Глава 26

      Обсидиан Вердигрис, едва прибыв в Лас Ночес, направился прямиком в кабинет госпожи Харрибел. На этой неделе выпала его очередь отчитываться о ситуации в Мире Живых. Зеленоволосый арранкар постучал, дождался тихого «входите» и переступил порог.       Владычица Уэко Мундо сидела за массивным столом, погружённая в свитки отчётов. Контраст между её сокрушительной силой и этой кропотливой работой всегда вызывал лёгкое удивление.       – Приветствую, моя госпожа, – выпалил Обсидиан, склонив голову в почтительном поклоне.       – Приветствую, сеньор Вердигрис. Как ваше настроение? – Тия лишь на мгновение оторвала взгляд от бумаг, но в её голосе прозвучала лёгкая забота.       – Всё хорошо, благодарю. В Мире Живых на прошлой неделе было спокойно. Всего пара мелких Пустых, – сразу перешёл к отчету Обсидиан, стараясь говорить чётко и по делу.       Харрибел устало провела рукой по волосам.       – Тогда расскажите о патрульных шинигами. Контактировали?       – Нет, мы не пересекались.       – А с квинси или другими осведомлёнными?       – Тоже нет… разве что… сеньор Джаггерджак часто проводит время рядом с Куросаки Ичиго.       Тия наконец оторвалась от документов. Её взгляд, оттенённый пушистыми ресницами, стал пристальным и заинтересованным.       – Но Куросаки больше не видит духов. Зачем сеньору Джаггерджаку находиться рядом с ним? Он планирует навредить? – в её приглушённом голосе зазвучала лёгкая нота тревоги.       Обсидиан мягко покачал головой.       – Нет, госпожа. Он просто… наблюдает. Ничего угрожающего. Порой кажется, будто он… защищает его.       – Защищает? – Тия приподняла бровь, и в уголках её глаз сверкнул намёк на улыбку. – Как интересно. Благодарю вас, Обсидиан. Продолжайте наблюдение.       Тот молча склонил голову, сдерживая лёгкую улыбку. Эти редкие мгновения, когда она называла его просто по имени и позволяла себе неформальный тон, согревали его изнутри. В такие минуты он чувствовал себя чуть ближе к ней — недосягаемой, холодной и прекрасной Королеве.

***

      Торговый центр, куда в очередной раз Лука затащил Ичиго, уже можно было назвать одним из любимых мест их совместного времяпрепровождения. И все потому, что музыканту, оставшемуся без своего обширного гардероба, постоянно казалось, что завтра непременно будет нечего надеть. Несмотря на увещевания Ичиго, что его шкаф не резиновый и одежда Луки уже заняла бóльшую его часть, они все равно раз за разом шли в торговый центр за новой парой футболок.       В таких прогулках были и свои плюсы: в огромном здании работали мощные кондиционеры, в главном холле находился фонтан, окруженный по периметру диванчиками и скамейками, где можно было с комфортом насладиться прохладой, а кофе готовили во всех возможных вариантах.       Именно в холл и хотел направиться Ичиго, но почему-то вновь стоял возле примерочной.       – Ты уже примерял эту футболку на той неделе. Она тебе не понравилась.       – Ворчишь, как дед. Может, сегодня понравится, – раздался голос Луки из-за шторы.       – Уверен, что не понравится. У неё цвет слишком банальный.       – И что это значит?       – Ты мне скажи. Ты в прошлый раз так этот цвет назвал.       – Ладно, возьму белую и серую.       – Кто бы сомневался.       – Кто бы говорил, мистер в черном.       – Эй! – Ичиго наугад толкнул Луку через штору, но не попал. – Мне идет черное.       – Ха! Промазал!       Ичиго это лишь раззадорило и он попытался еще раз дотянуться до музыканта, но внезапно был пойман за запястье и втянут в примерочную. Лука резко усадил его на пуф, наклонился и рывком стянул с парня футболку. Ичиго сам не понял, как оказался с обнаженным торсом.       – Знаешь, за такое в Японии могут и оштрафовать.       Лука глухо засмеялся и бросил в руки Ичиго футболку с биркой.       – Надевай!       Ичиго расправил в воздухе ткань.       – Бежевое? — произнес он таким тоном, будто в его руках оказалась видавшая виды половая тряпка.       – Да просто примерь!       