Часть 2

      Книга была не последней разорванной, а на занятиях они так и вовсе приводили всë в движение и хаос.       Когда им было по десять лет, то Хонджун обучался в Обители уже третий год, последние два из которых стали для него настоящим испытанием силы воли и выносливости. Задания становились сложней, а потому и поводов сцепиться было всë больше.       Сегодня часть их класса направили к подножью горы, где в небольшой деревушке затесался дух кота. Это задание было элементарным и не требовало особых умений: духи домашних животных не демоны и не стремятся навредить людям. Часто они подолгу живут неподалёку от домов своих прошлых хозяев, не причиняя им никакого вреда, лишь изредка запугивая своими светящимися глазами. Однако это огромное и прекрасное поле для тренировок юнцов. По сути, такие походы были одними из первых заданий, выполнение которых требовало покинуть Обитель. И Хонджун отправился на это мероприятие впервые.       Наставница Юн Минси была одной из старших учениц — ей едва стукнул второй десяток, но и этого было достаточно, чтобы присмотреть за группой учеников. Ей не нужно было участвовать в поимке духа, требовалось лишь наблюдать, наставлять и по возможности давать какие-то практические советы.       Они начали свой спуск в шесть утра и в семь были уже на подступи к деревне.       — Хон! — раздалось позади. Обернувшись, Хонджун увидел Сонхва. За последний год они неплохо сдружились. К их компании прибилась ещë одна девчушка, но та сегодня осталась в Обители ожидать своей очереди спуска. — Почему ты убежал вперёд?       — Наставница Юн попросила идти быстрей.       — Но нам некуда спешить, у нас есть целый день на поимку одного кота! — довольно проговорил парень и улыбнулся шире.       — Но если мы закончим намного раньше темноты, то сможем погулять по деревне. Я давно не был среди людей.       — Да брось, деревня никак не отличается от нашей Обители, — развëл руками Сонхва. — Думаю, тут даже скучней.       Хонджун поджал губы, кивая, но искренне разделять это мнение не стал, только продолжил идти. Спокойно, правда, получилось это делать недолго: вскоре между ними пролетело торнадо, с силой пихнув плечом. Когда Хон выпрямился и снова посмотрел прямо, то увидел лишь шагающего в пол-оборота Сана, который улыбался ему всë ещë беззубо, но теперь два передних резца прочно стояли в самом центре.       — Прости, не заметил! — вскрикнул он, разводя руками.       Хонджун хотел просто оставить это без внимания. Вступать в перепалку с таким человеком чревато лишь наказаниями, которых для Хонджуна в последние годы и так было излишне много. И как на зло, каждый раз он разделял их с одним и тем же учеником.       А вот Сонхва это не касалось. Он пускай и казался спокойным, но был безумно страстным любителем своего комфорта и не терпел, когда его нарушали.       — Ты что, уже совсем слепой? Я бы на твоём месте вёл себя осторожней! — Сонхва не кричал и не повышал голос, однако тот, кому слова были адресованы, слышал прекрасно и, развернувшись спиной вперёд, продолжал двигаться вместе со всеми.       — А то что будет?       — А то через годик даже открыть глаза не сможешь.       — И кто же это сделает? Ты? — он усмехнулся громко и искренне, да так, что даже идущая в самом начале Наставница Юн обернулась.       — Что у вас происходит? — сурово поинтересовалась она. Юн Минси была тем типом людей, кто, обладая миниатюрной фигурой и обманчиво миловидным лицом, внутри себя сдерживал настоящий кошмар, а не характер. Хонджун боялся её не меньше, чем мастеров Обители! — Опять вы двое?       Сан обернулся к девушке и непринуждённо улыбнулся:       — Я просто споткнулся, а ученик Пак решил, что я специально! Но разве такое может быть?       Правда, её взгляд даже не дрогнул. Она остановилась, и весь десяток детей теперь тоже увлечённо наблюдал за странной перепалкой. Старшая Юн тут же пояснила своё поведение:       — Меня предупредили, что вы двое в одной компании невыносимы и будете создавать проблемы!       — Но я просто шёл! — возмутился Хонджун, уже обыденно приписанный к чужому баловству. Вот стоило несколько раз пару лет назад подраться с этим хитрым лисом, и репутация уже шла впереди него самого, не оставляя и шанса оправдаться.       — Если вам даровано быть лучшими в своём году, это не значит, что Обитель будет терпеть такое поведение вечно. В первую очередь мы должны быть чисты сердцем и помыслами, а сила — это то, что может прийти с годами! — важным тоном проговорила она. — Оба сюда, пойдёте по разные стороны от меня. И попробуйте только взглянуть в сторону друг друга, я мигом найду, как вас наказать!       «Наказать!» — звучало эхом появление Чхве Сана в жизни Хонджуна. Он уже не пытался даже вставить слово, так что в этот раз попросту молчал, а защищался тут Сонхва. Когда он посмотрел на друга, тот извинился беззвучно одними губами. Ким лишь обречëнно выдохнул, подойдя к старшей Юн и продолжив путь до деревни уже справа от неё. Сан, конечно же, без вопросов стал с другой стороны.       Первые минут пять прошли без проблем, хотя идти рядом со старшей ученицей Хонджуну казалось безумно скучно, а она зорким глазом то и дело поглядывала на них поочерёдно. В какой-то момент Ким даже расслабился: плюсов в таком походе тоже было весьма много. Особенно его радовал факт, что Сан ничего не сможет предпринять! Это ли не ликование души? Но как же он ошибался.       Резко парень ощутил жжение на плече и, повернувшись, заметил, как его верхнюю одежду прожигает шаловливый огонёк. Судя по тому, каким крошечным он был и как себя вёл, это было вовсе не природное явление. Но его хватило, чтобы напугать ребёнка. Хонджун вскрикнул и быстрым хлопком ударил себя по плечу.       — Ученик Ким! — послышался голос старшей ученицы. Хон сразу поднял голову. — Я же сказала идти спокойно.       — Но он поджёг мою одежду! — возмутился Хонджун, показывая своё плечо, однако никаких последствий огонька там не было.       — Что-то я не вижу. Ты снова вешаешь всë на него? Говоришь, что он виноват? И это о тебе в первый год в Обители говорили как о невероятном даровании и думали, что ты станешь лучшим учеником своего года?       Хонджун насупил нос и повернулся снова прямо:       — Простите, старшая ученица. Я буду сдержанней, — процедил Ким сквозь зубы. Он не оборачивался, лишь одними зрачками сверкнул в сторону Чхве. И точно ж тот шёл с широкой улыбкой. Это точно был тот гад! Теперь он не собирается оставлять всë так просто!       Когда они добрались до нужного места, было уже восемь.       — Дух кота заключаем в ловушку и несём мне. Хозяева хотят дать ему напутственные слова и попрощаться, чтобы он мог удачно переродиться, — объявила громко старшая ученица. — Вы все тут потому, что наставники уже уверены в ваших успехах. Будьте внимательны: в лесу могут ходить как живые звери, так и другие духи. Духи домашних животных не уходят далеко от родного дома, поэтому и вам не стоит слишком отдаляться. Когда солнце, — она показала в небо, — опустится на седьмой час заката, то возвращаемся на это же место! Мне очень не хотелось бы искать вас после, — заявила она.       — Да, старшая ученица Юн! — произнесли дети.       — А также я хочу напомнить, что по возвращении вам предстоит пробежать сотню кругов вокруг нашей Обители, выполнить две сотни приседаний и три сотни отжиманий. Освобождён будет лишь тот, кто поймает духа кота, поэтому не упустите свою возможность провести завтрашний день свободно! — с ехидной улыбкой проговорила она. — Можете приступать.       Все кивнули и направились в сторону леса. Хонджун сразу подошёл к Сонхва. Она пошли к северной части леса.       — Как думаешь, двоих же могут освободить? — поинтересовался Ким.       — Будет странно, если мы найдём его вместе, а освободят лишь одного.       — Я надеюсь, это возможно.       — Если что, попросим наставника Мо разделить задание пополам. Пятьдесят кругов звучат уже не так плохо!       — Я согласен, если из этого разрешат сделать лишь половину — будет прекрасно, но как нам искать кота?       Хонджун махнул рукой и осмотрелся. Как только он убедился, что вокруг них никого нет, то подошёл к голому участку земли и опустился на колени.       — Что ты собрался делать?       — Заклинание поискового компаса, — пояснил Хонджун, вычерчивая символы маленькой палочкой. — Если всë правильно запомнил, он отведëт нас в сторону духа! И тогда мы сможем его поймать без особых проблем.       — Разве это не сложное заклинание? Откуда ты его знаешь? Нам его выдадут лишь в следующем году.       — Наставник Мо разрешает мне иногда копаться в его библиотеке.       — Он хорошо к тебе относится.       — Говорит, что уважает мою тягу к теории. Но я, по правде, — лукаво признался Хон, — обещал ему не практиковаться, пока не дойду до нужного года обучения.       — Что? Ты ни разу этого не делал?       — Конечно нет, но рано или поздно мне предстоит. Так зачем ждать? Это заклинание безопасное, оно не может ничего сделать. В худшем случае — не укажет на кота.       — Тогда нам не подходит! — возмутился Сонхва. — Нам же духа найти надо, а не практиковать твоё заклинание.       — У тебя есть предложения?       Сонхва запрокинул голову, глядя на небо, задумчиво почëсывая подбородок. Просмотрев все дебри своих познаний, он снова опустил взгляд и спокойно спросил:       — Моя помощь нужна?       — Нет, просто подожди.       — Мне так повезло, что я дружу с лучшим теоретиком своего года! — восторженно произнёс Сонхва. — Это было моё лучшее решение два года назад.       — Притворюсь, что не заметил корыстного замысла, — с улыбкой проговорил Хонджун.       — Вот поэтому ты мне и нравишься.       — Следи, чтобы нам не мешали.       — Хорошо.       Сонхва лениво осмотрелся.       — Здесь достаточно много животных, трава и кусты всë время шевелятся. Думаю, надо быть немного осторожней.       Хонджун на это лишь согласился, а сам ещë раз проверял, что нарисовал на земле всë правильно, выверял ровность каждого штришка, пока в итоге не положил руку поверх. Компас, нарисованный на земле особым образом, начал обретать золотистое свечение, и стрелка на земле стала перемещаться. Ухватив её, золотая палочка оказалась в руке Кима, в то время как остальное заклятие рассеялось в воздух.       — Вот и готово, наш мелкий дух на крючке! — довольный своей победой, сообщил Хонджун.       — Вау! Я в тебе не сомневался!       — Нас же никто не заметил?       — Нет, тут только кролики и лисы! — уверенно произнёс друг.       Они пошли по указанию золотой стрелки, следуя в лес всë дальше и дальше. Стрелка то и дело дëргалась, заставляя их то поворачивать, то возвращаться. Блудный кот точно не хотел быть пойманным и постоянно петлял на просторах леса. В обычных условиях его очень непросто отыскать, потому десятку молодых магов и дали аж целый день.       Дети удивились, когда компас привёл их к пещере. Она хоть и казалась невысокой, но шла так глубоко под землю, что не было видно другого конца, скрываемого тенью.       — Компас говорит, что кот внутри, — уверенно произнёс Хонджун.       — Я не собираюсь туда идти. Может, позвать старшую ученицу?       — И потерять шанс завтра отдохнуть?       — Ты не отдыхаешь даже в наши редчайшие выходные, чего жалуешься-то?       — Спорт не моя сильная сторона... Я боюсь подумать, что уже в следующем году мы будем учиться владеть оружием, а тут ещë и бегать надо…       — Иногда я думаю, что чем старше мы становимся, тем сложнее тебе будет оставаться на первом месте, — честно признался друг. — Учитывая, что Сан, например, безупречен в физических активностях.       — Зато этот тупень точно не найдёт кота. Только и умеет, что с огнём баловаться! — вспомнив про инцидент ранним утром, Хонджун почувствовал, как его снова захватила ненависть, и с уверенностью произнёс: — Идём внутрь!       Сонхва кивнул.       Оба ребёнка зашли в пещеру. Там оказалось весьма темно, и Сонхва тут же зажёг огонёк света в ладони. Хонджун, не отставая, зажёг подобный следом. Они пошли вглубь пещеры.       Это был бесконечно длинный тоннель, но стрелка беспрекословно указывала вперёд. Хонджун доверчиво шёл по ней, пока они не наткнулись на первый поворот. Оба парня остановились. Обернувшись, они услышали шорохи, и лишь где-то вдалеке заметили выход.       — Может, мы всë же позовëм старшую ученицу? Этот кот странный, — Сонхва озвучил свои догадки. — И тут точно есть какие-то животные. Я постоянно слышу за нами шум.       — Это эхо наших же шагов. Неужели ты не заметил, что оно звучит ровно как две пары ног, только из-за резонанса звук слышится немного позади? — уверенно пояснил Хонджун и снова посмотрел на стрелку. — Компас говорит, что кот дальше прямо.       — Но тут лишь два поворота.       — Значит, мы просто обогнëм это место. Думаю, тут не тупик, а просто развилка. Чуть позже две дорожки сомкнутся и мы продолжим путь. Это похоже на подземные линейные пещеры, всë в порядке.       И Хонджун свернул направо.       — А напомни мне, откуда берутся линейные тоннели?       — Как откуда? Это может быть просто природное совпадение.       — Я уверен, ты читал про это.       — Конечно, в книге по демонологии говорится, что такие тоннели роют Хварщики, но ставлю на то, что тут его давно уже нет. Разве это осталось бы без внимания ордена?       — Ты прав, это же так близко. А кто они такие?       — Хварщик — это дух человека. Как правило, такие люди умирают в агонии и их душа за это время успевает структурно измениться, так что покидает тело уже демон. Они достаточно высокие, а их вид зависит от того, какой смертью умер человек.       — Понятно. Неприятные личности… — только и выдохнул Сонхва.       Они повернули снова, в этот раз налево, и поворот показался достаточно крутым, так что Ким спокойно и гордо выдал:       — Я же говорил. Сейчас пройдём насквозь эту пещеру. Я много про такие читал!       Вот только стоило им продвинуться ещë немного, и обещанного выхода не нашлось. Вместо этого количество развилок удвоилось. Более того, на полпути парни начали понимать, что при этом спускаются под землю. Когда они вновь остановились у развилки, Сонхва с замешательством поинтересовался:       — А теперь что тебе компас говорит?       Хонджун опустил взгляд на свою ладонь и с ужасом заметил, что его безупречный компас не просто не показывал вперёд, а его мотало из стороны в сторону, точно дух кота носился по одному месту вправо-влево и не намеревался остановиться. Причëм делал это с невероятной скоростью.       — Он говорит пойти обратно, — менее уверенно проговорил Хонджун. Сонхва тоже решил посмотреть и, обнаружив их проблему, не на шутку испугался.       — И ты только сейчас заметил?       — Я впервые в пещере Хварщика! Я был увлечён! — возмущëнно прикрикнул Хон, и узкие стены подхватили вскрик, разнося его вдоль всех коридоров.       — Не говори так громко! Мало ли кто тут всë же есть?       — Нет, не может такого быть. Нас бы уже обнаружили. Они просто потрясающе чувствуют магию, а мы на всём пути используем свет и компас, — спокойно отметил Хонджун и развернулся.       Правда, когда они обернулись, то впереди поблизости раздался звонкий хлопок.       — Хон… — тихо шепнул Сонхва, когда шорохи стали громче. — Скажи, что это кролики?       — Надо выбираться!       Они оба сорвались с места, чтобы побежать обратно, но тут же, наткнувшись на что-то крупное, закричали. Нечто тёплое, на что они наткнулись, повторило за ними и напуганно завопило в ответ. Когда Хонджун понял, что голоса похожи на их, то он приподнял руку и осветил ещë двух мальчишек. Перед ними стоял Сан и Уëн, его закадычный друг весь последний год.       — Что ты тут делаешь? — не выдержал Хонджун. Стены тоннеля подхватили его голосок и разнесли по всей пещере.       — Ах-ха, — зато Сан залился настоящим смехом. — Ты слышал, как визжал? Точно как пятилетка! И не скажешь, что тебе уже десять! Маму небось хотел позвать? — и опять засмеялся во всë горло.       — Что вы тут забыли?       — Сан предложил следовать за вами, — спокойней и чуть виноватым голосом объяснил Уëн. — Он сказал, что Хонджун сможет найти кота быстрей нас и мы просто его заберëм.       — Но получилось даже веселей! — добавил Чхве. — Ради такого можно и без кота обойтись! А я был уверен, что ты гений! А ты завёл нас в пустую пещеру, ещë и испугался, как девочка! Да я готов поспорить, что ваша подруга и то не визжала бы так громко!       — Вообще-то Лила очень смелая, — поправил его Сонхва.       — Ах ты! — Хонджун снова вспылил и резко ударил Сана в живот. Тот смеяться не прекратил, хотя и согнулся немного.       Хонджун с вскриком накинулся на него с кулаками:       — Да тут даже никто не узнает, что я избил тебя до полусмерти!       — А ты сначала попробуй! — возмутился Сан, уворачиваясь от ударов. — У тебя сил не хватит. Ты даже кота найти не можешь!       — Нам стоит выбираться отсюда, — добавил Сонхва.       — Кота всë равно тут явно нет, — Уëн с ним согласился. — Но что делать с ними?       — Они так с первого дня знакомства, ты забыл? Сейчас навешают друг другу тумаков и успокоятся. Не хочу из-за них получать от старшей сестры.       — Согласен.       — И почему Сан всегда цепляется за Хонджуна? — они оба размеренным шагом направились в сторону выхода.       — Не знаю, но мне кажется, это Хонджун всегда цепляется за Сана.       — Кто вообще первым начал?       — Я уже и не помню.       Их голоса стали тише, однако эти двое дерущихся не замечали. Парни уже прошли поворот, когда на фоне криков послышался ещë один, гораздо более гортанный, громкий и истошный. Сан и Хонджун замерли на месте. Крик не был похож на человеческий.       — Ты же уверен, что пещера пустая?       — Д-да, — неловко кивнул Хонджун.       Сан приподнялся с земли и, повернувшись, посмотрел на стрелку компаса в чужой руке, которую мотало так, словно кот сейчас бесновато носился по стенам этой пещеры.       — Или нет, — добавил Хонджун.       Когда крик повторился, вдалеке послышался оханье, а после — быстрый топот с криками, что нужно скорее выбираться. Сан и Хон вскочили и резко, не сговариваясь, тоже нырнули в проход. Теперь это была развилка, что вела вправо. Значит, нужно было лишь точно так же пробежать немного прямо и повернуть налево. Хонджун бежал первым и был уверен в своих потрясающих способностях. Он даже не сразу заметил, что его шарик света потерялся и, скорее всего, без его близкого присутствия уже попросту развеялся. Стрелка исчезла в тот момент, когда он, испугавшись, вскочил на ноги и больше не мог контролировать ситуацию. Поэтому бежал вслепую, размахивая руками в разные стороны. И вот долгожданный поворот налево, потом направо, и парень… упëрся в глухой тупик. Поводив руками по стенам и не найдя ни одного нового поворота, он обернулся назад и выставил перед собой руку, тут же зажигая в ней лёгкий свет.       Огонëк сразу же озарил не менее испуганное лицо Сана, который, заметив свет, незамедлительно накрыл его своей рукой и подался вперёд, почти вжимая тело мальчишки в холодную землю.       — Ты что творишь? — испуганно вскрикнул Ким, а Сан зажал рукой его рот.       — Ты же сам говорил, что Хварщики чувствуют магию и идут на неё! Зачем зажигаешь свет?       Хонджун отдëрнул чужую ладонь от своего рта и тихо прошептал:       — А как иначе найти выход?       — Ты пробежал мимо нужного поворота. Я пытался тебя остановить, но ты слишком быстрый, когда это не нужно.       — А почему просто не крикнул?       — Он пробудился от наших криков, так зачем нам показывать, куда именно мы побежали?       Они так перешëптывались, пока дикий вой не раздался намного ближе. Мальчики замерли, прижимаясь друг к другу и ощущая, как у обоих бешено бьётся сердце. Им с Хварщиком не справиться: в своём арсенале они найдут в лучшем случае хоть одно заклинание, с которым смогут отбиться от него, не говоря уже о том, чтобы нанести ему повреждение, — именно так думал каждый из них.       Когда гул и шорохи отдалились, мальчики чуть расслабились и выдохнули.       — И что теперь делать?       — Ты нас сюда завёл, гений, — буркнул Сан.       Хонджун на это промолчал.       — Мы просто подождём, когда он успокоится и выйдем! — пробормотал он спустя некоторое время.       — Ага, если будет, на чём. Разве ты не знаешь, что Хварщики первым делом поедают ноги, чтобы жертва не могла убежать? — прошептал Сан. — Это место весьма узкое, и если повезет, то он нас тут долго не найдёт. Даже не знаю, как ты сюда втиснулся, с твоим-то весом!       