Глава 9

Острие. 5… 4... 3... 2... 1...       *** Кровь стала проливаться в Красном замке. Повсюду была резня. Людей Эддарда Старка убивали, словно скот. Оставшиеся стражи из гвардии Старка ничего не могли сделать огромным отрядам Ланнистеров и Золотых плащей, что прошлись по ним, словно коса об траву. Никто не ожидал подобного. Люди Севера ничего не смогли сделать Ланнистерам. Красные и Золотые плащи не щадили никого. Даже слуги не избежали участи быть убитыми. *** Винтерфелл. -Моих людей режут, словно скот – Прошептал Нед Старк сквозь стиснутые зубы. Он был в ярости от того, что верные ему люди погибли столь ужасно и несправедливо. И в этом был виноват и он. Серсея не стала церемониться и убила всех непокорных и бесполезных людей. Проклятый Бейлиш, проклятый Варис, проклятая Серсея, проклятый Янос Слинт. Все они. Нед надеялся, что Роберт всех их перебьет, отрубит каждому голову, а зеркала сделают все остальное. Их будут призирать, каждого из них, пока и вовсе никогда не забудут. Это будет справедливо, за все загубленные жизни. -Ужасная участь – Бенджен покачал головой. Наверняка головы гвардейцев повесят на пики или сами тела будут болтаться на виселицах. Они будут для всех предателями, а не доблестными людьми, защищающие своего лорда. -Проклятые Ланнистеры – Тихо прошептал Робб, будучи в ярости. Многих из них он знал, они были хорошими людьми, верными, а Ланнистеры поступили с ними подобным образом. *** Арья тренировалась с Сирио в Красном замке последний раз. Она была безумна счастлива, что учитель танцев поедет с ней на Север, дабы они смогли дальше продолжать свои тренировки. Пускай мама никогда это не одобрила бы, но отец разрешил ей учиться владеть мечом. Через много лет она полностью обучиться владению мечом и станет настоящей воительницей, словно Висенья Таргариен. -Лево – Сирио наступал – Право – Арья была готова отбить атаку, но Сирио обманул ее. Атака ушла в никуда, что позволило Сирио выбить у нее меч из руки – Ты мертва. -Ты сказал с права – Старк была недовольна – А ударил с лева. Сирио улыбнулся. -А ты теперь мертвая девочка. -Потому что ты сорвал. -Мой язык врал, а глаза кричали правду. Но ты не видела. -Видела – Запротестовала Арья – Я смотрела… -Смотреть – не значит видеть – Прервал ее Сирио – Зрение – Он указал пальцем на ее глаза – Вот истинное зрение. Дверь неожиданно громко хлопнуло. Оба фехтовальщика увидели людей Ланнистеров во главе с Мерином Трантом. -Арья Старк – Сказал Королевский гвардеец – Пойдем с нами, тебя зовет отец. Арья хотела уже пойти, но Сирио отодвинул ее за свою спину. -И почему же лорд Эддард прислал людей Ланнистеров вместо своих? – Учитель танцев схватил деревянный меч и направил его в сторону гвардейцев – Интересно. Арья сразу же одумалась. Отец никогда бы не послал Ланнистеров за ней. Почему ни Кригана или другого гвардейца из их дома? -Знай свое место учитель танцев. Это тебя не касается. -Мой отец не посылал вас – Арья подняла меч с пола – И я не пойду с вами. Трант рассмеялся. -Взять ее – Гвардейцы стали окружать их. -Вы мужчины или змеи, раз угрожаете ребенку? – Сирио смотрел на приближающего красного плаща. -Уйди с моей дороги коротышка. -Я Сирио Форель. -Заморский ублюдок – Солдат собирался достать меч, но Сирио быстрым и сильным ударом вырубил его. Он даже меч не успел достать. -Впредь ты будешь больше проявлять уважение – Сирио бросил взгляд на остальных людей. -Убейте Бравосийца – Бросил Мерин Трант – Девчонку сюда. Красные плащи обнажили мечи. Сердце Арьи забилось быстрее от страха. Сирио был один против четверых, с деревянным мечом. -Арья, на сегодня танцы закончены. Беги к отцу или брату. Один из людей Ланнистеров напал с боку. Сирио ловким движение парировал удар и оглушил солдата. Остальные трое напали одновременно, дабы закончить бой быстро. Вот только они не ожидала такой прыти и ловкости от Сирио, что ловкими движениями маневрировал между Красными плащами, нанося один удар за другим. Не прошло и пол минуты, как все Красные плащи лежали на полу. -Бездарные олухи – Сирио презрительно смотрел на лежавших солдат Ланнистеров. Мерин Трант обнажил меч – Уходи Арья. -Идем со мной – Дрожащим голос просила Арья – Бежим. Сирио встал напротив Транта. -Первый меч Браавоса не убегает – Королевский гвардеец схлестнулся с Сирио на мечах, однако он был крупнее и явно опытнее предыдущих людей. Меч Сирио был сломан после нескольких разменных ударов – Что мы говорим богу смерти? Арья с трудом смогла сказать. -Не сегодня. Сирио кивнул. -Иди. И Арья убежала. Спускаясь по ступеням, она услышала крик. Ей хотелось вернуться и помочь Сирио, но это было невозможно. Она только бы мешала. Нужно было искать отца или Кригана. -Не сегодня – Арья шептала эти слова для успокоения. Все еще было слишком больно от осознания гибели Сирио. Что же такое произошло? Почему Ланнистеры хотели ее схватить? Что с отцом, Криганом и Сансой? Неужели их схватили? Столько вопросов и ни одного ответа. Куда же тогда идти? В замке теперь не безопасно. Арья ощутила слезы на глазах. Сначала убили Джори, Уилла, Хьюарда, теперь, возможно, убили отца, могут и ее, если схватят. Скорее всего убили всех людей отца, никого не осталось. Разве что Нимерия! Арья вспомнила свою волчицу, что обычно находилась в конюшнях. Нужно было найти ее. С ней будет намного безопаснее и спокойнее. Арья вылезла во двор. Замок оказался опустевшим. В Красном замке всегда было людно. Напоследок посмотрев в сторону своей комнаты, Арья направилась прочь от башни Десницы, стараясь держаться около стены. Стараясь держаться между зданиями и стеной, Арья почти без приключений добралась до конюшен. Мимо нее пробежали золотые плащи, которым Старк не доверяла, а потому спряталась, чтобы ее не заметили. Все люди отца были убиты, никого не пощадили. Халлен, что был мастером над конями в Винтерфелле, лежал на земле возле двери в конюшню. Его тело было истыкано, а туника окрасилась красным цветом. А его сын защищал Кригана все это время. Наверняка тот тоже мертв. Харвин ей нравился, как человек. Пусть боги будут к нему милосердны. Арья осторожно подошла к фургону, что был уже забит сундуками и ящиками. Именно он должен был отправиться в гавань. Животные волновались в своих стойлах, фыркали и ржали от запаха крови. Старк оставалось только одно – заседлать лошадь и бежать подальше. Нужно было только добраться до Королевского тракта, а там он сам и приведет ее домой. Только она не могла уйти сейчас. Нимерия все еще не было найдена. Без нее Арья не хотела убегать. Проходя мимо фургона, Арья заметила упавший сундук. Дерево раскололось и содержимое вывалилось наружу. Там была одежда: легкая и теплая, последняя понадобиться в пути. Вещей было много, но сейчас Арья искала лишь одну вещь – Иглу. Она всегда прятала подарок Джона на дне, завернутым. Ее на мгновенье сковал страх, когда она не могла найти свой меч, но тут же вздохнула с облегчением, когда нащупала твердый металл. -Вот она. -Арья в испуге обернулась. Позади нее стоял мальчик, что работал в конюшне, с улыбкой на лице. -Кто ты? – Спросила Старк, но мальчик не ответил. -Ты - волчья девка! – Арья нахмурилась. -Помоги мне – Она незаметно потянулась за иглой – Мой отец – десница короля, он вознаградит тебя – Арье пришлось отвлечься, дабы нащупать меч. -Меня наградит королева – Мальчик подошел к ней и схватил за плечо – Иди сюда! -Отвали! – В миг забыв все уроки Сирио, Арья вспомнила первый урок Джона – колоть острым концом. Сталь пронзила плоть мальчика, и тот схватился за клинок своими руками. Он даже не успел закричать, как на него набросилась тень, повалив на пол. Арья сразу узнала Нимерию. Волчица разорвала горло мальчика, не дав ему вскрикнуть. -Нимерия – Волк посмотрел на хозяйку своей окровавленной мордой – Слава богам – Арья обняла ее, но тут же отпрянула, вспомнив об еще одном волке – Где Леди? Волчица тихо заскулила, как будто давая ответ. Она посмотрела в сторону замка. Леди была там, поняла Арья, но спасать ее было невозможно. -Нужно уходить – Арья вынула иглу с безжизненного тела мальчика, со страхом осознавая, что она являлась причиной его смерти. Нимерии даже не нужно было убивать его. Раны от меча было достаточно – Стой тут – Старк хотела уже взять лошадь, но тут же осознала, что ворота наверняка охраняли люди королевы. Они могли узнать ее благодаря волку, да даже без него могли. Нужно было искать другой путь. Она могла сойти за простолюдинку, благо одежда и вид соответствовали. Но ее могли узнать или попросту не пропустить по приказу, да и как покинуть замок с волком за спиной, что крупнее своих обычных сородичей? Стоит ей только показаться с Нимерией во дворе, как их тут же схватят. Арья взглянула на свою волчицу. Ее придется прогнать, ужаснулась Арья. Нимерия сможет пробежать через ворота в город очень быстро, даже не успеют понять, что произошло. Вот только сможет ли Нимерия добежать до ворот? У Арьи потекли слезы. Она не могла убежать с волчицей, но и бросить ее не могла, однако не было того плана, который помог бы им обоим убежать. Как же ей хотелось, чтобы сейчас тут был отец или Криган. -Убегай – Дрогнувшим голосом приказала Арья – Убегай Нимерия – Волчица наклонила голову – Беги к воротам, а там и через городские, на свободу – Нимерия тихо заскулила – Прошу! – Арья чуть повысила голос. Он был полон боли и отчаянья – Ну же, молю тебя, убегай – Она схватила ближайший камень и бросила в волчицу. Та отпрянула назад, скуля. Боги, их могли услышать – Пожалуйста – Арья кинула еще один камень, попав в Нимерию. Волчица отошла на пару шагов и, бросив на Арью грустный взгляд, побежала прочь. Арье хотелось заплакать, зарыдать, но она проглотила обиды и взяла себя в руки. Вытерев слезы и собрав необходимые вещи, она направилась в сторону противоположной стороны замка, откуда могла сбежать по известному пути, который однажды привел ее в город, когда она пыталась поймать черного кота. *** Королевская гавань. Сирио был доволен тем, что погиб в столь славном сражении. Первый меч Браавоса никогда не смел убегать, и он не посмел бы бросить маленькую девочку на растерзание этим ублюдкам. Пускай его путь закончился в той комнате, но это был достойный конец. Или же нет? Может он выжил? Хотелось бы, но Форель не обнадеживал себя этими мыслями. Он чувствовал, что там его путь закончился и далее его не покажут. А ему было все равно. Теперь все увидели, что он не трус, а верный и честный боец, готовый погибнуть за кого-то. Может король предложит ему службу или кто-нибудь заинтересуется его услугами. Хорошая рекомендация, как никак. *** Королевская гавань. Баратеон был впечатлен навыками Бравосийца. Пусть тот был мал, но чертовски гибок и изворотлив. Таких Роберт терпеть не мог в сражении. Вечно не попадешь по ним, а они доставят кучу проблем. Тот же Цареубийца был чертовски ловок и быстр, что делало из него поистине грозного бойца. Форель сейчас является гостем в их замке. Баратеон даже призадумался над тем, чтобы изучить этот заморский стиль. Пусть против рыцаря в тяжелых доспехах он вряд ли помог бы, но Баратеон хотел знать, как сражаться против такого бойца. -То есть девчонка сбежала из лап Серсеи – Ренли был доволен тем, что младшая Старк не попалась – Воистину ее образ бунтарки и характер наконец-то дал свои плоды. Ее ведь и правда не посчитаешь леди из великого дома. -Как маленькой девочке выжить на улице? – Станнис смотрел на это с другой стороны – Худая, юная, ничего не знающая о внешнем мире. Наверняка она могла скрывать в том же Блошином конце. А мы знаем, что там происходит. Роберт знал. Это место одна сплошная яма. Джон предлагал обратить туда свое внимание, но король пока отказался столь яро бросать туда свои силы. Конечно, никто не оставит больше без внимания этот участок, но пока изменений там не будет, настолько крупных. А ведь там даже людей едят. -Тфу ты – Выплюнул он незаметно от остальных. Маленькая девочка не должна была выживать вот так, но что поделать? Даже сложно было представить, что хуже, быть в лапах Серсеи или Блошиный конец? *** Винтерфелл. Комната Кейтилин. Кейтилин чуть инфаркт не схватила от увиденного. Ее маленькая девочка… столько ужасов пришлось пережить ей в том будущем. Ей пришлось бежать, будучи напуганной и одинокой. Никого не было рядом, чтобы утешить ее, оказать помощь и поддержку. Двенадцатилетняя девочка выживала сама, в ужасном месте, в чужой земле, где ее могли убить, ограбить, похитить, продать и… Последнее заставило Кейтилин вздрогнуть. Она сложила свои дрожащие руки вместе, дабы успокоится. Уж лучше бы ее поймали. Да, ужасно о таком думать, но ей ничего бы не угрожало так сильно, как быть одной на улице. Серсея не дура, она понимала ценность Арьи. Ее просто бы заперли в комнате, но она была бы в целости и безопасности. И она убили человека, мальчика, совсем юного, который был чуть старшее ее, на взгляд, а может и младше. Да, он хотел ее поймать, отдать Ланнистерам, но убивать, ребенку, ее ребенку. -Будь ты проклята Серсея – Прошипела Кейтилин – Ты, и твой ублюдок. *** Винтерфелл. Арья задрожала от увиденного. Она не могла поверить, что убили человека. Теперь ей стало понятно, насколько это страшно выглядит со стороны. Ее обнял отец, посадив около себя, а она в ответ обняла его, чувствуя защиту. Ей пришлось прогнать Нимерию, но это было правильным решением. Волчица спасется сама, без бесполезной хозяйки, что только будет ее тормозить и отвлекать. Пусть будет так. Нед Старк вел себя спокойно, но он был настолько в бешенстве от того, что пришлось пережить его дочери в те дни. Маленькая девочка убила человека, должна была выживать в городе, полным опасностей, одна, без поддержки или знакомых. Ей пришлось так трудно, а все из-за него. Из-за того, что он пожалел Серсею и ее детей. А она не стала жалеть никого из них. Схватила его, послала своих людей за его детьми, убили всех людей, что прибыли с ним с Севера. Его благородство ничего не значило для нее, точнее только выгоду для себя любимой. *** Криган ходил по своей комнате, готовясь к отъезду. С одной стороны он радовался скорому возвращению домой, но с другой его не отпускали мысли о войне, что вскоре может разгореться до невиданных масштабах. Бастард не был дураком и прекрасно знал, что на войне нет ничего веселого. Это не место, где можно усеять себя славой, только найти свою смерть. Он помнил тот день, когда спрашивал у отца о войне, когда тот вернулся после подавления восстания Грейджоя. Отец был мрачен и признался, что будет надеяться на то, что это последняя война на его веку. Тогда Криган расспросил сира Родрика, тот ответил то же самое. Никто из них не описывал доблестные сражения или подвиги. Только ужасы войны. И сейчас война коснулась их снова. Речные земли уже успели почувствовать вкус войны из-за проклятой рыбы, что схватила Тириона Ланнистера, тем самым подставив минимум два дома. Криган понимал, что она делал это из-за Брана, он тоже сделал бы также, но не столь открыто и глупо, когда у тебя нет доказательств, кроме пары слов. В конечном итоге это вылилось в ранение отца и началом войны. Криган не знал, сколько она продлиться. Может закончиться завтра, может через месяц. Покуда Тирион Ланнистер в руках Кейтилин Старк, Тайвин Ланнистер не отпустит ситуацию. Уж что, а Старый лев всегда будет готов порвать глотки всем тем, кто покуситься на имя его семьи. -Надеюсь у тебя все получиться отец – Криган рассматривал подаренный кинжал из валирийской стали. Подарок, несомненно, дорогой, даже очень. У тех же Болтонов был похожий кинжал, но вот только это был великий дом, а тут одинокий бастард. Сноу даже гордился таким подарком. Нет, он не хватался за него, как за самое дорогое, но вот обладать чем-то особенным было приятно – Жаль, что я не могу ничем помочь – Бастард прекрасно понимал, что ничем не поможет отцу, только будет мешаться и станет слабым местом, которым можно воспользоваться, дабы надавить на Хранителя севера. Ланнистеры, а точнее дети Тайвина Ланнистера, в особенности близнецы, решили, что закон им не писан, раз породили бастардов и выдав их за королевских детей. Криган нашел в этом злую иронию. Роберт Баратеон плодил бастардов повсюду, с каждой шлюхой, а вот законных детей не смог зачать, точнее королева не позволила ему. Наверняка тут замешан еще и Пицель, ну или доверенные люди Серсеи, что могли давать тайно лунный чай, дабы прервать беременность. И ведь им это почти удалось, но Джон Аррен смог разгадать секрет, за что и был убит, а теперь и отец узнал, а там и Станнис с остальными. Неважно насколько могуч Тайвин Ланнистер, против всех он не сможет воевать. Война пусть и началась, но она будет коротка, когда отец схватит Серсею и ее детей, а они передадут послание Станнису. Вот только Кригана не покидала тревога. Он нутром чувствовал, что что-то не так, но не мог понять. Одет Криган был в свою обычную одежду, но на кровати лежали его доспехи из вареной кожи, которые он хотел одеть перед тем, как они покинут замок, дабы не вызывать вопросов. Ее подогнали под его размеры в тайне от людей королевы. Криган не мог не улыбнуться, спустя столько лет он вновь почувствовал себя более живым, нежели чем раньше. В детстве он всегда мечтал стать великим рыцарем, тренировался больше всех и был лучше своих братьев, но все закончилось после того случая с леди Старк. Сноу мог злиться на нее, обвинять, но только потом он понял, что только на себя и должен был злиться за то, что опустил руки и позволил своему страху взять над ним верх. Больше такого не повториться. Никто больше его не запугает. Он тренировался все эти месяцы усердно, вспоминая те уроки, которые ему давали раньше. И как результат быстро скинул лишний вес и накачал мышцы. Конечно, не так хорошо, как у того Джона или Робба, но через год или два он в легкую будет наравне с ними, или лучше. Криган был хорошо образован, даже очень, но сколько бы книг он не читал, как бы хорошо не умел считать, сколько бы знаний не узнал, он не чувствовал себя по-настоящему счастливым. Только лишь сейчас, смотря на броню и оружие, он ощущал знакомый вкус… свободы и силы. Трудно было объяснить почему так. -Эй Криган – Из открытой двери донесся голос Харвина – Гляди, это же лютоволк леди Сансы. Криган отвлекся от мыслей и вышел из комнаты. В коридоре и правда были Леди. Она прибежала к нему, словно напуганная, скуля. -Тише, тише Леди – Криган погладил волчицу, и та успокоилась. Она всегда была послушной, когда он говорил ей что-то, даже очень – Что случилось? Ты же должна быть рядом со своех хозяйкой. Леди снова заскулила. Это не понравилось Кригану. -Может ее напугали колокола? – Варли откусил кусок яблока – Мне тоже не нравиться этот звук. Да, колокола. Только одно они могли означать – король умер. Роберт Баратеон все-таки погиб, не оставив после наследника. Криган не слишком был хорошего мнения о короле, но не испытывал к нему неприязни. Ему даже было жаль его, когда на том свете он узнает правду, если загробная жизнь и правда существует. Но это значило и другое. Отец мог уже начать действовать, а потому и Кригану надо быть готовым. Леди продолжала скулить и повернула голову к окну. Криган нахмурился. Тут точно было что-то не так. Волчица пыталась ему что-то сказать. Он подошел к окну и потерял дар речи. Там было слишком много людей Ланнистеров, что тащили тела. Тела убитый гвардейцев дома Старк. -Твою мать – Криган отошел от окна – У нас проблемы. -Что там? – Харвин подошел к окну и увидел тоже самое – Блять! Они тащат тела наших людей. -Вы сейчас о чем? – Стоило Варли узреть картину, как он выронил яблоко на пол – Проклятье… Криган ощутил, как сердце бешено забилось. Неужели Ланнистеры узнали о планах отца? От такой мысли стало дурно, но бастард быстро собрался. Он рванул в свою комнату и, взяв наплечный мешок в руки, стал собирать нужные вещи. -Что происходит? – Харвин держал рукоять меча слишком сильно, видимо из-за нервов. -Ланнистеры хотят нас схватить, вот что – Криган нашел пару своих мешков с деньгами, которые он выиграл у короля и приумножил у Мизинца. Он рассортировал их поровну, дабы не держать в одном месте. Оба кошелька оказались в мешке, когда Криган достал пару медяков и серебряных и положил в карман – Похоже они разгадали наш побег – Следующим полетел дневник шапка, которую Криган взял для холодной погоды и пара перчаток – И они могут прийти сюда. Мысль о том, что сестер и отца могли уже схватить, еще сильнее пугала Кригана. Он будет следующим. Вот только он был бастардом, поэтому с ним могли обращаться соответственно, например, Джоффри мог припомнить ему случай на Перекрестке. -Нас осталось мало – Харвин осматривал коридор на наличие людей королевы – И почти всех людей увел лорд Старк, в тронный зал. -Его могли уже схватить – Криган нацепил меч и кинжал на пояс, но вот кинжал из валирийской стали спрятал в рукаве. -Но зачем? – Варли тоже паниковал – Лорд Старк – друг короля, десница. Зачем им хватать его? Криган бросил взгляд на гвардейцев. Они ведь не знали правду, подумал он. -Вы помните нашу поездку в город? -Криган – Начал Харвин – Сейчас вот вообще не до этого. -Мы нашли там бастардов короля – Продолжил Криган – Все они похожи на короля. Это заметил Джон Аррен, Станнис Баратеон, потом отец и я. Их матерями были разные женщины: со светлыми волосами, с рыжими, с карими, но все они уступали цвету волос Роберта Баратеона. Каждый бастард был точной копией короля, но не законные дети, что пошли в мать – Криган обернулся в сторону гвардейцев – Отец и я узнали, что дети королевы – бастарды от Джейме Ланнистера. Наблюдать за шоком на лицах гвардейцев было забавным. -Чего прости? – Харвин первый взял себя в руки – Дети королевы – бастарды? От собственного брата? -Да – Криган положил мешок на кровать и вышел в коридор – Именно королева и ее сторонники убили Джона Аррена, пытались убить Брана дважды: когда он застал королеву с ее братом на той башне, а после подослали убийцу к его кровати – Бастард взглянул в окно, снаружи все еще рыскали солдаты дома Ланнистеров – Мы в ловушке, надо выбираться, пока нас не поймали. -Проклятье – Харвин закусил губу – Это… -Я знаю – Криган осмотрел коридор. Бежать к главному входу было опасно, скорее всего их ждут там. Нужно бежать по другому пути, пока Ланнистеры отвлечены солдатами отца. Кригану было больно бросать их, но ничего не поделаешь. Им не победить – Есть идеи? -Конюшня – Сказал Варли – Возьмем коней и сбежим. -Не получиться – Харвин подошел к окну – Они наверняка стерегут выход из замка, как и конюшни. Да и если получиться, не факт, что выход из города не охраняется. -Согласен – Криган вспоминал все пути из замка – К тому же с нами Леди, ее узнают сразу - Волчица выросла за эти месяцы и теперь была крупнее обычного волка и собаки в целом на голову. А ей еще и года не исполнилось – Я ее н е брошу. -Тогда идем сдаваться? – Спросил Варли – В пекло, я лучше сдохну. -Тебя все равно убьют – Харвин усмехнулся – Мы для них бесполезны, как и волк. -А мне могут припомнить все, что я им сделал – Криган прикоснулся к зажившему шраму – Хотя, есть одна идейка – Сноу заметил, как небольшой отряд Красных плащей направился в их сторону – Если мы оденемся, как люди королевы, есть шанс покинуть замок, ну или выиграть время. Проблема в том, что останься мы тут более чем на день, то нам конец. -Это хоть что-то – Харвин хотел уже вытащить меч, но Криган остановил его – Что ты делаешь? -Ланнистеры уверенны, что у них есть преимущество в неожиданности. Сыграем на этом. Леди, Варли, зайдите в мою комнату и ждите команды. Как только мы начнем, вы присоединитесь. Будем прорываться с боем. -Главное, чтобы отряд был мал – Харвин согласился с планом Кригана – И был с одной стороны. Если зажмут с двух – нам конец. Но это пол беды, даже раздобудь мы другую броню, как мы сбежим? Криган прикусил губу, вспоминая все возможные пути отступления. Одним из выходов был прыжок со стен, точнее самоубийство. Других выходов из замка, кроме с западных ворот, не было. Замок располагался на холме, окруженный с юга рекой… Рекой! Точно! -Есть один выход – Криган однажды попросил Арью показать тот путь, благодаря которому она вышла замка, когда ловила кошку, и когда услышала про заговор – Другого я не знаю. -Выбирать не приходиться – Харвин увидел в конце замка тень, и уже собирался достать меч, но это оказался Десмонд – Десмонд! Слава Старым богам ты жив. Гвардеец подбежал к ним, будучи уставшим и напуганным. -Они убиют наших людей… -Мы знаем – Прервал его Криган, услышав вдалеке голоса – Драться можешь? -Еще как. -Тогда вы втроем в мою комнату – Бастард указал в помещение – Я и Харвин стоим около приоткрытой двери. По команде начинаем – Сноу подошел к Леди, присев на колено – Я понимаю, что Санса воспитывала тебя не как волка, но я видел твоя ярость, когда ты хотела поймать ту птицу, в Богороще. Я прошу тебя Леди, нам нужна твоя помощь. Лютоволк лизнул Кригана за щеку, давая согласие. Бастард обрадовался. С таким сюрпризом у них есть шанс. -По местам – Дал команду Харвин и все встали на свои места: Варли, Десмонд и Леди зашли в комнату, попрятавшись по углам, а Криган с Харвином встали около двери, лицом к лицу, дабы увидеть разные края коридора – Тебе будет трудно достать меч. -Мне он не нужен – Криган указал на кинжал в левом рукаве, рукоять которого держал ладонь – Кинжал из валирийской стали. -Откуда? -Отец подарил. Я видел доспехи гвардейцев Ланнистеров, защита почти никакая против него. Шея не защищена никак, да и есть куча других мест. -Дерьмо одним словом – Усмехнулся Харвин – Нервничаешь? Уже ведь убивал. -Еще как – Криган вспомнил тот день, когда впервые убил человека – Тогда я был пьян и зол, да и они были пьяны и не ожидали такого. -Мне тоже страшно – Признался Харвин – Но я поклялся лорду Старку тебя защищать и сделаю это. Криган усмехнулся. Он бы сделал тоже самое, дабы спасти Джона или кого-то из членов его семьи. -Порой силу нам дает желание защитить близких и друзей – Гвардеец кивнул в ответ. Криган заметил тени в конце коридора, откуда пришел Десмонд. Оттуда вышли пятеро Красных плащей. Стоило им заметить их, как они направились в их сторону. -С твоей стороны – Прошептал Криган – Семеро. -С твоей никого – Харвин потянулся к кинжалу. -Не сейчас – Остановил его Криган – Они не достали мечи. Видимо не догадываются о засаде. Дай мне поговорить с ними и заставить их потерять бдительность – Криган чуть заглянул в комнату – Слева от вас, семеро, мечи в ножнах, ждите команды. Гвардейцы Ланнистеров окружили их полумесяцем. -Криган Сноу – Вышел один из них вперед – Твой отец зовет тебя. Пройдем с нами. Бастард взглянул на них. -Мой отец? Что-то случилось? – Криган старался изобразить удивление на лице. И кажется у него получилось. -Да, он велел немедленно привести тебя. -Конечно, пойдем Харвин… -Только ты – Прервал его гвардеец Ланнистеров – Он останется тут. Криган и Харвин переглянулись. Бастард незаметно подмигнул. -Как скажете – Сноу пожал плечами – Харвин, останься тут и подожди моего возвращения. Сейчас мужик, дай мне положить меч в комнату – Гвардеец кивнул и расслабился. Это и нужно было Кригану. Стоило ему сделать шаг в комнату и увидеть остальных гвардейцев, что обнажили мечи, он кивнул, как знак, а затем отворил дверь на полную и отошел в сторону. -Вперед! Леди вырвалась из комнаты быстрее, прежде кто-либо осознал. Она набросилась на ближайшего солдата, вцепившись ему в шею. Харвин обнажил свой кинжал и быстро сократил дистанцию с красным плащом, что был позади него. Тот даже не успел понять, что произошло, как нож вонзился ему в горло. -К оружию! – Закричал один из людей королевы и прозвенела сталь. С комнаты выбежали Варли и Десмонд. Они схлестнулись с ближайшими противниками, как и Харвин, что схватился за меч. Криган выбежал следом. Со всей своей скоростью он сократил расстояние с красным плащом и, схватив его за ноги, тем самым приподняв с земли, впечатал в стену всем своим весом. Тот выронил копье из рук от столь резкого удара и скатился на пол. Обнажив кинжал, Криган быстрым движением пронзил горло мужчине, а затем проведя вдоль. Кровь хлынула рекой по одежде. Валирийская сталь была безупречна и остра, как описывалась в книгах. -Блядские северяне! – Криган с трудом увернулся от копья, острие которого пронеслось вблизи его лица. К сожалению, он упал на задницу, потеряв опору в ногах и оставив кинжал в горле уже мертвого мужчины. Сноу отполз назад, смотря на озверевшего гвардейца, что сейчас направил копье в его