Запись 332. Пустой мир

***Эндрю***

      Корабль приблизился к куполу — если так можно назвать постройку, разбитую на секции, со срезанным верхом, напоминавшую собственно купол только общими формами, — уже ближе к ночи, и покидать его никто не стал.       Перед постройкой всё ещё была, пусть и частично заросшая, взлётная площадка с выцветшей разметкой, а по сторонам, на отдалении, стояли коробочки каких-то ещё построек, соединённые с центром проложенными по земле трубами. Ещё дальше с одной стороны у горизонта высились горы, с другой — вертикальное кольцо входа в тоннель, однако было видно, что совсем недалеко от этого самого входа он перекрыт.       Маленькая команда провела ночь вместе, за разговорами, едой и лёгкой выпивкой, стараясь помочь друг другу пережить случившееся и подготовиться морально к тому, что будет дальше.       Наутро был короткий завтрак, кластер похватали что было и отправились готовиться к вылазке, оставив Нэйт и Арчи спокойно доедать.       Когда же Кори с БоА вошли в переделанную под хранилище личных вещей каюту, перед их взглядом оказались трое метаморфов разной степени одетости. Они натягивали пустынные комбинезоны: Кай возился с застёжками на бёдрах, его комбез был натянут только на ноги, показывая помеченный шрамами торс с татуированной спиной; Васко уже успел застегнуться и прилаживал кобуру, не собираясь покидать корабль безоружным; а Эндрю, стоя спиной обнажённый, проверял целостность своего костюма: когда он последний раз в нём был, умудрился разорвать бок.       На появление новых лиц они не обратили особого внимания — никто не стеснялся своей наготы.       Нэйт замерла в проходе, медленно обведя взглядом всю троицу с головы до ног, а потом выразительно приподняла бровь.       — М-м… — протянула она с совершенно серьёзным видом, — не хватает только пива и чипсов.       — Пиво и чипсы в кают-компании, правда, чипсы там остались только фруктовые, — не оборачиваясь, ответил Мансер.       — Взять с собой сейчас не сможем, — предвидел вопрос Кай и продолжил, не отрываясь от своего занятия: — Мы сначала всё проверим, а потом, когда удостоверимся, что там вам никто ничего сразу не откусит, можно будет выбраться самой.       — И не собиралась, — хмыкнула Нэйт и качнула головой, покосившись на Арчи. — Меня уже предупредили, что ты скажешь примерно это.       — Вот и умница, — Кай подошёл и поцеловал девушку в макушку. — Можешь пока подоставать нашего навигатора, покопаться тут или что угодно ещё. А когда я вернусь, мы расконсервируем багги на электромагнитной подушке, он нам пригодится для дальних вылазок.       — Звучит как: «не скучай и не ломай корабль без нас», — усмехнулась Нэйт, глядя на Кая, и перевела взгляд на Арчи, хитро прищурившись: — Ну что, навигатор… готов морально к тому, что я сейчас начну тебя доставать?       — Да, это именно оно, — Кай улыбнулся и натянул комбез, автоматически застёгивая и подтягивая пряжки — совершенно привычными жестами.       Арчи угрюмо на него зыркнул, но ничего не сказал.       Эндрю подозвал Кая, и тот стал перед ним на колено, помогая подогнать костюм, а Васко перепроверил карманы и сунул в зубы сигарету.       Нэйт прыснула со смеху, наблюдая за тем, как вокруг Эндрю стали крутиться парни.       — Ты сейчас выглядишь как рок… — она склонила голову набок, — или порнозвезда, вокруг которой фанаты носятся двадцать четыре на семь… — Девушка посмотрела на каждого и наклонила голову: — Не задерживайтесь там… — бросила Нэйтери, глядя на парней, — и принесите сувенирчик.       Эндрю обернулся на неё, но отвернулся снова, однако то, как у него покраснели уши и бритый затылок, было отлично заметно.       Васко рассмеялся и загородил собой Полосатого, который поспешил натянуть комбез.       — Будем надеяться, записи со мной в главной роли ты никогда не увидишь, — буркнул Эндрю себе под нос.       Кай наконец закончил с подгонкой, коснулся губами живота Эндрю и поднялся, застёгивая на нём капризный костюм.       — А я надеюсь увижу, — расхохоталась Нэйт, ничуть не смутившись, и ткнула пальцем в покрасневшего Эндрю, выглядывающего из-за Васко. — Да ладно вам, у вас тут атмосфера такая романтичная… Мне теперь любопытно. Исключительно с научной точки зрения, — девушка повела плечиком, — наверное.       — Они были взорваны вместе с серверами нашего умного дома на Марсе, — пояснил Кай. — Если, конечно, те, кто его щипали, их не скопировали предварительно. М? — он посмотрел на Смокера, тот отвернулся.       — Я не в курсе.       — А здесь системы не записывают, я надеюсь?       — Нет, — успокоил Кай, — иначе тут была бы такая библиотека порно, что представить страшно.       Нэйт театрально схватилась за сердце и тяжело вздохнула.       — Как жестока ко мне вселенная… — протянула она с притворной скорбью, — лишили меня тематического вечера… Очень зря, что не записывает…       — Придётся воспользоваться своим воображением, — подразнил её Васко и показал на висок.       — О, Тени, да хватит! Пошли уже, — Мансер пихнула навта перед собой, направляя к двери. Кай поспешил следом, за ними увязался и Пинки. — Вернёмся, когда вернёмся.       Арчи и Нэйт остались в комнате, где все стены были закрыты полками и вешалками, кроме одной, забитой лишь частично. На ней же было ростовое зеркало, рядом стоял стол с ящиками, а пространство над ним до самого потолка было завешано фотографиями.       Нэйт проводила парней взглядом и наклонилась к Арчи.       — А ты сделать запись сможешь? — невинно захлопала глазками девушка, но, посмотрев на андроида, отвела взгляд. — Я пошутила… Наверное.       — Ха-ха… — он изобразил смех, — мне голову снимут за такое. И не факт, что вернут потом.

***Васко***

      — И что это за «когда вернёмся, тогда вернёмся»?       — Я не хотел, чтоб нас ждали ко времени, да и на самом деле нам бы тоже лучше не быть ограниченными сроками. Ну и… мне надо отдохнуть от них. От Арчи и от Нэйт. Они хорошие, но рядом с ними на цыпочках ходить приходится.       — Вот так, значит? — Кай поднял брови. — А Константин и команда тебя не смущали?       — Константин был с нами до команды, ну и, несмотря на все его выходки, он был мне как минимум понятен — он был открытым и искренним, а эта кошечка мурлычет, но я ни на секунду не верю в то, что она к нам действительно хорошо относится или доверяет, несмотря на то, откуда мы её вытащили.       — Тут я согласен, — наконец заговорил Васко. — Когда Константин выкинул тот фокус с мечами, это было сюрпризом, а если сейчас мы вернёмся, а на «Скате» пиздец, это будет то, чего я ожидаю более всего.       — Да бросьте!       Они подошли к высоким воротам. Полозья на полу выдавали в них погрузочный гейт, хотя стоит заметить, что их высота внушала мысли о более чем серьёзных размерах того, для чего они использовались. Гладкие панели были отмечены временем и небольшими, едва заметными царапинами от многолетних ветров, приносящих пыль и песок, которые намели почти полуметровой высоты насыпь.       — В любом случае я хочу сейчас вломиться в этот… этот… не знаю, что это, но очень хочу посмотреть. И заночуем, если что, мы там. Одни, если тут, конечно, никакое зверьё не поселилось.       Раскапывание ворот заняло почти час, а потом пришлось потратить ещё час, чтобы разобраться, запитать и вскрыть замок и совсем немного отодвинуть тяжеленную створку. Немного, но достаточно, чтобы можно было протиснуться с рюкзаками. И только после этого купол пустил настырных пришельцев в свои недра.       Эндрю вошёл последним, свистнул, и свист отразился эхом от стен, невидимых в кромешной темноте, разрезанной лучом света от открытых ворот, в котором плясали редкие пылинки. Похоже, что, уходя, купол законсервировали: об этом говорил затхлый запах долго закрытого помещения и тишина, такая же глухая, как темнота.       — Ну, судя по всему, животных тут нет… — прокомментировал Мансер.       — И дыр в крыше.       — И вентиляции. — Васко обвел взглядом тёмные своды. — А ещё света.       Кай вырастил из головы пару длинных усиков, расстегнул комбинезон на груди и, сосредоточившись, запустил биолюминесценцию, разрисовавшую его тело причудливым узором.       Да, у них были фонари, но фонари давали луч света, выхватывая что-то одно и усугубляя тьму вокруг, а так мягкий свет, скрадывая цвета, превращал тьму в сумерки. Васко последовал его примеру.       Эндрю поднял левую руку, по предплечью к кисти прошёл заряд, раздался глухой гул, в воздухе запахло озоном, и меж его пальцев загорелась шаровая молния, бросая резкие тени.       — Для начала найдём рубку управления…       Рубки управления они не нашли, по крайней мере в привычном смысле. Внутренняя структура купола не была похожа на то, что встречалось прежде.       