Часть 2: В темноте

«Внимание! Вы окружены. Выходите из здания по одному. Руки над головой!» Гремел усиленный громкоговорителем голос. Высокий мужчина в сдержанном, но элегантном костюме потер указательными пальцами виски, закрыв глаза. Где-то он уже слышал это. Причем очень много раз. Сменялись только декорации и действующие лица, хотя смысл всегда оставался прежним. Избитые и старые как мир стратегии были известны ему как собственные пять пальцев. Он скучал, волнуясь только о том, чтобы, его более молодой напарник, тоже достаточно элегантно одетый, но не столь опрятно, не выкинул какую-нибудь глупость. — Сколько? — Лениво поинтересовался тот, что был старше, приоткрыв глаза, но все еще касаясь длинными пальцами висков. Его напарник, все это время не отнимавший лица от запыленного окошка, беззвучно зашевелил губами, ведя подсчет и наконец с некоторой гордостью заявил: — Двенадцать копов. Придурки. — Не спеши с выводами. Быть может, эти удивят нас чем-то новым. — Старший из мужчин вздохнул и подошел к окну, щурясь. — Посчитай внимательнее. Их больше, чем тебе кажется. — Сукины дети. Не вижу. Старший поморщился, сжав губы. Сколько он ни бился, приучить напарника выражаться прилично не удалось. — Тринадцать. — Где? — Около машины. Младший прижался к окну, расплющив по стеклу кончик своего носа. — Да где, Клод, черт побери? — Внимательнее, Жеан. — С расстановкой повторил тот, кого назвали Клодом, держа за зубами свое раздражение. Жеан молчал, бегая глазами по полю. — Девушка у машины. Видишь? — Да. — Похоже, они взяли с собой стажера. Это будет ценным уроком на будущее. Губы Клода вытянулись в ухмылку, и он отстранился от окна. Жеан продолжал наблюдать за действиями полиции, чувствуя, что теперь ничто не ускользнет от его всеобъемлющего взгляда. «Повторяю еще раз. Вы окружены. Выходите из здания по одному. Руки над головой!» Клод расположился в глубине комнаты, закинув ногу на ногу, и покачивая носком своих черных лакированных ботинок. «Выходите, иначе мы будем вынуждены применить силу». «А сейчас будет предупредительный выстрел», — отметил про себя Клод. Он сохранял непроницаемое спокойствие словно был режиссером собственного фильма, которому известен сценарий от начала и до конца. Над полем повисла непродолжительная тишина, так что стало слышно, как рядом жужжа, пролетела муха. Но вскоре затишье было безжалостно прервано: «Стреляй!» Жеан обернулся, ухмыляясь, Клод ответил ему тем же. Старый деревянный дом, на который им открывался вид из окна второго этажа полузаброшенной фермы, не выдержал под градом пуль. Здесь – в своем укрытии, о котором даже не догадывалась полиция, они были в безопасности и имели в руках все рычаги контроля над ситуацией. – Теперь дождись пока хотя был девять-десять копов зайдут в здание. Разобраться с остальными не составит труда. – Клод сложил пальцы домиком, качнув ими в сторону Жеана. Полицейские не стройными рядами, чуть сбившись, начали один за другим входить в здание. – Один… три… пять… – Отсчитывал шепотом Жеан, от нетерпения высунув кончик языка. На полу рядом с ним стояла тяжелая металлическая коробка с т-образной ручкой на верхней грани и несколькими кнопками. То была подрывная машинка, если говорить точным языком. От коробки, вниз, под деревянный пол уходил черный, блестящий как змеиная чешуя провод, конец которого, пересекая поле, был подсоединен к связке динамита в подвале деревянного дома. Жеан крепко сжимал деревянную ручку в своих пальцах и пот пробивался на его лбу. – Шесть… – С надрывом прошептал он. Казалось, даже внешне спокойный Клод затаил дыхание, мысленно ведя счет параллельно с Жеаном. Вдруг по всей округе разнесся громкий женский крик: – Стойте! Нет! Нет!!! Жеан остолбенел. Дело решали секунды. – Жми! – Прорычал Клод, бешено сверкая глазами. Он вскочил со своего места, ринувшись к подрывной машинке, но Жеану хватило его окрика, чтобы тут же изо всех сил вдавить деревянную ручку вниз.

