Запись 328. Пирог с яблоками

***Кай***

      Кай очнулся и резко сел, глубоко вдыхая. Внутренности резануло болью, и он тихо захныкал, сжимаясь в комок.       Сколько он так пролежал, сказать было сложно, но вывела его из оцепенения тяжёлая рука, что накрыла и притянула, заключая в объятья. В загривок уткнулся нос Васко. Навт зашептал что-то ласковое в полузабытии, и Кай отключился.       Второе пробуждение было куда легче, оно казалось совсем обычным, произошло разве что на узкой кушетке в медкаюте. На соседней кушетке лежал Васко, глядя в потолок осоловело. Очнулись метаморфы одновременно.       Они повернули друг к другу голову, в зеркальном жесте спустили ноги на пол и осторожно сели, опираясь на руку. Так же синхронно они встали и, опираясь друг на друга, покинули медотсек.       Хотелось пить…       Дорога через полкорабля казалась безумно долгой, но уже скоро им навстречу выбежал Эндрю, почувствовавший возвращение своего кластера в мир живых.       Он налетел на них и чуть не сшиб обоих, сгребая в объятья. Техноманта затрясло от эмоций и неперижитого ужаса, но Кай прижал его крепче и успокаивающе погладил по лицу, а Васко прижался со спины, целуя в шею.       — Всё в порядке, — они не говорили, но показывали и давали почувствовать. Всё в порядке.       Двое, теперь уже опираясь на третьего, побрели в кают-компанию.       Мансер усадил обоих на диван, сунул в руки по стакану воды и сбегал за свежей одеждой. Раненых отмыли боты, но только и всего.       Сил, чтоб принять человеческий облик, уже у них хватало. Парни оделись и закутались в широкий плед. Пинки тут же забрался между ними и перевернулся, подставляя живот.       Эндрю разогрел похлёбку, налил по миске и всучил каждому. Кай не стал брать ложку и аккуратно пил густой бульон с края, буквально чувствуя, как постепенно запускается пищеварительная система, полностью уничтоженная и отросшая снова.       Васко приходил в себя быстрее и быстро смёл порцию, но он никак не мог согреться, пусть горячая еда и помогла.       Нэйт находилась в своей каюте одна. Тиссы рядом не было, возможно, где-то с Пинки гуляет — они быстро подружились. Было скучно просто так валяться, и, выдохнув, она решила пойти перекусить, а после пойти в мастерскую. Натянув на спортивный лиф косуху, подаренную Васко, и оставшись в коротких шортах, она пошла в кают-компанию.       В дверях Нэйтери остановилась, увидев на диване кластер. Губы дрогнули в облегчённой улыбке.       — Вы пришли в себя… — тихо сказала она, делая шаг внутрь и собираясь подойти ближе, но взгляд зацепился, как двое укутались в плед и отстранённо смотрели перед собой, а между ними сидел пёс. — Так Тисса не с Пинки?.. — Девушка подошла ближе и качнула головой. — Тогда где, интересно, она шляется… — выдохнула она, обняв себя руками, — как вы? Если честно, то выглядите не очень…       — Ну, нас давно так не пёрдолило, — хмыкнул Кай.       — Говори за себя, — тон Васко оставался угрюмым. — Я чувствую себя то ли балластом, то ли мясом для битья. Опять…       — В тебе говорит усталость, Золото. — Кай пихнул его плечом, чуть не расплескав остатки своего бульона. — Он посмотрел на Нэйт: — Я бы на твоём месте проверил гнездо под потолком, — он ткнул пальцем на выход. — Там рядом с лифтом есть несколько набитых на стену выступов и сверху ящик. Там у Хали была его личная нора, и, возможно, Тисса сейчас потрошит остатки его трижды просроченных заначек.       Нэйт моргнула, перевела взгляд в сторону выхода и, нахмурившись, шагнула к дверям. Она выглянула в коридор и тут же замерла, подняв голову вверх.       — Тисса! — рявкнула она. — Ты совсем тьеа ла?!       Под потолком выдра действительно копалась в каком-то ящике, уже раскидав вокруг куски от упаковок. Тисса замерла, повернула голову вниз, уставившись на Нэйт, держа что-то в лапах… и через секунду быстро запихнула это себе в рот. После чего пискнула и юркнула глубже в гнездо, явно не собираясь добровольно сдаваться.       Кай поднялся с дивана, кутаясь в плед, чуть прихрамывая, подошёл и выглянул из дверей.       — Ну что ж… Теперь у неё тоже есть своя каюта. Неудивительно, в целом, — мы специально для своей выдры собирали этот скворечник. В идеале ещё вода должна быть рядом, но ставить тут бассейн было бы уже слишком.       Эндрю заварил сладкий чай и принес кружку Васко, а сам сел рядом. Навт накинул на него край пледа, Мансер забрался к нему под руку и поджал ноги.       Нэйт ещё пару секунд смотрела вверх, потом тяжело выдохнула и закатила глаза.       — Ну что ж… — пробормотала она. — Своя жилплощадь — это хорошо, конечно… — Девушка вздохнула и прищурилась. — Но если отравишься, будешь сам виноват. — Она перевела взгляд на Кая. — Вы как? Я не стала Эндрю расспрашивать, а то он на смерть похож был. При этом ещё меня успокаивал.       Серый бросил взгляд на воркующую парочку на диване и улыбнулся, поджав губы.       — Мы идём на поправку. Досталось, но было бы странно иное… Всё же ваши вояки — это самое лютое, с чем мне доводилось встречаться, честно говоря… А эти, кажется, ещё и знали, с кем имеют дело. Нас спасло только то, что они просчитались относительно количества… — Он вздохнул, глядя в полупустую миску, которую так и держал в ладонях. — Ты есть будешь?       — Да… — Нэйт взяла под руку Кая, не спрашивая разрешения, и повела его обратно к дивану. — Я сюда за этим и пришла. У вас духовка есть? У меня было время вспомнить рецепт… Не уверена, что получится так же вкусно, но я постараюсь.       — Да, там под нагревательной панелью в островке встроенная, — Серый дал себя увести. — Спасибо, милая, если ты что-то приготовишь, это будет здорово. Если помощь нужна, скажи…       Нэйт, улыбнувшись, подошла к кухонному модулю и открыла ближайший ящик, затем второй, с деловым выражением лица и надутыми губами.       — Отлично, — пробормотала она себе под нос, сосредоточенно перебирая упаковки и баночки. — Ага, ясно… — Затем закрыла дверку и развернулась к парням. — Если кто-то подскажет, где искать ингредиенты, то дело пойдёт быстрее…       — Давай я покажу.       Кай скинул плед и подошёл к девушке, оставив миску на столе.       — Смотри.       Он стал открывать ящики, показывая, что где.       Большая часть припасов ещё даже не была разложена по своим местам — времени не было, а потому оставалась в ящиках в кладовке.       Кай назвал девушке код, объяснив, что замок с тех пор, как у них с Зейном была выдра.       Нэйтери кивала и, видя нужные ингредиенты, ставила на стол. При упоминании их выдры она улыбнулась.       — Да, мне деда рассказывал, — кивнула Нэйт и показала пальцем в сторону коридора, где сейчас под потолком находилась выдра. — Тисса — его внучка.        — Оу… — Серый удивленно вскинул брови, и на лице сама собой образовалась улыбка, — Что ж… Значит, гнездо уже полагается ей по наследству.       Он помог девушке перенести упаковки и поставил на стол к остальному.       — Может, скажешь, что делать? Я могу там нарезать или смешать что-нибудь?       — Ты можешь сесть и отдохнуть, — проговорила Нэйтери, подойдя к мойке, и покачала головой, вновь увидев воду, а не аэрофобный газ. Она уже принимала душ и сообразила, что руки предварительно надо обработать скользкой и пенной субстанцией. — Потому что выглядишь так, что можешь свалиться. Тебе отдыхать надо, а когда полностью восстановишься, вот тогда что-то вкусненькое приготовишь.       Развернув морфа к остальным на диван, принялась резать яблоки.       Пинки соскочил с дивана и побежал к девушке, стал путаться под ногами и тихо поскуливать, клянча подачку.       — Не верь ему, его кормили, — подал голос Эндрю.       — Тисса, кстати, делает так же… — пробормотала Нэйт, не отрываясь от дела, и продолжила работу, складывая ломтики в чашку, время от времени бросая косые взгляды на пса, который всё так же крутился у ног и жалобно поскуливал.       Кай постоял немного, наблюдая за девушкой, а потом побрёл к остальным, снова укутался в плед и привалился к Васко с другой стороны. Не прошло и пяти минут, как он прикрыл глаза и уснул.

