Покой нам только снится

Ночь. Луна в окружении редких тучек и звёзд, кажущихся отсюда всего лишь точками, медленно плывёт по тёмному небу. Лежа неподалёку от арены (хотя, теперь это скорее академия драконов Олуха), я любовался картиной далёкого космоса, изредка сбрасывая падающий снег со своего тела. Лежащая рядом груда рыбы медленно, но верно таяла, однако даже накатывающее опьянение не могло смыть лёгкую меланхолию. Возможно, будь на моем месте кто-то другой, он бы вспоминал старый мир, ну или, по крайней мере, свой бывший дом на Земле… я же размышлял о более специфичных вещах. Что будет дальше? Не похоже, что из-под земли вдруг может вылезти ещё одна Красная Смерть, пустив все мои, да и не только, усилия, коту под хвост, однако терзают меня смутные сомнения, что и отдых не продлиться вечно. В конце концов, этот мир поразительно богат на всякие события, и, к сожалению, не всегда они ведут к чему-то хорошему. Мне-то, конечно, большинство противников вполне себе по плечу, достаточно лишь вступить в ближний бой, либо ударить молнией с дистанции, но вот окружающие меня люди и драконы — дело другое. Как-то я уже привык к относительно безопасному Олуху, и его разрушение было бы крайне… нежелательно. Очередная рыбина пропадает в моей пасти, а некоторая задержка движений показывает, что с меня на сегодня хватит. По-быстрому перенеся опасное лакомство к себе, напоследок решаю устроить ночной облёт, дабы развеяться на холодном воздухе. Ветер приветливо поддерживает моё тело, а прохладные снежинки, словно белый шлейф, остаются позади. Лунный свет отражается от поверхности воды, рисуя причудливые узоры на прибрежных скалах, а горящие факела часовых деревни добавляют в эту картину немного тёплых тонов. — В такие моменты мне действительно кажется, что древние времена были куда лучше душных городов современности — в прострации озвучил я свои мысли — никаких шумов круглые сутки, воздух не отравлен выхлопными газами, а любой желающий может увидеть природу такой, какая она есть… Вот почему я так любил сидеть перед монитором, забывая о реальности. Там, в виртуальном мире, для меня были открыты все дороги. Ещё утром я мог бороздить космос на звездолёте, а уже к обеду зачищать древние культы в цитаделях тёмных сил. В конце концов, жизнь затворника — это не только потеря уважения, здоровья, связей, но и приобретение столь желанного, для жителя двадцать первого века, покоя. *Шорох* — Ха? — не сразу среагировал я на странный звук, всё ещё витая в облаках, как в прямом, так и в переносном смысле — Беззубик, это ты? Очередной хруст снега показал мне, что ночным гостем оказался вовсе не черныш, а старый прохвост-Гнилец, одетый в… ну и мерзость. Пустить пристеголова на сапоги и палку с когтями на конце — это действительно жестоко. Знаешь, бедный ящер так-то конечно тоже охотник, но он бы по крайней мере не стал делать из твоего черепа подставку для еды. Что он вообще делает? Проходя вдоль домов, старый викинг бросал обувь, которая стояла на проветривании, в мешок, попутно оставляя следы на снегу при помощи сапог из пристеголова, постоянно при этом оглядываясь. — Ах ты, дряхлый ублюдок! — наконец понял я его задумку. — Хера с два ты мне опять испортишь жизнь! Пользуясь высотой, на которой он меня не увидит, пока Гнилец не посмотрит наверх, я резко пикирую вниз, на ходу готовя когти. — Гра-а-а-а!!! Мой рёв пугает его до такой степени, что он даже роняет мешок, а в некоторых домах слышится отборный мат разбуженных людей. — Проклятая ящерица, катись прочь! — не слыша, одевающихся для расправы, жителей, Гнилец подхватывает выпавшую обувь, заталкивая её обратно, попутно, наконец, найдя меня взглядом на ночном небосводе, однако было уже поздно. Лишь слегка притормозив у самой земли, я легко разрезаю вместилище краденного, а затем, не забыв оставить неглубокий