Часть 3.6. — Зов приводит в Юэян

Рассвет Сюэ Ян встретил уже на ногах. Уснул он поздно, проснулся, когда еще было темно — смысла не было разлеживаться. Зов становился все сильнее и гнал их вперед. Он даже жевал на ходу, не тратя время на частые привалы. Направление указывало на Юэян — отвратительный город. Талисман перемещения он не мог задействовать, опасаясь ошибиться с расстоянием. Хуже всего было то, что Сюэ Ян начал различать сигнал от амулета — одного из тех, которые он раздавал своим маленьким друзьям. Этот факт приводил его в такую ярость, что даже дышалось с трудом. Линсин, насколько мог далеко, летал на разведку, и в один момент до Яна дошел всплеск его тревоги. — Странствующие заклинатели. Двое. Почуяли... Будут ли они их преследовать, хороший вопрос... Хуже всего было то, что они находились на их пути, и если заклинатели не свернут, придется делать крюк, что было бы очень нехорошо. Сюэ Ян пошел быстрее, велев Линсину спрятаться в кинжал. Однако надежда избежать столкновения не оправдалась. Мальчик как раз остановился, чтобы дать отдых уставшим ногам — проклятое детское тело!!! — и перекусить, как вдруг из-за деревьев вышли двое. Довольно молодые заклинатели, едва перешагнувшие порог совершеннолетия, без клановых знаков отличия. Один был одет в серое, второй — в темно-серое, почти чёрное. Заколки самые простые, украшений на поясе никаких, рукояти мечей и ножны скромные. Все это Сюэ Ян оценил мгновенно. И правда, похожи на странствующих заклинателей, притом давненько странствующих. Заклинатели лишь на миг замерли, увидев его, но легкое удивление быстро исчезло из их глаз, и они молча обнажили мечи. Что, вот так, сразу? Сюэ Ян аж закашлялся. Отпил из фляги, неторопливо отряхнул крошки с одежды и медленно поднялся на ноги. — Что угодно уважаемым господам бесммертным? — с милой улыбочкой спросил он. Может, удастся заговорить им зубы? Сюэ Яну вот вообще не хотелось тратить время на драку с этими болванами. Заклинатели переглянулись. — Это не неупокоенный дух. Они не едят человеческую еду, — шепнул один из них другому. — На лютого мертвеца тоже не похож, — сказал второй. — Но темная энергия... — Эй, слушайте, невежливо говорить так, будто меня тут нет! — взвился Сюэ Ян, отбросив показную почтительность. — Наставили сходу на меня свои тупые железяки, даже не поздоровавшись, а ведь я вам вообще ничего не сделал! Идите своей дорогой, а я пойду своей... Это было его ошибкой. Заклинатели напали с двух сторон, и ему не оставалось ничего, как выхватить кинжал. Двигались они очень быстро, стремительно, не чета этим отбросам из клана Чан. Особенно тот, первый, что повыше. Стиль боя ему был тоже незнаком. Похоже, ему придется попотеть, а он шел уже полдня и устал... Надо закончить битву как можно скорее. Кинжал превратился в меч из темной энергии, плотной, как качественная сталь. Он вполне неплохо отражал удары меча, но контакт был слишком недолог, чтобы выпить дух меча — так, выбить жалкие крохи. Запас сил Линсина, полученный от убийства заклинателя Чан и его меча, позволял интенсивно сражаться некоторое время, но не бесконечно. Заклинатель в сером напал из нижней позиции, целя в ноги, Сюэ Ян подпрыгнул и оттолкнулся от дерева, метя противнику в горло, но тот увернулся и отбил удар. Тут же с противоположной стороны к нему устремился второй. Мальчик извернулся в воздухе, как кошка — его цигун, конечно, не дотягивал до уровня взрослого заклинателя, но Линсин помогал — и с силой ударил. Парень в темно-сером отбил, кинжал от души проехался по лезвию меча, от отдачи заныло запястье. Линсину даже удалось немного отщипнуть от духа меча. — Он поглощает энергию мечей! — в панике воскликнул заклинатель. — Это точно гуй! Воспользовавшись его замешательством, Сюэ Ян перекинул кинжал в левую руку, а правой начертал простенькое, но действенное заклинание, которое должно отбросить противника на несколько шагов, и достал