живот. Перевернувшись в сторону, Криган увернулся от атаки и схватился за древко копья, что позволило потянуть со всей силы и нарушить равновесие гвардейца. Этого хватило, чтобы немного приподняться. Вытащив уже обычный кинжал, Криган ударил в паховую область солдата. Он ощутил горячую кровь, стекающую по его руке. Мужчину закричал и выронил копье. Сноу не терял времени зря, а потому ударил по голени гвардейца своей ногой, из-за чего последний упал на колени. Его шея встретила кинжал в туже секунду. Часть тела гвардейца упала на Кригана, поэтому ему пришлось скидывать его с себя и подниматься на ноги. Сноу заметил, что остальные еще сражаются, но все изменила Леди, что вгрызлась в ногу одному гвардейцу, дав тем самым Варли его убить. -Сзади! – Крикнул Хаврин. Криган обернулся – С другой стороны на них бежали трое Красных плащей. -Стоять! Именем короля! – С другого конца вышли еще два золотых плаща. Неужели их не купили? Неужели ебанный Бейлиш обманул отца снова? Думать было некогда. Сноу встал на ноги. Семеро против пятерых, опять шансы не в их пользу. -Леди! – Крикнул Криган и услышал, как волк бежит к нему. Схватив копье в руку, Сноу кинул его в сторону Красных плащей, когда они были достаточно близки. Да, глупо было надеяться, что длинное копье кого-то убьет, даже заденет, Криган рассчитывал на другое. Солдаты королевы отвлеклись на копье, что позволило Леди со всей скоростью повалить одного из них. Пока остальные двое были отвлечены на волчицу, бастард схватил второе копье и вонзил в глотку отвлеченному гвардейцу. -Сука! – Последний красный плащ попытался ударить Кригана, но тот лишь отступил назад, обнажая меч. Теперь один на один, на мечах. Помощи ждать не стоило. Остальные заняты, Леди еще надо добить свою добычу. Криган сжал рукоять меча крепче. Сердце билось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Сноу мог уже погибнуть дважды, но еще дышит. Так и будет впредь. Он не умрет вот так просто. Вдох и выдох. Перед ним стоит не Барристан Селми, не Джейме Ланнистер, не Пес или Гора, а простой гвардеец. Да, может быть хорошим мечником, но Кригану надо только продержаться, пока Леди не придет на помощь. Он вспомнил все уроки, которые ему дал сир Родрик, Джон, Барристан Селми, вспомнил все тренировочные бои, вспомнил то, как его отца почти убили, как и Арью. Это помогло ему собраться с мыслями. Гвардеец напал первым. Сноу парировал и ударил в ответ. Мимо. Пришлось отступить, дабы не получить в ответ. Мечи столкнулись и Сноу ощутил в своих кистях боль. Гвардеец был силен, но медлителен, не так ловок, как Джон. Они стали обмениваться ударами, и если гвардеец старался убить Кригана, то последний поставил на один удачный момент. Но гвардеец не давал ему такого шанса, постоянно атакуя, не давая сделать удар в ответ. Маневрируй! Это слово он прекрасно помнил. Сир Родрик учил его всегда двигаться в сражении, не стоять на месте. Джон прекрасно усвоил этот урок, поэтому Криган не мог попасть по нему ни разу во время их тренировок в Винтерфелле. Они поменялись местами. Теперь Сноу был позади Леди, что уже грызла горло другому солдату. Однако он также увидел краем глаза, что остальным было не легче. Варли добил одного, однако Десмонд получил удар в спину копьем, что прошло насквозь. Разъяренный Харвин бросился на золотого плаща, пока тот вынимал копье. Варли бился против двоих, благо один из плащей лежал на полу, явно контуженный. Если еще кто-то придет – им конец, подумал Криган. Нельзя было больше медлить. Он увидел, как позади противника лежал труп. Идея зародилась в голове сразу. Отразив еще один удар гвардейца, Криган со все силы толкнул того плечом, когда их мечи опустились под тяжестью друг друга. Красный плащ сделал пару шагов назад, потеряв равновесие от столь неожиданного толчка. Сноу не прекращал его атаковать. Пусть все его атаки отражались, но гвардеец отступал, так как не мог восстановить равновесие. И вот, последняя атака, которая заставила гвардейца сделать шаг назад, где было бездыханное тело. Красный плащ упал на пол. Криган хотел уже напасть, но противник был не пальцем деланный. Сноу блокировал неожиданный выпад, и повалил гвардейца на пол своим телом. Завязалась борьба. Криган не мог приставить меч к горлу мужчины, а тот не мог повалить бастарда. Криган взглянув на его лицо и обнаружил, что шлем, на гвардейце, держался только благодаря ремню на подбородке. Никакой защиты нижней челюсти не было от слова совсем. С трудом схватившись за этот ремень, Криган потянул его на себя, а затем снял шлем с гвардейца. -Слезь с меня! Гвардеец явно не хотел умирать вот так просто. Криган не мог ничего ему сделать сам, почти. Это было жестоко, но другого выбора не было. Большие пальцы рук надавили на глаза гвардейца. Тот завопил от боли, выронил меч и руками старался помешать Кригану, но тот надавил лишь сильнее. Кровь брызнула, когда пальцы проткнули глаза. Бастард слез с гвардейца, что громко орал, и дополз до того самого трупа, в котором оставил валирийский кинжал. Долго солдат Ланнистеров не кричал. Криган разрезал ему горло и тот замолчал. С трудом поднявшись на ноги и тяжело дыша, Сноу увидел, что Харвин все еще расправляется с тем золотым плащом, что лишил Десмонда жизни. Проблема была у Варли, что не мог подобраться к второму золотому плащу, из-за копья. Поднявшись на ноги, Криган взглянул в сторону Леди. Та подошла к нему с окровавленной мордой. Горло красного плаща было разорвано. Новый крик донесся до ушей бастарда. Он увидел, как очнувшийся последний красный плащ отвлек Варли, что стало роковой ошибкой для последнего. Копье пронзило бок гвардейца дома Старков. Леди метнулась вперед, Криган побежал за ней, держа в руках меч. Волчица напала на красного плаща, пока Сноу напал на золотого плаща, что не смог вытащить копье с тело северянина, так как тот держал его, выигрывая время для бастарда. Бросив меч на землю, Сноу вновь использовал кинжал из валирийской стали. Солдат королевы даже сделать ничего не успел, как кинжал пробил его череп насквозь. Криган хотел уже помочь Харвину, но тот справился сам, отрубив голову последнему врагу. Все было кончено. Они смогли убить всех, но потеряли почти двоих. Казалось, что размен двое в двенадцать просто отлично, но не в их ситуации, хотя это и правда было чудо, что они смогли всех перебить. Варли сполз на пол, опершись на стену, Леди добила гвардейца Ланнистеров и села напротив раненного северянина, Харвин тяжело дышал, пытаясь перевести дух, как и Криган. -Проклятье – Варли взглянул на окровавленную руку, что лежала на открытой ране – Видимо это конец для меня. -Не смей тут умирать – Криган подошел к северянину – Дай осмотрю рану. -Нет – Сказал Варли – Я уже не смогу идти с вами. -Сука – Тихо выругался Криган – Ебанные Ланнистеры. Чтоб им в пекле гореть. -Ну да – Варли усмехнулся, а затем сплюнул кровь – Здорово мы их. Хоть умру не зря – Он взглянул на Леди – А здорово, что вы тогда нашли этих волков. Без нее хрен бы что сделали. И правда. Благодаря Леди они смогли победить. Она загрызла аж троих, но не это важно, а то, что она предупредила их. -Нужно идти – Харвин положил меч в ножны – Мы не сможем больше отбиваться тут. Нас трое осталось. Криган закусил губу. Они были правы, Варли уже не спасти, поэтому не стоит игнорировать его жертву, как и Десмонда. Благодаря им у оставшихся есть шанс пожить еще подольше. -С кого тут броня нам подойдет? – Они осмотрели лежавших людей, дабы подобрать нужный размер – Вот этот мне подойдет – Красный плащ, которому Криган выдавил глаза идеально подходил по комплекции. Рост был почти одинаков, да и в плечах бастард ничуть ему не уступал. -Давай помогу – Харвин подошел к Кригану – У нас мало времени. -Стереги Леди – Приказал Криган и лютоволк послушался, продолжая сидеть рядом с Варли. Благодаря Харвину одеться удалось быстро, благо Криган не успел надеть доспехи дома Старков. Дуплет хорошо сел, разве чуть был широк в плечах, а вот броня была сплошным разочарованием. -Доспех тысячу щелей нахер – Прошептал Криган, надевая перчатки – Что за броня? Бей куда хочешь. Даже блять подшлемника нет. -Имеем то, что имеем – Согласился Харвин, надевая шлем Красного плаща на голову Кригана. Броня почти не защищала голову, подмышки, пах, и куча других мест. Даже его кожаная броня с кольчугой и то лучше смотрелась. Криган возражать не стал, не до того было. Меч и оба кинжала закрепились на поясе, валирийский Криган старался сделать более незаметным для глаза. Новые крики донеслись до их ушей . -Проклятье – Криган подошел к Варли – Ты как? -Хреново – Северянен с трудом держал глаза открытыми и уже побледнел – Хм, тебя и не узнать даже. -Ну и отлично – Криган взглянул на Леди. Как быть с ней? Морда слишком легко поможет определить кто она, да и размеры ее очень бросаются в глаза – Точно – Быстро зайдя в комнату, Криган достал ту самую шапку, которую он купил. Вернувшись к Леди, Сноу смерил размеры головы волка с размером шапки, вроде подходило. -Так Леди, сложим ка твои ушки – Волчица явно была этому не рада – Я понимаю, что тебе неприятно, но придется терпеть. Отлично – Шапка сидела идеально – Смотри какая ты красавица – Волчица фыркнула в ответ. -Идея неплохая, но вот ее тело бросается во внимание – Харвин наблюдал за коридором – Мы уже не можем тут находится. Нужно уходить. -Две минуты – Криган притащил свое одеяло – Встань на ноги Леди. Накинув одеяло на волчицу и на глаз отмерив размеры, Криган вырезал что-то наподобие плаща. Делал он все быстро, ибо они задержались тут больше нужного. Завязав края вырезанной части одеяла на шеи и хвосте, Криган прикрыл тело Леди полностью, в добавок обмотал тело лоскутами от остатка одеяла. Теперь в Леди нельзя было узнать волка. -Все что можно придумать – Озвучил Криган поворачиваясь к Харвину – Сделаешь это? Мне не хватит духа. Гвардеец дома Старков взглянул на Варли, что мучался от боли, и кивнул. -Спасибо тебе за все Варли – Криган положил руку на плечо северянина – И все остальным, кто нас защищал. Надеюсь, боги примут вас в свои владения. -Ты смотри… сам туда не попади… ранишь времени… -Надеюсь – Прошептал Криган и направился в свою комнату, за вещами. Если они захотят пойти по пути, что показывала Арья, то понадобиться свеча, ибо в подземельях было темно. Благо Криган частенько читал по ночам, поэтому у него было парочку свечей, даже кресало, кусочки кремния, льняной трут. Все он аккуратно положил в свой мешок и перебросил через плечо, он был легким, на удивление. Выйди из комнаты, Криган увидел, что Харвин уже сделал свое дело. Тело Варли мирно лежало на земле. Криган хотел окликнуть Харвина, но услышал звуки шагов. Боги, неужели опять кто-то идет? Тени появились в той стороне, откуда пришел Десмонд. А Харвин даже не успел переодеться в доспехи дома Ланнистеров. Они слишком медлили. -Беги – Гвардеец вытащил свой меч – Убегайте. Я их задержу. -Харвин… я… -Я сказал беги – Прервал Кригана Харвин – Спасайся Криган. Выживи любой ценной. Бастард хотел возразить, но слова застряли у него в горле. За те пару месяцев, что он общался с Харвином, они успели стать друзьями. Вновь Криган теряет знакомого человека, не в силах что-либо сделать. Сначала Милл, потом отец, сестры, а теперь еще и Харвин. -Прости… - Прошептал бастард – И спасибо тебе, Харвин. -Всегда пожалуйста – Ухмыльнулся гвардеец – Они наверняка убили моего отца. Старик даже меча толком не держал, а они его не пощадили. Он был верным человеком, и я не посрамлю его память. Теперь беги и не оглядывайся. Криган так и поступил, благодаря тех смелых людей, что спасли его жизнь. *** Сцена очень понравилась жителям Вестероса. Такое выдающее сражение, товарищество и жертва не могли не вызвать уважение для доблестных гвардейцев, что отдали жизнь за того, кого поклялись защищать. *** Винтерфелл. Многие люди выпивали и восхваляли героев нынешней сцены. Харвин был одним из таковых. Ему, безусловно, было приятно, что в глазах остальных он теперь был в какой-то мере героем, но настолько сильное внимание его пугало. Он всего лишь выполнял свой долг, как гвардеец дома Старков, защищая пусть и не законного, но все же сына своего лорда. Может тогда он и вовсе делал это не только из-за долга. Криган посчитал его своим другом, наверное, и сам будущий, Харвин так считал. Он мог сбежать, но остался, выигрывая время. Помог именно Кригану одеться в одежду Красных плащей, а не себе. Все же он мог убежать с ним, но остался. -Лорд Старк может даже отблагодарить нас – Прошептал рядом сидящий Варли. Да, подумал Харвин. Однако он не очень-то этого и желал. Все таки он делал это не ради награды. *** Винтефрелл. Нед Старк был благодарен богам, что у него есть настолько благородные и отважные люди. Каждый из них отдал свою жизнь ради него и его детей. Харвин, Варли и Десмонд пожертвовали своими жизнями, дабы его сын остался жив. Он непременно отплатит каждому, кого увидел в том будущем. -Если бы там не было Леди… – Прошептала Санса и ее услышали. Да, если бы не лютоволк, Ланнистеры схватили бы Кригана или могли убить во время битвы. В очередной раз он убедился, что боги послали этих волчат, дабы они защищали его детей. И ведь правда спасали. Сначала Брана, потом Арья, а теперь и Криган. Если бы Джон тогда не остановил их, то трое из его детей могли бы погибнуть. Старк решил, что сделает все, дабы защитить мать лютоволков и ее детей. Это будет меньшее, что он может им даровать, в знак благодарности. -А Криган хорош – Робб с интересом наблюдал за братом – И года не прошло после возобновление его тренировок, а он уже столь неплохо сражается. -Тут другое – Бенджен указал пальцем на битву – Твой брат хорошо использует множество способов борьбы и сохраняет холодный разум. Он использовал две неожиданные атаки, дабы сразить пару Ланнистеров, а потом использовал окружение, дабы расправиться с остальными. Сам по себе он пока недостаточно умел в обращении мечом, поэтому он компенсирует это другими качествами, такими как, хитрость, проворность, неожиданность. Полезные качества. Нед был согласен с братом. Криган использует эффект неожиданности, как только может. В многих ситуациях это, безусловно пригодится. -Я понял – Робб задумался – Стоит обратить самому на это внимание. *** Королевская гавань. -Да! Вот так! – Роберт Баратеон болел за бастарда, как мог. Ему так понравилось сражение, что он еще раз захотел пересмотреть его. Как же хорошо бастард Неда использовал свои козыри в виде неожиданности. Благодаря ею он и люди Неда, вместе с лютоволком, смогли победить превосходящую численность противников – Вот такое надо побольше, а то уже надоела это болтовня и интриги. Настоящая и хорошая драка. -Мы тут не на шутов смотрим, Роберт – Аррен вздохнул. Нет, ему и самому понравилась сцена. Отважные мужи Севера выполнили свой долг, дабы спасти сына своего лорда. Такими и должны быть преданные люди. -Ой да ладно Джон – Роберт махнул рукой – Ты посмотри, как мальчишка хорош. -Поражает его холодный и расчетливый ум в такой ситуации – Ренли потер бороду – На его месте многие испугались и толком соображать не смогли бы так безумно бросаться на врага. -Во-во – Согласился Роберт – А лютоволк то! Загрыз трех гвардейцев в латных доспехах. Уже не терпится представить, какой она станет, когда подрастет. Голову в прыжке оторвет, Станнис представил эту сцену у себя в голове. *** Королевская гавань. -Не дурно. Джейме, как опытный мечник, видел многочисленные ошибки бастарда во владении мечом. Зарезать его было плевым делом. Не больше двух-трех секунд. Но все-таки Сноу показал себя очень неплохо. Его сильной стороной было именно использование окружения и хитрость. Он постоянно старался сблизиться с врагом, повалить, заставить потеряться, а уж потом убить. Стиль интересный, учитывая еще то, что бастард постоянно любил использовать ножи. Как раз самое то, что можно использовать в ближнем бою. -Доспех тысячу щелей – Джейме вгляделся в броню Красных плащей. А ведь правда, столько незащищенных мест, куда можно ударить. Вот тебе и использовании слабых сторон противника. Шлем никакой защиты толком не давал, и один гвардеец Ланнистеров даже глаз лишился из-за этого – Надеюсь дядя исправит это. *** Западные земли. Киван быстро осмотрел броню ближайшего гвардейца. И ведь правда, сколько проблемных мест: открытая шея, подбородок, подмышки, руки. Сколько же мест для меча или кинжала. Теперь Ланнистер в серьез задумался над броней. Как только он вернется домой, то немедленно приступит к решению этой проблемы. Соберет лучших мастеров дабы они смогли переделать броню. Конечно, не давать самые лучшие доспехи каждому, а именно переделать существующие, дабы повысить защиту при минимальных затратах. Нынешние больше подходили для легкой конницы, не для пехоты. -Что ж, полезную информацию тоже можно подчеркнуть – Киван решил уделять больше внимание другим мелочах, нежели чем в очередной раз сокрушаться от действий племянницы и племянника. *** Дорн. Оберину очень понравилась битва. Видеть, как северяне режут Ланнистеров было приятным зрелищем. Старки попали в похожую ситуацию, как тогда, в конце восстания оленя, когда Безумный король открыл ворота для Тайвина Ланнистера, думаю, что он пришел на помощь. Теперь то же самое почувствовали на себе северяне. Красные плащи напали на них, когда никто не думал об этом, даже безоружные слуги попали под раздачу. -Интересно – Оберин заметил неплохой потенциал в бастарде – Движения недурные, да и хорошо подстраивается под ситуацию. Что-то в этом есть. *** Простор. Лорас ждал, пока его лошадь насытиться водой. Он гнал ее почти весь день и ночь, пока у него было время, за которое никто так и не догадается о его вылазки. Вряд ли члены семьи обрадуются его поступку, но Рыцарю цветов было плевать. Он был подавлен от того, что подставил свою семью и Ренли, опозорил себя. Плевать на то, что теперь все знали, что он мужеложец, их хватало в Семи королевствах, он чуть ли не разрушил один из самых лучших шансов помирить его семью с королем. Слава богам, что Ренли все таки мог выполнить свой долг, поэтому брак еще мог состояться. Смотря на доблестных гвардейцев дома Старков, Ренли понял, что он должен совершить подобный подвиг, послужить королевству, быть именно рыцарем, что защищает слабых. Не зря зеркала показали ему отправленный отряд в Речные Земли. Это был шанс. Боги даровали ему возможность оправдать себя и Лорас не подведет. Да, его помощь будет не значительной, но он докажет всем, что не изменник и готов служить честно и справедливо. -Я должен успеть – Лорас посчитал, что с таким темпом запросто нагонит отряд еще до того, как они достигнут Речных Земель – Лишь бы не догнали. *** Красный замок теперь стал ямой опасных зверей. Так Криган мог его описать. Каждый шаг, каждый поворот, шорох, голос, скрип заставляли нервничать. Он боялся, что их могут заметить из-за Леди, или из-за другой причины, но пока удача улыбалась им. Жертва Харвина, Варли и Десмонда не будет напрасной, утверждал бастард. Они погибли, выполняя свой долг, поэтому он не посмеет оскорбить их и всех тех, кто погиб сегодня от рук поганых Ланнистеров. Башня Десницы была уже покинута, наверняка солдаты королевы отправятся сразу, так как именно там располагались комнаты, выделенные для сна и отдыха северян. Простых людей Криган не встретил, замок словно опустел, но именно это ему и нужно было – меньше свидетелей. Все что ему нужно было – добраться до погреба, а там уже и подземелья с канализацией, через которую можно выбраться за пределы замка. Арья показала ему этот путь, по собственной просьбы Кригана, тайно. Уж слишком было интересно, кто это там ходит и строит козни против его отца. Так что бастард не волновался, что заблудиться. Он выучил путь наизусть, почти, насколько ему позволяло время и безопасные тунели, все-таки Арья бродила там в темноте, поэтому не запомнила маршрут полностью, поэтому Кригану придется самому идти наугад некоторую часть пути, радовало лишь то, что у него была Леди и свечи, благодаря которым он не заблудиться так просто, труднее всего было именно попасть в проклятый погреб, не попадаясь на глаза остальным. -Только попасть в погреб, только попасть в погреб – Он повторял эти слова раз за разом, дабы успокоиться – Там я смогу выбраться через канализацию, а там уже в городе смогу раствориться. Наконец он добрался до того самого коридора, что вел к лестнице в погреб. Охраны там не было, от чего Криган спокойно выдохнул. У него будто гора с плеч упала. Видимо вся охрана добивает оставшихся людей отца, подумал Криган. Тем было лучше для него. Спустившись по ступеням, Сноу отошел подальше от лестницы, но не столь далеко, ибо ему нужен был свет. Достав из сумки кремень и трут, Криган сложил их вместе, а затем стал бить кресало об кремень, дабы вызвать искру. Звук соприкосновения металла и камня разносился по подземелью, но Сноу не паниковал. Тут нужна была выдержка, сразу трут не зажечь. Одна из искр все-таки воспламенила трут. Криган быстро сложил загоревший кусок меж рук и подул на него, а затем приставил доставшую свечу. Наконец у него появилось достаточное освещение. Свеча была большой, но на всякий случай бастард достал вторую. Остальные вещи он сложил в мешок, и они возобновили путь. В канализации можно было легко заблудиться, но не этого бастард боялся. Он велел Леди запоминать путь, дабы они смогли вернуться назад, случись непредвиденное. Наконец все звуки перестали его беспокоить, он слышал только свои шаги и дыхание Леди. Лишь из редко он слышал крысиный писк, что нервировал лютоволка. -Спокойнее Леди – Криган хотел погладить ее, но обе руки были заняты – Они ничего не сделают нам, разве что болезнью заразят, так что будь осторожна и не ешь их. Шли они медленно, дабы свеча не погасла, новую зажигать Криган не хотел, в такой-то темноте. Коридоры были длинными, казалось, они длятся вечно, но Криган спокойно шел, считая каждый шаг и осматривая стены на наличие знаков, что помогали ему опознать нужный путь. Один из таких подтвердил правильность их пути: часть выбитого камня на повороте говорил, что нужно свернуть налево. В остальном там были следы от ножа или краски, которую бастард таскал с собой, обозначая путь. Запах был просто отвратным, но жаловаться не стоило, канализация, как никак. Вот только это не очень нравилось Леди. Она была зверем, а их нюх намного чувствительнее. Криган даже представить не мог, насколько ей сейчас плохо, но делать было нечего. Проблема была в том, что теперь они ступали по грязным отходам, так что искать путь будет затруднительно. Раньше стены и пол были одеты в камень, потом в доски, а теперь их и вовсе нет. Воск падал на перчатку причиняя кратковременный дискомфорт, но свеча оставалась еще большой, а большее бастарду и не нужно было. Так они и бродили по коридорам, идя по памяти Кригана, из редко возвращаясь назад, когда сбивались с пути. Криган не забывал помечать пути, дабы не наткнуться на тот же поворот. Свеча уже сгорела не половину, даже больше, но зажигать новую Сноу пока не решался, только когда останется четверть. Так и случилось. Приставив Леди к стене и аккуратно положив на ее спину мешок, Криган зажег другую свечу, не забыв достать третью. Их осталось достаточно. Когда он впервые прошел по этому пути, то проклинал все что возможно, но теперь благодарил самого себя, что заинтересовался этим проходом. Труднее было объяснить отцу, почему от него так воняло, хотя бастард старался как можно меньше пачкаться. Даже тогда он терялся из виду на долгое время, обманывая всех, что будет либо в богороще, либо в своей комнате, а сейчас он и вовсе не может дать точное время, сколько они тут уже провели. Поэтому бастард не думал ни о чем, кроме пути, рисуя в своей голове карту. По его носу ударил свежий воздух. Это значило лишь одно – они почти у цели. Завернув еще в одном месте, улыбка появилась на лице бастарда. Вдалеке он увидел свет, проклятый дневной свет, что им был нужен. Словно звезда в темные времена. Наконец они покинули эти подземелья. Снаружи было уже темно, они провели там столько времени? Криган рассчитывал выбраться пораньше, но теперь все только усложнилось. Леди кинулась в воду, смывая грязь со своих лап. -Леди – Позвал ее Криган – Вернись назад – Волчица запротестовала – Я тебе помогу, нужно только снять с тебя одежду, дабы она не промокла. Сказано – сделано. Криган аккуратно снял с Леди одежду, разложив на берег. Она еще понадобиться. В городе наверняка их могут искать, поэтому лучше ей продолжать скрывать внешний вид волчицы. Только вот им все равно придется найти место, где они смогут отдыхать и спать, и где их не обнаружат. Таких мест Криган не знал, но нужно найти. Отмывать лапы пришлось недолго, зато волчица была довольна. Криган пока не одел ее снова, давая возможность насладиться свободой от одежды. Ему самому нужно было вымыться. Сняв перчатки и сапоги, Сноу прошел дальше, дабы набрать в руки воды и попить. Столько часов они с Леди терпели жажду в этой поганой канализации. Приятный ветерок был так прекрасен для его носа. Он выкинул шлем гвардейцев Ланнистеров в залив. От него нет никакого толку. Нужно было слиться с толпой и не выделяться от слова совсем. Присев на землю, Криган стал срезать чертовы ремни на броне, от нее тоже стоило избавиться. Бастарду было противно носить одежду тех, кто убил его друзей и пленил отца с сестрами. Уж лучше он будет ходить в обычной одежде уязвимым. Чуть повозившись, Сноу скинул бесполезный нагрудник и остальные части брони, оставил лишь перчатки и сапоги. Теперь он напоминал простого скитальца, с далека: в обычной рубахе, штанах и с мечом на поясе. Из остального у него остался дневник, кресало, пару кусков кремния, трут, еще одна пара перчаток, но самое важное – деньги, много денег. Двадцать золотых драконов были солидным состоянием. На них он сможет закупиться всем, что ему понадобиться. Для начало стоило сменить внешний вид, срочно. Сейчас его внешний вид пусть и не выдавал в нем сына лорда, но его внешность видели Варис и Бейлиш, а у этих скотов шпионов по всему городу достаточно. Стоило закупиться новой одеждой и пойти, дабы сойти за безымянного рыцаря, да и не забыть придумать легенду, раз уж так пошло. Помимо этого, раздобыть место жительства подальше от лишних глаз. Бежать из города сейчас было бесполезно. Наверняка все ворота охраняют. За ним просто пустят погоню, а там и схватят. Нужно переждать пару дней, пока все не успокоиться. Вряд ли Серсея будет настолько рьяно искать простого бастарда. Дочери Неда Старк были куда важнее. -Ну и где же нам ночевать? – Спросил Криган у стоящей рядом Леди. Волчица смотрела на него так, будто сама не знала ответа – Явно не рядом с проклятым замком, но и не рядом с местами, где больше всего золотых плащей. И главное сколько нам так жить? – Криган задумался. Он присел на сухую место и стал рисовать предполагаемые пути побега кинжалом на песке – У нас всего три варианта и каждый из них опасен – Криган сделал небольшую ямку – Мы тут – Он сделал крюк на юг, к Речным воротам – Единственный путь, куда мы можем сейчас пойти – Речные ворота, там находится порт – Он продолжил линию – За ним – Рыбный рынок, а еще дальше Золотая дорога, ну или мы можем свернуть в королевский лес, откуда сможем попасть в Штормовые земли. Первый вариант – это сбежать на корабле, например, на Драконий камень. Станнис Баратеон еще не объявил войну Ланнистерам, так что мы сможем попасть туда, откуда сможем добраться до Севера. Отец назвал Станниса законным королем, так что мы сможем служить ему, дабы доказать верность своего дома. Проблема в том, что я не доверяю никому из здешних. Ланнистеры как-то узнали о нашем побеге. Может сообщил капитан корабля, может узнали шпионы Бейлиша или Вариса, я не знаю. Одно дело, если бы только я купил место, но еще есть и ты, а я очень сомневаюсь, что тебя возьмут на корабль в здравом смысле. Конечно, я могу замаскировать тебя и выдать за собаку, но придется еще и закупиться едой, да и ждать некоторое время, дабы выбрать нужный корабль. Второй вариант – пройти до золотой дороги или направиться в Штормовые земли. Ренли Баратеон покинул столицу, насколько я слышал. Видимо побоялся королеву. Он был братом Роберта, и остается братом Станниса. Если мы сможем добраться до него, то сможем получить помощь. Только вот есть одна проблемка. Путь туда не маленький. Потребуется несколько недель, дабы мы дошли до Штормового Предела и не факт, что дойдем целыми. Тебе то легко будет