порез на щеке Гнильца, также быстро улетаю вдаль, видя как открывается дверь ближайшего дома. — Во имя Тора, какому дракону захотелось… Гнилец? Что ты здесь делаешь, и почему, у тебя наша обувь? — с подозрением обратилась к старику какая-то пухлая дама, сжимая в руках скалку. — Гризельда, что происходит? — присоединился ещё один человек. Очень быстро, вокруг горе-грабителя образовался круг из недовольной толпы. И если по первой, Гнилец ещё пытался отбрехаться, переведя внимание на меня, разбудившего деревню, то как только люди заметили его «рабочий инвентарь», дополняемый рваным мешком — для любителя творить пакости настали тяжёлые времена. — Что здесь происходит?! — раздался в воздухе сонный, а оттого ещё более недовольный голос. — Хех — усмехнулся я новым фигурам — А вот и Стоик. — Эм… Стоик, тут… Это… Смотрите! — указал Гнилец прямо на меня, что давно казался просто яркой точкой, подобно остальным звездам. — этот, дракон, разбудил всю деревню, и попытался украсть нашу обувь! — Гнилец, я вижу только звёзды и тебя с мешком. Объяснись. Быстро. — Вождь, разрешите мне. — вышла вперёд та самая дамочка со скалкой. — Гризельда? — Несколько минут назад, меня, как и всех остальных, разбудил драконий рёв. Я уже думала, что какая-то ящерица решила испортить мне сон, поэтому, схватив с кухни скалку, я вышла на улицу, и что бы вы думали? Перед моим домом стоит Гнилец, пытаясь запихнуть мою обувь в свой мешок! Да ещё и одетый в… да вы сами видите! — Простите, пропустите, мне надо посмотреть… — прополз через толпу и Иккинг. — Гнилец? Держась на расстоянии, я с упоением наблюдал за тем, как вождь медленно, но верно восстанавливает цепочку событий (не без помощи Иккинга и граждан, наслаждающихся неожиданным зрелищем), после чего из рук Гнильца вырывают сапоги, а его самого, забрасывая снегом, прогоняют к себе домой, роняя драконью обувку на ходу. Поняв, что это мой единственный шанс сделать ответную гадость без осуждения со стороны людей, я также показываюсь перед всеми, и набрав огромную груду снега в крылья, засыпаю ею Гнильца. — Бессмертный? Так вот кто нас разбудил! — подошел ко мне Стоик, неожиданно положив свою руку на морду, лишь чудом не порезавшись. — хорошая работа. Даже и не знаю, чтобы случилось, лишись мы обуви в такой мороз. Получив одобрение со всех сторон, в ходе которых мне без труда простили внештатное пробуждение, я получил от благодарных жителей немного рыбы с мясом, после чего, как и все остальные, отправился спать. Всё равно все мысли из головы уже выветрились… С тех пор прошла почти неделя. Гнилец был отправлен на домашний арест, сроком в целый месяц, а потому всем в деревне стало намного радостнее. Ещё бы! Избавились от главного рассадника недовольства! И почему его вообще ещё не выгнали с острова? Никто ведь явно не был бы против, включая Стоика… ну да ладно, будем радоваться и тому, что есть. Иккинг, умная, мать его, задница, решил, что в отсутствие вечно злого Гнильца, самое время провести очередной сеанс сближения драконов с народом. И даже я, неоседланный ленивец, не избежал своей участи. Чёртов шатен действительно мне отомстил за свою уничтоженную письменность, а потому, когда я захотел пересидеть сверлящее у всех шило в заднице, то внезапно обнаружил, что дверь-то не закрывается! Оказалось, что пока я занимался добычей себе обеда в холодной реке, из запирающего механизма были удалены некоторые важнейшие детали, и теперь, как бы я не пытался, створки ворот отказывались держаться в закрытом положении, а вскоре, и меня самого утащили за хвост (буквально) в центр арены. — Итак, давайте начнём, — начал раздачу указаний Иккинг, — у деревни сейчас есть некоторые проблемы с провизией — на этом моменте большинство присутствующих драконов, под моим взглядом, виновато опустили морды — так что, её добыча является нашей главной