Глава 3

Как и было обещано, Михаил начал составлять компанию хозяину сосуда. Архангел регулярно посещал пространство воспоминаний, обеспечивая человеку необходимое общение. Взаимодействие с владельцем было довольно странным. — Итак... хобби? — лениво болтало существо. Оно сидело на покрытой мхом земле, прислонившись к гладкому валуну. — Мне нравится читать научно-фантастические книги в свободное время. И я хорош в кросс-кантри — я дошел до чемпионата в старших классах старшей школы. Я делал это для учебы в колледже, а потом поступил в UW в Мадисоне на частичную стипендию, благодаря кросс-кантри. Я на первом курсе биологии, по подготовительной медицине. Михаил смотрел. — Я проучился в колледже всего один полный семестр, но мне очень понравилось. Знаешь, я хочу стать врачом. Помогать людям. Михаил смотрел. — Я пока понятия не имею, хочу ли я быть врачом общей практики или специалистом, но… — Итак... любимое место в мире? — предложил владелец. Теперь существо лежало на спине, обхватив голову руками, и смотрело вверх на небольшие облака, лениво плывущие по смоделированному небу. — Я расскажу тебе о своем. Это немного банально, но мне очень нравится место, где я вырос — Уиндом в Миннесоте. Михаил смотрел. — Некоторым людям не нравится жизнь в маленьком городке, но я это обожаю. Когда я освобожусь, я первым делом отправлюсь туда. Михаил смотрел. — В маленьких городках есть что-то такое уютное, и я… — Итак... музыка? — хозяин сосуда прекратил расхаживать по скале и широко раскинул руки. — Моя мама — большая фанатка Beatles, и я буквально вырос на них. Но мне также нравится поп-музыка — Coldplay, Леди Гага, Бейонсе и старые эстрадные певцы, такие как Синатра и Нэт Кинг Коул. Когда я был маленьким, я брал уроки игры на фортепиано. Я не очень хорошо играл, но я могу подобрать аккорды, чтобы спеть что-то. Я довольно хорошо пою, пока играю. У меня неплохо получается «Hey Jude». Михаил смотрел. — И я люблю мюзиклы. Ничто не сравнится с великими голливудскими звездами старых времен. Михаил смотрел. — Готов пересматривать Поющих Под Дождем или Волшебника страны Оз в любой день. Хотя мне также нравятся и новые вещи. Мама однажды взяла меня на Аренду на Рождество в Чикаго, и мы… - Итак... - начал владелец, стоял на краю утеса и глядя вниз на бесконечный болотный лес, занимавший весь западный горизонт. Михаил смотрел. — Почему ты никогда ничего не говоришь? Михаил вздрогнул. — Ты приходишь сюда время от времени уже больше месяца и ни разу не заговорил. — Человек с любопытством смотрел на Архангела. — Ты просил компании. — Михаил в замешательстве склонил голову. — Да, просил, — медленно ответило существо. Оно отвлеченно смотрело на Архангела. — Знаешь, я не уверен, как ангелы общаются, но человеческое общение означает, что мы разговариваем друг с другом. Знаешь, типа светской беседы? Болтовни? Разговоров? Михаил замер. — Я не создан для общения, — сообщил он. — Не создан для…? Слушай, все, что тебе нужно делать, это отвечать на вопросы, — твердо заявил человек. — Это легко! Например, можешь ли ты рассказать мне о своих хобби? Михаил в замешательстве склонил голову, незнакомый с термином хобби. — Ты ведь знаешь, что такое хобби, да? — спросил человек. — Это как... вот что ты делаешь в свое время? Это было очевидно: — Выполняю свой долг. — Михаил ответил немедленно. — Нет, — поправил хозяин сосуда. — Я имею в виду, чем ты занимаешься в свободное время? Михаил склонил голову, незнакомый с термином свободное время. — Когда ты закончишь исполнять свой долг, что ты будешь делать? — уточнил человек. — Я никогда не закончу исполнять свой долг. — Лааадно. Но если серьезно, чем ты занимаешься ради удовольствия? — Мне доставляет удовольствие выполнять свой долг. — Михаил был в замешательстве. Владелец вздохнул. Затем, внезапно, сел на землю. — Окей, это не работает, — категорически заявило существо. Как заметил Михаил, человек скрестил ноги на нагретом солнцем камне, наклонился вперед и подпер подбородок руками, с несчастным видом оглядывая окрестности: пышную листву нескончаемого болотного леса на западе, сверкающие воды моря на востоке, внушительные