***Нэйтери***

      Девушка прищурилась, выдержала паузу… и, убедившись, что на неё никто не смотрит, быстро скинула псу маленький кусочек. Тот схватил его на лету и проглотил не жуя, довольно завиляв обрубком хвоста.       — Тсс… — шепнула она почти беззвучно и выпрямилась, будто ничего не произошло.       Она взяла форму, смазала её, высыпала часть яблок, затем послойно насыпала другие ингредиенты и повторила, пока не заполнила всю форму.       — Так, а как это у вас включается… — полезла Нэйтери к духовке и, потыкав, радостно улыбнулась. — Отмена, разобралась сама. — Посмотрев в сторону парней, прикрыла себе рот. — Ой, простите, — прошептала она.       Дождавшись, когда нагреется, поставила пирог. Эндрю не спал, а вот другие двое задремали. Васко наконец согрелся. Из коридора послышалось, как сверху падает какой-то мусор, и Пинки, навострив уши, побежал туда.       — Пахнет вкусно, — негромко заговорил Мансер.       Нэйт проверила время и температуру и уселась на стул перед столом.       — Конечно… — тихо усмехнулась она. — А на вкус ещё лучше будет… если я с рецептом не напортачила. — Девушка пожала плечами и вновь встала, чтобы поставить чайник. — Но в теории всё должно получиться.       — Думаю, что всё будет отлично, — он улыбнулся, а потом перешёл на громкий шёпот. — А пока там всё готовится… Хочешь к нам? Тут есть место под пледом.       — Не думаю, что это уместно… — улыбнулась Нэйт, включив чайник и поставив на всех кружки. — И если ты не с грязными мыслями мне предлагаешь, то мы не настолько близки, чтобы я к вам подлезала, но… Спасибо.       — Мне вот интересно, — поменял тему Эндрю. — У вас там вроде нет ни понимания религиозной морали, связанной с целомудрием, ни чего-то даже отдалённо похожего, но ты говоришь про «грязные мысли». Как такой оборот вообще сохранился? С чего вообще мысли о сексе грязные?       — У нас есть насилие, есть ситуации, когда кто-то пользуется тем, что другой не понимает, не готов или просто доверился не тому. Есть подростки, которые лезут куда-то рано и потом разгребают то, к чему не готовы ни физически, ни психологически… да и просто по жизни. — Нэйт положила в кружки чайные пакетики. — Так что у нас это скорее про последствия, и поэтому взрослые пугают, ограничивают, придумывают правила. Не потому что грязно, а потому что можно сломать себе жизнь, если делать это без головы. — Она хмыкнула. — А выражение хорошо это описывает, ёмко, коротко, понятно — удобно же. — Кори налила чай себе и облокотилась бедром о стол. — У меня к тебе тоже вопрос, — добавила она, чуть прищурившись. — Что такое религия?.. И ты будешь чай, тебе наливать?       Он коснулся пальцем губ, показал на задремавших и отрицательно покачал головой. А потом ответил так же негромко:       — Религия — это следствие одной причуды человеческого ума. Человеку надо во что-то верить, ему надо объяснять мир и сужать его до понятных величин. В начале человеческой цивилизации для этого у людей была вера. В богов настоящих и выдуманных, в природу, во всё что угодно. Из веры родилась религия — как первая система правил и законов, ещё до того как появились юристы и полиция. — Он склонил голову на бок, наблюдая за девушкой. — Мы вот тоже верим, но у нас воззрения скорее философские, чем религиозные. Нэйт слушала и медленно крутила кружку в руках, глядя на поднимающийся пар.       — Хм… — тихо протянула она и чуть повела плечом, — другими словами… религия — это самобытные своды правил? — негромко уточнила она и едва заметно усмехнулась, — звучит… логично, — девушка сделала глоток чая.       — Ну, вроде того… Правила, которые были актуальны для времени, когда они были сформулированы.       Эндрю поёрзал, пихнув Васко, который стал заваливаться в сторону. Здоровяк недовольно заворчал, но не проснулся и повернулся на другую сторону.       — А во что верите вы?       — Мы… Мы верим в судьбу и то, что если что-то происходит, это не просто так. — Он покачал головой. — Ну и пользуемся некоторыми символами и иносказаниями, поэтому похожи на выходцев из секты тенепоклонников.              Нэйт нахмурилась, задумавшись, а затем хмыкнула и посмотрела на Эндрю.       — Ясно… — тихо сказала она. — Но не думаю, что это судьба… — В голове вновь возникли лица друзей. — Всё происходящее — простое следствие чьих-либо действий либо их отсутствие… — Кори замолчала, и губа дрогнула.       — Любое событие — это цепочка решений. Чужих или своих. Иногда случайных, иногда осознанных… Но всё равно чьих-то, — она сделала небольшой глоток и добавила тише: — И смысл или судьбу в этом ищут те, кто пытается переложить на это следствия своих решений… Или не своих. — Нэйтери допила чай и отвернулась, якобы помыть кружку и скрыть, как глаза вновь увлажнились.       — Причина и следствие — это то, что судьбу формирует. — Возразил мансер. — Это не перекладывает ответственности, нет… Если на тебя что-то свалилось, это значит, что оно должно было свалиться. Ты мог бы теоретически этого избежать, но ты жил как жил, поступал как считал правильным. Прошлое могло быть иным в теории, но оно именно такое, как есть. Оно случилось, и оно сделало тебя тем, кто ты есть. Это и есть твоя судьба — совокупность случайностей, закономерностей и твоей реакции на них. Она диктует и твоё будущее, потому что опыт — призма восприятия. И твой опыт говорит тебе, как реагировать. И ты можешь либо поддаться и делать всё по привычке — реагировать и поступать как всегда, — либо не делать этого и изменить предначертанное.       — Тогда получается… — Тихо сказала Нэйт, не оборачиваясь. — У тех, кого убили, такая судьба? Чтобы сформировать тебя как личность, чтобы стать якобы собой? — Она сжала кружку чуть сильнее, глубоко вдохнула и поставила кружку на стол. — Тогда дао дише пошла такая судьба.       — Нет, то, что других убили — это их судьба, потому что цепочкой случайностей и решений они оказались там, где оказались. А ты и так есть «сама собой»… — он отрицательно покачал головой. — И твоя цепочка привела тебя сюда.       Эндрю вздохнул, понимая, что его не поняли, но тот, кто умел рассказывать лучше, сейчас спал без задних ног. Девушка посмотрела на таймер, но ещё надо было ждать полчаса. Тогда она ещё раз глубоко вдохнула и развернулась к Эндрю.       — Давай тему сменим… Не знаю… — она надула губки, задумавшись, — расскажи забавную историю с вами.       — Забавную историю… — он усмехнулся под нос и глянул на девушку, подняв брови, — с мордобоем или без?       — Забавная с мордобоем? — усмехнулась Нэйтери, — заинтриговал…       — Однажды мы с Васко, этим сероглазым балбесом и нашим сынишкой причалили в порту. Ничего необычного, небольшой остров, маленький городок, рынок со специями и местная еда. — начал Эндрю. — Стоит заметить, что тогда мы носили на лицах татуировки, показывающие статус каждого в гильдии…

***

      После того, как основные дела в портуправлении небольшого городка были закончены, матросы получили сутки отпуска на земле. Это даже портом-то назвать можно было с натяжкой — маленький пирс на три корабля и рыбацкие лодки, привязанные к небольшим мосткам, но всё же команде требовался отдых, а запасам — пополнение, и «Серая стрела» встала на прикол на двое суток.       Капитан в компании старшего помощника, погонщицы ветров и юнги, который готовился по окончании плавания перейти уже в статус матроса, решили тоже скоротать вечер на твёрдой земле. Поначалу прогулка шла обычно — они прошвырнулись по рынку, и Соль тут же прилипла к прилавку со специями, засахаренными фруктами; оторвать её смогли только когда сероглазая спустила все прихваченные с собой монеты. Следующим местом назначения была единственная в городке таверна, рядом с которой крутилась пара подвыпивших компаний, в том числе с матросами «Стрелы». Навты поприветствовали своего капитана, но подходить не стали — в конце концов, на то это и увольнительные.       