выжить, а мне вот нет, если ты не будешь моей кормилицей – Леди издала довольный звук, как бы соглашаясь на такой план – Ты погоди радоваться. Одно дело едой себя обеспечить, другое - всем остальным. Неплохо было бы раздобыть лошадь и быть уверенными в пути. Штормовые земли я не знаю от слова совсем, только те пути и места, которые на карте показаны, а надо быть уверенным в том, что мы дойдем до них. В принципе, если дойдем до родового замка Эрролов или Баклеров, считай мы смогли, но повторюсь, ты еще дойди до них. Золотой дорогой я вообще не хочу идти. Она ведет в Западные земли, ну и в Простор, где помощи мы не найдем, ну я так думаю. К тому же нам нужно попасть домой именно по морю. Речные земли сейчас покрыты войной, а я не хочу наткнуться на гребанного Клигана и его банду, дабы они поиздевались надо мной. Вряд ли Речные Лорды поверят в то, что я бастард Неда Старка. Последний вариант самый опасный – пойти в город. Тут сразу множество проблем выскакивают. Нас наверняка могут узнать, точнее из-за тебя, вряд ли у кого-то есть ручной лютоволк. Помимо этого, нам нужно будет найти жилище подальше от остальных, постоянно скрываться и быть готовыми умереть в любую секунду. И это не пойми ради чего. Отца и сестер мы не спасем даже во влажных мечтах. Единственным аргументом за этот вариант выступает возможность закупиться, а там уже пойти по другим вариантам. Криган продолжал колоть кончиком своего ножа песок, молча обдумывая каждый из вариантов. Никакой не давал абсолютной безопасности. И проблема была не только в том, что Ланнистеры охотятся на него, а в том, что Леди была той особой приметой, из-за которой его могли поймать. Вот только бастард не собирался бросать волчицу, никогда. Она спасла ему жизнь, без нее он был бы в руках Ланнистеров. Если уж уходить, то вместе. -Ну и что выбираем? – Криган вновь обратился к Леди. Та села напротив него, но ответ не дала – Или я настолько отчаялся, что говорю с волком, или просто ищу утешения в разговоре хоть с кем-то. Память о мертвых гвардейцев не давала ему покоя. Теперь, когда опасность хоть немного миновала, мысли Кригана заполонили то сражение в замке, мертвые Десмонд и Варли, Харвин, что жертвует собой, отец и сестры, что остались в замке. Криган и впрямь оказался в очень сложной ситуации. Даже помочь никто не мог. Кто поможет сыну Неда Старка, что теперь в глазах людей будет предателем? Ланнистеры уж точно об этом позаботятся. Кто поможет одинокому бастарду с Севера? Север… Йорен! Точно, как он мог забыть про него? Брат Ночного Дозора еще оставался в городе на момент смерти Роберта Баратеона. Криган говорил с ним два дня назад, расспрашивая о том, как поживает Джон. Тогда Йорен обмолвился, что уедет через неделю, когда подготовит все для поездки. Это был шанс. Йорен может помочь ему. Криган даже знает, где ночует Дозорный. Казалось, что опасно доверять этому человеку, но Йорен был честным человеком и Ночным Дозорным, а они не встревают в политику. Если просить помощи, то только у него. С ним он сможет покинуть город безопасно и добраться до Севера, а там и в Винтерфелл. Однако остается еще одна проблема – Леди. Как ее взять в город? Маскировка может скрыть ее облик, но вот ходить с ней рядом будет слишком опасно. И вновь возникает вопрос, где им ночевать? Можно было на улице, Криган не брезгливый, но постоянно так жить тоже нельзя. Оставить Леди снаружи ворот, дабы она подождала его там? Если закупить ей еды на пару дней, то сработает. За это время Сноу успеет найти Йорена и сделать все, что ему нужно. Лишь одного боялся Криган, что его могут не выпустить с города. Сейчас началась война в Речных землях, поэтому люди станут массово бежать в город. Если ему позволят покидать город через Речные ворота, то этот план самый лучший. Он позволит ему закупиться, а также не опасаться быть узнаваемым из-за Леди. -Значит решено – Криган поднялся на ноги – Мы отправимся к Речным воротам, где подыщем тебе место. Ты должна будешь ждать меня Леди. Убегай в том случае, если тебя заметят, например, сюда или к золотой дороге, если найдешь, в общем спасайся сама. Если мне разрешат входить и выходить из города, то я смогу сделать все сам в полной безопасности. Раздобуду еду и снаряжение, ну и для тебя постараюсь найти что-нибудь – Сноу задумался – Только вот нужно придумать легенду про себя. Не представляться же бастардом Неда Старка? – Леди тявкнула в ответ – Хм… какое же имя мне взять? Я бы мог выбрать что-то из северных легенд, но лучше остановиться на местных именах. Например, Орис Шторм. Он был основателем дома Баратеонов и был свирепым воином. Меня назвали в его честь. Родился в Штормовом пределе. Отец мой был верным сторонником Роберта Баратеона, но пал в битве при Эшворде. Воспитывал меня дед по маминой линии, а она сама погибла при родах. Женатыми они не были, но любили меня, поэтому я решил попытать свое счастье в служении Роберту Баратеону и его сыну Джоффри. Ну как тебе? – Волчица топнула лапой – Да, ты права, нужно еще доработать это – Криган посмотрел на небо. Солнце уже стремилось за горизонт – Сегодня мы уже вряд ли сможет что-нибудь сделать, стоит найти хоть место для ночлега. *** Винтерфелл. Надо было убегать, подумал Нед. Криган должен был убежать. Забыть про него и сестер, и отправится в Штормовые земли, где Ренли мог бы помочь ему. Если Кригану позволили бы покинуть город через Речные ворота, то путь до Ренли был самым лучшим исходом. Драконий камень был слишком рискованным шагом. Наверняка именно капитан корабля или шпионы Вариса и Бейлиша могли сдать Кригана. О Речных землях даже речи быть не могло, его сына могли убить там чуть ли не каждый, посчитав за врага. Старк надеялся, что брат Ночного Дозора помог его сыну в столь нелегкой ситуации. Уж под его покровительством никто бы не додумался трогать Кригана, так как Ночной Дозор сохраняет нейтралитет. -Он мог воевать на стороне одного из братьев Баратеона – Заметил Робб – Или отправится в Ночной Дозор. Криган мог и не погибнуть в Королевской Гавани. Да, подумал Нед. Теперь судьба Кригана была под вопросом. Если все получится, то Джон увидел бы своего брата в Ночном Дозоре, или один из братьев Роберта мог принять его на службу. Вот только те самые слова, сказанные при последнем разговоре между Джоном, Криганом и Роббом не давали покоя Старку. Кто-то из них точно умрет в этой войне. -Йорен честный человек – Бенджен говорил уверенно – Он не стал бы предавать Кригана или отказывать в помощи. -А как же Леди? – Санса переживала и за своего лютоволка тоже – Что с ней? -Криган не бросил Леди – Нед успокоил старшую дочь – Скорее всего он что-нибудь придумал. Она тоже член стаи. Санса кивнула и уставилась на зеркало, явно ожидая, что же все-таки предпринял Криган. *** Королевская Гавань. Станнис удивленно поднял бровь. Бастард хотел поступить к нему на службу, дабы принести пользу. Признал в нем короля, как и его отец. Конечно, он еще не знал о намереньях Ренли или своего брата, но что-то подсказывало лорду Драконьего камня, что Сноу, узнав о новых королях, все равно избрал иную точку зрения. Он мыслил не столь предсказуемо, как многие. -Орис Шторм? – Роберт задумался – А что, может сработать. -На первое время – Аррен был иного мнения – Сноу прав, рано или поздно в город станут сбегать люди. Ренли, Станнис, Робб Старк – все они станут опасностью, что перекроют пути снабжения в город. Там начнется голод и хаос. Сыну Неда надо срочно бежать оттуда, вместе с Дозорным или самому, через Речные ворота. Спасти отца и сестер все равно не получится. -Его не упоминали в войне – Ренли подумал о том, к кому все-таки пришел бастард? – Видимо, он отправился на стену, к своему брату, или что-то могло случиться. До Драконьего камня он вряд ли бы добрался, учитывая то, что неизвестно, кто сдал лорда Эддарда. Рисковать он так не мог. -Упоминали, что братья больше виделись – Напомнил Станнис. -А может двое не виделись с третьим – Возразил Ренли – Бастарды могли остаться на стене или Сноу погиб бы вместе с Роббом Старком. Наверняка поэтому Джон Сноу винил себя в его смерти. -Может быть – Не стал спорить Станнис. *** Ночной Дозор. Йорен не особо считал себя значительным персонажем этой истории. Он простой вербовщик, что доставлял людей на стену последние несколько лет. Честно выполняющий свой долг. Но вот сейчас он надеялся, чтобы будущий он помог бы этому бастарду. Брату Ночного Дозора не очень-то хотелось показаться каким-то говнюком в глазах остальных. Одно дело, если бы это знали пару человек, другое, все проклятые Семь королевств. Так еще это не какой-то там хрен, а брат самого Короля-дракона. Он себя хорошо знал, вряд ли бы сдал мальчишку, скорее помог бы, но кто знает? Получить от Бенджена не хотелось. Будет намного лучше если покажут его готовность помочь бастарду в столь трудной минуте, тогда и Ночной Дозор поднимется в глазах остальных. Хватало тех будущих беглецов. *** Простор. Оленна уже начала сомневаться, что бастард погибнет так просто. Если раньше он был не особо значимой фигурой, то сейчас начинает расцветать новыми красками. Не зря столько внимания уделялось ему, даже больше, чем тому же Роббу Старку, хотя он являлся ключевой фигурой в Войне Пяти королей. Чутье старой женщины говорило, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Бастард еще сыграет свою роль в этой истории. Да, в войне против Короля Ночи или Короля мертвых его не упоминали, но это же не значит, что его там не было? Точнее в битве с первым, со вторым, из всех Старков, остался его брат. Может бастард вообще погиб перед последней битве с Королем мертвых. Например, его могли убить, что послужило бы еще какой мотивацией Короля-дракона. Да, бастард явно не закончит свою историю в городе, будучи убитым безумным отпрыском Серсеи. *** Санса сидела напротив Серсеи. Спустя столько времени ее наконец-то выпустили из комнаты, где она провела три дня, два вместе с Джейни Пуль. Юная Старк не понимала, что происходит и почему ее заперли в комнате, не давая поговорить ни с кем: ни с королевой, ни с Джоффри, ни с отцом, ни с септой. Сколько бы она не просила, никто не слушал ее, даже не разговаривал. Она лишь только знала, что происходит что-то страшное. Джейни ей рассказала, что людей севера убивают, что башня Десницы залита кровью и телами мертвых солдат отца. Она старалась утешить ее, пытаясь самой не пасть духом. Второй день был хуже. Целый день и ночь звонили колокола, оповещая всех, что король умер. Санса видела, что замок был изолирован от города: подъемный мост был поднят над рвом, а ворота закрыты решеткой. Она умоляла дать ей поговорить хоть с кем-то, но ее мольбы не были услышаны. Почему ей не давали поговорить с возлюбленным? Увидеться с родными? Куда пропала Леди? Санса думала, что на них напали и она стала свидетелем этого сражения. На третий день ее все-таки привели к королеве. Сир Борос явился к ней утром, сообщая радостную новость. Вот только юную Старк не покидало ощущение, что она в опасности. Трупы, которые подвешивали на шипы, когда ее вели в палату совета, не добавляли настроение. Помимо королевы тут находились остальные члены совета: Варис, великий мейстер Пицель и Мизинец, во взгляде которого Санса уловила нечто такое, будто он смотрит на голую женщину. На коже ее выступили мурашки. Она так хотела, чтобы Леди была рядом. -Милая Санса – Голос королевы звучал ласково, но Старк не чувствовала себя легче – Надеюсь, ты понимаешь, как мы с Джоффри любим тебя? -В самом деле? – Спросила Санса. Она забыла при Мизинца. Принц любит ее, все прочее ничего не значит! -Я вижу в тебе едва ли не собственную дочь. И я знаю ту любовь, которую ты питаешь к Джоффри – Серсея устало качнула головой – Увы, у нас есть неприятные вести о твоем лорде-отце. Соберись с мужеством, дите. -Что случилось? -Твой отец-изменник, моя дорогая – Проговорил лорд Варис. Пицель поднял свою голову. -Своими собственными ушами я слышал, как лорд Эддард клялся нашему возлюбленному королю Роберту охранять молодых принцев, как своих собственных детей. Но не успел король умереть, как он созвал Малый совет, чтобы лишить принца Джоффри законного трона. Санса почувствовала, будто под ней исчез пол. Отец хотел лишить принца Джоффри трона? Нет, он никогда бы такого не сделал. -Нет – Выпалила Старк – Он не мог этого сделать, не мог! Королева подала грамоту. Бумага была порвана, но сломанная печать принадлежала отцу – лютоволк, оттиснутый на бледном воске. -Мы нашли письмо на капитане твоей домашней стражи, Санса. Твой отец написал лорду Станнису, брату моего покойного мужа, предлагая ему корону. -Пожалуйста, светлейшая государыня, здесь какая-то ошибка – От внезапного отчаяния голова ее закружилась – Пожалуйста, пошлите за моим отцом, пусть все расскажет; он не мог написать такого письма, король был его другом! -Роберт тоже так полагал – Покачала головой королева – И эта измена разбила бы его сердце. Но боги смилостивились, и он не дожил до этого дня. Санса, милая, теперь ты видишь, в каком ужасном положении мы очутились. Ты не в чем не виновата, мы все это знаем, и все же ты – дочь предателя. Как я могу позволить тебе выйти замуж за моего сына? -Но я же люблю его – Простонала Санса в смятении и испуге. Такого просто не должно было случиться. Ей предстоит выйти замуж за Джоффри, они же обручены, и он, ее суженый, даже снился ей. Нечестно разлучать их, чтобы ни натворил ее отец! -Я прекрасно знаю это, дитя – Проговорила Серсея голосом сладким и ласковым – Итак, зачем же ты пришла ко мне и рассказал, что отец хочет отослать вас, если не по любви? -По любви – Заторопилась Санса – Отец даже не разрешил мне попрощаться – Санса никогда не нарушала правила, но в тот день не могла не ослушаться лорда-отца. Она никогда не позволяла себе подобных причуд и не позволила бы, если бы так не любила Джоффри – Он собирался отвезти нас в Винтерфелл и выдать меня за какого-нибудь засечного рыцаря, хотя я люблю Джоффри. Я сказала ему, но он не пожелал меня слушать. Король был последней надеждой. Отец послушал бы его, если бы ему приказали остаться, но Санса боялась короля. Он был грубым, громким и нередка пьяным. Поэтому она направилась к королеве и излила свое сердце. Серсея выслушала ее и ласково поблагодарила. Только потом сир Арис проводил ее в высокую палату крепости Мейгора и поставил охрану, а через несколько часов началась схватка. Ей даже не позволили взять с собой Леди. -Прошу вас – Закончила она – Позвольте Джоффри жениться на мне. Я буду ему хорошей женой, вы увидите. А когда я стану королевой, то буду во всем подражать вам, обещаю. Королева Серсея оглядела собравшихся. -Милорды-советники, что вы ответите на эту просьбу? -Бедное дитя – Пробормотал Варис – Любящее, верное и невинное, светлейшая государыня, этого нельзя отрицать и все же, что нам остается делать? Отец ее обречен. -Дитя, рожденное от семени предателя, непременно обнаружит в себе природную склонность к предательству – Заметил мейстер Пицель – Сейчас она милая девочка, но кто может сказать, какой она сделается через десять лет? -Нет – Забормотала Санса с ужасом - Нет, я никогда… я не предам Джоффри, я люблю его… Клянусь, я не сделаю ничего подобного! -Посмотрите, какая уверенность – Буркнул Варис – Тем не менее истинно говорят, что кровь сильнее любых клятв… -Она напоминает мне мать, а не отца – Проговорил негромко лорд Петир Бейлиш - Поглядите на нее: волосы, глаза! Вылитая мать в этом возрасте. Королева с беспокойством поглядела на нее, однако Сансе виделась доброта в чистых зеленых глазах. -Дитя -Скзала она – Если бы я действительно могла поверить, что ты не подобна отцу, ничто не обрадовало бы меня больше, чем твоя свадьба с моим Джоффри. Я знаю, что он любит тебя всем сердцем – Она вздохнула – И все де я опасаюсь, что лорд Варис и великий мейстер правы. Все решает кровь – Ее глаза похолодели – Мне напомнить, что твой брат бастард сделал моим Джоффри и кузеном? Он хотел убить их обоих и не будь рядом доблестных людей, мог бы сделать это. -Он… -И я забыла тебе сказать – Прервала ее Серсея – Твой брат участвовал в этом сговоре. Он убил вместе с одним из ваших волков двенадцать людей, что пытались защищать моего сына. Трое его сторонников погибли, но он сам сбежал вместе с волком. -Нет… Криган не такой… - Санса не могла подобрать слов. Неужели ее брат совершил такое? И какой волк был с ним вместе? Нимерия или Леди? -Бастард явил свою сущность – Улыбнулся Мизинец. -Очень жаль – Пицель покачал головой – У мальчика был явный потенциал стать мейстером. Как жаль. -Я слышал, что у одного Красного плаща были выдавлены глаза – Мягкие ладони Вариса терли друг друга – А не у одного убитого гвардейца дома Старк не было замечено крови на руках. Санса хотела возразить, но вспомнила тот день, когда Криган почти убил Джоффри. Если бы они с Арьей его не остановили, Джоффри бы погиб. Неужели септа и мать были правы? Что если Криган и правда всегда был вот таким? -Я не такая, как он! – Выпалила Санса – Это в нем кровь предателя, а не во мне! Я хорошая, спросите септу Мордейн, она вам скажет. Я только хочу быть верной и преданной женой вашему Джоффри. Санса ощутила на себе тяжесть взгляда Серсеи, королева пристально вглядывалась в ее лицо. -Я верю в твою искренность, дитя – Она обернулась к остальным – Милорды, мне кажется, что, если остальные ее родственники проявят верность в это ужасное время, мы сможем забыть наши страхи. Дитя, ты знаешь грамоту? Санса кивнула. Она была почти самой лучшей в этом, первым был Криган. -Рада слышать это. Быть может, вы с Джоффри еще можете надеяться. -Что я должна сделать? -Просто напиши своей леди-матери и своему брату, старшему… как его зовут? -Робб – Ответила Санса. -Известие о предательстве твоего отца, вне сомнения, скоро достигнет их. Лучше, если оно будет исходить из твоих уст. Поведай им, как лорд Эддард предал своего короля. Санса отчаянно хотела добиться Джоффри, однако она не думала, что у нее хватит отваги исполнить просьбу королевы. -Но он никогда… я не могу… светлейшая государыня, я не знаю, что написать… Серсея похлопала ее по руке. -Мы подскажем тебе все необходимое. Важно, чтобы ты попросила леди Кейтилин и своего брата сохранять королевский мир. -В противном случае им придется трудно – Добавил великий мейстер Пицель – Ради той любви, которую ты испытываешь к ним, попроси своих родных ступить на тропу мудрости. -Твоя леди-мать, вне сомнения, ужасно боится за тебя – Проговорила королева – Напиши ей, что тебе хорошо с нами, что мы обращаемся с тобой мягко и выполняем каждое твое желание. Попроси их явиться в Королевскую Гавань и принести клятву Джоффри, когда он займет престол. Если они сделают это… тогда мы будем знать, что в твоей крови нет предательства. А когда ты войдешь в цвет женственности, то обвенчаешься с королем в Великой септе Бейлора, перед глазами богов и людей. Эти слова заставили участиться дыхание Сансы, и все же она медлила. -Быть может… если бы я могла повидаться с отцом, переговорить с ним о… -Предательстве? – Подсказал лорд Варис. -Ты разочаровываешь меня, Санса – Проговорила королева, глаза ее сделались жесткими, словно камни – Мы уже сказали тебе о преступлениях твоего отца. Если ты действительно нам верна, как утверждаешь, почему же ты хочешь повидаться с ним? -Я… я только хотела… - Санса ощутила, как ее глаза наполняются слезами – Он не… он не был… ранен или… -Лорд Эддард невредим – Ответила королева. -Но что… что будет с ним? -Это решит король – Пояснил Пицель. Король! Санса проглотила слезы. Теперь Джоффри стал королем. Он никогда не причинит вреда ее отцу. И если она попросит у него милосердия, Джоффри прислушается, потому что любит ее. Отца могут отослать в Винтерфелл или в Вольные Города за Узким морем, ведь лорды будут ожидать правосудия. Это продлиться всего пару лет. Тогда Санса станет королевой и убедит мужа вернуть отца и даровать прощение. Но только… если мать и Робб не усугубят измену, не созовут знамена и не откажутся присягнуть Джоффри на верность, иначе все пойдет прахом. Ее Джоффри добр и ласков, однако король должен проявлять жестокость к мятежникам. Она должна убедить их. Ей придется это сделать! Однако был еще кое-кто… -А что будет с моим братом? Криганом… -Он наденет черное – Заявила Серсея – Либо лишится головы. Милая Санса, поверь, я не хочу быть той, кто лишит тебя пусть и не законного, но все же брата. Однако ты должна понимать, что он убил много ни в чем не повинных людей, пытаясь участвовать в заговоре против Джоффри. Я не могу этого забыть просто так. Да, это был лучший вариант для Кригана, подумала Санса. На стене был Джон, его родной брат, так что Кригану стоило проявить мудрость и явиться сюда, дабы не создавать больше проблем. После всего, что он натворил, королева и Джоффри еще милостиво обойдутся с ним. Вот только Сансе было интересно, какой именно лютоволк был с ее сводным братом? -Вы можете сказать… что с моим лютоволком? Королева прищурилась. -Оба лютоволка сбежали – Ответил за нее Варис – Один пробежал через городские ворота, как говорят люди. Судя по описанию очевидцев это был волк вашей сестры, Арья Старк. Нет, с ужасом подумала Санса. Это значит, что с Криганом была Леди. Ее волчица была самой ласковой и доброй из всего помета. Она не могла такого совершить. -Кажется с твоим братом сбежала именно твоя волчица – Заключила Серсея – Она загрызла троих, судя по докладу. -Леди не такая… Она никогда не проявляла агрессию! – Санса не хотела, чтобы с ее волком что-нибудь случилось. -Она волк – Усмехнулся Мизинец – Лютоволк, точнее. Эти звери еще опаснее, чем их обычные представители. Вы видели их размеры, моя королева? Выше на голову, чем любая собака или волк, а им еще и года толком нет. Рано или поздно ее инстинкты проявили бы себя, как сейчас. Кто знает, может она еще кого-то убивает сейчас по приказу бастарда. -Прошу вас! – Санса ощутила влагу в своих глазах – Леди не злая. Позвольте мне подтвердить это. Если мой брат сдаться, то пощадите и Леди. -Ох голубка – Покачала головой Серсея – Я ничего не могу тебе обещать. Если твой брат сдастся добровольно, а волк не причинит никому вреда, то я подумаю о этом, но если она причинит вред хоть одному человеку, то никакой гарантии не будет. -Спасибо вам – Санса знала, что Леди послушает ее. Старк надеялась, что Криган перестанет причинять вред семье и сдастся сам. Он уже достаточно натворил. Она написала четыре письма: для своей леди-матери, для братьев в Винтерфелл, для тети и деда. Под конец пальцы Сансы онемели и испачкались в чернилах. Лорд Варис держал печать отца. Она согрела белый пчелиный воск над свечой, капнула четыре раза на бумагу и посмотрела, как евнух запечатал каждое письмо с лютоволком дома Старков. Все будет хорошо, успокаивала она себя. *** Винтефрелл. Санса хотела под землю провалится. Как она могла? После всего, что она увидела, вот так мечтать о Джоффри и обвинять своего брата и отца. Поверить словам королевы и быть ее послушной собачкой, лишь бы ей позволили быть королевой. Какая же она эгоистка. Криган был прав. Она думала только о себе. Спасение брата и отца было лишь, в какой-то мере, отговоркой. На самом деле она мечтала быть с Джоффри, став его женой и королевой. -Простите меня – Она склонила голову. Ей было так стыдно перед всеми. Арья никогда бы не сдалась вот так, Робб тоже, и Криган, и Джон, а она сделала это. Она и правда глупая эгоистка – Простите. Мне очень стыдно за себя. -Подними голову Санса – Мягко сказал отец, кладя свою руку на ее плечо. Санса послушала и не увидела ненависти в глазах родных, разве что Арья была немного зла на ее, но это Арья. Ей хотелось обнять их и просить прощение за эти слова, что сказала будущая она. -Ты ни в чем не виновата – Успокаивал ее отец – Тебе не было ведома истинная правда. Серсея и совет обманули тебя, исказив правду так, будто я злодей. Они использовали твое доверенное сердце в своих целях. -Но я… даже не подумала о том, что они могли солгать мне. Я думала только о том, чтобы стать женой Джоффри, а потом уже спасти вас. -Ты еще юна Санса – Покачал головой отец – Помни, зеркала показывают нам собственные ошибки, и мы можем научиться не совершать их больше. -Я… я сделаю это. Больше никогда не буду думать так легкомысленно – Она говорила это не столько родным, сколько себе. Отец удовлетворенно кивнул. -А если бы ты оказалась рядом с этим Джоффри – Заговорила Арья – И рядом с тобой была Леди, ты бы натравила ее на него? -Арья – Начал отец. -Да – Уверенно сказала Санса, чем поразила всех. А что? Джоффри причинил столько боли и страдания ее семье, как и его мать, что Санса готова была наказать его так, чтобы он больше никогда бы не тронул ее родных. Ей даже стало… легче от такого выбора. Будто… она уже делала это с кем-то. Санса вздрогнула. Неужели опять, спросила сама у себя Санса. Опять это странное чувство, что терзало ее и членов ее семьи. Робб даже усмехнулся от такого ответа, а Арья и дядя Бенджен фыркнули с улыбкой на лице. Лишь отец все еще странно на нее поглядывал, будто видел ее впервые. *** Винтефрелл. Кейтилин теперь увидела, как воспитание повлияло на ее дочь. Она была такой доверчивой и пугливой, что не могла перестать жить своими мечтами, и готова была сделать все, чтобы они сбылись. А проклятая Серсея, Пицель, Варис и Бейлиш воспользовались этим. Леди Старк винила не только себя, но и проклинала остальных за то, что они пользовались доверчивостью и добрым сердцем ее дочери. Кейтилин больше позволит пользоваться ее дочерью. Стоит поменять ее обучение и сделать из дочери более жесткую леди. Так будет лучше. Воспитание с юга сделало из Сансы послушную пташку, которая даже голоса не могла себе позволить произнести. *** Земли за стеной. -Тфу ты – Вель сплюнула – Чертовы бабы с юга. Позволяют собой пользоваться. Верят всему, что им говорят, и готовы делать все, дабы жить хорошо. Такую женщину среди Вольного народа никто воспринимать не стал бы в серьез. Женщины на севере готовы были постоять за себя, добывать еду наравне с мужчинами, и сражаться тоже. Они не знали, что такое страх крови или уютные кроватки со сладостями. Только лишь суровую жизнь и как в ней нужно выживать. Кинь эту Сансу Старк сюда и будет чудом, если она не подохнет в первый же день. Скорее была бы чей-то вещью. Радовало то, что из всех детей Старка только она была такой. Младшая была настоящей северянкой, что смело отстаивала свое право быть свободной и жить так, как ей хочется. Мальчишки тоже были неплохи, да, еще юны, но хоть умеющие думать головой. Они не мечтали о красивой жизни рядом с принцем и готовы были пролить кровь за своего отца. *** Простор. Маргери всегда понимала, что порой стоит подыгрывать остальным и носить маску, дабы тебе доверяли и считали своей, но Санса Старк была той еще глупышкой. Она даже не допустила мысль о том, что Серсея Ланнистер обманывает ее, как и остальные. Не подумала о том, что ее отец, что был известен своей честью, сделал это не просто так. Но нет, принц и только принц. Да, Санса старалась спасти отца таким образом, будучи послушной, выбора у нее не было, Маргери сделала бы тоже самое на ее месте. Претензия была в другом. Юная Старк готова была верить чужим людям, а не своим, даже не подумав головой. Она глупо надеялась на благородства своего суженого, гнев и безумие которого уже успела увидеть. Будет чудом, если Джоффри прислушается к ее просьбе, и пощадит Неда Старка и его бастарда. *** Королевская гавань. -Сука – Выругался Роберт – Этот старый ублюдок Пицель. Жаль, что я не добрался до него. Повезло ублюдку. -Он был человеком Тайвина долгие годы, точнее служил именно ему – Станнис долго размышлял о том, чтобы заменить мейстера еще многие годы назад. Такой человек, как он, не был надежным и преданным короне, точнее был предан именно королеве и Тайвину Ланнистеру. Лорд Драконьего камня решил, что поставит на эту должность доверенное лицо. -Что за странная ирония судьбы – Усмехнулся Ренли – Там – Он указал на зеркало – Умерли или сбежали все твои сторонники, братец, а тут – Он указал на себя – Сидим мы. Погибли сторонники Ланнистеров. Джон Аррен задумался. И ведь правда, вместо одних людей, погибли другие. Будто какой-то обратный эффект. -Хм? – Роберт задумался – А ты прав Ренли. Бейлиш, Пицель, Серсея, Джоффри, Тайвин – все они погибли за место меня, Джона, гвардейцев Неда, а Варис и Джейме в бегах или за решеткой, вместо Неда и вас обоих – Он указал на братьев. Прямо-таки обратный эффект. ***

Через некоторое время.