силуэты горной цепи на севере и юге. Взгляд человека проследил за горной цепью, блуждая от одной крутой вершины к другой. Внезапно его глаза решительно вспыхнули. — Может быть, ты можешь рассказать мне об этой горе? Ты сказал, что это твое воспоминание, да? — Да. — Ответил на вопрос Михаил. — Это воспоминание. Человек уставился на Михаила. Михаил смотрел в ответ. — Хорошо, тебе нужно рассказать мне чуть больше, чем только это, — указал человек. — Продолжай. Поясни. — Человек сделал странный жест руками. Архангел задумался, неуверенный в том, какого пояснения ждет от него человек. После быстрого совещания, Аспекты разума Михаила предоставили фактическую информацию. — Эта вершина горы была местом, где мое войско получило кратковременную передышку во время изнурительного боя, — заявил Архангел. — Боя? Как битва? Я думал, ты Князь? — человек вскинул голову. — Да. Я Князь Небесный, но я также и Наместник Небес. Человек нахмурился. — Мне жаль, но я не понимаю, что это значит, — извиняющимся тоном сказал человек. Михаил смотрел. Человек смотрел в ответ. Затем человек повторил предыдущий жест взмаха рукой, который Аспекты разума Михаила интерпретировали как просьбу пояснить еще раз. Архангел уступил. — Как Святой Защитник Владений, я командовал силами Небес во время Священных Войн моего Отца. — О, как генерал в армии или что-то в этом роде. Я понял. — Человек с любопытством глядел на Архангела. — Что за Священные Войны? — Это была серия битв между силами Небес и порождениями злых намерений, которая началась на Второй День Творения и продолжалась до тех пор, пока Отец не создал людей. — И вы участвовали в одной из этих битв, прежде чем остановиться передохнуть на этой горе? — Да. — Подтвердил Архангел. — Бой был изнурительный. Эта вершина горы была долгожданным убежищем. Михаил напрягся, вспоминая. Бóльшая часть этой битвы велась в огромных океанах Земли, в разрозненных подводных стычках скользящих щупалец, в темной бурлящей воде, разинутых пастях и невероятной злобе. После того, как они долго гнали врага через одно водное поле битвы в другое, Михаил и его армия отправились на сушу, чтобы получить кратковременную передышку. Каждый ангел под командованием Михаила расположился на вершине горы, сжимая свою Истинную Форму, чтобы поместиться в пределах небольшого лагеря, прежде чем скала была освящена и защищена от нападения. Затем Архангел Рафаил был призван с Небес, чтобы оказать помощь раненым ангельской армии. Хотя Рафаил исцелил каждого раненого ангела, Михаилу все равно предстояло увидеть, как к концу битвы угасли жизни трех его братьев-ангелов. Его эйдетическая ангельская память могла с совершенной точностью вспомнить каждый из последних моментов жизни его братьев. Ангельская жизнь была драгоценна, и Михаил остро переживал потери, понесенные под его началом. — Нам не обязательно говорить о чем-то, если тебе неприятно, — тихо произнес человек, врываясь в размышления Архангела. Человек стойко выдержал взгляд Михаила, и тот почувствовал, как все его существо освобождается от горького наплыва несчастливых воспоминаний. — Так, расскажи мне лучше об этой горе. — Человек намеренно сосредоточил внимание на этой теме вдали от военных начинаний Михаила. — Где она находится? Отойдя от последних остатков плохих воспоминаний, Архангел обдумал вопрос человека. Он позволил Аспектам своего разума извлечь и обобщить нужную информацию. — В то время, когда воспоминание было создано, эта гора располагалась вдоль экватора планеты, в том месте, которое современные люди называют восточной частью Соединенных Штатов Америки. Эта гора является частью горной цепи, называемой Аппалачи. Вершина горы, на которой мы сейчас стоим, в конечном итоге подверглась эрозии, пока не стала совершенно плоской. Затем произошел еще один орогенический цикл, событие горообразования, которое привело к созданию Аппалачей, существующих сегодня. — Подожди, притормози! — вмешался человек. — Эта гора со временем разрушилась, пока не стала совершенно плоской, то есть, хочешь сказать, мы стоим в месте, которого больше не существует? — Да. — Хах! — взгляд существа горел интересом. Но