Внутри было шумно и дымно. Они заняли столик в углу, и Йен отправился к стойке, чтоб заказать пива и закуски. За первой кружкой пошла вторая, за ней третья, а дальше и четвёртая. Пили за удачу, пили за команду и за то, чтобы их дорога никогда не прерывалась.       И всё шло прекрасно, пока изрядно захмелевшая Соль не сцепилась с матросом из другой команды — её просто поймали на слабо. Вместе со своим оппонентом она забралась на стойку и взяла в руки три глиняных кружки.       — Кажется, стоит её остановить? — с сомнением проговорил Васко.       — Сейчас это только если связать, — ответил ему Калисто.       — Да ладно. Что может пойти не так? — хмыкнул Йен.       — Увидишь…       И первые несколько минут всё шло прекрасно — двое соперников жонглировали своими снарядами, красуясь друг перед другом и перед зеваками, но тут…       Соль оступилась и с грохотом навернулась со стойки, обвалив вслед за собой полку с бутылками прямо на себя и бармена.       — Ах ты! — поднялся шум: кого-то зацепило осколками, в кого-то прилетела трижды несчастная кружка, бармен поднялся весь в крови от мелких царапин, грязно ругаясь.       — Ну вот что-то такое я и имел в виду, — вздохнул Калисто и перемахнул через стол, спеша к стойке, где разгоралась самая настоящая ссора, и кто-то уже схватился за нож.       Здоровый рыбак вскочил, опрокинув стол, и схватился за нож. Его товарищи поднялись следом, и вот уже половина таверны готовилась к драке.       — Ну почему всегда так? Мы же просто хотели поесть… — вздохнул капитан, уже прикидывая, во сколько это всем им обойдется.       Но слишком далеко конфликту зайти не дали. В кабацкую драку включился Йен, который, пожалуй, был из всех в этом ремесле наиболее опытным. Он влетел в толпу и опрокинул стол, разбив толпу на две группы, и заорал во всю свою лужёную глотку.       — Pay me, you owe me       Pay me my money down       Pay me or go to jail       Pay me my money down       С разных сторон раздался хохот, то ли от нелепости ситуации, то ли потому что люди знали эту песню. Йен продолжал:       I thought I heard the captain say       Pay me my money down       Tomorrow is our sailing day       Pay me my money down…       — Капитан заплатит, — гаркнул Васко, в целом, деваться тут было некуда — его человек начал погром, ему и возмещать ущерб.       Через час общие противники уже пели хором, а юнга с погонщицей ветров, которой выдали лютню, пели так громко и самозабвенно, что рисковали наутро проснуться без голоса.

***

      Нэйтери звонко засмеялась и тут же прикрыла себе рот, посмотрев на спящих.       — Он азартный — да, — прищурилась девушка, глядя на Кая, — или это из-за выпивки?..       — Балбес он. Любит покрасоваться, но пугается, когда действительно привлекает внимание, — он усмехнулся. — Выпивка тут скорее просто внутренние тормоза отключает, только и всего.       Полосатый выбрался из пледа, чувствуя, что становится слишком жарко, Васко наконец согрелся.       — У вас есть сын?       — Константин, в смысле Йен, приёмный. Мы его вытащили после боя едва живого, выходили. Но после всего, что он натворил, дома места ему не нашлось, и парень с нами остался. Но ты не думай, — он как будто что-то грустное вспомнил и отвёл глаза, — именно в семью он попросился сам.        — Если честно, ты о нём говоришь будто о щеночке… — хихикнула Нэйт, ещё раз глянув в духовку, проверить, что всё в порядке. Запах стал сильнее и слаще. — Вытащили, выходили, и он захотел остаться… — она вновь повернулась к Эндрю. — А сейчас он где?        — Ну если это щеночек, который устроил небольшую локальную войну, то да, может и так. — Мансер вздохнул, и было видно, что такое определение ему не понравилось совершенно, но препираться сейчас не посчитал нужным. — Сейчас он дома, на своей планете, ходит на исследовательском судне. Может, даже открыл что-то, там планета не полностью исследована.        