Хонджун только фыркнул. Он помладше, может, и был полноват, но сейчас его тело начало вытягиваться и былых щёк давно нет. Они с Саном дерутся так часто, что тот мог бы и заметить изменения.       — Давай я пойду первым и разведаю! — смело произнёс Хонджун и попытался обойти Чхве, но тот рукой перегородил дорогу.       — Чтобы он тебя первым сожрал и ты легко отделался? Ну уж нет, будем тут вместе сидеть до последнего!       Ким ударил мальчишку по руке и вернулся на место. Вой Хварщика не утихал, однако, стоит отдать ему должное, ближе тоже не становился. Наверное, будь у них в запасе хоть что-нибудь, они бы попытались вырваться с боем. Но сейчас покинуть убежище будет равняться глупой смерти. Здесь у них есть возможность дождаться помощи.       — Как думаешь, Сонхва и Уëн успели выбраться? — голос Хонджуна в темноте дрогнул.       — Уверен. Уëн просто превосходный бегун, а Сонхва тихий, как мышка, так что они без проблем ушли. Тем более, что они были уже в проходе, когда раздался первый вой. Мы бы тоже выбрались, не пропусти ты поворот! — рыкнул Сан в конце.       Хонджун опустился и сел на землю, поджав ноги. Сан повторил этот жест. Хотя в темноте им совершенно ничего не было видно, они чувствовали плечо друг друга и то, как поочередно вздрагивали от сторонних шорохов. Страшно было обоим.       — Я должен был сказать старшей сестре, когда вы ещë только нашли эту пещеру, но нет, как дурак, пошёл за тобой.       — Вот и не нужно было за мной тащиться.       — Хотел посмеяться с того, как ты возишься с этим тупым заклинанием.       Вой раздался снова и на этот раз был так близко, что оба мальчика затряслись и плотно зажали рты. Сан даже стиснул зубы и попытался дышать как можно тише, как вдруг среди тишины услышал кроткий, совсем слабый всхлип. От непонимания он резко обернулся в сторону источника звука и, понимая, что тут рядом сидит Хонджун, обомлел.       «Точно ж визжит как девчонка, ещë и плачет!»       Но когда плечо возле него вздрогнуло несколько раз подряд, Сан чуть отстранился. Хонджун, осознав, что Сан и слышит, и чувствует и, самое ужасное, прекрасно понимает, что испуг у мальчишки перешëл на новый этап, опечалился только сильней. Меньше всего он бы хотел оставаться тут взаперти с этим ужасным Чхве Саном. Почему из всех людей на земле именно с ним его угораздило оказаться вот так вот бок о бок, запертым в пещере с настоящим духом-монстром!       А представляя, сколько издëвок ему престоит перенести после этой встречи, он хотел пойти и сдаться этому монстру прямо в пасть, чтоб хотя бы не слышать всего этого.             Однако Сан ничего не сказал, даже не пошутил, а через мгновенье Хонджун ощутил, как на его колено опустилась чужая рука и неприлично нагло начала ощупывать, пока не наткнулась на холодную ладонь и не сжала сильней.       «Я тут, не реви!» — вот как звучал этот жест, и на удивление, Хонджуну стало легче.       Они сидели так ещë какое-то время. Часы или минуты, чем бы оно ни было — тянулись неимоверно долго. Вскоре в проходах послышался вскрик, взрыв и вой чудища. Шум нарастал и становился всë более слышимым, пока через несколько мгновений не затих.       — Сан? Хонджун? Вы тут? Дайте знать, если живы! — прозвучал строгий и долгожданный голос старшей сестры.       Они поднялись. Сан остановился у выхода из укрытия и тихо, шёпотом спросил:       — Они же не умеют пародировать голоса?       — Даже если бы умели, вряд ли бы он знал голос старшей сестры Юн, — спокойно проговорил Хонджун. — Если боишься — выйду первым.       — Ага, сейчас, чтобы ты потом снова ревел? — усмехнулся Сан и оттолкнул мальчишку в сторону, выходя первым. Однако он всë ещë не использовал свет, чтобы в случае опасности не привлечь монстра лишний раз.       Только увидев свет в одном из коридоров, они спокойней пошли вперёд. Их и правда встретила старшая сестра Юн, осматривая строгим взглядом, но не без испуга:       — Оба в порядке?       — Да, — бодро ответил Сан и улыбнулся. — Вы очень вовремя.       — Как это случилось?       — Я хотел найти дух кошки при помощи заклинания компаса, но он привёл нас сюда.       — Заклинание компаса? Разве вы его уже проходили? — удивлённо спросила девушка, выходя на свежий воздух. Там уже ждали Уëн и Сонхва, которые и привели девушку на помощь.       — Нет… Я изучил его сам, — виноватым голосом произнёс Хонджун.       — Ясно, — выдохнула она. — Поэтому наставники и предупреждали меня насчёт вас двоих. По возвращении будете наказаны.       — Что? Но я только следовал за ним, ничего не сделал же! — возмутился Сан.       — Ты пытался украсть его трофей, а это тоже не поощряется. Возвращайтесь на место встречи, вы вчетвером дисквалифицированы с сегодняшнего задания.       И после этого, убрав руки за спину, старшая сестра вновь направилась к деревне. Теперь Уëн и Сонхва подбежали к своим друзьям. В их глазах был до сих пор виднелся лишь испуг:       — Вы как? Что случилось?       — Мы с Хоном повернули не туда, это чудище гналось за нами! Точно ж почти в его пасти были! — эмоционально поведал Сан.       — Ого, — удивился Уëн. — Хорошо, что вы успели спрятаться.       — Точно! — довольно проговорил тот.       — Хон, ты в порядке? — уточнил Сонхва.       — Да.       — У тебя глаза красные.       Хонджун тут же опустил взгляд.       Внутри он так сильно испугался, что не справился с переизбытком эмоций и в итоге дал слабину. Он осторожно, из-под бровей, взглянул на Сана, уже ожидая, что тот начнёт подшучивать в привычной ему манере, но тот, заметив чужой взгляд, лишь отвернулся и, закинув руки за голову, гласно объявил:       — У этого нюни, — Хонджун замер от этой фразы, уже ожидая свой позор. — Наверняка глаза заслезились от солнца, чувствительная неженка! Ха!       И развернувшись, просто ушёл.       Когда дух кота был пойман, то все вернулись в Обитель. Четверо учеников предстали перед наставником Мо в ожидании вердикта касательно их наказания.       — Вместо того чтобы следовать напрямую вашему заданию, вы оказались невесть где! И разве я удивлён, что вы двое снова работали в тандеме?       — Сан пошёл за мной и Сонхва, — спокойно проговорил Хонджун, не смея поднять головы.       — А Хонджун использовал для поиска кота заклинание, которому нас ещë не учили, — не собирался сдаваться Сан.       Их друзья только переглянулись, понимая, что являются явно лишь случайными слушателями. Доверившись своему компаньону, они просто следовали за ними. Никому из них двоих и в голову бы не пришло использовать тайные знания или же жульничать в надежде полакомиться чужими успехами. Кажется, наставник это тоже понимал, а потому не ждал от них каких-либо ответов.       — Что это было за заклинание? — не поднимаясь из-за стола, спросил наставник.       — Компас.       Мо Жуань поднял голову и удивлённо посмотрел на Хонджуна.       — Неужели ты перечитал уже всю мою библиотеку?       — Почти…       Наставник достал лист бумаги и перо, положил перед учеником:       — Повтори мне его.       Хонджун спокойно подошёл к столу и без стеснения ловко повторил рисунок заклинания. Закончив, двинул лист ближе к своему наставнику. Только теперь, когда он заметил на чужом лице нахмуренные брови, слегка занервничал.       — Ты сделал всë правильно, — с нотками гордости заявил мужчина. — Вот только не зная нюансов, ты вовсе не искал таким образом кота. Хварщик или другой монстр, исход был бы одинаковым… Здесь есть недочёты, которые ты не мог знать. Это заклинание приводит только к монстрам и демонам низшего класса.       — Но разве дух кота таковым не является?       — Мирные существа не входят в эту классификацию, и ты, конечно же, не учёл этого.       Хонджун поджал губы и склонил голову:       — Простите, наставник Мо, этот ученик сожалеет.       — Вот почему никогда нельзя использовать неизвестные тебе заклинания. Мы не зря обучаем вас тут годами, чтобы вы могли постичь все тонкости этих знаний.       — Да, наставник.       — А теперь идите, я не буду вас наказывать. Завтра и без того будет тяжелый день, так что как следует подготовьтесь.