Экстра, ч. 8. Никаких глупостей

      Из машины выскочил пёс, залаял на чужаков, а вслед за ним и сам хозяин машины. Макс Первый собственной персоной. Высокий, широкоплечий, с обветренным лицом и неаккуратно обрезанными накоротко ножом выгоревшими волосами. Он смерил агентов взглядом и пошёл задвигать ворота, чтоб отгородиться от шторма снаружи.       Девятый шагнул вперёд, загородив собой Терри, и медленно опустил руку ладонью вниз. Пёс низко зарычал, шерсть на загривке вздыбилась, он сделал полшага вперёд, обнюхал воздух и щёлкнул зубами, но не рванул. Хью не открывал взгляда от животного и был готов перехватить прыжок, если тот случится.       — Первый, отзови пса, — сказал он спокойно, без угроз и без вызова. И после короткой паузы, тише, добавил: — Пожалуйста.       Фигура метаморфа в свете прожекторов сквозь висящую в воздухе пыль сначала казалась мутным силуэтом, но вскоре черты стали чётче, когда он подошёл ближе, сильно прихрамывая.       — Херли вы тут делаете? — хрипло произнес Макс вместо приветствия.       Девятый не отводил взгляда от собрата и, прежде чем ответить, выдержал паузу, обдумывая слова.       — Тебя ждём и бурю пережидаем, — он ненадолго перевёл взгляд на пса и снова посмотрел взгляд на Макса. — Хотели поговорить о Двенадцатом. И о том, что вокруг него происходит.       — Зачем вам Серый? — Он наклонился чуть в сторону, заглядывая Хью за плечо, и удивленно поднял брови. — Агент Гордон?       — Привет, здоровяк, — Терренс опасливо покосился на пса и подал руку в приветствии, — давно не виделись.       — Это за что тебя вместо руководства операциями по внедрению отправили искать беглых?       Они пожали руки, и после Макс протянул руку Девятому.       — Решили, что нас с Хью он к себе подпустит, после того как устроил резню в CS-Альфа, — пожал плечами Гордон. — Хочешь узнать последние новости?       Девятый на мгновение замер, затем спокойно принял протянутую руку, коротко сжав ладонь Макса. Он чуть отступил в сторону, освобождая линию разговора между Максом и Терри, и лишь внимательно следил за реакцией собрата и пса, оставаясь рядом, но не вмешиваясь.       — Расскажи. Я так понимаю, Серый навёл шороху дома, сам вернулся или в компании? — Макс повернулся спиной и поманил их за собой жестом, уводя от собачьей будки туда, где висел его гамак и стояли ящики с припасами.       — В компании. — Терри оглянулся на Хью, ожидая, что тот пойдёт следом.       Он вкратце обрисовал Максу череду событий с момента пропажи Кая, которую они с Хью смогли восстановить, а Первый слушал, не перебивая, и только хмыкал себе под нос.       — А ты что об этом думаешь? — спросил Макс у притихшего Хью, когда Терренс закончил спич.       Хью на секунду задержался, затем всё-таки пошёл следом за ними, держась чуть сбоку. Он остановился у ящиков, опёрся о край и только потом поднял взгляд на Макса.       — Думаю, он сделал выбор, — сказал Девятый, подбирая слова, — у него кластер, и он не вернётся, точно не добровольно. — Он коротко выдохнул. — Кай убил Сэла и Арчи… Официально. Его кластер убил Криса и многих из нашей линейки, — Хью посмотрел в сторону, глубоко вдохнув. — Для МИК он совершенно поехавший, но оставлять в покое его не собираются.       Хью снова перевёл взгляд на Макса.       — Я не вижу в этой операции смысла. Точнее… не видел, пока не узнал про свой укус… — Девятый внимательно посмотрел на Макса, прищурившись, — ты ведь про него тоже знал, верно? Выходит, мне одному про него не рассказали… — Он отвёл взгляд и покачал головой, — это уже не имеет значения. Они хотят, чтобы я убил двенадцатого.       — Нет, я не знал, но по твоему оскалу это несложно предположить. Девятка кусается, — усмехнулся Первый, — но ты же ни разу никого не загрыз, да?       Хью на мгновение замер, потом медленно поднёс руку к лицу, но тут же убрал её. После чего выпрямился и нахмурился.       — Нет… не загрыз… — Спокойно ответил Девятый, — я не бросаюсь без веской на то причины. — Он перевёл взгляд с Макса на Терри и обратно. — Значит, я прав? В корпорации сразу планировали уничтожить Кая? Живым он им не нужен?       — Нет, в первую очередь они хотят его обезвредить и вернуть. Но если не выйдет — должен быть вариант его уработать. Но, Хью, Блонди — мой друг, я не собираюсь с ходу на него нападать, понимаешь? — Терри понизил голос.       — Если вы ждёте, что я вам скажу, где он сейчас, то не думайте, я не скажу, — заговорил Первый. — Я просто не знаю. Мы виделись, но он со своими приехал, как и вы, просто на машине, она до сих пор здесь. А потом они ушли пешком. Вышли и исчезли, я понятия не имею, как они это сделали.       — Макс, может, Кай что-то рассказывал? Где они были или собираются?       — Скажите, что вы собираетесь с ним сделать? Правду. — Первый поднялся. — И я должен сам проверить.       Хью сделал шаг вперёд, вставая на одну линию с Терри, но не перекрывая его.       — Я не собираюсь его убивать, — сказал он прямо, глядя Максу в глаза. — Но только если он не убивал Сэла… Если он не свихнулся и не убил его. Я надеюсь, что это очередная ложь корпорации. — Девятый сделал шаг вперёд и прищуренно посмотрел в глаза Первого, — А ты почему такой спокойный? — Он на секунду замолчал, закусив губу, но всё же продолжил, — Я тебе рассказал про смерть Арчи. А тебе будто всё равно на это? Или, бросив свой кластер, ты оборвал всю привязанность к ним?       — Не оборвал, но я знал, что произошло с Арчи и Райли. — Тёмно-серые глаза Первого смотрели спокойно. — Когда Серый явился со своим кластером. У нас… были интересные беседы. И Полосатый - один из его парней, он показал мне всё. Арчи никто не убивал. Ну… если только я могу быть косвенно причастен. Этот паршивец попытался наложить на себя руки… А я говорил ему, чтоб они нашли Серого и остались с ним, но нет. Зачем меня слушать? В итоге никого не осталось, хотя Кай пытался помочь.       Хью нахмурился и чуть подался вперёд, пытаясь понять действия Первого. Голос остался спокойным, без обвинений, но в нём появилась какая-то жёсткость.       — Тогда зачем ты их оставил? — спросил он прямо. — Это же был твой кластер, Макс, не Кая. Они были балластом для тебя, и ты решил его сбросить? Перекинуть ответственность? — Девятый подошёл вплотную, не отводя взгляда, — Кто бы их просто так отпустил? Ты знал, что с ними может произойти… и всё равно ушёл.       — Я ушёл, потому что не мог там оставаться, — Тот смотрел в ответ, но скорее с интересом, чем защищаясь или злясь в ответ, он сейчас как будто что-то новое увидел в Девятом, чего там не было прежде. — Кластер — это не трое из списка, которых проставили в группу, это не привычка. Это нечто совершенно иное. Ты сам уже, кажется, близок к этому пониманию, верно? Серый это понял и показал мне. И я хотел, чтоб он показал это им, раз они сами не смогли разглядеть.       Хью покосился на Терри одними глазами и сглотнул. Кажется, он и вправду начал понимать. Но когда он снова посмотрел на Макса, в его взгляде уже не было растерянности, только тяжёлая, собранная ясность.       — Тогда где твой кластер? — спросил он негромко. — Ты один в этом мире. Стоит тебе его покинуть, и тебя сразу возьмут. — Девятый сделал паузу, — А тот кластер, к которому ты ничего не чувствовал… мёртв. — Хью медленно покачал головой. — Скажи, Макс… Ты получил то, ради чего всё это было? Или просто остался с пустыми руками и правильными объяснениями?       — Получил, пусть и ненадолго, — Первый дрогнул и опустил взгляд, пёс, почуяв смену настроения, подбежал к хозяину, — пусть сейчас они мертвы, это всё равно стоило риска… Я лучше останусь здесь и сдохну, чем вернусь в Альфу.       Хью медленно выдохнул и опустил взгляд. Плечи его едва заметно опустились, а затем он снова посмотрел на Первого уже без напора, почти мягко. Он сделал шаг ближе, осторожно, чтобы не спровоцировать пса, и чуть склонил голову набок. На мгновение Девятый сжал пальцы, словно удерживая внутри что-то слишком личное, затем разжал ладонь.       — Я уже понял, что ты не вернёшься, — Тихо сказал он. — Но и никого из них уже не вернуть…       После этого Хью отступил на полшага назад, инстинктивно возвращаясь ближе к Терри, но взгляд с Макса не отвёл.       — Хочешь поехать с нами? — Неожиданно даже для самого себя спросил Хью.       — Нет, Девятка, моё место здесь, — тот улыбнулся, усмехнулся даже и покачал головой. — Я не ваш, у меня не стакается, а жалость мне не нужна. Пойдёмте пожрём лучше.       Он махнул рукой и направился вглубь своего убежища туда, где, как уже знали парни, хранились припасы.       Гордон положил Хью ладонь на поясницу, давая понять, что он здесь. Разговор двух синтетов получился гораздо более… насыщенным, чем они планировали. И это «не ваш». Что там Макс такое увидел?       — Я не скажу, где его искать, потому что не знаю. Когда мы виделись последний раз, он рассказал, что меня пустили в серию и что стоит ждать непрошенных гостей. Хотя я не думаю, что он имел в виду вас… И тогда ни у него, ни у его парней не было планов на посещение альфы. — Первый вернулся к теме и сунулся в ящик с припасами, задумчиво продолжая рассуждать: — Но я знаю, куда он мог бы отправиться…       Хью вздрогнул и едва заметно улыбнулся, когда ладонь Терри легла ему на поясницу. Этот жест стал словно якорь, удерживающий его на месте. Он приобнял напарника в ответ и поцеловал в голову.       После взял Гордона за руку и прошёл следом за Максом, держась на полшага позади и сбоку. Слова Первого он ловил буквально на вдохе.       — Ты мой брат, ты не можешь быть «не наш», — начал он тихо и тут же осёкся, больше не поднимая эту тему. Раз Первый не хочет, то и настаивать бессмысленно. Хью слушал собрата, не перебивая, и когда тот задумчиво замолчал, то проговорил: — Если ты знаешь направление… То это помогло бы.       — Я тебе не брат. Мы клоны с доработками, а это совсем другое, — он выпрямился, держа в руках банки с консервами, — Я альтернативная версия тебя, ну или наоборот. И это многое объясняет, на самом деле.       — Ты сказал, что знал, куда он мог направиться. Куда? — вклинился Гордон.       — У них с Зейном был корабль, достаточно большой, взятый из прокола… Я не помню номер, в общем, того, где Кай впервые нашёл колонистский улей цивилизации Странников. — Первый уселся напротив. — Но нашёл я его в сломанной одноместной капсуле, которая не годится даже чтоб с планеты до её же луны долететь, так что… Я могу сказать, где я его нашёл, и в радиусе максимум космической единицы будет место, где тот корабль оставался. Вероятно, там база или что-то ещё. Серому нужно логово, и если он ещё там не обосновался, то уж точно ищет это место.       Хью замер, переваривая сказанное. Лицо осталось спокойным, но взгляд стал собранным. Он медленно кивнул, понимая выводы Макса.       — Космическая единица — это уже не вслепую, — негромко произнёс он, больше себе, чем вслух. Пальцы сами собой чуть сильнее сжали руку Терри и тут же разжали. — Если корабль достаточно большой, то мест, где его можно спрятать, должно быть не так много… Что за корабль? — Хью коротко посмотрел на Терри, затем снова на Первого. — Так, где ты его нашёл? — спросил девятый, — Остальное мы попробуем вычислить.       — Я запишу координаты, у меня ещё оставалась пара носителей, — Первый выдал каждому по упаковке пайка — свежие, гораздо свежее, чем то, что могло быть у него в старых запасах, и сам сел на ящик, снова глядя на Гордона.       У Терренса под горлом заколотилось сердце, как будто тяжёлый взгляд тёмно-серых глаз вытащил что-то из глубин сознания… Сейчас отчего-то, как будто отпечаток от солнца, перед внутренним взором встали глаза его бывшего возлюбленного, того, от безответной любви к которому его увёз в своё время Кай, сейчас сердце сжималось, как будто бы то самое старое чувство снова ожило, хотя он думал, что всё это давным-давно закончилось. Поверх этого наложились те моменты уже его работы агентом, которые очень хотелось бы забыть, и особенно остро — первые несколько месяцев после того, как его после двух лет совместной работы разделили с Серым. Тогда Терренс остался совершенно один. В чужом мире, в новом отделе корпорации, с оборванными контактами…       Он задышал глубже и скосил взгляд на Хью… Неужели он снова должен будет через это пройти? Да никогда!       — Это пройдёт. — Макс кивнул на Гордона. — И даже несмотря на то, что ты закрываешь, от тебя так тащит феромонами, что всё становится понятно. — Он чуть сощурился, глядя на Терри.       Хью сразу почувствовал смену настроения и напрягся. Он молча шагнул ближе и обнял, сомкнув руки на спине Гордона.       — Что-то не так? — спросил он тихо, почти на выдохе, не глядя ни на кого, кроме Гордона, и добавил: — Я рядом.       — Кажется, Первый раскачал себе телепатию до бесконтактной, — Терри сдавленно кашлянул и наконец смог отвести взгляд, когда у него с Максом разорвался зрительный контакт.       — Я только потревожил триггер, а то, что ты там себе увидел и вспомнил, — это твоё дело, — пояснил синтет, который, конечно же, услышал.       Хью чуть сильнее сжал объятие, не давая Терри снова уплыть в себя. Он медленно провёл ладонью по спине, заземляя и возвращая в настоящий момент. Он выпрямился, оставаясь рядом, и поднял взгляд на Макса.       — Достаточно», — передал мысль Девятый без угрозы, но с отчетливой границей, — он здесь не для этого.       Девятый снова наклонился к Терри и тише добавил, уже только для него:       — Ты в порядке?       — О, нет. Я думаю, что здесь для этого ты.» — теперь Макс переключился на Хью и коснулся того же, только чуть иначе, и синтету на секунду показалось, что человек в его объятьях мёртв. — Чувствуешь?       Хью резко втянул воздух и на мгновение окаменел, инстинктивно усилив хватку, будто проверяя, что Терри по-прежнему здесь, живой, настоящий. Он сместился так, чтобы полностью закрыть напарника собой. Девятый продолжал прижимать Терри к себе, вслушиваясь в его дыхание, возвращая ритм, и только потом поднял холодный взгляд на Макса.       — Какого хрена ты делаешь? Стало скучно?       Гордон аж крякнул от того, как сильно его сжали, и сам вцепился в Хью в ответ.       — Я в порядке, сердце. Всё хорошо, не волнуйся так… — заговорил он успокаивающе.       Макс тем временем помял упаковку, поставил свой паёк разогреваться и потянулся назад, доставая из ящика банку газировки — тоже явно совершенно новую.       — Нет, мне не скучно, я просто хочу показать тебе кое-что, пока ты не наделал глупостей, как Одиннадцатый.       Хью медленно выдохнул, не ослабляя объятия. Он чуть наклонился и коротко, почти невесомо коснулся губами головы Терри. После этого Девятый поднял жёсткий взгляд на Макса.       — Не сравнивай меня с Одиннадцатым, — передал он мысль. — Арчи сломался, потому что остался один. Я — нет.       Хью на секунду замолчал, посматривая на Гордона.       — Я знаю, что Сэла не вернуть и эта боль по-прежнему со мной, — он чуть сильнее прижал Терри к себе. — Но я не собираюсь себя убивать…       — Дело не в смерти, дело в печали и чуде. — ответил Макс. — Сэл был братом, как ты называешь нас, но не был твоим кластером на самом деле. Ты формируешь свой кластер сейчас. И глупостью будет оставить его.       Хью на мгновение прикрыл глаза, словно пропуская слова Макса сквозь себя. Ладонь на спине Терри осталась, словно заземляя морфа.       — Нам не позволят быть вместе, — прошла мысль девятого, глядя прямо на Макса. — Это против правил корпорации. Ты предлагаешь сбежать? Так же, как ты? Как Двенадцатый? — он покачал головой без осуждения, но давая понять, что это не его путь. — Это не выход. И я не уверен, что он этого захочет, — Хью чуть сжал пальцы. — Сейчас у нас есть задание. Его нужно выполнить.       Девятый перевёл взгляд вниз, на Терри, и непроизвольно губы растянулись в грустной улыбке.       — А потом… Я поговорю с ним. Честно… И мы что-нибудь придумаем, если он захочет…       Макс только фыркнул и вслух выругался, вслух назвав Девятого тупицей, но разговор продолжать не стал. Он вскрыл газировку, а потом и паёк, принявшись за еду.       Хью никак не отреагировал на ругань. Ни внешне, ни словом. Он лишь чуть выпрямился, словно окончательно принял для себя решение, и, ещё раз поцеловав Терри, не спеша разжал объятие, но ладонь с его пояса так и не убрал.       — Давай есть, — тихо сказал он Гордону, — нам силы понадобятся.