***

Эсмеральда упала на землю, закрыв голову руками. Взрыв прогремел по округе и облако сизого дыма расплылось над домом. Когда первый испуг прошел и она поняла, что, к счастью, осталась цела, Эсмеральда тут же вскочила на ноги. Только бы все остались живы!!! Предчувствуя, что обманывает себя, с тяжким шлейфом на душе, Эсмеральда, тем не менее, вместо того чтобы бежать на помощь к пострадавшим полицейским, развернулась в противоположную сторону и со всех ног ринулась в сторону ближайшей полузаброшенной фермы, попутно проверяя под рукой ли пистолет, пристегнутый в кобуре на поясе. Одновременно с осознанием того, что в доме полицию поджидала ловушка, она быстрее других поняла, где засела настоящая мафия и, сделав нелегкий выбор, решила не терять времени. Пойти на риск ради небольшого шанса перехватить бандитов до того, как они скроются. О раненых позаботятся те, кто стоял дальше от дома в момент взрыва. Дыхание перехватывало в горле и ветер цеплялся за одежду по мере того, как ферма, сложенная из облитых краской кирпичного цвета досок, оказывалась все ближе и ближе. Эсмеральда была взволнована, понимая, что у неё будет всего лишь пара минут, на то, чтобы задержать тех, кто стоит за ужасающим взрывом. Все тело пронизывала, покалывающая электрическая энергия, заставляющая мышцы сокращаться сильнее, вступая в гонку со временем. Действительно, объяснение другим, почему именно здесь скрываются преступники, было бы непростительной растратой драгоценных минут. Сейчас или никогда! Эсмеральда с разбегу врезалась плечом в деревянную дверь, и та сорвалась с петель. По опрокинутой двери, как по помосту, офицер проникла на первый этаж фермы. На плечи сразу опустился полумрак: в помещении не было ни одной лампы. Последние следы жизни на этой ферме, похоже, датировались несколькими десятками лет назад. Волнение затихло и на его место пришла холодная собранность, столь необходимая сейчас, когда в любом углу подстерегает опасность. Пыль мелко заклубилась под ногами Эсмеральды, когда она, держа пистолет в вытянутых руках, ступила на пол. Свет конусообразно лился из проломанного дверного проема, но не охватывал собой и пяти метров, обрываясь как на краю пропасти. Что-то тихо хрустнуло в стороне. Сердце совершило кульбит и, видимо, ударившись о ребра, упало где-то внизу в груди. Эсмеральда резко повернулась в сторону звука, нацелив свой пистолет в направлении потенциального источника опасности. Кто бы там ни был – первое что, они увидят, будет дуло пистолета у их лица! Никто не откликнулся. Темнота оставалась все такой же густой и всепоглощающей, играя на нервах как профессиональный психиатр и пуская тревожный импульс по всему телу. Эсмеральда сделала робкий шаг назад. Лишь бы эти чертовы бандиты перестали прятаться как крысы по подвалам и встретились лицом к лицу. Абсолютный вакуум тьмы, окружавший Эсми со всех сторон и заставлявший каждый нерв трепетать от напряжения постепенно выматывал её и лишал выдержки. Еще один робкий шаг назад она совершает уже непроизвольно, поддаваясь страху. Неожиданно Эсмеральда упирается спиной в стену. Пути отступления теперь нет. Что-то кольнуло в бок, чуть ниже ребер. Удерживая пистолет одной рукой, второй Эсмеральда нащупала у себя за спиной что-то вроде переключателя, который и уткнулся в её спину заостренным концом. «Свет?» – Мелькает надежда. Скребя обмякшими пальцами по стене, чуть ли не опираясь на неё, Эсмеральде наконец удается схватить переключатель и опустить его вниз. Раздался тихий щелчок. Офицер замерла, сжимая в потных руках пистолет. Вдруг столб ослепительного света ударил в глаза, припечатывая тень за спиной к стене. От неожиданности Эсмеральда заслонила лицо рукой. Пистолет в дрожащей руке гулял по сторонам как тростник на ветру. Она словно оказалась на допросе, где в качестве подозреваемого, согнувшись как жухлый лист под напором прожектора, не могла выдавить из себя ни слова. Эсмеральда заставила себя взглянуть на источник света, прореживая его сквозь полу-сомкнутые пальцы. Прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки, светя желтыми фарами-прожекторами стоял внушительный черный внедорожник. Мотор заревел как вырвавшийся из преисподней монстр и машина завелась. Блестящая розетка «мерседес» располагалась прямо на уровне груди Эсмеральды. Полуоборот колеса и бампер автомобиля снесет её с ног, без особого труда. Офицер, щурясь, все еще целилась куда-то в сторону лобового стекла. Но что мог сделать один пистолет против