целью на сегодня. Заодно сможем лучше наладить координацию в команде, и показать остальным жителям, насколько драконы могут быть полезны. Чем лучше будет их к ним отношение, тем проще нам будет в будущем уберечь их от недоброжелателей, вроде Гнильца. Астрид, Рыбьеног и Сморкала займёмся ловлей рыбы. Остальные отправятся на охоту в лес за какой-нибудь живностью. Возражения? Вопросы? — Есть один, — отозвался наездник Кривоклыка — почему, именно я, должен лезть в холодную воду?! — Он просто не знает, что для рыбалки не обязательно падать с дракона — ехидно произнесли близнецы. — Потому что, в случае чего, Кривоклык сможет вас согреть — объяснил Иккинг. — и да, Сморкала, постарайся не падать. Так действительно легче рыбачить. — А что насчёт Бессмертного? — поинтересовался Рыбьеног. — не думаю, что ты сможешь научить его работе в команде, Иккинг. Он и так выглядит достаточно способным. — Пусть мы пока и не нашли для него наездника — это не повод оставлять его без внимания. Он ведь всё равно участвует в большинстве событий, так? Поэтому ему и стоит держаться с нами, чтобы привыкать. — Мне кажется, или ты твёрдо уверен, что он в один прекрасный момент не улетит по своим делам? — внесла и Астрид свою лепту. — Иккинг, Рыбьеног прав. У Бессмертного нет всадника, да и он сам этого не хочет, ты видел его реакцию на твой единственный полёт на нем. Я не думаю, что тебе следует считать его частью команды на постоянной основе. Куда больше похоже на то, что он с нами исключительно из собственного интереса таскается. Вдруг у него появиться пара, или даже стая? Даже те драконы, которых ты уже приручил, в большинстве своём просто улетают к своим, лишь изредка заглядывая на Олух. Слова про стаю больно резанули мою душу, что не осталось незамеченным. — Нокс, всё нормально? — подошла ко мне Сарделька. — Конечно! Я просто недоволен, что меня вытащили из уютного дома. Забей, все нормально. — Нокс, это сработало один раз, второй, третий, но на этом всё — раскусил мою попытку съехать с темы Беззубик. — ты выглядишь подавленным. Неужели их слова попали в точку, и где-то там тебя ждёт твоя самка? — КХА-КХА!.. — подавился я от такой интерпретации — Беззубик, ты что, белены объелся?! Я ещё слишком молод, чтобы задумываться об отношениях! Нет, нет, и ещё раз нет. Я отказываюсь впутываться в эту паутину. Ухаживания, совместная жизнь, присмотр за кладкой яиц, а потом ещё и мелочь учить — лучше уж сразу утопиться! — Возможно ты не в курсе, но далеко не всегда отношения заканчиваются детьми. Иногда драконы просто хотят облегчить себе жизнь в… «особые» сезоны. — ввела меня в ступор Сарделька. — Что ещё за «особые» сезоны? — уставился я на громмеля. — Она про теч… Сарделька заткнула Кривоклыка внезапным броском снега в пасть, вновь повернувшись ко мне. — В общем, уже понятно, что никакой пары у тебя нет. Тогда остаётся вариант со стаей. Нокс, не знаю, имеем ли мы право лезть в твою жизнь, но если ты действительно по ним скучаешь, то почему бы их не навестить? — Нет… — пытаюсь я сказать, но неожиданно, сжавший горло спазм, позволяет лишь хрипеть. — А если так подумать, и вправду, Нокс, если у тебя есть стая, то почему ты до сих пор остаёшься на Олухе? Не то чтобы мы против, как раз наоборот, но мне просто интересно. Всё-же стая — это очень важный аспект жизни для большинства из нас, и вряд-ли бы кто-то просто отбросил её только из-за интереса к чужому быту — задумчиво тёрла шею Громгильда. — Хватит!… — моё зрение накрывает туманом. — Эх, помню как однажды ночевал у одной стаи… маленькие дракончики не отпускали меня до самого рассвета, настолько я их заинтересовал — с ностальгией вздохнул Кривоклык. — Прекратите!!!… По телу разливается жидкий азот, и даже электричество не может пробиться сквозь холод. Мои ноги подкашиваются. Вокруг не видно ничего, кроме тумана, и…