Ичиго только сейчас заметил, что Лука стоит перед ним тоже по пояс голый, с футболкой в руках, которую, видимо, собирался надеть следом. Не то чтобы раньше они не переодевались в одной комнате, но теснота кабинки столкнула их слишком уж близко. Взгляд Ичиго скользнул по кремовой коже парня, усыпанной россыпью родинок, задержался на круглых розовато-коричневых ареолах сосков. Ичиго невольно вспомнил ощущение, как Лука прижался к нему той ночью, когда пробудился от плохого сна после падения в бассейн. Щеки мгновенно вспыхнули румянцем, и стало душно.       Ичиго резко встал, натягивая на себя футболку, и расстояние между ними сократилось почти до нуля.       – Готовься к расплате за столь вероломное нападение, – произнес он то ли с угрозой, то ли в шутку, и, резко одернув штору, вышел из примерочной.       На свободе стало легче дышать и пульс постепенно успокоился.       Лука натянул футболку и бегло скользнул взглядом по Ичиго, сразу же отведя глаза к зеркалу, будто проверял собственное отражение. Молочно-бежевая футболка неожиданно оживила медовый оттенок кожи рыжего – как будто добавила солнечных бликов даже здесь, под мертвенным светом магазинных ламп.       – Тебе идёт, – бросил Лука через плечо, стараясь звучать небрежно. – Берём. Носить черное в такую жару – просто преступление.       Ичиго нахмурил брови, недоверчиво оглядывая себя в зеркале:       – Но у меня есть не только чёрное…       – Ага, — фыркнул Лука, — ещё белое. Ого, целых два цвета. Прямо радуга какая-то.       Уголок губ Ичиго дёрнулся, но он сжал зубы и отвернулся, мысленно соглашаясь: да, время проведенное в форме шинигами и среди существ, чьи силуэты растворялись в монохромной тьме, явно лишили его цветового воображения в выборе одежды.       Парни переоделись обратно в свои вещи, и направились к кассе, где их встретил чересчур приветливый продавец. Его взгляд, скользкий и чрезмерно заинтересованный, перебегал от одного к другому, будто пытаясь найти ответ на неозвученный вопрос.       – Я оплачу, – быстро сказал Лука, обращаясь к Ичиго.       – Ну вот, началось, – фыркнул рыжий. – Так и быть, потом сочтемся, – быстро согласился он, торопясь поскорее уйти из магазина и скрыться от навязчивых взглядов менеджера, которыми тот буквально сверлил их по очереди.       Оплатив покупку, они добрались до одного из диванов у фонтана. Сидеть на прохладном, слегка поскрипывающем кожзаме было сейчас высшим наслаждением.       – Шопинг – это совсем не моё, – пробормотал Ичиго, разминая плечи.       – Это разве шопинг? Вот когда через пять часов ты падаешь от усталости – тогда да. А сегодня ты потратил меньше времени, чем на выбор лапши в супермаркете.       – Пять часов? – скривился Ичиго. – Что вообще можно выбирать так долго?       Лука пожал плечами.       – Ну… – притворно задумался парень. – Костюм на свадьбу?       – Только если на свою собственную. И то – проще сшить на заказ.       – М-м, тоже вариант.       Парни замолчали на несколько минут. Лука залип в телефоне. Ичиго уставился на фонтан, следил, как струи воды переплетаются и разбиваются о плитку. Мысли путались: что его так взбесило в том продавце? Эти слащавые интонации? Преувеличенно манерные жесты? Или то, как тот смотрел на них – будто видел что-то, чего даже они сами не замечали?       Он ловил себя на странной мысли: а вдруг этот тип прав? Вдруг между ними и правда есть что-то... Нет, чушь. Хотя... Лука сегодня был каким-то нервным, – Ичиго ощущал это кожей. И слишком настойчивым с оплатой. И почему он так быстро согласился на эту дурацкую бежевую футболку?       – Я за кофе, – вдруг объявил Лука, резко вставая. Он не поднял глаз от телефона, но Ичиго заметил, как напряглась его челюсть.       Ичиго хотел было пойти за ним, но передумал, чтобы не потерять единственный свободный диванчик.       Пришлось остаться наедине с мыслями, которые упрямо возвращались к сегодняшнему инциденту с продавцом. Странно, но он никогда раньше не задумывался, как живут люди, которых общество считает «не такими». И почему вообще это его теперь волнует?       