затем, когда человек продолжил анализ предоставленной информации, его взгляд озадаченно затуманился. Человек обратился к Архангелу: — Но ты также сказал, что мы находимся на востоке Соединенных Штатов и что мы находимся на экваторе? Как это возможно? — Территория суши этой планеты не зафиксирована, — ответил Михаил. — Не зафиксирована? — человек нахмурился. — Подожди, ты говоришь об этой Пан… Панда... Черт, как оно называется? — Я не уверен. — Не, чувак, я не тебя спрашиваю. Это я сам с собой говорю. — Человек покачал головой. Михаил в замешательстве склонил голову. — Я пытаюсь вспомнить это слово. Как же, Пан… что-то там, — рассеянно сказал человек. — Пан… ох, да ладно, мозг, этот вопрос был на экзамене Всемирной Географии в 10-м классе, и я получил высший балл в группе. — Человек сосредоточенно наморщил лоб, прежде чем триумфально воскликнуть. — Не Икея, Пангея! Эта тема с Пангеей. Ты имеешь в виду, что все континенты могут плавать вокруг и стать одним мегаконтинентом? На мгновение воцарилось молчание, пока Архангел анализировал ответ человека – не обращая внимания на посторонние и не относящиеся к делу пустословия – и расшифровывал основной смысл. — Да. — Подтвердил Михаил. — За всю историю континенты этой планеты много раз образовывали суперконтинент, поскольку формирование и рассредоточение суши в суперконтинент носит циклический характер. На момент этого воспоминания самый последний суперконтинент — то, что вы, люди, называете Пангеей — еще не сформировался. Человек заметно вздрогнул. — Подожди… «Пангея еще не сформировалась?» Такие вещи должны быть древними... типа, очень древними. — Человек остановился. — А сколько конкретно лет этому воспоминанию? — спросил он подозрительно. — Я сохранил это воспоминание 305 673 201,58 год назад, в эпоху, которую вы, люди, называете поздним каменноугольным периодом палеозойской эры. — 305 миллионов лет назад!?! — Да. — Черт возьми! Я буквально в машине времени! Лицо человека вспыхнуло ярким изумлением. — Можешь рассказать мне о существах, которые жили тогда? — спросило существо, голос его дрожал от волнения. — Какие динозавры тут были? — Отец еще не создал динозавров, когда я фиксировал это воспоминание. Они не будут созданы еще 62 миллиона лет, в течение периода времени, который вы, люди, называете триасовым периодом мезозойской эры. — Ух ты! Ладно! Ладно, это похоже на Землю до «Земли до начала времен». Михаил склонил голову, не в силах интерпретировать комментарий человека. Однако растущий энтузиазм был ощутим, и Архангел почувствовал, что этот энтузиазм стимулирует Аспект его разума, отвечающего за его эйдетическую ангельскую память. — Итак, если не динозавры, то какие животные тут были? — нетерпеливо вопрошал человек. — Из наземных животных существовали рептилии, синапсиды, насекомые и земноводные, но Отец наказал, что земноводные должны быть доминирующими наземными видами. Бóльшую часть суши, не покрытой ледниками, он отдал заболоченным лесам и поместил всех наземных животных в эти болотные леса. Бог также создал один огромный океан и одно море и наполнил их многими видами морских существ. — Огонь! — человек ухмыльнулся. Михаил склонил голову, не соглашаясь с наблюдением человека. Ледники были довольно холодными, а болотные леса — вполне тропическими, но при этом они не горели. — И теперь это все имеет смысл, — продолжил человек, голубые глаза ярко сияли. — Поэтому я не видел здесь ни птиц, ни зверей — их еще нет! И все живое находится в болоте или в океане, а не здесь, в горах. — Человек вдруг нахмурился. — Хотя я как-то видел стрекозу. Она была гигантской. Я не шучу. Я имею в виду, эта стрекоза серьезно была размером с чайку! Напугала меня до чертиков. Я убежал, прежде чем она успела что-нибудь сделать. — Человек беспокойно вздрогнул. — Ты в полной безопасности, — заверил Михаил человека. — Тебе не может быть нанесен вред в пространстве воспоминаний. — Это обнадеживает. Постепенно хмурое выражение лица человека превратилось во что-то более внимательное. — Ах, так эта стрекоза такая большая, потому что она такая древняя? — задумчиво спросил человек. — Да. — Другие насекомые здесь