Изучение острова

Отправив себе в рот очередную рыбину, чем-то похожую на щуку, я уже ставшим привычным движением головы осматриваю небо на наличие других драконов. Не заметив угрозы, спокойно выдыхаю, отходя от речки, после чего дохожу до моря, в которое она впадает, и спускаюсь под воду, сходу хватаясь лапами с убранными когтями за водоросли, подтягивая себя к песку и илу, слегка присыпая себя ими сверху. Не уверен, поможет ли это хоть как-то в условиях моей подсветки, но в свете недавних событий я готов использовать любое преимущество. Это случилось на второй день с момента создания временного убежища. Я тогда решил осмотреть подводную территорию недалеко от своего жилища, не решаясь заползать слишком глубоко, и как я подозреваю, только это меня и спасло. Стоило моей светящейся тушке подобраться к резкому обрыву в воде, который скорее всего означал границу острова, как мне в бок прилетело кипятком, да ещё и таким горячим, что если бы не выброс адреналина — я бы там и отключился. Резко, насколько позволяло агонизирующее тело, я развернулся на 180 градусов, начиная «бежать» по подводному грунту, разбрасывая песок во все стороны, не намеренно создавая себе завесу. Уже вплотную подобравшись к суше, я все-же решился оглянуться, лишь затем, чтобы резко убрать хвост в сторону, иначе быть бы ему сьеденным. Прямо за мной, грозно шевеля головой с огромным мешком в нижней челюсти, как у пеликана, следовал дракон с зелёной чешуей. Заметив мой взгляд, чудовище издало странный звук, словно всасывало воду, а затем в мою сторону вновь устремился кипяток, от которого я увернулся лишь частично, на этот раз получив болезненные ожоги на животе, под которым вплотную прошла горячая вода. Не знаю, были ли это глюки из-за испытываемой боли, но когда я уже выбрался на берег, мне в спину донеслось злорадное — Ничего малявка, в следующий раз достану — однако обернувшись, я уже не заметил дракона, видимо, на сушу он вылезать не захотел. Ожоги проходили долго, и очень болезненно. Чешуя в местах попадания растрескалась, местами отвалилась, так ещё и мне затем пришлось собственными когтями срезать запекшуюся прямо на мне кровь с небольшими кусочками мяса. Как я, будучи в таком отвратительном состоянии смог найти в себе сил ещё и наловить рыбы в реке, переместившись вместе с ней в убежище — хоть убей, не понимаю. Уже дома, свернувшись калачиком и тихо подвывая от боли, я смог в полной мере осознать, как мне повезло, что я побоялся спуститься глубже. Очевидно — тот дракон появился в том месте не просто так. Наверняка это были его охотничьи угодья, в которых я не постеснялся построить жилище, и хорошо ещё, что вылез я немного в стороне, иначе выбираться бы пришлось, создавая новый тоннель прямо наверх, минуя воду, в которой меня вполне мог поджидать огромный, но отнюдь не белый и пушистый, пиздец. А тем временем мне уже… Месяца два? Сложно считать дни, когда все твои заботы связаны по большей части с ловлей рыбы, и отсиживании в безопасном (надеюсь) месте. В качестве меток я использовал банальные отметки на стенах пещеры, однако иногда, когда рыбалка была слишком выматывающей, либо приходилось её прерывать из-за драконов, я об этом забывал, оттого и некоторая неуверенность в возрасте. Кстати, что удивительно, но на мне не осталось шрамов. То есть вообще. Ни следов от кабана, ни какой-то другой расцветки чешуи на местах заживших ожогов — я был в идеальном состоянии, что было весьма приятно. Жопа моя чует, что к концу года я ещё успею проверить, действительно ли регенерация огнедышащей (хотя это ещё надо будет проверить) ящерицы позволяет заживлять любые раны, и не дай бог мне потерять конечность! Это человек может вполне успешно жить без одной руки, а ногу так и вовсе можно заменить вполне рабочим, пусть и жутко дорогим протезом — мне же без любой из лап будет конец. Да что уж лапы, я и потерю хвоста не переживу, все-же он оказался очень полезен даже при ходьбе, а потенциально — может пригодится и в плавании с полётом. Но что-то я отвлёкся. Хорошо конечно, что мой каталог знаний о собственном теле постепенно пополняется, но куда важнее сейчас изучить остров, на котором я нахожусь, потому что жить на берегу мне осталось