Это не была накрытая колпаком система зданий с улицами, отдельными постройками, но и единым зданием он не был. Скорее это было похоже на что-то вроде амфитеатра со множеством балконов и переходов вдоль стен и огромным открытым пространством в центре. На дневной площадке не было ожидаемой «арены» или площади, напротив, она была засажена очень густо: кустарники и деревья с толстыми ветвями, увитые свисающими с них лианами, замшелые валуны и вертикальные мегалиты. Кажется, тут был небольшой пруд, но он зарос, и теперь оттуда пахло болотом.       — Они были летающие, судя по всему, — заговорил Кай. — Исходя из того, что я вижу, тут места для полёта больше, чем для ходьбы… — Он почесал переносицу кончиком пальца. — Предположим, что пешком ходит только малышня, тогда ничего важного мы не отыщем, пока не встанем на крыло.       Он остановился, поставил на пол рюкзак и стал стаскивать верх своего многострадального комбинезона.       — Интересно тут. — Полосатый тоже бросил рюкзак на пол и, вытянув руки, рассматривал купол. — Может, эти галереи ведут к жилым помещениям? — предположил он и посмотрел на болото. — А ещё смущает, что нет даже насекомых.       — Посмотрим. — Кай выпустил крылья и, взмахнув, поднялся в воздух. Васко дождался, когда Эндрю последует за ним, и сам полетел следом, замыкая. Их сумки остались в общей куче.       Они поднимались всё выше и выше над тёмным колодцем амфитеатра, пока не добрались до верха купола. При приближении стало видно, что крыша не монолитная, а состоит из «лепестков», как диафрагма. Осталось только проследить вдоль открытых приводов к системам, которые должны были заставить двигаться эти панели.       Поиски заняли немногим больше часа: по ощущениям, здесь не было общей системы управления, но и разобраться в том, как работает, в общем-то, простой механизм не составило труда.       Потыркавшись в разные рычаги и эксцентрики, метаморфы разлетелись по трём точкам и синхронно нажали переключатели. Механизм пришёл в движение, лепестки с протяжным скрежетом начали двигаться, впуская свет.       В едином ритме они двигались и запускали следующую и следующую ступень системы, и этот странный, разбитый на внешние секции купол со срезанным верхом раскрылся исполинским лотосом на поверхности планеты, и в центре этого причудливого цветка был сад.       Стало видно, что структура — а сейчас казалось, что это не здание, а выращенная структура — имеет лучевую симметрию, как у некоторых морских обитателей, и по этим лучам расходились проходы в стороны.       — Оно как будто живое. — Васко поднялся выше и огляделся. Отсюда соединяющие постройки переходы казались причудливой корневой системой.       — Может, это особенности нечеловеческой архитектуры? Она всё же бывает разная. — Кай выглянул следом.       — Или пытались подстроиться под планету, но что-то пошло не так… — Эндрю сделал круг и завис напротив, расправив крылья. — Может, стоит воду поискать?       — Кто про что, а марсианин про воду.       Техномант только усмехнулся.       — Вода внизу, иначе бы оттуда так не тянуло гнилью, — Кай указал на зачахшую растительность внизу. — Система регулирования отключилась относительно недавно, иначе бы оно уже высохло, а так они скорее от недостатка света скукожились, и то не все. Предлагаю обойти эти последовательно сверху, сколько успеем, заночевать здесь, а потом продолжить.       Васко склонил голову набок, заметив лишь краем зрения, как невысокая фигура бесшумно скрылась в бурых зарослях, не пошевелив ни листика.       — Там кто-то есть…       — Там никого нет, — Кай проследил за взглядом Васко. — И слишком тихо… Если б это был кто-то… материальный, он бы хрустел этим сушняком и чвакал грязью, но… — Серый слетел вниз к их сумкам, — …но тут могут быть души, конечно.       — Призрак? — хмыкнул Мансер. — Кажется, в последнее время нам на них везёт… К чему бы это? — Он повёл пальцами, выпустив заряд в воздух; шаровая молния отлетела в сторону и тихо распалась. — Мы вместе идём или поделим территорию на секторы и встретимся у пруда позже?       — Ну, это неудивительно в целом. Последний выживший, кто-то забытый или слишком ответственный… — начал рассуждать Кай, но Васко его перебил:       — Призрак, не призрак — безразлично. Это чужой мир, и мы знаем о нём только то, что тут нет людей, кроме тех, что прилетели с нами. И мы не будем разделяться. Это никогда ничем хорошим не заканчивается. Неважно, насколько дольше мы будем здесь шариться, — мы идём вместе.       — Да, капитан! — Эндрю невольно рассмеялся.       — Тащи сюда припасы и погнали. — Златоглазый махнул рукой и точно так же закатил глаза, как несколькими минутами ранее это сделал Эндрю.