взрывной талисман. — Это какой-то неправильный гуй! — крикнул второй. — Гуи не могут пользоваться светлыми заклинаниями! — Ты даже не представляешь, насколько, дебил, — огрызнулся Сюэ Ян, швыряя талисман в пытающегося подняться парня. — Мы еще и не такое умеем! Заклинатель в светлом куда-то шмыгнул за деревья. У мальчика было подозрение, что не просто так: он явно не был ранен, значит, однозначно готовит какую-то гадость — ловушку или что-то в этом роде. Парень в темном принялся теснить его с удвоенным энтузиазмом. Сюэ Ян только и успевал отражать его удары. Можно было бы поступить проще: выпустить Линсина, дать ему приказ убить их и сожрать, но... Избавляться от останков, заметать следы — не хотелось ему возиться с убийством. И вообще... Честно — не очень хотелось их убивать. Осознав эту мысль, Сюэ Ян даже заскрипел зубами: что за гребаное человеколюбие?! Если он оставит этих кретинов в живых, они не оставят его в покое, начнут преследовать и травить, как дикого зверя, и нападут, небось в самый неудобный момент! В общем, создадут кучу неприятностей. Нет. Убить! Они напали первыми. Он в своем праве. Сюэ Ян яростно атаковал. Швырнув горсть песка и хвои в лицо сопернику, он, воспользовавшись его кратким замешательством, ударил. Заклинатель почти отразил удар, но часть темной энергии Линсина просочилась, и на его плече — он ясно почувствовал — расцвела проклятая метка. Парень взвыл. Очень скоро она дойдет докуда надо, и этот кретин пополнит собой ряды лютых мертвецов, и, возможно, даже загрызет своего тупого дружка, если тот не будет достаточно расторопен... Триумф Сюэ Яна, к сожалению, был недолог — он отступил и тут же попался в ловушку. Линсин в его голове вскрикнул, и самому ему стало больно — ощущение было такое, что ему выворачивает все мышцы, и двигаться он не мог. Мальчик рассердился. — А-Чжэнь! — воскликнул заклинатель, удерживающий магическое построение. Конечно, его соратник, хрипя, повалился на землю. А сам он должен сделать выбор: отойти и тем самым разрушить ловушку, выпустив демона, или лишить своего друга помощи и возможно, дать ему умереть от проклятия! Впрочем, Линсин в силу своего милосердия, во много раз превышающее милосердие Сюэ Яна, этого выбора его лишил. Он просто... Выпил всю магию из начертанных символов, и те превратились в простые каракули на земле. Ловушка перестала работать. Сюэ Ян, злой, как самый настоящий демон из Диюя, и выглядевший соответственно — лохматый, с ярко светившимися красными глазами, исходящий чернотой — резко подпрыгнул и, выхватив талисман с парализующим заклятием. Заклинатель явно был не готов к такому повороту событий, рассчитывая на ловушку...и с глухим стуком упал аккурат рядом со своим приятелем. — Ублюдки! — рявкнул Сюэ Ян, от души пнув в бок сначала одного, потом другого. Потом еще и еще. Заклинатель в темном глухо стонал от боли — проклятая метка явно доставляла ему страдания, его дружок в светлом сдавленно и злобно шипел сквозь зубы. — Что ты такое? — с трудом ворочая языком, спросил он. — А тебе не похрен ли, козлина?! Все равно сейчас ты сдохнешь вместе со своим идиотом- дружком!! Он уже замахнулся было кинжалом, но тут в воздухе нарисовался Линсин. — Милый друг, ты уверен, что стоит делать это? — мягко сказал он. Глаза заклинателей расширились от ужаса. Сюэ Ян сморгнул злые слезы. — Я, блять, еще ни в чем не был так уверен! — закричал он. — Эти кретины напали на нас, хотя мы просто шли своей дорогой, мы потеряли из-за них кучу времени и сил, теперь... теперь нам ни за что не добраться до города до темноты!!! А ночью ворота закроют, и никого не пустят до утра... Они там умирают, я чувствую, они ждут, а мы тут... — и Сюэ Ян заплакал. — Их смерть ничего не изменит, — возразил дух, мягко прикоснувшись к его волосам. — Она улучшит мое настроение и даст моральное удовлетворение, — всхлипнул мальчик. — У меня есть идея получше, — сказал Линсин и неторопливо переместился к поверженным заклинателям. Парень в темном затрясся от боли и ужаса, решив, что гуй сейчас выпьет его жизнь, но тот всего лишь остановил рост проклятой метки на его теле. — Какого хрена?..