Глава 19. Первый снег

      Вечером я сидела в столовой и поедала свой ужин. Сэндвич! В последнее время я только ими и питалась.       Я была не одна. Большая часть нашего дома, кроме Грэя и Ричарда, была здесь. Ах да, Брэндона тоже не было — он ещё не вернулся с работы.       Я проматывала в голове ту самую фразу Ди: «Такого мироходца, как ты, действительно ещё поискать надо».       — Чарли, чего задумалась? — воззвал ко мне Престон.       — Да так… Когда Брэн вернётся, я кое-что покажу. Сюрприз это.       — О, я люблю сюрпризы!       Карл, кажется, не сразу понял о чём речь. Тайлер ещё до этого знал, что будет сюрприз, но не знал какой.       Наконец Брэндон явился на пороге дома, а там и столовой. Он выглядел довольным.       — Ребята! У меня наконец-то новый телефон появился! — заявил он.       — У меня тоже, — ответил Тайлер и достал смартфон из кармана. — Правда, немного дешёвый, но на первое время сгодится.       Митчелл ввязался в разговор:       — О, совсем забыл, — он достал из кармана телефон, но не свой, и отдал Престону. — Вот, возьми.       — Погоди… — блондину стало неловко. — Митчелл, что ты? Я не могу!       — Не парься, когда сможешь денег заработать — вернёшь мне сумму. Он не очень дорогой, я потом скажу тебе сколько.       — Н-ну… ладно? Спасибо.       Затем Митчелл достал вдруг ещё один телефон и протянул Карлу.       — Ой… и мне? — удивился пухляш и взял мобильный.       — Угу, держи, — ответил Митчи.       — Спасибо! А в-вообще, пора бы и мне найти работу какую-нибудь.       Я спросила:       — Итак, у кого в итоге теперь телефоны есть? Поднимите руки.       Подняли все… Серьёзно, все. Похоже, пока я носилась по своим делам, все остальные, кроме Престона и Карла, смогли разобраться с мобильными.       — Хм-м… Вижу, — я достала свой и отвернулась к стенке, печатая цифровым товарищам.       Чарли       Ди, Чед, Салли, слышали?       Надо бы вас подключить к телефонам остальных.       Дилан       Не нужно, мы сами.       Погоди минутку.       Чед       Мы кое-чему научились!       Гляди!       Я услышала уведомления в телефонах остальных. Похоже, наше трио научилось самостоятельно в чужие телефоны перебираться.       — Стоп, это… — Престон не успел договорить.       — О-о-о, они уже отдельный чат у каждого из нас создали! — обрадовался Брэндон.       Но это было ещё не все.       — Похоже, Ричарда можно уже и не мучить этим, — улыбнулась Шэрон. — Хи-хи, а то бы он задолбался.       — Не то слово, — раздался голос Дилана из динамика её смартфона.       Блондинка замерла ошарашенно. Она посмотрела в экран. Остальные заглянули туда вслед за ней, «сливаясь» в кучу. У них всех глаза вытаращились.       — Что такое? — спросила я.       Шэрон показала мне экран телефона. Там, как я и поняла, была симуляция, в которой стояли Ди и Чед. Только Салли не было видно.       — Брэнди! — услышала я её голос из другого динамика.       Брэндон посмотрел в свой телефон… и застыл:       — …Сал? Это… ты?       Да, девушка переехала в симуляцию, которую создала в телефоне своего брата. Салли махала рукой старшему брату:       — Да, это я. Что скажешь?       Я взглянула в экран телефона Брэна. Похоже, Салли не то что перенесла симуляцию в другой телефон… она создала свою! Видимо, это была её новая комната.       — Салли… ты живая! — Брэндон почти выдавил из себя эти слова, так как едва не потерял дар речи, увидев младшую целой и невредимой. — Н-нет, я, конечно, знал, что ты жива, просто…       — Да, я понимаю. Всё в порядке, Брэнди. Я уверена, мы скоро сможем обняться!       