Глава 11. Задача "прибрать мусор"

      Я бежала по улице, желая отыскать знакомую фигуру среди серых домов. Пробежала один переулок, второй… Карла нигде не видать.       — Бл*ть… Бл*ть, бл*ть! Карл!!!       Я материлась и громко звала своего друга. Но тот не отзывался. Я повернулась в сторону, где находился неблагополучный район.       — Нет… Он же не там, да?       Я всё равно намеревалась сходить и проверить свою догадку.

***

      Снова эта мерзкая атмосфера… Снова эти бомжи и бандиты. И среди них где-то милый парнишка, что затерялся в этом лабиринте.       Я начала шарить в каждом уголке этого района. По пути я заметила Лололошку, что указывал мне в сторону с тревогой в глазах. Я мигом поняла намёк и рванула туда.       Я забрела в один узкий переулок. Меня по спине будто огрело током. Я оцепенела на пару секунд при виде Карла, что лежал на земле весь в пыли и грязи.       — Карл!       Я подбежала к нему и присела. Парнишка лежал, свернувшись в калачик и обняв себя руками. Услышав мой голос, он присел с измученным видом. На его щеке виднелся синяк. Пухляш молчал и не смотрел мне в глаза.       — …Кто это сделал? — сурово спросила она.       Карл не ответил. Он с травмированным взором отвернул голову в сторону.       — Карл… Кто. Это. Сделал? — не унималась я.       — Я п-просто шёл… х-хотел п-путь сократить… а п-п-потом они… просто напали… Поверить н-не могу…       — Кто «они»?       — Н-не знаю… — он всхлипнул. — Н-не знаю. Они угрожали мне… сказали з-здесь сидеть и не р-рыпаться.       — . . .       Я подзакатила рукав курки Карла. Там тоже виднелся здоровый синяк.       — Ты встать можешь? — спросила я у парниши.       Тот кивнул и с моей помощью поднялся на ноги.       — Ты с магазина шёл? — задала я вопрос.       Карл кивнул. Я оглянулась и поняла, что никакого пакета с продуктами не было поблизости.       — Они у тебя продукты стащили? — Карл снова кивнул, подтверждая мои слова.       Вдруг неподалёку раздались голоса. Карл испугался и, взяв меня за плечи, начал толкать в сторону выхода из переулка.       — Эй, Карл, погоди, что ты…       — Уходи! Уходи, не то они и тебя побьют! — умолял пухляш.       Я догадалась, что происходит. Несмотря на знания моих боевых навыков, он не мог позволить, чтобы я пострадала. Просто не мог. Кроме того, его явно запугали сильно. Не удивлюсь, если в его глазах те гопники были настоящими силачами, что способны были повалить любого.       — Карл… — я убрала мягко его ладони. — Я справлюсь с ними. Доверься мне.       — Они очень сильные! Не надо!       — Тогда уходим отсюда.       Взяв парня за запястье, я уже хотела было увести его домой, как кто-то схватил меня за шею спереди. Я увидела перед собой шестеро бандитов. Трое из них были вооружены палками, а их главарь — громила с тату на груди в виде паутины, что стоял впереди всех и поймал меня, и вовсе ножом кухонным. Карл застыл в полном ужасе.       — Так-так, и кто это сюда заявился? — ухмыляясь, сказал один из гопников. — Баба твоя, жирдяй?       — Н-нет… — Карл схватил меня за руку и попытался освободить из хватки мужика. — Пустите её!       Однако второй отпихнул его ногой так, что парень чуть не упал на землю:       — Ты ещё нам указывать будешь? Нечего сюда детишкам соваться. Тем более обеспеченным. Ты же с виду у нас именно такой, не так ли? Хе-хе-хе… Идеальная добыча. И те фрукты были аппетитны!       — А, да, кстати, хорошо, что ты такой послушный, — добавил третий. — Остался сидеть, как и говорили.       — Явно понимаешь, что хуже бы было, если бы удрал!       Главарь развернулся на меня и приставил нож к горлу:       — И не зря, не зря… Так что теперь, парниша, слушай внимательно… Приноси нам бабло и продукты каждый день… Не то и тебе и твоей подружке крышка.       Карл был в полной панике.       — Л-ладно! Хорошо! Т-только отпустите её! Прошу вас!       — То-то же. Мы сейчас тебе покажем место, куда надо идти.       