«Разорванный на куски Граник. Пронзенный шипами Брукк, отсрочивший смерть брата.»

Рядом раздаются странные шумы, словно кто-то зовёт меня по имени.

«Выпотрошенный Мэрс, обменявший собственную жизнь на очередного безумного слугу Королевы.»

Окружающие звуки словно скворцы, рвут мой разум на части.

«Шея Вира хрустит, сминаемая мощной лапой Хора. Бескрылый Бракк умирает от загноения ран.»

В ушах отчётливо отдаётся, как кости вожака ме-е-е-е-едленно трещат, не выдерживая нагрузку на шейный отдел.

«Крэг становится бледной тенью себя прежнего, вынужденный хоронить вожака.»

Апатичный взгляд ужасного чудовища. Даже уверяя, что я ни в чем не виноват, в его глазах мне видится упрёк.

«Самки вынуждены покинуть наш остров, отправившись к основному логову стаи Хора.»

Прощальный взгляд Гальки, что словно заботливая мать, напоследок облизывает моё лицо, уверяя, что все образумится.

«Гибнущие от голода драконы, ставшие рабами.»

Незнакомый громмель, пострадавший из-за простого желания съесть камень… — Нокс?.. Нокс! — Что с Бессмертным?! Крики людей и драконов вырвали меня из, промелькнувшего перед глазами, кошмара, а вскоре, по нервам прокатилась вспышка боли, от глубоко вонзившихся в правую лапу когтей. — А?.. Рассеянно переводил взгляд с раны на шокированных ребят, я не сразу сообразил вытащить когти, чуть не убив стоящего рядом Иккинга брызнувшей кровью. — Я… — Нокс, ты как?! — держась на некотором расстоянии от почерневшего снега, спросил Беззубик. — Осторожно, народ, не прикасайтесь к снегу! — предупредила остальных Громгильда, попутно оттащив своего наездника. — Я… В порядке. — наконец полностью прихожу в себя, сброшенным на чешую разрядом прижигая рану — Кривоклык, не мог бы ты… Кивнув, ужасное чудовище выдохнуло поток пламени. Сперва небольшой, пройдясь им по моей лапе, на которой ещё оставалась кровь, а затем и мощной волной огня, испаряя, а заодно и очищая снег. — Чёрт, а с огнём это действительно удобнее — не мог я не прокомментировать то, с какой лёгкостью ужасное чудовище решило проблему биологической опасности. — Нокс, какого чёрта это было?! — с неподдельным ужасом, хрипло спросил Беззубик. — Это ненормально/что с тобой? — напуганно вторили ему Барс и Вепрь. — Да так… не обраща… — Нокс! Вздрогнув от болезненного выражения лица у стоящих передо мной драконов, я чуть было не зарычал от невозможности придумать оправдание для своих бессознательных действий. — Ребят… давайте… не будем об этом, ладно? Мне не очень хочется вспоминать свои… ошибки… — В последний раз сжимаюсь от вспышки вины, прежде чем нежелательные эмоции оказываются взаперти, где-то глубоко внутри. Взволнованные взгляды больше не давят на меня. В мыслях царит полный покой и упорядоченность. Кажется, вместо успокаивающей, моя улыбка оказывается слишком холодной, так как ночная фурия делает шаг назад. — Не переживайте, просто, опустим эту тему, и все будет х-о-р-о-ш-о. — по букве произнёс я последнее слово, возвращая себе твёрдую стойку. — Если ты так говоришь… Беззубик не верит мне, и даже не особо пытается это скрыть. Позже, всё это наверняка выльется в душещипательный разговор, но не сейчас. Пока нет. — Во-о-о-общем… мы вроде хотели заняться охотой? Вперёд народ, кабаны сами себя не поймают! Не только Беззубик, каждый смотрит на меня с беспокойством, но понимая, что я не настроен на продолжение разговора, просто выдыхают, и, кое-как, успокоив своих наездников, вместе с ними взлетают в небо. Нам следует поторопиться. Мы и так потратили кучу времени на какую-то ерунду.