Спустя пару дней Санса все-таки смогла попасть на церемонию вознаграждения сторонников короля Джоффри. Великий мейстер зачитывал текст, пока все молча слушали его голос, что раздавался по всему помещению. Ей было очень трудно держать себя в руках. Многие обратили свое внимание на нее. Дочь предателя, так ее теперь знают. Все в замке и в городе знают, что ее отец совершил измену. Вежливость – орудие леди, так всегда ее учили. Санса не должна показывать слабость или падать духом. Ее возлюбленный Джоффри милосерден, поэтому выслушает ее просьбу. Она была уверенна в этом. Санса приветствовала каждого лорда, что попадался ей на пути, но никто не смотрел на нее тепло, только холодно или безразлично. Старк остановилась около колонны, бросив взгляд на Железный трон. Там восседал ее будущий муж. Джоффри будто был создан, дабы сидеть на этом троне, троне королей. Ее взгляд встретился со взглядом королевы, что улыбнулась ей, а затем и Джоффри, что лишь на мгновенье бросил свой взгляд в ее сторону. Краем уха Санса услышала, что Яносу Слинту даровали Харренхолл, что передастся его детям и внукам по наследству. -До конца времен… - Янос Слинт поклонился и встал на свое место, находясь в прекрасном настроении – Вместо изменника Эддарда Старка, по воле его величества, Тайвин Ланнистер, лорд Утеса Кастерли, хранитель Запада, назначается десницей короля. И наконец, во времена предательства и смуты, по решению совета, жизнь и безопасность короля Джоффри имеют первостепенное значение. Пицель свернул бумагу и отошел на шаг назад, закончив свою речь. Неожиданно королева Серсея поднялась со своего места. -Сир Барристан Селми – Старый рыцарь вышел вперед и поклонился королеве и ее сыну. -Приказывайте, ваше величество. Этот человек был великим рыцарем, подумала Санса. Каждый юноша в Семи королевствах знал имя Барристана Селми. Ее братья тоже любили представлять себя на его месте. -Встаньте сир Барристан, можете снять шлем – Рыцарь выполнил приказ – Вы служили стране долго и преданно, и каждый обитатель Семи королевств благодарен вам. Пришло вам пора сложить доспехи и меч, и уйти на покой, чтобы с гордостью вспоминать долгие годы службы. По залу раздался шепот. Сир Барристан был явно шокирован подобному заявлению. Санса знала, что Королевская гвардия была пожизненной, только смерть могла считаться концом службы. -Но Королевская гвардия - это братство – Протестовал рыцарь – Мы даем пожизненный обет, только смерть может освободить нас. -Чья смерть сир Барристан? Ваша или короля? Старого рыцаря задели подобные слова. -Вы дали моего отцу умереть – Впервые заговорил Джоффри – Вы слишком стары, чтобы кого-то защищать. -Ваше величество – Начал Селми – В двадцать три года я стал членом Королевской гвардии. Это было все, о чем я мог мечтать, когда я впервые взял меч в руки. Я отказался от всего: наследства, земель, любви, детей, ради защиты короля. Сир Герольд Хайтауэр принял мой обет. Я сражался рядом с Белым Быком и принцем Ливеном Дорнским, рядом с сиром Эртуром Дейном, Мечом Зари. Прежде чем перейти на службу к вашему отцу, я был щитом короля Эйриса, а до того я служил его отцу Джейхерису… трем королям… -И все они погибли – Напомнил Мизинец. -Совет постановил – Прервала его Серсея – Что сир Джейме Ланнистер займет ваше место лорда-командующего Королевской гвардии. Ваше время кончилось. Джоффри должен быть окружен молодыми и крепкими людьми. -Цареубийца! – Жестко проговорил Селми голосом, полным презрения – Лживый рыцарь, осквернивший клинок кровью своего короля! – Сир Барристан был оскорблен подобным решением. Заменить его на того, кто нарушил свою клятву. -Осторожнее сир – Предупредила его королева – Вы говорите о моем брате, кровном родственники нашего короля. -Мы хотим лишь вознаградить вас за долгие годы службы, сир – Сказал Варис – Вам пожалуют надежный замок, рядом с морем, и слуг, для всех ваших нужд. -Дом где я умру – Старый рыцарь бросил презрительный взгляд на членов совета – И те, кто меня похоронит – Он стал снимать с себя плащ – Я рыцарь и умру рыцарем! – Белый плащ упал на пол, вместе с шлемом и перчатками. -Нагим рыцарем – Съязвил Мизинец – Очевидно. По залу раздался смех. Сансе было безумно жаль сира Барристана. Никто не упустил возможность посмеяться над человеком, что посветил свою жизнь защите короля. Никого не нашлось рядом, кто из уважения или стыда опустил взгляд. Все только и смеялись: Джоффри, Серсея, члены совета, лорды, даже его собственные собратья насмехались над ним. Сир Барристан обнажил меч, за ним его бывшие собратья и золотые плащи. Все в зале замолчали. -И сейчас я мог бы разделать вас пятерых, словно пирог. Если вы признаете главенство Цареубийцы, ни один из вас не достоин белых одежд – Он бросил свой меч к подножию Железного трона – Держи мальчик, пусть расплавят и добавят к остальным. Все равно будет больше пользы, чем от всех мечей в руках этой пятерки. Или пригодится лорду Станнису, когда он отберет у тебя престол! Сир Барристан развернулся в сторону выхода. Лорды и леди расступились перед ним. Лишь после того, как двери за ним были закрыты, по залу вновь раздался шепот. -Он назвал меня мальчишкой – Капризно проговорил Джоффри – И мерзко говорил о моем дяде Станнисе! -Праздные речи – Заметил Варис-евнух. -Возможно, он вступил в заговор с моими дядями. Я хочу, чтобы его схватили и допросили – Никто не шевельнулся – Я же сказал, чтобы его схватили – Джоффри повысил голос. Янос Слинт вышел вперед. -Мои золотые плащи сделают это, светлейший государь! -Хорошо – Сказал Джоффри. Лорд Янос направился к выходу. -Светлейший государь – Обратился к королю Мизинец – Королевская гвардия нуждается в новом мече. Джоффри улыбнулся. -Скажи им мать. -Король и совет определили, что в Семи Королевствах нет человека, более достойного охранять и защищать светлейшего государя, чем присягнувший ему Сандор Клиган. -Ну, доволен, Пес? – Спросил король Джоффри. Выражение на лице Пса трудно было понять. Он ненадолго задумался. -Почему бы и нет? Ничего у меня нет, ни жены, ни земель. Только предупреждаю, что не принесу никаких рыцарских обетов! -Братья Королевской гвардии всегда были рыцарями – Твердо сказал сир Борос. -До нынешних времен – Проскрежетал Пес, и сир Борос умолк. Герольд шагнул вперед, Санса поняла, что момент близок, она должна спасти отца, брата и Леди. -Если в этом зале кто-нибудь имеет вопросы к его влеичеству, пусть выступит вперед и встанет в молчании. Сейчас, сказала себе Санса. Она молила богов даровать ей смелость. Санса сделала шаг, а потом еще один. Лорды и рыцари отступали в сторону, молчаливо пропуская ее, и спиной она ощутила на себе тяжесть их взглядов. -Светлейший государь – Проговорила она негромким, чуть дрогнувшим голосом. Джоффри улыбнулся ей, Санса почувствовала себе увереннее и сильнее. Он любит ее, пришло к ней озарение. -Леди Санса из дома Старков – Провозгласил герольд. Санса остановилась возле престола, перед плащом и шлемом сира Барристана. -Есть ли у вас какой-нибудь вопрос к королю и совету, Санса? – Спросила королева. -Да – Она преклонило колено – Если это будет угодно светлейшему государю, я прошу прощения для моего отца, лорда Эддарда Старка, десницы покойного короля. Королева вздохнула. -Санса, вы разочаровываете меня. Что я говорила о крови предателя? -Отец ваш совершил серьезное преступление, миледи – Провозгласил великий мейстер Пицель. -Бедная печальная девочка – Вздохнул Варис – Она только ребенок, милорды, и не понимает, о чем просит. В ее семье так много изменников. -Пусть говорит – Сказал он – Я хочу выслушать ее. -Благодарю вас, светлейший государь – Санса была счастлива. Она улыбнулась тайной улыбкой, предназначенной только для принца. -Злые плевелы предательства – Объявил торжественным голосом Пицель – Должны быть вырваны с корнем, стеблем и семенем, чтобы новые предатели не поднялись по обе стороны дороги. -Вы отрицаете преступление своего отца? - Спросил лорд Бейлиш. -Нет, милорды – Санса понимала, что этого делать не стоит – Я знаю, что он виноват и должен принять наказание. Я прошу только милосердия. Я знаю, мой отец будет сожалеть о содеянном. Он был другом короля Роберта и любил его, все вы знаете об этом. Он никогда не хотел быть его десницей, пока король не попросил его. Должно быть, его обманули. Лорд Ренли, или лорд Станнис, или… кто-нибудь еще. Король Джоффри нагнулся вперед, руки его впились в подлокотники трона. -Он сказал, что я не король. Почему он это сделал? -У него перебита нога – С готовностью ответила Санса – Она очень болит. Ему давали маковое молоко, а говорят, что оно туманит голову. -Предательство есть предательство – Немедленно возразил Пицель – Или ваш брат бастард тоже выпивал маковое молоко? Джоффри нахмурился и прикоснулся к своему глазу, удары Кригана оставили свой след. Один из глаз короля стал немного косить. Это было почти незаметно, но Санса видела разницу. Если нос вернул свою форму, то вот глаз нет. -Что с ее ублюдком братом? – Санса ощутила холод на своей спине. До Джоффри дошли слова о преступление Кригана. -Мы не смогли найти его ваша милость – Проговорил Варис – Он исчез и боюсь мы уже не найдем его. Это не понравилось Джоффри. -Вы хотите попросить милосердие еще и для брата? -Мой принц – Начала Санса – Мой брат изменник, что поднял на вас руку и убил многих невинных людей, я признаю это. До меня дошли слухи о том, что он сделал. Меня учили, что бастарды – плод греха, что они не приносят ничего хорошего. Однако он остается моим братом, не смотря на свое происхождение. Я прошу вас пощадить его, как и волчицу, что убежала с ним. Мне трудно понять, что двигало им, и что заставило поднять против вас меч, но я молю вас проявить милость по отношению к нему и даровать шанс надеть черное. Это был единственный выход, подумала Санса. Кригана было уже не спасти. Оставалось действовать только так. -Черное? – Переспросил Мизинец – После всего, что он натворил, это будет для него спасением. -Бастард, рожденный от семени предателя – Сказала Серсея – Похоже он многое взял с твоего отца Санса. Мой отец не такой, хотела возразить Санса, но промолчала. Джоффри беспокойно качнулся на троне. -Мать? -Серсея Ланнистер задумчиво посмотрела на Сансу. -Если лорд Эддард Старк также признает свое преступление – мы поймем, что он раскаивается в своем безрассудстве. Что касается бастарда – Она ненадолго промолчала – Если он сдастся или признает свою вину, не принесет больше никому вреда, то получит шанс надеть черное и забрать своего волка. Но если хоть кто-то пострадает от его выходок, то плаха будет его приговором. Джоффри поднялся на ноги. Пожалуйста, молила Санса. Он должен был проявить милосердие, должен был быть истинным королем. Благородным и добрым. -Хотите ли вы еще что-нибудь сказать? – Спросил Джоффри. -Только… если вы любите меня, будьте ко мне добры, мой принц – Сказала Санса. Король Джоффри оглядел ее сверху вниз. -Ваши ласковые слова тронули меня – Король кивнул, словно желая сказать, что все будет хорошо – Я выполню вашу просьбу. Если бастард раскается и будет молить о пощаде, то он получит право носить черное. Ваш отец должен признать свою вину. Он должен признать и объявить, что я – король, иначе не будет пощады! -Он признается – Сказала Санса с восторгом – Я знаю – он сделает это! *** Узкое море. Барристан не мог поверить своим глазам. Его, того кто отдал службе государству всю свою жизнь, так просто выгнали с Королевской гвардии. Позор, только так можно было считать. Он еще не помнил, что кого-то прогоняли с Королевской гвардии и так прилюдно унизили. Гнев переполнил старого рыцаря. Как они посмели? После всех те лет, что он преданно служил им! Они прогнали его, смеялись над ним, презирали! Даже собственные братья из гвардии! И более того, поставили на его место Цареубийцу! Королева заменила Селми на должности командующего своего брата любовника! Он служил старому королю Джейхерису, служил Безумному королю, служил Роберту Баратеону, и никогда не посмел возразить против них, какими бы они не были плохими или хорошими королями. Он помнил свою клятву, свой долг, но остальным было все равно на это. Уж лучше бы он тогда помог Старку. Пусть смерть могла настигнуть его, плевать. Он должен был зарубить этих свиней, особенно Яноса Слинта, трусливого слизняка, что готов был лизать сапоги любому, кто мог его вознаградить. -С вами все в порядке, сир Барристан? – Спросил Маттос Сиворт, третий сын Давоса. -Да – Ответил Селми – Я в порядке. Оставьте меня. Мне нужно побыть одному, в своей каюте. -Как скажете. Селми отправился в свою каюту, дабы досмотреть там. Нужно было собраться с мыслями и не позволить гневу нарушить данный ему приказ. Джоффри был мертв, как и Серсея, как и Янос Слинт с его сторонниками, как и Бейлиш, а Варис объявлен предателем. Справедливость восторжествовала. *** Королевская гавань. Джейме ощутил гнев. Эти ублюдки. Как они посмели насмехаться над Селми? Он был одним из самых величайших людей в Семи королевствах. Тот, кто выполнял свой долг до самого конца и был опытнее и смертоноснее, чем десятки тысяч других мечников. Пусть он был стар, но был способен зарубить гвардейца в считанные секунды. Даже сам Джейме сомневался в своей победе над Селми, хотя тот был в два раза старше него. Неужели Серсея была настолько глупой? Зачем она оскорбила Барристана, отдав его месту ему? Он никогда бы не посмел так поступить со старым рыцарем. Имя Барристана Отважного звучало во всех Семи королевствах и даже за морем. Каким надо быть идиотом, чтобы считать его бесполезным? *** Королевская гавань. Джону Аррену было безумно жаль Барристана. Как же с ним могли так поступить? Прогнать с Королевской гвардии было настолько оскорбительно, что сложно было представить более жестокое унижение или удар по Селми. Этот человек служил стольким королям преданно и честно. Даже Роберт признал отвагу Барристана на Трезубце и велел собственному мейстеру следить за ранами рыцаря. И на место такого человека Серсея лишила поставить своего брата. -Вот же сука – Прорычал Роберт – Да один Селми стоит почти всей гребанной Королевской гвардии! -Были ли случаи, когда срывали белый плащ до такого? – Спросил Ренли. -Нет – Ответил Станнис – Никто еще не терпел подобное унижение. Селми отдал свою жизнь в служение государству, а они его высмеяли. Трудно представить более сильное унижение для него. -Я скорее умру, чем прогоню Селми со своего поста – Заявил Роберт – Этот человек заслуживает всех почестей, а имя его должно остаться в памяти у многих, как пример настоящего рыцаря. -Рано или поздно он покинет этот мир – Покачал головой Аррен. -Вот когда покинет, он проводят по всем почестям – Сказал Роберт. *** Простор. Лорас был возмущен подобному. Прогнать одного из величайших рыцарей в истории, как какого-нибудь проходимца! Сир Барристан был кумиром тысячи людей, и Лораса в том числе, наравне с Мечом Зари, Белым Быком, Рыцарем-драконом и многих подобных. А все эти ублюдки высмеяли его и прогнали! Никогда еще не срывали плащ с Королевского гвардейца, но первым стал именно тот, кто не заслуживал этого. Цареубийца должен был потерять свой плащ, а его только возвысили. Неужели настолько прогнила Королевская гвардия? Как они могли смеяться над своим братом по оружию? Да им стыдно должно быть! Они не стоят и пальца сира Барристана! *** Королевские земли. Сандору всегда было плевать на титул рыцаря. Это не более чем красивое словечко, за которым гонятся малолетние сосунки, дабы потешить свое эго. Большинство хотят получить этот титул ради собственной выгоды, прикрываясь речами и обещаниями. Богатство, статус, уважение, власть – вот ради чего они это делают. Григор тоже был рыцарем. И много он хороших поступков совершил? Сандор готов был даже на стену уйти, если бы так оно и было. Но вот Селми был рыцарем, заслуженным рыцарем. Пес считал себя хорошим бойцом, одним из лучших, но Барристан был намного сильнее. Черт, этот старик разменял шестой десяток, а он был способен зарубить почти каждого на своем пути почти без проблем. Он был, наверное, самым сильным мечником в Семи королевствах. Так еще был честным, благородным и доблестным. Один из немногих примеров, кто по-настоящему достоин называться рыцарем. Но судьба в очередной раз показала, что таких, как он, убирают такие, как Серсея Ланнистер, ради собственных целей. *** Винтерфелл. Бран был возмущен. -Как они могли прогнать сира Барристана?! – Маленький Старк считал сира Барристана своим кумиром, как и Меча Зари. Нед сам был шокирован. Сир Барристан был настоящим рыцарем, что честно служил каждому королю, даже Эйрису Таргариену. Этот человек был готов отдать свою жизнь ради своего долга, как должен делать Королевский гвардеец. Даже Роберт был впечатлен отвагой Селми на Трезубце несмотря на то, что тот бился против них и зарубил десяток людей. И даже тут Серсея решила все испоганить. Эта женщина была настоящим бедствием. -Почему все смеялись над? – Спросила Санса – Даже его товарищи. -Трусы и лизоблюды они, вот что – Ответил Робб – Они готовы потакать королю и его шавкам, лишь бы получить свое. -Они не знают, что такое честь или доброта – Согласился Нед с сыном – Селми для них – ни что иное, как проблема, от которой нужно избавиться. *** Робб с неверием читал письмо, что прилетело в Винтерфелл из Королевской Гавани. Изначально он думал о том, что это написал отец, но, когда увидел текст, не мог поверить своим глазам. Его отец предал короля и пытался совершить переворот, отобрав трон у принца Джоффри. Сама Санса написала это письмо. -Измена? – Робб посмотрел на мейстера Лювина – Это пишет Санса? -Рука вашей сестры, но слова королевы. Вас вызывают в столицу, чтобы присягнуть новому королю. Королю. Робб вспомнил этого заносчивого Ланнистера. Все что он мог – это болтать и хвастаться перед всеми. Все это видели, кроме Сансы. И этот человек утверждает, что его отец, самый благородный и честный человек во всех Семи королевствах, пытался забрать трон у сына его лучшего друга? Скорее Робб поверит в оживших мертвецах, нежели чем в эту чушь. -Джоффри бросил отца в тюрьму, а мне целовать его в зад? -Это приказ короля, милорд – Напомнил Лювин. Робб это знал. Что ж, если этот белобрысый засранец хочет, чтобы Робб приехал в столицу, да будет так – Если вы не подчинитесь… -Я подчинюсь. Его величество вызывает меня в столицу, и я приеду – Робб свернул письмо и передал мейстеру Лювину – Но не один. Созвать знамена. Эти слова значили лишь одно. -Все знамена, милорд? – Лювин с интересом смотрел на молодого лорда. -Они все поклялись защищать отца – Робб помнил всех знаменосцев, которые шли за его отцом на войну против Грейджоев. Они были верны ему. -Верно, милорд. -Вот и проверим их слова. Лювин слабо улыбнулся. -Да – Мейстер поклонился и покинул их, дабы разослать письма. Робб выдохнул. Вся уверенность покинула его, и он присел за стол. Сидевший рядом Теон с интересом наблюдал за Старком. -Боишься? – Спросил Грейджой. Робб показал ему дрожащую руку. -Наверное – Бросил Робб. -Хорошо – Старк взглянул на друга. -Да что хорошего? – Робб никогда бы не подумал, что будет вести войска. Пусть он учился править и сражаться, но вести войну – нет. Он выступит против самого короля и его деда – самого опасного человека во всех Семи королевствах. -Это значит, что ты не дурак. Робб задумался. Он идет на войну против самого опасного человека в Семи королевствах. Когда-то отец пошел войной против Безумного короля, дабы отомстить за родных, теперь Робб повторит это.