тоже гигантские? — Да. — Но сейчас у нас нет таких больших насекомых, верно? — Да. — Почему сейчас у нас нет таких больших насекомых? Михаил наклонил голову, чтобы рассмотреть человека, сидящего перед ним. Существо было очень напряжено; оно снова было так восторженно и нетерпеливо. — Ты крайне любопытный для человека, Адам Миллиган, — заявил он. — Да, моя мама всегда так говорила, — мягко согласился он. По оценке Михаила, волнение Адама Миллигана заметно уменьшилось. Внезапно человек протяжно и прерывисто вздохнул. Как заметил Михаил, Адам Миллиган, казалось, сгорбился, как будто желая стать меньше. Жилистые руки обхватили длинные ноги, плечи округлились вперед, а взгляд голубых глаз опустился вниз. Внезапная мрачность наполнила воздух, и Аспекты разума Михаила с готовностью интерпретировали эмоциональный статус человека: грусть. Человеку вдруг стало грустно. Это сильно отличалось от предшествующего этому чувству рвения. Неуверенный в правильности своих выводов, Михаил предложил ответ на вопрос человека. «Почему насекомые того времени были такими большими по сравнению с насекомыми современной эпохи?» — В то время, когда я сохранял это воспоминание, воздушных хищников для насекомых не было. Насекомые были первыми земными видами, которым Отец позволил летать, и в воздухе не было ничего, что могло бы охотиться на них. Кроме того, уровень кислорода был довольно высоким в то время — самым высоким в геологической истории планеты — и поскольку Отец спроектировал насекомых так, чтобы они дышали за счет диффузии кислорода внутри их тел, повышенный уровень кислорода позволил насекомым того времени достичь очень больших размеров. — Ладно, — признал человек с меньшим энтузиазмом, чем ранее. Он все еще был сгорблен. Все еще был грустным. Вершину горы окутала густая, мрачная тишина. Михаил спокойно ждал семнадцать минут и двадцать пять целых шестьдесят пять сотых секунды, пока человек вернется в изначальное, более эмоционально нейтральное состояние. Прошло в 2,5 раза больше времени, чем до этого потребовалось человеку, чтобы успокоиться после того, как он испытал гнев во время второго визита Михаила в пространство воспоминаний. Однако по истечении отведенного времени Адам Миллиган так и не пришел в себя. Человек все еще оставался в своем опечаленном состоянии. До того, как овладеть сосудом Адама Миллигана, Архангел редко общался с людьми, и, следовательно, был не очень хорошо осведомлен о человеческом взаимодействии. Существуют ли надлежащие протоколы, которые следует применять при наблюдении за эмоциональными страданиями человека? Когда Аспекты разума Михаила не предложили никакой информации, Архангел вместо этого оценил текущую ситуацию относительно своей Цели. Как Защитник Владений Отца, Михаил пообещал защитить хозяина сосуда, защитить Адама Миллигана. Это был долг Михаила. Во время более раннего визита в пространство воспоминаний Адам Миллиган описал эту защиту как предотвращение того, чтобы человек «слетел с катушек». В результате Михаил регулярно составлял компанию человеку. Но видя нынешнее уныние человека, Аспекты разума Михаила сформулировали неопровержимое заключение, из-за которого Михаил был обязан составлять человеку компанию: чем счастливее и увлеченнее был Адам Миллиган, тем меньше была вероятность того, что он «слетит с катушек», и тем лучше он будет защищен. Тем лучше Михаил будет исполнять свой архангельский долг во исполнение своей Цели. Но как сделать Адама Миллигана счастливым и увлеченным? Аспект разума Михаила, отвечающий за его эйдетическую ангельскую память, отметил, что во время всех визитов Михаила в пространство воспоминаний человек был наиболее счастлив и наиболее увлечен во время текущего визита, когда, по указанию Адама Миллигана, Михаил был вовлечен в человеческое общение. Следовательно, Михаилу следует придерживаться этого курса действий. “Тебе нужно отвечать на вопросы,” — заявлял человек. Архангел принял решение. — Ты задашь еще вопрос. — Голос Михаила внезапно прорезал эмоционально напряженную атмосферу своим явным превосходством. Он неподвижно стоял над сидящим человеком, поза Архангела была властной