огромного внедорожника? Ничего. Страх комом встал в горле, но Эсмеральда по-прежнему не отступала ни на шаг. Голос предательская дрожал, но офицер приложила все усилия, чтобы произнести как можно четче и громче: – Стоять! Именем закона! Я буду стрелять! Звук собственного голоса придал ей смелости. Она повторила: – Ни с места или я буду стрелять! Ответа не последовало. Машина издала повторный рев в несколько раз превышающий по громкости голос Эсмеральды. Желтые лучи света больно резали глаза, но офицер заставила себя смотреть. Шансы поймать преступников стремились к нулю. Единственное, что она могла – это попытаться запомнить их лица. Но, увы, ничего дальше капота не было видно. Эсмеральда, дрожа, нащупала у себя на поясе карманный фонарик. На секунду отвлекшись от пистолета она перевела взгляд на фонарь и что есть сил вдавила кнопку в пластиковый корпус. У неё была лишь пара секунд, чтобы разглядеть лица бандитов, поскольку в следующее мгновение колеса автомобиля завизжали и внедорожник на полном ходу ринулся прямо на Эсмеральду. Лишь чудом, нечеловеческим усилием, она успела отскочить в сторону. Офицер больно упала на плечо, разодрав одежду, и прямо на её глазах автомобиль на полном ходу врезался в деревянную стену напротив, разнося её в щепки и вырываясь на свободу. Эсмеральда, обхватив плечо руками, чтобы сдержать кровотечение, пару раз выстрелила вслед бандитам. Она уже ни на что не надеялась. Злость и обида вонзились в сердце как колья, по котором кто-то смачно ударил внушительным молотком. Прямо перед её носом целые и невредимые улизнули два мафиози, в то время как она растянулась на полу, хватая воздух ртом и пытаясь привести себя в чувство. Вся жизнь промелькнула перед её глазами в тот миг, когда блестящий корпус автомобиля пронесся лишь в нескольких сантиметрах от её лица. Ей даже показалось, что она могла разглядеть в нем свое отражение. Кто бы ни был за рулем: реакция у него была отменная. Мафиози не дали так просто раскрыть себя и хладнокровно направили свой внедорожник в сторону Эсмеральды, как если бы перед ними был не живой человек, а один из многочисленных шкафов с хламом, расположенных на первом этаже фермы. Это было возмутительно и до неприличия мерзко. Хотя, что она ожидала от бандитов? Одно дело читать о ходе расследования в учебной литературе, учить назубок все приемы следователей и другое: один на один оказаться с настоящими мафиози в закрытом помещении. В их действиях тоже была неукоснительная логика: не позволить раскрыть себя в свете фонаря, не дать запомнить лица. Во многом, им это удалось, но не до конца. Когда свет от её фонаря упал на лобовое стекло, просвечивая его как рентгеновский луч, она успела размыто разглядеть двух мужчин. Один был моложе и имел белокурые светлые волосы, вкупе с чуть вздернутым носом и худыми щеками. В своей кривой и резкой ухмылке и тому, как он вальяжно расположился на кресле сиденья, закинув руку наверх, Эсмеральда интуитивно распознала в нем некого «Жеана Форло», о котором читала, ожидая начала операции. Общее настроение фотографии, прикрепленной к его досье, отлично передавало дерзкий и диковатый характер изображенного на ней юноши. Другой мафиози, тот, что сжимал в побелевших костяшках руль, был суховат на лицо и имел короткие светлые волосы, выбивающиеся из-под шляпы. Он, в отличие от его напарника, был холоден и сдержан, но в остальном, его лицо ускользало из головы, и Эсмеральда не могла достаточно точно воспроизвести его внешность в своей памяти. Однако, причина того, что офицер не смогла хорошенько запомнить его крылась вовсе не в том, что она была недостаточно внимательна, а в том, что все её внимание притянули холодные, как северное бездонное море, глаза мафиози. Они как магнит, притягивали к себе, и именно они с фотографической четкостью отпечатались в памяти Эсмеральды. А дальше… Дальше рев мотора, искры в глазах и пронизывающая боль в плече. О том, чтобы изучить внешность бандитов детальнее не шло и речи. Эсмеральда с трудом поднялась с земли и, оторвав кусок ткани от своей уже и без того рваной куртки, плотно перемотала им предплечье, чтобы остановить кровь, а заодно не выглядеть слишком убитой. На фоне тех, кто пострадал от взрыва, она отделалась лишь легкой царапиной и не горела желанием перетягивать на себя внимание подоспевшей скорой помощи. Всему свое время. Покачиваясь, Эсмеральда заковыляла в сторону мерцающих огней скорой, как мотылек на свет. Только бы обошлось без жертв! Только бы…