Это было началом Молодого Волка.

*** Северяне поддерживали своего сюзерена. Наконец сын их благородного лорда показал, что он настоящий волк, готовый порвать глотку любому, кто тронет его семью. *** Винтефрелл. У Робба пробежали мурашки по спине. Вот оно, его начало, как будущего короля Севера. Он пошел на войну против Тайвина Ланнистера, дабы спасти отца, сестер и брата. Созвал знамена и повел своих людей на войну, в столь юном возрасте, что и отец. Это можно было назвать, в шутку, традицией. -Ты молодец Робб – Похвалил его отец – Только помни, северные лорды очень гордые и не станут уважать тебя, если ты не покажешь себя. -Значит я смог это сделать? – Робб наверняка это и сделал. Сумел показать себя сильным лидером. -Да, если они пошли за тобой, то смог. Тот же Большой Джон Амбер не пошел бы за слабым лидером. -Этот крикливый гигант любит пошуметь – Усмехнулся Бенджен – Но боец и полководец он знатный. -Я помню, как он приезжал к нам, когда ты отправлялся на войну – Робб вспомнил гигантские размеры Амбера, когда он схватил его и поднял на уровне глаз. Тогда Джон и Криган хотели побить его, чем вызвали смех и Амбера – Даже забавно, что его сына называют Маленьким Джоном Амбером. Он же ничуть не ниже отца. -Шуткой ради – Нед знал рост Старшего Джона, его сын и правда почти такого же. *** Винтерфелл. Кейтилин никогда не хотела, чтобы ее дети отправлялись на войну. Когда она сопровождала Неда на войну, то с трудом сдерживала слезы. Война – это то место, где можно было потерять своих близких. Она молилась, чтобы ее сыну никогда бы не пришлось идти на войну. Но судьба распорядилась иначе и Роббу пришлось вести за собой Север, дабы спасти своего отца. Ее сердце болезненно сжалось от мысли, что ее дети могли погибнуть во время это войны. *** Кейтилин быстро поднималась по лестнице, в комнату своей сестры. Увиденное письмо вызвало у нее гнев и панику. Собственная сестра скрыла от нее то, что ее мужа и дочерей схватили Ланнистеры, а Робб наверняка поедет на юг с войском, дабы вызволить отца. Кейтилин никогда не хотела, чтобы война затронула ее семью, ее дом, ее детей. Она с большим трудом пережила восстание Грейджоев, в котором ее муж мог погибнуть, а теперь на войну идет ее собственный сын. Ворвавшись в комнату, Кейтилин увидела свою сестру, что спокойно сидела в обнимку со своим сыном. Ее лицо было спокойным, будто ничего не происходит. -Ты получила его на рассвете? – Письмо зашуршало в руках Кейтилин. -Его прислали мне, а не тебе. Я показа его из учтивости. -Учтивости?! – Старк повысила голос – Моего мужа заточили в тюрьму, а мой сын хочет объявить войну. -Войну? – Лиза смотрела на свою сестру, словно услышала настоящий бред – Твой сын против Ланнистеров? Поезжай к нему. Научи терпению. -Нед гниет в подземелье, а ты говоришь о терпении? Ведь он же твой зять. Семья для тебя ничего не значит? Лиза обняла сына. -Семья значит для меня все, и я не стану рисковать жизнью Робина, ради очередной войны твоего мужа. -Я хочу есть – Робин потянулся к груди матери. -Тише дорогой, ты только поел. Кейтилин с трудом подавила гнев. Этот мальчишка кормился с груди матери при посторонних. Никакой воспитанности. Вот оно будущее дома Арренов. -Ты нас не поддержишь – Пришла к выводу Кейтилин – Я правильно поняла? -Я голодный! -Потерпи милый – Лиза отдернула руки Робина – Тебе здесь рады, сестра. Но ты просишь отправить людей Долины на войну. -Да, именно так. Лиза поцеловала Робина в лоб. -Ступай сладкий, пора купаться, потом поешь – Робин неохотно покинул мать, в сопровождении септы. -Если ты боишься за безопасность сына… - Кейтилин пыталась достучаться до сестры. -Конечно я боюсь за безопасность сына – Прошипела Лиза – Ты идиотка? Они убили моего мужа, а твоего сына выкинули из окна. Эти люди опасны. -Поэтому их надо остановить. Лиза поднялась с кресла и подошла к сестре. Ее взгляд не вызывал согласие. -Рыцари Долины останутся здесь, защищать своего лорда. Кейтилин ничего не оставалось, как смиренно принять выбор сестры. *** Речные Земли. Эдмуру было стыдно за свою сестру. Лиза всегда была тихой и, в какой-то мере, трусливой девушкой, что готова была сбежать в свою комнату и спрятаться под кровать от гнева отца. Но при этом она оставалась Талли. Семья. Долг. Честь. Это был их дефис. Эдмур был готов поднять знамена ради своих сестер и встать на их сторону, и он это сделал в будущем. Но Лиза, она не сделала этого. Конечно, он понимал, что она боялась Ланнистеров, что убили ее мужа, боялась за сына, но черт побери, Долина неприступна для остальных, поэтому она могла хотя бы отправить им своих людей, дабы отомстить за мужа и помочь семье. Но правда такова, что Лиза оставила семью, спрятавшись в Долине, даже не думая о помощи родным, когда ее дом, Риверран, был под угрозой, где был ее отец, где был сам Эдмар. Робб поднял знамена ради семьи, тем самым показав, что готов биться за семью, но его тетя нет. *** Королевская гавань. Джон Аррен ощутил стыд за поведение своей жены. Как она могла бросить свою семью? Неужели Лиза была настолько трусливой, что отказалась помогать родным, когда ее дому, где она выросла, угрожала опасность? И его сын… Джон еще не мог успокоиться от той мысли, что его наследие – это обезумевшая вдова жена и больной ребенок, что был избалован до невозможности. Он еще не решил, кому доверит воспитание, но точно был уверен, что с него хватит. Пора Робину учиться быть лордом. Лорды Долины скорее убьют его, чем пойдут за столь слабым и ничтожным сюзереном. Может Станнис? Или Нед? Или же Ройсу? Ох, как же трудно было определить лучшее место для сына, что был ужасно слаб и болен. Ни в ком из троих перечисленных десница не сомневался. Просто он не мог рисковать сыном. *** Джиор Мормонт подошел к телам мертвых дозорных, что притащили только что на носилках. Два разведчика, из отряда Бенджена Старка. -Отор – Объявил лорд командующий, указывая на лысого мужчину – Без всяких сомнений. -А это Яфер Флауэрс – Джареми Риккер указал на второе тело, у которого отсутствовала правая рука – Его руку откусил волк. Спутники моего дяди, подумал Джон. Они нашли их в лесу, во время разведки. Сноу вспомнил, как просился с дядей за стену, боги, каким же мальчишкой он был. Если бы он поехал вместе с ними, то уже не вернулся бы живым. -А следы Бенджена и остальных? – Мормонт взглянул на Джареми – С ним поехали шестеро, где остальные? -Если бы я знал, милорд! Мормонт явно не был удовлетворен ответом. -Двое наших братьев погибли почти возле Стены, и разведчики ничего не слышали и не видели. Во что же превратился Ночной Дозор? Мы еще прочесываем эти леса? -Да, милорд, но… -Мы еще выставляем дозорных? -Да, но… -У этого человека охотничий рог – Указал Мормонт на Отора – Должен ли я полагать, что он умер, так и не потрубив? Или же все ваши разведчики оглохли и ослепли? Сир Джареми ощетинился, и лицо его напряглось от гнева. -Рог этот здесь не трубил, милорд, иначе мои разведчики услыхали бы его. Мне не хватате людей, чтобы выставлять столько патрулей, сколько хотелось бы… тем более что после исчезновения Бенджена мы держались ближе к стене, чем прежде, - по вашему собственному распоряжению. Старый Медведь буркнул. -Да. Ладно. Вполне возможно. А теперь скажите мне, как они умерли? Сир Джареми осмотрел трупы. -Это сделано топором, причем именно тем, что носил Отор. У одичалых они есть. Мормонт повернулся к нему. -Итак, ты полагаешь, что это работа Манса налетчика? Так близко к стене? -Чья же еще? Иных, хотел ответить Джон, но сдержался. Он опять прилепил сюда детские сказки и легенды. Сэмвел Тарли наклонился к трупам и обнюхал их. -Запах. Все посмотрели на него. Сир Джареми тоже наклонился и понюхал тела. -Какой запах? -Никакого – Ответил Сэмвел – Если они давно мертвы, то почему не гниют? И не забывайте, по дороге сюда, все собаки, Призрак и лошади вели себя странно, будто боялись этих тел. Джон вспомнил об этом. И правда, никто не хотел подходить к ним из животных. Мормонт перевел взгляд с трупов на собак. -Четт, подведи своих псов поближе. Дозорный выполнил приказ, точнее пытался. Собаки визжали, упирались. Четт попытался подтащить их, но одна из собак бросилась на него. От неожиданности он выронил поводок и повалился назад. Собаки сбежали подальше от трупов. Молчание легло на Дозорных. Какое-то мгновенье было слышно лишь тяжелое дыхание Сэма два влажное причмокивание Дайвина. Джон взглянул на трупы. -Нужно сжечь их – Предложил он. -Сноу прав, милорд – Согласился Джареми – Огонь в самый раз, как у одичалых. -Сначала их осмотрит мейстер Эймон – Джиор бросил взгляд на Тарли – Может ты и трус Тарли, но не дурак. Сэмвелу было приятно такое услышать. -Несите их внутрь – Скомандовал Мормонт. -Лорд командующий – Боуэн Марш окликнул Джиора – Мейстер Эймон ждет в своих покоях, ворон, из Королевской гавани. *** Джон вошел в солярий Мормонта. Сегодняшняя поездка за стену не подняла ему настроения. Шансы на то, что дядя Бенджен жив, были ничтожны. Прошло столько месяцев со дня его похода за стену. Земли за стеной были огромны, и в них таились опасности неизвестные большинству. Если двое из его отряда погибли, то и остальные вряд ли были живы. Однако Сноу не отчаивался. Его дядя был Первым Разведчиком много лет, он не мог так просто погибнуть. -Принеси мне вина Сноу, и себе налей – Сказал Мормонт, читая письмо. -Мне? – Джон остановился с одним стаканом. С чего лорд командующий разрешил ему выпить? -Ты слыхал меня. Джон наливал вино осторожно, едва осознавая себя. Ведь когда чаши наполнятся, ему придется встретить злую весть лицом к лицу. -Король умер – Неожиданно сказал Мормонт, от чего Джон чуть не разлил вино мимо. Как? Роберт Баратеон, сколько помнил его бастард, пусть и был стар и полон, но не подавал признаков скорой кончины. -Как? -Охота – Бросил Мормонт – Мне говорили, что король обожал охоту. Нас губит как раз то, что мы любим. Запомни это. Мой сын тоже любил свою молодую жену. Тщеславная женщина! Если бы не она, ему бы даже не пришло в голову продавать этих браконьеров. В моем-то возрасте я не надеялся дожить до нового короля, а Роберт был вполовину моложе меня и крепок, как бык. Джон едва слышал, что говорит Мормонт. -Что с моим отцом? -Я велел тебе сесть – Буркнул Джиор – Сести и пить. Черт побери, это приказ, Джон Сноу. Джон сел и отпил вина. -Лорд Эддард заключен в темницу по обвинению в измене – Джон почувствовал, будто его сердце перестало стучать – Утверждают, что он вступил в сговор с братьями Роберта, чтобы помешать восшествию на престол принца Джоффри. -Нет! – Немедленно выпалил Джон – Невозможно. Отец мой просто не мог предать короля! -Пусть будет так – Отвечал Мормонт – Не мне судить, и не тебе тоже. Джон протянул руку, прося этим жестом письмо. Мормонт отдал его. В письме все так и было написано. Измена. Ложь! Эддард Старк никогда бы не предал короля! -Милорд, что будет с ним? Его убьют? -На это я ничего не могу сказать тебе, парень. Твой отец великий лорд, так что ему могут дать возможность носить черное и присоединится к нам. Богам известно, насколько нам нужны люди, обладающие способностями лорда Эддарда! Джон знал, что раньше обвиняемым в измене предоставляли возможность искупить свою вину на Стене. Зачем же лишать этого права Лорда Эддарда? Но это было несправедливо! Немыслимо лишать его Винтерфелла, заставить облачиться в черное, однако если иначе нельзя будет сохранить ему жизнь. И позволит ли это Джоффри? Джон вспомнил принца в Винтерфелле – как тот издевался над Роббом и сиром Родриком во дворе. Джона и Кригана он едва замечал, он даже людей толком в них не видел. Криган! Джон еще раз прочитал письмо, ни слова про его брата или сестер? Что с ними? -Тут ни слова про моего брата и сестер. Что с ними? -Пицель, видимо, решил не упоминать их, но, вне сомнения, с ними обходятся мягко. Я спрошу его в своем письме. -С моим братом, возможно, нет – Прошептал Джон. Он знал о перепалке на Перекресте. Пару ночей он представлял эту картину в своей голове, а по ночам даже пару раз снился мертвый Криган. -Ему могут дать такое же право выбора, ничего беспокоится. Каков он? -Умен, как мейстер, хорошо ездит на коне и неплох с мечом. -Значит на Стене он найдет свое место – Кивнул Мормонт – Надеюсь, что ты не выкинешь никаких глупостей, мальчик? Там мой отец и брат, хотел ответить Джон, однако он знал, что Мормонту незачем говорить такие слова. Горло его пересохло. Джон заставил себя выпить вина. -Долг велит тебе оставаться здесь – Напомнил ему лорд-командующий – Твоя прошлая жизнь закончилась, когда ты надел черный. Чтобы они там не делали в Королевской Гавани, это не наше дело. Можешь идти. Я более не нуждаюсь в тебе сегодня. Джон не помнил, как встал и вышел из солярия. Он очнулся только на ступенях с мыслью: это мой отец, мой брат и сестры, как это может быть не мое дело?! Остаток дня прошел словно во сне. Джон не знал, где ходит, что делает и с кем говорит. Призрак все время был рядом, это он помнил. Молчаливое присутствие лютоволка успокаивало Джона. На закате задул северный ветер. Под его вой над Стеной, над ледяным бастионом Джон отправился в общий зал ужинать. Повар налил Джона больше, чем было положено, и оставил возле его миски хрустящую горбушку. Итак, он знает. Джон оглядел зал, лица отворачивались, пряча глаза. Все они знают! К нему подошли друзья. -Мы попросили септона поставить свечу за твоего отца – Сказал ему Сэм. -Это ложь, все мы знаем, что это ложь, даже Гренн – Вставил Пип. Гренн кивнул. -Раз ты мой брат, теперь он и мой отец – Сказал Сэм – Если хочешь, давай съездим к чардревам помолиться старым богам, я буду с тобой. Чардрева остались за Стеной, однако Джон знал, что Сэм сделает это. Они – мои братья, подумал он. Как Криган, Робб, Бран и Рикон. И тут он услышал смех. -А он у нас не только бастард, но и бастарл предателя – Бросил он тем, кто был возле него. В мгновенье ока Джон вскочил на стол с кинжалом в руке. Его друзья набросились на него, пытаясь остановить, но бастарду удалось ногой сбить миску с едой Торне прямо ему в лицо. Тот отскочил. Люди вокруг закричали, но Джон не слышал их. Потом, когда Джона отправили в келью, где он ночевал, Мормонт явился проведать его с вороном на плече. -Я же просил тебя не делать никаких глупостей, мальчик – Мормонт недовольно качнул головой – Только подумать, какие надежды я испытывал в твое отношении. У Джона отобрали нож и меч и приказали, чтобы он оставался в своей каморке до тех пор, пока высшие офицеры не посоветуются и не решат, что с ним делать. Ну а пока, не рассчитывая на повиновение, за его дверь выставили охрану. Друзей к нему не пускали, однако Старый Медведь сжалился и разрешил ему взять к себе Призрака, так что Джон не был полностью в одиночестве. -Мой отец не изменник – Сказал он лютоволку, когда все ушли. Призрак молча глядел на него. Джон привалился к стене, обхватив руками колени и принялся глядеть на свечу, оставшуюся на столике возле его узкой постели. Он думал о отце, о Сансе, о Арье, о Кригане. О последнем он думал больше всего. Мысли не могли перестать рисовать картину стоящего на коленях Кригана, а над его головой свисал меч. Нет! Этого не случиться! Отец этого не допустит! Он не поступит так с сыном! -Мне не стоило приносить клятву – Прошептал он. Боги покарали его за упертость. Нужно было остаться в Винтерфелле или поехать в столицу. И все же он уснул. А когда проснулся, ноги его онемели, по ним бегали мурашки. Свеча давно догорела. Призрак стоял на задних ногах и скребся в дверь. Джон удивился тому. Каким высоким стал лютоволк. -Призрак, что случилось? – Спросил он негромко. Лютоволк повернул голову и поглядел на него, обнажая клыки в безмолвной угрозе – Призрак, это же я – Пробормотал Джон, будучи удивленным поведение свое волка. Призрак отпрыгнул от двери. Джон следил за ним с возрастающим беспокойством. -Там кто-то есть? – Снаружи стоял только стражник. Сноу не понимал, что хочет сказать ему волк. Джон поднялся на ноги и за три быстрых шага дошел до двери. Отворив дверь, бастард увидел мертвое тело стражника. Ему свернули голову назад. Что за силой надо обладать, дабы совершить такое? Призрак скользнул мимо него и бросился вверх по ступеням, остановился на мгновенье, посмотрел на Джона. Сноу все понял, а потому, подобрав меч стражника, двинулся вслед за лютоволком. -Командующий! – Джон открыл дверь, ведущую в коридор. Внутри было тихо, даже очень. Сноу это не понравилось, поэтому он осторожно и бесшумно шагал внутрь, к двери, ведущую в комнату Мормонта – Лорд командующий – Джон заметил, что дверь была открыта. Неожиданно дверь сзади громко захлопнулась. Послышался скулеж Призрака. Джон обернулся и увидел силуэт человека. Это был Отор, что восстал из мертвых. Сноу не мог поверить своим глазам. Он должен быть мертв! Мертвец набросился на Джона, схватив за горло и прижав к стене. Хватка и сила была не человеческой. Сноу не мог вырваться, поэтому силой надавил на предплечье. Руки мертвеца согнулись, и Джон сумел вырваться из хватки, обнажив оружие. Меч рассек лицо мертвеца от лба до противоположной щеки, но чудовищу было все равно, даже отрубленная рука не стала для него проблемой. Мертвец вновь схватил Джона за шею, оставшейся рукой, но в этот раз Джон не позволил себе попасться. Стоило мертвецу прижать его к стене, как клинок пронзил его насквозь из-за чего чудище пало. -Сноу? – Джиор вышел из своей комнаты, держа в руках лампу. -Милорд! – Джон подбежал к командующему, пытаясь рассказать все, что тут только что произошло. Мертвец поднялся на ноги. Теперь оба дозорных смотрели на то, как Отор вытащил с себя меч. Сноу не придумал ничего лучше, как выхватить с рук командующего лампу и кинуть в мертвеца. Тварь завизжала, упав на пол. Огонь стал пожирать одежду и плоть мертвеца. Огонь был слабостью мертвеца. Сгори, кричал Джон в своих мыслях. Он молился, чтобы эта тварь сгорела. *** Ночной Дозор. Джиор благодарил всех богов, что Сноу спас его. Если бы не лютоволк, Джон не смог бы прийти на помощь. Эта тварь, этот мертвец… Он почти лишил старого медведя жизни. Лорд-командующий не мог понять, как мертвецы преодолели магию стены? Разве Брандон строитель на воздвиг стену из магии, чтобы ни один мертвец не проник через нее? Или магия стены настолько ослабла, что мертвецы могли восставать даже за ее пределами? -Ох, как мне это не нравится – Мормонт посмотрел на Темные сестру, что оставил ему Эймон. Старик ушел из жизни совсем недавно, и Джиору было трудно без его советов и помощи. В тот день он заглянул в огонь, по совету мейстера, и увидел, где находится этот проклятый рог, что мог разрушить часть стены – Но я должен это сделать. Это мой долг. *** Земли за стеной. Манс не мог поверить в то, что стена перестала сдерживать мертвецов. Легенды гласили, что стена была построена с помощью магии, поэтому Король Ночи не мог ее преодолеть. Неужели она настолько ослабла? Поэтому Король Ночи решил напасть сейчас? Когда все Семь королевств проливали кровь между собой, а стена не смогла больше сдерживать мертвецов. Никого почти не осталось, кто мог бы противостоять ему. Если бы не Дейнерис Таргариен, Джон Сноу, тот беловолосый воин, Арья Старк, и десятки тысяч людей, так бы и произошло. Хотя… Король мертвых закончил дело Короля Ночи, точнее стал более страшным бедствием, что уничтожило весь мир. *** Винтерфелл. -Проклятье! – Выругался Бенджен – Если бы не Джон и его лютоволк… Джиор был хорошим человеком, превосходным командующим, верным другом и товарищем. И он мог погибнуть в ту ночь, если бы Призрак не предупредил Джона, а последний не направился в комнату командующего. Эти лютоволки спасли уже скольких людей. Воистину их послали боги. -Он повернул голову человеку в обратную сторону – Робб был потрясен подобной силе – И мог ворваться в комнату Джона. Даже страшно представить это. Я бы точно не смог пойти туда, к этому мертвецу. -Интересно другое – Нед обратил внимание на другую вещь – Почему мертвец восстал только сейчас? Разве он не должен был подняться еще за стеной? Так, помимо этого, он прекрасно знал, куда идти и кого убивать. -Может из-за того, что он был Дозорным, сумел найти покои Мормонта? – Предположил Бенджен – Мертвецы, может, и куклы, но вот Король Ночи мог управлять ими на расстоянии. -Тогда, получается, он может сделать это снова? – Робб был напряжен таким хитрым и опасным умением. -Может быть, но вот магия стены еще может действовать – Нед вспоминал все легенды, что таила в себе стена – Точнее она стала слабее, а потому Король Ночи сумел заслать туда двух мертвецов, и то, которых уже обратил до этого. Многие же умирали за стеной, но никто не приходил обратно. Тут, скорее сыграла небольшая помощь Дозорных, что принесли еще не до конца обратившихся мертвецов, а потому магия на них не подействовала. -Скорее всего – Согласился Бенджен – Никаких мертвецов больше не оставят без внимания. Тут одичалые поступали мудро, сжигали тела покойных. Огонь успокаивает их навсегда. *** Север. Мейдж Мормонт, несмотря на свой характер, всегда любила своего брата. Да, она частенько упрямилась, вредничала и доводила его, но никогда не посмела бы подумать о пожелании скорейшей кончине Джиора. Он был ее братом, ее кровью, семьей. Джиор был уже слишком стар, чтобы противостоять настолько опасной твари, что без проблем свернула шею в обратную сторону другому человеку. Благо Джон Сноу и его лютоволк смогли спасти его. Если бы не они, то ее брата ждала похожая участь. Может бастард был дерзким юнцом, но благородство и честь передались ему от отца. ***

За несколько дней до того, как Санса Старк просила милость за своего отца.