Я же сохраняла ледяное спокойствие.       «Итак… Эти твари очень самоуверенны. Можно атаковать хоть щас. Три… два…»       Мой быстрый обратный отсчёт резко прервал глухой удар и вскрик одного из гопников. Остальные бандиты обернулись и главарь тоже повернулся в полном недоумении.       Перед ними рядом с бессознательной тушей одного из уродов стоял… Брэндон.       — Я не понял сейчас… — негромко, но гневно произнёс он. — Это вы моим друзьям угрожать вздумали?       При виде здорового качка со страшным угрожающим взглядом гопота немного опешила.       Воспользовавшись моментом, я схватила главаря за запястье, в котором он держал нож, и сжала так, что послышался хруст. Тот крикнул и я другой рукой врезала его по челюсти, заставив оказаться на земле.       Бандиты, осознав, что попали в ловушку, тут же вступились в драку. Один набросился на меня, трое других на Брэна. Тот, к счастью, не растерялся и, поймав палку одного гопника, выхватил её и врезал ею его товарищу. Третий успел ударить его по затылку, чем ненадолго оглушил парня.       К счастью, на тот момент я смогла отправить в нокаут того, кто набросился на меня, и защитить друга, врезав нападавшего ногой по спине так, что тот отлетел. Брэн, придя в себя, сжал палку покрепче. Тем временем главарь и трое из пятерых его прихвостней начали подниматься. Мы с Брэндоном встали спиной к спине, приготовившись защищаться.       — Брэн, что ты тут делаешь? — уловила я момент для того, чтобы задать вопрос качку, параллельно доставая кинжал для дальнейшего сражения.       — Мне Шэрон сказала, что Карла нет до сих пор и что ты побежала его искать, и вот — решил помочь с поисками, — ответил тот. — И не зря.       Я заметила, что Карл спрятался за мусорным баком и оттуда с диким волнением наблюдал за происходящим.       — …Бери Карла и уходите отсюда, — сказала я требовательно.       — И тебя одну наедине с этими придурками оставить? — недовольно спросил Брэндон.       Тем временем главарь, сплюнув в сторону, гневно уставился на меня:       — Очень зря вы решили повадиться ходить сюда, мелюзга.       — О нет… — в моих глазах блеснул золотой свет вспышки. — Это ВЫ зря повадились нападать на слабых.       Бандиты пошли в атаку. Брэндон одним ударом палкой снова повалил одного гада, а от атаки второго отбился. Я же тем временем ногой ударила в живот третьего бандита, а в плечо главарю вонзила кинжал. Тот заорал от боли и затем получил кулаком в нос. Отшатнувшись назад, он замахнулся ножом и чуть порезал мне грудную клетку наряду со свитером.       — Да я вас прикончу, ублюдки мелкие! Я…       В ответ я дала ему ногой в пах. Пикнув от нарастающей агонии, бандит рухнул на землю, уже не в состоянии подняться.       Тем временем Брэндон окончательно нокаутировал остальных гопников. Наступила долгожданная тишина.       — Ай, блин… — взялся парень за голову. — Чарли, ты как?       — В порядке, — отозвалась я.       — Карл, а ты…       Пухляш подбежал к главарю и начал пинать его ногой со злости.       — Воу-воу, Карл! — я взяла его под руки и оттащила от туши. — Тише, спокойно. Они все без сознания всё равно.       Тот лишь что-то промычал себе под нос. Я посмотрела на Брэндона:       — Так, идём домой… — я заметила кровь на лбу у блондина. — И… надеюсь, в нашей новой общаге есть аптечка. Брэн, ты как себя чувствуешь?       — Прекрасно! Я в полном здравии, — ответил тот уверенно. — Только голова болит немного…       — Тогда точно идём домой. Карлу тоже досталось.       Брэндон подошёл к пухляшу:       — Как ты, Карл?       Тот поднял на него глаза. На удивление, Карл выглядел более-менее спокойным.       — В-всё… нормально, — он опустил взор. — …Бывало и хуже.       — Тогда давай за нами.       Втроём мы поспешили уйти с места происшествия. По пути один из бандитов всё-таки поднялся, но я заметила это и мигом с прогиба кинула его в мусорный бак. Только потом я направилась с парнями в наш дом.