и непреклонной. Услышав повелительный тон Михаила, Адам Миллиган вздрогнул от удивления. Он медленно поднял опущенные глаза и встретился с глазами Архангела. Михаил ответил на его взгляд, непреклонный, как и подобает Князю Небесному, и не терпящий протеста. Прошло семь целых и тридцать восемь сотых секунды, на протяжении которых Архангел выдерживал взгляд человека, прежде чем Адам Миллиган неуверенно покачал головой. — Хорошо. Конечно, — ошеломленно ответил человек. Адам Миллиган медленно выровнялся, высвободив длинные ноги из жилистых рук. Затем он задумчиво посмотрел на доисторический болотный лес в поисках идей, чтобы задать Архангелу вопрос. Далеко внизу высокие деревья с чешуйчатой ​​корой тяжело прогибались, изнемогая от полуденной влажности, которая поднималась над болотами в насыщенном парами тумане. Непрозрачные болотные воды медленно пенились, представляя собой мутную смесь воды, осадков и торфа. Над головой искусственное солнце сияло ослепительно ярко и чуть-чуть миновало зенит. Находясь высоко в вершинах горы, они не ощущали гнетущей влажности низменностей внизу. — Расскажи мне больше о гигантской стрекозе? Я думаю, она прилетела сюда с болота? — наконец спросил Адам Миллиган. — Да. — Подтвердил Михаил. — Вероятно, гигантская стрекоза, с которой ты столкнулся, была Меганеврой. — Меганевра, — тихо произнес человек, пытаясь распробовать слово. Не дожидаясь, пока человек подскажет Архангелу, чтобы тот снова пояснил, Михаил продолжил. — Меганевра — это вымерший вид гигантских насекомых, которые напоминают современных стрекоз по форме, но не по размеру. Меганевра жила в болотных лесах в период с позднего каменноугольного периода до средней перми. Это были хищники высшего уровня с размахом крыльев 25,6 - 28 дюймов (65–75 см). Они охотились на болотах миллионы лет, питаясь другими насекомыми. — Высшие хищники, что-то вроде вершины пищевой цепи? — прервал его Адам Миллиган. Его голубые глаза все еще были грустными, но теперь загорелись новым интересом. — Да. — Хех! Неплохо для жука. В течении дня Адам Миллиган продолжал задавать Михаилу вопросы, а тот продолжал давать Адаму Миллигану ответы. Как предположил Михаил, предоставление Адаму Миллигану человеческого общения увеличивало счастье и увлеченность человека — по крайней мере, насколько Михаил мог визуально наблюдать — тем самым уменьшая вероятность того, что человек «слетит с катушек». Михаил был доволен. Во время последующих визитов он продолжит таким же образом составлять компанию Адаму Миллигану. Вскоре пришло время Михаилу уйти. Ему нужно было полностью сосредоточить свое внимание на Клетке, чтобы он мог продолжать работать над своими Небесными задолженностями и чтобы он мог присматривать за Люцифером, имея возможность защититься от нападения его безумного брата. — Спасибо за сегодня, — сказал Адам Миллиган. — Было интересно. — Человек изобразил легкую, добродушную улыбку. — Всегда пожалуйста, Адам Миллиган. Человек поднялся со своего места и встал рядом с Михаилом. — Когда я увижу тебя в следующий раз? — спросил он. — Ты никогда не увидишь меня. Это не моя форма. — Архангел в замешательстве склонил голову. — А? Что? — Адам Миллиган нахмурился. — Нет, я имею в виду, когда ты собираешься позависать со мной в следующий раз? — В этом пространстве воспоминаний нет ничего, на чем можно было бы висеть. Человек вздохнул, прежде чем криво ухмыльнуться Михаилу. — Ты ведь улавливаешь все буквально, не так ли? Михаил растерялся еще больше. — Что именно я ловлю? — спросил он. Улыбка человека стала шире. — Слушай, забудь об этом. Но просто... просто не оставляй меня здесь одного более чем на три дня, ладно? Если больше, то здесь становится реально одиноко. Михаил засомневался. Следование регулярному графику предоставления человеку общения отвлекала бы Михаила от выполнения своего долга Правителя Небес. Количество работы у Архангела было астрономическим, и Михаил не мог позволить себе отвлечься. Тем не менее, для достижения своей цели, обеспечение владельца сосуда компанией было еще одной из обязанностей Михаила. И Михаил всегда соблюдал свой долг. Всегда. — Пожалуйста. — Хорошо.