У Брэндона чуть заметно, но задрожало дыхание. Я похлопала его по плечу.       «Всё будет в порядке», — так и напрашивались слова у меня.       — Чед! — воскликнул Карл, увидев в своём телефоне нашего рыжего друга.       Похоже, Чед успел перебраться к нему.       — Ну, даров, Дилан, — радушно произнёс Тайлер, видя у себя Дилана.       Тот затем исчез и перескочил в телефон Карла. Я поняла это по его голосу, что раздался из динамика последнего:       — Ну, чё скажете? Как я тебе уже говорил, Карл, главное — навык!       В этот момент к Карлу запрыгнула Абилка. Услышав голос хозяина, она принялась мяукать в его поисках.       — Абилка! — позвал её Ди.       Она начала тереться о телефон Карла. Тот хихикнул:       — Да, Абилка, Дилан там!       Апельсинчик тоже тут как тут. Он тявкнул и начал искать Дилана и Чеда, заслышав их голоса.       Тут раздался звук хлопка входной двери. Грэй и Ричард вернулись домой.       — А что тут происходит? — спросил первый, заглянув в кухню. — Я чую животворящую атмосферу!       — Да вот, Дилан, Чед и Салли создали симуляцию, — объяснил Престон. — Теперь мы можем их видеть!       Труман тем временем тоже посмотрел в кухню, выглядывая из-за проёма. Серый наклонил голову набок, с любопытством глядя на всех нас:       — В самом деле?       — Да, Грэй, в самом деле, — раздался голос Дилана уже из моего динамика.       Я показала Грэю нашего товарища. Тот удивлённо посмотрел на него. Ричард тоже.       — Ну ничего себе! Чудеса прогрессии, — улыбнулся Грэйсон.       — Согласен, неплохо! — похвалил Ричи. — Свой собственный Дилан. Причём теперь он ещё и голосовой помощник.       — Про Чеда и Салли не забывай. — напомнила я. — У нас теперь три голосовых помощника, — а затем додумалась. — Хм, а что, если…       Я поднесла телефон нижней стороной к себе:       — О’кей, Дилан, какая сегодня погода?       Все засмеялись. Дилан ответил:       — Сегодня наблюдается облачная погода, ветер сильный. Воздух плюс пять-семь градусов. Идеальное время, чтобы пойти и погулять, а не сидеть дома, уставившись в экран смартфона.       — Кто бы говорил, — ухмыльнулся Тайлер.       Сюрприз удался на славу, даже несмотря на то, что некоторые уже знали о нём.

***

      Чуть позже я подошла к Грэю, что в кухне поедал кусок сыра, оставив народ беседовать с виртуальными товарищами рядом в столовой.       — Как блогеркон? — спросила я.       — Скажем, это было необычно, — ответил непринуждённо Грэйсон. — Я полагаю, тебе стоит это увидеть.       — Конкретно?       Серый достал телефон и показал мне несколько фотографий оттуда. У меня внутри будто всё упало. Я увидела Дженну… Но нет, это была не она! Эта девушка с такими же волосами, в той же одежде, очках… это была точно не Дженна.       Далее я заметила Митчелла… но более низкого по росту. Это был не он.       Потом Хейли… Нет, это была не она! И Жаклин… нет… Это были не мои друзья! Не мои товарищи!       «Я сошла с ума?» — подумала я и громко и ошарашенно спросила:       — Серый… что ЭТО?       — Котплей, — объяснил тот.       — Что?       Позади раздался голос Ричарда:       — Блин, Грэй, косплей, а не котплей. Короче, Лотти, не парься, на блогерконе все одеваются в костюмы персонажей.       — Персонажей? — я не разозлилась, а просто была… озадачена. — В смысле?       — Да я знаю, но ты сама мне говорила, чтобы я уточнил по поводу моих рассказов об острове у других. Типа упоминать их или нет. Вот Митчелл и Хейли были не против. У Дженны, Рена и Жаклин, сама понимаешь, я спросить не могу. Да и, на самом деле, я сам был удивлён, увидев косплей на всех, про кого я рассказывал. Особенно на Солуса.       — Солуса?       Грэйсон показал мне другую фотографию. Там стоял Саймон… но у него была… грудь???       — Стоп, что… — только и успела произнести я.       — Его котплеила девушка, — ответил Грэй.       Ричи нахмурился:       — Косплеила!       Молчание длилось секунд пять, если не больше… Я фыркнула, сдерживая смех:       — Пи*дец… — в итоге я всё-таки заржала. — Пха-ха-ха-ха!       — Вы серьёзно никогда косплей не видели? — спросил удивлённо Ричи.       — Нет, — ответил ему Грэйсон за меня, так как я была не совсем в состоянии говорить, отходя от смеха. — Мы всегда воспринимали подобные одеяния как для шпионажа или разведки… но никак не для развлечения.       — Хех, ну, привыкайте! У нас и такое есть.       Я как раз пришла в себя и спросила у парня:       — К слову… Ты не знал, что будут косплеи на тех, про кого ты рассказывал?       — Ну да! — кивнул брюнет. — Я ж не показывал подписчикам фотографии. У меня их тупо нет. Так что да, мне тоже было всё это странно видеть, — он отвёл взгляд. — А ещё я до сих пор не могу поверить, что Солус — автоматон.       Я ехидно прищурилась, вспоминая его реакцию на ту самую новость про Саймона для него. Престон не сразу тогда понял, что Труман не был в курсе правды о бывшем управляющем Лаки Чармс.       — Что ж, я поняла. Но, честно, на мгновение мне показалось, что я увидела мертвецов.       Ричард почесал затылок, но ничего не ответил. То ли не знал, что говорить, то ли не хотел говорить.       — Итак… Раз уж у всех есть телефоны, паспорта… и у некоторых уже есть работа… — проговаривала я. — Выходит, с этой частью покончено.       — Получается, что так. Там ещё Тайлер скоро должен пройти прослушивание, — добавил Серый. — Учитывая его навыки, он точно пройдёт, я уверен.       — И Престон скоро будет картины продавать, а Шэрон — книгу… Справимся!       Грэйсон посмотрел на время:       — Ладушки, я побежал.       — Куда? — посмотрел на него в непонятках Ричард.       — По делам. До скорого!       Рыжик пошёл к выходу из дома.       — И что у него за дело? — спросил Ричард у меня.       — Не знаю, — пожала я плечами. — У него есть привычка иногда уходить куда-то по делам, не предупредив заранее.       — Эх, значит, и тебе он ничего не говорит. А я уже думал, что я один такой. Он один раз ещё в университете так нашу встречу отменил… Резко!       — Знакомо. Он всегда улепётывает стремительно. Таков Серый.       — А ты его давно ведь знаешь, да?       — Да. Лет тридцать.       — Тридцать… Стоп… Что?       — А что? Я ведь мироходец, Ричи. Мне больше, чем ты думаешь.       Я ещё не поднимала тему моего возраста с кем-либо, кроме Грэя и Шэрон. Ричард прищурился:       — Ты ещё на нашей отработке что-то говорила про… сто двадцать… — а затем вытаращил глаза, — семь лет?!       — Примерно, — подметила я.       — Офиге-е-еть! А я-то тогда решил, что ты в край чокнулась!       «Я, на самом деле, немного удивлена, что до сих пор в здравом уме…» — подумала я.       — Выходит, я о тебе и в самом деле ничего не знал… — потёр шею Труман. — От слова совсем… Блин, как обычно, самым последним всё узнаю!       — Как сказать… Мои друзья тоже не в курсе моего настоящего возраста.       — …А? В самом деле?       — …Да       Повисло молчание. Секунда, вторая…       — А, ну, тогда ладно. Знаешь, я… — Ричард, пребывая в неловком состоянии от этого молчания, шагнул назад, — я пойду отдыхать.       