***

      Уже дома при виде покалеченных Брэна и Карла Хейли и Шэрон опешили. Хейли мигом принялась искать аптечку. К счастью, нашлось несколько бинтов и перекись.       — Стоп, а автоматонам вообще нужна обычная мед. помощь? — вскинула бровь Шэрон.       — Кстати, и в самом деле… — вспомнил Брэндон.       Хейли замерла на месте, не успев толком положить аптечку куда-нибудь на стол:       — Оу, ну… Не знаю?       — Я у Дилана спрошу, — вызвалась я и направилась к ноуту.       Присев на стол, я напечатал сообщение… но не самому Дилану, а в общий чат, чего не заметила.       Дилан, а у автоматонов ведь есть система регенерации, как у людей? Им нужна какая-нибудь обычная мед. помощь?       Дилан       Вообще, да, есть. Автоматоны в целом даже внутреннее максимально похожи на людей.       А насчёт мед. помощи… Знаешь, ради остановки кровотечения иногда надо и оказать.       Погоди-ка… а ты почему спрашиваешь?       В общем, Карл в передрягу попал. В неблагополучном районе том самом. Он синяками отделался, а вот Брэндону, что пришёл ему и мне на выручку, досталось до крови.       Не серьёзно, но по башке надавали.       Дилан       …       А какого хрена ботан в неблагополучный район сунулся?!              Чед       Согласен! В тот магазин можно и безопасным путём попасть.       Карл говорил что-то про короткий путь.              Дилан       Так. Он там соображать сейчас в состоянии?       Вроде бы.       Дилан       Тогда сюда его зови.       Зачем?       Дилан       Надо.       Я пожала плечами и встала изо стола. Пройдя в гостиную, я посмотрела на сидящего на диване Брэндона и Хейли, что, обеспокоенная, не отходила от него.       — Короче, лучше кровь остановить, — сказала я им.       Девушка кивнула и начала оказывать мед. помощь юноше. Я же подошла к Карлу, что стоял возле стенки.       — Карл, как ощущения? — поинтересовалась я, решив сразу не взваливать на него тучу вопросов.       — … — он покачал головой.       — …Слушай, а ты зачем в тот район полез? Там гопота одна ходит да ворюга. Ты что-то говорил про сократить путь?       — Д-да, я х-хотел путь сократить на обратной дороге. Но в итоге… — он посмотрел на Брэндона, чей лоб перебинтовывала Хейли. — А о-оно в-вот оно как получилось… — он отвернулся к окну. — Ещё и продукты забрали в-все… Ну почему, а?.. Почему, когда я попытался сделать хоть что-то полезное, я облажался?       — Карл, не переживай ты так, — я похлопала его по плечу. — Ты ведь как лучше хотел. А с продуктами разберёмся обязательно. И с Брэном всё будет хорошо!       Пухляш посмотрел на меня грустно, словно не до конца воспринимая мою поддержку. Я добавила:       — Ты, это, иди к Дилану. Он хочет поговорить с тобой.       Карл кивнул и пошёл в кухню. Хейли как раз перебинтовала голову Брэна, и я решила подойти к ним и посмотреть, всё ли в порядке.       — Вот так… Надеюсь, сотрясения не будет, — вздохнула голубоглазая.       — Ну, ды-к, я ж автоматон, — ответил с гордой улыбкой качок. — Черепушка моя должна быть покрепче.       Я присела рядом с ним:       — Брэн, а ты где драться научился?       — О, я уже давно не вспоминал эту историю, ха-ха! Я когда в школе учился, часто дрался с задирами, — Брэндон потёр шею. — Ну, по крайней мере, так заложено в моих воспоминаниях. Что я слабых защищал, особенно девочек, над которыми издевались. Ну, те хулиганы и на меня бочку катили… — он с гордостью напряг мышцы. — Но я им спуску не дава-ал! Так что в итоге ещё тогда решил подкачаться, чтобы было легче воевать с задирами. И тогда-то они меня и стали бояться!       — Вау, вот это история, — усмехнулась я добродушно.       — А то! Так что хорошо, что мои навыки пригодились.       Хейли с нежной улыбкой смотрела на парня.       — Я оставлю вас наедине, — с этими словами я пошла в кухню. — И, Брэн, отдыхай.       Зайдя в столовую, я заметила, что Карл сидит перед ноутбуком с опущенными руками и глазами. Он выглядел так, словно его пристыдили. И я не ошиблась. Взглянув в переписку украдкой, я заметила сообщения от Дилана:       Дилан       Карл, бляха муха, ты зачем через неблагополучный район попёрся?!       Господи, а я уже думал, это я не люблю долгие прогулки. Можно ведь было бы спокойно обойти то место, ну ты…       В первый и последний раз тебе лично говорю: будь осмотрительнее!       У меня есть эгоистичное желание, чтобы мой друг пожил подольше!       Затем как раз написал Чед:       Чед       Дилан, давай теперь уж ты успокоишься, ладно?       Всё же хорошо закончилось.       Дилан       Да, но это потому, что Чарли и Брэндон были там.       Я посмотрела на Карла. Пухляш был совсем уж грустным. Я потрепала его по голове:       — Дилан тоже волнуется за всех вас. Ты уж не расстраивайся.       Карл поднял на меня глазёнки:       — Чарли, ты в-ведь… не злишься?       — Нет конечно, с чего бы это вдруг? Давай, приходи в себя.       Я пошла на выход, так как торопилась. Куда? Скоро узнаете. Карл же, проводив меня взглядом, немного подумал и напечатал Дилану сообщение.       Ты и правда считаешь меня своим другом, Дилан?       Дилан       Что за вопрос? Да!       Карл посмотрел на один из цветочных горшков, что стоял на подоконнике. На его лице появилась слабая, но искренняя улыбка.       Понятно.       И извини меня…       Дилан       Проехали. Просто будь осторожен.