Нед уже и не помнил, сколько дней прошло с тех пор, как его закинули в эту темницу. Тут не было ни окон, ни света, ни постели, даже ведра. Солома на полу воняла мочой. Темнота здесь была абсолютной. Он словно ослеп, или умер, похороненный вместе с его королем. Темница под Красным замком была на такой глубине, что сложно было представить. Нед вспомнил повесть о Мейгоре Жестоком, что казнил всех каменщиков, которые возвели эти сооружения, дабы они не раскрыли его секреты. Он проклинал их всех: Мизинца, Яноса Слинта с его золотыми плащами, королеву, Цареубийцу, Пицеля, Вариса, сира Барристана, даже лорда Ренли, убежавшего именно тогда, когда он более всего был ему нужен. -Дурак – Кричал Нед во тьме на самого себя – И трижды дурак, проклятый слепец! Лицо Серсеи Ланнистер словно парило перед ним во тьме. Волосы ее лучились солнечным светом, но улыбка была насмешливой. -Тот, кто берется играть в престолы, или погибает, или побеждает – Прошептала она. Нед вступил в игру и проиграл, а люди его заплатили за проявленное им безрассудство своей жизнью. Думая о своих детях, он охотно зарыдал бы, но слезы не шли. Он все равно оставался Старком из Винтерфелла, горе и ярость заледенели в глубине его души. Когда он не шевелился, нога не так уж болела, поэтому Нед старался лежать неподвижно. Ни луна, ни солнце не заглядывали сюда, чтобы он мог отметить на стене дни. Что с открытыми глазами, что с закрытыми – разницы никакой. Абсолютная тьма. Он просто спал, просыпался и засыпал снова. Трудно сказать, что было мучительнее – спать или бодрствовать. Ему снились мрачные и тревожные сны, полные крови и вероломства. Часы превращались в дни, так по крайне мере ему казалось. Нед чувствовал тупую боль в ноге. Прикасавшиеся к бедру пальцы ощущали горячую воспаленную плоть. Слыша лишь собственное дыхание, через некоторое время он начал говорить в слух, чтобы просто слышать хоть что-то еще. Нужно было сохранять рассудок, поэтому он просто размышлял и мечтал. Братья Роберта были на свободе, они собрали войско на Драконьем Камне и Штормовом Пределе. Узнав о случившемся с ним, Кейтилин поднимет Север, а лорды Реки и Долины присоединятся к ней. Нед придремывал, когда послышались шаги в коридоре, и сперва опешил, что они снятся ему. Слишком давно он не слышал что-нибудь, кроме звука собственного голоса. Неда лихорадило, нога тупо ныла, губы пересохли и растрескались. Дверь, скрипя, отворилась, и внезапный свет больно ударил в его глаза. Тюремзик подал кувшин. Запотевшая глина приятно холодила руку. Нед взял сосуд руками и припал к нему. Струйки стекали по бороде, Нед остановился, только когда понял, что больше вместить не может или его вывернет наизнанку. -Сколько прошло дней? – Спросил он, оторвавшись от сосуда. -Никаких разговоров – Сказал он, отбирая кувшин. -Пожалуйста – Проговорил Нед – Мои дети… Дверь закрылась. Когда свет исчез, он заморгал, опустил голову на грудь и свернулся на соломе. Ему приснились прошлые годы жизни. Погибший Роберт, Брандон, отец. Турнир в Харренхолле, на котором Рейгар Таргариен возложил венец на голову его сестры, Лианны. Нед буквально видел этот венец из зимних роз, синих, словно иней. Обещай мне Нед – Прошептала его сестра у кровавого ложа. Она любила запах зимних роз. -Боги, спасите меня – Нед заплакал – Я схожу с ума. Боги не удостоили его ответом. Каждый раз, когда тюремщик приносил ему воду, Нед говорил себе, что прошел один день. Он просил рассказать, что случилось с его детьми, но в ответ получал только пинки иворчание. Потом, когда желудок заболел, он стал просить еды. Но напрасно, его не кормили. Быть может Ланнистеры решили заморить его голодом? -Нет – Сказал он себе. Если бы Серсея хотела его смерти, его могли бы убить в тронном зале. Королеве нужно было, чтобы он жил, слабый и отчаянный, но живой. Кейтилин захватила брата Серсеи, и королева не смела убить его, не поставив жизнь Беса под угрозу. Снаружи камеры раздалось громыхание железных цепей. Дверь отворилась, и, опершись рукой на влажную стену, Нед повернулся к свету. Свет факела заставил его сощуриться. -Еды – Проскрежетал он. -Вина – Ответил голос. Это был не тюремщик – Пейте, лорд Старк. -Варис – Эддард узнал Паука – А вы… не снитесь мне? Вы и в самом деле здесь? – Паук преобразился в грязного тюремщика, от него даже воняло, как от предыдущего – Как вы сумели… ну какой же вы волшебник. -Утоляющий жажду. Пейте милорд. Нед посмотрел на бурдюк. Он может быть отравлен, подумал он. -Вы несправедливы ко мне – Печально сказал Варис – Воистину никто не любит евнухов. Он отпил из бурдюка. -Не столь хорошее, как то вино, которым вы угощали меня в ночь турнира, но без отравы. Пейте. Нед отпил. -Не все сразу, милорд. Лучше оставьте на потом. В этих камерах нередко умирают от жажды. -Что с моими детьми? -С какого начать? – Нед задрожал от страха. Неужели с ними что-то случилось? -Арья… -Младшая сбежала из замка, даже мои пташки ее потеряли. Ваша старшая дочь остается невестой Джоффри. Серсея держит ее при себе. Криган… Нед вспомнил тот ненавистный взгляд королевы и принца, когда произошла перепалка на Перекрестке. -Мой сын… -Сделал почти невозможное – Успокоил его Варис – Он сбежал вместе с одним из лютоволков перебил нескольких людей по пути. Никто не может найти его – Нед облегченно выдохнул – Но ваши люди, увы, мертвы, я не переношу вида крови. -Вы просто стояли и смотрели на то, как моих людей убивают. -И поступил бы так снова – Ответил Варис – Я был без оружия и доспехов, а вокруг были солдаты Ланнистеров. Разве я похож на героя? Нет, ответил Нед сам себе. -Что за безумие заставило вас сказать королеве что вы знаете о происхождении Джоффри? -Безумия милосердия – Прошептал Нед. Он вспомнил детей Рейгара, двух невинных детей – Чтобы она спасла детей. -А, детей. Страдают всегда невинные – Варис принял слова Неда Старка – Роберта убило не вино и не кабан. Вино притупило реакцию, кабан вспорол живот, но короля убило ваше милосердие. Вы понимаете, что уже мертвы, лорд Эддард? -Королева не убьет меня, у Кет ее брат. -Не тот брат, к сожалению – Вздохнул Варис – И не у нее. Ваша жена позволила Бесу ускользнуть. Нед оторвался от бурдюка. Неужели Тирион на свободе? Тогда почему Старк все еще жив? -Если это правда, убейте меня и дело с концом. -Не сегодня милорд – Варис направился к выходу. Когда он почти дошел, Нед решил спросить у него одну вещь. -Скажите Варис, кому вы служите? -Государству милорд, кто-то же должен. *** Винтерфелл. Кейтилин готова была заплакать. Ее бедный муж переживал столько боли. Его заперли в самую глубокую тюрьму Красного замка с открытой раной, морили голодом, холодом. Неду приходилось мочиться под себя, постоянно находится во тьме, ожидать в неведении о том, что случилось с его детьми, страдать от кошмаров. Ланнистеры не проявили ни каплю сострадания для ее мужа. Он не заслужил такого, не заслужил подобной участи. -Будьте вы все прокляты… - Шептала она – Чтобы вы мучались также, как и мой муж. Если бы у нее была возможность, она закинула бы Серсею и ее ублюдка в такую же камеру, давая лишь воду и немного еды, дабы они не умерли быстро. Да, это было жестоко, но она не собиралась церемониться. Если с ее семьей так поступают, она будет поступать также в ответ. *** Винтефрелл. Уроды. Робб был настолько взбешен тем, что с его отцом вытворяют, что он мысленно представлял, как рубит на части каждого ублюдка, что посмел сотворить такое с его отцом. Он отрубил бы им руки и ноги, и бросил бы умирать в канаве, где-то в Блошином конце, чтобы их пожрали стая собак. Обгладывали каждую косточку. Хоть чем-то они по-настоящему пригодятся. Он осекся. Откуда в нем столько садистских мыслей? Разве они были в нем? Робб покачал головой, стараясь успокоиться. Нет, он не такой, он никогда бы не стал получать удовольствие от чужих страданий. Он просто был в ярости от того, что Ланнистеры творят с его родными. Нельзя потакать им. -Они обманули меня – Санса сжала губы – Королева бросила вас в темницу отец, в вашем то состоянии отец. -Я знаю – Нед Старк был спокоен – Они хотели сломать меня, и им это удастся, рано или поздно. -Но ты сильный – Арья прижалась к отцу – Ты не сдаешься. Лорд Винтерфелла обнял одной рукой дочь. -Я не могу дать тебе ответа, Арья. Даже там я уже на пределе. Только меня удивляет то, что Варис решил помочь мне. -Скорее всего пытается втереться тебе в доверие – Бенджен был уверен в этом – Иначе смысла нет. Этот хитрый ублюдок такой же, как и остальные. -Может быть – Согласился Нед. *** Королевская гавань. Варису было жаль Неда Старка. Этот благородной человек не заслужил подобных мучений и терзаний, но он сам был виноват в своей судьбе. Благородство стало его могилой, как и Джона Аррена. Сказав Серсее правду и дав ей время, лорд Эддард подписал себе смертный приговор. Тут не Север, где каждый лорд знал Старков и готов был оказать любую помощь, а юг, где есть свои правила и законны. Ну и довериться Мизинцу было тем еще гениальным ходом. Варис скорее подружился бы с Черным Козлом, чем с Бейлишем. Тут Кейтилин Старк еще раз подставила своего мужа. Бедная женщина совсем не подумала, что спустя столько лет человек может изменится до неузнаваемости. Мизинец никогда не прощал Старков, и Талли, и всех остальных. Как только выпал шанс услужить Ланнистерам, отомстив Старкам, Бейлиш это и сделал. -Эх, как же жаль Бейлиш, что ты не видишь этого – С злорадной ухмылкой произнес Варис. *** Королевская гавань. Надо было бросить эту суку в такую же темницу, подумал Роберт. Эти ублюдки даже не удосужились дать Неду нормальную комнату, как верховному лорду, а просто бросили гнить в темнице, с такой серьезной раной, дабы сломать. И ведь им это удалось в какой-то мере. Дочь Неда была в руках Серсеи, поэтому ему ничего не оставалось, как делать все, что ему говорят. Семья всегда являлась слабым местом таких людей. -Точно – Сказал Джон Аррен – Теперь я понял. -Что понял? – Спросил Роберт. -Вот что они хотят сделать с Недом. Они хотят заставить его самому признаться в выдуманных преступлениях. Заставят перед простым людом признать себя преступником. Ему придется это делать, ведь они могут надавить на него через детей. Им не нужно воевать еще против Севера и Речных Земель, когда твои братья начинают выступать против них. -Хотят контролировать Северную часть Семи королевств через Старка – Пояснил вкратце Станнис – Его могут отправить на стену, а его дочь останется в столице, поэтому Робб Старк ничего не сможет сделать. -Коварно и предсказуемо – Сказал Ренли – Только вот у меня такое чувство, что все будет не так просто. -У меня тоже – Заявил Станнис. Роберт не мог понять, что еще за такое чутье у его братьев проснулось. Он поразмыслил. А ведь правда, когда показывали жизнь в гавани и он отправился на охоту, он почувствовал, будто в последний раз видится с Недом. Неужели что-то плохое случиться? Нет! Ланнистеры ведь не идиоты! Они не стану убивать Неда, ведь тогда Север и Речные Земли никогда этого не простят. -Увидим – Это было все, что сказал Роберт. *** Дорн. Доран Мартелл всегда хотел отомстить всем тем, кто был на стороне Баратеона. В конце концов его сестру и племянников убили псы узурпатора. Было бы справедливо, если бы и детей Тайвина Ланнистера, вместе с внуками кинули в такую же камеру. Но вот Неда Старка незаслуженно подвергли таким пыткам. Он не был виноват ни в чем. Эддард Старк был одним из немногих, кто открыто был против за судьбу Эйгона и Рейнис. Был единственным, кто не хотел смерти Дейнерис и ее ребенка, отказав Баратеону и покинув пост десницы. Этот человек не должен был дойти до такого. Он поднял меч против Безумного короля и Рейгара справедливо, за свою семью, в отличие от Тайвина Ланнистера, что решил расчистить путь для своей дочери, или Роберта Баратеона, который пусть и не убивал его племянников, но и не был против такой судьбы для них, даже рад. -Как же жестока судьба, что человек чести гниет в камере, как предатель. *** Тирион насвистывал мелодию, скача на своем коне, рядом с Бронном. Настроение было отличным, если можно так сказать. Его маленькое приключение в Долину принесло столь захватывающую историю, что можно было сложить легенду. Он чуть не был убит горными кланами, чуть не выпал с собственной темницы, чуть не погиб на испытании поединком. Причины радоваться были. По крайне мере он выбрался из лап безумных сестер, пока его отец наверняка начал войну против Речных Земель. Пускай Тирион никто в семье не любил, за исключением пары человек, но отец никому не позволит оскорблять имя Ланнистеров. Нужно было только добраться до лагеря, а там все закончиться. -Может помолчите? – Недовольно высказался Бронн – Здесь повсюду горные племена. Да, Тирион это знал. Шанс на то, что на них не нападут был мал. -Если я умру, то умру с песней в сердце. -Забрать бы еду и бросить вас. А? Что станете делать? -Голодать, очевидно – Тирион не тешил себя. Если Бронн его оставит, то карлику конец. -Думаете, я так не сделаю? Очевидно нет, думал Тирион. Наемник не стал бы так рисковать на дуэли лишь бы для того, чтобы потом бросить карлика. -Чего ты хочешь? – Бес взглянул на Бронна – Золото? Женщин? Золотых женщин? Будь со мной и все получишь, пока я жив, и не мигом позже. Но то это знал. Именно поэтому ты так отважно защищал мою честь. -Справедливо – Согласился наемник – Не думайте, что я буду каждый раз подтирать вам зад, как соберетесь посрать. Я вам не лакей, и не друг. -Я бы ценил твою дружбу, но твое умение убивать ценнее. Но если ты решишь меня когда-либо продать, не забудь, я перебью любую цену. Мне нравиться жить. Уснул Тирион на шкуре козы, которую они нашли и пожарили. Ему снилась небесная камера, только на этот раз тюремщиком был он сам и, встав во весь внушительный, как это иногда бывало у него во сне, рост, ремнем бил отца, подталкивая его к пропасти. -Тирион – Зов Бронна прозвучал негромко и настоятельно. Тирион вскочил в мгновенье ока. Костер уже прогорел до углей, и отовсюду на них наползали тени. Бронн обнажил меч и смотрел в сторону гостей. -Подходите к очагу, ночь холодна. Увы, у нас нет вина, чтобы предложить вам, но мы будем рады поделиться козлятиной. Из укрытий вышли жители горных кланов. Их было десятеро. Снаряжение и оружие были не столь впечатляющими. Некоторые держали мечи и ножи, другие были вооружены вилами, косами, деревянными копьями. Вперед вышел самый крупный из них, судя по всему, вожак. -Когда увидишь своих богов то скажи, что Шагга, сын Дольфа, из Каменных Воронов, прислал тебя. -Я Тирион, сын Тайвина, из клана Ланнистеров из Бобрового утеса. -Как ты хочешь умереть Тирион, сын Тайвина? -В своей постели, в восемьдесят, напившись вина и с девкой на члене. Громадный Шагга расхохотался первым и громче всех. Остальным было не так весело. -Возьмите полу мужа, пусть пляшет для детей, второго убить. Брон обнажил кинжал. -Кто хочет умереть первым? -Нет! – Резко сказал Тирион - Шагга, сын Дольфа, выслушай меня. Мой дом богат и могущественен. И если Каменные Вороны проводят нас через горы, мой-лорд отец осыплет вас золотом. -К чему нам обещания полу мужа? -Быть может я полу муж, но не боюсь смотреть врагам в лицо – В доказательство Тирион сделал шаг в сторону Шагги – А что Каменные вороны? Прячутся в скалах и дрожат, завидев рыцарей Долины? – Карлик посмотрел на оружие горцев – Не могли украсть оружие получше? Им можно убить овцу, если та не даст сдачи. У наших кузнецов дерьмо крепче. Шагга быстрым движение оставил шрам на лице Тириона, концом своего топора. -Думаешь купить нас безделушками? Тирион вытер кровь на лице и снял со своей руке перстень, передав Шагге. -Эта безделушка дороже всего, чем владеет ваше племя. Но если поможешь нам, Шагга, сын Дольфа, то получишь не безделушки. Я дам вам это – Тирион указал на местность. -Что это? -Долину Аррен. Лорды долины плевать хотели на горные племена. И лорды Долины хотят моей смерти. Полагаю лордов Долины пора менять? *** Королевская гавань. Тирион выдохнул. Ну и ну, угораздило же ему пуститься на такие авантюры, раз он предлагает помощь горным кланам в уничтожении лордов Долины. Как бы ему это не припомнил Джон Аррен. Конечно, Тирион не сомневался в действиях себя будущего и поступил также. Лиза Аррен бросила его и сделала все так, чтобы люди из горных кланов убили его. Так сказать, перехитрила и почти не прогадала, благо богатство дома Ланнистеров в очередной раз помогло ему выжить. Учитывая то, что лорды Долины глумились над ним и желали смерти, это было справедливой местью. Пускай горные кланы попьют их крови, будут знать, как беспочвенно обвинять человека в чем-то и не давать ему никаких нормальных условий жительства. *** Королевская гавань. Аррен был недоволен. Тирион Ланнистер, по сути, создал огромную проблему для жителей Долины. Горные кланы сами по себе были той еще проблемой, но благодаря Тириону они стали еще опаснее. И ведь его вины толком нет в этой ситуации. Лиза и Кейтилин решили поиграть в справедливость, более того, сделали все, чтобы Тирион не вернулся живым, а остальные лорды только потакали им. Ланнистер имел полное право на подобный поступок. Конечно, сейчас Аррен не допустит подобного. От этих дикарей стоило давно избавиться, жаль, что это сделать очень трудно, даже практически невозможно. *** Пир в чертоге шел полным ходом. Сегодня, в Винтерфелл прибыли Карстаки, последние из знаменосцев, приведя с собой три сотни всадников и две тысячи пеших воинов. Остальные прибыли до них. Брану было не по себе от стольких людей в Винтефрелле. Многих лордов Бран знал, а многих видел впервые. Последние две недели замок и весь Зимний городок был полон шума от перенаселения людей. Даже когда король приехал, было не столь много людей. И Брану не нравилась вся эта шумиха. Эти люди, что смотрели на него с удивлением, а некоторые даже подшучивали над ним. Не нравилась сама мысль о том, что Робб уедет на юг, воевать с Ланнистерами. Бран умолял не уезжать его, но тот был категорически против, заявляя, что отец никогда бы не отправил людей на войну, сидя в замке. Рикону это очень не понравилось. Он плакал, ревел по ночам, отказывался есть, даже поколотил старуху Нэн, когда та пыталась успокоить его. И когда даже это не помогло, то Рикон исчез в один из дней. Робб самолично оббегал пол замка, разыскивая брата. Оказался он в самой глубине крипт, с ним был Лохматый Песик, что нанес травмы двум людям, когда те пытались успокоить взбесившегося Рикона. Только Робб и Серый Ветер смогли утихомирить их. Фарлен посадил черного волка на цепь в конуре, и Рикон залился еще горшими слезами, расставшись с другом. И сам Робб изменился до неузнаваемости. Ему едва стукнуло восемнадцать, а он уже преобразился в настоящего лорда. Даже знаменосцы заметили это, поэтому старались всячески его проверять, как могут. Русе Болтон и Роберт Гловер требовали назначить их полководцами. Мейдж Мормонт открыта заявляла Роббу, что он годится ей во внуки и не позволит собой командовать, однако добавила, что у нее есть дочь, которую она рада будет отдать за него. Лорд Сервин после подарков намекнул на непримечательный вопрос с землей. Всем им Робб отвечал Холодной любезностью, как всегда, поступал отец, и каким-то образом сумел подчинить всех себе. -Уже тридцать лет я превращаю людей в трупы, мальчик – Произнес Большой Джон Амбер. Его голос был настолько громок, что был слышен среди всех разговор громче всех – Я должен идти в авангарде. -Вы пойдете в том строю, в котором вас поместят – Ответил уставший Робб. -Скорее стена растает, чем Амбер пойдет позади Гловера, Хорвунда или Сервина. Я поведу авангард или заберу людей и отправляюсь домой. Робб холодно взглянул на Амбера. Бран увидел ту холодную ярость, которую видел в глазах отца. -Как вам будет угодно, лорд Амбер– Робб поднялся – Но когда я покончу с Ланнистерами, я направлюсь на север, вытащу вас из крепости и повешу, как клятвопреступника. -Клятвопреступника?! – Взревел Амбер, вскакивая со стола. За ним повскакали остальные. -Я не собираюсь терпеть оскорбление от юнца, у которого моча зеленее травы! Робб спокойно произнес одно слово, раздался негромкий рык, и Серый Ветер напал на Амбера. Лютоволк вгрызся в пальцы Джона Амбера и откусил их, хлынула кровь. Амбер стиснул зубы, стоная от боли, сжимая раны, где когда-то были пальцы. -Мой отец всегда говорил, что поднявший меч на своего сюзерена ждет смерть – Сказал Робб – Но вы, вне сомнения, просто захотели нарезать мне мясо. -Твое мясо – Взревел Амбер – Малость Жестковато. Большой Джон расхохотался, а за ним остальные. И таким образом Большой Джон сделался правой рукой Робба, его надежным помощником, громко уверявшим всех и вся, что юный лорд – самый настоящий Старк и тем, кто не хочет, чтобы им откусили ногу, лучше преклонить колена. Потом, ночью, Робб явился к Брану в комнату. -Я думал, что он убьет меня – Признался Робб – Ты видел, насколько он большой? Мне даже кажется, что он откинул бы взрослого человека, как ребенка. Но Большой Джон вовсе не самый худший из них, он только самый громкий. Лорд Русе никогда не говорит ни слова, он только глядит на меня, а мне все представляется та комната, где у себя в Дредфорте Болтоны вешают шкуры своих врагов. -Но это же одна из сказок старухи Нэн. Разве не так? -Не знаю – Робб устало качнул головой – Как мне хотелось бы, чтобы отец был с нами. Бран был согласен. Все хотели, чтобы отец оказался здесь. Но лорд Эддард находился в тысячи миль отсюда и был узником далекой темницы. Никто не знал его участи наверняка, каждый путешественник рассказывал иную повесть, еще более ужасную, чем предыдущая. Головы дружинников отца гнили на стенах Красного замка, насаженные на пики. Король Роберт скончался от рук отца. Баратеоны осадили Королевскую Гавань. Лорд Эддард бежал на юг с братом короля злодеем Ренли. Пес убил Арьб и Сансу. Мать убила Тириона Беса. Кригана так и вовсе прозвали кровавым бастардом, что вырывал глаза у людей и скармливал своему волку. А потом прилетел ворон с письмом, запечатанным собственной печатью отца и написанной рукой Сансы, и жестокая правда оказалась не менее приятной. Она утверждала, что отец вошел в заговор с братьями короля. Король Роберт умер, а Робба с матерью призывают в Красный замок, чтобы присягнуть на верность Джоффри. Санса просила, чтобы дом Старков изъявил верность, а когда она выйдет за Джоффри, то попросил пощады за жизнь отца. Вот только про Арью и Кригана не было ни слова, что разозлило Робба. -Я выступаю на юг – Неожиданно сказал Робб. -Но ведь сейчас ночь. -Повсюду шпионы Ланнистеров, не хочу, чтобы они узнали раньше времени. -У них много людей? – Если так, то опасно было идти на войну. -Да – Кивнул Робб. -Можно мне с тобой? Я могу ездить верхом, ты видел. Я не буду мешать, обещаю. -В Винтерфелле всегда должен сидеть Старк – Заявил Робб – И пока им будешь ты. Ты не должен покидать стены замка, понимаешь? Слушай мейстера Лювина и сира Родрика. Присматривай за Риконов. -Хорошо. -Я буду присылать письма, но, если их не будет – не бойся – Бран кивнул. Робб положил ему руку на плечо – До встречи. Робб покинул его комнату, а Бран молча смотрел ему в спину, молясь всем богам, чтобы он вернулся домой, вместе с отцом, матерью, сестрами, братом. Неожиданно в проеме оказался Рикон. -Долго ты там прятался? Робб будет искать тебя, чтобы попрощаться. -Они все уехали – Рикон был в шаге от того, чтобы зареветь. -Скоро вернуться. Робб освободит отца, приедут с мамой. Бран очень хотел, чтобы так случилось. -Не приедут – Покачал головой Рикон, говоря так уверенно, что у Брана пробежали мурашки по спине. *** Бран молился в богороще. -Если Робб должен будет уехать, идите за ним – Обратился Бран к старым богам, смотревшим на него с сердца-дерева красными глазами – Приглядите за его людьми, Халом, Квентом и остальными, за лордом Амбером, леди Мормонт и прочими лордами. И за Теоном, конечно! Идите за ними, берегите их, если это будет угодно вам. Помогите им победить Ланнистеров, спасти отца, Кригана и вернуться домой. Слабый дыхание ветра пробежало по богороще, красные листья шевельнулись и зашептали. -Ты слышишь их, парень – Проговорил голос. Бран повернул голову. На противоположной стороне пруда под древним дубом стояла Оша. Даже в кандалах она двигалась с удивительной легкостью. -Что ты делаешь здесь? – Он не видел Ошу с тех пор, как она попала в плен, в Волчьем лесу, но знал, что ее определили работать на кухню. -Это и мои боги – Сказала Оша – Там, за Стеной, других не знают – Волосы ее отрастали, каштановые и лохматые. Она сделалась более женственной в простом платье – Гейдж время от времени отпускает меня помолиться, когда мне это очень нужно. А я позволяю ему делать все, что он хочет, по моей юбкой. Мне все равно. Мне даже нравится запах муки на его руках, и он ласковее Стива. -Что значит, слышать богов? – Брана заинтересовала именно эта часть слов. Оша поглядела на него. -Ты попросил их, а они отвечают. Открой уши и прислушайся. Бран прислушался. Ничего, кроме ветра и шелеста листьев он не услышал. -Но это же только ветер – Возразил он – Шелестят листья… -А кто, по-твоему, посылает ветер, если не боги – Оша присела рядом с ним – Они видят тебя, парень, они слышат твою речь. А отвечают тебе этим шелестом. -Что они говорят. -Им грустно. Твой брат не получит их помощи. У старых богов нет силы на юге. Богорощи там вырубили еще тысячу лет назад. Как они смогут проследить за твоим братом в краю, где у них нет глаз. Бран даже не думал об этом. И сразу испугался. Если даже боги не в силах помочь его брату, откуда же взять надежду? Быть может, Оша не расслышала их? Он пригнул голову и попытался прислушаться снова. Ему показалось, что теперь улавливает печаль, но не более. Бран услышал глухие шаги, негромкое бормотание, из-за деревьев появился Ходор, голый и улыбающийся. Тело его ниже шеи было мокрым, в холодном воздухе от него валил пар. Он весь зарос коричневым волосом, густым, как шкура. Между ногами раскачивались длинные и тяжелые признаки мужества. Оша поглядела на него с кислой улыбкой. -Вот это здоровяк – Сказала она, рассмеявшись – Он от крови великана или я королева! -Давай, найди свою одежду Ходор и оденься. -Ходор – Пробурчал тот и отправился назад, за своей одеждой. -А за стеной есть великаны? – Спросил Бранн. Криган частенько рассказывал ему легенды о них. -Великаны или кто пострашнее – Мрачно сказала Оша – Я говорила твоему брату. Он идет не в ту сторону. Все эти мечи нужно отправить на север, мальчик. На север, ни на юг. Холодные ветер поднимается. *** Северяне