Нэйт сразу уловила его реакцию и осеклась, закусив губу. Взгляд скользнул в сторону, она тихо выдохнула и неловко опустилась на край стула, пряча ладони между коленями.       — Ясно… — проговорила она, вздохнув. — Не хотела обидеть. У меня иногда язык быстрее мыслей… Может, поэтому нигде толком и не приживаюсь.       Мысль о том, что она могла задеть того, кто её спас и сам через это прошёл, неприятно кольнула изнутри. Остаться тут вдруг стало чуть сложнее, чем было минуту назад, но и уйти — словно признать, что всё испортила.       Её спас короткий сигнал духовки. Нэйт тут же подскочила, схватила полотенце и открыла дверцу. Тёплый, сладковатый запах яблок сразу разлился по комнате. Она осторожно вытащила форму, поставила на поверхность и на секунду задержалась, глядя на пирог.       — Ну ты тут не одна такая, кто говорит порой лишнего, — беззлобно хмыкнул Эндрю. — Всё в порядке.       Кай встрепенулся и бестолково захлопал глазами, соображая, что его разбудило. А потом выбрался из одеял и направился к пирогу так, словно его тянули за нос. Васко, потеряв опору, сполз по спинке и уткнулся носом в сиденье, отчего проснулся тоже и сел, опустив ноги на пол, но выпутываться из одеял пока что не спешил. — Хорошо, когда ты не один… — тихо хихикнула Нэйт, выдыхая напряжение, и покосилась на Кая, — осторожно… он горячий, — предупредила она, придвигая форму чуть дальше от края. Затем взяла нож, аккуратно проверила корочку и начала резать, стараясь сделать ровные куски.       Серый опёрся локтями о стол и наблюдал за тем, что она делает; на лице читалось ожидание. Домашней выпечки он не пробовал уже очень давно, а сладкой — так тем более.       В двери просунулась любопытная морда Тиссы, и выдра тут же заскочила на стол. Нэйт коротко усмехнулась, глянув на питомца, и щёлкнула пальцами рядом с ней, мягко отгоняя от стола.       — Эй, Тисса, зараза такая, это не тебе, — пробормотала она и указала на стул, куда зверёк и перебрался. — Вы подойдёте или принести?       — Сиди, — Эндрю похлопал Васко по колену и поднялся, направляясь к столу.       Всем досталось по куску, и полосатый отнёс пару тарелок к дивану, сунув одну в руки навту.       — Ешь. Даже если не хочется, тебе сейчас вообще ничего не хочется, но желудок должен начать работать, а то будешь потом как Арчи в последние дни.       — Знаешь, меня вообще-то уже пыряли в живот, — тот всё ещё был не в настроении.       — Могу только посочувствовать. Ешь. — кареглазый плюхнулся рядом, поджав ноги.       — О, это безумно вкусно, — пока двое препирались, Кай успел почти прикончить свою порцию, — ты научишь меня такой делать?        — Конечно… — Нэйтери откусила кусочек и, прожевав, добавила, улыбнувшись: — Он не сложный, раз даже я запомнила.       — Ты очень критична к себе, да? — он посмотрел с любопытством, не переставая жевать.        Нэйт чуть пожала плечами, отводя взгляд от Кая обратно к тарелке.       — Мм… — протянула она, обдумывая, — требовательна… Да, — девушка взяла ложку и зачерпнула ещё кусочек пирога, — если можно сделать лучше, то надо делать лучше. Иначе какой смысл?        — Хороший ответ, — Кай поднял брови и одобрительно кивнул; его тарелка опустела, и он полез за добавкой.        Нэйт проводила морфа взглядом, как тот потянулся за пирогом, и усмехнулась краешком губ.       — Только не обожгись на радостях.       — Я пофтараюсь… — он улыбнулся, прикрыв рот.       Нэйтери захихикала и отправила ещё один кусок пирога в рот.       — Может, чай сделать? — она направила ложку в Кая. — Ммм… А ещё у вас яблоки почти кончились.       — Яблони были первыми деревьями у нас на Марсе, кстати. Это как-то связано с культовой первых поселенцев, но я не знаю подробностей, — проговорил Эндрю задумчиво.