недолго. Как я и думал, моё тело растёт весьма быстрыми темпами, и если в начале своего пути я от кончика хвоста до головы был где-то метр, то сейчас моя длина выросла сантиметров на сорок минимум. Ещё и крылья, будь они неладны, растут как на дрожжах, уже сейчас цепляясь за стенки тоннеля, благо, что их прочность мне кажется довольно высокой, и кроме самого факта прикосновения никаких проблем не возникает. В общем, ещё месяц или два, и мне придётся искать себе другое пристанище, чьими поисками лучше заняться заранее, ибо дело это в любом случае не простое — любая пещера или нора под деревом не подойдут — всё чаще я вижу драконов, летящих куда-то к центру острова, и количество прилетающих превосходит количество улетающих навсегда раза так в полтора. Словив и сложив дома ещё некоторое количество рыбы, выбираюсь наверх. В планах у меня на сегодня осмотр острова, по крайней мере, его части, а рыбе за пару часов ничего не сделается — в самодельной пещере довольно прохладно, пусть меня это и не напрягает. Пусть и ящерица, но я ещё с прошлой жизни обожаю, когда дома отсутствует эта противная жара, с чем мне очень помогает расположение у воды. Так как я уже знаю, что располагается впереди, начать решаю с обхода острова по правой стороне, стараясь держаться недалеко от берега, но в тоже время иметь возможность в случае чего быстро сбежать вглубь территории. Так как за два месяца я наблюдал дождь всего несколько раз, а вода в море была довольно солёной, то грунт вдали от песка представлял собой нечто среднее между сплошными камешками и сухой землёй, а потому и идти по ним было не очень приятно. С каждым шагом, под лапами вздувалось небольшое облачко пыли, лезущей мне в глаза и нос, и если на первых у меня обнаружилась прозрачная защитная плёнка, предположительно нужная для полётов, то вот нос страдал по полной. -Апч-хи! Серьёзно, почему из всех возможных мест, я родился именно здесь? Спасибо хоть, что погода прохладная, иначе хрен бы я сегодня куда вышел Как и неподалёку от озера, ландшафт вокруг меня был везде примерно одинаковым. Камни, песок, камни побольше, редкие участки земли и ещё более редкая чахлая трава. Учитывая, какая тут большую часть времени держится погода, проблема явно не в нехватке воды или слишком высокой температуре, скорее сама земля здесь лишена питательных веществ. Но вспоминая, что тут вполне себе водятся кабаны, и тот факт, что у озера я встретил всего одного вместо целого выводка, которым жить в таком месте сам бог велел — где-то на острове есть и другие оазисы, в которых достаточно и воды и растительности, чтобы прокормить животных. Близилась ночь. Я находился в пути уже несколько часов, и кажется, что меня глючит. Пусть я и не имею каких-то особых познаний в правилах географии, но разве это нормально, что треть острова представляет собой по большей части опустыненную землю с кучей булыжников всех форм и размеров, а стоит пересечь довольно крупную реку, и передо мной раскидывается огромный, мать его, лес?! Причём когда я говорю огромный — я имею ввиду, что обхват некоторых деревьев здесь настолько большой, что понадобится по крайней мере четыре меня, выложенных вокруг ствола, чтобы хвостами мы могли соприкосаться. В высоту эти гиганты тоже не подкачали — я не видел верхушку, даже подняв голову ввысь, едва не перевернувшись на задних лапах. Впрочем, даже если бы они были не настолько высокими, верхушки бы я всё равно не увидел — плотная листва полностью закрывала небо, отчего весь лес был закрыт от солнца, что создавало довольно гнетущее впечатление. Продвигаясь меж деревьев, я не мог не нарадоваться сразу нескольким вещам: Во первых — тут было темно. Не на уровне настоящей ночи, что уже вступала в свои права, но все-же это было в разы лучше, чем постоянно терпеть блики от воды близ моего дома. Во вторых — запахи. Пусть я и пристрастился к рыбе в последнее время, её запах меня всё ещё немного коробит. В лесу же пахнет…лесом, ага. Ещё и аромат цветов какой-то в воздухе витает. Ну и в третьих — плотность, с которой в лесу понатыканы деревья, кусты и трава. В случае чего у меня будет просто бесконечное количество возможностей сбежать от угрозы, в то время как я сам