всегда казались для людей ниже Перешейка диким народом. Кто в здравом уме станет смеяться на то, что ему откусили два пальца? Джон Амбер показался странным и ненормальным человеком для многих. А большинство женщин бурно стали обсуждать размеры Ходора, им даже захотелось провести с ним время. *** Земли за стеной. Тормунд захохотал. Что Амбер, что Ходор явно были потомками великанов. Первый был настоящим северянином, что готов был пойти за сильным лидером несмотря на то, что ему откусили два пальца. Здоровяк хотел проверить мальчишку, и тот доказал, что способен вести за собой людей. Ну а тот слабоумный здоровяк явно заставил многих мужчин засомневаться в собственных достоинствах. Он, случаем, реально не от крови великанов? Сил у него явно было не занимать. -Да твой хрен и в половину не такой, как у него – Одичалый краем уха услышал спор. -Да что ты там видел? На свой бы глянул. В руку хоть помещается? Может поэтому с бабами не перепадает. Полетел кулак в морду, там сломанный нос, проклятья, угрозы, а потом опять драка под смех остальных. *** Винтерфелл. Нед с гордостью взглянул на сына. Робб даже засмущался от такого. Он даже представить не мог, что совершит подобный ход, дабы заставить Амбера и остальных лордов уважать себя. Лорд Последнего Очага был настолько огромен и силен, что наследник Винтерфелла никогда бы не подумал в здравом уме бросить вызов Амберу. -Ему два пальца откусили, а он смеяться – Бран не понимал, что тут смешного. -Большой Джон всегда таким был – Ответил Нед – Он чуть ли не самый преданный человек среди моих вассалов. Сможешь заставить его уважать себя, и он готов будет умереть за тебя. -Мне бы не хватило смелости бросить ему вызов – Пробормотал Робб. -Это нормально – Успокоил его Нед – Я тоже с трудом могу победить его и то, один-два раза из десяти спаррингов. Робб еще сильнее загорелся идеей превзойти отца в этом и стать чуть ли не самым сильным мечником на Севере. Он никогда не позволит себе быть слабым и заставит себя уважать. *** Север. Джон Амбер захотел встретиться с юным наследником Неда. Мальчишка оказался не из робкого десятка и показал свой характер. Если раньше его могли считать зеленым юнцом, то теперь Амбер увидел в нем своего лорда. Такого же смелого и сильного. Он не позволил себя унижать и заставил себя уважать. А его волк - это вообще нечто. И года там не прошло, а он уже был крупнее любого волка, которого помнил Амбер. И вот такое чудище подчинилось Роббу Старку, его братьям и сестрам. Воистину это был знак, что именно Старки достойны называться Хранителями Севера. *** Дорн. Нимерия присвистнула. -Проклятье. Видимо отсутствие ума компенсировалось размером его дружка. Интересно, он пользуется вниманием женщин? -Так скачи на Север и убедись в этом сама – Обара тренировалась со своим любимым копьем, пока сестры сидели в теньке – А если нет, то начни это. -Какая ты злая – Наигранно надула губы Нимерия – Еще не простила меня? Или ты голодна? Тиена не стала опять лезть в этот спор. Сестры постоянно подшучивали друг над другом, поэтому не стоит вмешиваться, а то на тебя обратят внимание. Эти перепалки были неотъемлемой частью их общения. Точнее они были основными способами общения. *** Королевская гавань. -Вот это по мне – Роберту понравилось общение северных лордов. И мальчишка Неда показал свой характер. Сумел доказать, что он не юнец, об которого нужно вытирать ноги, а взрослый муж. Джоффри никогда бы так не смог сделать. Он скорее визжал бы, словно резанный, приказывая всех слушаться. -Да уж – Фыркнул Ренли – Ему два пальца откусили, а он смеется. -Такие люди, как Большой Джон Амбер, довольно необычны– Аррен знал, что северные лорды те еще гордецы и жесткие люди. Как никак живут довольно в суровых условиях. -Зато сразу обрел уважения среди лордов – Роберт махнул рукой. Он знал характер Амбера – По-другому на севере трудно заставить уважать тебя. Сила и благородство – вот ключ. *** Тирион наконец добрался до лагеря Ланнистеров. Чилла, дочь Чейка из черноухих, направилась на разведку и сообщила им об этом. -Судя по кострам, думаю, что их там тысяч двадцать. Красные знамена с золотым львом. -Твой отец? – Спросил Бронн. -Или мой брат Джейме – Ответил Тирион – Скоро мы узнаем это. Они чуть поднялись по местности, и карлик лицезрел лагерь. Он обозрел своих попутчиков: три сотни Каменных воронов, Лунных Братьев, Черноухих и Обгорелых. Как бы их всех не перебили, пока они дойдут до главного шатра. -Дальше нам лучше идти вдвоем, с Бронном. -Лучше для Тириона, сына Тайвина – Заметил Улф, говоривший от Лунных Братьев. Шагга бросил взгляд на Беса. -Шагге, сыну Дольфа, это не нравится. Если полу муж предаст нас, Шагга отрубит ему естество и… -И скормит козлам – Устало сказал Тирион. Ему уже надоело слушать одни и те же угрозы – Шагга, даю тебе слово Ланнистера, я вернусь. -Почему я должна верить твоему слову? – Чиллу нельзя было обмануть – Лорды Нижних земель всегда обманывали горные кланы. - Ты ранишь меня, Чилла – Ответил Тирион – Я считал, что мы уже стали друзьями. Но как хотите. Ты поедешь со мной, и Шагга и Конн от Каменных Воронов, и Улф от Лунных Братьев, и Тимммет, сын Тиметта, от Обгорелых. Остальные будут ожидать здесь, пока я не пошлю за ними. Постарайтесь хотя бы не перерезать друг друга, пока меня нет. Лагерь лорда Тайвина раскинулся на несколько лиг. Чилла сказала, что лорд Тайвин привел двадцать тысяч человек, и не слишком ошиблась. Простонародье устроилось под открытым небом, но рыцари разбили палатки, а некоторые из знатных лордов возвели шатры с величиной с целый дом. Тирион заметил красного быка Престеров, взнузданного вепря лорда Крейкхолла, горязее дерево Марбранда, барсука Лидденов. Рыцари приветствовали Тириона, когда он проезжал мимо. Латники глядели на горцев с удивлением, а те в ответ поражались размеру и мощи армии Ланнистеров. Палатка отца располагалась в центре лагеря, возвышаясь над всеми. Двое стражников в пурпурных плащах и увенчанных львами шлемами стояли под вывеской гостиницы по обе стороны двери. Тирион признал капитан гвардейцев. -Мой отец? -В шатре, милорд. Отец внешне никак не поменялся. Тайвин Ланнистер, лорд Бобрового утеса и Хранитель Запада, давно разменял шестой десяток, не утратив тем не менее юношеской крепости. Даже сидя он оказался высоким – длинные ноги, широкие плечи, плоский живот. Его тонкие руки оплетали крепкие мышцы. В бледно-зеленых глазах его играли золотые искры. Один из шутов, более глупый, чем все остальные, сказанул однажды, что даже дерьмо лорда Тайвина усеяно золотом. Некоторые утверждали, что он еще жив – где-то в подземельях Бобрового утеса. Сир Киван Ланнистер, единственный выживший брат отца, делил бутыль эля лордом Тайвином. Он первым заметил карлика. -Тирион – Проговорил сир Киван с удивлением. -Дядя – Тирион поклонился – Отец. Как я рад вас видеть! Лорд Тайвин даже не шевельнулся в кресле, но поглядел на своего сына оценивающим взглядам, а потом на его спутников. -Вижу, что слухи о твоем заточении были необоснованными. -Мне жаль разочаровывать вас, отец – Сказал Тирион. – И кто же твои спутники? - Лорд Утеса Кастерли бросил взгляд на спутников Тириона -Познакомься. Это Конн, сын Коратта, Шагга, сын Дольфа. Они из Каменных Воронов. Это Улф, сын Умара, из Лунных Братьев, вот Тиммет, сын Тиммета, из Обгорелых. А это наемник Бронн, сын… -Вы его не знаете – Наемник пожал плечами. -Позвольте мне представить моего отца, Тайвина, сына Титоса, из дома Ланнистеров, лорда Бобрового Утеса, Хранителя Запада, Щит Ланниспорта, бывшего и будущего десницу короля. Спасибо за войну ради меня. Тирион сел напротив отца и хотел отпить эля, но Тайвин отодвинул от него кувшин. -Твой брат Джейме никогда не позволил бы себе попасть в руки женщины. -Мы с Джейме кое в чем отличаемся… Он много выше меня ростом, как вы могли заметить. Отец проигнорировал выпад. -Твой брат покрыл себя славой. Он разгромил лордов Венса и Пайпера у Золотого Зуба и встретился с основными силами Талли у стен Риверрана. Лорды Трезубца были вынуждены отступить. Сир Эдмар Талли взят в плен со многими своими рыцарями и знаменосцами. Лорд Блэквуд увел немногих уцелевших в Риверран, и Джейме осадил замок. Остальные разбежались по собственным крепостям. -И мы с твоим отцом по очереди выступали против них – Продолжил Киван – Без лорда Блэквуда Древорон сдался сразу, а леди Уэнт сдала Харренхолл из-за недостатка людей. Сир Григор сжег владения Пайперов и Бракенов. -Оставив вас без противника? – Спросил Тирион. -Не совсем – Ответил Киван – Маллистеры до сих пор удерживают Сигард, а Уолдер Фрей собирает свои войска у Близнецов. -Не серьезно – Заметил Тайвин – Фрей выходит на поле брани, только почуяв запах победы, а сейчас пока пахнет смертью. У Маллистера не хватит сил сопротивляться в одиночку. Как только Джейме возьмет Риверран, они оба быстро преклоня колена. Войну можно считать выигранной, если только Старки и Аррены не выйдет против нас. -На вашем месте я бы не стал тревожиться из-за Арренов – Сказал Тирион – Старки – дело другое. Что с лордом Эддардом? -Он наш заложник и не может командовать войском из темницы – Ответил Тайвин. -Как же моя милая сестра убедила короля арестовать лучшего друга? – Тирион вообще в это не верил. Скорее стена упадет, чем Баратеон бросит Старка в темницу. -Роберт Баратеон мертв – Ответил Тайвин – В Королевской Гавани правит Джоффри. Слова отца заставили Тириона растеряться. Он взглянул на дядю, дабы тот подтвердил эти слова, тот кивнул. -Точнее моя сестра. -Сын Старка созвал знамена – Сообщил Киван – Идет на юг с большим войском. -Зеленый юнец – Объявил Тайвин, явно не видя в мальчишке угрозу – Только почуяв битву он сбежит в Винтерфелл, поджав хвост. -Возможно, но мальчишка тебе бы понравился. Он… воинственный – Тирион потянулся к кувшину, но взгляд отца заставил Беса бросить идею – Раз уж мы заговорили о войне. Я кое-что пообещал моим друзьям – Тирион указал на горцев – Ланнистеры всегда платят долги. Им нужно три тысячи шлемов и щитов, а также мечи, копья, булавы, нагрудники. В палату вошел вестник, что опустился на колено. -Милорд – Сир Аддам велел передать вам, что войско Старков перешло Перешеек. Лорд Тайвин не улыбнулся. Отец никогда не улыбался, но Тирион тем не менее умел читать на его лице. -Волк торопиться в пасть ко льву – Тайвин поднялся с места – Да будет так. Киван, сообщи барабанщикам, чтобы били строй и пошли слова Джейме, что я выхожу против Робба Старка. -Немедля, милорд – Проговорил Киван. Тайвин остановился около Шагги, смотря на него без страха и угрозы. -Говорят люди из горных кланов – храбрые воины. Пойдемте со мной на врага, и вы получите больше, чем мой сын обещал вам. -Только если полу муж пойдет с нами – Тирион взглянул в их сторону – Пока мы не получим нашу сталь, жизнь львенка принадлежит нам. Лорд Тайвин обратил искрящиеся золотом глаза к своему сыну. -Веселый разговор – Заметил Тирион с отрешенной улыбкой. *** Королевская гавань. -Оу, ну конечно – Тирион закатил глаза. Отец не упустил возможность вновь избавится от своего главного позора. Как обычно принизил, будто Тирион виноват в том, что его окружили в таверне десяток людей Леди Старк, когда он лишь беспомощный карлик. Даже Джейме не смог бы там выбраться, но отцу было плевать на это. Он никогда не упускал возможность унизить Тириона. Даже сейчас мог понадеяться, что Бес погибнет в бою против северян – Я бы удивился, если бы ты просто заплатил им. Вряд ли Робб Старк был настолько глуп, чтобы напасть на отца с меньшим количеством людей, когда есть еще и Джейме с его армией. Скорее мальчишка точно что-нибудь выкинет. Не мог же Молодой Волк погибнуть в первом же сражении? Глупость какая. Тирион был уверен, что все не так просто. Сын Эддарда Старка так просто не проиграет, Тирион это чувствовал. Именно его отец, лорд Тайвин, недооценивал Старка, а не наоборот. Робб Старк может и был зеленым юнцом, но точно не дураком. *** Королевская гавань. Джейме покачал головой. Даже тут их отец не упустит возможность избавиться от Тириона. Тайвин Ланнистер сражался именно за честь имени их дома. Ему было плевать на то, что было бы с Тирионом, даже мог использовать это в своих целях. Цареубийца сражался не за честь своего дома, а за своего брата. Он готов был убить всех, кто посмел тронуть его брата, не зависимо от статуса. Да, в глазах остальных Тирион был лишь блудливым карликом, но никому Джейме не позволил бы причинять вред брату. Я уже причинил, сокрушительно подумал Джейме. Он причинил боль своему брату больше всех. Та девушка, Тиша. Джейме каждый день думал о том, чтобы рассказать брату правду. Тогда он потеряет брата, когда его уши услышат правду. Тирион будет сам не прочь убить Джейме, но последнему было плевать. Может хоть так он облегчит свою душу перед смертью. *** Винтерфелл. -Робб же не мог погибнуть так быстро – Арье было страшно за своего брата. Даже через зеркала она побаивалась Тайвина Ланнистера. Этот человек одним взглядом заставлял ее нервничать и чувствовать себя неспокойно. Нед Старк и сам не знал. Хотелось верить, что его сын будет действовать осторожно, будет вести войну аккуратно. Тайвин Ланнистер не тот человек, что простит подобные вещи. Этот человек не знал пощады для врагов. Он заставит надолго запомнить всех, кто посмел пойти против него. Рейны и Тарбеки не дадут соврать. Ланнистер не пощадил даже детей и женщин. -Нет – Уверенно заявил Робб – Я точно не мог глупо поступить. -Откуда ты знаешь? – Спросил Бенджен. Робб будто был уверен в том, что произойдет что-то другое. -Трудно объяснить дядя, но я чувствую, что моя история не закончится в этом сражении. Нед посмотрел на сына. Может и так. Его дети точно не просто так чувствуют свою судьбу, когда их показывают. Будто между ними есть некая связь. И у него тоже она прослеживается. Ему казалось… что в Королевской Гавани его история завершится. Он не знал почему. Может рана станет его кончиной, или Ланнистеры все-таки отравят его, отрубят голову, повесят. Старк не мог успокоить себя от слова совсем, когда думал об этом. -Будем надеяться, сынок. *** Когда битва закончилась, Дени пошла по полю, что было покрыто мертвецам. Служанки и мужи кхаса следовали за ней, улыбаясь и перешучиваясь. Копыта дотракийских коней взрыли землю и втоптали в нее рис и чечевицу, а аракхи и стрелы пожали свой страшный урожай, напев ее кровью. Умирающие кони поднимали головы и ржали. Раненые стонали и молились. Джакка рхан – мужи милосердия – переходили от одного к другому, тяжелыми топорами лишая головы мертвых и умирающих. За ними следовали стайки маленьких девочек, выдергивая стрелы из трупов, они складывали их в свои корзины. За ними торопились псы, тощие и голодные, свирепая стая никогда не отставала от кхаласара. Первыми погибли овцы. Похоже, их были тысячи, тушки уже почернели под покровом мух, каждая щетинилась стрелами. Ни один всадник из кхаласара Дрого не обнаружил бы глупости, расходуя стрелы на овец, когда нужно было еще убить пастухов. Город горел, черные клубы дыма поднимались в жесткую синеву неба. Под разрушенными стенами из сушеной земли взад и вперед разъезжали наездники, размахивая длинными кнутами, они выгоняли уцелевших из дымящихся руин. Женщины и дети из кхаласара Ого шествовали с угрюмой гордостью, которой их не могли лишить даже поражение и неволя. Теперь они сделались рабами, но как будто бы не боялись этого. Иначе вели себя горожане. Дени жалела их, вспоминая свой прежний ужас. Матери с бледными помертвевшими лицами увлекали за собой за руки рыдающих детей. Мужчин было немного: деды, калеки, трусы. Сир Джорах говорил, что люди этой страны называли себя лхазарянами, но дотракийцы звали их хаеш ракхи, народом ягнят. -С Дрого все в порядке? – Спросила Дейнерис. -Несколько порезов – Ответил сир Джорах – Ничего существенного. Он убил двух кхалов. Сперва кхала Ого, а потом его сына Фого, сделавшегося кхалом после гибели отца. Кровные срезали колокольчики с их кос, и теперь каждый шаг кхала Дрого сделался более громким. Дейнерис помнила их, они делили высокое седалище с ее мужем на том именинном пиршестве, где погиб Визерис, но то было в Вейс Дотрак, где всадники были братьями и все ссоры были забыты. Здесь, в степи, отношение складывались иначе. Кхаласар Ого был уничтожен ее мужем. По ту сторону дороги девушка, не старше Дени, закричала тоненьким голосом, когда всадник, бросив ее вниз лицом на гору поверженных трупов, вошел в ее тело. Другие всадники спускались с коней, занимались очередь. Такое вот избавление принес кхал Дрого народу ягнят. Дейнерис пыталась взять себя в руки от такого зрелища. -Большая часть кхаласара Ого бежала – Сказал ей сир Джорах – Однако пленников взяли тысяч десять. Рабов, подумала Дени, которых ее муж продаст, словно овец. Ей хотелось заплакать, однако она напомнила себе, что должна быть сильной. Это война. Такой будет цена Железного трона. Ту девушку все еще насиловали, долгий рыдающий стон продолжался и продолжался. Дени, более не могло на это смотреть. -Пусть они остановятся – Приказала она сиру Джораху. -Кхалиси? – В голосе рыцаря послышалось смущение. -Вы слышали мои слова – Сказала она – Остановите их. Ракхаро, помоги сиру Джораху. Я не хочу насилия. Воины обменялись озадаченными взглядами. -Принцесса – Проговорил сир Джорах – У вас мягкое сердце, но вы не понимаете. Так было всегда. Эти мужи проливали кровь за кхала. Теперь они получают свою награду. Девушка на той стороне дороги все еще рыдала, высокой звонкий говор казался странным для ушей Дени. Первый дотракиец закончил с делом, и место его занял второй. -Это ягнячья девица – Сказал Ракхаро – Они ничто, кхалиси. Всадники делают ей честь. Все знают, что ягнячьи мужчины любят и овец. -Все это знают – Подтвердила ее служанка Ирри. -Я не хочу, чтобы ей причинили вред – Сказала Дени – Она будет моей. Делай, как я приказываю, или кхал Дрого захочет узнать, почему ты отказался исполнять. Ракхаро послушал приказ. -Ступайте с ним – Приказала Дени сиру Джораху. -Как вам угодно. Дени услышала крик Ракхаро. Насильники расхохотались. Один ответил оскорблением. Мелькнул аракх и голова обидчика слетела с плеч. Смех превратился в проклятия, всадники потянулись к оружию, к этому времени и сир Джорах оказался рядом. Ракхаро указал на нее, и всадники бросили холодный взгляд в ее сторону. Одни сплюнул, двое других промолчали. Мормонт поднял девицу с груды трупов, набросив на нее свой окровавленный плащ, и повел через дорогу к Дени. -Этих тоже – Она указала на связанных женщин, что находились в загоне для скота. -Нельзя взять всех, принцесса… -Можно, я возьму. Я – кхалиси, наследница Семи Королевств, от крови дракона – Напомнила ему Дени – И не тебе напоминать мне, что я могу делать. На другой стороне города рухнул дом, вспыхнул огонь, поднялся столб дыма. Дени услышала далекие крики и вопли испуганных детей. Кхала Дрого они обнаружили на площади перед квадратным храмом. Перед Дейнерис возвысилась груда отрубленных голов, уже поднявшаяся выше роста кхала. -Мое солнце и звезды ранен – Дени увидела, как левый сосок был срублен, и полоска окровавленной плоти свисала с груди кхала мокрой тряпкой. -Эту царапину, луна моей жизни. Нанес мне один кровных всадников кхала Ого – Ответил кхал Дрого на общем языке – Я убил его за это и Ого тоже. -Ни один муж не в силах устоять перед солнцем моей жизни – Проговорила Дени – Отцом жеребца, который покроет весь мир. Она увидела того самого всадника, у которого она забрала добычу. Он стоял к ней спиной, поэтому она не сразу узнала его. -Маго говорит, что ты забрала его добычу, ягнячью девицу, которую он мог по праву покрыть. Лицо кхала оставалось спокойным и жестким, но черные глаза с любопытством обратились к Дени. -Говори мне правду, луна моей жизни. -Маго говорит правду, мое солнце и звезды. Я забрала сегодня множество дочерей, чтобы их не покрыли. Дрого нахмурился. -Так положено на войне. Эти женщины стали нашими рабынями, и они обязаны угождать нам. -Мне было бы приятно, если бы они остались целы – Проговорила Дени – Если твои воины поднимутся на этих женщин, пусть берут их себе в жены. Дай им место в кхаласаре, чтобы они рожали сыновей. Квото, что был самым жестоким среди кровных, рассмеялся. -От овцы разве может родиться конь. -Дракон есть и коней, и овец. Кхал Дрого улыбнулся. -Ты чужеземка – Произнес Маго – Ты мной не командуешь. -Я кхалиси. Я тобой командую. Дрого был доволен услышанным. -Видите, как свирепой она становится! – Сказал он – Это мой сын, жеребец, который покроет весь мир, наполняет ее своим огнем. Скачи помедленней, Квото… если мать не испепелит тебя на этом самом месте, значит, сын ее втопчет тебя в грязь – Дрого ненадолго замолчал – Больше не желаю ничего слышать. Маго, засунь свой член в другое место. Дотракиец сплюнул и выругался. Дени почувствовала, как сир Джорах оттащил ее назад. Маго направил аракх на Дрого. -Кхал, которому отдает приказы чужеземная шлюха – не кхал. Квото был готов убить Маго за такую дерзость, как и некоторые дотракийцы, но Дрого велел им остановиться и отойти назад. Маго открыто бросил вызов своему кхалу и Дрого не мог проигнорировать подобную выходку. -Я прикажу не сжигать твое тело. Я не окажу тебе такую честь – Он передал свое оружие Квото и направился в сторону Маго. Дотракиец направил на него оружие, сталь дотронулась до плоти, оставив новую рану. Дрого лишь ухмыльнулся и продолжил наступать, пока его противник отходил назад, будучи напряженным. Маго не выдержал и замахнулся на Дрого. Кхал уклонился, а затем еще от нескольких ударов, ловко заходя за спину дотракийца. -Дождь будет падать на твою гниющую кожу – Дрого вытащил кинжалы из пояса, а потом бросил их на землю – Пока от тебя не останутся только кости. На этот раз кхал стал наступить на Маго, продолжая уклонятся от атак последнего. Он игрался с ним, словно с мальчишкой, не оказывая даже честь быть убитым от оружия. Ни одна атака так и не достигла Дрого. -Для этого тебе придется убить меня! – Прокричал Маго. Дрого перехватил его руки и схватился за рукоять аракха. -Уже убил. В следующую секунду сталь рассекла глотку Маго. Дрого засунул руку в открытую рану и вырвал длинный язык дотракийца. Дени была шокирована подобным, но в тоже время испытывала радость и гордость за своего мужа. Он победил столь опасного дотракийца, почти голыми руками. Вот только Дейнерис не давало покоя раны ее мужа. Они могли загноиться и стать кончиной Дрого. -Мое солнце и звезды – Дени подошла к своему мужу, что вернулся на свое место – Ты ранен. Где целители? Почему они не приглядели за кхалом? В кхаласаре было два вида целителей: бесплодные женщины и рабы-евнухи. Знахарки применяли мази и заклинания, а евнухи и действовали огнем, ножом и иглой. -Среди всадников много раненых – Ответил Дрого – Пусть они получат лечение. -Серебряная госпожа – Раздался из-за ее спины женский голос – Я могу залечить раны Великого Наездника. Дени повернула голову. Говорила одна из рабынь, которых она забрала себе: тяжелая плосконосая женщина, поблагодарившая ее. -Кхал не нуждается в помощи жен, чьи мужья спят с овцами – Рявкнул Квото – Отрежьте ей язык. Дени подняла руку. -Нет, она моя. Пусть говорит. -Я не хочу вам зла, свирепые наездники – Женщина хорошо говорила по-дотракийский - Я умею исцелять. -Кто ты? – Спросила Дени. -Меня зовут Мирри Маз Дурр. Я божья жена из этого храма. -Мейга – Сплюнул Квото. Дени помнила рассказы о таких. Майгами звали женщин, развлекавшихся с демонами и предававшихся самому черному волшебству. -Нет, я целительница – Проговорила Мирри Маз Дуур. -Целительница овец – Фыркнул Квото – Кровь от моей крови, прошу тебя, убей эту мейгу и подожди безволосых. Дени не обратила внимания на выпад кровного. Старая и такая домашняя с виду, толстуха не казалась ей мейгой. -Где ты научилась целительному искусству, Мирри Маз Дурр? -В молодости я посетила Асшай, чтобы поучиться у их магов. В этом краю собираются корабли из многих земель, и я жила там, осваивая способы исцеления, знакомые дальним народам. Мейстер из Закатных земель когда-то вскрыл передо мной тело и объяснил мне все тайны, скрывающиеся под кожей. Сир Джорах переспросил. -Мейстер? -Он назвал себя Марвином – Ответила женщина всеобщем языке – А прибыл из-за моря. Из Семи земель, сказал он, Закатных земель. -Мейстер в Асшае – Удивился Мормонт – Скажи мне, божья жена, что носил этот Марвин на шее? -Цепь столь тугую, что она могла вот-вот задушить его, железный господин. Звенья ее были выкованы из многих металлов. Рыцарь поглядел на Дени. -Только человек, обученный в Цитадели, имеет право носить подобную цепь. Такие люди многое знают об искусстве исцеления. -Почему ты хочешь помочь моему кхалу? -Нас учат тому, что все люди – единое стадо – Ответила Мирри Маз Дуур – Великий Пастырь послал меня на землю лечить ягнят, где бы они не жили. Квото больно ударил ее. -Мы не овцы, мейга. -Прекрати – Гневно сказала Дени – Она моя. Я не хочу ей вреда. Квото бросил на нее взгляд, а потом посмотрел на Кхала Дрого. Тот молчаливо смотрел на женщину. -Его раны стоит помыть и зашить, иначе загноятся. Дени этого не хотела. -Мое солнце и звезды, пусть она осмотрит тебя. Мне больно смотреть на то, как ты истекаешь кровью. Дрого взглянул на нее. Он сомневался, но ее переживания смогли убедить его. Он кивнул женщине и Мирри Маз Дуур подошла к нему, начиная осматривать раны. *** Винтерфелл. Робб в очередной раз поразился навыками кхала Дрого. Дотракиец был настолько искусен в бою, что не попал не под один удар своего противника. Более того, использовал собственное оружие Маго, дабы лишить его жизни. Насколько же сильны эти кхалы. Или может только Дрого выделялся среди них настолько сильно? Как никак его коса была настолько длинной, что она запросто обходила по длине волосы любой женщины. Этот человек еще не знал поражения. Санса сжала свои руки, увидев гибель дотракийца. Кхал Дрого вырвал у своего бывшего воина язык голыми руками. Ей стало дурно и плохо от увиденного. -Черт – Пробормотал Бенджен – Голыми руками. -Он настолько искусен – Нед не сомневался в собственных навыках, но Дрого был явно сильнее его. Лишь такие люди, как Джейме Ланнистер, Эртур Дейн, Барристан Селми, и подобные им могли победить его. *** Королевская гавань. Джейме даже захотелось встретится с этим кхалом Дрого. Дотракиец наконец показал, что не зря носит эту косу. Его навыки были хороши, даже очень. Ловок, проворен, жесток и силен – такие противники всегда были Джейме по душе. И он был уверен, что смог бы