Глава 12. Гроза района

      Я заметила кирпичное здание поблизости и остановилась. Брэндон встал на месте и обратил внимание туда, куда я указала со словами:       — Кажись, пришли.       — Думаешь, нам здесь искать? — спросил тихо Брэндон.       — Возможно. Я пойду вперёд, а ты за мной.       Не ожидая ответа, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Только тогда я услышала чужие голоса, что были мне уже знакомы… но среди них был и тот, который я слышала впервые:       — То есть вы хотите сказать, что вам наваляла девка?       — Нет, босс, честное слово! С ней был ещё один… здоровый такой! Качок, короче.       — Хм… Ну, это другой разговор.       Брэн, кажется, был слегка в шоке:       — Погоди, это же эти…       — … — я промолчала.       — Чарли, ты хочешь у них ведь спросить, да?       — Скорее допросить.       — Ага, понял. Я тебя не виню. Сам хочу им ещё затрещин надавать за нашего ботана.       Я взглянула на него через плечо. Качок сжал ладони сильнее.       — Это заметно.       Я зашла в здание и тихонько прошла вперёд. Брэн на цыпочках пошёл за мной. Я жестом указала ему заныкаться в угол. Парень не понял сразу, так что пришлось его подтолкнуть, а самой притаиться в противоположном углу.       Два знакомых нам бандита как раз вышли по очереди. Я вырубила одного, Брэндон другого.       — Ох, чёрт… Надеюсь, я его не убил, — зашептал он испуганно. — Кажется, я слишком сильно ударил.       Я приложила пальцы к вене гопника, которого отправил в нокаут мой друг.       — Живой он, не парься, — ответила я.       В этот момент я услышала быстрые шаги.       — Ну, вот и следующие.       После этих слов я отбила атаку третьего бандюгана и швырнула его в сторону. Четвёртого схватил Брэн за шкирку и не дал до меня добраться.       — Твою ж мать, парни, — раздался тот самый бас из другой комнаты. Их настоящий главарь всё видел наряду со своей правой рукой. — Вы и в самом деле не можете совладать с этими молокососами?       Накаченный мужик с татуировкой змеи поднялся со твоего «трона», что на деле был обычным стулом. Пройдя к нам с Брэндоном, он размял ладони.       «А вот и господин Молоток, — подумала я невозмутимо. — Глядя на этих отбросов, теперь понятно, с кого списали образы автоматонов-бандитов с острова».       — Итак… Это вы уже дважды разбросали моих людей, как я вижу, — произнёс громила весьма грозно.       Брэн стоял наготове. Те гопники тем временем отползли прочь от греха подальше.       — И всё из-за того жирдяя, хм-м… — добавил Господин Молоток.       У блондина глаза позеленели от злости:       — Чё ты щас…       — Кто из вас двоих главный? — громилла сделал вид, что не услышал его.       Я выпрямилась:       — Я.       — Ха, любопытно, — ухмыльнулся мужик. — Но я видел, на что ты способна, так что не удивлён. Как насчёт один на один?       У моего друга глаза на лоб едва не полезли:       — Что…       Он взглянул на меня встревоженно. Я же кивнула главарю тем временем:       — Хорошо. Но только в рукопашную. Никаких орудий.       — Разумеется, — согласился тот.       Я достала из-за пазухи кинжал и положила его на тумбочку.       — Брэн, проследи, чтобы мне никто в спину не вонзил нож. Внимательно следи за каждым движением этих говнюков.       — Д-да, хорошо, — кивнул качок слегка растеряно.       Собрав всю волю в кулак, я доверилась ему, как он мне, и встала в боевую позицию, приготовившись атаковать Господина Молотка. Тот похрустел костяшками пальцев и… напал резко, но для меня это не было неожиданностью. Я отбила его удар, поймав за кулак.       «Бл*, сильный…» — с этими мыслями я изо всех сил вывернула его руку.       Высвободившись, мужик замахнулся. Я увернулась от его удара. Затем он атаковал ногой. Её я отбила, отходя назад. Позволив себя схватить за шкирняк, я оттолкнулась от пола и запрыгнула на шею этому гаду. Я вцепилась в его лицо и потянула на себя, заставив его сделать пару шагов назад.       — Чарли, порви его! Рви!!! — поддерживал меня Брэнди.       Параллельно моей драке он заметил, что один из гопоты решил нанести мне крысиный удар и поймал его:       — Куда?!       Увы, он не упал, так что я замахнулась ладонью, чтобы нокаутировать его. Гопник поймал меня за запястье и отшвырнул от себя. Приземлилась я не очень удачно, однако для меня это не было большой проблемой. Дождавшись подходящего момента, я уклонилась от его кулака и, развернувшись, вмазала сапогом по его челюсти.       Это его оглушило на некоторое время. Тумба, на которой лежал кинжал Тайлера, была совсем рядом. У меня возникла мысль взять его и перерезать глотку уроду, вспоминая о том, что сотворили его дружки, но я вовремя взяла себя в руки. Рядом ведь стоял Брэндон… что бы он подумал? Да и самой лишних проблем не хочется.       Впрочем, мне их никогда не хотелось. Они сами находили меня в каждом чёртовом мире!       Побежав на бандита, я замахнулась ногой и попала ему по колену. Господин Молоток закричал и упал на пол. Видимо, это было его слабое место. Воспользовавшись случаем, я нанесла последний удар ему по животу. Мужик упал на пол, держась за ногу.       Враг был повержен. На глазах у его приспешников.       Я вытерла пот со лба и посмотрела на Брэндона. У кого глаза от восторга сияли. Я взглянула на главаря гопоты и сначала хотела было спросить про продукты… но затем придумала кое-что получше. Пройдя в ту комнату со стулом, я осмотрела последний.       — …       А затем ка-а-ак пнула его ногой. Стул отлетел в стену и сломал ножку. Гопота, что заглянула в комнату, аж замерла на месте. Брэндон тоже. Я повернулась к ним и, обращаясь к бандитам, произнесла с глазами, полными решительности:       — Теперь я здесь босс. Слушайте внимательно, остолопы. Этот качок и тот пухляш — моя семья. И они не единственные из неё. Есть один большой общажный дом из светло-коричневого кирпича. Видели такой?       — В-вроде бы, — пролепетал один из гопников.       — Да, тот, что на соседнем районе прямо рядом! — вспомнил второй.       — Так вот. Люди, что живут там — тоже моя семья, — продолжила я. — Несите моё слово среди остальных вам подобным, что если хоть кто-нибудь из них пострадает на вашей территории или вне её, то я мигом выясню, кто это, и мокрого места не оставлю! Раз уж я смогла одолеть самого сильного из вас всех, то и других запросто по стенке размажу. Я понятно объяснила?       Гопота закивала головами судорожно.       — О, и ещё кое-что… Продукты и деньги минимум по двести ви. Каждый из вас должен принести и то, и другое, чтобы доказать свою преданность, — гопота снова закивала. — Тогда… — я топнула ногой, — БРЫСЬ ОТСЮДАВА!       Бандиты подорвались с места и погнали на улицу выполнять все мои требования. Я выдохнула и потянулась.       — О-о-о, Чарли, это был просто огонь! — восторгался Брэндон. — Ты где вообще так драться научилась? Наверняка и на острове такие приёмы использовала!       — Хех, что ж… Жил-был один мастер. Он меня и научил.       — Вау, я бы хотел у него поучиться. Не помешало бы.       — Увы, не выйдет.       — Почему?       — Потому что он… того. К праотцам давно отправился. Эдак лет сто назад.       — …Оу.       Я осмотрелась и спросила у друга:       — Ты как, Брэн?       — В порядке, не беспокойся. Ты, это, получается, теперь босс той банды, верно?       — Типа того. Теперь они обязаны выполнять мои требования. Это хорошо сыграет нам на руку. Голодать не будем отныне.       «Плюс надо ещё позаботиться, чтобы им было спокойно ходить через этот район», — подумала я сразу же.       — Блин, слушай, но план, похоже, рабочий, — сказал Брэн. — Так и правда легче станет. Пусть это им уроком будет. Ты ведь теперь их босс, верно?       — Ага.       У парня глаза засияли:       — А я могу стать твоей правой рукой?       — …Нет.       Реакция друга была ожидаема:       — Что? Почему?       — Потому что я не хочу, чтобы ты лез слишком глубоко в криминальные дебри. Понимаешь?       Брэндон сложил руки и надулся обиженно, словно ребёнок, которому не купили то, чего он хотел.       — Ты и правда собираешься это всё в одиночку тащить? Одно дело небольшая банда, но здесь в этом районе их наверняка больше в разы. Вдруг кто-нибудь решит… — он взялся за лоб. — Ой…       — Идём домой, — ответила, я заметив его состояние.       Мы пошли обратно в общагу. По пути я время от времени оглядывалась на Брэндона. Он выглядел нормально, но, видимо, мучила головная боль.       — Надеюсь, в этот раз ты точно отдохнёшь. Как боялась, что тебе хуже станет, — запричитала я.       — Да отдохну, отдохну… — ответил блондин, сдавшись.       Я же погрузилась в размышления:       «Вообще, Брэн прав. Сто пудов найдутся храбрецы, что решат сразиться со мной и попытаться занять моё место. Здесь полно гадов подобных той банде».       — Чарли, ты не подумай, я тебе доверяю, — продолжил говорить Брэнди. — Я просто… как бы это сказать… не могу не волноваться. Я и так уже…       Он не договорил. А я настаивать и не стала. Я прекрасно понимала, о чём он говорит. Так я ему и сказала:       — Я понимаю, Брэн…

***

      Наконец мы пришли домой. К тому моменту вернулись и Тайлер с Митчеллом.       — О, вот вы где, — заметил первый. — Я уже думал, что случилось чего.       — Карл нам рассказал, что случилось, — добавил Митчелл. — Вы же не…       — О-о-о, братаны, вы не поверите! — вскинул руки Брэндон воодушевлённо, не дослушав последнего. — Чарли там стала боссом целой банды! Именно той, к слову, что на Карла напала. Вы бы видели, что она там сделала с их бывшим теперь боссом!       — Представляю, — ответил Тайл, прищурившись.       Я улыбнулась.       «Но я к ним ещё вернусь. Уже сегодня вечером навещу этих оболтусов».       Вдруг я услышала, как кто-то стучится в калитку. Калитка была металлическая, так что услышать этот грохот не составило труда.       — Кто это? — насторожился Митчелл.       Я вышла из дома и во дворе отворила калитку. Передо мной стоял один из этих бандитов. В руках он держал кулёк с продуктами и несколько купюр ви. Он, трясущийся, протянул это всё мне.       — В-возьмите, босс! Как и просили.       Я так и сделала. Вручив мне всё это добро, гопник бросился бежать. Проводив его взглядом, я спокойно и с какой-то гордостью вернулась в дом.       — Ребята! — я показала им пакет и деньги. — А вот и первые дары!       — О-о-о-о-о-о?! — вскрикнул протяжно Брэндон. — Они реально послушались тебя!       — А ты удивлён?       На лице у Тайлера появилась улыбка. У Митчелла глаза по пять копеек встали:       — Что…       — Так, народ, давайте, зовите всех, кто дома. Щас всё расскажу! — ответил Брэнди.       Вниз спустились Карл, Престон, Шэрон и Хейли. Вот тогда-то Брэндон и рассказал им больше подробностей моего завоёвывания новой территории. Престон в шоке уставился на меня. Карл был ошарашен не меньше.       — Вот так вот-то, — завершил Брэн своей фирменной фразой.       — Стоп… Н-но это получается, вы двое теперь в криминале? — распереживался Карл.       Я пожала плечами:       — Всё в порядке, Карл. Это ещё цветочки. Брэндону вряд ли что-то грозит. А со мной бывало и хуже. Эти типы меня сами боятся. Иначе бы они так быстро не выполнили моё первое поручение. Но всё равно пока не бродите по этому району. Не все бандиты так легко согласятся смириться с вашим существованием. В любом случае голодать не будем. Деньги тоже будут.       У Престона глаза расширились:       — Ух ты. А можно меня научить так же драться?       — О-о, и меня! — поднял руку Брэн. — Я тоже так уметь хочу!       Я выставила перед собой ладони:       — Спокуха, пацаны. Всех желающих, думаю, смогу научить паре приёмов.       «Мне уже доводилось обучать кадетов. Но обычно этим занимался Ларри…» — вспомнила я жизнь в прошлом мире и добавила:       — Завтра днём жду желающих во дворе. Сегодня пока не будем. Отдыхайте.       «И мне тоже следует… — тут подумала. — Я совсем не в форме. Эти типы такие простые драчуны, а я получила нехилых тумаков. Так дело не пойдёт».       — Так точно, босс! — отдал честь Брэнди.       Я усмехнулась.       — Но вот это вы двое зажгли, конечно, — Тайлер посмеялся. — Гопники вы наши.       — Чья корова бы мычала, — ухмыльнулась я ехидно.       Шэрон опустила взгляд:       — Те бандиты наверняка поопаснее автоматонских на острове.       — Есть такое, — пожала я плечами. — Пришлось попотеть. Однако их суть та же: трусы, что только и умеют, что бить более слабых, а как сталкиваются с кем-то сильнее них, так хвосты поджали и бегом прочь в норки.       Тайлер сложил руки:       — Знакомо звучит. В любом случае ты явно знаешь, что с ними делать.       — Всё верно, — согласилась я.       Я заметила, что Карл улыбается. Кажется, тревога покинула его. Ну, почти:       — Рад, ч-что вы в порядке. И спасибо, что спасли меня.       — Без проблем, бро, — похлопал его по плечу Брэндон. — Ты обращайся, если что. Вы все тоже.       Народ разошёлся. Только Тайлер остался со мной наедине.       — Кстати… Я всё хотел спросить, — сказал он мне. — Мой кинжал всё ещё при тебе?       — Ага! Правда, я его не использовала при битве с бандитами.       — А чего нет?       — А можно?       — Вполне. Теперь это твоё оружие.       — …Ну что ж, ладно? — мой взгляд упал на его руку. — …Секунду…       — …?       — Твоя рука, Тайл!       — А что?.. А, ты о той ране.       — Да. И как я забыла…       — Ты не переживай так. Она в порядке. Побаливает немного. По крайней мере поднимать руку я могу. Иначе как бы я, по-твоему, играл на скрипке в центре?       — …И то верно. Я могу глянуть на рану?       Тайлер неловко отвёл взгляд:       — Да там и смотреть нечего. Я недавно проверял.       — На всякий случай. Ты бинты менял когда в последний раз? — молчание. — Тайл, — ни-гу-гу. — Ещё на острове, да?       Брюнет вздохнул:       — Я как-то и сам забыл про это.       — Давай я помогу? Там неудобно, если в одиночку.       Тайлер покосился на меня недовольно и смущённо:       — Я сам справлюсь. Не стоит. Там и делать нечего. Делов-то… Ладно.       — Что ладно? — не вдуплила я.       — Твоя взяла. Можешь… помочь.       — О, да? Хорошо.       Я даже обрадовалась немного, что мой друг всё-таки сдался.

***

      Мы с Тайлером засели в прачечной после того, как я забрала бинты. Не знаю отчего, но он уговорил меня спрятаться от глаз чужих подальше.       — Пол холодный. Ты уверен? — спросила я, сидя с ним на кафеле. — Может, пойдём на диван?       — В мастерской было хуже, — ответил тот.       Ещё бы… От этих воспоминаний дрожь берёт. Могу поклясться, что Тайлу хуже от них.       Парень отстегнул верхние пуговицы рубашки, чтобы я смогла добраться до раны. Слишком плотная она была, напоминаю.       — Тьфу… Нужно найти одежду посвободнее… — проворчал он тихо.       — Чего говоришь? — переспросила я.       — Не, ничего.       Старые бинты выглядели вполне неплохо, но я понимала, что лучше их сменить. Так я и сделала, начав сначала снимать старые.       — Вообще, я автоматон, помнишь? — сказал брюнет непринуждённо.       — Если ты про тот раз после нападения твоего сценарного бати, то кровь остановить в любом случае надо было. Дилан подтвердил недавно, когда Хейли про рану Брэна спрашивала. И сейчас лучше в старых бинтах не ходить.       — Да, я видел его перебинтованный лоб. Хех, это мне напомнило один случай с первого курса.       — …Какой? — подняла я на него глаза.       — Как-то я пошёл в спортзал. Брэндон был там и снимал тик-так. В какой-то момент ему не хватило, как я понял, дисков на штангу, так что он взял скамейку. А затем на эту скамейку посадил одного парня и меня, как противовес. А потом мимо прошла Хейли и он, видимо, позабыв обо всём на свете, кинул скамью с нами в сторону, — на лице у Тайлера появилась весёлая улыбка. — Ох, как я тогда разозлился, пхех. Было больновато. Но сейчас я почему-то вспоминаю этот момент со смехом. Жаль, что тик-так не сохранился. Может, в старом телефоне Брэндона осталось то его видео? Только как бы его оттуда достать? Я просто думаю, тебе самой надо это видеть.       