Прошло минут десять, когда краем глаза он заметил – обивка дивана рядом внезапно промялась, будто под невидимым весом. Ичиго замер. Он-то знал: если чего-то не видишь, это не значит, что этого нет.       Парень немного напрягся, но решил не бить тревогу – пока ничего сверхъестественного не происходило. Скорее всего, это был шинигами. Обычные духи не обладают настолько мощным духовным давлением, способным влиять на материальный мир.       – Что, Куросаки, один тут отдыхаешь? – Гриммджоу раскинулся на диване, его локти непринужденно легли на спинку. Рука невидимо скользнула в сантиметре от шеи Ичиго, но так и не коснулась кожи. – Как мило ты морщишься, когда не контролируешь ситуацию.       Ичиго неосознанно потер лоб. Он не слышал голос, но ощущал лёгкое давление в висках – будто кто-то стоял слишком близко, дыша ему в затылок.       Возможно, это был знакомый шинигами, решивший обозначить своё присутствие. Мол, патрулирование ведётся, мирные жители под защитой. Но почему тогда по спине бежали мурашки?       Он не знал, как реагировать. Увидеть присутствующего не мог, услышать – тоже. И снова это чувство утраты, как нож между рёбер: когда-то он мог видеть духов и разговаривать с ними. Теперь же оставалось только гадать и терпеть пустоту, которую не заполняли никакие уговоры о «нормальной жизни».       Ичиго решил, что надо сказать что-то нейтральное, чтобы обозначить, что он заметил «потустороннее» присутствие.       – Наверное тебе до смерти скучно здесь. Я бы давно на твоем месте сдох и превратился в шинигами. Или как там это у вас происходит? Неважно. А лучше в арранкара. Меньше возьни, – медленно процедил Джаггерджак, будто каждое слово давалось ему с трудом.       – Я иногда скучаю по Миру Мертвых, – вдруг ответил Ичиго, глядя в пустоту перед собой. – Порой хочется взять Зангецу и отметелить парочку Пустых. А лучше арранкара. – В голосе его звучала светлая грусть, когда он бросил беглый взгляд в сторону предполагаемого собеседника.       Гриммджоу ошарашено замер, его пальцы впились в обивку дивана. Куросаки услышал его? Или это совпадение? Этот взгляд – он действительно смотрел прямо на него?       Ичиго тут же пожалел о своей выходке. Наверное, ему просто показалось. Эти старые диваны давно потеряли форму, а воображение иногда играет злые шутки...       – Эй! Кого ты там отметелить собрался?       В тот же миг невидимая сила толкнула Ичиго в плечо – настолько ощутимо, что это скорее напоминало удар.       Обхватив ладонью место контакта, Ичиго рассмеялся и снова посмотрел в пустоту – теперь уже уверенно. Ему не показалось! Судя по панибратскому жесту, на той стороне мог быть кто-то из старых знакомых: Абарай, Мадарамэ, а может, даже Кучики.       Гриммджоу скривил губы в усмешке. Наблюдая, как Ичиго смеётся, он ощутил в груди неприятное жжение – смесь раздражения и досады. Да, Куросаки догадался о присутствии кого-то, но кто именно перед ним – он никогда не узнает.       Лука, обогнув фонтан с подносом кофе и тарелкой синнабонов, застыл на мгновение. Его друг смеялся, обхватив плечо и пристально глядя на пустую спинку дивана. Зрелище было одновременно комичным и тревожным. Парень быстро огляделся – больше никто не видит, как его друг сошел с ума? Лука быстро подошел к дивану.       – С тобой все в порядке? – тут же спросил он, уже готовясь присесть рядом.       – Что?! – Ичиго вздрогнул, явно не ожидая появления Луки. – Не садись! – он растопырил руки, перекрывая место рядом.       Если бы Ичиго знал, куда именно угодила его ладонь, он бы сгорел от стыда на месте.       – Ты меня отметелить собирался или полапать? – прошипел Джаггерджак, ощущая через ткань прижатые к паху пальцы. – Держи себя в руках, Куросаки!       – Почему? – Лука замер в полуприседе, балансируя с подносом.       – Тут… мокро! Есть салфетки? – Ичиго в моменте осознал насколько безумно выглядит со стороны.       Конечно, у Луки были салфетки – неотъемлемая часть подачи синнабонов. Ичиго ловко подцепил пару и с преувеличенным усердием начал вытирать абсолютно сухой диван, мысленно молясь, чтобы таинственный шинигами уже ретировался и он не растирал сейчас чьи-то интимные места.       – Готово! – Ичиго лучезарно улыбнулся, скомкал чистые салфетки и с размаху шлёпнул по спинке дивана. Место рядом теперь было безопасно.       Лука аккуратно сел, поставил на низкий столик перед диваном напитки и настороженно посмотрел на рыжего.       – Откуда взялась вода? Я же уже сидел здесь, – растерянно спросил он, вызволяя стаканчик с кофе из держателя.       Что-что, а сочинять на ходу в абсурдных ситуациях у Ичиго был талант и немалый опыт.       – Какой-то пацан выстрелил из водного пистолета и смылся. Наверное, заряжал из фонтана. Чуть не попал! Меня, представляешь, чуть не расстреляли средь бела дня в торговом центре!       – Охренеть ты фантазер! – только и смог высказать Гриммджоу. – Почти правдоподобно.       Луку рассмешили «жалобы» Ичиго на воображаемое покушение.       – Тебе тогда в полицию надо.       – Может сразу в береговую охрану?       – Ахах, точно.       Они быстро расправились с булочками под кофе.       – Нихрена какие они сладкие, – причмокнул Ичиго. – Прямо инсулиновый удар. Но вкусно. Спасибо.       – Не за что. Ты, оказывается, такой ворчун. Серьезно, иногда мне кажется, что ты вот таким вот хриплым голосом заявишь: «Я видел некоторое дерьмо», – Лука очень умело расщепил голос, чтобы изобразить старческое ворчание.       Ичиго добродушно усмехнулся, про себя подумав: «Не только видел, но и принимал активное участие».       Неожиданно Лука переменился в лице, пальцы его слегка сжали картон стаканчика.       – Я, собственно... хотел сказать тебе спасибо.       Тон был не тот, что минуту назад. Ичиго медленно развернулся, положив локоть на спинку дивана.       – За что? – спросил он слишком быстро, тут же пожалев о резкости.       Лука сделал глоток кофе, будто собираясь с мыслями, затем чётко произнёс:       – За то, что вытащил меня тогда.       Ичиго чуть сдвинул брови, убрав с лица улыбку. Прошло больше двух недель с того происшествия, а Лука решил заговорить об этом именно сейчас?       – Ну... так и надо было поступить.       – Может и так, – Лука запустил пальцы в волосы, убирая их назад, – но я всё это время думал... Нам надо было об этом поговорить.       Ичиго насторожился. Неужели Лука вспомнил свой посмертный опыт?       – Нам повезло, что я успел. Ты же сам сказал, что живешь на яхте – вот я и рванул туда, когда услышал о происшествии в бухте.       Ичиго не стал уточнять, что именно ему стало известно и почему он забил тревогу.       – То есть ты специально примчался ко мне? – Лука приподнял бровь.       – Ну... да. Просто... испугался за тебя.       Лука медленно покачал головой, уголки губ дрогнули:       – Ты и правда особенный, Ичиго. Броситься спасать малознакомого парня, даже не зная точно, где он находится...       – Ты не отвечал на звонки. А обычно твой телефон будто приклеен к руке. Это уже было странно.       – Эй, я не так уж часто в телефоне! – Лука сделал обиженное лицо, но тут же стал серьезнее. – Я вот думал... Ты же утопил свой телефон, когда вытаскивал меня... – голос его дрогнул. – Так что я купил тебе новый.       – Чего? – Ичиго моргнул, не понимая поворота.       Лука достал из рюкзака тонкую белую коробочку. Ичиго сразу понял, что это последняя модель флагманского смартфона.       – Сразу по-крупному пошел? Нехилый подкат, – проворчал Гриммджоу, скрестив руки на груди.       – Лука, это слишком...       – Просто возьми, – Лука перехватил его руку и вложил коробку. – Считай, подарок на день рождения. И... мне бы хотелось иметь возможность с тобой связаться.       Ичиго колебался, но под настойчивым взглядом сдался и убрал телефон в сумку.       – Спасибо. Постараюсь не устраивать ему водные процедуры.       – С ним можно хоть в душ заходить, – Лука рассмеялся, наконец-то расслабившись. Он таскал этот подарок несколько дней, боясь как Ичиго отреагирует.       – Не удивлюсь, что ты так и делаешь, – опять проворчал рыжий.       Вдруг Лука заметил того самого менеджера из магазина, направляющегося к ним с кофе в руках. Он лишь мельком взглянул на него — может, что-то забыли?       – Привет, – бросил парень.       – Привет, – автоматически ответил Лука.       Ичиго поднял голову. Брови сами собой сдвинулись, когда он узнал навязчивого продавца. Короткий кивок – и никакого интереса.       – Видел вас на прошлой неделе, но не успел подойти. Извините за бестактность, но... вы пара?       – Нехера ты отбитый, – клацнул оскалом Гриммджоу. – Куросаки точно тебя сейчас раскатает.       Лука растерянно перевел взгляд с продавца на Ичиго, получив в ответ такое же недоумение.       – Нет. Мы друзья, – наконец ответил Лука, слишком медленно, будто обрабатывал вопрос.       – Отлично! Тогда, может, оставишь свой номер? – парень улыбался, будто предлагал скидочную карту.       Ичиго будто пыльным мешком по голове ударили. Этот тип... флиртовал с Лукой? Прямо так, нагло?       Лука лишь вежливо улыбнулся:       – Кажется, ты не понял. Мы не пара, и я не гей.       Гриммджоу разразился смехом.       – Ты сам-то себе веришь, кудряшка? – произнес он, наклонившись практически к уху Луки.       Затем Джаггерджак картинно обернулся к продавцу:       – Парень, он врет. Видел бы ты, как он пожирает Куросаки глазами – вопросов бы не осталось, – улюлюкая произнес он.       – А... Понял. Тогда извините, – продавец исчез так же стремительно, как появился.       Лука повернулся к Ичиго, игриво подняв бровь:       – Надо было сказать, что мне шестнадцать.       – Бывают же люди... без чувства такта, – пробормотал Ичиго.       А в его голове обезьянки забили в тарелки: «Мы не пара, и я не гей. Я не гей. Не гей». Эти слова с каждым повторением становились все нелепее. Почему они так резали слух? Ведь это же... нормально. Ожидаемо. Правильно. Лука просто обозначил факт, как констатацию погоды – «сегодня не дождь».       Но тогда почему в груди щемило, будто ему самому только что отказали? Ичиго украдкой посмотрел на профиль Луки – тот спокойно допивал кофе, совершенно не замечая его внутренней бури.       «А чего я вообще ожидал?»       Он сжал кулаки, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Хуже всего было то, что он даже не мог определить, чего хочет сам. Чтобы Лука был геем? Или чтобы он сам перестал чувствовать это странное притяжение?       Ярлыки "гей/не гей" вдруг показались ему ужасно тесными, будто пытающимися впихнуть все многообразие чувств в две кривые коробочки. Как будто нельзя просто... хотеть быть рядом с конкретным человеком, без всех этих категорий.       Но мир, увы, работал иначе. И менеджер с его наглым вопросом, и Лука с его четким ответом – все напоминало, что существуют правила, границы, нормы. А все, что выходило за их рамки, требовало объяснений, оправданий, ярлыков.       Где-то в глубине души шевельнулась обида – не на Луку, а на всю эту ситуацию. Почему нельзя просто...       – Сейчас бы искупаться, – голос Луки выдернул его из тягостных размышлений.       Ичиго машинально кивнул, еще не до конца вернувшись в реальность:       – Пойдем, искупаемся.       Лука печально усмехнулся:       – Боюсь, я ещё не скоро смогу зайти в воду.       Только сейчас Ичиго по-настоящему осознал, что предложил. Бассейн. Вода. То, из чего он буквально вытащил Луку две недели назад.       Он резко встряхнулся, наконец полностью сосредоточившись на друге:       – Думаю, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Иначе этот страх может засесть слишком глубоко.       В глазах Луки мелькнуло что-то теплое и благодарное. И в этот момент все предыдущие терзания показались Ичиго мелкими и неважными. Какая разница, какие там ярлыки, если...       – Я знаю отличное место на старом пирсе, – сказал он мягче. – Там почти никогда никого нет.       Лука задумался, затем шумно выдохнул. Но в его улыбке появилось что-то новое – решительность, может быть, или доверие.       – Тогда нам надо купить ещё и плавки.       Ичиго фыркнул, нарочито драматично закатывая глаза:       – О нет, только не очередной шопинг!       – Ну что, голубки, освежимся? - злорадно усмехнулся Гриммджоу и тенью отправился за ними.