одолеть кхала в бою. Ловкости и проворности Джейме самому было не занимать, но преимуществом было то, что Дрого еще не дрался против рыцаря. Пускай дикарь презирает доспехи дальше, это стало бы его фатальной ошибкой. Дотракиец еще не встречал подобных мастеров, как Барристан Селми и Эртур Дейн, что могли убить в одно мгновенье своим мастерством. -Может Селми встретит его? – Джейме слышал, что сира Барристана отправили в Эссос за Дейнерис и Визерисом. На мальчишку ему было плевать, но вот в девочке он видел королеву Рейллу Таргариен. Цареубийца все еще не мог простить себе свое бездействие, когда Безумный король мучал свою жену. Свою слабость и трусость, когда не смог защитить принцессу Элию Мартелл и ее детей от псов отца. Ему оставалось молиться, чтобы с девочкой не сделали ничего плохого. Пускай она проживет хорошей жизнью. *** Королевская гавань. Джон Аррен немного занервничал. Кхал Дрого был поистине умелым воином. Так ловко уклонятся от каждой атаки, будучи безоружным, многого стоит. Таких великих воинов можно было по пальцам пересчитать. Теперь его длинная коса полностью подтверждала звание одного из самого, если не самого, сильного кхала. И с этим человеком может столкнуться Барристан. Аррен не сомневался в умениях Селми, но и кхал был не так просто. Лишь бы Дрого не помешал нам, подумал Аррен. Не хватало потерять Дейнерис и Визериса. Кхал может воспринять это, как оскорбление. Даже учитывая то, что он не любил Дейнерис на данный момент, он не потерпит оскорбление, если обещанную невесту украдут. -Мирри Маз Дуур – Озвучил Станнис имя знахарки – Что-то мне не нравится она. Такое ощущения я испытывал, находясь рядом с Мелисандрой. -Хочешь сказать, что она все-таки ведьма? – Спросил Ренли. -Не знаю, я вообще не связывался бы ни с кем из этих странных женщин. Первые люди, ройнары, андалы – все они пришли с Эссоса и кто знает, сколько тайн он скрывает в себе. Там столько религий и древних народов со своими историями, что будет не удивительно, если они будут владеть такой страшной магией. -Да уж – Протянул Роберт – Таргариены со своими драконами и то привычнее. *** Было слишком далеко, чтобы разглядеть знамена, но даже в плывущем тумане она различала на белых стягах темное пятно – конечно же, лютоволк Старков, несущийся по ледяному полю. Увидев это своими глазами, Кейтилин остановила коня с благодарностью склонила голову. Боги милосердны к ней. Она не опаздала. Их отряд наконец достиг рва Кейлин. Сир Вилис и сир Вендел – сыновья лорда Мандерли сопровождали ее, взяв за собой больше полторы тысячи человек. Она с радостью заметила, что сын разослал дозорных во все стороны, даже на восток, хотя Ланнистеры должны были прийти с юга. Это хорошо, что Робб держится осторожно. Но сердце матери не могло выдержать правду о том, что ее сын ведет войско на войну. Она боялась за него и тем не менее не могла не испытывать гордость за сына. Дозорные заметили знамена Мандерли и тепло поприветствовали их. Мандерли провели к довольно высокому холму посреди стана. Сир Вилис приказал остановиться и остался среди своих людей приглядеть, чтобы огни были разожжены, и кони накормлены, а брат его Вендел отправился дальше вместе с Кейтилин и ее дядей, чтобы передать отцовское приветствие. Сама ров Кейлин когда-то обладал двадцатью башнями, а теперь осталось лишь три, но даже с ними можно было удержать крепость от любой армии. Местность существенно помогала в обороне, ибо болота и существа, что наполняли его делали захват крепости невозможным. Над всеми тремя башнями трепетали штандарты; звезда Карстарков под лютоволком свисала с Пьяной башни, на Детской башне высился гигант Большой Джон в разорванных цепях, на Воротной башне знамя Старков осталось в единственном числе. Там расположился Робб, и Кейтилин направилась к нему с сиром Венделом. Она обнаружила своего сына за знаменосцами в полном сквозняке зале. Робб сидел за массивным каменным столом, на котором была навалена груда карт и бумаг, и о чем-то оживленно разговаривал с Русе Болтоном и Большим Джоном. Сын не сразу заметил ее… это сделал лютоволк, а за ним остальные лорда, в конце был Робб. -Мать? – Он был рад видеть ее. Кейтилин хотелось обнять его, но она сдержалась. Она не могла сделать это перед лордами. Робб теперь исполнял обязанности ее мужа и своего отца, и незачем было мешать ему. Поэтому Кейтилин сдержала себя и остановилась у дальнего конца базальтового блока, который здесь использовали в качестве стола. Лютоволк встал и направился к ней. Зверь уже перерос обычного волка. -Вижу, ты отращиваешь бороду – Сказала она Роббу. -Да – Волосе на его бородке были рыжее, чем на голове. -Мне нравится – Кейтилин мягко погладила голову волка – Ты похож на моего брата Эдмара – Серый Ветер игриво лизнул ее пальцы и трусцой направился к своему месту возле огня. Сир Хелман Толхарт первым последовал за лютоволком через комнату и, выказывая свое уважение, преклонил перед Кейтилин колено. -Леди Кейтилин – Учтиво заметил он – Вы прекрасны, как всегда, приятно видеть вас в наши тяжелые времена. За ним последовали Гловера, Галбарт и Роберт, Большой Джон Амбер и все остальные – один за другим. Теон Грейджой оказался последним. -Я не ожидал тебя здесь увидеть – Сказал Робб. -И я не расчитывала оказаться здесь – Ответила Кейтилин – Но когда я высадилась в Белой гавани, лорд Виман доложил мне, что ты созвал знамена. Вы знаете его сына, сира Вендела – Мандерли шагнул вперед и поклонился, насколько позволял живот. -Сир благодарю вас за то, что вы присоединились к нам. А сир Родрик вместе с тобой мать? Мне не хватало его. -Сир Родрик повернул на север прямо от Белой гавани. Я назначила его кастеляном и приказала охранять Винтерфелл до нашего возвращения. Мейстер Лювин – советник мудрый, но не искусный в делах войны. -Не беспокойтесь об этом, леди Старк – Прогрохотал Большой Джон – Винтерфелл в безопасности. А мы сперва ковырнем мечом дырку в заду лорда Тайвина, прошу вашего прощения. И сразу в Красный замок – освобождать Неда. -Миледи, могу я задать вам вопрос – Русе Болтон говорил негромко. Взгляд на удивление бледных, и почти бесцветных его глаз откровенно пугал – Говорят, что вы задержали карлика, сына лорда Тайвина. А вы привезли его сюда? -Тирион Ланнистер находился в моей власти, но теперь это не так – Вынуждена была признаться Кейтилин – Я столь же опечалена, как и вы, милорды. Боги решили освободить его, прибегнув к помощи моей дуры-сестры. Лордам хотелось узнать подробности, но Кейтилин подняла руку. -Вне сомнения, похже мы найдем этого время, но путешествие утомило меня, и я желала бы поговорить с моим сыном с глазу на глаз. Конечно же, милорды, вы простите меня – Она не оставила им выбора. Возглавляемые всегда почтительным лордом Хорвундом, знаменосцы поклонились и вышли – И ты тоже, Теон – Сказала она, увидев, что Грейджой остался. Он улыбнулся и оставил их. Наконец они остались вдвоем и Кейтилин обняла сына. Прошло не так много времени, но она будто увидела сына впервые, будто прошло много лет. -Я помню, как ты появился на свет, такой красный, кричащий, а сейчас ты ведешь людей на войну. -Больше некому. -Некому? Боже, а кого же я видела буквально мгновенье назад? Русе Болтона, Рикарда Карстарка, Галбарта и Роберта Гловера, Большого Джона, Хелмана Толхарта… ты мог бы назначить командующим любого из них. -Они не Старки – Ответил Робб. -Робб, они – мужи, закаленные в битвах. А ты еще год назад фехтовал деревянным мечом. Кейтилин заметила гнев в глазах сына – вспыхнувший и сразу погасший. -Понятно – Ответил он – Ты отсылаешь меня в Винтерфелл? -Ох, если бы я только могла. Ты зашел чересчур далеко. Однажды эти лорды увидят в тебе своего сюзерена. И если я отправлю тебя сейчас домой – словно ребенка в поостель без ужина – они запомнят это и только посмеются за своими кубками. Но смех убивает страх. И я не сделаю этого, как бы ни хотела отгородить тебя от опасности. -Благодарю тебя, мать – В голосе Робба слышалось облегчение – Ты слыхала об отце? -Да – Весть о внезапной смерти Роберта и падении Неда безумно пугали Кейтилин – Я узнала в Гнезде. А тебе известно что-нибудь о сестрах? -Пришли письма – Проговорил Робб подходя к столу – Одно было предназначено тебе, но его прислали вместе с моим в Винтерфелл – Он вернулся с мятым пергаментом – Просто, я не думал прихватить твое. Вот что она написала мне. Нечто в тоне Робба обеспокоило Кейтилин, и она принялась читать, разгладив листок. Озабоченность уступила место сперва недоверию, потом гневу, наконец страху. -Это письмо написала Серсея, а не твоя сестра. Главное здесь то, чего Санса не говорит. Все эти коварные любезности и ласки Ланнистеров… угрожают, как змеиное жало. Они взяли Сансу в заложницы и хотят удержать ее. -Но здесь нет ни слова об Арье и Кригане – Указал расстроенный Робб – Я боюсь, что Джоффри мог сотворить с ним. Я слышал о драке на Перешейке. Кейтилин нахмурилась, ей не было дело до бастрада, ее волновала только дочь, что могла пропасть. -Я надеялся обменять Беса на них – Робб взял письмо Сансы и смял в кулаке – Что говорят в Гнезде? Я написал тете Лизе, попросил помощи. Созвала ли она знамена лорда Аррена? Ты не знаешь об этом? Выедут ли рыцари из Долины, чтобы присоединиться к нам? -Боюсь, что нет – Покачала головой Кейтилин – Сестра моя не собирается выходить за пределы Кровавых ворот. Робб явно расстроился. -Мать, что нам делать. Я привел сюда целую армию, восемнадцать тысяч человек, но не знаю… то есть я не совсем уверен… - Гордый молодой лорд в одно мгновение превратился в ребенка, ожидавшего совета матери. -Чего же ты испугался Робб? – Спросила она мягко. -Я… Если мы выступим… даже если мы победим… Ланистеры захватили Сансу и отца. Они убьют их, правда? -Они хотят, чтобы мы этого боялись. -Ты думаешь, что они рассчитывают обмануть нас? -Не знаю, Робб. Скажу одно: у тебя нет иного выхода. Если ты приедешь в Королевскую Гавань и принесешь присягу, тебя не позволят оставить город. Если ьы подожмешь хвост и возвратишься в Винтерфелл, лорда потеряют все уважение к тебе. Некоторые даже переметнутся к Ланнистерам. Ну а королева, когда ей нечего будет бояться, сможет поступить со своими пленниками, как ей заблагорассудится. Наша единственная надежда заключается в том, что ты сумеешь победить врага на поле брани. Если тебе удастся взять в плен лорда Тайвина или Цареубийцу, обмен может и состояться, но главное не в этом. Пока у тебя есть достаточно сил и власти, чтобы Ланнистеры боялись тебя, отец и твоя сестра останутся в безопасности. Серсея достаточно мудра; она понимает, что пленники могут пригодится ей, чтобы заключить мир, если война сложится неудачно. -Ну, а если война сложится в ее пользу? – Спросил Робб – Что, если мы потерпим неудачу? Кейтилин взяла его руку. -Робб, не стану смягчать для тебя правду. Если ты потерпишь поражение, надежды для нас всех уже не останется. Недаром говорят, что сердце Бобрового утеса – это камень. Помни участь детей Рейгара! Кейтилин заметила страх, промелькнувший в его глазах, но в них была и сила. -Значит, я не проиграю – Пообещал он. *** Винтерфелл. Нед Старк никогда не хотел, чтобы его дети познали войну. Но все сложилось так, что обе его дочери страдают от гнета Ланнистеров, Криган находится в бегах, а Робб вынужден вести войско Севера, обдумывая каждый шаг, дабы не потерять все. Слишком большая ноша упала на плечи его сына. Робб был еще совсем юн, чтобы нести такое бремя в одиночку. В этом была и вина Неда, он не так рьяно готовил Робба к неожиданным случаям. Да, он прекрасно справлялся, но за этим сильным лордом все еще скрывался мальчик, которому не хватало поддержки. Он будет готов, пообещал себе Нед. Теперь он будет учить Робба всему, дабы он стал достойным лордом Винтерфелла. Неизвестно, что может случиться завтра, поэтому Нед обязан подготовить сына. -Если бы тетя Лиза помогла Роббу – Бран явно беспокоился за брата. -Трусиха – Пробурчала Арья. Видимо она разочаровалась в тете сильно. Трудно будет вернуть расположение маленькой волчицы – И сын ее дурак и слабак. -Арья – Строго сказал Нед – Он твой кузен, будь более почтительной к нему. -Слабак он – Арья стояла на своем и Нед сдался. *** Речные Земли. -Проклятье – Эдмар ударил по столу. До чего же он довел войну на Речных Землях, раз его племяннику приходится идти ему на помощь? Робб всего лишь мальчик, ему итак не просто с северными лордами, а тут еще ответственность за отца и сестру. Слишком тяжелая ноша упала на плечи его племянника. Чертов Ланнистер разбил будущего Эдмара и Речных Лордов и осложнил войну для всех. Лорд Речных Земель пообещал себе, что больше таких ошибок не станет совершать. Никому больше усложнит жизнь. *** Королевская гавань. -Эх, сколько же ему испытаний выпало на долю – Проговорил Роберт – Прямо, как и его отцу в те же годы. -Тогда Нед был не один – Аррен был согласен с королем. Мальчик Неда пусть и показывал себя хорошо, но был все еще ребенком, которому выпала участь вести войско и отвечать за жизнь членов семьи. Не каждый сможет выдержать такое – Но что поделать, Неду выпали свои испытания, его сыну свои. -В любом случае он пока не ошибался – Сказал Станнис – Но одно поражение может стоит всего. Тайвин Ланнистер не тот человек, который будет щадить врага. Будет добивать до тех пор, пока сам не удостовериться в том, что больше враг не сможет поднять меч. -Ну значит будем надеяться, что прозвище Молодого волка он получил после победы над Тайвином Ланнистером или его сыне – Промолвил Ренли. *** Йорен спокойно попивал эль. В последнее время много что произошло, от чего все планы спутались, словно веревка. Сначала Кейтилин Старк схватила Беса, потом Старка обвинили в измене, а теперь и он стал частью этого балагана. Будучи братом Ночного Дозора, его не должны были касаться проблемы Семи королевств, так было всегда, но угораздило же его вляпаться в такое. Если об этом узнают и доложат королеве, то его тело найдут в ближайшем переулке. Даже принадлежность к Ночному Дозору его не спасет. Дозорный отпил еще эля, попутно бросая взгляд на окружение, высматривая представителей Золотых плащей или еще кого-нибудь странного. Одна такая встреча заставляла его нервничать сильнее, чем вся дорога от стены до столицы, причем за несколько лет. Однако делать уже было нечего. Раз вязался, то будь добр идти до конца. В помещение зашел мужчина, молодой на вид, но не привлекающий к себе внимание. На вид был похож на межевого рыцаря, что искал себе работу: простые штаны, кожаные сапоги с металлическими пластинами, варенная кожа под которой пролазит кольчуга, латные рукавицы. Лицо было прикрыто капюшоном, но Йорен прекрасно знал, кто это. Заметив Дозорного, рыцарь направился в его сторону. -Извини – Мужчина сел напротив него так, чтобы левая сторона лица была видна только стене – Пришлось немного задержаться – Он скинул с себя плащ, явив свое лицо. -Черт бы тебя побрал Сноу – Прошептал Йорен – И меня заодно, раз помогаю тебе. Что на этот раз? -Пришлось обойти крюком, мне показалось, что за мной кто-то следит. Дозорный кинул взгляд на дверь. -Оторвался? -Да, можешь не переживать. Я прошел мимо трактира и лишь потом вернулся, обойдя со стороны. Может за мной не следили, но лучше не рисковать. К ним подошла молодая девушка. -Мне эля – Криган протянул два медяка – Еды не надо. Девушка приняла деньги и покинула их. -Ничего нового для тебя нет – Йорен отпил – Я еще остаюсь тут. Бастард приходил каждый день с тех пор, как они договорились встречаться тут. Учитывая, как нарастает ситуация в стране, нужно было быстрее возвращаться на стену, поэтому Сноу нужно было знать, когда надо быть готовым присоединиться к отряду, идущему на север. Это был единственный безопасный шанс добраться до Винтерфелла по суше. -Еще кого-то набираешь? – Криган сомневался, что кто-то в здравом уме захочет морозить яйца на краю мира, разве что совсем отчаявшиеся. -Да – Йорен фыркнул – Мальчишки и дохляки, что с трудом меч поднимут. Есть, конечно, пару неплохих людей, но этого чертовски мало. Уж лучше бы схватили гвардейцев твоего отца. Их помощь была бы неоценима. -Соглашусь – Пусть жизнь на стене была не сахар, но люди отца, отправившееся с ним сюда, не должны были погибать в этом вонючем городе, вдалеке от дома, так считал Криган – Я могу купить себе лошадь, могу взять пару мечей, если нужно, дабы мы могли хоть как-то отбиваться по дороге. В Речных землях война, и солдаты Ланнистеров, Речных лордов и Старков меньшая из наших проблем. Мародерам плевать на Ночной Дозор, им лишь бы свои животы набить надо. -Толку от мечей, если дать их детям? – Йорен махнул рукой – Бесполезная трата. Лучше думай, как твоего лютоволка протащить незаметно. В открытую я его ни за что не возьму. -Не потребуется. За пару дней до отъезда я куплю коня. Через рыбный рынок можно обойти город. Потребуется день, но я смогу выйти к королевскому тракту, вместе с Леди. -Хитро – Признал Дозорный – Если твой зверь в половину так хорош, как ты говоришь, то проблем у нас станет еще меньше. -Леди больше любого волка в семи королевствах, а она была самой маленькой из помета. Звери нас не тронут, я надеюсь. -Твои надежды не прибавляют мне уверенности. Девушка принесла эля и покинула их. Криган не стал прикасаться к алкоголю. -Это да, но лишние два верных меча тебе не помешают. Леди хоть здорового рыцаря сможет побороть. Я в долгу перед тобой, поэтому не покину, разве что ты не помрешь где-то. -Мечтай. -Я мечтаю увидеть родные земли и Винтерфелл, но риск быть пойманным с каждым днем давит все сильнее. Я сумел немного сдружиться со стражами на Речных воротах, поэтому меня пропустят. Однако в остальном все не так радостно. Приходиться спать около берега, вместе с Леди, да и проводить почти все время там. Благо рыбный рынок может предложить неплохие товары, как и некоторые продавцы в городе. -Не самые ужасные условия, твой дядя полгода за стеной может прожить. -Я не жалуюсь, просто осторожен, а это со временем начинает вызывать подозрения ко всему. Можно попасться даже на таком, ну да ладно. Я пришел еще за одним. Выполнишь одну небольшую просьбу? -Что за просьба? – Йорен уставился на бастарда. Криган передал ему письмо. -Меня могут все-таки поймать. Я не знаю, дадут ли мне шанс выбрать черное, так что лучше перестрахуюсь. Доставь письмо моему брату, Джону. Пусть прочтет. -Прощальное письмо? Рановато ты. -Уж лучше так. Не смогу прийти, значит попался. Джоффри может отыграться на мне за прошлые обиды, так что я могу и не выйти из подземелья живым. Пускай брат хоть не обнадеживает себя и смириться. Если смогу добраться до Винтерфелла или до Дозора, хорошо, получу по морде от родных, но это будет хорошим концом. Нет, значит на то воля богов. Йорен нахмурился. -Хорошо – Сказал он – Я ему передам. Если это все, то приходи в это время завтра, попытаюсь узнать что-нибудь про твоего отца. -Думаешь, ему могут дать шанс надеть черное? -Склоняюсь к этому. Как никак он верховный лорд. Таким не откажут в подобном выборе. -Что-то в этом есть – Согласился Криган – У Ланнистеров мои сестры, а это хватит, дабы держать Робба и отца на поводке. Ланнистеры сейчас окружены со всех сторон. Меньше всего им нужны несколько фронтов. Даже Тайвин Ланнистер не сможет воевать с несколькими регионами. -Будем надеяться, что все так и будет. -Не ты ли говорил мне, что надежды уверенности не прибавляют? Ну ладно – Криган подвинул эль к Йорену – Выпей, для тебя заказывал, мне пить не очень хочется. *** На этом сцена закончилась, но в этот раз вместо привычного времени появилось надпись.

Через десять минут начнется предпоследний показ первого акта.

Многих это смутило, многих озадачило. Никто не понимал, сколько этих актов будет на самом деле, и сколько таких показов будет в каждом из них, но всем оставалось только ждать. *** Винтерфелл. -Предпоследний показ? – Нед был озадачен. Неужели там есть еще и акты? Он задумался. До битвы Джона с Королем Мертвых еще много лет, десятков лет, если так пойдет и дальше, то последнюю битву они увидят минимум через десять актов, если каждый из них будет длится в один год. -Мы что, так и не увидим Джона? – Арья была расстроена, не увидев последнюю битву. -Нет – Покачал головой Робб – Акт – это что-то сродни рассказу в одном месте, в определенный период, а потом начинается второй, третий и так далее. Джона еще покажут, но не скоро. Этот акт длился где-то меньше года, значит остальные могут идти побыстрее, либо медленнее. -Их может быть несколько десятков или пару – Посчитал Бенджен – Все-таки нам не показали даты. Если учесть, что один акт – идет год, то сколько их нужно, чтобы дошло до последней битвы? -Хотелось бы знать – Вздохнул Нед – Это только затишье перед бурей. Все только начинается. -Надеюсь, что Дозорный поможет Кригану и Леди – Санса была благодарна, что ее брату помогают. Она очень хотела, чтобы с ним и с Леди было все в порядке. -Я же говорил, что Йорен хороший и честный человек – Успокаивал племянницу Бенджен – Криган наверняка отправился на стену к брату. От такой помощи, в виде лютоволка, глупо отказываться. -Как бы это не стало проблемой в Речных Землях, с этими Ланнистерами – Прошептал Робб. *** Королевская гавань. -Предпоследний? Да ну. Сколько же их там тогда? – Роберт мысленно стал считать количество актов, которые будут показаны, прежде чем покажут последнюю битву. -Этот, по времени в том будущем, длился… ну… меньше года… если так считать. Следующие могут идти в том же направлении, либо же вообще могут перескакивать на целые года вперед – Джон Аррен надеялся, что их будет не так много. -Только один принес столько шумихи и проблем – Ренли схватился за голову – Представляете, что могут сделать остальные? -Если учитывать известные войны, то мы мало что узнаем нового – Станнис вспомнил все те ключевые моменты, что расписывал Король-дракон – Война Пяти королей касалась Ланнистеров, как предателей, и всех тех, кто им противостоял, одновременно борясь за право носить корону. Потом битва против Короля Ночи, что являлась причиной объединением всех ради победы над общим врагом. Самым, пожалуй, неожиданной будет именно война против Короля мертвых.

О, поверьте.

На зеркале появились слова

Вы еще удивитесь тому, что увидите. Очень удивитесь.

Больше слов не было. Совет был озадачен. Вновь зеркала с ними заговорили, оставив опять кучу вопросов без ответа. *** Речные Земли. -Так там еще и акты есть – Эдмуру не то, чтобы, мешало это, просто сложно было представить, сколько же там этих актов, с такими длинными показами. А ведь они порой становятся то больше, то меньше, но в сторону первого – Ладно, с этим потом разберемся. Сначала надо разобраться с двумя бешенными псами. Письмо с столицы уже прибыло. Эдмур был рад тому, что корона отправила столь большой отряд. Труднее всего было именно что ждать. Джон Аррен прямо высказал приказ схватить Клигана и Лорхарана живыми, поэтому нужно подождать, пока прибудет отряд из столицы, а уж потом приступать к ловле. Лорду Речных Земель не нравилось это. Каждая минута была напитана страхом за простых людей, которым не посчастливилось встретить Гору и Лорха. Но делать было нечего. Дядя уже отправился на разведку, дабы не дать дезертирам уйти от их рук, поэтому Эдмуру ничего не оставалось, кроме как ждать. *** Простор. -О, так там еще и акты есть – Оленна даже за переживала, что может не дожить до того момента, как увидит последнюю битву. Нет, она обязана была дожить и увидеть это! – Боги, дайте мне сил дожить до финала, больше и не прошу. -Бабушка – Маргери покачала головой. Зачем бабуля говорит такие ужасные вещи. -Я уже не молода Маргери, в моем возрасте люди обычно умирают в постели, даже когда чувствуют себя хорошо. Мне остается только надеяться, что Боги будут благосклонны ко мне, и дадут насладиться перед смертью. Роза Хайгардена не стала спорить. Зачем отрицать то, что итак понятно? Когда бабушку схватил приступ, Маргери чуть с ума не сошла, и точно также была рада, когда она смогла выздороветь. Она сама начала тихо молить Богов даровать ее бабушке сил, дабы она осталась с ними подольше. -Что более важно – это Война Пяти Королей. Нужно быть готовыми к тому, что теперь мы можем стать объектами внимания. Будь готова. -Буду, бабушка – Уверенно ответила Маргери. *** Западные Земли. Киван даже не знал радоваться этому или нет? С одной стороны наступает главным позор его дома, что привел к смертям многих невинных, но с другой он будто чувствовал, что теперь не только они станут причиной всеобщей ненависти. Он стал ловить себя на странных ощущениях, которые он не мог нормально описать. Некоторые вещи или люди стали смотреться в его глазах под совершенно другим углом. Будто… что-то было связано с ними, но Киван никак не мог понять, что же именно. Это дурацкое чувство становилось все сильнее по мере их приближения к Королевской Гавани. Первое время он списывал это на стресс, теперь же совсем не уверен. *** Дорн. -Акты? – Доран был удивлен – Похоже это продлится куда дольше, чем я предполагал. До последней битвы должно пройти много лет, а один акт продлился меньше года. Сколько же их будет? Принцу Дорна зеркала не мешали, как и история в них. Наоборот, это разбавило его жизнь до такой степени, что вряд ли что-то сможет сделать подобное. За этот месяц Доран уже успел привыкнуть к такому новому образу жизни. Зеркала никак не мешали никому, не вредили сами, просто висели в воздухе и вызывали различные эмоции, что не могло сделать множество других вещей. Наоборот, принцу Дорна даже хотелось, чтобы актов было побольше. *** Ночной Дозор. Йорен облегченно выдохнул. Все-таки он помог племяннику лорда Эддарда и Бенджена. Будто гора с плеч упала. Теперь никто не предъявит ему и не будет бросать косые взгляды за спиной. Не надо было это старому человеку. Он был не против просто побыть вот таким второстепенным персонажем этой истории, что сделает парочку хороших вещей, дабы его запомнили хорошим и честным человеком. Плевать на какие-то там героические поступки или что-то в этом роде. *** Земли за стеной. Манс задумался. Может ему стоит дождаться финала первого акта? Может им дадут побольше времени, нежели чем между показами будущего? Этого бы хватило, чтобы не отвлекаться во время похода и сосредоточиться на главной миссии. Стоит обсудить это со всеми, но что-то подсказывало Мансу, что идти стоит немедленно. Вот было у него такое чувство. Сидеть и ждать становилось с каждым днем все труднее и труднее. Надо было действовать, а не сидеть и ждать чудо, что к ним самим придут на помощь.