смогу заметить кого-то на довольно большом расстоянии, ночное зрение и отличных слух позволяют. Хотя конечно, не стоит на это слишком рассчитывать, не я один тут драконом родился, а опыта в выслеживании у местных явно побольше. Где-то впереди раздался тихий писк, повторившийся ещё несколько раз, и ведомый любопытством, я набрёл на поляну, заполненную кроликами…или это зайцы? Не разбираюсь. В общем, поляна была заполнена попрыгунчиками, которых вполне можно было сожрать, и я бы так и сделал, если бы не решил сперва убедиться, что рядом нет других охотников. И знаете что? Я нашёл, как нашли и меня, чёртова подсветка. Два метра в длину, синеватая чешуя, максимально обтекаемые формы головы и туловища, красные глазки на зубастой морде, судя по количеству зубов которой, раскрываться эта пасть может очень неслабо, небольшие лапки с двумя когтями, одни из которых используются для передвижения, а вторые расположены словно у тирекса, высокий гребень на голове и ещё один раздвоенный на спине, а также самая изюминка — тонкий хвост, на кончике которого виднеется довольно острое красное жало, чем-то похожее на моё, но меньше и не обвитое светящимися венами. Ах да…маленькое уточнение, меня заметили явно раньше, и судя по тому, что я окружён по меньшей мере десятком этих сухопутных пираний без крыльев — мне пора валить. -Эм, привет? Я забрёл на вашу территорию, да? Не переживайте, я уже ухожу — медленно произнёс я, надеясь, что эти засранцы, каждый из которых в полтора раза больше меня — разумные. -Держи его! — прорычали откуда-то из-за спины окруживших меня драконов — У детёнышей нежное мясо! -Блядь, почему все драконы, которых я встречаю — хотят меня сожрать?! Пытаюсь проскочить, взмахнув собственным жалом позади себя, начиная пятиться назад, однако налетевшие на огромной скорости, драконы ужалили уже меня, проделав в моей тушке с десяток дырок, благо хоть, что все они были в туловище и лапы, а-то могли бы ещё и глаз выколоть. Не совсем понимая, почему нападающие вдруг не спешат продолжить атаку, всё-таки вырываюсь из окружения, пробежал между двумя ближайшими драконами, и бегу дальше вглубь леса, стараясь запомнить дорогу. Раны от жал небольшие, крови совсем немного, правда она кажется мне немного темнее, чем должна быть, но это неважно. Главное — что несмотря на количество повреждений, я чувствую себя ненамного хуже, чем было до этого. Но когда между мной и драконами уже было несколько метров… -К-кгхаа! Болезненные, наполненный ужасом, голоса заставили меня обернуться, только для того, чтобы в шоке сделать ещё один шаг в сторону. Среди тех, кто изначально меня окружил, стояли всего трое — те, кто не ужалили меня своими хвостами, если судить по их текущему положению. Остальные же… Те-же симптомы, что и у дерева, только перенесённые на драконов. Подогнувшиеся конечности, кровавая пена изо рта, в которой можно было заметить мою собственную, светящуюся кровь, уставившиеся в одну точку глаза. Сжавшиеся гребни, как и чешуя, на глазах темнели, трескались. А ещё запах. Никакой вони, один лишь озон с ароматом цветов, перебивающие естественные запахи леса, и что самое страшное, теперь этот запах меня привлекал. Присмотревшись к хвостам драконов, я заметил лишь почерневший, и словно бы сгнивший отросток, красное жало которого было испачкано в моей крови, медленно меняясь под её воздействием. Заметил я и те разводы, которые нашёл в своих собственных ранах — это был яд этих драконов, который по какой-то причине на меня не подействовал. Возможно, из-за моей собственной ядовитости — у меня иммунитет. Встретившись взглядом со здоровыми драконами, они испуганно отскочили, на огромной скорости скрывшись из виду в густой траве, оставляя меня наедине с кучей трупов, быстро впитывающей мою и их кровь травой и без единого следа кроликов, что уже давно сбежали. -… Спокойно… Спокойно блять, я ни в чем не виноват, они сами на меня напали, за что и поплатились, всё хорошо… Блять… Сейчас я просто пойду дальше, словно ничего и не было… Мой собственный голос постепенно затихал, мысли же напротив, накатывали с огромной силой, заставляя меня терять связь с реальностью. Впервые, я увидел, что случается с теми, кого коснётся моя