липнет к телу.       Он крепче сжимает Шэдоу, боясь, что может выронить его из-за дрожи, и тогда он уже не сможет его спасти.       — Пожалуйста, — бормочет он, — кто-нибудь… п-помогите…       — Сайзер! Бларк! Ригента! Вы там?!       Соник оглядывается вокруг, ища источник голоса. Чужие слова глухо разносятся по волнам.       — Шэдоу!!! Кузен, где ты?! Шэдоу!!!       Прямо над ними младший принц пикирует вниз, выкрикивая имя кузена, и в его голосе одновременно слышатся облегчение, ужас и отчаяние, как вдруг он резко останавливается, явно удивлённый зрелищем.       Соник пристально смотрит на Эклипса. Тот смотрит в ответ.       Соник ёжик не знает, в курсе ли Эклипс, что он тоже был на борту корабля. Как и не знает, что с ним сделает Эклипс теперь, когда он выжил. В конце концов, каждая их встреча заканчивалась тем, что Эклипс пытался заявить свои права на синего ёжика и навредить ему ради собственного удовлетворения.       Но одного взгляда чёрно-жёлтых глаз достаточно, чтобы понять, что Эклипс понимает, что сейчас есть дела поважнее, чем то, кому принадлежит Соник. Сейчас на первом месте стоит безопасность чёрного ежа, которого они оба любят по-своему.       — Te adoro, Amado, — шепчет Соник, целует Шэдоу в лоб и в висок. Затем он передаёт наследного принца Эклипсу. — Позаботься о нём.       Эклипс коротко кивает, крепко сжимает Шэдоу в своих когтях и исчезает в небе.       Теперь, когда Шэдоу в безопасности, Соник доплывает до дрейфующей спасательной шлюпки. Она пуста (вероятно, её выбросило с корабля во время взрыва). Ноги сводит судорогой, и ему удаётся только наполовину забраться в шлюпку. Адреналин наконец выветрился, и теперь он едва может двигаться.       Вдруг он слышит усталое щебетание, и его ушки дёргаются. Подняв голову, он замечает несколько воркующих серых капель.       Дарк Армс Эклипса. Они раскачиваются на воде, совсем, кажется, замёрзшие.       Соник протягивает к ним руку.       — Я вас не обижу, не бойтесь.       Малыши, кажется, его понимают. Они подплывают, стискивая десны от холода. Потянувшись к воде, Соник хватает первого малыша в виде ноты. Затем другого, с заострённой мордашкой.       Подождите, а где…       Соник моргает, когда понимает, что нижняя половина его тела теперь над водой. Дарк Армс в форме куба, будучи у Соника под ногами, подтолкнул его вверх. Синий ёжик вваливается в лодку, едва не раздавив двух других малышей. Когда он садится, то забирает и третьего Дарк Армс. Соник усаживает их всех себе на колени.       — Остальные, они… они вернутся. Обязательно.       Но Соник, вымотанный сегодняшней ночью, не может этого гарантировать.