***

      Тем временем я, выходя из двора общажного здания, быстро сменяла добродушное выражение лица на преисполненное гневом.       «Злюсь? Нет, я не злюсь… — я сжала руки в кулаки так, что захрустели костяшки пальцев. — Я в чистой ярости».       Однако это не к Карлу относилось, нет. Я была готова порвать тех бандитов на мелкие кусочки.       «Тот райончик загрязнён. Было бы неплохо прибрать там мусор», — решила я.       А начать я решила с того мусора, которому вряд ли тех тумаков было мало.

***

      Пройдя до того места, где остановилась, прежде чем зайти в нужный мне райончик, я поправила кепку, изучая окрестности получше. Так, вдруг мои желаемые жертвы где-то поблизости?       — Чарли!       Голос Брэндона вывел меня из мыслей. Я обернулась и увидела, как Брэнди побегает ко мне:       — Брэн? Я же говорила тебе отдыхать!       — Ты куда? — спросил он в ответ, когда подошёл.       — …Хочу продукты поискать, которые Карл потерял. Может, повезёт.       — Сейчас в тот район идёшь?       Я быстро поняла, на что парень намекал:       — …Не говори мне, что ты со мной.       — Я с тобой, — услышала я в ответ.       — Нет.       — Да.       — Нет!       — Брэндон хочет помочь!       Я нахмурилась:       — Брэндон, иди домой обратно. На тех улицах куча всяких ходит, сам ведь убедился.       — Вот именно поэтому я хочу пойти с тобой. Вдвоём проще будет.       — Брэндон! Не дай боже следующий удар по тебе будет фатальным.       Я развернулась и пошла дальше.       — Чарли, погоди! — поспешил качок догнать меня. — Я спрашивал ещё на корабле у Дилана насчёт строения автоматонов. Он говорил, что наши кости по сути из металла сделаны. Так что вряд ли их смогут сломать. То же самое и с черепом. Так что защита у меня супер-пупер!       — И чё? — недоумевала я.       — Ну как чё? Раз я автоматон, то в разы крепче обычного человека. И сотрясение вроде как мне тоже не должно грозить, раз так. А если вдруг чё, то можно отремонтировать.       Я остановилась и пристально уставилась на самоуверенного дурня.       — Брэн, я тебя один раз уже чуть не потеряла, — намекнула я ему прямо на то ДТП. — Мне хватило.       После этих слов я направилась дальше в надежде, что это сработало. Блондин обиженно надулся и сложил руки.       — Это, вообще-то, немного другое, — пробурчал он себе под нос.