{Вечером того же дня, от 3-его лица}

Иккинг вместе с Астрид сидели на сторожевой башне, смотря на звезды, однако волновали их отнюдь не они. — Как ты думаешь, что произошло с Бессмертным сегодня? — крутя в руках нож, спросила Астрид. — Не знаю… — пожал плечами парень. — мы только начали обсуждать план на день, как он внезапно… застыл? Сложно сказать. — Пожалуй. Знаешь, когда он, ни с того ни с сего, вонзил когти в собственную лапу, я чуть не отдала душу богам. Впервые вижу, чтобы дракон вредил себе, да ещё и не сразу это заметил. — Вообще… Если так подумать, кажется, что-то случилось раньше. Вспомни, когда ты завела речь об его нахождении рядом с нами, тебе не показалось, что он ведёт себя… странно? — Знаешь… а ведь ты прав, — утвердительно кивнула девушка, поймав клинок двумя пальцами. — когда я говорила про пару для Бессмертного, тот как-то весь сжался, словно ему наступили на больную мозоль. — Или же напомнили о чём-то неприятном — задумчиво упёрся Иккинг плечом о бортик башни. — в любом случае, после этого он общался с Беззубиком и остальными, и кажется, поплохело ему именно после этого. Эх, жаль, что мы не понимаем их язык… — Надо радоваться тому, что у нас есть такие как, ты. Впервые, человек смог подружиться с драконом, а ваша связь с Беззубиком порой вообще напоминает братьев, что понимают друг друга без слов. — Хех, пожалуй ты права, я прошу слишком многого. — Хотя поступок Бессмертного все ещё кажется мне странным. Он пронзил свою лапу почти насквозь, а он даже не вздрогнул от боли! Ещё и этот холодный взгляд в конце… Бр-р-р… Никогда бы не подумала, что драконьи глаза могут быть такими… такими… — не могла найти подходящих слов Астрид. — Такими мёртвыми, верно? — подобрал нужную аналогию Иккинг. — Верно. — Из приятного могу отметить, что где-то ближе к середине охоты, он, вроде бы, вернулся в норму. Даже старался не наступать на раненную конечность, шипя от боли, когда это не удавалось. Я бы сказал, что нам просто нужно следить за тем, чтобы сегодняшний инцидент не повторился. Без понимания ситуации мы все равно не сможем сделать чего-то большего. — Звучит не очень, но это хоть что-то, — вздохнула блондинка, поднимаясь на ноги. — ладно, я пожалуй пойду. Вся эта рыбалка здорово меня утомила. — Да, пожалуй ты права, — последовал её примеру шатен. — пора спать… Когда ребята уже собирались спуститься вниз, внимание Астрид привлекло судно вдалеке, затесавшееся среди скал. — Хей, Иккинг, погоди. — Что-то ещё? — обернулся парень. — Посмотри, там, вдали. Разве наши корабли должны сейчас быть вне пристани? Достав из кармана небольшую трубку с линзами, шатен подошёл к самому бортику, разглядывая неизвестное судно. Потрёпанный корабль, не слишком аккуратно сделанный, но со щитами по бортам. Парус имел квадратную форму, и на нем был нарисован шлем с длинными, расходящимися в стороны, рогами. Иккингу не потребовалось много времени, чтобы вспомнить, кому принадлежала подобная символика. — Астрид, буди всех, а я к отцу. Это изгои! — Ты уверен? Но что им здесь делать? — Не знаю, но хорошего от них ждать точно не стоит. Быстрее! Подавая пример, шатен сложил трубу обратно, после чего, на полной скорости помчался к своему дому.