кровь. А ведь они её даже не глотали, просто коснулись… И тем не менее, этого им хватило. Вновь взглянув на тела, я заметил, что их преобразование под действием крови закончилось. -Ну в целом… если не считать кровавой пены изо рта, всё ведь не так и плохо, верно?.. Ну подумаешь, чешуя цвет поменяла, ничего страшного! В моем старом мире были яды и по страшнее! — убеждал я себя, не слишком то и веря в собственные слова. -Ладно… Хорошо, то есть плохо, короче… Надо поймать кроликов, точно! Они разбежались по округе, стоило этим появиться, но думаю, я ещё смогу их разыскать, если потороплюсь… Да, так и поступлю! Никаких лишних мыслей, только охота. Сказать было проще, чем сделать. Пусть мне и удалось забить свою голову другим, перед глазами иногда возникали не самые приятные картины, что немного отвлекало. Впрочем, длилось это ровно до тех пор, пока я не наткнулся на примятые травинки и немного сломанную ветку. Даже я, будучи метр с лишним в длину, наступившим на такую, сломаю её пополам, что уж говорить о тех косплеерах на пчёл, а-ля один раз ужалили, можно и помереть. Кролика я встретил спустя десять минут, спокойно жрущего траву, да ещё и с таким аппетитом, что нашёл я его чисто по звуку, за что беззаботного ушастика и наказал, пришпилив когтем к земле, после чего просто и беззатейливо разодрал на части. Что радует — меня это успокоило. Как-то привык я ассоциировать всяких кроликов, кабанов, рыбу и прочее с едой, либо с домашними и не очень питомцами на худой конец, и если бы после случившегося у меня бы возникли какие-то сомнения, есть его или нет, я бы расстроился. Закончив с потрошением, съедаю то, что тело посчитало съедобным, и двигаюсь дальше, одного кролика мне явно мало. Так что когда спустя почти час, я наткнулся сразу на трёх грызунов — моё настроение взлетело до небес. Не став терять время, на этот раз быстро заканчиваю с охотой, набивая желудок на ближайшее время. -Ладно, возвращаясь к нашим баранам… Дальнейшее изучение леса ещё дважды сталкивало меня с теми же драконами, что встретились мне ранее, однако не желая повторять неприятный опыт, я показательно выпускал из жала каплю крови, и вид того, как под её воздействием меняется трава, было достаточно, чтобы мы расходились миром. Всегда бы так. Каждые несколько метров я делал отметки на деревьях, чтобы попросту не заблудиться, поэтому в тот момент, когда лес оказался разделён очередной рекой, у меня возникли мысли рискнуть. Дело в том, что течение реки было довольно слабым, с обоих сторон можно было найти деревья, стоящие вплотную к воде, а это значит, что я вполне могу превратить их в своеобразные границы для бассейна. Постаравшись на этот раз чуть получше, отмечаю сразу несколько деревьев когтями, стараясь сделать максимально заметные следы на податливой коре. Решив, что этого достаточно, осторожными движениями подрезаю толстые стволы под наклоном, наслаждаясь ровным (почти) падением. Продавившие своим весом землю, срезанные деревья твёрдо закрепились на месте, погрузившись в воду почти на половину ширины, что составляло где-то полметра — самое то для моих тренировок. На всякий случай капаю через жало кровью каждые несколько метров, формируя неровный квадрат, и спускаюсь в воду. Игнорируя побуждение зацепиться лапами за дно, толкаю себя от берега в центр реки, сходу начиная барахтаться, чтобы удержаться на воде. Помогало это не то чтобы очень, тело так и норовило утопиться, явно расстроенное наличием у себя жабр, однако по крайней мере мне удавалось держаться на одном месте. Пробуя разные способы удержания на воде, количество движений постепенно уменьшалось, но мне всё ещё чего-то не хватало. Да, я смог удерживать себя на месте, используя лишь минимум усилий, однако любая попытка плыть в нужном мне направлении всегда заканчивалась тем, что я плыл куда угодно, но только не туда, куда мне надо, и это начинало потихоньку раздражать. На небе уже виднелся восход, однако я, будучи упертым придурком, всю ночь шлялся по лесу, и ещё хрен знает, сколько времени у меня займёт возвращение обратно, а ведь силы организма, особенно детского - не бесконечны. Усталость уже давно давала о себе знать, и лишь моё искреннее желание научиться плавать, вкупе с присущим всем придуркам пофигизмом к собственному здоровью - позволяла мне продолжать. Снова и снова, попытка за попыткой, я наконец вспомнил, что хвост мне был дан не для красоты, и с ним дело пошло в разы быстрее. Используя его в качестве дополнительного стабилизатора, моё тело впервые за всё время поплыло туда, куда я сам его направил. Подозреваю, что если бы не хвост, то уже спустя несколько минут я бы окончательно выбился из сил, просто заснув на дне реки, играя роль светящегося камня в воде. Выбравшись на берег, устало выдыхаю, переводя взгляд на свои отметки, вырезанные на деревьях. -Чёрт...