***

      Я вернулась на то место, где была драка. Кроме мелких пятен крови на асфальте, ничего не было. Похоже, те гопники удрали.       Осмотревшись, я заметила двух бандитов, что переговаривали между собой.       — Ты видел того парня?       — Ага. Видно, что из богатого района. Ну, или хотя бы его родители работают.       — Интересно, что он забыл в таком месте?       — Хз, но его круто отметелили! Пусть будет ему уроком. Жаль, что я не участвовал. Ненавижу таких самоуверенных придурков.       — Угу. Они так и не поняли, чем это чревато.       Ни один из них не заметил, что я подкралась сзади и втащила по башке тому, кто был рад избиению Карла.       — Что?! Ты кто такая?! — заорал его дружбан.       В ответ ему прилетел мой кулак прямо в нос. Подойдя к валяющемуся ещё в сознании гопнику, я взяла его за волосы и притянула к себе:       — Кто главный на районе среди вас, отбросов?       У меня был чёткий план по захвату района.       — Ч-что? — промямлил парень. Да, это был молодой с виду парень.       — Кто здесь главный бандит?       — В-вообще, самого главного тут н-нет… Но есть самый сильный! Его з-зовут господин Молоток.       — …Господин Молоток, значит.       — Недавно одна банда избила пухлого парня… Господин Молоток — их главарь.       — Хм… Он выглядит как громила с татуировкой на груди?       — А? Н-нет, нет! Это его правая рука мистер Гвоздь.       «Какие тупые псевдонимы…» — подумала я и выпустила грубо парня.       — И где же он обитает?       — Н-не знаю точно… Это вроде бы кирпичное здание. Двухэтажное.       — Ясно, — прежде чем уйти, я сурово добавила: — О, и ещё раз услышу, как вы одобряете избиение моих друзей… У б ь ю.       Тот вытаращил глаза, наблюдая за тем, как я ухожу и скрываюсь за поворотом.

***

      По пути я услышала шаги за спиной… Знакомые шаги. Остановившись и закатив глаза, я произнесла:       — Брэндон, я тебе разве не говорила идти домой?       Блондин стоял позади меня:       — Не могу я иначе! Мысль о том, что ты тут одна будешь… Да, ты отлично дерёшься, но я хочу подстраховать тебя. Лишним не будет.       Тяжело вздохнув, я повернулась к нему:       — …Я не смогу тебя переубедить, я права?       Качок закивал. Я опрокинула на секунды две голову назад в безысходности. Мне пришлось смириться с ситуацией.       — Тогда бери дубину какую-нибудь и за мной.       Брэнди, заметно обрадовавшийся, пошёл за мной по пути, ища какое-нибудь орудие.       — Если по башке опять дадут — сам виноват будешь, — ворчала я.       — Всё будет пучком, не парься, — улыбнулся Брэндон. — Я прикрою твою спину.       «Пучком, как же… — сердито подумала я. — В то время всё тогда тоже было «пучком», бл*».       Тем временем мой друг нашёл одну большую палку и перекинул через плечо, а затем последовал за мной дальше.       «Я понимаю, что Брэн явно не из тех, кто позволяет своим друзьям в одиночку справляться с чем-то опасным, — размышляла я. — Но и мне страшно за него, хоть он и сильный. Чёрт, он ведь не воин, как я! Он не сражался с целой толпой вооружённых гадов. Впрочем, если не считать сегодняшний случай. С теми он справился неплохо, но схлопотал тумаков… Могу ли я быть спокойна за него? Не думаю… Ладно, если буду начеку, смогу его защитить».       Я выдохнула, стараясь сохранить самообладание. Краем глаза я заметила одного мужчину, похожего на гопника. Он настороженно глядел на Брэндона и меня.       «Ну, по крайней мере Брэнди выглядит более устрашающе, чем я», — подумала я.       — Вообще, Хейли тоже хотела меня остановить, — сказал Брэндон в какой-то момент. — Но я решил, что поступлю как мужик и помогу тебе!       — …Кста-ати, она тебе так ничего не рассказала? — спросила я, вспомнив об их конфликте.       — Что именно?       — По поводу вашего расставания.       — А-а, ты об этом, — Брэн отвёл взгляд. — Нет ещё. Но я помню твои слова про автоматонов, — он стал выглядеть встревоженным. — Думаешь, Хейли в тот день…       — Не думаю. Я знаю.       — Может, расскажешь ты? Ты ведь в курсе, почему она тогда… так поступила со мной?       — В курсе, но не хочу рассказывать. Это вы должны между собой решить.       Брэндон промолчал. Я оглянулась на него через плечо:       — Я понимаю, что тебе обидно из-за той ситуации, но просто спроси её и выслушай, оки-док? Поверь мне, она далеко не плохая личность. Да и ты ведь сам переживал за неё на корабле, когда у неё процессы затормозили из-за плохого сигнала.       — …Ладно, — вздохнул блондин смиренно, — я так и сделаю, когда вернёмся.       Наконец я заметила кирпичное здание поблизости и остановилась. Брэндон встал на месте и обратил внимание туда, куда я указала со словами:       — Кажись, пришли.