Брюнет вышел с кухни. Я, немного постояв, прошла в столовую. Я заметила озадаченный взгляд Престона. Решив ещё побыть с ребятами, я села за стол на свободное место. Я не вслушивалась в разговоры, просто сидела, уставившись в одну точку.       — Выходит, я о тебе и в самом деле ничего не знал…       «Не только ты, Ричард… — ответила я ему мысленно, зная, что он не услышит это. — Не только ты…»       — Чарли, это… — голос Престона выудил меня из мыслей, — можно спросить?       — Ась? Что такое? — подняла я голову.       — Я хотел спросить насчёт тебя… а точнее, насчёт твоего мирохождения.       — Говори.       — Ты как давно путешествовала по мирам? Сколько времени?       На меня уставились любопытные взгляды остальных.       — Да, кстати. Об этом ты ни разу не говорила, — сказала Хейли.       — Ты во многих мирах ведь побывала? — добавил Тайлер.       Я немного помолчала, прежде чем давать ответ:       — Если посчитать, то примерно в девяти, включая ваш.       — Девять… как-то не очень много… — задумался Митчелл. — Но миры всё-таки большие. Ты их тщательно изучала, видимо.       Мой взгляд стал ехидным:       — Хех… даже слишком тщательно. А сколько времени я путешествую по мирам… — я выдохнула и ответила невозмутимо: — Сто двадцать семь лет.       Пауза…       — Стоп… Сколько?! — воскликнул Тайлер.       Брэндон ткнул его в плечо:       — Тайлер, нельзя так отзываться о возрасте дамы! Это не по-мужски.       — Д-да я не против, просто это… весьма внезапный ответ. Но я не осуждаю, я!..       Престон махнул рукой на него:       — Молчи уже, блин!       Тем временем Шэрон с интересом наблюдала за этой уморительной картиной.       — Это, Чарли… — Брэндон улыбнулся, — ты отлично выглядишь для своего возраста!       — Ох, Брэндон… — хлопнул себя по лбу Тайлер.       — А, то есть… — качок запаниковал, — я не имел в виду, что ты старая! Совсем нет! Я просто…       Было смешно наблюдать за всем этим шоком присутствующих «незнаек». Я рассмеялась, заставив всех затихнуть.       — Пха-ха-ха! Чего вы распереживались? Всё пучком! Я знаю, что выгляжу значительно моложе своих лет. Вспышка, то, что позволяет мироходцам путешествовать по мирам, также делает нашу жизнь длиннее в несколько раз, сильно замедляя старение.       — Всё зависит от её силы. Чем сильнее вспышка, тем дольше жизнь, — закончила за меня Шэрон.       У Карла засияли глаза:       — Как интересно!       Митчелл посмотрел на блондинку:       — Выходит, ты тоже немало прожила?       — Ну, похоже на то, — Шэрон отвела взгляд. — Я смогла пережить некоторых близких мне людей… так что да… Мне, возможно, тоже за сотню. Но я не знаю. В отличие от Чарли, я давно потеряла счёт своих лет.       Из динамика телефона Карла раздался голос Чеда:       — Кстати, а ведь автоматоны наверняка тоже могут прожить хоть сотни лет? Мы ведь, получается, не стареем от слова совсем.       — Похоже на то, — ответил Тайлер. — Получается, у нас гораздо больше времени, чем я думал изначально.       «Но неестественная смерть по-прежнему грозит вам, — подумала я. — Однако если слова Чеда верны, а они верны точно… то, получается, я смогу прожить со всеми ними не целые десятки… а сотни лет? У меня есть шанс на столь долгую идиллию?»       С телефона Тайлера раздался звонок.       — Упс, я сейчас.       Вскочив с места, он вышел в гостиную, попутно отвечая на зов абонента:       — Алло?       