еще же до убежища надо добраться. Хотя... Может тут переноче... В общем, устроить себе дневной сон? Вокруг всё пропахло моей кровью, так что проблем быть вроде не должно. На том и порешив, действительно забираюсь обратно под воду, вонзив лапы и хвост в грунт, чтобы меня не унесло течением, и закрываю глаза. Странное конечно ощущение - спать в воде, словно со всех сторон меня укрывает невидимое одеяло, ещё и дышать можно через жабры, так что никаких пузырей воздуха через нос я не выпускаю. Проснулся я, надо понимать, уже следующим утром, потому что чувствовал себя полностью отдохнувшим, что невозможно за несколько часов сна, даже если бы я был студентом. Выбравшись на берег, по собачьи стряхиваю с чешуи влагу, довольно растягиваясь на земле. Каааайф. Теперь понятно, почему братья наши меньшие так любят вытягивать лапы в противоположные стороны - это здорово бодрит. Неспешным шагом, я двигался вперёд, преодолев реку. Сам не знаю почему, но мне внезапно очень захотелось продолжить исследование острова, так что вместо возвращения домой, я прямо сейчас направляюсь всё дальше в лес, по пути поймав и сожрав какую-то белку. Мелочь, а приятно. Постепенно толстые деревья заменились на более тонкие, в чьей листве мне даже удалось найти просветы, так что я предположил, что либо я оказался в другом районе леса, либо и вовсе, уже почти прошёл его насквозь, и сейчас передо мной последние метры зарослей, за которыми могут быть как очередные каменные степи, так и вполне милые травяные равнины. Впрочем, угадал я лишь частично, ибо вышел к какому-то болоту. Тут и там рос рогоз, повсюду грязь, сырость, противный запах и все остальные, присущие таким местам, атрибуты. Единственное, что вызывало вопросы, это изредка замечаемые мной в болотной жиже предметы, что видимо воткнулись в мягкий грунт на мелководье, показываясь кончиками над поверхностью. Палки. Вернее, очень много палок. Кажущиеся на первый взгляд случайно разбросанными, при затрате некоторого времени мне стало понятно, что они формировали тропы, ведущие сквозь всё болото. Успокаивало лишь то, что все палочки были уже не первой свежести, некоторые из них и вовсе похоже сгнили, так как от них я видел разве что небольшие кусочки, поэтому волноваться о встрече с людьми мне наверное не стоит, по крайней мере, не сейчас. -Хотя с моим везением на тех, кто хочет меня прибить... - недовольно шепчу себе под нос - Ладно, с этим разберёмся потом, как мне здесь пройти? Обойти болото если и было возможным, то на это понадобится ещё куча времени, учитывая, что куда я не бросал взгляд, оно было и слева и справа, служа своеобразной заменой реке, только куда более вонючей, и в разы более опасной. Не нужно быть средневековым жителем, чтобы знать, что в болотах очень легко погибнуть. Стоит ступить не туда, и тебя начнёт затягивать трясина, в которой любое лишнее движение лишь ускорит процесс. У меня было два варианта, повернуть назад, наконец-то вернувшись домой, спокойно продолжая расти и набираться сил, либо рискнуть, и пройдя между воткнутых в землю палок, отправиться дальше, получив шанс на получение новых знаний об этом мире... Очевидно, я выбрал первый вариант. Может другие попаданцы и были бы рады такому приключению, надеясь найти в этом месте какие нибудь могучие артефакты, но я в первую очередь хочу выжить, и бессмысленный риск, коим всё это является в моих глазах - мне попросту не нужен. Никто не мешает мне вернуться сюда позже, когда я научусь летать, а до тех пор пусть это место и дальше остаётся простым болотом.

Полтора месяца спустя