— начал было Сюэ Ян, но дух пояснил: — Мы пока не будем их убивать, но взамен они помогут нам. Пешком мы и впрямь не поспеем в Юэян до сумерек, но если они понесут нас на мече, то мы будем в городе засветло и даже успеем снять номер в гостинице и осмотреться. — Номер в гостинице, скажешь тоже, — проворчал Сюэ Ян и задумался. Слова Линсина имели смысл. И не только о гостинице — если в городе или рядом творится какая-то хрень, и там мучают детей, скорее всего это кто-то прикрывает. Он мог бы просто прийти и порешить всех причастных, но как быть с его репутацией? Из покровителя детей он снова станет мясником из Куйчжоу, а ему, если говорить начистоту, начало нравиться почтительное отношение. А если эти два кретина пойдут с ними, может и пригодятся. Двум заклинателям поверят больше, чем какому-то пацану... — Ты прав, дорогой друг, — тряхнув головой, сказал он. — Снимай проклятье с этого недоумка, пока он не подох, и собираемся. — Наше мнение, видимо, вообще никого не волнует? — спросил Светлый, морщась от боли в отбитом боку. Сюэ Ян снова разозлился. Он нагло уселся заклинателю прямо на живот и, схватив его за грудки, прошипел ему в лицо: — Слушай сюда, тупица. Твое мнение здесь вообще ничего не решает. Выбор у вас невелик: мой друг может убить вас так, что за пять ударов сердца от ваших тел останутся лишь кости, а души никогда не уйдут на перерождение... Так что или вы сейчас сдохнете, или помогаете нам в одном деле... Когда дети будут спасены, тогда мы в расчете. Усек, недоумок? — Мы согласны, молодой господин, — сказал Темный, садясь. — Только нам надо немного передохнуть после... — А я смотрю, ты тут дохрена устал? Не рассказывай мне сказки, будто я не знаю, что у вас, долбаных заклинателей, в запасе есть порошки и пилюли, восстанавливающие силы! Буду я тут ждать, пока вы помедитируете, то да се... Лететь по вашим меркам тут недалеко. И вообще, не напади вы на меня, всего этого бы не было! — Ну, будет, мой друг, пора и нам собираться, время дорого, — мягко сказал Линсин. — Твоя правда.

***

В город они и правда поспели засветло, успев снять в гостинице комнату на троих. Господа кретины заклинатели хотели следить за ними — да и пожалуйста. Пока они устраивались, Линсин был отправлен на разведку, искать источник зова. Довольно долго его не было, но когда дух вернулся, он был мрачный, как туча. — Там А-И. Это его амулет усилил зов, без него мы бы не услышали...и с ним ещё семеро детей разного возраста. Они даже не испугались, когда я появился перед ними. Живых они боятся куда больше. — Если бы мы были не в городе, я бы предположил, что их держат в плену разбойники, — сказал Сюэ Ян. Заклинатели напряглись. — В двух кварталах отсюда стоит увеселительное заведение госпожи Ивэнь. Заведение увешано защитными талисманами, как слива плодами в урожайный год. Они доставили мне небольшие проблемы, но я все же проник внутрь. В подвале держат детей для... особых клиентов. В отдельном крыле есть комнаты, где стены покрыты заглушающими заклинаниями. Довольно мощными. На порядок мощнее, чем в остальных... комнатах. А на заднем дворе... Гуй не договорил, но все и так все поняли. Заклинатели, ошарашенно взиравшие на Линсина, скрипнули зубами. — Как такое возможно? — Вы с какой священной горы свалились, недоумки? — пренебрежительно отмахнулся Сюэ Ян. В Ланьлине он видел и не такое. — Впрочем, не говорите. Мне абсолютно насрать. В этом дерьмовом мире много чего происходит такого, что Небожители сгорели бы от стыда, зная, что они допустили это... Но им, думаю, тоже насрать. Думаете, дети, которые сидят там, не молились богам? Кому только не молились, наверное. А когда Небожители не откликаются, откликаются демоны...