Престон взглянул на меня, а затем на Шэрон:       — Девочки, вы ведь не обижаетесь на нашу резкую реакцию о вашем возрасте? П-просто мне кажется, что мы немного… переборщили?       — Без обид, ребят, — я глянула на Шэр. — Верно?       — Да, без обид. Хотя я бы не хотела жить так долго, буду честна…       Брэндон удивлённо вскинул брови:       — Дэ… почему это?       — Такая долгая жизнь кажется даром, но на деле это может легко перерасти в проклятие.       Народ переглянулся между собой. После недавних слов Чеда о долголетии автоматонов тем, кто является той же расы, стало малость не по себе.       — Не, ну, при такой жизни всегда можно найти способ украсить её, так? — попыталась поддержать обстановку Хейли, что практически постоянно сидела молча и даже как-то отстранённо.       — Возможно… В моей жизни было и много светлых моментов, — Шэрон вздохнула. — И всё же… я бы предпочла быть обычной девушкой без суперспособностей.       Обычная девушка… Шэрон явно даже сейчас очень подходила под это описание.       — Как бы то ни было, ничто не изменит того факта, что вы настоящие красотки! — воодушевился Брэндон.       Я улыбнулась в ответ на его комплимент. Шэрон отвела взгляд:       — Да… наверное.       Тем временем в столовую зашёл Тайлер. Он выглядел… ошарашенным.       — Ты в порядке? — спросил у него Митчелл.       — Меня приняли в оркестр.       После этих слов на лице музыканта отразилась искренняя, чистая радость.       — О-о! Поздравляю! — произнёс радушно Карл.       — Красава, братан! — похвалил его Брэндон, что стал ещё более весёлым. Он даже подскочил и обнял друга.       — Я говорила, что точно пройдёшь, — продолжила я.       Престон же добавил:       — Похоже, теперь у нас будет больше причин в театр ходить.       Голос Салли раздался из телефона Брэндона:       — И Брэнди тоже! А то он совсем по театрам не ходит. А надо бы!       — Ну, ради друга могу и походить, — ответил блондин, выпуская Тайлера.       Слушая разговор друзей, я выглянула в окно. На небе, вопреки нашему настрою, не было солнца… вместо этого там виднелись густые пасмурные тучи.

***

      Поздний вечер…       22:09       В это время было бы неплохо ложиться спать, однако не в этот раз. Сидя перед телевизором в гостиной, я смотрела последние новости. Ничего меня особо не интересовало… кроме одной вести.       — Протесты против производства автоматонов продолжаются? — рассказывала ведущая. — Люди массово выходят на улицы города, выражая своё недовольство происходящим не только столице, но и по всей стране. Кроме того, народ беспокоится из-за происшествия на острове, которое…       Я вырубила телевизор. Слушать о том, что я видела и слышала десятки раз, было уже неинтересно и удушающе.       Встав с дивана, я поправила кепку и вышла из гостиной, а оттуда и из дома.       Было темно, разве что луна освещала улицы района.       «И что же теперь делать? — думала я. — С нашим переездом окончательно покончено, а что там с ядом в лаборатории — пока неизвестно… Ещё мне не даёт покоя тот случай с мафиози. До сих пор никакого ответного удара. Может, пронесло?»       Я посмотрела на небо:       «Похоже, остаётся только ждать».       Вдруг перед моими глазами плавно пролетело что-то крохотное и белое… и ещё одно, и ещё.       Снег… Это были снежинки, что одна за другой падали с неба. Их становилось всё больше и больше.       Подобное явление я помню только в одном мире… Мир, воспоминания о котором больно сжимают моё сердце, вгоняя в ужасную тоску.       «Интересно, ты видишь сейчас то же, что и я? А, Имин?»