Как я и думал, моё тело растёт быстро. Даже слишком быстро. Сперва расчётные два-три месяца пришлось уменьшить ровно до двух, а затем и вовсе до полутора. Не знаю, связано ли это с тем, что в последнее время я частенько занимаюсь нормальной охотой на кабанов, чьё огромное количество было обнаружено в очередном походе, толи это из-за моих постоянных тренировок, в ходе которых я не только улучшаю контроль над телом, но и пытаюсь научиться чему-то новому. Увы, но какова бы не была причина, суть от этого не изменится - я стал слишком большим для того, чтобы влезать в моё временное убежище. В данный момент моя длина составляет порядка трёх метров, при этом с недавних пор мои крылья наконец начали меня слушаться, и пусть они ещё явно слишком малы для того, чтобы на них летать, но по крайней мере теперь они уже не выглядят, как два мелких горба у меня на спине, и скорее всего, ждать мне осталось совсем немного. Конечно, я мог бы просто расширить туннель, ведущий в пещеру, однако этот вариант с огромной вероятностью бы привёл к обвалу, в пустую потратив моё время и силы. Новым пристанищем для меня стал лес, в котором когда-то я впервые повстречал тех ядовитых драконов. Как оказалось, пусть и не способные летать, эти небольшие, по моим нынешним меркам, засранцы умудрились выгнать с данного острова почти всех других драконов. Однажды я видел, как с острова в спешке улетают огромные, покрытые пламенем, чудовища, а на земле прямо под ними противно визжали эти двухметровые зубастики. Были и другие, навроде тех драконов, чьи крылья были не менее двадцати метров в ширину. Каждое! Эти, прежде чем улететь за море, попросту срубили своими острыми крыльями над незадачливыми охотниками несколько деревьев, и пусть никто по итогу не погиб, меня эта ситуация не слабо позабавила. В общем, остров оказался столь слабо заселен драконами не просто так, все-же мало кому захочется жить в месте, где любая попытка отдохнуть на земле может закончится вашей смертью, а взлететь в случае опасности вы скорее всего и не сможете - движутся жалящие ублюдки с чудовищной скоростью, порой совершая такие кульбиты, что даже и не скажешь, что они не умеют летать. Почему же, имея на лицо факт опасных соседей, я решил поселиться в месте, где их численность максимальна? Ну... Во первых, в целях защиты. Ни один другой дракон просто не сунется в этот лес, ещё на подлёте замечая хищников. А во вторых - опасны эти ребята для всех, кроме меня. Вот уж не знаю, действительно ли они столь умны, что передали друг другу информацию, однако стоило мне появиться в их поле зрения, как мы просто начинали друг друга игнорировать. Мне на них охотиться ни к чему, кабанчиков на острове более чем достаточно, чтобы меня прокормить, да и как-то неправильно это, чтобы дракон охотился на других драконов (хотя мои соседи на этот пункт плевать хотели), а они меня не трогали потому, что явно боялись повторить судьбу своих товарищей. Порой мы конечно вступали в короткие разговоры, сводящиеся к простому - Свалите - и к не менее лаконичному - Уходи сам. Иногда возникали и драки, однако они всегда заканчивались одинаково - на земле оставался один или несколько трупов, что все-же решились меня укусить, порезать когтями или ужалить, я, получивший небольшие повреждения, и парочка сбегающих драконов, что теряли всякое желание сражаться, стоило им увидеть эффект моей крови. Один раз я даже имел возможность поговорить с их вожаком, что был почти в полтора раза больше своих соплеменников, а также имел на своём теле красные полосы и гребень того же цвета, и разговор этот был... Интересным... Я как обычно прогнал трёх наглецов, что позарились на убитого мной кабана, когда передо мной предстал вожак, на тот момент ещё бывший чуть больше меня. -Я вожак этой стаи, и я требую, чтобы ты немедленно убрался с нашего острова! - противно проверещал он, надвигаясь ближе, но не достаточно, чтобы я мог его достать - Это место принадлежит нам, и если ты не хочешь, чтобы мы тебя прикончили - то ты послушаешься моего совета. Малость пришалев от таких претензий, я тем не менее решил быть вежливым. -Прошу меня простить, однако я ещё не умею летать. Но я уверен, что такой сильный и мудрый вожак, как