{Чуть позже, от лица Нокса}

Очередной сбор всей деревни в Большом зале стал для меня пренеприятным сюрпризом. Надеясь, что кто-то просто решил устроить совет по дальнейшему развитию, я по итогу был вынужден слушать крики и ругань жителей. Тут и там слышалось имя «Элвин Вероломный» и его «Изгои», но до последнего момента мне не удавалось понять, что их так напугало. — Кто-нибудь в курсе, кто такой этот Элвин, и почему все выглядят такими напряжёнными? — Попытал я счастье у остальных драконов. — Без понятия. — Неа. — Не знаю. — Аналогично/мы тоже не знаем. Замечательно… Ещё больше настроение портило присутствие в Большом зале Гнильца, который не переставал злобно пялится на меня, шепча проклятия себе под нос. И пусть, на старпёра мне было, по большей части, наплевать, однако и игнорировать шанс очередной подлости было нельзя, а потому я всегда старался держать его в поле зрения. — Изгои будут тут в ближайшие два-три часа, а у нас из оружия только несколько секир — раздражённо смотрел на карту острова вождь — Плевака, у тебя точно нет запаса на чёрный день? — Весь «чёрный день» я давно переплавил на более нужные вещи — невозмутимо ответил кузнец. — Папа, почему бы нам с ребятами не прогнать изгоев? — почесывая кайфующего Беззубика, поинтересовался Иккинг. — в конце концов, в воздухе у нас преимущество. — Это слишком опасно. Вы же ещё дети. — Быть викингом — само по себе не слишком безопасно. — Парировал шатен. — …Хорошо, вот как мы поступим. Иккинг, вы с Беззубиком самые незаметные из всех. Пока Изгои не высадились, попробуйте узнать их численность, и связаться с патрульным, что тоже следит за ними с берега. Если их не слишком много, может у нас получится отбиться и с тем немногим, что мы имеем. — Наконец-то ситуация решается и без нашего вмешательства — довольно урчу, лежа рядом с огнём. — А мне кажется, нас всё равно впрягут, — вяло ответила Громгильда, грызя куриную ножку. — у людей вечно всё идёт наперекосяк. И ведь, что самое обидное, касается это не только людей. — А что делать нам? Не одному же Иккингу славу набирать! — возмущался Сморкала, игнорируя ленивое выражение морды своего дракона. — Я все сказал — был непреклонен вождь. — если мы сможем управиться, не выпуская на поле боя детей, то так мы и поступим. Однако, не расслабляйтесь. Изгои редко приходят малыми группами… Спустя порядка двадцати минут, к нам вернулся Иккинг с Беззубиком, и выражения их лиц мне совершенно не понравилось. — Их чуть более сорока. Папа, кажется они идут за мной — сходу огорошил всех шатен, спешившись с дракона. — Почему ты так считаешь? — Элвин требовал, чтобы Изгои нашли «Покорителя Драконов». Не думаю, что тут много вариантов. Попытавшийся воспользоваться ситуацией, чтобы очернить имя сына вождя, Гнилец едва успел открыть рот, как мой коготь завис в сантиметре от его шеи. — И всё-таки, не зря я к тебе приближался. — Кх!.. — со страхом сделал старик шаг назад, но зацепился за мой хвост, упав на спину. — Нокс, ты там не убей его случайно. Люди же не поймут — предостерегла меня Сарделька. — Они-то, как раз будут не против — не согласился я с её мнением, но дальнейших действий совершать не стал. — Спокойно, спокойно! — кричал Стоик, перебивая шепчущуюся толпу — сорок — это не сотня, пусть и больше того, на что мы надеялись. Иккинг, поднимай своих, но в прямой бой не лезь. Дождёмся, пока они разделятся, и будем уничтожать по группам. Те, у кого есть оружие, идёте со мной и Плевакой. Остальные сидите здесь и заприте дверь. Мы постараемся не допустить их в Большой зал, но если что пойдёт не так… Разорвав один из стульев голыми руками, Стоик бросил на стол четыре толстых деревянных ножки. — В общем, давайте начинать. Олух принадлежит нам, викингам, так что покажем же изгоям, что для них здесь нет места! Будучи одним огромным светлячком, мне пришлось плестись в самом конце летучего отряда, а потому, в тот момент, когда мы нашли первую пару изгоев, те уже лежали мордами в землю, лишая меня удовольствия сломать им шею увидеть процесс избиения. Связав двух грязных, хотя это ещё мягко сказано, мужиков, мы запихнули их в ближайший тёмный угол, где тех не сразу бы заметили, после чего двинулись дальше. Благодаря грамотным действиям наших, процесс отлова вторженцев проходил без особых проблем, однако когда мы закончили ловить восьмого по счету изгоя, случилась