Я улыбнулась ему, продолжая снимать у него бинты. В мыслях затаилось беспокойство:       «Первый курс… Но ведь Тайлер по-настоящему прибыл в общагу только на третьем после перепрограммирования Митчелла… Если вспоминать слова Ло о резервной копии воспоминаний, что он внедрил в автоматонов с его паттерном. Может ли случиться так, что Тайл каким-то образом вспомнит правду?»       Сняв старые бинты, я осмотрела ранение.       — Восстановление идёт отлично. Лучше, чем я ожидала, — подметила я, перебинтовывая уже новыми чистыми бинтами. — Везунчик ты.       — Ещё бы, — кивнул Тайлер.       Вдруг дверь начала приоткрываться. Тайл резко вскочил и, оказавшись возле неё за секунду, захлопнул обратно. Судя по «ой» с той стороны, кому-то досталось в нос случайно.       — Там кто-то есть? — услышала я голос Престона.       — Да, есть! — рявкнул Тайлер. — Заходи потом.       — Я только свою куртку хочу забрать. Я её постирать хотел, а только сейчас вспомнил, что света нет до сих пор. А стиралка без него не работает.       — Потом заберёшь.       — …А что такого?       — Сейчас, погоди.       Тайлер начал шариться в одежде. Причём так, что она разлеталась в стороны. Я была в недоумении. Чего он так переполошился?       Когда молодой человек достал куртку Престона, он приоткрыл дверь и протянул соседу её. Престон взял одежду.       — Всё в порядке? — поинтересовался он.       — Да, в полном, — ответил быстро Тайл и закрыл дверь.       Я вскинула бровь:       — Реально, ты чего?       — Ничего… не бери в голову, — ответил брюнет, садясь обратно.       — …       Я решила просто поскорее перебинтовать его рану новыми бинтами. Закончила с этим я быстро.       — Вот так вот.       Я поднялась на ноги. Тайлер тоже встал:       — Да, спасибо… Я… пойду тогда.       Он поспешил выйти из прачечной. Я молча проводила его взглядом:       «Что это было?»       Выйдя из помещения, я заметила, что Престон никуда не ушёл, а только затаился в углу. Он подошёл ко мне:       — Что там происходило у вас?       — Да ничего такого, — пожала я плечами. — Я просто помогала Тайлеру сменить старые бинты на новые. Ещё на острове он попал в передрягу с огнестрельным оружием. Короче говоря, его отец хотел его убить. Сейчас ему получше и рана хорошо выглядит. Так что ничего страшного.       — Жуть какая…       — А что ты подумал?       — Да ничего особенного в общем-то.       — Сама не понимаю, что на него нашло, — я предпочла сменить тему разговора. — Кстати… как с картинами успехи?       — О, уже рисую. Знаешь, учитывая то, что мои картины остались на острове, я мог бы продублировать некоторые из них… даже улучшить. И попробовать разные стили. Когда я ещё был под властью сценария, мой стиль оставался неизменным. Теперь же я свободен от этих рамок!       Я вспомнила про свой портрет, который мне Престон подарил. Стало неловко от того, что я забыла забрать его с собой.       — Я и твой портрет могу заново нарисовать, — предложил художник мне с улыбкой, будто прочитав мои мысли.       — Если хочешь, — ответила я. — И про Апельсинчика не забудь.       — Да-да, разумеется!       «Его настроение довольно быстро изменилось, когда речь зашла о художествах. Рада, что у него есть отдушина, как и у остальных», — подумала я.       — Ты сегодня куда-нибудь идёшь? — поинтересовался блондин.       — Нужно сбегать в одно место, — ответила я. — Я одна пойду.       — Оу… Ну ладно. Тогда я пойду дальше творить.       Престон пошёл дальше в дом, чтобы подняться к себе в комнату.       «Я на всей этой почве с Карлом и гопниками совсем забыла про кабинет JDH. Прямо сейчас направлюсь туда», — решилась я.       После этих мыслей я вышла из дома.