вы, сможет принять мой компромисс, удовлетворяющий обе стороны. До тех пор, пока я не научусь нормально летать, предлагаю нам друг друга игнорировать, и не вступать в конфликты. Обещаю, что как только моё тело вырастет достаточно для того, чтобы покинуть остров, я это сделаю. Вы ведь не станете убивать свою стаю только ради того, чтобы убить одного детёныша, верно? -Тц... Запомни сопляк, как только сможешь летать - ты исчезаешь с нашего острова, и больше сюда не возвращаешься. Я прикажу своей стае не трогать тебя... Но это не значит, что ты можешь наглеть перед ними! И не смей заходить глубже в лес, иначе клянусь, даже если моя стая погибнет - ты умрёшь. -Как пожелаете. В таком случае полагаю, мы пришли к соглашению? Не имею желания более вас задерживать, так что я откланяюсь, можете принять эту добычу, в качестве подарка за вашу доброту. С этими словами, я оттуда и свалил. Жалко конечно было бросать кабанью тушку на растерзание этим ублюдкам, но спокойствие в долгосрочной перспективе меня слишком сильно привлекло. Вот как-то так и получилось, что самое опасное место на острове вдруг оказалось для меня самым безопасным. К тому же, из пусть и редких, но довольно регулярных стычек с этими драконами я получал столь желанный боевой опыт, который нельзя было получить простыми тренировками. Все-же, несмотря на приказ вожака, в его стае порой находились придурки, готовые попытать удачу в охоте на меня. Кстати говоря, если уж речь зашла о полётах... Нет, летать я, как уже говорил, не могу, однако это не значит, что крылья должны простаивать без дела. Мало ли, что летать на них ещё нельзя - шевелить то ими мне никто не запрещал! Так что всё своё свободное время я теперь посвящал тому, что безостановочно тренировал мышцы крыльев, махая ими на максимальной скорости, стараясь делать это синхронно. Вот уж не знаю, в какой именно момент мне удастся оторвать свое тело от земли, но по крайней мере, сейчас мне уже удаётся создавать какое-то интересное ощущение при взмахах, словно моё тело пытается приподняться, отчего сила, с которой оно опирается на землю как-то уменьшается, однако этого пока ещё не достаточно. Немалую пользу в оттачивании техники оказали и другие драконы, что порой пролетали мимо острова. С моим зрением мне без труда удавалось наблюдать с земли, как они машут крыльями, планируют, поворачивают хвостом, шеей. Если бы не они, хрен бы я догадался, что взмахи крыльев нужно синхронизировать ещё и с движением хвостовых элеронов, которые, вот это новость, нужно раскрывать. Серьёзно, всё это время я думал, что этот элемент моего тела не требует какого-то особого контроля, и что он будет сам подстраиваться под воздух при полете, а вот хрен мне! Мороки с элеронами было много ещё и по той причине, что каждый раз, как я пытался их раскрыть, у меня случайно вылезало жало. Может летать я могу и с ним, однако мне все-же хочется, чтобы моё тело слушалось меня идеально, так что работать пришлось и с этим. Тем более, что у таких тренировок оказался и ещё один плюс - я научился контролировать впрыскивание крови. Я уже умел делать это со своими иглоподобными клыками во рту, а теперь получилось и с жалом, так что теперь его вполне можно использовать и для охоты, не боясь того, что очередная добыча превратиться в отравленный труп. Я не знаю, могу ли я есть подобное, но чем позже мне придётся это выяснять, тем лучше. Если же не учитывать добычу еды, редкие драки с другими драконами и тренировки собственного тела, то мой досуг был весьма однообразным - я спал. Как-то так случайно выяснилось, что впав в спячку на несколько дней, я могу не спать эти самые несколько дней в будущем, что может быть весьма полезным навыком, учитывая, что во время сна мой организм куда быстрее лечится от периодически возникающих ранений, в то же время требуя куда меньше ресурсов на поддержание жизнедеятельности. Конечно, после пробуждения я всегда довольно голодный, но все-же это было лучше, чем мучаться от очередного прокола от жала, не имея возможности даже заклеить это место пластырем. А так, лёг спать - очнулся три дня спустя, голодный, зато абсолютно целый и готовый пахать день и ночь напролёт без капли сонливости, останавливаясь