беда. Вот уж не знаю, как долго Элвин сидел в засаде, но даже со слухом ночной фурии мы не смогли среагировать вовремя, и к горлу Рыбьенога оказался приставлен нож, вызывая у меня неуместное чувство дежавю. — Так, так, так… Кто это тут у нас? — противно ухмылялся здоровенный амбал в кольчуге — Детишки, да ещё и верхом на драконах? Получается, вы хорошо знакомы с «Покорителем"этих ящериц? — Н-не понимаю, о чем вы… — дрожал Рыбьеног. — Неправильный ответ. Нож чуть сильнее прижался к нежной коже, оставляя на ней кровоточащую полосу. — Стой! — закричал Иккинг, спрыгивая на землю. — Я — покоритель драконов, прекрати! Элвин несколько секунд смотрел на шатена, вдруг зайдясь в приступе чудовищного хохота, а вместе с ним, хохотали и вооружённые изгои, показавшиеся из-за домов. — Хух… о-о-ох… — пытался отдышаться вожак изгоев. — Ты? Мелкий пацан? Хочешь сказать, что ночную фурию подчинил какой-то мальчишка? Да-да, не смотри на меня так, я не идиот. Сложно не догадаться, кем является этот дракон, особенно когда при полете он издаёт столь характерный свист. А вот… — перевёл на меня взгляд Элвин — это ещё что за зверь? Будь уж так любезен, просвети меня, «Покоритель драконов». Ахахахахаах!!!.. А хотя, знаешь, мне плевать. Ты ведь сын Стоика, верно? До меня доходили слухи, что у могучего воина родился никчёмный слабак, но видеть тебя в живую — это совсем другое дело. Если не хочешь, чтобы твоего дружка жрали черви под землёй, то ты пойдешь со мной. И эти два дракона тоже. Остальные так и быть, оставайтесь, толку от вас всё равно будет немного. — …Хорошо — сдался Иккинг. — я сдаюсь. Только отпусти Рыбьенога. — Сперва подойди ближе — Сделав как он велел, место с ножом у горла было передано шатену. — Если ты и впрямь покоритель драконов, то тащи этих за собой. И без фокусов! Проклиная потерю бдительности, мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться наигранным приказам Иккинга, после чего нашу троицу окружили изгои, уводя к берегу. — Беззубик, идеи? — обратился я к чернышу. — Надо дождаться удобного момента — ответил мне он, шипя в ответ на излишне наглых ублюдков, что периодически тыкали наши шкуры своим оружием, оставляя царапины. — Как бы нас раньше на фарш не пустили… Зачем Элвину вообще нужны драконы? — А мне-то откуда знать? Справедливо. — Ну! Давай, пусть летят за нами! — дал Элвин оплеуху Иккингу, от которой его голова чуть не оторвалась. — эти чёртовы животные не поместятся в лодку! — Они не животные… - Заткнись, и делай свою работу! — нанёс ему вожак изгоев ещё один удар по дых. Поманив нас рукой, шатен сделал очередную серию бессмысленных знаков, и мы, как и подобает хорошим дрессированным животным, взлетели, держась прямо, над плывущей к кораблю, лодкой. — Беззубик. — Да? — Когда я буду отрывать Элвину руки, не дай своему наезднику мне помешать — генерируя настолько много яда в голосе, насколько это вообще возможно, произнёс я — Этот, уёбок, дорого заплатит за это унижение. — Ты мог и не просить — в тон мне ответил Беззубик, до скрежета сжимая пасть. Нам повезло, что корабль оказался однопалубным, и никакого трюма в нём не предусматривалось, а потому, меня с Беззубиком просто связали толстым канатом. Иккингу же пришлось находиться рядом с Элвином, терпя два копья в руках стоящих позади него изгоев. — Чёрт, прочная! — попытался незаметно разорвать свои оковы черныш — и ведь даже когтями не подцепишь! У меня же ситуация была несколько получше, так как я, пользуясь своей безумной гибкостью, все-же смог выставить лапу в такое положение, чтобы при выпущенных когтях моментально разрезать верёвку, о чём незамедлительно и сообщил ночной фурии, чтобы тот лишний раз не паниковал. — В таком случае, остаётся только ждать. — Согласен. Корабль медленно качался на волнах. Изгои изо всех сил налегали на вёсла. Олух постепенно исчезал за горизонтом, однако на нем похитители потеряли половину своих бойцов. Лежа на деревянной палубе, я ждал. Ждал момента, когда люди совершат ошибку. Не важно какую, будь то падение за борт, или на секунду убранное от шеи Иккинга оружие — мне хватило бы чего угодно. Ведь, пока все столь заняты своими делами, в моей пасти уже готова молния, так и жаждущая отправится в полет, сея смерть и разрушение. И я уверен, как только мною будет подан сигнал, Беззубик тоже не будет сидеть сложа лапы. Нужно лишь немного подождать…