***Эндрю***

      Они начали с самой верхней галереи амфитеатра, не спеша обследуя каждый закуток, постепенно спускаясь всё ниже и ниже, однако ничего интересного так и не нашли, кроме того, что поняли: у тех, кто это строил, определённо своеобразное понимание архитектуры, и, судя по размеру помещений и высоте полок и насестов, ростом они не особенно отличались от людей.       Наверху были, судя по всему, жилые помещения, а снизу — хозяйственные и служебные, какие-то склады с рядами пустующих ниш, законсервированные фермы по выращиванию пищи. Помещения, предназначение которых оставалось непонятным, впрочем, преобладали.       Когда солнце опустилось к горизонту и золотило своими лучами только кончики самых верхних лепестков исполинского лотоса, было принято решение остановиться, тем более что света больше не делалось, да и внимание начинало плыть от избытка увиденного.       Трое забрались обратно наверх, облюбовали себе «квартирку», больше похожую на полость из нескольких огромных пузырей, и стали обустраивать себе гнездо для ночлега.       После короткого ужина Эндрю расстелил спальники, использовав сумки с вещами как подушки. Они устроились в обнимку, прижавшись к Каю с двух сторон.       — Расположение тут, должен сказать, интересное. А вот личных вещей не видно, собирались вдумчиво. Интересно, что всё же произошло?       — Вероятно, свернули миссию. Это же могло быть не колонизацией, а исследованием среды, например? — Кай обнимал их, глядя на звёзды, среди которых висела пара искусственных лун. — Они же до сих пор присутствуют здесь, просто глазом сверху. А может, это был полигон, мало ли? Может, местные доминирующие формы жизни метановые? Тогда для них тут слишком жарко и низкое давление.       Он прикрыл глаза и чуть сильнее прижал к себе возлюбленных, объятья напряглись и снова ослабли. На периферии зрения он увидел фигуру, но, как только скосил взгляд, она исчезла так же бесшумно, но ни одно чувство не было встревожено этим тихим наблюдателем.       Эндрю положил руку поверх ладони Васко на животе Серого.       — Мне тут нравится. Тут есть что-то такое… Надо будет рассказать нашему заменителю Селесты.       — Давай ты оставишь ваши препирательства пока? Он, может, и с характером, но он верный, — загудел Васко, прикрыв глаза, — он член команды.       — Да, капитан. — Полосатый усмехнулся.       Кай скосил на него взгляд.       — Надо сказать, место правда красивое.       Повисла тишина, прерываемая только звуками мерного дыхания и едва слышным шелестом одежды, под которую забирались ласковые руки, пока тела сплетались всё теснее.       — Те два спутника тоже надо будет обследовать… — задумчиво выдал Эндрю, глядя в небо. — Не очень хочется быть зверушкой в зоопарке, за которой наблюдают. Надеюсь, их они тоже покинули…       — Меня устраивает быть зверюшкой, зверюшек не трогают и не прогоняют с территории, а просто наблюдают и иногда даже подкармливают, — улыбнулся Кай.       — Главное — чтоб не отлавливали.       — Ну, и это тоже, — кивнул морф. — Арчи сказал, что мы для них недостаточно разумны.       — Я зверушкой уже был, мне не понравилось, — Полосатый коротким движением сморщил нос и повернулся, глядя на лица любовников в свете звёзд. — Но если трогать не будут, то пусть. Хотя всё равно стоит разобраться.       — Давай мы оставим эту задачку на будущее? Пока что я хочу забраться в «корни» этого цветка. — Кай промурлыкал и потянулся к Эндрю поцелуем. — Но ещё раньше давай воспользуемся тем, что мы наконец одни?..