лишь на отдых для мышц. Вновь выбравшись на окраину леса, расправляю крылья, выросшие до шести метров каждое. Хвост опущен почти до уровня земли, элероны расправлены, шея на уровне туловища, лишь слегка приподнимая голову. Напряженные лапы постепенно набирают разгон, толкая моё тело вперёд, когти убраны, однако даже так трава подо мной не только сминается, но и рвётся. Набрав внушительный разгон, наконец-то отталкиваюсь от земли, одновременно с этим делая мощный взмах крыльями. Поднявшись на несколько метров в воздух, продолжаю взмахи, удерживая равновесие при помощи хвоста, однако мне удаётся лишь замедлить планирование вниз. Перестав бесцельное махание, слегка наклоняю крылья, напрягая мышцы, чтобы они не гнулись под действием воздуха, что позволило мне спокойно преодолеть несколько десятков метров, относительно мягко приземляясь на землю. Несмотря на неудачу с полноценным полётом, я был вполне доволен. Пусть пока мой максимум - это планирование, но по крайней мере я уже умею нормально приземляться, да и само чувство полёта уже присутствует, радуя все фибры моей души. По сути, от нормального полёта меня сейчас удерживает только размах крыльев. Как только вырасту, смогу сразу же свалить отсюда, тем более что с каждым днём мои соседи становятся все более нетерпеливыми... Словно подтверждая мои мысли, я заметил мелькнувший хвост бескрылого дракона, быстро скрывшегося в лесу. Подозреваю, что решение спать исключительно на деревьях было правильным. Пусть у них и самих нет никаких проблем с подобными маневрами, но там я хотя-бы могу ограничить количество противников. Шло время. Мне уже почти пять месяцев, длина тела 5 метров, размах крыльев по десять метров каждое. Я стою перед вожаком стаи (я так и не понял, есть ли у него вообще имя), окружённый толпой его сородичей. -Зачем ты пришёл? - явно раздраженный моим присутствием, поинтересовался вожак - Неужели, наконец научился летать? -Ага - просто рыкнул я - Пришёл попрощаться, а заодно кое что спросить, если вы не против -И что же ты посчитал настолько важным, что решил затягивать выполнение своей части договора? Давай быстрее, я теряю терпение. -В общем, вы не знаете, где живут такие, как я? Кажется, мой вопрос заставил его на минуту зависнуть, потому что следующую минуту над поляной была напряжённая тишина. -Мне неизвестно ничего о твоём треклятом семействе, и если это всё, то я советую тебе наконец-то проваливать с нашего острова. -Что ж, спасибо за ответ, прощайте. Уже уходя с поляны, мне в спину внезапно прилетел совет. -Если хочешь что-то узнать, поспрашивай у правительницы Острова Драконов, она обитает в самом центре потухшего вулкана. Если кто-то и знает о твоих сородичах, то это она, хе хе хе... Остров постепенно становится всё меньше, ветер бьёт мне в лицо, разрезаемый пусть и молодыми, но могучими крыльями. Подо мной проносится болото, которое я так и не решился исследовать, лес, приютивший меня на долгое время, и давший возможность понять, что драконы - не просто животные, а обладатели полноценных личностей, способных не только к жестокой расправе над своей добычей, но и к заключению договоров, и даже пустынная территория, на которой я с огромным трудом разглядел то самое дерево, что из-за моей крови подверглось изменению. Не уверен, но кажется я видел, как земля вокруг него покрыта тонким слоем тумана, чей цвет постоянно менялся с тёмного нефрита, до ослепительной голубизны. Море подо мной пестрело рыбой и водными драконами, и кто знает, доведется ли мне ещё встретить того самого, что однажды чуть меня не убил, на несколько дней оставив мне жуткие ожоги. Не знаю, куда именно я лечу, но одно мне известно точно - путь мой лежит на остров Драконов, на котором обитает некто, со слов вожака бескрылых, возможно владеющий интересующей меня информацией. Если мне повезёт, и я действительно смогу найти свою родню, то быть может мне удастся понять, что ещё я способен сделать со своим телом, чтобы выжить в этом мире. Если же нет... Ну, полагаю, как первым людям, мне придётся учиться всему на своих собственных ошибках, и тогда остаётся лишь надеяться, что в важнейший момент я смогу сделать правильный выбор. -Жди меня, остров Драконов! ...